Capítulo 183

Capítulo 183 | Calmen de Pávlov. Parte 4

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—Sir Calmen, si te resulta tan difícil, dejémoslo. ¿Qué te parece si pensamos en otro método?

Seong-jin preguntó mientras contemplaba a Calmen, quien rodaba por el suelo después de recibir finalmente el quinto capirotazo.

—Lo digo porque me preocupas, sir Calmen.

No pareces ser demasiado inteligente y siento que tu cociente intelectual está disminuyendo rápidamente en tiempo real. No puedo evitar preocuparme.

—¡Ughhh, no es necesario! ¡Puedo soportarlo!

—¿De verdad?

—¡Por supuesto!

Seong-jin suspiró.

“Este bastardo vuelve a mostrarse obstinado por algo extraño”.

—En cualquier caso, exageras demasiado. Lo que recibí de mi padre fue mucho peor que esto.

—…

Calmen tampoco podía responder nada al respecto.

Si se preguntaba si realmente era un dolor tan intenso como para hacerlo rodar por el suelo, la respuesta era que no. Las palizas que recibía del comandante Bruno dolían mucho más. Probablemente era verdad que el príncipe estaba moderando adecuadamente la fuerza.

Sin embargo, ocurría algo extraño. Cada vez que el príncipe le golpeaba la frente, Calmen sentía durante un instante un miedo tan extremo que parecía estar a punto de morir.

Era una sensación espantosa, como si una roca enorme o el filo de un hacha descendieran desde arriba para partirle el cráneo por la mitad de un solo golpe.

Esa era la razón por la que Calmen no podía evitar soltar aquellos gritos vergonzosos.

Al mismo tiempo, experimentaba una extraña sensación de déjà vu. Era una impresión sumamente desagradable, como si hubiera olvidado algo importante.

—Su Alteza tiene razón, sir Calmen. Llevar el cuerpo hasta el límite de esta manera no es la única solución. ¿Por qué no intenta encontrar otro método? —El sacerdote Gustav intentó persuadirlo mientras vertía poder divino sobre su frente, donde comenzaba a formarse un moretón azulado—. Es posible que su incapacidad para controlar la ira también se deba a que abandonó repentinamente la gracia de la capital imperial. Cuando regresemos, se sentirá mucho mejor que ahora, así que intenta tomárselo con un poco más de calma.

—…

Tal como decía, si dependiera de Calmen, habría detenido aquello de inmediato.

Aunque no era más que un capirotazo, resultaba extrañamente doloroso. Incluso había llegado a pensar que quizá sería preferible volver a enfrentarse al té amargo de aquella doncella atolondrada.

El problema era los Caballeros Lobo, cuyos miembros observaban abiertamente el espectáculo.

—¿Cuántos golpes creen que soportará ese sujeto?

—Está armando un escándalo como si fuera a morir. ¿No estará a punto de alcanzar su límite?

—¿Ese es un caballero del palacio imperial? Ahora que lo veo bien, no es más que un mocoso que todavía tiene fresca la sangre del parto en la cabeza. ¡Ja, ja!

¡Furia!

A pesar de los intentos del sacerdote Gustav por detenerlo, Calmen sintió que la ira le subía hasta la coronilla. Se levantó de un salto y se acercó a Seong-jin.

—¡Le suplico que lo haga una vez más, Su Alteza!

—…Uf, está bien. Entendido.

Calmen gritó con orgullo frente a Seong-jin, quien suspiraba.

—¡Pedazo de loco!

Y entonces…

¡Tas!

Junto con un impacto descomunal, el suelo pareció darse la vuelta por un instante y la mente de Calmen quedó completamente en blanco.

—¿Eh? ¡Sir Calmen!

—Sir Calmen, ¿se encuentra bien?

—¡Cal…!

Mientras sus ojos se cerraban, las voces que gritaban hacia él se alejaron hasta perderse en la distancia.

Más allá de su conciencia borrosa, escuchó la voz de alguien como si se encontrara dentro de un sueño.

—[¿Estás bien?]

Calmen respondió inconscientemente para sus adentros, irritado.

