la verdadera
Capítulo 108
CAPÍTULO 108
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El jefe de equipo de seguridad me dio una toalla para que pudiera encargarme del uniforme de limpieza manchado de sangre.
Mientras limpiaba mecánicamente el uniforme, me esforcé por no mirar a mi lado.
Porque ahora mismo allí tendría que estar el extraño cadáver del creyente de la Iglesia del Esplendor Anónimo cuyo cráneo había sido reventado por el jefe del equipo de seguridad.
—Hmm. Desde luego, no es precisamente un espectáculo agradable de contemplar. Ha ensuciado el suelo sin ninguna estética… ¡Oh, Noru-ssi! ¡Está ocurriendo un fenómeno interesante!
—¿¿…??
Giré la cabeza por reflejo.
El lugar donde habían quedado abandonados la masa sanguinolenta, los trozos de carne y la cabeza aplastada se estaba derritiendo antes de que me diera cuenta.
Como si el tiempo hubiera sido rebobinado bruscamente, aquello que se había ido secando y adhiriendo al suelo se transformó en el cuerpo reseco de alguien…
Un cadáver humano.
De la boca abierta de par en par de aquel individuo, tan consumido que era imposible identificarlo, cayó un viejo papel enrollado sobre sí mismo por haberse secado por completo.
La cara interior, en la que estaban escritas unas letras doradas imposibles de reconocer, se retorció en el mismo instante en que mi mirada la alcanzó y cambió a hangul.
Escritura Sagrada del Imitador, Versículo 4
Ladrón de Historias
—¡…!
Es una técnica sagrada.
Dicho de otra manera, podría considerarse algo así como un generador de historias de terror de la Iglesia del Esplendor Anónimo.
Cuando un adepto se traga un fragmento de una escritura de técnica sagrada y lleva a cabo un ritual en un altar, obtiene la capacidad de utilizar ese poder.
El jefe del equipo de seguridad se acercó lentamente y luego se agachó frente a ella.
Probablemente pensaba recogerla…
—Es de grado 4… Oiga, ¿quiere quedársela usted?
¿Eh?
—Parece que la empresa… las compra por un precio algo alto… Luego diga que la consiguió en otro sitio y véndala…
—…La persona que se ocupó de esto fue el señor J. ¿De verdad está bien que me la quede personalmente?
—¿Y qué más da…?
—….
—Yo, dinero… realmente no lo necesito…
No, lo que quería decir era si estaba bien que me la quedara personalmente cuando había intervenido el equipo de seguridad de la empresa…
En cualquier caso, ya que me la ofrecían, la recogí de inmediato.
—Muchas gracias.
Porque, además de vendérsela a la empresa, se me ocurrieron inmediatamente varios usos más.
«Nunca sobran las cartas que puedes utilizar.»
Además, después de haber pasado por semejante infierno, al menos estaría bien sacar algo de provecho… Por si acaso, para no recibir ninguna influencia, envolví el objeto con el Envoltorio 12B357 y, fingiendo guardarlo en el bolsillo, lo metí en el inventario.
«Uf.»
—Una vez más… gracias por ayudarme. Gracias a usted he sobrevivido.
—No es nada…
Mientras tanto, en mi cabeza iban regresando lentamente los recuerdos de los dos últimos días.
Una rutina insípida y seca.
Momentos que simplemente pasaban en un instante y no tenían nada particularmente especial, hasta el punto de que ni siquiera valía la pena escribirlos en un diario.
Días que probablemente habrían desaparecido de mi memoria al cabo de un año… Es decir, días que, en términos de novela, corresponderían a algo que sería omitido mediante un “se omite la narración”.
Y por eso me estremecí. Como si me hubieran absorbido una larga porción de tiempo.
«La Iglesia del Esplendor Anónimo… sigue siendo la peor.»
Había una razón por la que, de las tres facciones, era la que menos quería encontrarme.
«Una historia de terror que se mezcla con la realidad.»
Jamás imaginé que me toparía con una mientras limpiaba. Sabía que había miembros de la Iglesia del Esplendor Anónimo infiltrados en la Corporación Baekilmong, pero nunca pensé que me encontraría sin ninguna preparación con una entidad de sala de contención que había escapado de una forma tan absurda…
«Menos mal que sigo vivo.»
Solté un largo suspiro de alivio. Ahora quería salir del trabajo y descansar un poco…
—Ah, estaba aquí… en el pasillo.
Clac.
Más allá de la puerta del Corredor de Contención B que había abierto el jefe del equipo de seguridad, un hombre con uniforme carmesí que había perdido el conocimiento se desplomó lentamente.
