CAPÍTULO 115
Hagamos una pausa aquí.
Echemos un vistazo al accidentado registro de observaciones de Baek Saheon sobre su compañero de cuarto psicópata.
El psicópata que se burló de él por haber renunciado a su ojo izquierdo; el adicto a la dopamina que llevaba a la gente de un lado a otro usándola como cebo en una oscuridad peligrosa; el loco que iba dando hachazos mientras fingía ser un asesino en serie…
«¿Y encima también hace de líder de secta??»
Llegados a este punto, más allá de quedarse sin habla, comenzaba a presentarse un fenómeno de anomia en el que toda esa alineación, si se trataba de ese desgraciado de Kim Soleum, empezaba a sentirse natural.
Podía conceder que todo estuviera bien.
¿¡Pero cómo demonios podía encontrarse justo ahora con ese desgraciado!?
«¡Hasta pedí vacaciones!»
No solo había salido de la residencia de empleados, incluso había llegado a abandonar Seúl.
Por un instante, Baek Saheon pensó que quizá estaba teniendo una pesadilla y hasta sacudió la cabeza con fuerza una vez, pero era una realidad sin remedio.
Acompañado por dos superiores de la clase élite y guiando a varias decenas de personas, Kim Soleum estaba de pie en medio del pasillo del vagón tres, con ambos brazos alzados.
Diciendo cosas que de verdad sonaban a secta.
—No tienen necesidad de preocuparse. Todos nosotros podremos superar esta prueba sanos y salvos.
¡Que el único consuelo emocional fuera que los idiotas de este vagón le señalaran con el dedo a ese tipo!
—¿Qué es ese desgraciado?
—Joder, ahora cualquier loco de mierda…
—Ja…
—No, no le mires a los ojos.
Estallaron reacciones de burla y rechazo hacia Kim Soleum, que estaba soltando disparates dementes.
«S-sí. Esto es lo normal…»
Pero Kim Soleum ni siquiera se inmutó. Solo sonrió suavemente y miró alrededor del interior del vagón tres.
«¡¿…?!»
¡Eso daba aún más miedo!
—Todos, supongo que se habrán desconcertado al ver que de pronto un grupo de personas se reúne y viene en horda. Y también estarán pensando qué clase de locura es esta. ‘¿Prueba? ¿Qué prueba?’
Kim Soleum puso cara de empleado pulcro de oficina y soltó una sonrisa amarga, como si se sintiera un poco incómodo.
—De hecho, incluso yo, que soy quien habla, mmm… sé que suena como una secta. Por eso también me da vergüenza.
Su forma de hablar era serena y tampoco estaba particularmente exaltada. Un tono serio, como si estuviera aconsejando a un conocido en una cafetería.
—Pero como es una situación demasiado aterradora y espantosa, estoy reuniendo valor para hablar. Si uno conoce la respuesta, compartirla es el deber de esa persona.
Kim Soleum endureció la expresión y miró a los ojos a las personas de alrededor.
—Me gustaría que dejaran un poco de lado su rechazo y lo pensaran. Nosotros tampoco somos idiotas, por eso hemos venido decenas de personas juntas a contar la misma historia.
Baek Saheon miró a su alrededor.
Las personas que, en esa situación irreal en la que morían una y otra vez en un tren que caía sin sentido varias veces y luego volvían a empezar, estaban a punto de volverse locas.
A Kim Soleum, que había empezado a decirles exactamente lo que ellos, que deseaban desesperadamente escapar de aquel tren y que todo fuera un sueño, querían oír.
Esa historia llena de convicción.
—Esto es una prueba, y hay una forma de pasarla.
De pronto, una voz salió disparada.
—Entonces… ¿Dice que sabe cómo salir de aquí?
—Así es.
—¡¡…!!
Kim Soleum giró la mirada con naturalidad hacia atrás.
Entonces, las personas del vagón siete que estaban de pie detrás de él gritaron con los ojos brillantes de emoción y entusiasmo.
—¡Solo una vez en la ventana!
—Tienen que salir por la ventana. ¡Entonces se acaba!
—¡¿Qué locura están diciendo?!
