CAPÍTULO 47

El subgerente Park Minseong se sentó junto al sofá de la sala terraza donde se había estado escondiendo, conteniendo un suspiro.

«Está tardando demasiado.»

Ya habían pasado más de 70 minutos desde que Kim Soleum bajó con sus compañeros.

Había dicho que podría tardar tanto, pero al mismo tiempo Kim Soleum también dejó una advertencia por si él y sus compañeros no regresaban después de dos horas…

—…No hace falta que nos esperen ni que nos busquen.

Era como decir: si las cosas salen mal, déjenme atrás.

—Debería haber ido con él. —Park Minseong contuvo otro suspiro.

Por muy ’cada uno por su cuenta’ que fuera la Corporación Baekilmong, había equipos de exploración de campo con fuerte compañerismo, y el Equipo D era particularmente así.

La supervisora Eun Hajae también mostraba cierta inquietud mientras modificaba un mapa improvisado de la oscuridad sobre el sofá y suspiraba.

—…Pensé que sería bueno que Noru se quedara en nuestro equipo incluso después del período como novato.

Pero lo primero era salir con vida de aquí.

Park Minseong se deprimió un poco, pero tenía un as bajo la manga.

«El jefe de equipo Lee Jaheon lo aprobó».

Eso significaba que el objeto realmente parecía útil.

No sabía dónde demonios había conseguido eso el novato, pero a veces entraba gente así: personas que ya vivían enredadas en leyendas urbanas y relatos de terror antes de ser contratadas.

«¿Será uno de esos casos?»

¿Debería decir que tenía una intensa mala suerte?

Incluso para el equipo de exploración de campo, que un novato fuera movilizado a una Oscuridad tan peligrosa era un evento que si acaso, ocurría una vez al año.

Pensar en Kim Soleum, que había entrado en el parque temático y luego seguido hasta aquí, le hacía querer llorar…

«Al menos logró ganar puntos.»

Park Minseong miró hacia la puerta de la terraza.

Allí, en contraste con su inquietud, había una figura totalmente imperturbable.

El jefe de equipo Lee Jaheon.

Permanecía inmóvil justo frente a la puerta de la terraza.

Seguramente estaba midiendo el tiempo con un reloj biológico extrañamente preciso. Y cuando terminara la cuenta atrás, se levantaría sin dudar para actuar según el plan.

Solo esperaba que ese plan no partiera de la premisa de: ‘La supervivencia del empleado Kim Soleum es imposible, así que excluyámoslo del plan de escape.’

—No… ojalá Noru vuelva antes de eso.

Afuera, salvo por algunos gritos lejanos, reinaba un silencio cruel.

«No se oyen pasos.»

Si Noru hubiera terminado su trabajo, deberían escucharse los pasos silenciosos de tres personas…

—[¿Me escuchan?]

—¿¡…!?

Park Minseong se levantó de golpe. Vio que la supervisora Eun también se había puesto en pie por reflejo.

—[Voy a dar instrucciones para la evacuación.]

—[No hay tiempo para repetirlas. Presten atención.]

Era la voz del novato del Equipo D que estaban esperando.

La voz de Kim Soleum.

—[La salida está en el piso 0.]

—[Repito. La salida está en el piso 0. Bajen por las escaleras hasta llegar a la zona que se vuelve de color bronce…]

Era claramente Noru.

Y con un novato tan extraordinario, no sería raro que estuviera usando algún método extraño para hacer un anuncio…Pero.

¿Cuáles son las posibilidades de que algo que no sea un humano esté imitando a Kim Soleum?

—…

Los dos miembros del Equipo D se miraron brevemente y dejaron la decisión final a su jefe. El hombre que podía juzgar con frialdad y con un instinto casi sobrenatural.

—…

Lee Jaheon escuchó el ‘anuncio’ con más claridad que nadie frente a la puerta de la terraza.

—[Es imprescindible usar la escalera en espiral.]

Miró al vacío como si estuviera reflexionando profundamente… y entonces declaró:

—Nos movemos.

*** ** ***

—[Eso es todo.]

Finalmente terminé de repetir el mensaje seis veces.

Desde el primer piso hasta el sexto.

—Con esto ya avisé a todos los pisos sobre el suelo.

En realidad, dudé si avisar solo al Equipo D en el primer piso, pero Go Yeongeun insistió en hacerlo.

—¿E-eso es posible? ¡Entonces hay que salvar a todos los que podamos!

Muy propio de un profesional médico. Pero a partir de ahora dependía del criterio de cada uno.

—No mencioné la empresa por si acaso, pero sí usé algunos términos del equipo de exploración de campo…

Aun así, algunos podrían sospechar y no salir. Y si se topaban con la máquina guía de su piso al usar las escaleras… no hay nada que pueda hacer al respecto.