El limpiador que había entrado conmigo.
—… ¡Supervisor Tejón!
¡Aaaah!
¡Así que también estuvo aquí durante el tercer día!
Por suerte, el supervisor Park Minseong recuperó el conocimiento poco después de ser trasladado a la sala de descanso.
—… ¿Eh? ¿Qué pasa? ¿Qué…? Alguien me empujó…
—Hubo un incidente de fuga en una sala de contención.
—¿Eh?
Le expliqué todo lo que me había sucedido hasta ese momento.
Por cierto, durante todo el proceso, el jefe del equipo de seguridad solo asentía ocasionalmente cuando se le requería. Incluso respecto al hecho de que yo ya conociera Iglesia del Esplendor Anónimo, no parecía tener ni la más mínima intención de interrogarme.
Simplemente… Parecía que no tenía ganas de trabajar…
«…Bueno, tiene un puesto vitalicio.»
Lo comprendí.
Y parece que el supervisor Park Minseong también comprendió mi explicación, porque su expresión cambió.
—Es cierto, no recuerdo bien qué hizo Noru durante los días 1 y 2… Sólo me queda la impresión de que terminó la limpieza sin ningún problema.
—….
—Da miedo. Esa secta.
—Eso digo yo.
El Imitador de la Iglesia del Esplendor Anónimo también había robado y absorbido por completo el incidente que él mismo había provocado.
De forma tranquila y ordinaria, como si jamás hubiera ocurrido.
«Y eso era sólo grado 4.»
Manipulación de la realidad, en cierto sentido.
Claro que, si lo comparábamos con la Corporación Baekilmong, equivaldría aproximadamente a una clasificación entre B y C, así que tampoco era precisamente de bajo nivel.
El problema era que la Iglesia del Esplendor Anónimo estaba llena de fanáticos que habían recibido historias de terror de grado 4 o superior como “poderes”…
Recordando al Imitador de antes, que apenas podía considerarse humano, tragué saliva.
Por favor, que no vuelva a cruzarme con ellos antes de reunir todos los puntos para el Derecho de Deseo.
—Eh… Ya hemos terminado la limpieza, así que usted también vaya a cambiarse de ropa…
—Ah. Tiene razón. Noru, entonces iré a cambiarme rápidamente. ¡Espera un momento!
—Sí.
Saludé al supervisor Park Minseong mientras salía de la habitación.
A mi lado, el jefe de seguridad barría con una escoba un papel que Park Minseong había dejado caer y lo tiraba a la papelera.
Ese extraño papel con consejos laborales.
—…..
—Oiga. Sobre esta nota…
Qué oportuno. El jefe del equipo de seguridad fue quien sacó primero el tema.
—Precisamente porque parecía demasiado sospechosa quería preguntarlo. ¿De verdad era un consejo que circulaba dentro del equipo de seguridad?
—Sí… lo era. Pero… a esa persona jamás se lo habrían dado.
—… ¿Perdón?
—Al supervisor Tejón… —Murmuró el jefe del equipo de seguridad.
Mirando el lugar por donde Park Minseong había desaparecido.
—Porque esa persona era un contaminado completo por el Ahorcado Hambriento… No puede entrar en contacto con ninguna clase de reglamento laboral… Está contaminado por una oscuridad similar.
—¡¡….!!
¡Espera, claro!
«El supervisor Park Minseong estaba contaminado por el manual educativo del jardín de infancia, así que textos de naturaleza similar podían ser perfectamente peligrosos.»
Como yo mismo había sufrido una contaminación semejante, aunque de distinta intensidad, se me revolvió el estómago.
Era completamente natural impedir que alguien contaminado se acercara a cosas que le recordaran esa contaminación. Pero lo que el jefe del equipo de seguridad quería decir no terminaba ahí.
Era algo todavía más… escalofriante.
—El supervisor Tejón puede contaminar reglamentos solo con leerlos…
—….
¿Qué?
—Si él mismo se da cuenta, empezará a obsesionarse demasiado… y la contaminación podría acelerarse, así que hasta ahora probablemente ni siquiera lo sabe…
Entonces…
—… ¿Está diciendo que alguien le entregó deliberadamente una nota prohibida al supervisor? ¿Para que yo leyera unos consejos laborales contaminados por el supervisor Park Minseong?
Asentimiento.
El jefe del equipo de seguridad movió lentamente la cabeza.
—Ajá, ¡una trampa! Qué clásico.
Mi reacción también fue de las clásicas y fiables.
—… ¿Podemos revisar las cámaras de seguridad?