A las personas del vagón tres, horrorizadas, les cayó una lluvia de explicaciones suplementarias.
—¡No, es que hay una forma de hacerlo sin que duela! ¡Ya han sido como diez personas las que han saltado por la ventana!
—Sinceramente, da asco, pero solo miren la luz y salgan por la salida. Esto lo puede hacer cualquiera.
—¡Si alguien tiene las piernas mal, otra persona puede caer junto a él y sostenerlo! ¡No es nada difícil!
—¡Siempre que el Precursor nos ayude…!
Lo sorprendente era que, aunque claramente habían dicho que los que habían salido eran diez, quienes explicaban eran decenas.
No, casi cien personas seguían a esa multitud, y entre ellas también había gente de otros vagones.
Kim Soleum miró aquellos ojos llenos de esperanza y pasión y luego volvió la mirada al frente, sonriendo de nuevo.
—Así es, todos. Todos pueden salir por la ventana.
En ese instante, Baek Saheon lo comprendió.
—No habrá ningún problema.
—¡Sí!
¡Está estafándolos!
«L-loco de mierda.»
¡Seguro que iba a agitar a los otros idiotas, hacer que todos saltaran, y luego Kim Soleum se iba a escabullir!
«A mí no me engaña.»
Baek Saheon tragó saliva pensando que él era el único que se había dado cuenta.
—Oigan, si escuchan las historias de la gente que salió por la ventana…
—¡Nosotros! Nosotros, como matrimonio, en nuestra tercera vida salimos por el segundo altar…
Al ver a la gente del vagón tres empezar poco a poco a prestar oído a los del vagón siete, que soltaban sus experiencias como si estuvieran dejando testimonios de aprobación de examen, chasqueó la lengua.
Idiotas.
«¡Ese tipo de testimonios también se pueden crear lavándoles el cerebro con mi pluma estilográfica!»
Era evidente que Kim Soleum había lavado el cerebro a la gente usando su pluma estilográfica confiscada.
Sí. Entonces solo tenía que mantener la estrategia tal cual.
«Quedémonos quietos.»
Bastaba con no meterse en la procesión de adoradores de Kim Soleum.
Baek Saheon se lo juró firmemente y sonrió con satisfacción. Menos mal que había juzgado con agilidad.
¡Por poco terminaba envuelto en la situación!
«Si aguanto sin llamar la atención hasta que ese desgraciado engañe a los demás idiotas y los arroje a todos de una vez…»
Fue entonces.
—¡Oigan, en vez de dar tantas vueltas, se los mostraremos! ¡Cómo se sale por la ventana!
¿Eh?
—En este altar, yo saldré por la ventana.
—Así es. Esta vez es alguien que obtuvo la cualificación.
—¡Ooooh!
—¡Todos, aplausos!
¿Eh?
—Como el primer altar hay que avanzar solo, quizá pueda sentirse más solitario y aterrador…
—¡No pasa nada! ¡Quiero hacer exactamente lo mismo que hizo el Precursor!
—Yo, yo… no soy un precursor, solo una persona que lo hizo antes… Mmm. Sí. Si es así.
Kim Soleum sonrió como si estuviera un poco avergonzado y luego, con seriedad, como si rezara, miró a la otra persona y le tomó las manos.
—Yo también haré mi mejor esfuerzo para proteger a las personas voluntarias del dolor y para poder darles una señal con fuerza.
«¡…! ¡Sí!»
Entrada al primer altar.
Baek Saheon observó la situación con cara de idiota.
En el vagón rojo del tren, que se había vuelto sombrío al entrar en el altar, Kim Soleum sujetaba levemente el antebrazo de aquella persona y hacía algo…
—¡Me voy y vuelvo!
—¡Nos vemos dentro de un rato!
—¡Ánimo!
Y, recibiendo los entusiastas vítores de la gente, aquel voluntario bajó por la ventana con expresión decidida.
Eso se repitió varias veces, y después de repetirse y repetirse…
Entrada al cuarto altar.
—Ahora son las últimas personas.
Entonces lo comprendió.
«… ¡Un ítem!»
