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Después de eso, todo se procesó bastante rápido.
Parece que otra vez recibí algún tipo de gran reconocimiento en la empresa.
Parece que no es raro que un empleado rescate por su cuenta a un compañero contaminado, pero la mayoría de las veces se preparan durante meses o incluso años y lo hacen con determinación desesperada.
También hay innumerables casos en los que intentan hacerlo y desaparecen juntos.
Dicen que sacar a alguien justo después de contaminarse es algo sin precedentes entre los novatos.
—Ese de la máscara con cuernos de ciervo…
—Ah, ¿ese es él?
—Wow… ¿ya es la cuántas veces?
Al caminar por los pasillos de la empresa, a veces se escuchaban murmullos a mis espaldas.
De hecho, recordé que antes también había tenido experiencias similares mientras comía en la cafetería con el equipo D….
Quizá porque andaba solo, se escuchaban especialmente bien.
Aunque tampoco por mucho tiempo.
—Señor Kim Soleum.
—Sí.
—A partir de mañana, no venga a trabajar durante diez días.
—¿…?
—Son vacaciones pagadas.
De por sí, la mitad del equipo había desaparecido, por lo que el equipo D estaba temporalmente suspendido, y ahora me daban vacaciones.
«Aun así, había estado viniendo todos los días para escribir el informe de la situación.»
Porque tenía mucha curiosidad sobre cómo exactamente la subgerente Eun Haje logró sobrevivir en una Oscuridad de rango B que solo se puede completar cuando el Ahorcado muere.
«Parece que alguien reportó que el supervisor Park Minseong y yo intentamos hacer algo.»
Incluso se habló de programar entrevistas con el equipo de investigación para reforzar la fiabilidad del registro de exploración…
—Ah, supervisor Kim. ¿Para qué hacer eso? Descansa, descansa. ¡Has hecho algo grande!
—…Eh, sí. Gracias.
Al parecer, la decisión se tomó a nivel del jefe de sección Lee Byeongjin, quien estaba a cargo de la revisión del manual, y del jefe de sección Lee Jaheon de nuestro equipo.
Es un poco gracioso, pero durante los reportes de los empleados que entraron conmigo, dijeron que testificaron que ‘Kim Soleum actuó sin otras intenciones, solo para salvar a su equipo’.
Básicamente, dieron una excusa diciendo que la situación se resolvió bien gracias a la rapidez mental y la suerte.
«Salieron corriendo en cuanto se abrió la puerta de Limpieza, pero igual hablaron por mí.»
Lo primero es normal y lo segundo es algo que agradezco, así que decidí aceptarlo.
En cualquier caso, gracias a eso, mi nombre volvió a circular por los teléfonos internos, y al manual se le colocó una etiqueta con ‘posible revisión’.
En el chat grupal de compañeros intentaban sacarme información de alguna manera…
[Go Youngeun: Ha trabajado mucho.]
Alguien incluso envió un mensaje de consuelo.
«Gracias. De verdad.»
Por cierto, Baek Saheon ni siquiera preguntó cómo estaba, ni aun cuando estábamos en casa.
«Ese tipo es así…»
Ni lo esperaba.
De todos modos, la situación hasta ahora no era mala para mi supervivencia.
«No, más bien esto es algo bueno.»
Seguía construyendo una carrera impresionante.
En particular, significa que estaba consolidando consecutivamente la imagen de un empleado reconocido con palabras clave como ‘limpieza rápida de una forma innovadora sin seguir los manuales existentes’ y la palabra ‘amable’.
Encima, diez días de vacaciones.
Pensé que sentiría alegría por alejarme de las historias durante diez días, o decepción por ganar puntos más lento. Pero no sentí realmente ninguna de las dos cosas.
Así que simplemente no hice nada…
—Noru-ssi ¿le gustaría escuchar la opinión de este Brown sobre por qué esa pésima comedia no logró captar la atención del público? ¡Será muy interesante!
—¿Ah, sí?
Pasé unos días sentado en la sala viendo televisión.
Fue alrededor del tercer día que llegó un mensaje.
[Subgerente Eun Haje: Ven al hospital]
—¡…!
*** ** ***
—Noru, viniste.
—… Subgerente.
Dejé el regalo de visita que traje debajo de la mesita y me puse junto a la cama. Ella sonrió levemente.
—¿Leche de soya? Buena elección.
—… Gracias.
Era la primera vez que nos veíamos desde aquella breve comunicación cuando recuperó la conciencia en la enfermería…
La subgerente tenía un poco de mala cara, pero se veía bien.
Parece que la manzana de Blancanieves funcionó hasta cierto punto.
—Para alguien que volvió de la muerte, no estoy mal, ¿no? …Buen ítem. Gracias.
Gracias a ese ítem, la subgerente Eun Haje parecía un cadáver, pero por la situación particular de que le faltaba la mano y no el cuello, fue almacenada en aislamiento y eso la salvó.
«Dijeron que al amanecer del día siguiente el jefe Lee Jaheon confirmó que estaba viva y lo reportó, así que la trasladaron a la enfermería…»
Y ahora lo habían trasladado a un hospital con algún tipo de convenio con la empresa, donde acababan de terminar el tratamiento urgente.
