CAPÍTULO 81

Tatuaje adhesivo.

Era algo que me habían dado como servicio extra en la tienda de tatuajes Moonlight Tattoo Shop.

“¿Habrá aquí algún símbolo relacionado con el valor… o con la audacia de lanzarse adelante sin miedo?”

Ante esa pregunta, la tatuadora me había recomendado un diseño con un árbol de tomates dibujado…

Y luego, ese diseño fue plasmado tal cual en un tatuaje adhesivo.

Era el mismo tatuaje que llevaba pegado en el cuello ahora mismo.

—…

La verdad, sí había cierto efecto que más o menos esperaba.

Como si el centro encargado de sentir miedo quedara paralizado, las distintas cosas sobrenaturales dejaban de dar tanto terror.

Justo como el Equipo D… sí.

…como la antigua subgerente Eun Haje y el supervisor Park Minseong.

Quería explorar con total calma y descaro estos aterradores fenómenos sobrenaturales, hasta el punto de parecer que tenía los nervios completamente rotos.

Pero…

—¿…?

Parpadeé dentro del casillero.

«¿No parece tener mucho efecto…?»

Recordé a los estudiantes que me perseguían.

Daban muchísimo miedo.

Recordé a la mascota de conejo loco que encontré en la historia de terror del parque temático.

Se me puso la piel de gallina.

Recordé al fantasma que lloriqueaba fingiendo ser humano mientras golpeaba la puerta en la leyenda del changgwi.

«¡¡…Da miedo!!»

Pensara en lo que pensara, todo me estremecía.

«¿N-no me digas que era una estafa?»

¿O acaso me había pegado mal el tatuaje? Nunca había usado tatuajes adhesivos, así que tampoco podía saberlo.

Pero fuera cual fuera la respuesta, ahora mismo no tenía forma de comprobarlo.

—….

Maldición.

De cualquier manera, tenía que moverme según el plan.

Ahora que el ‘profesor’ había desaparecido del cuarto piso, era mi oportunidad.

«Seguro que bajo a los pisos inferiores».

Al final, tragando saliva, salí del casillero.

…Por supuesto, lo que habría afuera debía ser espantoso.

La sangre y los pedazos del supervisor del Equipo D muerto hace un momento estarían esparcidos por todas partes, así que preparé mi mente y salí…

—…

—¿…?

«… ¿Tomates?»

Espera.

Salí rápidamente de la sala de profesores y subí al quinto piso.

Y allí…

La razón por la que evitaba el quinto piso se desplegaba de forma brutal frente a mí.

—¡Aaaaargh!

Las paredes del quinto piso estaban ahora cubiertas con páginas y más páginas arrancadas de antiguos álbumes de graduación.

Y los estudiantes de las fotos extendían los brazos hacia afuera con expresiones de sufrimiento.

—¡Aaaaargh!

Más allá del papel de los álbumes, se veían masas de carne retorciéndose.

Aquello era lo que provocaba una carga mental insoportable y pánico a cualquiera que entrara al quinto piso.

Más que una escuela, parecía claramente un mundo del reverso grotescamente deformado.

En donde deberían estar las luces, palpitaba una luz rojiza.

Pero… Son tomates… eh.

«¡Jajajajaja!»

«¡No, qué locura es esto!»

¡En todos los lugares donde debería haber cabezas humanas había tomates!

No, tampoco es que no parecieran personas.

¿Las figuras de las fotos del álbum? Sí, parecían personas. ¡Personas con el rostro deformado, gritando a causa del dolor!

Pero simplemente se sentían como tomates.

La voz racional me decía que aquello no tenía lógica alguna, por lo que no estaba ligado con el miedo, convirtiéndolo directamente en otra emoción.

Sí, era exactamente esa sensación…

Como si no fuera nada.

«Jajaja…»

Mientras más avanzaba por el pasillo, los álbumes de graduación retrocedían más y más en el tiempo, y los graduados se derretían en formas cada vez más horribles e inhumanas, endurecidos contra las paredes.

En paredes y techos palpitaban extraños talismanes y masas de carne.

Y voces.

PerdónperdónPorHaberArrancadoElTalismánExcavadoDelPatioEscolarSoyUnEstudiantedDeLaEscuela▉︎▉︎EstabaPreparandoLaCeremoniaDeGraduaciónPerdón ¡NO,NO! ¡LaGraduaciónNoEsUnRitual!¡NoEsSacrificioHumano!¡NO,NO!!SálvenmeSálvenmenSalv

Esto era parte de la historia del juego.

