Capítulo 180 | Calmen de Pávlov. Parte 1
Después de abandonar Regina, el grupo de Seong-jin continuó su viaje sin mayores contratiempos durante un tiempo.
Hasta entonces, aproximadamente cada dos días podían alojarse en una posada decente en algún pueblo. Sin embargo, a medida que avanzaban, los pueblos se volvían más pequeños y, a partir del séptimo día de viaje, todos los días eran acampadas.
Por ello, aparte del pequeño san Aurelio, no habían conseguido ningún otro recuerdo destacable.
Bueno, decían que el territorio de Sigsmund era bastante grande, así que seguramente habría allí al menos una cosa que pudiera llevarse como recuerdo. Si no encontraba nada, siempre podía extorsionar a ese bastardo de Orden.
En ese instante, Orden, quien se encontraba al otro lado de la fogata, se estremeció y miró a izquierda y derecha.
Para ser un simplón ignorante, ese bastardo tenía una intuición sorprendentemente buena.
El viaje ya estaba en su décimo día.
Se decía que, al alejarse de la capital, era el momento en que aparecen bandidos disfrazados de leñadores, o bandas formadas por refugiados de Ortona.
Sin embargo, gracias a que viajaban con la bandera de los Caballeros Lobo en alto, nadie se atrevió a bloquearles el camino. Gracias a eso, el viaje continuó siendo más pacífico de lo esperado.
Para ser un simplón ignorante, ese bastardo tenía una intuición sorprendentemente buena.
—Con Su Alteza presente, que todo haya estado tan tranquilo durante varios días significa que algo…
—¿Eh?
—¡Es un mal presagio! ¿No será que todos los incidentes se nos vendrán encima al mismo tiempo?
“¿Qué tonterías son esas, Lord Masain?”
Si alguien escuchara, pensaría que se metía en incidentes todos los días.
—[¿Acaso planeas negarlo? ¿Dónde vendiste tu conciencia?]
—“¡Cállate! ¡Rey Demonio bribón, que habla de conciencia sin cumplir con su deber!”
Por supuesto, durante ese tiempo también se habían producido algunos pequeños cambios.
Para empezar, muchos de los comerciantes que viajaban en la misma dirección se dispersaron uno a uno. Desde la semana de viaje, solo quedaban el grupo de Seong-jin y la compañía mercantil Milo.
Fue más o menos entonces cuando Giacomo Milo, el jefe de la compañía, visitó a Seong-jin con un regalo para presentarle sus respetos.
Hasta entonces, mezclado entre numerosos comerciantes, las cosas habían sido ambiguas. Pero ahora que planeaban viajar juntos hasta el territorio de Sigsmund, sintió la necesidad de presentarse correctamente al príncipe imperial, por lo menos una vez.
Gracias a Schmidt, el jefe demoníaco de la sucursal de Regina, Seong-jin ya sabía que el jefe de la compañía mercantil Milo era un contratista demoníaco. Por eso aprovechó la ocasión para examinarlo minuciosamente junto con el Rey Demonio, pero…
—[Hmm. Es cierto que todavía quedan rastros de energía maligna en su alma, aunque son apenas perceptibles. Pero solo alguien como yo podría detectarlos; no es suficiente para presentarlo como evidencia ante el Tribunal de la Inquisición.]
Según parecía, una vez que un contratista demoníaco conseguía realizar la primera invocación, podía comunicarse posteriormente con el demonio que se encontraba en el Reino Demoníaco mediante una especie de conexión mental llamada contrato.
Aquel mecanismo era distinto de mantener permanentemente invocado al demonio en el mundo real. Por muy estrecha que fuera la comunicación entre ambos, eso no provocaba que el propio contratista comenzara a despedir energía demoníaca por todas partes.
—[Bueno, sí usa el poder del demonio para manifestarse físicamente, o lo convoca directamente, entonces sería distinto.]
—“Qué complicado”.
Por un momento, deseó simplemente eliminarlo y presentar su cadáver corroído como evidencia. Pero eso traería un problema delicado.