—Ah, dije que esa manzana era algo que tenía yo. Normalmente, la gente no quiere que descubran el origen.
—… Gracias.
—¿Qué gracias? Yo debería agradecerte a ti y a Minseong.
La subgerente Eun Haje levantó la mano izquierda como si fuera a agitarla, pero se detuvo.
Porque ya no estaba.
—…
La muñeca del brazo izquierdo vendado tenía una forma roma.
Un cuerpo perdido así no se regenera con las pociones de suministro que da la empresa.
—…E-em, subgerente. —Dije lo que tenía en mente—. La poción de regeneración de rango C que tengo…
—¿No me dirás que quieres dármela?
—Pensaba vendérsela por dinero.
—Ja. —Chasqueó la lengua—. Escucha bien, Noru. Los artículos que solo se comercian con puntos no se compran fácilmente con dinero afuera.
—…
—Y usar esa poción solo por perder una mano es un desperdicio. Incluso si pierdes la mitad de las extremidades, más o menos se regeneran.
—Aun así…
—Déjalo. Mi mano la resolveré yo. Tú guárdala como emergencia. —Los ojos de la subgerente Eun Haje brillaron levemente oscuros—. Si sigues entrando en la Oscuridad, seguro habrá casos donde pierdas más que una mano.
Sentí un escalofrío…
—Más bien, tengo algo que darte.
La subgerente manejó su única mano con destreza, como si llevara años usándola así, y metió la mano en el cajón.
Luego sacó una caja dorada con una pintura al óleo elegante.
—¡¿…?!
[Poción de ensueño]
«E-espera.»
¡Esa es la caja donde guardan las pociones especiales de la Corporación Baekilmong!
Además, era más lujosa que la de la poción de regeneración de rango C que yo recibí.
—Subgerente, ¿qué está…?
—Mira, ¿ves? Queda una. —La subgerente abrió la caja con energía.
El interior estaba moldeado con seda, con espacio para dos frascos redondos.
Pero uno ya estaba vacío.
Sacó el que quedaba y me lo lanzó suavemente.
—Tómalo.
—¡…!
Ay, Dios mío.
Me apresuré a extender la mano, agarré la botella de vidrio para evitar que se cayera y la revisé.
Dentro había un líquido que mezclaba tonos púrpura y plateado, moviéndose suavemente como una línea elegante…
: Poción de ensueño :
Veneno
Serpiente de cascabel del desierto (Excepcional)
—…
¿¡Veneno?!
—¿Eso lo compró con puntos…?
—Así es. —La subgerente mostró los dientes al sonreír—. Úsalo bien. Eso es una Death Note de 170 mil puntos.
—¡¡…!!
—Puedes matar a alguien en secreto y a distancia.
E-espera un momento.
Con manos temblorosas leí la descripción.
El veneno de serpiente de cascabel del desierto ayuda a vengarse de forma silenciosa y cruel.
Si introduces el nombre del objetivo en el frasco con un simple ritual… Esa noche, una muerte terrible llegará al objetivo.
—En pocas palabras, si tienes a alguien que quieres matar, es perfecto para hacerlo desaparecer sin dejar rastro.
—…
—Dicen que antes de morir sufre un dolor ardiente increíble y una tortura mental horrible que lo hace querer maldecir el mundo; luego cae en coma y durante 4 horas siente como si sufriera 4 años antes de morir.
¿Me está dando un arma de asesinato así…?
La subgerente se quejó diciendo cosas como ‘lo venden en sets de dos porque el veneno viene en dos líneas’, ‘Mis horas de trabajo se han duplicado por culpa de ese maldito concepto’, etc.
Pero al final me miró y sonrió.
—Si aparece algún cabrón que quieres matar, úsalo.
—¡…!
—Yo sí tuve a alguien.
Gemí al ver el espacio vacío en la caja, donde estaba la botella de vidrio… ¡Como pensé, ya había usado uno!
—¿Tienes curiosidad? ¿En quién se lo usé?
No pude evitar recordar.
—¡La palabra que mejor describe al profesor Eun Haje es ‘traidor’!
La revelación en el juego del ‘Ahorcado Hambriento’.
—Si es algo personal que le incomoda decir, no es necesario que me lo diga…
—¿Incomoda? Oye, me muero por contarlo.
—S-si es así…
La subgerente se cruzó de brazos y se recostó.
—En resumen… es cierto que cambié de trabajo porque tuve problemas cuando era periodista.
—…
—Intentaba destapar como exclusiva al hijo de un político metido en drogas, trata de personas y todo tipo de locuras, y terminé arruinada.
Su tono era tranquilo, pero el contenido no lo era.
Se trataba simplemente de la pulcritud característica de una historia que ha sido refinada a través de una profunda reflexión y consideración durante mucho tiempo.
—Incluso cuando escribía artículos, no eran aprobados por la redacción, y a partir del día siguiente, sufrí una tremenda presión por parte de todo el equipo, fui acosada y recibí llamadas telefónicas amenazantes a mi familia…
Ella continuó:
—En realidad, el equipo decidió desecharlo todo y dejar que se esfumara, pero yo no lo soporté y planeé acudir a un medio de comunicación extranjero para denunciarlo. Supongo que fue una traición, pero…
Un pequeño suspiro.
