CAPÍTULO 99
Yo lo sabía.
Sabía que la Oficina de Gestión de Desastres estaba controlando rigurosamente que la información sobre esta historia de terror, ‘El Taller Dokkaebi’, no se filtrara.
Más exactamente… ¡Solo sabía eso!
¿Pero de qué manera gestionaban exactamente la historia de terror…?
¡Ni siquiera se mencionaba en <Dark Exploration Records>!
¿Quién habría imaginado que estarían haciendo guardia encubierto dentro de la propia historia de terror, filtrando visitantes y vigilando la creación de equipos?
¡Un empleado de la Oficina de Gestión de Desastres, un humano, fingiendo ser un dokkaebi dentro de una historia de terror!
—¿Eh? ¿Por qué tardas tanto en responder?]
Me daba vueltas la cabeza.
«… ¿Qué hago?»
Espera. ¿Qué demonios he estado diciendo hasta ahora?
Con la sensación de que la sangre se me enfriaba, repasé mentalmente toda la conversación que acabábamos de tener.
El error fatal…
Sí, no había cometido ningún error.
«…Está bien.»
Todavía podía arreglarlo.
Todavía podría recuperarme…
Entonces, con eso en mente, deliberadamente una expresión algo pálida y desorientada.
—Perdone, anciano, pero no he recibido autorización para decir algo así…
—[…]
Yo no sé nada.
Soy un novato que no se ha dado cuenta en absoluto de que usted es una persona. Ni de que es un agente veterano.
¡Simplemente me sorprendió que un dokkaebi dentro de una historia de terror estuviera indagando sobre mi identidad, y estoy intentando responder como puedo mientras entro en pánico!
«¡Por favor!»
Levanté ligeramente la cabeza con una expresión que parecía decir: “¿Qué se supone que debo hacer con este dokkaebi?”.
—[Vaya, vaya. Los Kims Seobangs que trabajan para el Estado se preocupan por demasiadas cosas.]
—…
Uf.
—[Dicen que ustedes llaman ‘equipo’ a eso a lo que pertenecen. Entonces, ¿por qué no puedes decírmelo?]
—Sí. Eh… sí… Lo siento. El Estado lo ha establecido así.
—[¡Qué aburrido!]
El agente que fingía ser un dokkaebi chasqueó la lengua y retrocedió un paso.
«Funcionó.»
¿Había caído de este lado?
—[¡Pero dejaré pasar esto porque eres un bondadoso Kim Seobang que me dio ginseng!]
Por lo visto, el agente tenía intención de seguir fingiendo ser un dokkaebi.
«…Parece que la maniobra funcionó bastante bien».
Lo que comúnmente se conoce como molestar a los novatos.
Le había dado ganas de que este novato se enterara más adelante por un superior de que “esa persona también era un agente” y se llevara un susto de muerte.
Lo deduje al verlo oler el aroma del ginseng almacenado en mis tatuajes exactamente igual que lo haría un auténtico dokkaebi.
«¿No será que, al imitar a un dokkaebi, también adquirió habilidades o personalidad similares?»
Quizá utilizaba algún tipo de ‘equipo’ de esa clase. Y los dokkaebi son especialmente aficionados a ese tipo de bromas.
—G-gracias. —Incliné profundamente la cabeza en respuesta.
—[¡Bondadoso Kim Seobang, aun así debo agradecerte el licor!]
—[A ver, dime qué objeto de dokkaebi te gustaría tener. Puedes cantarlo, puedes bailarlo…]
Ahora estaba tratando de recompensar al novato.
Probablemente pensó que el ginseng silvestre que yo llevaba era un objeto valioso obtenido con dificultad y que, en mi nerviosismo, se lo había entregado demasiado rápido.
«…La respuesta más natural sería…»
—N-no hace falta, anciano. Entonces… la próxima vez que vengan aquí otros… mm… ¿Podría mostrar su buena voluntad al próximo ‘Kim-seobang del gobierno’ que nos visite? Con la misma generosidad que hoy.
—[…Ohhh, ¿sí?]
—¡Sí!
—[¡Entendido, Kim Seobang! ¡Yo sí cumplo con lo que debo por una copa!]
Sonreí alegremente y asentí.
El dokkaebi también parecía bastante satisfecho mientras se balanceaba observándome.
