Capítulo 39

4/6.Capítulo 6

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Capítulo 6

Rong Qing estaba sentado en un rincón de la sala de colecciones del castillo. El castillo tenía un cierto estilo gótico, con sus altas agujas y sus vidrieras de colores que narraban historias épicas, lo que confería a la estancia una elegancia clásica y una sensación de paz. Sin embargo, la realidad distaba mucho de ser así. Rong Qing estaba sentado en un taburete alto de estilo Luis XIII.

Desde ese ángulo, podía ver con claridad el frente de la sala, donde había una cruz vertical. Atado a ella, a la manera de Jesucristo, había un hombre joven de complexión esbelta.

La ropa que llevaba estaba casi completamente desgarrada por los latigazos, dejando al descubierto una musculatura definida y de líneas fluidas. Su piel, de un tono ligeramente miel, estaba cubierta por una densa red de marcas de látigo. Cada golpe, sin superponerse a los anteriores, había dibujado con maestría surcos sangrantes, sin llegar a producir una hemorragia descontrolada.

El joven, evidentemente, había perdido el conocimiento.

Su corto cabello negro estaba empapado de sudor, que resbalaba por su hermoso rostro, desde la tersa frente hasta las largas pestañas, desde donde caía gota a gota. Un cuerpo bien formado, una musculatura atractiva, un rostro bello y unas marcas de látigo igualmente bellas: todo ello formaba la combinación perfecta para una imagen de sadismo.

Presentada así ante cualquier hombre, lo primero que despertaría sería un impulso lujurioso. Pero Rong Qing no sabía por qué, sintió un extraño vuelco en el corazón, incluso un cierto dolor. Sobre todo al ver aquellas gotas de sudor desprenderse de sus largas pestañas, sintió el impulso de lanzarse a liberarlo.

Lin Long guardó el látigo y se acercó lentamente. Tomó la taza de té que había a un lado y dijo:

—¿Qué tal? Mi técnica con el látigo ha mejorado, ¿no crees? Es una imagen perfecta, ¿verdad?

Rong Qing reflexionó un momento antes de hablar:

—No —dijo—, ¿qué es exactamente lo que quieres obtener de él? Si solo buscas el placer de la tortura, allá tú. Pero no olvides que a quién estás atormentando no es a un cualquiera. Es un superintendente de Interpol, y además, el amante del capo mafioso Andrew. Si lo matas, tendrás que tener suficientes agallas para lidiar con las consecuencias. Si lo que buscas es otra cosa… solo quiero decirte que estás usando el método equivocado. Conozco bien a hombres como él. No vas a conseguir que te quiera dándole unos cuantos latigazos.

Rong Qing se acercó a Lin Long y, con voz muy serena, añadió:

—Porque en el fondo, ellos son amos, no sumisos.

Lin Long sonrió. Sosteniendo la taza, dijo:

—Rong Qing, ya te lo he dicho muchas veces. Él no tiene nada que ver con Seven. Seven es un amo, sí, pero Yuzhen no. No es un amo monolítico como él. Es un sumiso versátil. Nadie lo conoce mejor que yo.

Rong Qing suspiró hondo y dejó de discutir.

—Tráeme algo de beber —dijo—. En momentos como este, estar demasiado lúcido es un tormento.

Lin Long soltó una risa.

—Me doy cuenta —dijo—. Tú también eres un sumiso. Bueno, voy a buscar vino. Vigílalo tú. Pero no lo subestimes. No es tan fácil de dominar como Seven. Si no fuera por la medicación que le han inyectado y que le deja las extremidades sin fuerza, estos latigazos solo serían cosquillas para él.

Rong Qing esperó a que los pasos de Lin Long se alejaran para levantarse de la silla. Luego, lentamente, se acercó al pie de la cruz. Tras pensarlo un momento, levantó la vista y dijo:

—Sigues despierto, ¿verdad?

Nada más pronunciar estas palabras, aquellos ojos de largas pestañas se abrieron ligeramente. Las pupilas, de un blanco y negro nítidos, eran claras y serenas. Nada en ellas delataba que acababa de ser torturado durante casi dos horas.

Ese era el otro rostro de un auténtico policía. Rong Qing respiró hondo.

—Me has mirado varias veces —dijo—. ¿Es porque querías decirme algo?