Aunque perdieran una o dos partes del cuerpo, era mejor que morir atrapados aquí como gusanos humanos en esta exposición infernal.

«Además, dispersa a las máquinas que podrían ir por el Equipo D.»

Aclaré mi garganta.

—Ah, ah.

Parece que Brown aflojó su fuerza, porque la extraña resonancia en mi garganta y pulmones desapareció.

—«Gracias.»

—¡Los agradecimientos siempre son bienvenidos! —Brown sonaba un poco cansado, pero animado.

Sin embargo, a mi lado se oyó una voz irritada.

—¿Por qué desperdicias puntos? Cuantos más escapen, menos puntos por persona.

Otra vez está diciendo tonterías.

Además, es una afirmación dicha desde la ignorancia pura.

—¿Eres tonto? Aunque no ayudes, ¿crees que no habrá veteranos capaces de encontrar la salida por su cuenta?

—¡…!

Algunos empleados con buena combinación de ítems y equipo, o simplemente muy capaces, escaparían igual.

Según la , ya había al menos 7 personas con un escape asegurado, así que la repartición de puntos sería menos de 1/8 aunque yo no hiciera nada.

Este relato de terror no iba a dar muchos puntos de todas formas.

Pero en vez de explicarlo, solo sonreí.

—Hay que ser creativo en momentos como este para que tu futura vida laboral sea más divertida …y observar diversas reacciones.

—Hay que quedar bien en momentos así… y observar reacciones.

—…

Baek Saheon me miró con una expresión cansada y giró la cabeza.

 —¿Tienes conciencia?

Después de lo que dijiste, tú deberías mirarme así, sociópata de este mundo de terror.

Por si acaso, llamé a la persona de adelante.

—Cordero-ssi.

—…

—¿Cordero-ssi?

—¿eh? Disculpe, ¿me llamó?

No puede ser.

—…Creo que… ya casi no estoy escuchando.

—…

Miré el lugar donde debería estar sus orejas, oculto por su cabello.

No sé qué le cosieron dentro del hueco, pero el dispositivo auditivo ‘prestado’ estaba dejando de funcionar, y rápido.

—Justo ahora…

—Aunque no oigo bien… aún queda bastante vela, así que creo que podremos avanzar con cuidado.

—Sí. —Toqué suavemente su hombro para guiarla mejor.

Se encogió un poco, pero empezó a bajar las escaleras con determinación.

Baek Saheon dijo apresurado:

—Es mejor que yo cargue ese ítem. Dámelo. ¿Y si Cordero se equivoca y mira atrás sin querer?

—…

Baek Saheon se calló.

Comenzamos a bajar seis pisos en tensión.

Toc, toc.

Solo nuestros pasos resonaban.

Aún no parecía haber nadie que hubiera salido corriendo por mi anuncio…

—Disculpe. —Llamó Go Yeongeun.

—Sí.

—…

Tal vez no me oía.

—Eh… ¿está ahí?

Le di dos toques suaves en la espalda. Baek Saheon también dio dos toques incómodos en su hombro.

—Ah… gracias. —Pareció sentirse aliviada y volvió a sujetar la vela con fuerza con ambas manos.

Seguimos bajando.

Toc, toc.

Tras lo que pareció una eternidad… Llegamos al primer piso.

Giiiiiii…

Se oía la máquina guía moviéndose por todas partes.

Pasó justo a nuestro lado… arrastrando un cadáver humano como gusano.

—Ahora iremos a la escalera en espiral.

—Sí. —La voz de Go Yeongeun sonaba más fuerte, como si no pudiera regular el volumen por su audición fallida.

«Ya casi llegamos.»

Caminé con calma, atento a todos los sonidos.

Creo que nuestra respuesta fue correcta.

El único problema es que a veces las crisis ocurren independientemente de nuestra preparación. Por ejemplo… cuando te concentras en escuchar, aparece un obstáculo totalmente distinto.

—¿Eh?

La persona de adelante desapareció de mi vista.

Cuando bajé la cabeza, vi la figura de Go Yeongeun cayendo.

Algo brillante había resbalado bajo su pie.

Un lente telescópico.

Un objeto transparente prestado que cayó del cadáver que la máquina guía arrastraba, rodó y se metió justo debajo de ella.

¡Pum!

Lo agarré antes de que cayera, pero la vela salió volando de su mano al golpear el suelo.

—¡No!

Atrapé la vela por reflejo y se la lancé a Baek Saheon, pero ya era tarde.

La vela se apagó.

—…

—…Haa…

La máquina guía se giró hacia nosotros.

¡Fshh!

Una hoja metálica salió disparada.

—¡Hik!

Rodé a un lado. Un grito agudo sonó a mi lado. La máquina dejó el cadáver y alzó su lámpara de gas para iluminarnos.

