CAPÍTULO 114
Los métodos para estafar son, en cierto modo, similares a una forma de marketing poco ético.
- Comprar la confianza.
—¿Ese tipo curó al de gafas? Pero sí estaba completamente trastornado.
—¡Sí! ¡Ahora está perfectamente! Y además, ese también se cayó por la ventana y está bien. ¡Dice que vio algo abajo!
—Guau… No, oiga… ¿De verdad se encuentra bien?
—Sí. Yo estoy bien. Y esa persona también ya está en paz.
- Presentar el problema y su causa.
—E-entonces… ¿Esto es una especie de prueba? ¿Si la aprobamos, podremos salir?
—Sí. Sin duda podremos salir.
—¡Ah…!
—¿N-no será esto como una novela de cazadores? Ya saben, que despertamos poderes o algo así…
—¡Exacto! ¡Tiene pinta de ser eso! ¡No nos habrían metido en una situación tan demente sin motivo!
—Así es. Había una razón. —Una vez calentado el ambiente de esa manera—. Y para que podamos escapar de esta situación…
- Vender una solución casi mágica.
En el marketing poco ético, esa ‘solución’ es el producto que pretenden vender.
En las religiones sectarias, es directamente la doctrina. Y el método que yo iba a presentar era…
—Todo el mundo debe salir una vez por la ventana.
—¡¡…¡¡
—¡¿Q-qué ha dicho?!
—No se alarmen, todos.
Sonriendo, me señalé a mí mismo.
Y también al oficinista con gafas, ya calmado gracias al Happy Maker.
—Quienes acepten mi recomendación y salgan estarán tan perfectamente como yo. Porque esto es una especie de prueba.
—¡Ah…!
—Si aún tienen dudas… bueno… intentaré convencerlos de algún modo. O también puedo volver a caer otra vez.
Y entonces, el anuncio comenzó a reproducirse otra vez.
Aquel que quiera llegar a Tamra, ofrende un sacrificio. — Aquel que quiera llegar a Tamra, ofrende un sacrificio. — Aquel que quiera llegar a Tamra, ofrende un sacrificio. — Aquel que quiera llegar a Tamra, ofrende un sacrificio. — Aquel que quiera llegar a Tamra, ofrende un sacrificio. — Aquel que quiera llegar a Tamra, ofrende un sacrificio. — Aquel que quiera llegar a Tamra, ofrende un sacrificio. — Aquel que quiera llegar a Tamra, ofrende un sacrificio.
—Ah…
Pero esta vez el ambiente era un poco distinto.
Al menos en el vagón número 7, donde habían escuchado atentamente mi ‘marketing’, la gente empezó a murmurar mientras miraba de reojo la ventana.
—Entonces… ¿Es posible que salir por ahí realmente sea seguro…?
Ya no solo había pánico o miedo.
También empezaban a surgir curiosidad y esperanza.
—Ah, esto es divertido. Muy divertido… Excelente habilidad, Noru-ssi.
—Pero todo gran e impresionante presentador acaba siendo desafiado. Ah, miren. Justo ahí lo tenemos.
¡Pum!
—¡¡¡M-menuda sarta de estupideces, hijo de puta…!!! ¡¡¡Pedazo de imbécil!!!
Quien golpeó el reposabrazos de su asiento mientras gritaba fue un hombre de mediana edad con el rostro rojo y amoratado.
Era el pasajero que en la primera vuelta había caído por la ventana y que, en la segunda, había empujado al hombre de las gafas para hacerlo caer.
«Parece que al descansar un turno le ha vuelto un poco la razón.»
Pero seguía sin estar en sus cabales.
—E-ese hombre… ¡Es el que antes empujó a alguien por la ventana…!
—Maldito loco… ¡L-lárgate! ¡Pedazo de retrasado de mierda!
Aquellos ojos giraban frenéticamente como si fueran a apuñalarme en cualquier momento.
—¡¿Que salte?! ¡¡No voy a saltar!! ¡¡¡No voy a saltar, hijo de puta…!!! ¡¡¡Salta tú otra vez!!!
Mirándolo mientras apartaba a otros pasajeros y llegaba hasta mí, respondí con tranquilidad.
—Si no desea participar, no hace falta que lo haga ahora mismo.
—¿E-eeeh?
—Descanse. De todos modos, ahora mismo usted ni siquiera está cualificado.
—¿Q-qué…?
—Aunque me pida ayuda para salir por la ventana, no podré ayudarle.
Esta también era una etapa importante.
- Limitar quién puede obtener la solución.
