Capítulo 162- Tormenta. Parte 3

Logan cruzó rápidamente los jardines del palacio, siguiendo los pasos del asesino.

La violenta cortina de lluvia lo golpeaba de frente sin dejar un solo resquicio, pero para Logan, que ya llevaba el aura medio materializada envolviendo su cuerpo como si fuera un velo protector, aquello no suponía el menor obstáculo.  

Cerró fácilmente la distancia entre el asesino y él, moviéndose a través de la oscuridad donde no podía ver ni un palmo hacia delante.

A medida que se aleja del palacio principal, el dolor de cabeza y el zumbido que lo habían estado molestando desaparecieron y su mente comenzó a funcionar con mayor claridad.

Sólo entonces tuvo, por fin, margen para pensar con calma sobre la situación actual. 

Si nada más alejarse su estado físico se recuperaba tan rápido, no cabía duda de que el origen de este extraño fenómeno estaba en ese despacho.

«A veces se abren grietas en el palacio imperial. Esta vez, simplemente ocurrió tan repentinamente que Su Majestad no tuvo tiempo de llegar a la sala de oración». 

Eso fue lo que había dicho Katrina.

Entonces, ¿significa que cada vez que el Santo Emperador iba a la sala de oración sucedía algo así? ¿Cómo era posible que él no lo hubiera notado hasta ahora? 

En alguna ocasión había pensado que aquello de pasar la noche completamente solo en un lugar apartado, incluso haciendo retirar a toda la escolta, no era más que una muestra de arrogancia innecesaria.

Al final, debía de ser que a cualquiera le resultaba difícil conservar la cordura con solo acercarse a él. Si hasta la propia dama Katrina, la más firme de sus escudos, acababa en ese estado, ¿cómo podrían los caballeros, por muchos que fueran, ofrecer una verdadera protección?

¿Qué demonios eran, exactamente, esas ‘grietas’? 

¿Qué es exactamente lo que altera tanto los sentidos de una persona y finalmente le hace perder el conocimiento?

Mientras ordenaba sus pensamientos, el asesino corría hacia el invernadero, probablemente con la intención de pasar directamente por la segunda puerta este, pero ya estaba lo suficientemente cerca.

“Lo tengo”.

En el instante en que Logan estaba casi al alcance de su espada…

¡Swoosh!

Como si hubiera presentido el peligro, el asesino giró bruscamente el cuerpo y lanzó una daga.

¡Ting! ¡Ting!

Logan desvió con facilidad las hojas que le volaban de forma inesperada.

“¿Solo intentó frenar mi avance? No hay intención asesina… lo único que busca es escapar”.

Percibir el radio de acción de Logan, mucho mayor que el de un caballero corriente, demostraba que era alguien bastante hábil. 

Además, por el aura impregnada en la daga, parecía conocer con exactitud la fuerza que Logan mostraba oficialmente. 

Si hubiese tenido que ocultar sus verdaderas capacidades como siempre, seguramente la persecución le habría resultado más difícil. Ahora, de hecho, sentía curiosidad por saber quién era su oponente.

Al mismo tiempo que lanzaba la daga, el rastro de su presencia desapareció casi por completo. 

Había llevado al máximo la ocultación de su aura, pero por muy experto que fuera el asesino, no había forma de que Logan no notara un movimiento de aura tan antinatural.

Shhhk.

Logan sincronizó su cuerpo con el aura del entorno. Era una habilidad que, si quisiera, lo convertiría en el mejor asesino: la sincronización de aura de un Caballero Decaron.

Su comprensión adquirida en la vida anterior jamás desapareció, y desde que nació podía regular a voluntad la activación de su aura.

Por eso siempre había vivido mostrando un nivel de activación adecuado a los ojos de los demás. De lo contrario, ya de niño lo habrían cuestionado por un aura imposible de explicar. 