Ya nada cambiaría porque yo lo escuchara ahora.

Caminé por aquel pasillo con una sensación no muy distinta de pasear tranquilamente por la calle… no, quizá incluso más agradable.

Porque todo siendo tomates resultaba un poco gracioso.

Y al final del pasillo, me detuve frente a una enorme puerta situada a la derecha.

Una pulcra puerta metálica color turquesa.

La única puerta que conservaba perfectamente su forma original en medio del quinto piso convertido en una guarida grotesca.

Era la puerta que conducía al auditorio.

El lugar donde se desarrolla el capítulo final de este juego.

〈Ceremonia de graduación en curso〉

Solo los graduados pueden entrar después de tocar.

Leí el aviso impreso en papel A4.

¿Yo no era un alumno de primero del grupo 5, así que no contaba como graduado?

«Estas cosas necesitan trucos que se desbloquean con ciertos objetos».

Y yo ya tenía uno.

Un objeto que originalmente solo se consigue tras completar todo el juego y llegar al capítulo final.

《 ¿Desea usar el “adorno de la etiqueta de identificación”? 》

Por supuesto.

Toc toc.

Me coloqué el adorno en la etiqueta de identificación en el pecho y golpeé la puerta del auditorio.

Entonces la enorme puerta frente a mí se abrió suavemente.

—…

Los cientos de estudiantes de tercer año sentados en cientos de asientos giraron la cabeza hacia mí.

Los graduados de este año.

Estaban medio derretidos y fusionados con las sillas para no poder levantarse, y de sus ojos inexistentes caían lágrimas negras como tinta.

Pero…

No surgía en mí ninguna emoción más allá de la lástima.

Porque, sinceramente, en esta situación lo correcto era sentir solo lástima.

«Además, no pueden hacerme daño».

El miedo irracional había sido reemplazado por tomates, y yo avancé por el pasillo entre las filas de asientos.

Hacia el enorme escenario del frente, donde colgaba una pancarta de ceremonia de graduación.

Tac. Tac.

Los graduados giraban la cabeza y observaban mi espalda inexpresivamente mientras avanzaba…

Subí al escenario del auditorio.

Sujetando el micrófono de pie instalado en el centro del escenario, proclamé:

—Daremos inicio a la ceremonia de graduación.

[Ding— dong— dang— dong]

Como si hubiera estado esperando justo ese momento, una música ceremonial brillante y grandiosa comenzó a sonar acompañando mi declaración.

Está sonando la música de graduación…

En ese instante.

—¡¡Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!!

Los gritos arrasaron el auditorio.

—¡¡Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!!

Como si le arrancaran la piel, la apariencia intacta del auditorio se desprendió y reveló una forma monstruosa y deforme.

Aparecieron los mismos paisajes horribles que había visto en el pasillo del quinto piso.

Como si aquello quisiera resistirse hasta el final, como si quisiera castigar a quien intentaba arruinar sus planes, las imágenes se abalanzaron sobre mí.

Pero yo estaba perfectamente bien.

Porque todo eran tomates.

Y el verdadero peligro empezaba ahora.

«Ya viene».

Para sentar en uno de los asientos al estudiante que había comenzado la ceremonia por su cuenta.

Tac tac, tactactac, tac tac tac, tactactactactac. Tac tac, tactactac, tac tac, tactactac.

Tac tac, tactactac, tac tac tac, tactactactactac. Tac tac, tactactac, tac tac, tactactac.

Los pasos que subían de manera frenética desde abajo.

«El profesor viene».

No pasa nada.

«Tengo tiempo suficiente para hacer todo lo necesario antes de que llegue.»

Saqué del bolsillo un autoinyector tipo bolígrafo y lo clavé en mi brazo.

Happy Maker.

Ese analgésico desechable ultrapotente emitió un adorable y artificial ‘tirorong~’ mientras inyectaba en mis venas el líquido fosforescente contenido en el recipiente.

Una energía cómoda, ligera y refrescante recorrió todo mi cuerpo a través de los vasos sanguíneos.

Como si fuera mentira.

«Bien».

Al mismo tiempo, me metí dos caramelos Nostalgia en la boca de una vez.

—-

¡No tomes más de tres caramelos a la vez!

¡Podrías hundirte demasiado profundo en la nostalgia!

—-

Sí. También respeté esa indicación.

Ahora estaba en un estado más cómodo y perfecto que nunca.

«Fuuu…»

Entonces, el tiempo había llegado.

¡BOM!

Algo se abrió paso por la rendija de la puerta del auditorio.