—El día que iba a salir del país, recibí una llamada. Cuatro informantes murieron como si nada.
—…
—Bueno, en apariencia, fue un suicidio por desesperación… pero claro, eso no podía ser todo, ¿verdad? O los mataron simplemente o los torturaron hasta la muerte.
—…
—Fui la idiota, que pensando que con publicar la noticia se resolvería todo.
—No lo es.
—La estupidez es la estupidez. En fin…
La subgerente Eun Haje, dejó el periodismo.
Ya no podía hacer absolutamente nada más.
—Pero tenía que conseguir un trabajo. También tengo que mantener a alguien en casa.
Por suerte, en ese momento encontró una empresa adecuada.
Una farmacéutica donde la edad de ingreso era bastante variada, y donde se daba preferencia a aquellos con diversa experiencia en distintas áreas.
Una empresa en un sector completamente diferente, que ni siquiera estaba en listas negras. 1
«Corporación Baekilmong».
Y lo que encontró ahí después de incorporarse a la empresa.
El derecho a un deseo.
—Al principio pensé en revivir a los muertos, pero eso sería una falta de respeto. —Ella ajustó sus brazos cruzados—. Es pura satisfacción personal el andar por ahí intentando revivir a alguien solo porque me siento culpable. Hay que respetar a los muertos tal como son. Aunque hay muchos en nuestra empresa que no están de acuerdo con esto.
El final concluyó con una leve sonrisa.
—Así que anoche me vengué, y con eso termina todo.
—…
—Si ves noticias de que el hijo de un político murió horriblemente, da por hecho que fui yo. —Luego se estiró—. Ah… joder, por fin dejo esta maldita exploración de la oscuridad.
¿Va a renunciar?
—La vida da vueltas. Nunca se sabe qué es lo que nos depara.
A diferencia de sus comentarios alentadores, el rostro de la subdirectora Eun Haje se mostraba algo rígido.
Lo mencionó de pasada para no agobiarme, pero era evidente que estaba preocupado por el jefe Park Minseong…
—Aun así, me tomaré un descanso durante un tiempo… así que probablemente no podré trabajar en el Grupo D como antes.
—…
Sonrió con un poco de amargura.
—Tú insistías en quedarte en el equipo, y al final se cumplió.
—…Sí.
Me di cuenta por reflejo.
Lo entendí.
De ahora en adelante, ya no vería más a la subgerente que se sentaba a mi lado.
—…
—Noru.
—…
—¿Te cuesta?
—¡…!
—Claro. Si no fuera así, serías un psicópata. Es solo que llega tarde porque has sido muy competente, pero es un proceso por el que todos pasan al menos una vez.
La subdirectora Eun Haje se rio y se dio una palmada en el pecho.
—No poder ver al compañero de equipo que estaba sentado a tu lado al día siguiente.
—…
—Pero date una palmadita en la espalda. Este es el mejor escenario posible. Es tan genial, que estás viendo a los miembros de tu equipo por una buena razón.
—… El supervisor Park Minseong…
—Eso es algo que debo considerar como una deuda mía. —Interrumpió ella con firmeza—. Tú lo salvaste. Siéntete orgulloso. Él es fuerte. Se recuperará a su manera. Tú preocúpate por ti.
Entonces me miró y sonrió.
—El jefe de equipo se preocupa mucho por ti.
—¿…?
¿El jefe lagarto está preocupado?
—Noru, ¿no has notado que casi no viene a la oficina?
Era cierto.
—Normalmente, cuando un equipo pierde a la mitad de sus miembros, no se toma un descanso. Van y apoyan a otros equipos.
Ah.
—Pero a ti te dejaron fuera.
—¡…!
—Ya sea que usó los contactos o fue él mismo.
Dios mío.
—Da confianza, ¿no? Ha sido así desde que entré en la empresa. Curiosamente, le falta flexibilidad, pero es fiable.
Puso su mano en mi hombro.
—Es difícil trabajar con gente de confianza en esta empresa, así que tienes mucha suerte. … Sigue colaborando bien con el jefe de equipo en el futuro.
Luego extendió la mano.
—No importa quién ocupe mi lugar, siempre y cuando sean el líder del equipo, Lee Jeheon, y tú, Kim Soleum, todo estará bien.
La mano derecha que permanece intacta.
—Noru, espero que ganes muchos puntos con seguridad.
La apreté con fuerza.
—Espero que tu deseo se haga realidad.
—…Sí.
Le estreché la mano a la subgerente Eun Haje del Grupo D.
Esa fue la última vez.
*** ** ***
El primer día que volví al trabajo después de mis vacaciones, me di cuenta de que las pertenencias de la subgerente Eun Haje habían desaparecido de la oficina del equipo D.
El escritorio del supervisor, Park Minseong, seguía allí, pero quién sabe cuándo lo retirarán.
—…
Me dirigí en silencio y me senté en mi escritorio.
De esa manera…
Al final, fui el único miembro que quedó en el Grupo D.