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El oscuro pasillo del cuarto piso.
Estudiantes alineados como maniquíes.
Y yo, que entre ellos muevo los pies tras calcular de antemano el rango en el que pueden alcanzarme con las manos.
«Uf.»
Primero, extendí el ítem que llevaba bien doblado en el bolsillo y me lo puse en las zonas vitales.
La ‘armadura’ comprada en la tienda alienígena.
Papel para envolver 12B357
El envoltorio holgado se acomodó dentro de mi uniforme escolar de cuando era estudiante.
«La serie Nostalgia no cura las heridas ni la contaminación sufridas mientras esté activada.»
A partir de ahora, tenía que tener mayor cuidado.
Avancé con cautela, procurando no superponerme en las zonas de alcance de ninguno de los alumnos.
Como ocupan poco espacio, en cierto modo resulta más fácil. Quizá moverse solo en el cuarto piso tenga incluso mayor probabilidad de supervivencia.
—…
¿El agente Bronce y Jang Heoun habrán salido bien?
«Probablemente se estén moviendo, priorizando reunirse con otros.»
El agente no era tan idiota como para subir al quinto piso siendo solo dos, así que seguramente estarán buscando gente en el cuarto piso. Por el ambiente, parecía que no iba a capturar a Jang Heoun como prisionero.
«Aunque lo atrapé, yo realmente hice todo lo que pude, compañero novato…»
Caminé hasta el final del pasillo.
—Uf.
Llegué hasta las escaleras por las que había subido antes con mi compañero y el agente.
Y entonces…
Comencé a bajar de nuevo.
[3F]
Desanduve por el mismo camino.
¿Por qué lo hago?
Para ser muy sincero, en realidad no necesito los ítems de información esparcidos por esta escuela.
«Porque ya los tengo todos en la cabeza.»
Es como si ya los hubiera obtenido todos.
Sé todo hasta el momento en que esta historia de terror termina. ¿Por qué la escuela terminó así? ¿Cuál es el tema de esta historia? ¿Qué son estos estudiantes?
Así que lo único que realmente necesito es una cosa.
«El ítem clave que será la llave para obtener la limpieza de máximo rango.»
Y ahora voy a conseguirlo.
«Probablemente… para este momento ya se haya “creado” lo que necesito.»
Me detuve en el descanso de la escalera.
Abajo, el tercer piso estaba completamente en silencio.
—…
Porque todos se convirtieron en cadáveres.
Bajo las luces brillantes, los cuerpos ensangrentados y destrozados se mostraban de forma brutal. Parecía que la mayoría de los que llevaban uniforme en este piso habían muerto.
«Aunque haya agentes sobrevivientes, seguramente se fueron a otro lugar.»
Y al menos los estudiantes que se concentraron en la sala de profesores parecen haber sido casi todos declarados inmóviles y aparecieron en el anuncio de muerte.
—Uf.
Más allá de lo asqueroso y grotesco de la escena, se sentía como estar en medio de un desastre donde murieron decenas de personas.
«Cálmate.»
Esto es un sueño… todo es un sueño…
Me repetí a mí mismo mientras bajaba las escaleras, revisando rápidamente ambos extremos del pasillo y la sala de profesores enfrente.
Y encontré el objetivo.
Pic.
En ese breve momento en que aparté la mirada. Un estudiante dentro de la sala de profesores había cambiado de postura.
—¡…!
Por supuesto, no me estaba persiguiendo.
Ese estudiante ya estaba en un estado demasiado destrozado. Tenía ambos brazos rotos, una pierna con fractura expuesta y el abdomen cubierto de sangre.
Pero parecía tener suficiente ‘conciencia’ para girar ligeramente la cabeza hacia mí…
—…
Miré alrededor.
«No hay señales de que aparezcan otros estudiantes…»
Bien.
Me dirigí a la sala de profesores y me acerqué justo frente al estudiante caído cerca de la puerta.
Cabello decolorado y piercings. Tenía el aspecto típico de un estudiante problemático, pero ese aire ya se había perdido por su estado.
—…
Es una locura, pero.
Levanté a ese ‘estudiante’ con ambas manos.
—Uf.
Si lo cargaba en la espalda, perdería visibilidad, así que lo llevé sobre el hombro como un bulto.
«Esto es una locura.»
Cargar una máquina de matar de decenas de kilos así no era nada fácil mentalmente. Pero físicamente era bastante llevadero. El “Dulce Nostalgia” seguía rodando en mi boca.
«Y… el destino es aquí.»
Tenía una ruta clara en mi cabeza.