“Tú fuiste quien me golpeó. ¿De quién intentas burlarte ahora?”

Entonces escuchó una risa baja y una mano apareció extendida frente a él. No podía ver bien el rostro de la otra persona, pero, por alguna razón, sintió que todo a su alrededor se iluminaba.

—[Con ese temperamento que tienes, cualquier día terminarás muriendo antes de tiempo. Eres perfecto para acabar muerto lejos de casa, así que, de ahora en adelante, procura permanecer en el Palacio de la Perla].

Sí. Alguien le había dicho eso a Calmen en el pasado.

¿Quién había sido? Cuando intentó recordarlo, sintió por alguna razón que el corazón se le desgarraba.

«¡Sabía que algún día ocurriría algo así! ¡Si le sucede algo a Su Alteza el príncipe heredero, jamás lo perdonaré!»

La escena cambió antes de que se diera cuenta y escuchó junto a él una voz cargada de furia. Era aquella voz familiar que siempre lo reprendía.

Mientras hacía galopar desesperadamente su caballo para perseguir a alguien que se había adelantado mucho, Calmen pensó vagamente:

“Ah, esta es aquella pesadilla”.

Una pesadilla que desaparecerá de sus recuerdos como un espejismo en cuanto abra los ojos.

«¡Todo esto es culpa suya! ¡Si lord Masain hubiera estado aquí…!»

Como siempre, una sucesión de escenas desordenadas cruzó por su mente, y varias emociones complejas que no podía definir sacudieron a Calmen una tras otra.

«¿Fuiste tú? ¿Tú y nuestra Olivier pasaron la noche…?»

«¡Idiota! ¿Acaso sabes a quién acabas de provocar…?»

Finalmente, como ocurría siempre, el Calmen mucho más joven de aquel día apareció de pie y completamente solo en los jardines del palacio imperial.

«También tienes mucha suerte. Eres la clase de sujeto perfecto para ganarse la vida con la espada y terminar muerto en cualquier lugar».

Sí. Esto sí lo recordaba.

Jamás podría olvidar quién era aquel hombre.

«Ya que tuve la amabilidad de hacerte un buen corte justo en el lugar apropiado, deberías estar agradecido durante toda tu vida. Ja. Ja. Ja.»

¿Cómo podría olvidar aquellos extraños ojos gris plateado que brillaban mientras lo observaban directamente, como si todo aquello le resultara divertido?

“¡Maldito! ¡Maldito príncipe Morres!”

Mientras forcejeaba, atrapado por una furia intensa, una voz fría resonó de pronto dentro de su cabeza y despertó la conciencia de Calmen.

—[Como tu vida es tan incierta, tu alma no puede asentarse debidamente y continúa vagando por la frontera entre la vida y la muerte.]

“…¿Eh?”

En cuanto escuchó aquellas palabras, su cuerpo, que flotaba a la deriva, quedó atrapado por una fuerza de atracción definida y Calmen comenzó a hundirse cada vez más.

Su corazón, que latía frenéticamente, redujo poco a poco el ritmo y una cálida sensación de alivio envolvió todo su cuerpo. Las imágenes que revoloteaban a su alrededor y lo confundían comenzaron a alejarse una tras otra hasta desaparecer por completo.

Finalmente llegó un silencio absoluto.

Mientras permanecía con los ojos cerrados, saboreando aquella paz serena, alguien colocó una mano sobre su frente. Una energía que parecía fresca y cálida al mismo tiempo comenzó a extenderse desde allí por todo su cuerpo.

Entonces escuchó una voz baja que lo amonestaba.

—[Esta vez tendrás que aferrarte debidamente. Ya no te queda mucho tiempo durante el cual puedas mantenerte con vida apoyándote en esta pequeña herida.]

“… ¿Qué?”

Antes de que Calmen pudiera plantearse la pregunta, aquella voz irresistible le ordenó:

—[Abre los ojos.]

—¡…!

Calmen abrió los ojos de golpe, obedeciendo la orden por reflejo.

Lo primero que apareció ante su mirada fueron los rostros de varias personas que lo observaban con preocupación desde arriba.

—¡Calmen! ¿Estás bien?