Bien.
Parecía que había superado este tema. Y de manera natural, la conversación pasó al Grip-Tok que tenía en la mano.
—[Entonces, Kim Seobang, ¿viniste hoy porque quieres que arregle bonito este adorno?]
—…Sí.
Ese era el problema.
Este agente se había dado cuenta de que mi Grip-Tok no había sido fabricado aquí…
Las palmas de mis manos se cubrieron de sudor frío. Y, tal como esperaba, el agente disfrazado de dokkaebi preguntó fingiendo normalidad.
—[¿Dónde nació este objeto?]
—Y-yo no lo sé bien. Fue un regalo del Estado…
—[Claro, claro. Últimamente parece que incluso los Kims Seobangs que trabajan para el Estado tienen fábricas. No dejan de traer objetos de otros sitios…]
—[Es peligroso.]
—….
—[¡Quién sabe cuándo podría aparecer un dokkaebi diurno!]
Así es.
El Taller ya no era el único lugar donde la Oficina de Gestión de Desastres fabricaba equipamiento para agentes.
«Incluso mi insignia de Corazón de Plata debe haber venido de algún otro lugar.»
En cualquier caso, parecía haber asumido erróneamente que el Grip-Tok había sido fabricado en uno de esos sitios.
Era un malentendido por el que estaba enormemente agradecido.
«Gracias a eso me salvé.»
Y al verlo mencionar incluso a los dokkaebi diurnos y seguir fingiendo hasta el final, me sentí un poco más tranquilo.
Gracias a ello pude admitirlo resignadamente.
«En cualquier caso, estoy jodido.»
Sin duda, este agente me recordaría.
Yo era el tipo que había aparecido de repente hoy y hasta le había ofrecido ginseng.
«En cuanto salga de esta historia de terror y empiece a hablar con la gente de la Oficina de Gestión de Desastres, me convertiré en una persona de interés.»
… ¿De verdad no había ninguna salida?
—[En fin, ¡espera mientras dejo este adorno como nuevo!]
—Sí…
El agente que imitaba a un dokkaebi entró rápidamente en la casa de tejas, es decir, en el ‘taller’, llevando mi Grip-Tok.
Probablemente iba a encargárselo a otros dokkaebi que estuvieran dentro.
Yo esperé obedientemente.
Aunque la desagradable imaginación de que el agente comprendiera la situación, confiscara mi Grip-Tok y realizara una llamada de emergencia a la Oficina de Gestión de Desastres me hizo sudar frío.
Por suerte, no tardó mucho.
—[¡Recibe tu adorno!]
El agente que regresó me lanzó ligeramente el Grip-Tok.
Conteniendo una sarta de insultos, lo atrapé con sumo cuidado.
La grieta seguía allí, pero el surco estaba perfectamente rellenado con algo brillante.
Un adhesivo resplandeciente de color jade.
—Ah, ¿entonces la reparación ya está terminada?
—[¡Bah! Incluso para cocinar arroz hay que dejarlo reposar. ¿Cómo podría completarse el trabajo de un anciano tan fácilmente? ¡Debes esperar a que el adhesivo desaparezca por completo!]
—[Durante un mes no lo uses. Trátalo como si fuera un bebé envuelto en pañales, con todo el cuidado del mundo. Mientras tanto, pide un deseo sobre la forma que te gustaría que tomara. ¡Entonces se convertirá en un adorno magnífico!]
¿Un mes?
—…Muchas gracias.
Sujeté ligeramente el Grip-Tok.
«…Parece que se abriría de nuevo con apenas un poco de fuerza».
Eso significaba que debía tratarlo con extremo cuidado durante el mes que tardaría en endurecerse el adhesivo.
Lo cual quería decir…
«Que no podré acceder a Wiki durante un mes.»
Ahora mismo lo releía cada día, intentando memorizar la mayor cantidad posible de información con la máxima claridad.
Eso significaba perder esa rutina. Naturalmente, la memoria humana tiene límites.
La ansiedad comenzó a crecer, pero no había nada que hacer.
Conseguir un nuevo Grip-Tok parecía imposible.
«Al menos conseguí repararlo.»
Ahora solo quedaba un problema.
¿Cómo demonios iba a salir de aquí de manera natural?