Kim Soleum estaba usando hábilmente un ítem en las personas que bajaban.
No sabía cuál, pero era algo que de verdad permitía no volverse loco, aunque cayeran por la ventana.
«E-espera un momento.»
¿De verdad iba en serio?
Y que ese psicópata se tomara la molestia de hacer tanto por ellos significaba…
La cabeza de Baek Saheon giró a toda velocidad y cambió de postura en un instante.
«¡Esta Oscuridad se limpia por orden de llegada!»
¿No sería de ese tipo en el que es por orden de llegada, pero no se completa hasta llenar el número de personas?
«¡Caer por la ventana es en sí el juego principal!»
Y Kim Soleum era un desgraciado más que capaz de agitar a la gente y hacer cosas de líder de secta para que se lanzaran por voluntad propia.
¿Por qué?
«¡Porque así le sube más la dopamina!»
¡Porque eso era más divertido que agarrar a la gente por la fuerza y arrojarla por la ventana! De verdad no podía no ser un tipo escalofriante…
Baek Saheon se estremeció. Pero ahora lo importante no era eso.
«¡Si ese desgraciado tiene un plan!»
¡Entonces!
—¡Su-supervisor!
¡Hay que subirse al carro!
Él levantó la mano de golpe y, por primera vez, se puso de pie, revelando su existencia. Fue justo después de pasar el cuarto altar y de que el tren se iluminara.
—¿Q-qué?
—¿Había alguien ahí?
Aunque la gente del mismo vagón, que después de cinco bucles repetidos ya se conocía de manera vaga, se sorprendiera o no ante aquel rostro desconocido.
Baek Saheon fabricó una cara aún más sorprendida y, desesperadamente, de forma natural y amistosa, le dirigió la palabra a Kim Soleum.
Así es, ¡a Kim Soleum!
En realidad, quería hablar primero con el equipo élite, pero, por mucho que lo pensara, no parecía que fueran a tratar de manera significativa a un novato que no conocían.
Entonces debía atacar por el lado que, al menos, tenía el lazo de ser compañero de cuarto. ¡Además, parecía que habían puesto al frente como rostro público justo a ese psicópata!
—Cielos… ¡Hola! No pensé que lo vería aquí.
—…
Kim Soleum lo observó en silencio y sonrió ampliamente.
—¿Ah, sí? Yo sí lo sabía.
¡Mierda!
—¿De verdad?
—Ja, ja, claro que no. Era una broma. ¿Cómo iba a saberlo?
—…
¡Baek Saheon apenas logró contener la irritación que intentaba subir atravesando el miedo!
—Ah, esta persona también es un compañero de ingreso de la misma empresa. Dijo que había usado sus vacaciones anuales, así que parece que iba de camino a su casa familiar.
—Ah.
—Encantados.
Los dos empleados del equipo élite asintieron más o menos. No sentían ninguna emoción particular por un novato que aún ni siquiera había acumulado antigüedad.
Quienes más bien se iluminaron fueron las personas que estaban detrás.
—Ah, si es un compañero de trabajo, entonces quizá también pueda salir de inmediato por la ventana.
—Claro. Como ellos.
¡Eso es!
Baek Saheon se iluminó.
—Ah, yo, si es algo así, con gusto también haré una prueba por la ventana…
—No. Esta persona aún no tiene la cualificación.
¡Hijo de puta!
—E-entonces… ¿Cuándo obtendré la cualificación?
Kim Soleum lo miró con expresión de verdadera pena y negó con la cabeza.
—Eso ni yo puedo saberlo.
—…
—Yo solo soy alguien que pasó esta prueba antes, y solo quiero guiar a todos hacia un camino con el menor dolor posible.
Una vena se marcó en la sien de Baek Saheon. Pero, desesperadamente, sonrió con suavidad y habló.
—Ya veo. ¡Ah! Un momento, aunque la situación sea así, por asuntos de la empresa me gustaría que nosotros dos habláramos tranquilamente a solas…
—¡Ejem!
Entre los pasajeros, que estaban completamente concentrados e inmersos en despedir a quienes salían por la ventana, estalló una crítica como un rayo.