¿Por qué fabricar pocas unidades para que siempre aparezca el cartel de ‘agotado’, o responder que el precio solo se informa por mensaje privado?
Porque se aprovecha la psicología de que lo escaso parece más valioso. Y lo difícil de conseguir parece todavía mejor.
Les das a las personas la sensación de que están lo suficientemente cerca para comprenderlo, pero lo suficientemente lejos como para que perdérselo sería devastador.
Se trata de alimentar precisamente esa sensación.
—Solo quienes posean las cualificaciones podrán salir por la ventana sin sufrir…
—¿Q-qué tonterías…?
—Y usted no es uno de ellos. Eso significa que todavía no posee las cualificaciones necesarias para superar la prueba sin dolor. Retroceda.
—Eh… e…
El hombre de mediana edad balbuceó un rato mientras se tambaleaba. Después terminó desplomándose sentado.
Bueno.
Parece que responder con locuras a las locuras vuelve a funcionar.
Quizá porque el gancho había sido muy efectivo, cuando me di cuenta, todo el vagón me estaba observando con los ojos muy abiertos.
Sonreí suavemente hacia todos ellos.
—Pero no se preocupen demasiado. Al final, todos estarán preparados.
—¡…!
—¡¡¡Aaaah!!! ¡¡¡Magnífico!!!
Más allá de los vítores de Brown, la gente empezó a acercarse en masa, haciéndome preguntas.
—¡Disculpe! E-entonces… ¿Quién será el que esté preparado?
—Yo tampoco lo sé. Solo parece que puedo reconocer a quienes ya lo están.
—Entonces… ¿Hay alguien preparado aquí?
Fue entonces.
—Y-yo… ¿Acaso… estoy cualificado?
El oficinista de las gafas, que había permanecido sentado en silencio, levantó la mano.
Gracias al Happy Maker, ya no sufría miedo ni síntomas Trastorno de Estrés Postraumático, así que no se abalanzó sobre el hombre que lo había empujado.
Pero, aun así, el nerviosismo fisiológico era inevitable.
Tragó saliva y, sonriendo, asentí.
—Sí.
—¡¡…¡¡
—Usted sí está cualificado. Porque ya lo ha conseguido. —Me acerqué y le tomé la mano—. No necesita volver a bajar para demostrarlo. Tu calma es la prueba… Ha sufrido muchísimo. Y ha sido muy valiente.
—Ah… ¡Aaah!
Lágrimas comenzaron a correr por los ojos del hombre de las gafas.
Al ver aquello, los murmullos disminuyeron. Y, en su lugar, empezó a nacer algo nuevo en las miradas de la gente.
Anhelo y empatía.
—A partir de ahora, a quienes reciban la confirmación de que están cualificados y desciendan, les entregaré una marca para protegerlos y procurar que sufran lo menos posible.
—¡…!
—E-entonces…
Sin embargo, todavía no aparecía ningún voluntario.
«Ya me lo esperaba.»
Después de todo, yo mismo acababa de decir que todo el mundo tendría que lanzarse por la ventana para escapar.
Si no había ningún beneficio inmediato y además existía la posibilidad de sufrir, nadie iba a apresurarse a ser el primero.
—Amigo, ¿alguna solución ingeniosa?
La de siempre.
—«Volver a inclinar la opinión pública.»
Asentí como si comprendiera perfectamente los sentimientos de todos.
—Lo entiendo. Sé que esto resulta muy difícil. En vida, volveré a salir yo otra vez por la ventana…
—Yo iré.
¿Eh?
La supervisora Delfín levantó la mano.
¡Supervisora! ¡Mi agradecimiento es inmenso…!
—Pero no iré sola. Supervisor, deberá caer conmigo.
—¿Eeeh?
—O-oiga… ¿Está seguro…?
—Por supuesto. Yo estoy bien.
¡De todos modos pensaba hacerlo! Aunque me resulte repugnante y me dé náuseas…
—Si no hay más voluntarios, volveré a hacer una demostración.
—¡Síí! Ah, pero preferiría que fuera primero aquella persona.
La supervisora Delfín señaló tranquilamente con ambas manos. A la subgerente Mariposa.
—¡Primero los superiores!
¡¡¡Aaaah!!!
—¡Subgerente! ¡Me dijo que me concedería un favor! ¡Lo voy a gastar ahora!
—No era para usarlo en una situación como esta. Aunque, bueno… tampoco importa.
Sorprendentemente, la subgerente Jin Nasol permaneció completamente serena. Parecía como si ambas ya hubieran hablado de esto de antemano.