Sin duda confirmó que todos teníamos pagos pendientes y reorganizó su ‘prioridad’.

Otro pincho salió disparado hacia nosotros.

Primero, los ojos más cercanos…

—Noru. —Era una voz conocida—. Agáchate.

Instintivamente empujé las cabezas de mis dos compañeros y nos tiramos al suelo.

¡CLANG!

Un estruendo metálico y chispas estallaron sobre nosotros.

—¡…!

Era el jefe de sección Lee Jaheon.

Con una fuerza absurda, desvió brutalmente el pincho de la máquina.

¡Ting!

La punta rota de la aguja salió despedida y se incrustó en la pared del pasillo. La máquina guía emitió un extraño ruido de fricción y torció sus articulaciones.

Era una completa locura.

«¿Eso podía romperse…?»

Lee Jaheon retiró su mano enguantada. No lo sé con certeza, pero no sería extraño que el otro lado también sufriera una fractura y en su mano sostenía algo metálico como un balón americano…

Era el pomo de la puerta de la terraza.

¡…!

Una alarma comenzó a sonar en mi cabeza.

«Daño a las instalaciones de la exposición.»

=—————-

Toda perturbación, robo o daño a bienes dentro de la exposición será sancionado de inmediato por los guías, y se cobrará una multa correspondiente.

—————=

Y además rompió la máquina guía.

Aunque esto no se considere un delito penal dentro de la exposición y solo se solicite una disculpa educada por las molestias y una compensación por los daños…

Una cosa era segura: La prioridad absoluta de las máquinas guía.

Y eso aplicaría a todas las máquinas del área.

—Jefe.

—Sí.

—Corramos. —Me lancé hacia adelante.

Giiii, giii, zzz, kik, giiiiiii…

La máquina rota empezó a moverse con una agresividad nunca vista.

Mis compañeros corrían como locos a mi lado. Y el jefe lagarto… no, ¡espera!

—¡Jefe!

—Sí.

—¡No luche, corra!

Aunque el jefe fuera increíblemente fuerte, no podía destruir todas las máquinas de este lugar.

Si esto escalaba más…

«Incluso en , está censurado lo que pasa después.»

No quería ni imaginarlo.

Giiiiii…

«¡Mierda!»

Al subir las escaleras, nos topamos con otra máquina guía.  No, con dos más.

—¡Ugh!

Me lancé entre los pinchos. Sentí un dolor ardiente en el brazo.

Corriendo, supe por instinto:

«Nos van a atrapar.»

Era físicamente imposible escapar antes de llegar al piso 0.

La espalda se me heló.

«… ¿Qué puedo hacer?»

Me faltaba el aire. Mi mente se nublaba, pero en cambio comenzaba a resignarme.

«Aun así… duré bastante.»

Los sonidos empezaron a distorsionarse, como si cientos de personas corrieran…

No, espera.

¿¡…?!

Me di cuenta.

No era una ilusión.

El número de personas realmente ha aumentado.

No dos, sino al menos diez personas corriendo.

—Noru-ssi, ¡son las personas que aprovecharon la oportunidad después de escuchar su maravilloso anuncio!

—¡…!

Eran los empleados del equipo de exploración de campo.

Los espectadores que observaban desde lejos aprovecharon el caos para correr hacia la escalera en espiral.

Y eso creó una confusión inesperada.

Las máquinas guía estaban en estado de confusión, calculando prioridades en función de la importancia de la obra y su distancia de los visitantes.

La gente que no había pagado, estaba corriendo por todos lados.

—¡Rápido!

Aprovechamos ese instante y corrimos con todo hacia las escaleras.

Giiiiiiiii

Corrimos como locos.

Cuando el sonido aterrador se acercaba por detrás… Las escaleras terminaron y apareció un vestíbulo plateado.

El lobby.

Y… ¡la puerta principal!

—¡Vamos!

La supervisora Eun y Park Minseong estaban sosteniendo la puerta.

Corrí como un loco.

Justo cuando pisé el umbral, ellos saltaron hacia afuera y entré casi cayéndome.

En el momento en que salí corriendo, la puerta se llenó de luz y mi boca olió dulcemente…

—¡Fuuuu!

Abrí los ojos.

Un techo con luces fluorescentes limpias.

Un pasillo moderno y amplio.

Frente a la sala de reuniones del piso 31 de la empresa.

Habíamos escapado.

—Ha…~

Caí desplomado en el pasillo.

Escuché gente saliendo corriendo de la sala grande, pero ya no tenía energía ni un estado mental para procesarlo.

Agoté hasta la última gota de fuerza…

Entonces sonó una alarma.

[ Caja de mercancía real de Dark Exploration Récords ]

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