Si testifica que conocía al jefe de la compañía como demonio y lo ejecutó, necesitaría suficientes pruebas para convencer a la Inquisición.
De lo contrario, Seong-jin podría ser catalogado como sospechoso de colaborar con el contratista o incluso ser acusado de adorar al demonio y sería investigado junto a él.
Si alegara que no sabía que era un demonio, sería acusado de asesinato sin justificación. Al final, la víctima solo era un contratista demoníaco.
La mejor opción sería que el jefe de la compañía muriera sin la intervención directa de Seong-jin.
—“¿No habrá forma de matarlo de manera natural o accidental? O quizás contratar un asesino sin que nadie lo note”.
—[¿No tienes la opción de simplemente recopilar pruebas de manera normal en tu cabeza?]
Claro, Seong-jin podría usar su ocultamiento de aura para asesinar al jefe de la compañía, pero prefería dejar eso como último recurso. Incluso con ocultamiento de aura, sería imposible evadir completamente al comandante Bruno y al Santo Emperador.
Además, el emperador le había dicho antes:
«¿No estaría bien que, de vez en cuando, confiaras esa carga a otra persona?».
Cuando Seong-jin intentó matar a Isabella, el emperador no se enojó. Por ello, confiaba en que respetaría cualquier decisión que tomara pero …
“Por eso no puedo permitir que Morres se convierta en un asesino imprudente”.
Hay familiares que lo cuidan y se preocupan por él; no puede arruinar la vida de Morres por tomar el camino fácil.
“Aunque… hay algo que me preocupa un poco”.
¿El demonio que había hecho un contrato con el jefe de la compañía Milo sería capaz de reconocer al Rey Demonio que habitaba dentro de la cabeza de Seong-jin?
Después de todo, el jefe demoníaco de la sucursal y aquel bastardo de la cabra que era su familiar habían inclinado repetidamente la cabeza, desconcertados por la energía demoníaca que percibían en Seong-jin.
—[Como no están físicamente invocados en este plano, no lo notarán fácilmente. Pero si se sincronizan profundamente con el contratista, probablemente lo detectarán. La energía demoníaca que desprendemos parece más evidente de lo que pensábamos].
Al pensarlo, recordó las reacciones hostiles de los altos clérigos, incluido el cardenal Benitus, que habían mostrado hacia él.
Si lo pensaba bien, Seong-jin era un príncipe imperial que iba por ahí desprendiendo una energía demoníaca mucho más intensa que la de cualquier humano que hubiera hecho un contrato con un demonio. Era comprensible que no pudieran evitar mantenerse en guardia y tratarlo con hostilidad.
♦♦♦ ╬ ♦♦♦
A medida que se alargaba el viaje, el grupo de Seong-jin y los Caballeros Lobo comenzaron a volverse cada vez más cercanos.
Especialmente durante las comidas, todos se mezclaban alrededor de la fogata, charlando y riendo sin distinción de rango.
Entre ellos, la persona más popular era, sin duda, el trovador Laurent, quien se había unido al grupo de manera accidental recientemente.
Al principio fue recibido con recelo, considerado un simple parásito, pero gracias a su carisma natural de artista, pronto se integró entre los caballeros. Su presencia animaba el ambiente del viaje, así que su participación estaba más que justificada.
Los Caballeros Lobo, disfrutaban especialmente de las canciones de Laurent. Había dicho que tenía algunas canciones exitosas, así que parecía que su sensibilidad artística no era completamente irremediable.
—Laurent, en tus canciones se siente un espíritu valeroso que no se encuentra fácilmente en otros lugares.
—¡Comparar el dolor de una ruptura amorosa con la sensación de que una flecha te atraviese el pecho! ¿Acaso eres un verdadero genio?
—La parte donde una mujer hermosa roba de un golpe el corazón de Fernand Brack es simplemente impresionante. Cuando escucho esa canción, ¡siento como si estuviera contemplando con mis propios ojos la escena del gran emperador Remus dirigiendo a sus tropas como un vendaval mientras recorría las tierras conquistadas!
¿Por qué perciben una energía valerosa en una canción de amor? ¿Qué clase de canciones escribe este hombre?