Ye Yuzhen se aclaró ligeramente la garganta. Su voz, normalmente agradable, ahora, por la herida, tenía una ronquera débil que, paradójicamente, resultaba especialmente sugerente.

—Claro —dijo—. Si me sacas de aquí, al menos tendré que darte las gracias en persona una vez.

—¿Qué dices? —Rong Qing frunció ligeramente el ceño y soltó una risa incrédula—. ¿Que te saque de aquí? ¿Por qué iba a hacerlo?

Ye Yuzhen levantó ligeramente la cabeza.

Aquellos ojos de nítido blanco y negro miraron a Rong Qing, y una leve sonrisa se dibujó en las comisuras de sus labios, otorgando a su rostro, normalmente hermoso y recto, un deje de picardía. El corazón de Rong Qing dio un vuelco y no pudo evitar retroceder unos pasos. Esa aura de ángel caído, con las alas teñidas de negro, era la esencia misma de Seven.

—Si no me salvas, será como si volvieras a empujar a Seven al fuego —dijo Ye Yuzhen, mirando fijamente a Rong Qing, con voz pausada—. No creo que seas tan cruel de verdad.

Rong Qing sabía perfectamente que aquel hombre no era Seven, pero sus palabras actuaban como un poderoso vórtice que lo atraía, paso a paso, hacia él, con el deseo de estrecharlo entre sus brazos.

—¿Por qué no lo consideras? —Ye Yuzhen lo miraba, aún con esa sonrisa en el rostro—. Quizá sea la oportunidad que el cielo te concede para recuperar lo que perdiste. ¿Acaso no has rezado en silencio por ello? Si no, ¿por qué renunciaste a la reunión con Geofrey para seguirme en aquella cafetería?… ¿Acaso no fue porque me parezco mucho a Seven? Se me olvidaba decirte que yo también toco bastante bien el violín, y también soy muy hábil con las piezas de Paganini. Si no eres demasiado exigente, soy casi una réplica de Seven.

A Rong Qing le parecía que el corazón iba a saltarle del pecho. Cada palabra de Ye Yuzhen, dicha con tanta frialdad, parecía golpearle directamente en lo más hondo. De repente, Rong Qing levantó la cabeza.

—No —dijo—. Lamentablemente, no eres Seven. No tienes razón. Seven no es tan cambiante como tú. Él sabe perfectamente quién es y qué quiere. Pero tú eres diferente, completamente diferente.

Ye Yuzhen entrecerró los ojos, se humedeció ligeramente los labios y dijo con voz ronca y apagada:

—No esperaba que fueras tú quien prefiere vivir aferrado a algo muerto.

Aunque la gran sala de colecciones era fresca, Rong Qing sintió que la espalda se le humedecía ligeramente. Soltó una risa fría.

—No has llegado a amar a Andrew, que te ha perseguido durante tantos años —dijo—, ni a Lin, que se ha obsesionado tanto contigo. ¿Qué motivos tengo para pensar que no me usarías y luego me desecharías?

—Ah, entonces Lin debe haberte contado… —Ye Yuzhen levantó ligeramente la cabeza, su esbelto cuello proyectaba un destello magnético bajo la luz del sol, evocando, no sabía por qué, la imagen de una grulla moribunda en un humedal, una elegancia teñida de tristeza. Rong Qing lo oyó continuar—: La persona que me gusta se llama Zeng Yusen, ¿verdad?

Bajó la cabeza y su mirada se tornó ligeramente ausente.

—Si investigas un poco, verás que se parecen —prosiguió—. Y he oído que tú también tocas bien el piano. Además, creo que lo que dijiste antes es cierto: no soy de los que se enamoran de alguien por unos cuantos latigazos. Así que, si estuviéramos juntos, no nos deberíamos nada el uno al otro. Quizá ambos podríamos empezar de nuevo, ¿no crees?

Rong Qing tuvo que admitir que Ye Yuzhen era muy hábil persuadiendo y derribando las defensas psicológicas de los demás. Con un tono tan sereno, describía una posibilidad tan ardiente que Rong Qing se sintió hechizado. “Empezar de nuevo”: qué palabras tan tentadoras.

Desde el pasillo exterior llegó el sonido de unos pasos. Rong Qing no dio una respuesta definitiva a Ye Yuzhen, sino que volvió a sentarse en su lugar.