A eso se sumaba que, tras renacer, su afinidad con el aura había aumentado notablemente y contaba con un entorno que le permitía dedicarse plenamente al entrenamiento.

Gracias a ello, en esta vida ya hacía mucho que había alcanzado el décimo nivel del aura y estaba en el rango de un Caballero Decaron.

Ocultando su presencia, adelantó de un salto al asesino y, justo delante de él, liberó la sincronización de aura.

—¡…!

El asesino, sobresaltado, desenfundó rápidamente su espada corta y, en un acto reflejo, la blandió hacia él con toda su aura concentrada, pero Logan reaccionó más rápido.

¡Ting!

Con su espada larga Henesys, agarrada hasta el tope del gancho de parada, desvió de un golpe el arma del oponente. El asesino perdió la espada y, tambaleándose, perdió la postura.

¡Swoosh!

Sin desaprovechar la apertura, su espada Arjuna se lanzó hacia su cuello.

El asesino alzó instintivamente los brazos para protegerse, pero la hoja de Arjuna se deslizó hábilmente por el hueco y quedó justo bajo su mandíbula.

—…

—Identifícate. ¿Quién te envió al palacio imperial? —preguntó Logan, tocando con el filo de la espada la máscara que el otro llevaba hasta la nariz.

Si el oponente no mostraba intención de matarlo, él tampoco planeaba arrebatarle la vida sin más. 

Solo quería identificarlo y entregarlo sano y salvo a la Guardia Imperial. Aunque, claro, el hecho de haber mostrado hostilidad dentro del palacio ya podía significar una sentencia de muerte.

El asesino dudó por un momento, pero, al darse cuenta de que no había forma de escapar, finalmente se quitó la máscara sin oponer resistencia.

Era una noche oscura azotada por la tormenta, pero, justo en ese momento, un relámpago iluminó su rostro.

—¡…!

Logan abrió los ojos de par en par. Su cara le resultaba demasiado familiar. El rostro de alguien que había creído no volver a ver jamás.

Incapaz de creer lo que veía, Logan murmuró sin darse cuenta.

—… ¿Benicio?

—Ah…

Si aquello era un sueño, sería una verdadera pesadilla.

♦♦♦ ╬ ♦♦♦

Con un fuerte mareo, Seong-jin logró abrir los ojos con dificultad, observando a su alrededor con cautela.

“¿Qué es esto?”

Estaba flotando en un espacio cuya naturaleza no podía comprender. 

Como si todo el entorno estuviera lleno de fragmentos de espejos o vidrios destrozados, las imágenes se mezclaban unas con otras como el interior de un caleidoscopio, creando una escena mareante.

Un cielo oscuro marcado por los relámpagos, un bosque frondoso, el despacho que aparecía de vez en cuando, y estrellas y nebulosas brillando como si fueran a derramarse. 

“Yo… ¿Otra vez mi alma se salió del cuerpo?”

Casi no sentía gravedad, recordó la experiencia cercana a la muerte que tuvo tiempo atrás, pero al observarse bien, notó que seguía con la apariencia de Morres, vestido con su traje de gala. 

Podía tocar con claridad un cuerpo con existencia material, así que no parecía que únicamente su alma hubiera sido expulsada esta vez. Aunque… no estaba seguro de haber llegado allí con su cuerpo completo. 

En algunas de las imágenes distorsionadas de la oficina, podía ver su propio cuerpo desplomado junto al sofá.

Era una extraña sensación, como si estuviera en la oficina y en ese extraño lugar al mismo tiempo.

¿Qué clase de fenómeno era ese?

—“Oye, Rey Demonio…”

Trató de llamar al único que probablemente pudiera explicarle esto, pero no obtuvo respuesta.

Sin embargo, no era que el demonio hubiera desaparecido de su mente. De hecho, podía sentir su presencia claramente, corriendo histérico dentro de su cabeza.

Probablemente estaba haciendo un escándalo ahí dentro. 