—[Bueno, bueno. Mientras comes alguno de los pasteles de trigo sarraceno que trajiste… ¿qué tal si me cuentas cómo viven estos días los Kims Seobangs que trabajan para el Estado?]
Yo tampoco lo sé…
«Si sigo hablando así, descubrirán la verdad en cuestión de tiempo.»
Olvídate de estar en busca y captura.
Podrían atarme aquí mismo y enviarme a la Oficina de Gestión de Desastres para encerrarme en una prisión de cristal.
…Sí.
Tomé una decisión.
«A largo plazo ya estoy descubierto de todos modos.»
Entonces… Aunque deje una impresión todavía más fuerte… ¡Voy a hacerlo!
—Sí, anciano. Yo…
Gulp.
No intenté contener la sangre. Simplemente la escupí.
Gulp.
Un espeso coágulo descendió por mi barbilla. Mientras me limpiaba apresuradamente con la manga, miré al dokkaebi con expresión desconcertada.
—L-lo siento…
No se trataba solo de provocar confusión.
La sangre…
—[¡Kim Seobang…!]
Tradicionalmente, también es el detonante más sensible de un Dokkaebi.
Rrrr… crac.
La enorme casa de tejas tembló.
¡Da miedo!
¡Da miedo!
¡Da miedo!
¿Por qué da miedo?
¿Por qué da miedo?
¿Por qué da miedo?
—[¡Ay, por Dios! ¡Dejen todos de alborotar! ¡No pasa nada!]
¡Da miedo!
¿Quién es?
¡Da miedo!
¿Quién es?
Aunque el agente gritó, la casa siguió vibrando.
Yo me puse blanco como el papel, me tapé la boca y tuve arcadas.
—L-lo siento…
—[¡Sal de aquí de inmediato! ¡Al desgraciado que envió a un novato enfermo al territorio de los dokkaebi, yo lo voy a…!]
—¡N-no! ¡Anciano, fui yo! ¡Entré sin saber nada!
—[¿Anciano? ¿Qué anciano? ¿Todavía no te has dado cuenta, idiota?]
Ya era hora de fingir que me había dado cuenta.
—¡…!
Abrí mucho los ojos y me puse de pie apresuradamente.
—¿Acaso…?
El agente con apariencia de dokkaebi cruzó los brazos.
—[Agradece que este superior esté aquí, novato.]
—S-sí… lo siento.
Me levanté tambaleándome con una expresión aturdida que parecía decir: “No entiendo qué está pasando.”
¡Bang! ¡Bang!
Ahora se oían golpes procedentes de la puerta de la casa de tejas, como si escobas o garrotes de madera estuvieran chocando.
Mientras escuchaba aquello, el agente chasqueó la lengua y me reprendió.
—[Si estás enfermo, deberías descansar. ¿Quién te dijo que vinieras a un lugar como este? ¿Fue la central?]
¿Eh?
Si enlazo bien esto…
—No.
Rebusqué rápidamente en mi memoria y encontré uno de los muchos episodios ocurridos en la Oficina de Gestión de Desastres.
«…En la academia existía una cultura de apuestas.»
Una especie de prueba de valentía donde competían para demostrar habilidad y coraje.
Bien.
¡Con esto…!
—…Mis compañeros me dijeron que arreglara por mi cuenta el Grip-Tok conmemorativo…
El agente se sobresaltó.
—[¿Todavía hacen esas cosas hoy en día?]
Simplemente sonreí con amargura. El agente que llevaba el disfraz de dokkaebi pareció contener un suspiro.
Se frotó la cara y luego me hizo un gesto con la mano.
—[…Haré como que no vi nada y no lo informaré a la central. Solo vete.]
Funcionó.
—M-muchas gracias.
—[¿Cuál es tu nombre clave?]
—Todavía no me han asignado uno… Estoy pensando cuál sería bueno.
—[…Ya veo. Si el destino lo permite, volveremos a encontrarnos.]
El agente que fingía ser un dokkaebi agitó la mano.
¡Whoosh!
Con aquel gesto fui empujado hacia atrás…
—[Ve a descansar.]
¡BANG!
Y terminé sentado de golpe sobre el trasero.
—Ha…
Cuando levanté la cabeza, estaba en una calle de Hongdae.
Seguía llena de vida.
El sol seguía brillando y la cafetería de techo azul que tenía delante seguía funcionando con normalidad…
«¡Estoy vivo!»