—¿Debería irme ya?
Entrada al Primer Altar
Justo entonces, todo alrededor se tiñó de rojo y de oscuridad.
Mientras todos los demás se quedaban paralizados por reflejo, se oyó la voz tranquila de la subgerente Jin Nasol.
—No me gusta tener que repetir las cosas.
—¡Hiiik!
—Sí. Por favor, cierre los ojos un momento. Le entregaré la señal de autorización…
Mientras fingía estrecharle la mano, aproveché la oscuridad para pasarle discretamente el inyector.
«Solo tiene que clavárselo.»
Pero incluso antes de que pudiera mover los labios para indicárselo, Jin Nasol ya lo había introducido hábilmente en su brazo sin dejar que nadie lo viera.
Como si lo hubiera deducido por sí sola… Que era un analgésico.
—Hmm.
Click.
Con un breve sonido, el medicamento fue absorbido desde el inyector oculto bajo la manga.
El pequeño cilindro vacío desapareció naturalmente entre la ropa.
—Está bastante bien.
Sonriendo ampliamente, Jin Nasol cayó inmediatamente de espaldas por la ventana.
—¡Hiii!
—¡S-sonriendo! ¡Se fue sonriendo!
Así, el primer sacrificio fue ofrecido voluntariamente en el Primer Altar.
La atmósfera del vagón había entrado por completo en un estado de exaltación. Ya no había nadie que dijera que era sospechoso por venir acompañado de ellas.
Porque, poco a poco, todos habían empezado a querer creer.
«La sensación de que las cosas se están resolviendo… es adictiva.»
Tanto, que después aparecieron, de forma casi dramática, dos voluntarios.
—¡Y-yo!
—Nosotros caeremos juntos.
Era un matrimonio sentado junto a la ventana.
Como desde la primera vuelta habían visto quién había caído por la ventana y habían presenciado todas las conversaciones que habían tenido lugar, parecía que el ‘valor de la información’ les había dado el coraje suficiente.
Pero yo no acepté inmediatamente.
—…
Los observé en silencio durante unos segundos, como si estuviera intentando comprender la esencia de ambos. Sin darse cuenta, aquella pareja acabó esperando con una mezcla de ilusión y tensión, como si estuvieran siendo evaluados en un examen.
Y, poco después.
—Sí. Ambos poseen las cualificaciones.
—¡Ah…!
—En cuanto entren en el altar, cierren los ojos por un momento y extiendan la mano. Les entregaré la señal.
Los dos, aún desconcertados, se alegraron y, entre las felicitaciones de quienes los rodeaban, se colocaron frente a la ventana.
Entrada al Segundo Altar
Aprovechando la oscuridad, recibieron en secreto una dosis del potente analgésico llamado Happy Maker.
Sujetándose de la mano, ambos salieron juntos por la ventana abierta.
Sí.
La estafa avanzaba sin problemas…
«Aunque sigue siendo mucho mejor que dejar que todos se arrojen unos a otros por las ventanas hasta que más de la mitad termine enloqueciendo.»
Aun así, mientras los engañaba, el sudor frío me corría por toda la espalda.
—…Como ya no hay más voluntarios, ahora saldremos esta persona y yo. Por encima de todo, mantengan la calma. Nos veremos dentro de un momento en el punto de partida.
—¿D-de verdad estará bien?
—Estaré bien. Yo… aunque vuelva a hacerlo una vez más, no tendré ningún problema.
—¡Ah!
Aunque realmente no quería, tendría que hacerlo otra vez.
«Tengo que diferenciarme.»
Si quería seguir guiando a la gente, debía remarcar que yo era distinto. Demostrar que podía caer varias veces por la ventana sin sufrir consecuencias también dejaría una impresión muy fuerte.
Por suerte, la supervisora Delfín no retiró su palabra.
—¡Vamos juntos!
—Ah, muchas gracias.
—Pero… —la supervisora Delfín me observó fijamente— ¿Yo también tengo las cualificaciones?
—…Sí.
El matiz de aquella pregunta era un tanto extraño.
Entrada al Tercer Altar
—¡T-tengan cuidado!
—¡Nos veremos enseguida!
De ese modo, habiendo conseguido despertar el apoyo de los pasajeros, volví a caer por la ventana junto a la supervisora Delfín.
Hacia aquel túnel demente lleno de carne putrefacta.
—¡Hop!
La supervisora Delfín aterrizó con una perfecta técnica de caída. Al contemplar aquel paisaje espantoso, se estremeció mientras se sacudía la ropa.