—En la zona de alojamiento del equipo de seguridad no hay cámaras… Porque hay muchas posibilidades de que graben cosas desagradables…
—…Entonces eligieron precisamente un lugar sin cámaras.
—Sí, probablemente…
¿Quién demonios fue?
Esto estaba dirigido específicamente contra el trabajo de Park Minseong. No era una simple coincidencia desafortunada que permitiera escapar al Imitador.
«¿Colaboró otro miembro de la Iglesia del Esplendor Anónimo dentro de la empresa?»
Pero con un método así resultaría difícil que la entidad encerrada escapara realmente. Como mucho provocaría un alboroto.
«Entonces, si el objetivo no era escapar…»
Si el objetivo era el empleado de limpieza que trabajó aquel día.
«¿Y si el objetivo era joderme?»
—…Señor J.
—¿Sí…?
—¿Es posible que los empleados del equipo de investigación también conozcan bien la zona subterránea del equipo de seguridad?
—Mmm… Dependiendo del equipo… ¿Quizá? —Los ojos del jefe del equipo de seguridad se entrecerraron— ¿Hay… algún empleado sospechoso en el equipo de investigación?
—Un poco.
—¿Quién…?
—….
Vacilé ligeramente, pero el jefe del equipo de seguridad era el responsable de la seguridad de esta zona hoy, así que tenía derecho a saberlo.
«Y además podría servir como testigo de lo ocurrido.»
Bien. Hablé con aparente naturalidad.
—El jefe de sección Kwak Jegang.
—…
—Para empezar, recibí esta sanción porque no obedecí una orden suya. Me dijo que abandonara a un compañero del Equipo de Cierre en un lugar donde iba a morir, así que lo ignoré.
—….
—Por supuesto, más que sospechar de él personalmente, solo es una deducción basada en las circunstancias…
—Entendido.
—¿¿…??
—Espere un momento…
Bip bip bip.
El jefe del equipo de seguridad se acercó al teléfono fijo que había en un rincón de la sala de descanso y levantó el auricular.
Luego pareció reflexionar profundamente sobre algo y pulsó varios botones con decisión.
Sonó una breve señal… clic.
—[Sí, sí, habla Gwak Jegang.]
—¡¡…!!
Me quedé mirando boquiabierto al jefe de seguridad, que acababa de llamar directamente a un jefe de sección de otro equipo en plena madrugada.
Pero él no mostró ningún cambio de expresión.
—Oiga… Soy el jefe J3 del Equipo de Seguridad 3.
—[¿J3? …Espera un momento, ¿quién es? ¿El líder del Grupo B…? Ah, claro, ya no eres del equipo de élite, ¿verdad? ¡Ja, ja! Vaya metedura de pata la mía, hablando así con alguien que ni siquiera pertenece ya al Equipo de Exploración de Campo.]
—….
—[En cualquier caso, ¿cuánto tiempo ha pasado? ¡Sí! Había oído que también eras jefe dentro del equipo de seguridad. ¡Vaya! Los empleados capaces son distintos. Debe de ser una pena no poder entrar en la Oscuridad.]
«¿Lo está provocando?»
No, ni siquiera hace falta preguntárselo. Definitivamente lo está provocando a conciencia.
—[En fin, ¿por qué llamas de repente? ¿Estabas de guardia hoy? Ese es el teléfono de la zona del equipo de seguridad, ¿no?]
—[¿Ha ocurrido algún incidente? Ah, si lo que quieres es entrar sí o sí en la Oscuridad, me temo que no puedo ayudarte. ¡Ja, ja!]
Miré al jefe del equipo de seguridad, tenso.
—Oiga.
—[¿Mmm?]
—Aunque yo no pueda entrar en la Oscuridad…
—[¡…!]
—Sí puedo matar personas.
Simplemente… eso era todo y colgó.
—……
Guau.
—¿De verdad… está bien hacer eso?
—Sí… bueno. —El jefe del equipo de seguridad se encogió de hombros—. Pero probablemente… no funcione mucho…. Los de rango alto del equipo de investigación… Mmm.
Buscó las palabras adecuadas.
—Están locos…
—…..
No parece que las haya buscado mucho.
Logré responder.
—De todos modos, viendo su reacción, mmm, me he dado cuenta de que mis sospechas son razonables…
Por la forma en que preguntó indirectamente si había ocurrido algo durante el turno de hoy en la zona del equipo de seguridad. Por mucho que lo pensara, parecía que Gwak Jegang estaba implicado.
«Creía que solo se había interesado por mí porque mi poder MZ lo había dejado impresionado.»