—No, ¿con la situación del tren así, qué empresa? Por algo tan insignificante quiere llamar al Precursor…
—¡Esta persona no entiende la situación!
—Está bien, todos. Cada uno puede considerar importantes cosas distintas… Como queda algo de tiempo hasta la siguiente vida, iré a hablar con él en el intervalo.
—Ay, sí, sí.
La gente murmuró que “el problema es que es demasiado bondadoso”.
A Baek Saheon ya ni se le erizaba la piel…
—¿Hablamos por aquí?
—… ¡Hagámoslo!
Sin embargo, en cuanto fueron al baño y cerraron la puerta con seguro, no pudo contenerse y habló.
—Oiga. Lo vi usando un ítem, supervisor.
La sonrisa que Kim Soleum había estado usando hasta hacía un momento desapareció como mentira y su rostro volvió a quedar inexpresivo; luego cruzó los brazos.
—¿Y?
Baek Saheon tragó saliva.
—Solo… le digo que lo piense. ¿Qué cree que pasaría si ahora salgo y se lo revelo todo a la gente?
De algún modo tenía que arrastrar a ese loco a la mesa de negociación. Pero Kim Soleum observó en silencio a Baek Saheon y… asintió levemente.
—Brown dice que tú no harás eso.
—…Ah, ¿sí?
—Sí. Dice que, si lo haces en el ambiente actual, te arrojarán por la ventana con el cuerpo desnudo.
—…
—Si el resultado es el mismo, simplemente lanzarte por voluntad propia es más simple, así que no hay motivo para dar un rodeo.
Era verdad.
«Mierda».
Baek Saheon tragó saliva con un gulp. Por suerte, en vez de presionarlo más, Kim Soleum hizo algo inesperado.
Usó la zanahoria en lugar del látigo.
—Ahora que lo pienso, tengo algo que pedirte.
—¡…!
—Necesito tus ojos.
¿Eh?
—Eso que te di como regalo.
Baek Saheon, por reflejo, se agarró el parche. Recordó el ojo púrpura invertido que estaría debajo.
El dispositivo le permitía ver entidades peligrosas a través de halos de calor brillantes: cuanto más peligroso, más brillante el halo.
Un magnífico detector de peligro.
También era un objeto incomparablemente útil para el equipo de exploración de campo, donde el juicio instantáneo era importante.
Hasta el punto de que el propio Baek Saheon no podía entender por qué Kim Soleum se lo había dado a él.
Bueno, en realidad la razón era simple.
Porque Kim Soleum… aunque se pusiera aquel equipo, era muy probable que todo se le viera como halos completamente rojos.
Al tratarse de una parte del cuerpo, era tan sensible al subconsciente del usuario, así que para alguien con corazón de cobarde no tenía mucha utilidad.
Y dárselo a otra persona equivaldría a incitarla a arrancarse un ojo, por lo que terminó dándoselo a Baek Saheon, que ya no tenía un ojo.
De hecho, también era la persona idónea.
Entre sus compañeros de ingreso no había nadie con un instinto de supervivencia más fuerte que él.
En cualquier caso, Baek Saheon, que no conocía todos estos principios, solo mostró cautela y preguntó.
—… ¿Cuándo tengo que usarlo?
—En el primer vagón.
—¿En el primero?
Baek Saheon frunció el ceño mientras intentaba recordar lo que había oído de otros. Entonces lo comprendió.
—…Creo que dijeron que la puerta de ahí estaba cerrada.
—Correcto.
Kim Soleum lo admitió de buen grado.
—Probablemente la puerta estuvo cerrada desde la segunda ronda. Y ahora, cada vez que regresan al punto inicial del tren, la estarán cerrando con seguro.
—…
Solo con oírlo… Era sospechoso.
«No, más bien, ¿cómo sabe este desgraciado eso?»
¿No había venido del vagón siete? Entonces, ¿cómo demonios conocía tan bien la situación del vagón de más adelante?
«¿Será que por esto va reuniendo gente y salvándola…?»
¿Por capacidad de información?
B-bueno, de todas formas.
—Entonces, ¿qué quiere que haga?