—¡Sir Calmen!

—¿Ha recuperado el conocimiento, sir Calmen?

Calmen parpadeó sin comprender.

“¿Qué sucede? ¿No había ocurrido hacía poco una situación muy parecida?”

Cuando recuperó la conciencia, descubrió que estaba tendido directamente sobre el suelo del campamento. Numerosas personas, entre ellas el comandante Bruno y el sacerdote Gustav, lo rodeaban estrechamente.

La exorcista dama Sharon mantenía una mano sobre su frente y vertía en él una gran cantidad de poder divino.

—Ah, muchas gra…

—…

—¿…Dama Sharon?

Calmen, quien había comenzado a darle las gracias por reflejo, la llamó al experimentar una extraña sensación. Por un instante, le había parecido que un tenue resplandor plateado cruzaba los ojos de la exorcista.

Sin embargo, cuando cerró los ojos y volvió a abrirlos, los de dama Sharon habían recuperado su color negro habitual. Ella estiró ampliamente las comisuras de los labios y le sonrió.

—Je, je. ¿Se siente un poco mejor, sir Calmen?

—Ah, sí…

Con su ayuda, Calmen se incorporó.

Era evidente que había perdido el conocimiento y acababa de despertar, pero, por alguna razón, su cuerpo se sentía más despejado y descansado que nunca.

“… ¿Qué demonios fue eso?”

La sensación era extrañamente irreal, hasta el punto de hacerle creer que todavía estaba soñando.

Entonces la mirada de Calmen se encontró con la de Seong-jin, quien lo observaba desde el otro lado con expresión malhumorada.

—¿Cómo se siente tu cuerpo, sir Calmen?

—Ah, sí. Estoy bien, Su Alteza.

Seong-jin hizo un puchero y protestó:

—¡Por supuesto que tienes que estar bien! ¡Por culpa de tu obstinación, ahora seré yo quien reciba una reprimenda más tarde!

—… ¿Qué?

—Ah, no es nada.

Seong-jin se dio la vuelta, dejando atrás al desconcertado Calmen.

Cuando Calmen perdió el conocimiento de manera inesperada, Seong-jin se asustó y buscó inmediatamente a dama Sharon.

En secreto, le preocupaba que se tratara de una herida tan grave que necesitara la ayuda de aquel hombre.

Aunque había moderado su fuerza, también tenía antecedentes de haberle destrozado completamente la parte posterior de la cabeza a Kenneth Diggory.

El Santo Emperador, quien acudió a petición suya tomando prestado el cuerpo de dama Sharon, contempló a Seong-jin en silencio durante unos instantes.

No podía reprenderlo abiertamente frente a los demás, pero el significado de aquella mirada fría era evidente.

—Conque por esto habías estado tan tranquilo últimamente.

Parecía tener algún asunto urgente, pues se limitó a atender brevemente a Calmen y regresó de inmediato. Sin embargo, era evidente que más tarde le diría unas cuantas cosas a Seong-jin.

#¡Maldición! ¿En qué situación terminé metiéndome por culpa de ese bastardo? ¡Y eso que últimamente estaba convirtiéndome en un hijo bastante confiable!”

—[…Eso es una broma, ¿verdad?]

Por supuesto, aquel accidente también produjo un beneficio inesperado.

Al principio, los Caballeros Lobos habían dirigido miradas poco amistosas hacia Calmen. Sin embargo, ahora lo contemplaban como si fuera un recluta problemático y se reían entre dientes.

—¡Oye, mocoso! ¿Cómo puedes exagerar tanto por algo que apenas duele?

—¡Es la primera vez que veo a alguien desmayarse por un capirotazo! ¡Ja, ja!

Calmen volvió a enfurecerse.

—¡Jod..! ¡Pruébenlo ustedes antes de hablar!

—¿’Jod’? ¡Este todavía no ha aprendido la lección! Parece que necesita recibir otro.

—Déjalo. ¡Si recibe otro golpe, terminará llorando!

—¡¿Quién está llorando?! ¡Dejen de reírse de esa manera! ¿Esto les parece divertido? ¿Eh?

—¡Ja, ja, ja, ja!