Lin Long entró directamente con una jarra de cristal para decantar el vino y unas copas. Sonrió.

—Perdona por haberte hecho esperar un poco —dijo—. Por muy bueno que sea un vino, hay que esperar para saborearlo en todo su esplendor.

Rong Qing esbozó una sonrisa, tomó una copa y se sirvió vino. Lin Long también se sirvió. Levantó la copa y vio que Ye Yuzhen movía ligeramente la cabeza. Curvó las comisuras de los labios.

—Mira, mira —dijo—. Nuestro príncipe se despierta justo a tiempo.

Levantó la copa hacia Ye Yuzhen.

—¿Quieres una copa? —preguntó—. Es de mi propia cosecha, de la mejor añada, con las uvas más selectas, envejecida en bodega durante diez años. Cosecha privada. ¿Quieres una copa?

Ye Yuzhen levantó ligeramente la cabeza.

—Para poder beber —dijo—, primero tendrías que bajarme de aquí, ¿no?

Lin Long se acercó a él y sonrió con suavidad.

—Yuzhen —dijo—, si tienes sed, puedo dártela poco a poco con la boca.

Ye Yuzhen cerró los ojos y dijo con total impasibilidad:

—Aunque tengo mucha sed, eso sería asqueroso.

La mano de Lin Long apretó la copa de cristal. Poco a poco, la copa se resquebrajó entre sus dedos, y el tinto vino tiñó al instante sus pálidos dedos. Levantó la vista.

—Yuzhen —dijo—, ¿cómo es que puedes soportar que un oso estúpido y torpe te manosee a su antojo, pero te niegas a aceptar el beso respetuoso de un lobo?

—¿Lobo? —los claros ojos de Ye Yuzhen reflejaban un dejo de burla—. Lamentablemente, a mis ojos no eres más que una rata a la que le gusta esconderse en la oscuridad, robar y atacar por sorpresa. Lo único que siento por ti es asco, asco y más asco. ¿Y aún sueñas con que acepte tus besos? Lo siento, sería pedirme demasiado.

Rong Qing suspiró suavemente. Si se trataba de enfurecer a Lin Long, Ye Yuzhen era todo un experto. Lin Long dejó a un lado los fragmentos de la copa y volvió a coger el látigo. Ladeó la cabeza.

—Parece —dijo— que Yuzhen prefiere el látigo al buen vino, ¿verdad?

Rong Qing se levantó y salió al pasillo exterior.

Desde dentro llegaba el chasquido seco de un latigazo tras otro, de vez en cuando acompañado por un gemido ahogado de Ye Yuzhen. Rong Qing quiso alejarse, pero no sabía por qué sus pies no conseguían dar un paso más allá de esa puerta.

Quizá porque no oía a Ye Yuzhen gritar de dolor, los latigazos de Lin Long se volvieron frenéticos. Por el sonido, se notaba que aquello era ya una auténtica tortura, muy diferente del refinado sadismo de antes. Finalmente, Ye Yuzhen no pudo evitar un grito ahogado.

Rong Qing no pudo soportarlo más. Se dio la vuelta, irrumpió en la sala, arrebató el látigo de las manos de Lin Long de un tirón y lo arrojó al suelo con violencia. Jadeando, dijo:

—No, ¿te das cuenta? ¡Así solo te estás humillando ante él! Cualquier palabra suya te hace perder el control. Al azotarlo, no demuestras que estás por encima de él, solo haces evidente que estás mendigando su atención, esperando que te dé una mínima muestra de afecto. ¡Ahora mismo pareces un mendigo que pide limosna a la fuerza! ¿Lo entiendes?

Lin Long, con los ojos enrojecidos, miraba a Ye Yuzhen.

Ye Yuzhen, atado a la cruz, esbozó una leve sonrisa. Acto seguido, su cabeza cayó inerte sobre su pecho. Había perdido el conocimiento. La sangre teñía sus blancos pantalones, manando de las heridas, y goteaba bajo sus pies descalzos, formando un pequeño charco de una belleza siniestra y extraña.