Pero algo estaba desajustado, como si la frecuencia estuviera mal sintonizada, impidiendo que Seong-jin recibiera sus pensamientos claramente, como una radio descompuesta.

Ruuuummm.

Ya fuera por la tormenta vista a lo lejos o por otra causa, todo el espacio vibraba de forma intermitente. No parecía un lugar en el que quisiera quedarse mucho tiempo.

“De alguna forma, él debe de estar por aquí. Tengo que encontrarlo y salir de aquí rápido…”

Y entonces, ocurrió algo extraño.

Al pensar en el Santo Emperador, su visión se distorsionó y todas las imágenes que veía a lo lejos comenzaron a acercarse como si fueran arrastradas hacia él.

Había experimentado algo similar antes, cuando fue absorbido por el canal del Bantra y llevado hasta los límites de la dimensión. 

En ese entonces, pensó que simplemente se movía más rápido que la luz.

“¡No! ¡No era que yo me movía rápido!”

Era el espacio alrededor el que se comprimía violentamente, empujándolo a través de dimensiones.

No lo había notado en su experiencia cercana a la muerte, pero ahora sí entendía cómo se deformaban las imágenes para lanzarlo a gran velocidad. 

¿Cuánto tiempo habría viajado así? 

¡KUKUNK!

Las vibraciones, que eran leves, se volvieron más intensas y frecuentes. Cada temblor parecía sacudir la dimensión entera, como si fuera a colapsar. 

Sin duda estaba ocurriendo algo muy grave en aquel lugar. 

Entonces, a lo lejos, Seong-jin vio una figura pequeña enfrentándose a unas sombras enormes.

Una túnica blanca ondeando al viento y una corona dorada brillando sobre su cabeza.

Sin pensar, gritó con todas sus fuerzas:

—[¡Padre!]

No fue un sonido lo que salió, sino algo más parecido a una onda mental. 

El Santo Emperador se volvió con expresión sorprendida. 

—[¡Tú…!]

¡KRAKABOOM!

El mundo volvió a temblar una vez más. Su visión se volvió borrosa de manera violenta y en un instante el cuerpo de Seong-jin ya estaba muy lejos de las sombras.

Antes de que se diera cuenta, el Santo Emperador se había acercado y lo agarró del hombro mientras comenzaba a sacudirlo con fuerza.

—[¿Por qué estás aquí, hijo mío?]

Seong-jin parpadeó.

¿Eh? Sin duda escuchaba la voz del Santo Emperador, pero sus palabras no sonaban como un simple “sonido” habitual.

Era como si toda la oración golpeara directamente en su cabeza, con la primera y la última sílaba entrando simultáneamente.

—[¿Qué clase de lugar es este?]

—[Este lugar es una Grieta. No es un lugar para que un cuerpo humano permanezca mucho tiempo.]

De nuevo, las palabras “este lugar” y “no es un lugar para quedarse” le golpearon la cabeza al mismo tiempo. Era como una sensación de distorsión en el sentido del tiempo.

De repente, el Santo Emperador se sobresaltó y miró hacia atrás.

¡Kwak kwak kwak kwang!

El cuerpo fue sacudido violentamente por el impacto y la visión se tornó borrosa.

Cuando recuperó el sentido, Seong-jin estaba colgando del cuello de la túnica del Santo Emperador mientras este volaba hacia algún lugar a una velocidad increíble. 

—[¡…!]

A pesar de la gran velocidad, por suerte su cuello no estaba siendo apretado. Al mirar hacia atrás, pudo ver claramente la identidad del enemigo que los perseguía.

Eran dos monstruos.

Uno era una enorme bestia negra con seis patas y tres colas. 

Su forma parecía una mezcla de perro y lobo, pero no se podía distinguir si tenía cuerpo físico o si era simplemente una sombra, pues no reflejaba nada de luz y no parecía tener volumen.