Y sobre Laurent, Dama Claudia, quien iba a enseñarle sobre ‘el melodrama’, emitió su veredicto.
—Laurent, no creo que las canciones de amor te queden muy bien. Tal vez deberías probar con epopeyas históricas o mitológicas.
—¿Epopeyas de guerra?
—En ocasiones, tus canciones rebosan de un dinamismo y una majestuosidad que no encajan con ellas. En cambio, carecen de la atracción espontánea y la emoción que deberían brotar naturalmente de una canción de amor.
El joven artista frunció el ceño, sumido en la reflexión.
—La atracción natural y la emoción… todo eso suena muy bien, pero ¿‘no están demasiado alejadas con respecto al melodrama?
—Primero debe florecer un amor genuino, solo entonces el melodrama resulta divertido. —Dama Claudia habló con firmeza, y frunció su nariz llena de pecas—. Bueno, si realmente quieres escribir canciones de amor, primero deberías experimentar un poco de romance tú mismo.
¡Bam!
El joven quedó profundamente impactado, tambaleándose por el golpe emocional.
“…¿Qué demonios están haciendo?”
Dama Claudia, será solo mi imaginación verla que parece estar divirtiéndose, ¿verdad?
Seong-jin chasqueó la lengua y salió al amplio campo junto al campamento.
Ya había oscurecido, pero pensaba aprovechar el tiempo antes de dormir para practicar con la espada. Después de pasar todo el día dentro de la carreta, apenas había tenido oportunidad de mover el cuerpo.
Por supuesto, a cambio, había permanecido sentado y concentrado únicamente en la meditación durante todo el trayecto, lo que le había permitido obtener ciertos resultados. Finalmente había completado el séptimo nivel del aura.
El comandante Bruno se mostró muy impresionado.
«Su Alteza, es increíble. No entiendo cómo puede mantener la concentración en meditación mientras el carruaje se mueve de forma irregular».
Al desenvainar el Cascanueces y colocarse en el campo, Seong-jin vio a Masain, quien había salido antes que él y blandía su espada con dedicación mientras sudaba profusamente.
Desde que visitaron juntos el centro de distribución logística de Regina, por algún motivo, Masain había comenzado a reducir incluso sus horas de sueño para dedicarse con mayor intensidad a su entrenamiento personal. Era como si hubiera tomado la decisión de convertirse en Caballero Decaron de inmediato.
A su lado, el comandante Bruno estaba precisamente en medio de un combate de instrucción con sir Calmen.
La espada larga, todavía dentro de su vaina, se deslizó hábilmente alrededor de la guardia de Carmen y lo golpeó con violencia en el hombro.
¡PUM!
—¡Argh!
Sir Calmen cayó rodando por el suelo, cubierto de tierra, resoplando de frustración.
—¡Mierda! ¡Le dije que no lo haría! ¿Por qué sigue golpeándome con el pretexto de entrenar conmigo cuando ya le dije que no quiero?
—¡Si hiciste algo malo, es natural que recibas una paliza!
“¿Eh? ¿No era un combate de instrucción, sino una simple golpiza? ¿Qué había hecho mal esta vez?”
Seong-jin parpadeó y miró a Calmen, que al notar que lo observaba se giró rápidamente con los ojos enrojecidos.
—¡Mierda! ¿Y tú qué carajos estas…?
Antes de que terminara la frase, ¡crack! La espada del comandante golpeó su cabeza por detrás.
—¡Gah!
Calmen gritó y quedó tendido en el suelo, incapaz de levantarse.
El comandante Bruno, tras derribar a su pupilo en un solo golpe, corrió hacia Seong-jin y se inclinó con urgencia:
—¡Le ruego que me disculpe, Su Alteza! ¡Me aseguraré de reprenderlo severamente después!
—…
Seong-jin suspiró.
“Esto parece un trastorno de ira que no puede controlar a su voluntad. Ni siquiera sé qué decir al respecto”.
Cuando contempló con lástima a Carmen, quien seguía tendido en el suelo, descubrió que una enorme protuberancia y ya comenzaba a hinchársele en la cabeza
—… ¿A quién insultó esta vez?