—Ugh, qué asco. ¿Qué…? Qué escándalo. Ah… ¿Será por allí? ¿Hacia la luz?
—Sí. Aunque cueste un poco, solo tenemos que caminar.
Aun así, el simple hecho de tener otra persona a mi lado hacía que todo resultara mucho más llevadero.
«…Ya no se oye.»
Aquella voz extraña.
La que insistía en abandonar los pecados o en dirigirse hacia Tamra. Por alguna razón, había desaparecido.
«Aunque tampoco era un elemento importante para escapar.»
Mientras inclinaba la cabeza, seguí caminando.
Entonces la supervisora Delfín habló de repente.
—Oiga, en realidad… me lancé contigo porque quería hablarle de algo.
—Sí.
—Lo que les dijo a todos, ya sabe. Eso de protegerlos para que no sintieran dolor… Técnicamente, no considera que sea una mentira, ¿verdad?
—Sí. Simplemente… adapté mi forma de hablar para que funcionara mejor en una situación de emergencia. Es un poco extremo, eso sí.
—Mmm…
La supervisora se quedó pensativa unos instantes con la mano en la barbilla y de pronto preguntó:
—Oiga, supervisor.
—Sí.
—¿Sabe cuánta gente acaba sufriendo por culpa de las sectas?
No fruncía el ceño.
Simplemente me observaba fijamente. Sin parpadear siquiera.
—…
Así es.
La supervisora Delfín era una extremista absoluta de la moralidad.
«¡L-las sectas probablemente sean una descalificación automática para ella…!»
¡Tengo que arreglarlo!
Abrí la boca inmediatamente y respondí con calma.
—Lo sé muy bien. De hecho, incluso tuve un compañero que cayó en una secta y con el que perdimos todo contacto.
Eso era verdad.
—Precisamente por eso pensé que debía adelantármeles.
—Hmm.
—En una situación como esta, las supersticiones y las sectas aparecerán inevitablemente. Como el sufrimiento se repite sin que nadie entienda por qué, uno termina queriendo aferrarse a cualquier cosa.
Y, de hecho, en casos reales había ocurrido exactamente eso.
«Por supuesto, no es únicamente por eso. También es porque esta es la única forma de sacar a todos de la oscuridad antes de que empiece una masacre y la gente enloquezca…»
Pero no podía explicarlo de forma tan lógica. Así que terminé diciendo:
—Haga lo que haga, escogí este método porque quería minimizar al máximo los daños. Sé que resulta bastante extremo y extraño.
—Mmmm… —Tres segundos sofocantes después—. Bueno, visto así, tiene sentido.
Uf.
—En realidad, aunque lo exprese así, lo que está haciendo es intentar que todos sufran menos y encontrar una forma de escapar juntos, ¿no?
—Exactamente.
—¡Perfecto! ¡Entonces yo cooperaré al cien por cien!
La supervisora Delfín extendió la mano, como invitándome a estrechársela. Cuando la tomé, tiró de ella bruscamente.
—Pero no exploté a la gente buena.
—…
—Porque entonces me tocará pelear con usted.
—Por supuesto. Lo tendré muy presente.
—¡Síí! ¡Así me gusta!
Sonriendo, terminé de estrecharle la mano.
«M-me salvé.»
El sudor frío volvió a recorrerme la espalda.
¿Enfrentarme entre una compañera veterana del equipo de élite recién incorporado a aquella empresa de historias de terror y un montón de carne podrida?
¿Para qué iba yo a suicidarme de esa manera? Antes prefiero inclinar la cabeza y disculparme.
—Por cómo va el ambiente, parece que la gente de nuestro vagón quedará completamente convencida, ¿verdad?
—Así es.
Chap.
Chap.
Mientras caminábamos hacia la salida iluminada, respondí:
—Pero no pienso detenerme aquí.
Mi objetivo final era…
—Haré que la mayoría de los pasajeros de este tren me crean.
Al menos siete de los ocho vagones. Necesitaba asegurarme una opinión mayoritaria dominante.
*** ** ***
Quinto Bucle.
Después de morir una y otra vez y volver a empezar repetidamente, los pasajeros del tren de alta velocidad empezaban a hundirse poco a poco más allá del pánico.
Fatiga.
Resignación.
Locura.
Su percepción comenzaba a deformarse.
Ya les resultaba difícil pensar con la claridad habitual.
Y durante todas aquellas repeticiones, había algo que escuchaban una y otra vez.
—En los vagones de atrás hay alguien diciendo cosas raras… Que hemos sido elegidos. Que esto es una prueba. Cosas así.