Había salido sin ser descubierto.
—Fue una improvisación excelente, amigo.
Solté un largo suspiro y me cubrí el rostro.
Estuve a punto de desplomarme en medio de la calle.
*** ** ***
Los dos días siguientes los pasé recuperándome.
Como no podía usar el Grip-Tok, me puse tan nervioso que incluso intenté escribir en papel todo lo que recordaba.
Pero acabé deteniéndome porque temía estar inventando o distorsionando detalles. En su lugar, repasé obsesivamente todo en mi cabeza una y otra vez.
Y el tiempo pasó rápido.
Y entonces…
—Señor Kim Soleum.
—Jefe de sección.
Tres días después, regresé al trabajo y volví a encontrarme con el jefe Lagarto.
—¿Cómo se encuentra?
—Estoy bien. Señor Kim Soleum, reciba otra consulta psicológica antes de que termine este mes.
—…Sí.
Por suerte, él también estaba perfectamente bien. Además, el jefe de sección Lee Jaheon no me hizo más preguntas.
Ni sobre la habilidad de Brown llamada ‘Apagar la luz’. Ni sobre la mascota de agua negra que me perseguía.
Simplemente escuchó todo lo que pude contarle y respondió:
—Ya veo.
«Es consistente como siempre.»
Y por eso mismo me resultaba difícil preguntarle algo más.
Además, después de tres días de baja médica, tenía demasiado trabajo acumulado como para ponerme a interrogar a nadie.
«Vaya… ¿Cuándo voy a terminar todo esto?»
Habíamos escapado otra vez de un irregular. ¿Y después de eso todo el Equipo D, salvo dos empleados de apoyo, se había tomado descanso?
Las presiones llegaban de todas partes.
Pasé el día escribiendo informes junto al jefe Lee Jaheon, realizando entrevistas y hasta llamando a la directora Cheong para agradecerle.
Mientras tanto, también tuve que mencionar obligatoriamente en el informe el Taxi de la Oscuridad que había utilizado para escapar del Callejón de la Muerte.
Y me rompía la cabeza pensando cómo justificar que sabía cómo invocarlo.
«¿Digo que vi un anuncio publicitario clandestino dentro del Callejón de la Muerte?»
¿Pero eso no contaminaría el manual?
Justo cuando sentía que la cabeza me daba vueltas.
—El taxi que usted llamó es una Oscuridad cuya evaluación de manual sigue pendiente.
—¡…!
—Eso significa que es información imposible de obtener mediante el uso normal de los sistemas de la empresa.
Vaya.
Giré la cabeza hacia Lee Jaheon con un escalofrío y el lagarto me dijo:
—Por eso cambié la identidad del solicitante del taxi.
—… ¿Por quién?
—Por mí.
Espera un momento.
—¿Modificó el informe para que pareciera que usted llamó el taxi?
—Sí.
A estas alturas ya entendía bastante bien cómo funcionaba la mente de este lagarto.
—… ¿Cómo recompensa por mi contribución a la fuga del Callejón de la Muerte y porque, como líder de equipo, asumió la responsabilidad del trabajo conjunto?
—Sí.
Y eso no fue todo.
—Jefe, ¿lo recuerda? Había un equipo que me prometió en la historia de terror de la sala de descanso…
—Sí. Estará listo la próxima semana.
Vaya.
Decidí que iba a respetar sinceramente al jefe Lee Jaheon.
¿Qué importa si a veces es desesperadamente reservado? ¡Es literalmente el jefe de ensueño!
«¡Si te desespera, aguántate tú solo, ¿entendido, Kim Soleum?»
Me reprendí mentalmente y seguí trabajando diligentemente.
Un nuevo equipo personalizado.
Un equipo de un nuevo rango.
Un nuevo capítulo en mi vida laboral estaba justo delante de mí.
Aunque antes de eso me esperaba una nueva Oscuridad.
Junto con una cara que no me alegraba ver en absoluto.
*** ** ***
—¡Vaya, cuánto tiempo sin verte, Señor Noru! —Gwak Jegang, del Equipo de Investigación, me saludó sonriente—. ¿Te interesaría un ascensor abandonado?
¡No! ¡¡¡Que no me interesa!!!
✦ Conversación del capítulo
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