Parece que las cosas no funcionan tan fácilmente.
«Esto es desesperante…»
…Tendré que preparar otra contramedida.
En cualquier caso, asentí hacia él.
—Gracias, señor J.
—Mmm, entonces… la próxima vez…
Ajá.
—La próxima vez vendré con algún tentempié. Donas, por ejemplo.
—Sí.
Sorprendentemente, el código de soborno es sencillo.
—De todos modos… tenga cuidado… No se sabe qué podría hacer ese tipo…
—…
Tras pensarlo un poco, pregunté:
—¿Puedo preguntarle si usted también tuvo alguna experiencia desagradable debido a conflictos con el equipo de investigación?
—….
El jefe del equipo de seguridad desvió la mirada.
—No es una historia… muy interesante. —Breve silencio—. Entré en un cuento extraño… Y salí muchísimo… muchísimo tiempo después.
Y no dijo nada más.
«Una historia de terror tipo cuento provocada por el equipo de investigación.»
De hecho, con solo oír esa frase ya me di cuenta de qué Oscuridad había sido contaminado exactamente el jefe del equipo de seguridad. Y naturalmente recordé a un personaje con nombre propio del Equipo de Élite.
Y también el desesperado registro de exploración que llevó a ese personaje… a terminar en el equipo de seguridad.
—–
Para la grabación del empleado desaparecido durante la investigación de Qterw-A-37, consulte el documento: «Y todos vivieron infelices para siempre».
—–
«Podría fingir ignorancia y seguir preguntando…»
Y así confirmar otro personaje importante, pero… Yo también guardé silencio.
Decidí respetar el silencio del jefe del equipo de seguridad.
Poco después, cuando Park Minseong regresó tras cambiarse de ropa, el jefe de seguridad dijo:
—En cualquier caso, como han superado sin problemas los tres días de limpieza… mmm, ahora parece que usted también podrá trabajar más o menos en el equipo de seguridad…
Era el anuncio oficial de la primera fase de recuperación de Park Minseong.
—… ¡¿De verdad?!
—Sí… Y también parece que podrá… salir al exterior.
—¡Huh!
—Pero solo después de que se ponga el sol…
Mmm.
—Eh, entonces, ¿también es posible hoy? Ya ha anochecido.
—¿No-noru? Estoy bien. Podemos ir otro día…
—Espere un momento… —El jefe del equipo de seguridad subió un informe desde un ordenador antiguo y luego declaró—: Vaya hoy…
—¡Guau!
—A partir de ahora… probablemente podrá salir una vez por semana…
—¡¡¡Guauuu!!!
El rostro algo demacrado de Park Minseong recuperó el color y una sonrisa se extendió por su cara. Era la misma expresión que le había visto cuando pertenecía al Grupo D.
—….
—Bueno, solo tiene que regresar antes del amanecer… mmm…
—¿Y qué ocurre si el supervisor no consigue volver?
—La empresa…… solicitará un servicio de rescate….
—….
—No lo haga… A menos que quiera un puesto vitalicio.
Park Minseong inclinó profundamente la cabeza.
—Sí. Cumpliré el horario sin falta. Muchas gracias.
—No es nada…
El jefe del equipo de seguridad se rascó la mejilla. Poco después, subí las escaleras junto a Park Minseong, que había terminado de prepararse para salir en un abrir y cerrar de ojos.
—Nos vemos…
El jefe de seguridad levantó ligeramente la mano para despedirnos mientras abandonábamos el subsuelo.
*** ** ***
—¡Guau! ¡Qué bien se siente caminar por fuera!
Park Minseong sonrió de oreja a oreja y levantó ambos brazos.
Aunque ya habían pasado las tres de la madrugada y apenas había gente, seguía habiendo luces brillando aquí y allá y personas caminando, como correspondía al centro de Seúl.
—No, en serio, siento que hace muchísimo tiempo que no respiro aire fresco… ¡Incluso puedo ver las estrellas!
Park Minseong llevaba mascarilla y una gorra calada hasta abajo.
Como si intentara ocultar su rostro al máximo. El tiempo de salida autorizado para él era, calculando de forma conservadora hasta el amanecer, lo que daba un total de tres horas.
«Menos mal que es invierno.»
—Supervisor, ¿va a volver a casa?
—Ah, mmm… Creo que iré al hospital.
—……
—Tengo un familiar ingresado. Probablemente esté dormido… pero quiero ir a verlo, aunque sea un momento. —Park Minseong se rascó la mejilla con una expresión algo avergonzada—. Mmm, la verdad es que estoy reuniendo puntos por mi familia…
Maldita sea.