—…Suena a una secta. ¿Qué prueba, exactamente?
—Dicen que si la superamos obtendremos poderes trascendentales.
—Todos los que cayeron por la ventana se volvieron locos. Pero la gente del vagón de atrás dice que ellos también cayeron y siguen perfectamente. Incluso describen cómo es el paisaje de abajo…
—… ¿De verdad? Bah, imposible. ¿No será que no tienen ninguna prueba?
Pero el simple hecho de responder ya revelaba que, en el fondo, deseaban que aquello fuera cierto. Era la manifestación inconsciente del deseo de que esas palabras fueran verdad.
—Dicen que en el vagón número siete hay alguien llamado “el Precursor” 1que está enseñando cómo escapar.
—Dicen que va a ayudarnos a todos. Que todos tenemos las cualificaciones.
Mientras los murmullos entre los pasajeros del vagón tres, de clase preferente, se hacían cada vez más fuertes.
—…
El hombre sentado en el asiento individual de la primera fila.
Baek Saheon abrió los ojos.
«Maldita sea.»
Aprovechando que estaba de vacaciones, había intentado volver a la casa familiar, y ahora iba a terminar consumiéndose por estar atrapado en esta maldita historia de terror del tren.
«No… espera.»
Recordó el nuevo ojo que ocultaba bajo su parche médico.
Una sonrisa de satisfacción apareció en su rostro.
«Más o menos ya entiendo cómo funciona esto. ¡Se trata de ir lanzando gente por la ventana!»
Vamos, que seguramente era una de esas historias de terror en las que, cuando han arrojado aproximadamente a la mitad de los pasajeros y el tren llega a su destino, todo termina.
«Solo tengo que esconderme y no llamar la atención.»
Además, que aparezcan sectas religiosas en una situación así era de lo más previsible.
En una sociedad pequeña, y más aún en una situación de emergencia cargada de estrés, era inevitable que los seres humanos acabaran haciendo locuras.
Un tren que regresaba una y otra vez al punto de partida. Una situación extraordinaria de estrés extremo de la que era imposible escapar.
Y, en medio de todo eso, alguien aparecía diciendo cosas que parecían ofrecer una solución.
Era inevitable que todos terminaran prestándole atención. Aunque, en circunstancias normales, cualquiera se habría burlado diciendo: “No compro cosas de sectas.”
Incluso esas locuras acababan convirtiéndose en algo a lo que aferrarse.
Así era la naturaleza humana.
«¿No basta con que yo no me deje arrastrar y me quede quietecito?»
Solo tenía que permanecer callado como un ratón muerto. Esperar a que los demás se arrojaran entre ellos, montaran el caos y resolvieran el incidente por su cuenta…
—¡E-eh!
—¡…!
De repente, se armó un revuelo en la parte de atrás.
«¿Se pelearon?»
No.
Era que alguien acababa de entrar en el vagón.
—¡Son ellos! ¡El Precursor y la gente del vagón siete!
«Los de la secta, ¿eh? Al menos echaré un vistazo a sus caras.»
Baek Saheon giró ligeramente la cabeza para mirar hacia el pasillo… Y entonces vio unos rostros conocidos.
—¡…¡
«Es el Equipo de Élite.»
La subgerente Jin Nasol, del Equipo A.
Y la supervisora Lee Seonghae, del Equipo C.
Eran dos de los rostros que se había aprendido por si acaso consultando la intranet de la empresa.
«¿Q-qué hacen ellos aquí?»
Mientras se preguntaba si acaso este tren sería una Oscuridad gestionada por la Corporación Baekilmong y trataba de ordenar sus pensamientos…
—¡¡¡Atención!!!
La voz de la supervisora Lee Seonghae resonó entre el grupo de la supuesta secta.
—¡Ha llegado la persona que les enseñará cómo escapar de aquí!
Y, cuando ella se apartó hacia un lado, una persona salió caminando por la puerta que conectaba con el vagón trasero.
Era un oficinista vestido con traje.
Su expresión era fría e indiferente y, sin embargo, sonreía con una serenidad casi antinatural.
Era un rostro todavía más conocido.
«…¡¡Kim Soleum!!»
—No se preocupen, todos. —Kim Soleum sonrió con suavidad mientras abría ambos brazos—. Todo lo que está ocurriendo forma parte de una gran prueba.
—Y ustedes, pasajeros… han sido los elegidos.
«¡¡Mi-mierda!!»
¡¡¡Ese maldito psicópata es el líder de la secta!!!
Notas del Traductor
✦ Conversación del capítulo
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