El otro tenía una forma aún más extraña.

De arriba a abajo, estaba cubierto densamente por algo que parecía raíces y tallos que se movían retorcidamente, o quizás era una anémona marina con muchos tentáculos.

Algunos de esos tentáculos tenían órganos luminiscentes verdes, así que podría tratarse de una medusa deforme.

“Pero por alguna razón me resultan familiares…”

Seong-jin que estaba colgado, evaluó a los enemigos con bastante comodidad. La mirada malvada con la que lo atravesaban era parecida a la desagradable sensación que le causaron los altos Reyes Demoníacos en el límite dimensional. Sólo que ahora la presión era soportable, mucho menos intensa que antes.

—[¿Se ha abierto paso a través del espacio? ] 

La bestia negra, llamada Codicia, gruñó mientras fijaba su mirada en Seong-jin.

—[Así es. No pensé que un niño pudiera interferir con el espacio. Pero, ¿por qué me resulta tan familiar esa cara?] —respondió la criatura de tentáculos verde oscuro, Siembra, agitando el conjunto de raíces que se alzaba sobre ella. 

Agitó un conjunto de raíces que sobresalen hacia arriba. No se podía distinguir dónde estaba su cabeza, pero parecía que inclinaba la cabeza en señal de duda.

Entonces Codicia se burló.

—[¿No es obvio? ¿No lo reconoces, aunque hayas preparado todo para él?]

—[Ah, ¿sí? Ahora que lo dices, creo que uno de mis seguidores dijo algo parecido antes.] 

Siembra rascó uno de sus tentáculos con otro con cierta vergüenza, luego hizo que los órganos luminiscentes dispersos brillarán simultáneamente.

—[¿Y qué importa? ¡De todas formas sólo hay que eliminar al rey! Qué fastidio, mejor acabemos con ellos aquí mismo.]

Como estaban cerca, Seong-jin podía escuchar sus pensamientos dispersos.

“¿No será que sólo estoy siendo una carga para él por venir aquí?”

¿Sería mejor pedir que lo golpearan con un chasquido y me devolvieran? Pero antes de eso, al menos intentar lanzar un golpe efectivo a uno de ellos…

Mientras medía la distancia con ellos y jugueteaba con el cascanueces, sintió la mirada del Santo Emperador que lo miraba de reojo.

—[Estás pensando cosas inútiles otra vez.]

De nuevo, sus palabras entraron en su cabeza sin retraso, pero Seong-jin ya estaba acostumbrado a este modo de comunicación.

—[¿Realmente estoy siendo un estorbo?]

—[…]

El Santo Emperador cerró la boca por un momento, luego negó con la cabeza.

—[No. Has llegado en el momento justo. Si no hubieras venido, me habría faltado causalidad y habría perdido bastante tiempo.]

“¿Causalidad?”

—[Es un efecto secundario de la celebración del cumpleaños. Debido a que debo bendecir a muchas personas, inevitablemente se desperdicia mucha causalidad. Por eso los enemigos han apuntado a hoy.]

“Hmm. Honestamente, no entiendo bien qué quería decir”.

Balanceándose mientras colgaba, Seong-jin pensó un momento y de pronto recordó algo divertido. 

Si hablamos de causalidad, probablemente requiere alguna condición, como pasó con el comandante Bruno.

—[Padre, ¡tengo un favor que pedir!]

Sintió al Santo Emperador mirarlo de reojo.

—[¿Una petición?]

—[Sí.]

Entonces Seong-jin gritó con confianza:

—[¿Podrías dar una lección a esos monstruos extraños de allá? O mejor aún, ¿podrías eliminarlos por completo?]

En ese momento, sintió una extraña fuerza que los envolvía a ambos, al Santo Emperador y a él.

Y entonces,

—[…]

Su padre no respondió con palabras, pero sólo por el aura que transmitía, Seong-jin supo que estaba sonriendo.