En condiciones normales, los caballeros habrían abierto los ojos con ferocidad y generado una atmósfera hostil en cuanto Calmen comenzara a hablar. Ahora, apenas salían palabras ásperas de su boca, todos se doblaban hacia atrás entre carcajadas.

Incluso reaccionaba así el subcomandante de los Caballeros Lobo, quien había recibido inesperadamente una sarta de insultos por parte de Calmen y había estado a punto de convertirse en su enemigo jurado para toda la vida. En aquel momento, rodeaba el cuello de sir Calmen con un brazo grueso como un tronco mientras reía a carcajadas.

Dama Ilma, comandante de los Caballeros Lobo, contempló la escena y habló con aparente admiración.

—¿Acaso había previsto incluso este resultado, Su Alteza?

—¿Mmm?

—Lo castigó delante de todos sin llegar a humillarlo, consiguió que los demás caballeros sintieran compasión por él y, al mismo tiempo, fomentó la cercanía entre ellos.

—¡…!

Ante aquellas palabras, el comandante Bruno volvió a mirarlo con una mezcla renovada de sorpresa y respeto.

“No, eso no fue lo que hice”.

Seong-jin se rascó la mejilla y contempló a Calmen, quien se alejaba rodeado por los demás caballeros.

“Bueno, quizá este resultado tampoco estaba mal”.

Aunque la situación había terminado siendo un poco distinta de lo que había imaginado.

♦♦♦ ╬ ♦♦♦

Como aquel día también recogía leña lejos del campamento, Dasha alzó la cabeza al percibir las numerosas presencias que se acercaban silenciosamente.

“…Hoy se están acercando de manera muy evidente”.

Desde hacía varios días, percibía de vez en cuando la presencia de varias decenas de personas que perseguían a la compañía.

Se mantenían a una distancia considerable, por lo que los mercenarios contratados por la compañía mercantil Milo no habían advertido nada y continuaban disfrutando tranquilamente del viaje.

Al principio, Dasha había sospechado que quizá pretendían atacar al grupo del príncipe Morres.

Sin embargo, después de observar sus movimientos durante varios días, llegó a la conclusión de que su objetivo era la compañía mercantil Milo.

Cada vez que el grupo del príncipe y la compañía acampaban a cierta distancia entre sí, aquellas personas se acercaban invariablemente en dirección a la compañía Milo.

Después de seguirlos en silencio durante más de diez días, ahora se aproximaban sin la menor intención de ocultar su presencia.

“Vienen desde el bosque. ¿Pretenden atacar ahora?”

Dasha palpó la daga oculta bajo la falda para prepararse ante cualquier eventualidad.

Precisamente, todos los empleados que recogían leña con ella habían regresado ya al campamento. A su lado solo permanecía Olivier, quien, como siempre, llevaba el pañuelo enrollado alrededor de la cabeza.

“Quizá todos los recién llegados formen parte del mismo grupo…”

A esas alturas, Dasha comenzaba a pensar que las sospechas del jefe de la compañía habían sido razonables.

Durante los últimos días había visto en repetidas ocasiones cómo algunos de los nuevos empleados abandonaban furtivamente la compañía por la noche y regresaban más tarde.

A juzgar por el modo en que conseguían engañar completamente a los mercenarios, debían de ser asesinos bastante competentes.

Mientras calculaba la distancia de las presencias que ya se encontraban muy cerca, Dasha dejó la leña en el suelo y se puso de pie.

“Claro. Me pareció extraño que ocurriera tan oportunamente un incidente que involucrara a tantos empleados. Con razón fue tan fácil infiltrarse en la compañía”.

—Vaya, sabía que había sido demasiado fácil entrar.

—¿…?

Por un instante, Dasha pensó que había expresado sus pensamientos en voz alta.

Cuando volvió la cabeza, Olivier, quien había estado mirando precisamente hacia el bosque, la observaba con los ojos muy abiertos.

—… ¿Vaya? —La mujer se acarició la zona completamente desprovista de cejas y enseguida sonrió con una expresión peculiar—. Aunque ya lo sospechaba… ¿acaso usted también?

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