—¿Puedo preguntar de qué familiar se trata?
—Ah, es mi hermano menor. ¡Es muy buena persona! ¿Y sabes qué? ¡Es un genio! ¡Un genio del violín!
Y entonces Park Minseong comenzó a explicar animadamente lo amable y maravilloso que había sido su hermano cuando era pequeño, cuánto amaba el violín y lo extraordinariamente bien que lo tocaba.
Sin embargo, no dijo absolutamente nada sobre su estado actual.
—…
—En cualquier caso… por eso necesito los puntos para mi hermano. Así que, en la medida de lo posible… no quiero dejar la empresa…
—Entonces, ¿volverá al Equipo de Exploración de Campo?
—…Mmm. Eso quizá llevaría demasiado tiempo…
Por alguna razón dejó la frase inconclusa y luego añadió con voz más animada:
—Ah, por cierto. Dicen que hay un departamento dentro del equipo de seguridad que da muchísimos puntos. Incluso más que el Equipo de Exploración de Campo.
—¡…!
…Ah.
Ese lugar.
—… ¿No cree que hay una razón para que den tantos puntos?
—Mmm. Es cierto… pero. —Murmuró Park Minseong—: A veces parece que hay que arriesgarse para que un deseo se haga realidad…
—…
—¡Ah, Noru! ¡Ya llegamos a tu residencia! —Park Minseong me dio una palmada en la espalda—. Entra ya. Yo cogeré un taxi aquí. Entra tranquilo, Noru. ¡De verdad has trabajado muchísimo!
Y luego añadió en voz baja:
—Oye, no hace falta que te preocupes demasiado por mí… Si soy sincero, acepté este trabajo sabiendo a lo que me exponía. De hecho, este resultado es mejor de lo que esperaba… Es gracias a ti, Noru. Gracias.
—…
Al final sonreí débilmente y le estreché la mano.
—Le apoyaré sea cual sea el lugar donde trabaje, pero, aun así, ojalá tengamos la oportunidad de volver a trabajar juntos.
—…Sí. Eso estaría bien.
Nos despedimos así, y Park Minseong tomó un taxi rumbo al hospital.
—Uf….
Suspiré mientras entraba en el edificio de la residencia.
Si no era una impresión equivocada, cuando Park Minseong hablaba de su deseo, desprendía una especie de locura sutil…
—Era una persona bastante corriente, pero por fin ha adquirido una personalidad interesante.
No digas cosas tan aterradoras, Brown…
«En cualquier caso, por fin yo también podré dormir…»
No estaba mal tener libre el último día del año, pero no esperaba pasarlo durmiendo sin parar.
Entré en la oscura residencia de la madrugada y, sintiéndome inquieto, encendí la linterna del teléfono con una luz cálida y brillante mientras me dirigía a mi habitación.
Y, para empezar, me fui directo a dormir.
«Las contramedidas contra Gwak Jegang las pensaré cuando me despierte y tenga la mente despejada… Por favor, déjame descansar.»
Mi cuerpo, exhausto por el agotador trabajo físico y mental del turno nocturno, aceptó el sueño con gratitud.
Hacía muchísimo tiempo. Muchísimo tiempo desde la última vez que me dormí sin ver antes dibujos animados infantiles o comedias.
Disfruté plenamente de un sueño profundo y dulce, sin soñar absolutamente nada.
Y cuando desperté aturdido, sintiéndome tan fresco como si sólo hubiera cerrado y abierto los ojos…
—Ah. Ya te despertaste.
—¡…!
Me incorporé de golpe.
—Un invitado ha llegado sin previo aviso, Noru-ssi.
Alguien estaba de pie junto a la ventana blanquecina.
Un rostro cansado, ropa de diario, el cabello firmemente recogido y… La mano izquierda vacía.
—Cuánto tiempo, Noru. Me dijeron que limpiaste junto con Minseong.
Era realmente la subgerente Eun Haje.
✦ Conversación del capítulo
Impresiones sobre el capítulo completo.
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◌ Comentarios en el texto
Conversaciones vinculadas a pasajes específicos.
◇ Párrafo 239Dango · hace 1 semana
Me encanta que Soleum, hasta el momento, vaya conociendo más gente buena que gente mala.
En todo le puede ir mal, menos con las personas que va conociendo
◇ Párrafo 202Dango · hace 1 semana
llamarlo mejora es bajar la vara en lo que respecta a los derechos humanos
◇ Párrafo 157Dango · hace 1 semana
Espera, lo amenazó por Soleum?
AWWWWWWW ERES MUY TIERNO J3