El ‘profesor’ introdujo una mano deformada con una pizarra adherida, retorciendo el metal y arrancando la puerta misma.

Crack-crack-crack.

La puerta cayó hecha un amasijo.

Y lo que apareció fue…

—¡¡Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!!

La figura de un humano gigantesco.

Pero solo la silueta.

Parecía como si hubieran aplastado y unido a varios profesores para luego meterlos a la fuerza nuevamente dentro de un molde con forma humana.

Un monstruo de carne con brazos en la cabeza, cabezas en los hombros y hombros en las rodillas.

Entró en el auditorio produciendo unos pasos extrañamente ordenados…

Tac tac, tactacta, tac tac.

Pizarras, libros de texto, listas de alumnos, tizas y gafas estaban adheridos de forma caótica a distintas partes de su cuerpo, balanceándose sin sentido.

Contemplar desde el escenario opuesto aquella monstruosidad capaz de provocar escalofríos…

—…

Lo único que hervía dentro de mí era el deseo competitivo.

Porque si superaba aquello, podría volver a casa y también llenar el recolector.

‘Sí.’

¡En esta situación no se necesitaba miedo, sino obstinación!

El tatuaje de mi cuello ardió intensamente, y ese calor hirvió dentro de mi vientre, mi corazón y mi cabeza.

«Ah.»

Ahora lo entiendo.

El efecto de este tatuaje adhesivo era…

«Euforia».

Una adrenalina desbordante.

¡Esa exaltación que hace que te lances con los ojos en blanco cuando surge algo que quieres hacer, cuando aparece un objetivo!

¡Y, además, esa percepción que hace que todo parezca tomates para respaldarlo!

«Puedo hacerlo».

Sujeté el micrófono del auditorio sin vacilar y miré al frente.

Slash.

Lo esquivé.

No, en realidad sí me dio, pero en lugar de perder la cabeza, lo que salió volando fue media mano derecha.

—¡…!

Me sorprendió un poco, pero no sentí dolor.

¡Tampoco sufrí ningún impacto mental! Era como ver aplastar tomates.

El valor donde la razón vence al instinto.

Y una voluntad ardiente.

«Voy a lograrlo cueste lo que cueste».

… ¿Lo sabían? En realidad, este juego de horror no está basado en acción.

Durante las persecuciones hace falta cierta habilidad básica de juego, pero fundamentalmente es un juego de puzles y deducción.

Y el estudiante, es decir, el jugador, usa en este capítulo final las diversas habilidades obtenidas a lo largo del juego.

Había que neutralizar los ataques de ese profesor como si fueran acertijos y resistir sosteniendo el micrófono hasta que terminara la canción de graduación.

Pero para un explorador como yo, eso era imposible.

«Yo solo tomé prestado el uniforme. No soy un estudiante real».

Sin embargo,

«Puedo responder de esta manera».

Saqué el Cañón de Mano de Cristal y disparé.

—¡¡Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!!

La pequeña pistola transparente que me había dado el agente de la Oficina de Gestión de Desastres demostró adecuadamente su poder.

El profesor soltó un grito de agonía al recibir el disparo en el hombro. Pero no parecía haber sufrido un daño real considerable.

«Tampoco era un equipo de rango tan alto».

No importa.

«¡Solo quería desviar su puntería…!»

Slash.

Mi pie izquierdo salió despedido por una pizarra oxidada que venía volando.

—¡…!

Aun así, no me moví. Simplemente seguí sosteniendo el micrófono.

La sangre que brotó empapó el escenario.

—…

Sí. Con fuerza humana era imposible esquivar o vencer los ataques de ese monstruo. Yo no era el jefe de sección Lagarto.

Bueno, aunque eso no significaba que no hubiera método.

«Solo hay que rendirse».

Paf.

Lo que quedaba de mi mano derecha desapareció hasta la muñeca.

Sin prestarle atención, disparé otra vez el Cañón de Mano de Cristal con la izquierda.

—¡¡Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!!

¡DebesEscucharLoQueDicenLosProfesoresAaaaaaaaaaSentarteEnTuAsientoYoEstoyAcargoDeLaCeremoniaDeGraduacióooooooooo

Otra vez.

—¡¡Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!!

Mi muslo izquierdo explotó.

Resistí.

Slash.

Mis dos piernas desaparecieron.

«Ya no quedan más balas».

Me deslicé hacia abajo mientras me aferraba al micrófono de pie.

Slash.

La mano izquierda que sostenía el arma y el micrófono salió volando. Pero mi cuerpo colgante seguía abrazado a la barra del micrófono.