Lin Long solo perdió la compostura por un instante. Movió la muñeca, se acercó a Ye Yuzhen y dijo:

—No importa. Mi ventaja sobre otros mendigos es que puedo mendigar todos los días. Todos los días. Si él no da, solo le quedará derrumbarse. Solo por eso, estoy en mejores condiciones que la mayoría de los mendigos… ¿no crees, Rong Qing?

Rong Qing, pálido, respondió:

—Sí. Tú, al menos, eres mejor que yo. Llévame.

Lin Long se encogió de hombros con indiferencia.

—De acuerdo —dijo—. Llamaré a alguien para que te lleve.

Rong Qing lanzó una última mirada a Ye Yuzhen, ensangrentado y atado a la cruz. Respiró hondo, salió por la puerta y dejó que los hombres de la familia Lin le vendaran los ojos. Luego subió al coche. El vehículo se deslizó fuera de la verja. Rong Qing, con sus largos dedos apoyados en el cuero del asiento, empezó a marcar un ritmo pausado con ellos.

Tom, con la mirada borrosa por el alcohol, observaba las luces de la esquina y caminaba cabizbajo hacia su casa. El teléfono en su bolsillo sonó. Sin energía, lo sacó y respondió con un “diga”.

Desde el teléfono, una voz apremiante preguntó:

—[Tom, ¿tu jefe tiene un Ford familiar?]

Tom murmuró:

—¿Quién eres?

—[¡Jason!]

—¿Jason? —la voz de Tom se aclaró—. ¿Qué pasa?

—[No preguntes tanto. ¿Conoces el taller de reparaciones de Avril?]

—Sí, lo conozco. Es un desguace especializado en coches robados.

—[Te espero enfrente. ¡Ven ahora mismo!]

Tom no tuvo tiempo de preguntar nada más; Jason ya había colgado. Tom se apresuró a parar un taxi y se dirigió al lugar indicado por Jason. Nada más bajar del coche, oyó unos disparos. Aferrándose a la pared, muerto de miedo, Tom oyó una serie de pasos y, de repente, Jason cayó redondo a sus pies.

—¡Jason! —susurró Tom. Entonces vio un coche negro que se acercaba.

Rápidamente se escondió tras las escaleras de un callejón. A través de la rendija, vio una mano que salía del coche negro y disparaba contra Jason, que yacía en el suelo.

Tom abrió los ojos de par en par. De repente, sacó el móvil y pulsó uno de los botones. Inmediatamente, el teléfono empezó a sonar con la sirena de un coche de policía. El coche negro disparó una vez más y se alejó a toda velocidad.

Tom, a rastras, se acercó a Jason y le dio la vuelta. Con voz temblorosa, dijo:

—¡Jason, Jason!

Jason abrió lentamente los ojos. Se quitó del cuello una bufanda. Aunque estaba manchada de sangre, Tom la reconoció al instante: era la bufanda de cachemira escocesa que él mismo había comprado.

—¿Cómo ha llegado a tus manos, Jason? —preguntó Tom—. ¿Has visto al jefe?

Jason jadeaba con dificultad. Con un último esfuerzo, musitó:

—Goder… Lin.

Y entonces se quedó en silencio.

Andrew que recibió la llamada de auxilio de Tom, envió a sus hombres al lugar e hizo ingresar a Jason en su hospital particular. Luego, hizo traer a aquel secretario de Ye Yuzhen a su despacho. Andrew tuvo que soportar otro de los llantos desconsolados de Tom. Cuando este hizo una pausa, Andrew dijo:

—Tom, si por tus lloriqueos se retrasa la búsqueda de Yuzhen, te aseguro que tendrás motivos para llorar el resto de tu vida.

Tom dio un respingo y el llanto cesó al instante.

—Habla —dijo Andrew—. ¿Qué has descubierto?

—¡Jefe! —exclamó Tom con vehemencia—. Seguro que no ha renunciado.

Andrew y el hombre de negro clavaron la mirada en él.

—¿Y eso? —preguntaron—. ¿No has dicho que la firma de Yuzhen y la carta de renuncia eran auténticas?

—La firma y la carta son auténticas —afirmó Tom con total seguridad—. ¡Pero la renuncia es falsa! Porque el jefe me prometió que no renunciaría.