—Simple. —Kim Soleum habló como si lo arrojara sin más—. Cuando se abra la puerta del primer vagón, ve de inmediato ahí y allí elige a la persona que aparezca ser la más peligrosa.
—¿Q-qué demonios hay en el primer vagón?
—No lo sé.
¡Si tú no lo sabes, entonces quién lo sabe!
Tal como era de esperarse, Kim Soleum inclinó la cabeza y se acarició la barbilla.
—Pero, sabes… En el primer vagón, cada vez están arrojando a alguien por la ventana según les da la gana.
—¡…!
—Sin que yo me entere, claro. Parece que en cada ronda alguien está cayendo… Da demasiada pena. Debe doler…
—…
—Así que voy a impedírselo.
Mentira.
—¿Qué te parece? Bien, ¿no?
—S-sí. ¡De verdad!
Esto era una mentira de mierda.
«Está intentando machacarlos porque caen por su cuenta y arruinan el gran plan, mierda.»
Pero decidió no abrir la boca. Porque Baek Saheon valoraba su propia vida. En su lugar, sonrió desesperadamente y habló:
—Entonces, si identifico a la persona más peligrosa del primer vagón, ¿no me calificaría para un ‘objeto’? El objeto que da derecho a participar.
Con esto me darás el ítem, ¿verdad?
—¿Eh? Eso es algo que yo te pedí. ¿Qué tiene que ver el ítem con la cualificación?
—…
—Mas bien, si alguien se ofrece como voluntario para ayudar a convencer a la gente del vagón dos para que abran la puerta del primer vagón, tal vez esa persona obtenga la elegibilidad.
—…
¡Baek Saheon sonrió ampliamente!
—¡Guau! Eso también es justo lo que yo quería hacer. Ja, ja, ja…
—¿Sí? Entonces te lo encargo.
—¡Sí!
¡Muérete!
¡Muérete, Kim Soleum, hijo de puta!
*** ** ***
Así fue como Kim Soleum logró hacer trabajar a Baek Saheon sin remuneración.
«Dicen que hasta la mierda de perro puede usarse como medicina.»
—¡Ha venido!
—Sí. Esforcémonos también esta vez.
El tren había vuelto a empezar. Las personas del vagón siete se saludaban enérgicamente entre sí y también saludaban a Kim Soleum. No, ahora venía gente de otros vagones y hablaban de esto y aquello.
Presentaban una estabilidad que hacía imposible pensar que habían pasado por la caída del tren seis veces.
…Al parecer, sí era cierto que cuando hay esperanza, aguantar se vuelve, aunque sea un poco más fácil.
«Lo importante es mantener sujeta la cordura de la gente.»
Para eso… tenía que seguir haciendo este acto de estafador de secta loca que no estaba en su destino…
«Jup.»
—¡Vamos, Noru-ssi! Hoy también espero con ansias qué espectadores, no, pasajeros, estarán aguardando su magnífica actuación. Ah, esto es realmente divertido…
—Todos, hoy muchas personas del vagón ocho que han obtenido la cualificación.
—¡Ooooooh!
Brown, deja de animarte. Por favor.
Kim Soleum estaba empezando a sentir poco a poco una crisis de realidad, pero aun así no abandonó la tarea de estafar diligentemente a la gente.
No, cumplió ese deber con pasión.
Y el tiempo pasó…
Bucle 14:
—¡Precursor!
—Precursor, ya casi llegamos. ¡Ja, ja!
Kim Soleum, con el apoyo de 342 personas de los 355 pasajeros de los siete vagones del tren, logró unificar la opinión pública de todos los vagones excepto del primer vagón.
Hasta el punto de que Brown empezó poco a poco a preguntarle a Kim Soleum si no tenía interés en producir un programa relacionado.
Ahora solo quedaba un vagón.
«El primer vagón».
El lugar donde 53 pasajeros, con la puerta cerrada, permanecían tranquilamente aislados sin ninguna noticia desde la segunda ronda.
Ese lugar del que solo podía saberse que ofrecían sacrificios de manera constante.
—¡S-se abrió!
Por fin llegó la noticia.
✦ Conversación del capítulo
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