Slash.

Me impulsé por el micrófono usando el codo izquierdo que me quedaba.

La sangre salpicó violentamente mi mejilla.

—…

Y entonces…

《¿Eh?》

La música de graduación dejó de sonar.

«¡Ahora!»

Al mismo tiempo que el ‘profesor’ volvía a alzar una pizarra hecha de carne grotesca, grité al micrófono:

—Felicidades por su graduación.

…

En ese instante.

El auditorio se llenó de hologramas de píxeles como una lluvia de pétalos.

—¡¡Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!

El profesor, que gritaba horriblemente, se derritió y desapareció, y también desaparecieron, como si ardieran, todas las deformidades monstruosas que cubrían el auditorio.

Incluso las sillas que retenían a los estudiantes.

—¡¡Waaaaaaah!!

Liberados, los estudiantes de tercer año salieron corriendo del auditorio como si estallaran.

Ahora sus ojos estaban cubiertos de lágrimas y alegría.

Originalmente, en el bad ending, todos ellos se convertían en sirvientes del profesor, salían del auditorio como zombis y mataban también a los exploradores que quedaban…

«… Pero esta vez, el final cambió».

Levanté la cabeza.

Las cortinas del auditorio se abrieron, y una cálida luz amarilla y rojiza comenzó a filtrarse suavemente desde el exterior…

Era el amanecer.

—…

Apareció una ventana emergente.

《Happy Ending 02》

: Ceremonia de graduación de la liberación

Así que era el final.

Y luego, debajo, apareció también la evaluación de mi partida del capítulo final.

《Happy Ending 02》

: Ceremonia de graduación de la liberación

Evaluación de puntuación:
A.

Revisé el recolector de sueños.

Un líquido dorado y brillante lo estaba llenando… un color tan intenso y fascinante como el del Talk Show de los Martes.

—A o superior.

«Lo logré».

Una electrizante sensación de logro envolvió mi cuerpo.

Tragué el último fragmento de caramelo en mi lengua y sonreí mientras mi conciencia se desvanecía.

Ahora despertaré.

No, volveré a mí mismo, acostado en la cama. ¡Habiendo completado con éxito la leyenda urbana y escapado de ella!

«Bien».

Caeré en un sueño cómodo y me despertaré por la mañana…

…

…

…

—¡…”

«… ¿Volví?»

¿Eh?

¡Creo que el manual educativo volvió a estar dentro de mi tatuaje! ¿Debería sacarlo?

Espera.

¿Desde cuándo escucho esta voz?

No, no es que la escuche…

Soy yo quien está hablando.

….

¿Desde cuándo el Manual Educativo… había permanecido dentro de mi tatuaje?

¿Por qué empecé a dejar pasar naturalmente los Correctos Pensamientos del Profesor que aparecían de repente?

¿Por qué aquello de ‘iré cuando termine la próxima exploración’ respecto a la Sala de Consejería del Zorro pasó de pronto a convertirse, sin que me pareciera raro, en ‘me preocupan los efectos secundarios’?

¿Por qué empecé a considerar a la espeluznante inteligencia desconocida que llamé como ‘buen amigo’ como mi conocido más reconfortante?

¿Sin sentir ni repulsión biológica ni cautela?

…

¡¡¡…!!!

«No».

¡No puedo ser consumido así ahora!

¡Pero las dudas ya están desapareciendo! ¡El efecto de los caramelos Nostalgia se está apagando, y mi yo actual está recuperando su lugar!

¡La contaminación está avanzando!

Me resistí desesperadamente dentro de aquella sensación flotante y aturdida de despertar del sueño.

«¡¡Kim Soleum!!»

Recuerda.

¡¡Recuerda!!

Tú ahora estás contaminad…

*** ** ***

—¡Hah!

Guau.

—Casi muero.

Abrí los ojos; estaba cubierto de sudor frío. Un profundo suspiro de alivio escapó de mi boca.

«De alguna forma, lo logré».

Pero al mismo tiempo sentía una extraña sensación incómoda, como si hubiera olvidado algo…

—…

—Ya has despertado… amigo.

—¡…!

«¡¡Aaaah!!»

¡Me incorporé apresuradamente y saqué enseguida a Brown de debajo de la almohada, justo antes de que el relleno quedara completamente aplastado!

«Eso estuvo cerca».

—¡Perdón!

Luego volví a dejarme caer en la cama con los brazos y piernas extendidos. Mezclándose el cansancio y la comodidad, sonreí ampliamente.

Como sea… ¡Parece que regresé sano y salvo!