El hombre de negro soltó una risita ahogada. Sabía que no debía, pero no pudo evitar soltar una carcajada al ver a Tom, con la cara llena de lágrimas y mocos, tan convencido de que Ye Yuzhen daría tanta importancia a una promesa hecha a alguien como para desistir de renunciar. Pero al reírse, vio que su jefe no se reía, y sintió un vuelco en el corazón.

—¿Qué te dijo exactamente? —preguntó Andrew, mirando fijamente a Tom.

—El jefe dijo que no me abandonaría en la calle —respondió Tom con el corazón en un puño—. Y me prometió que me recogería de la calle y me traería de vuelta. Esa fue su promesa. ¡Incluso me descontó cinco puntos para demostrarme que es un hombre de palabra!

—Que no te abandonaría en la calle… —Andrew se recostó ligeramente en el sillón de cuero y murmuró—. Vaya frase tan… romántica. Es muy propio de Ye Yuzhen.

—¡Son palabras textuales del jefe! —insistió Tom, levantando cuatro dedos—. ¡Puedo jurarlo por Dios!

—¿Eres católico? —preguntó el hombre de negro, echando un vistazo al pelo teñido de Tom.

Tom bajó la cabeza.

—No… —dijo. Pero se apresuró a añadir—: Pero si Jason no hubiera descubierto algo, ¿por qué lo habrían perseguido para matarlo?

—¿Qué dijo?

—No lo sé. Solo tuvo tiempo de decirme un nombre: Godern Lin, nuestro superintendente general.

Tom, al recordar a Jason cubierto de sangre, volvió a sollozar.

—Godern Lin… ¿el padre de Lin Long? —Andrew soltó un largo suspiro.

—Sí —respondió Tom con voz lastimera—. Llevo mucho tiempo con el jefe y no sé en qué momento pudo ofender a este superior. ¿Será un asesinato político? ¿El jefe descubrió sin querer algún secreto de Godern Lin y por eso este lo ha secuestrado? O quizá Godern Lin siempre había encontrado familiar al jefe, y un día, de repente, recordó que era el hijo del asesino de su padre…

El hombre de negro miraba a Tom con admiración mientras su historia se volvía cada vez más verosímil. Lo peor para un subordinado es no tener imaginación, pero poder tolerar a un subordinado como Tom, que creaba con tanta desfachatez, demostraba que el corazón de Ye Yuzhen no era tan frío como su rostro.

Andrew frunció el ceño, concentrado en sus pensamientos. El teléfono sonó. El hombre de negro contestó y luego dijo:

—Ese agente de Interpol ha salido de la operación. No ha muerto… pero no parece que vaya a despertar pronto.

A Tom se le volvieron a saltar las lágrimas. Andrew permaneció en silencio un momento.

—Si echamos la vista atrás —dijo por fin—, la renuncia de Yuzhen fue en realidad por culpa de aquellas fotos…

Dicho esto, cogió el teléfono y marcó un número. Tras un rato, una voz ligeramente soñolienta respondió al otro lado:

—[Diga, Andrew. Más te vale tener una buena razón para llamarme a estas horas de la noche.]

Andrew soltó una risa fría.

—Joder —dijo—. ¿No es la medianoche la hora de más trabajo para las putas, William?

Al otro lado del teléfono, la voz cambió de repente. Perdió todo su tono sensual y chilló:

—[¡Te lo he dicho decenas de veces, imbécil! ¡No soy William, soy el príncipe Mansouri! ¡Mansouri, ¿entiendes?!]

Su voz era tan aguda que pareció despertar a alguien que dormía a su lado. Se oyó una voz baja que preguntaba:

—[¿Qué pasa?]

La voz de William cambió al instante, volviéndose empalagosamente dulce.

—[Oh, nada] —dijo—. [Solo hablaba con un palurdo maleducado.]

Tras hablar con la persona que tenía al lado, se dirigió de nuevo al teléfono, con tono feroz:

—[Si tienes algo que decirme, llámame Mansouri. Si no, cuelgo.]

Andrew se rascó la ceja, como si no tuviera más remedio.

—Bueno —dijo—, puta lo sigues siendo, ¿no? Eso seguro que no falla.

William resopló con desdén, pero pareció más tranquilo que cuando lo llamaban William.

—[Habla rápido] —dijo—. [No me hagas perder el tiempo.]

—¿A quién más le diste aquellas fotos mías? —preguntó Andrew con tono frío.