Debido al caos que se había desatado, tal vez hayan quedado pocos estudiantes en el tercer piso, pero era mejor avanzar rápido.
Sostuve la linterna en la boca y avancé apoyándome en la pared.
La linterna potente iluminaba con fuerza todo el pasillo sin importar los apagones, eliminando la oscuridad, aunque todo estuviera cubierto de sangre y me resultara asfixiante.
Aun así.
[Sala de enfermería]
Llegué.
Clac.
Dejé caer silenciosamente en el suelo la placa que mi compañero me había dado y abrí la puerta.
Vi tres camas alineadas junto a la ventana, cubiertas por cortinas.
En dos ya se veían siluetas humanas.
—…
Avancé lentamente.
Vi el aviso en la pizarra blanca de la puerta.
—…
Se sentía extraño.
«Es eso.»
Esa fue la pista que me llevó a continuar los registros de exploración.
El registro número 12 dejado por alguien anterior.
=————————-
Registro de exploración #12
El subgerente Kang Jiwoo entra en la enfermería y coloca al herido (jefe Park Cha-on) en una cama vacía según la instrucción.
No ocurre nada especial.
Luego todos mueren por un estudiante que entra.
————————-=
Desde entonces noté un vacío.
«Parecía dejado intencionalmente.»
Los exploradores son ‘estudiantes transferidos’.
Es decir, externos. Entonces…
‘¿Qué pasaría si acostáramos a un verdadero estudiante de esta escuela?’
Esa duda me llevó a escribir el registro #13…
«Fue emocionante poder escribirlo».
Y ahora también, mi corazón latía con fuerza. No sabía si por tensión, miedo o por la expectativa.
Respiré hondo y abrí la cortina de la única cama vacía. Y coloqué al estudiante con cuidado en la cama limpia.
En mi mente se superponían las palabras que escribí.
=————————-
Registro #13
(Omitido)
Empleado ■■■ logra atraer a un estudiante herido con la ayuda de un civil. Tras atarlo y llevarlo a la enfermería, logran ponerlo en la camilla.
En el proceso no le fue retirada su etiqueta de identificación.
————————-=
El estudiante quedó en una postura incómoda; tal vez podría mover sus articulaciones si lo hubiera forzado. Tras cubrirlo con la manta, salí de la enfermería.
Esperé unos segundos en el pasillo.
«Después…»
Toqué la puerta suavemente y volví a entrar.
Dentro, el estudiante que había recibido los primeros auxilios, estaba acostado en la cama con su uniforme de deportes.
Eso fue exactamente lo que pude ver.
—…
Sentí algo que no sabía si era asombro o miedo, mientras me acercaba a la única cama sin cortinas.
El estudiante de cabello decolorado, al que yo había traído, estaba recostado de manera descuidada en la cama, vestido con ropa deportiva.
Tenía vendas y férulas colocadas.
Y ni siquiera me miraba.
«Aquí…»
En el registro de exploración original se había escrito que lo encontré
“mientras inspeccionaba minuciosamente los alrededores”,
Pero.
Clac.
Abrí de inmediato el cajón junto a la cama.
Dentro había un uniforme escolar doblado cuidadosamente.
[Escuela Técnica Segwang]
Era el uniforme del estudiante que estaba acostado en la cama.
No había nada que hacer con los botones arrancados o las partes desgastadas, pero la sangre y la suciedad, extrañamente, parecían haber sido limpiadas impecablemente…
«Ah.»
Mi corazón latía con fuerza.
Sin mirar al estudiante acostado en la cama, tomé apresuradamente una hoja A4 que había en la enfermería y escribí.
Te voy a pedir prestado el uniforme un momento.
—El estudiante transferido que te trajo a la enfermería
Luego doblé bien el papel y lo metí en el cajón donde estaba el uniforme, y en su lugar saqué el uniforme.
—…
Al girar la cabeza, aún vi al estudiante acostado con los ojos cerrados, vestido con ropa deportiva.
Parecía estar profundamente dormido.
«Listo.»
Me desvestí rápidamente.
Luego tiré por la ventana de la enfermería el uniforme de mi propia escuela secundaria que llevaba puesto, y comencé a ponerme el uniforme “prestado” de la Escuela Técnica Segwang.
Gracias a que nuestra complexión era similar, me quedaba bastante bien.
Cuando terminé de vestirme con ese uniforme de estilo antiguo.
Clac.
—…
Desde atrás se escuchó el sonido de un cajón abriéndose.
Al girar la cabeza, había una respuesta en la nota que había dejado dentro del cajón.
¿De qué grado y qué grupo eres?
—…
Tragué saliva y, con manos temblorosas, escribí.