—Eh… desafortunadamente, al subcomandante de los Caballeros Lobo…
El comandante Bruno inclinó aún más la cabeza.
Aunque la mayoría del grupo se llevaba bien, Calmen solía chocar con frecuencia con los Caballeros Lobo.
Con su personalidad extremadamente insociable lo conducía a tener constantes enfrentamientos con los caballeros del norte, cuyo temperamento se había vuelto áspero después de luchar contra un frío extremo.
El problema era que Calmen no podía resolverlo fácilmente con su sola voluntad.
Cuando se encontraba con Seong-jin, le mostraba sus respetos, aunque lo hiciera con torpeza, y bajaba cuidadosamente la mirada para evitar que sus ojos se cruzaran en la medida de lo posible.
A simple vista podía advertirse que vigilaba al máximo su comportamiento para no cometer ninguna descortesía y mantener una postura correcta y educada.
Pero había una excepción: cuando sus emociones se alteraban.
No solo sucedía cuando se enfadaba, sino también cuando se concentraba intensamente en algo durante el entrenamiento. En esos casos, la sangre se le subía a la cabeza y Calmen comenzaba a lanzar insultos sin importarle quién tuviera delante.
Cuando se le pasaba el enfado, se hundía en el desprecio hacia sí mismo y se desanimaba todavía más. El estrés provocado por aquellas relaciones personales desembocaba después en una explosión de ira aún peor, creando un círculo vicioso.
—Probablemente se deba al ambiente en el que creció desde la infancia.
Según decían, cuando el comandante Bruno conoció a sir Calmen, este era un mocoso lleno de rabia que respondía sin vacilar con insultos todavía peores a su padre adoptivo, quien lo maldecía y lo golpeaba.
Al parecer, la familia de sir Calmen había sido conocida durante generaciones como la más malhablada de todo el vecindario. El comandante Bruno ofreció en defensa de su discípulo una excusa que no era exactamente una excusa: seguramente había aprendido a insultar incluso antes de aprender a balbucear.
—Ese idiota adopta esa actitud por reflejo, antes siquiera de pensar. Lo he reprendido muchas veces por eso, pero no es algo que pueda corregir si me limito a darle palizas.
Por esa razón, sus años como escudero también habían sido una sucesión de dificultades. A cada momento se enfrentaba a los caballeros de mayor rango y terminaba golpeado o recibiendo castigos disciplinarios. Finalmente fue incapaz de integrarse debidamente en la orden y tuvo que ofrecerse voluntariamente para trabajar en un palacio anexo y apartado.
A pesar de la aversión que sentía hacia Morres, existía una razón por la que había solicitado trabajar en el Palacio de la Perla.
—Lo… lamento, Su Alteza. Yo… nunca volveré a…
Después de recuperar el conocimiento, sir Calmen se acercó a Seong-jin con la cabeza profundamente inclinada y le pidió disculpas. Sin embargo, parecía que ni siquiera él confiaba en su propia promesa, pues su voz fue apagándose poco a poco.
“Mmm. Esto sí que es un verdadero problema…”
Había un límite para las veces que el comandante Bruno podía mantenerlo bajo control y disculparse de antemano por él.
Si un caballero adulto era tan incapaz de desenvolverse dentro de una organización, ¿podría llegar a funcionar apropiadamente como miembro de la sociedad? ¿Cómo iban a llevarlo a una ceremonia oficial si tenían miedo de que provocara algún incidente?
Sumido en sus pensamientos, Seong-jin murmuró sin darse cuenta:
—Qué situación tan inquietante. A este paso, tendrás que pasar toda tu vida como caballero residente del Palacio de la Perla.
—¡…!
Calmen alzó la cabeza con los ojos muy abiertos y Seongjin le mostró una sonrisa cálida.
Sí. ¿Qué otra cosa podía hacer? Yo, que tengo un corazón tan generoso, tendré que hacerme cargo de este hombre.
Seong-jin le dio unas palmadas en el hombro y le preguntó con naturalidad:
—Por cierto, sir Calmen, ¿sabes quién es Pávlov?
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