—[¿Fotos? ¿Qué fotos?] —la voz de William se volvió indiferente—. [No sé de qué fotos hablas.]

Andrew soltó una risa leve.

—Vale —dijo al teléfono—. Parece que con una puta no se puede hablar de nada. Pásame con Jian Yi. Hablaré con él.

El tono de William se suavizó al instante.

—[Ah, ah, ya recuerdo] —dijo—. [¿Las fotos de tu tesoro desnudo? Pero si te las devolví. Y, sinceramente, ¿sabes qué? Ni siquiera él en persona me interesa, y mucho menos sus fotos.]

—Claro que sí, confío en que no te quedarías con las fotos. Por celos, ¿no? Descubriste que, desnudo, alguien era mucho más digno que tú con todos tus adornos, ¿verdad, príncipe Mansouri? —Andrew enfatizó las últimas palabras, sobre todo “príncipe”. Luego continuó—: Dime, ¿a quién más le diste las fotos?

Efectivamente, el “príncipe Mansouri” del otro lado pareció alterarse. Según la experiencia, lo siguiente que diría sería algo como: “Pago mil millones por tu cabeza. Si en una semana no estás bien muerto, te diré a quién le di las fotos”.

Pero en ese momento, la voz de alguien a su lado preguntó:

—[Mansouri, ¿de qué fotos habla?]

El tono de William se volvió más suave al instante.

—[Oh, nada] —dijo con dulzura—. [Unos planos de armamento.]

—[¿Fotos de alguien desnudo?] —preguntó la persona a su lado, con recelo.

William respondió rápidamente:

—[Y también algunos dibujos en perspectiva.]

Andrew soltó una risa fría. De repente, alzó la voz y dijo:

—¡Ye Yuzhen!

—[¿¡Qué!?] —La persona al lado de William se incorporó de inmediato—. [¿Qué pasa con Yuzhen?]

—Sí, verás —dijo Andrew—. Me iban a suministrar unas armas, pero ¿sabes que prometí dedicarme a negocios legítimos? Así que dije que no podía seguir con el negocio de armas, por respeto a un agente de Interpol llamado Ye Yuzhen. Aunque, en realidad, es por respeto a ti, Xiaoyi.

Jian Yi permaneció en silencio un momento.

—[Lo haces a propósito para perjudicar a Yuzhen] —dijo por fin.

—[No, no, no me atrevería. ¡Qué va! Tú sigue durmiendo, no te molesto más.]

Se oyó a William hablar, acompañado del ruido de unas zapatillas arrastrándose. Al rato, su voz llegó de nuevo al teléfono, esta vez conteniendo una furia inmensa.

—[Andrew] —dijo—. [No me des motivos para matarte.]

Andrew, con la misma ferocidad, respondió:

—¡Me cago en tu puta madre! ¡Esa es mi frase! Si no me dices el nombre, te juro que haré todo lo posible para que tú y Jian Yi se separen. Si no lo consigo, que me llamen William.

El tono de William cambió de repente, tornándose un tanto burlón.

—[Uy, uy, uy] —dijo—. [Con esas prisas, parece que Ye Yuzén no anda muy bien…]

El tono de Andrew también cambió, volviéndose más cortés.

—Eres el que mejor me entiende, cariño —dijo—. ¿Sabes lo emocionado que me pongo cuando dices tonterías? Te lo pregunto una vez más: ¿también le diste las fotos a Lin Long?

William carraspeó.

—[Déjame pensar] —dijo—. [¿Cómo se llamaba ese tipo? Ah, sí, ya recuerdo: No. Creo que ustedes también lo llamen Lin Long. Sí, Lin Long. ¡Anda!] —exclamó—. [Tú sabes que soy muy blando de corazón. Le di esas fotos pura y exclusivamente por caridad, para aliviar el sufrimiento de un alma en pena…]

Andrew respiró hondo y esbozó una sonrisa.

—Bien dicho —dijo—. Por cierto, te informo de que, a partir del mes que viene, todos tus beneficios del negocio de diamantes se reducen en un cincuenta por ciento.

—[¡¿Por qué?!] —la voz de Mansouri se volvió aguda de nuevo.

Andrew apretó los dientes.