El mismo perfil que había escrito en la parte trasera de mi foto de cuando estaba en la secundaria para poder entrar aquí.
Y el nombre del grupo en el que desperté.
[Primer año, grupo 5.]
En ese momento.
Todo el mundo se oscureció.
—¡…!
Una oscuridad total, como si no hubiera ni un rayo de luz, cubrió mis ojos por un instante, y luego, al adaptarse, mi vista empezó a distinguir vagamente los contornos del mundo.
Las luces de emergencia, y una tenue luz como la de un reloj LED apenas permitían diferenciar el espacio… la enfermería de la escuela.
Y entonces.
Tap, tap.
—¡…!
Alguien golpeó mi hombro.
Giré la cabeza.
El estudiante que estaba sentado en la cama con una expresión aburrida estaba tocando mi hombro.
El estudiante de cabello decolorado retiró la mano de mi hombro y se movió con naturalidad.
Sí.
Con naturalidad.
Con movimientos completamente humanos, tomó la hoja A4 y el bolígrafo que yo sostenía, movió su brazo vendado y escribió rápidamente antes de entregármelo.
¿Eres estudiante transferido?
Qué mala suerte tienes, cabrón.
Y volvió a recostarse en la cama.
De forma tan natural, como si una persona intentara dormirse.
—…
Me levanté con el rostro rígido.
Clac.
Salí de la enfermería.
El mundo seguía oscuro.
Pero, de forma extraña, todo parecía verse con claridad… Un estado de alerta en el que incluso parecía poder ver el polvo flotando en el aire.
Una extraña certeza parecía emanar del uniforme y asentarse en mi mente.
—…
Mientras caminaba por el pasillo, recogí el gafete que había dejado caer al entrar en la enfermería y lo guardé en el bolsillo.
[▉︎▉︎▉︎]
El gafete, a diferencia de antes, parecía brillar de forma extraña. Además, a pesar de lo oscuro que estaba todo y de la sangre y suciedad esparcidas, no sentía miedo de manera extrañamente notable.
Pero…
Algo se ve al final.
—¡…!
Desde el aula de segundo año, grupo 7, algo asomaba la cabeza.
La silueta, sin duda, era humana. Pero todo su cuerpo se retorcía de forma repulsiva.
Como si los píxeles rompiéndose hubieran sido recreados en la realidad, era tan horrible como un ghoul de una película de terror.
Esas cosas, que llevaban algo parecido a uniformes escolares en descomposición, parecían errores mal implementados en el mundo…
Y en el momento en que me miraron.
—¡…!
Me detuve.
En todo mi cuerpo, en mi cabeza, como si hubiera ocurrido un error, no puedo moverme. El mundo se deforma de manera blanda y distorsionada; algo está mal. ¡Esas cosas no deberían estar aquí! El miedo a que mi existencia sea amenazada, la hostilidad y la determinación de aniquilar se arraigan profundamente en mis instintos.
En el momento en que siento que mi interior se revuelve y se desborda.
Pic
—¡¡…!!
De repente, como un rayo, todo el mundo se iluminó.
Con la visión brillante, sin darme cuenta, me lancé hacia adelante.
¡Los monstruos con apariencia de error no podían mirarme, como si hubieran quedado cegados por la luz intensa! Ahora se movían muy lento, muy lentamente…
¡Puedo eliminarlos aquí!
—…
«No.»
Apenas logré detener mis pies.
Reprimí con dificultad el impulso de perseguirlos. El dulzor del caramelo rodando dentro de mi boca me devolvió la cordura…
Y al instante siguiente.
Pic.
En algún momento, el mundo volvió a oscurecerse como la noche más profunda.
Y cuando volví a cruzar la mirada con los monstruos. Ellos ya estaban a lo lejos, bajando lentamente por las escaleras del extremo opuesto del pasillo…
Dejándome inmóvil.
—…
Todo mi cuerpo estaba empapado de sudor.
Mi puño temblaba como si apenas hubiera soportado un terrible síntoma de abstinencia.
Pero como ya había experimentado en carne propia aquello que conocía por escrito, pude resistir.
No había confusión. Solo lo había confirmado.
«…Así que era esto.»
¿Lo has notado?
Esos monstruos que acabas de ver son los exploradores.
Personas que, hasta hace un momento, estaban en la misma situación que yo, arrastradas a esta historia de terror.
«Y yo…»
Si un explorador recibe permiso de un estudiante para cederle el uniforme de la Escuela Técnica Segwang y se lo pone, también puede desempeñar el papel de estudiante en esta historia de terror.
Ahora soy un estudiante de la Escuela Técnica Segwang.