—Los negocios legales pagan impuestos, alteza —dijo. Y acto seguido, colgó el teléfono con violencia.

—Lin Long… —Andrew pareció, a la vez, aliviado y preocupado—. Parece que fue él.

Tom también se llevó una gran sorpresa.

—¿Qué? —exclamó—. ¿Dices que el jefe de grupo Lin es el autor de todo esto?

—¿Jefe de grupo Lin? —repitió Andrew, con sarcasmo.

—¡Sí! ¡El jefe de grupo Lin ha vuelto a ser nuestro jefe de grupo, sustituyendo al jefe! —En cuanto Tom terminó de decir esto, vio que Andrew levantaba ligeramente sus pesados párpados y lo miraba con siniestra intención. Tom aún no había reaccionado cuando Andrew lo agarró por el cuello de la camisa y, apretando los dientes, dijo—: ¿¡Por qué no lo has dicho antes!?

Tom, suspendido en el aire, pataleaba con los pies sin tocar el suelo.

—Yo… yo —tartamudeó—, ¿cómo iba a imaginarme que había alguna relación entre las dos cosas?

Andrew lo soltó y, dirigiéndose a Tom, que estaba aterrorizado, soltó una risa fría.

—¿Acaso no sabías que Lin Long le tiene manía a Yuzhen? —preguntó.

Tom negó con la cabeza, pero inmediatamente asintió.

—Solo me parecía que no le tenía mucha simpatía al jefe —dijo—, que siempre le buscaba las cosquillas.

Andrew soltó una risa, como sin poderlo evitar, y dijo con resignación:

—Yuzhen, ¿cómo puedes soportar a un secretario tan inútil?

Tom, sin embargo, abrió los ojos de par en par.

—¿Quieres decir —preguntó— que, en realidad, está secretamente enamorado del jefe, que su amor se convirtió en odio y por eso le buscaba las cosquillas?

Andrew se dejó caer en el sofá.

—Por fin —dijo— no has demostrado ser del todo tonto.

—¡No lo perdonaré! —exclamó Tom, apretando los puños.

—¿Tú? ¿No perdonarlo? —Andrew apoyó un brazo en el borde del sofá—. ¿Qué puedes hacerle tú a un tipo como Lin Long, que tiene contactos tanto en el hampa como en la ley?

Tom se desinfló al instante. Pero de repente sus ojos se iluminaron.

—Dame un veneno —dijo—. Se lo echaré a escondidas en un vaso de agua.

Andrew lo miró fijamente.

—¿Lo dices en serio? —preguntó—. ¿Sabes lo que te pasaría si Lin Long te descubre?

Tom lo pensó un momento y, sin poder evitarlo, le empezaron a temblar las piernas. Pero de inmediato irguió el pecho.

—Por el jefe —dijo con firmeza—, por vengar a mi compañero, ¡no puedo eludir mi deber!

Andrew bajó la cabeza un instante, luego se levantó y le dio una palmada en el hombro.

—Bien —dijo—. Ahora entiendo por qué Yuzhen te soporta. Pero no hagas nada. Tú eres mis únicos ojos dentro de la organización de Lin Long. Para rescatar a Yuzhen, esos ojos son muy importantes. Si se te ciegan, será un problema.

—Entonces, ¿qué hacemos?

—Lin Long debe de estar muy seguro del lugar donde esconde a Yuzhen, o debe de tener la certeza de que nos va a ser muy difícil dar con su paradero a través de él, para pasearse tan campante por aquí. Actuar a la ligera no nos beneficiaría. Primero, mantengámonos a la expectativa.

—¿Mantenernos a la expectativa? —Tom abrió la boca de par en par—. ¡Pero el jefe nos está esperando para que lo rescatemos!

Andrew levantó ligeramente sus pesados párpados.

—Ye Yuzhen no es de los que esperan a que alguien vaya a rescatarlo —dijo—. Así que nosotros también debemos esperar la señal que nos envíe. Lo que tienes que hacer es no forzar las cosas, dejar que fluyan.

Tom no tuvo más remedio que aceptar. Con el corazón apesadumbrado, regresó a la oficina.

Justo cuando levantaba su taza de té para beber, Lin Long salió de su despacho. Tom, al verlo de repente, aflojó los dedos y la taza cayó al suelo. Se agachó rápidamente para recogerla, pero la taza rodó y rodó hasta detenerse a los pies de Lin Long.

Lin Long recogió la taza y se la tendió.

—Tom —dijo—. ¿No has bebido suficiente café fuera? ¿Y encima te preparas té cuando vuelves?

A Tom le brotó el sudor de la frente. Tartamudeando, dijo:

—A mí… a mí me gusta el café.

—Qué casualidad. Acabo de conseguir unos granos de café excelentes. Pasa a mi despacho a tomar una taza.

—¿Có… cómo me atrevería? —Tom esbozó una sonrisa incómoda. Al levantar ligeramente la cabeza, vio el marcado mentón de Lin Long y, asustado, volvió a bajarla.

—Pues atrévete a no venir —dijo Lin Long con total naturalidad. Luego se levantó y regresó a su despacho.

Tom, rígido, dejó la taza sobre la mesa. A su lado, Linda comentó con sorna:

—¿Qué pasa, Tom? Tienes mala cara. Antes no parabas de entrar en el despacho del jefe, ¿no?

—¡No tiene nada que ver! —respondió Tom, malhumorado.

—Cierto —dijo Linda, apoyando la mejilla en la mano—. El superintendente Ye era algo más guapo. Pero yo creo que el jefe de grupo Lin tiene más atractivo masculino, ¿no crees?

Tom vio el brillo en sus ojos y masculló entre dientes:

—Mujer, que no sabes lo que te espera.

—Tom… —La voz de Lin Long llegó desde el despacho.

Tom respiró hondo y, con paso pesado, se dirigió hacia la puerta. Al abrirla, vio que Lin Long estaba moliendo café a mano. Se apresuró a acercarse.

—¡Déjeme eso a mí! —exclamó—. ¿Cómo voy a permitir que el jefe de grupo se moleste en esas cosas?

Lin Long soltó la manivela y se sentó. Tom la cogió y se puso a moler con ahínco.

—¿Tienes una relación muy estrecha con Yuzhen? —preguntó Lin Long con tono impasible.

—No puedo evitarlo —respondió Tom, con una sonrisa forzada, soltando una de las frases que acababa de aprender—. Él es mi jefe y yo soy su secretario. Pero, bueno, el superintendente Ye es guapo, pero el jefe de grupo tiene más atractivo masculino.

Lin Long lo miró de reojo.

—¿Y tú, como secretario, te preocupas por el aspecto de tu jefe? —preguntó—. ¿Acaso eres gay como él y estás secretamente enamorado de Yuzhen?

Al oír esto, Tom se sobresaltó tanto que dio un respingo y hasta derribó la cafetera. Tartamudeando, dijo:

—Yo… yo… jamás… jamás he tenido pensamientos inapropiados hacia el jefe.

Lin Long se levantó y se acercó a Tom.

—¿Y por qué te asustas tanto si solo he dicho que estás secretamente enamorado de Ye Yuzhen? No es para tanto.

Tom, balbuceando, respondió:

—El superintendente Ye renunció por eso. No quiero quedarme también sin trabajo.

La explicación pareció encajar con las ideas de Lin Long que soltó una risa leve.

—Tienes razón —dijo—. Un inútil como tú, si perdiera este puesto, le sería muy difícil encontrar un trabajo tan decente.

Tom respiró aliviado. Enderezó la cafetera y, con una sonrisa zalamera, dijo:

—Sí, sí. Por eso valoro mucho este trabajo.

—¿Que lo valoras mucho? —Lin Long se situó detrás de él. Tom sintió un escalofrío que le recorrió la espalda. Entonces Lin Long dijo—: ¿Y aun así te has reunido a escondidas con el mafioso Andrew?

Tom se quedó petrificado de la impresión. Antes de que pudiera volverse, Lin Long le había sujetado la cabeza contra la mesa. Del portalápices, sacó lentamente un lápiz bien afilado y, con él, empezó a trazar líneas sobre los párpados de Tom.

—Dime —dijo con parsimonia—, ¿por qué fuiste a ver a Andrew y qué le contaste? Si te equivocas, no pasa nada. Solo tendrás que elegir entre quedarte ciego del ojo izquierdo o del derecho. Pero no te equivoques tres veces, porque entonces ya no podrás elegir.

✦ Conversación del capítulo

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