CAPÍTULO 112
Poseedor del Corazón de Plata.
Una buena persona que poseía un objeto con forma de insignia capaz de influenciar a la gente.
Era la figura decisiva en el incidente del tren con destino a Tamra, pero un personaje al que solo se prestaba atención hacia el final de aquel texto escrito al estilo de una novela corta.
Así que el hecho de que yo no pudiera recordar el número de su asiento ni su nombre exacto… Quizá fuera algo completamente natural.
«¡Porque yo leía la wiki centrándome sobre todo en los métodos para superar las historias de terror…!»
Después de caer aquí, como era prácticamente mi única tabla de salvación, lo que había leído una y otra vez eran, en su mayoría, las entradas sobre las historias de terror y los registros de exploración.
Es decir, leía principalmente las wikis que proporcionaban información para superar los eventos.
«Los contenidos adicionales quedaron, por el momento, relegados.»
¿Una especie de prosa, como un episodio extra de la wiki, larga y emotiva, del tamaño de una novela corta? Había quedado muy abajo en mi lista de prioridades.
Además, la información personal del poseedor del Corazón de Plata solo se mencionaba allí una o dos veces.
Recordar exactamente esos números y esas letras uno o dos meses después de haberlos leído… Parece que realmente era pedir demasiado.
«Estoy acabado…»
¡No!
Tragué saliva.
«Aun así, puedo hacer suficientes deducciones.»
Y, aunque no consiga localizar a esa persona desde el principio, sin falta encontraré alguna forma de afrontar la situación.
«Recuerdo las demás entradas de la wiki sobre el incidente del tren con destino a Tamra.»
Por ejemplo, los boletines urgentes o los documentos registrados por la Oficina de Gestión de Desastres Sobrenaturales.
Conozco el desarrollo de este incidente vuelta tras vuelta, así que puedo hacerlo.
Puedo hacerlo…
«Bien.»
Tomé una decisión sobre cómo actuar a partir de ahora.
«Es un poco extremo, pero no hay otra opción.»
Por supuesto, todo aquello ocurrió a toda velocidad dentro de mi cabeza en apenas unos segundos y, mientras tanto, las empleadas del equipo élite que estaban a mi lado conversaban con total tranquilidad.
—¡Guau, un bucle temporal! He leído un montón de recopilaciones de relatos cortos de ciencia ficción con algo así.
—Eso significa que podemos seguir intentándolo hasta cumplir las condiciones, ¿no? Es un poco molesto, pero cómodo.
—…
De verdad que era una conversación nada corriente… Por suerte, nadie prestaba atención a nuestra conversación en voz baja.
Todo el tren estaba lleno de gritos de asombro, pánico y llantos.
—¡Haaah…! ¡Haaah!
—Es un sueño, esto es un sueño… un sueño…
Pero siempre hay alguien incapaz de quedarse mirando una situación como esta.
—Un momento. ¡Todos, tranquilícense! ¡Tranquilos!
…Ahí apareció.
Segundo bucle:
En cada vagón del tren de alta velocidad comenzaron a aparecer pasajeros que calmaban la inquietud de los demás y reunían sus opiniones.
—Ah, ¿quién fue el que dijo que una crisis es una oportunidad? En tiempos de confusión siempre aparece alguien que se ofrece voluntariamente para ser el líder.
Sí.
Y, en el vagón donde estábamos nosotros, ese era precisamente el oficinista con gafas.
El mismo que, durante la primera vuelta, mientras discutía por cerrar la ventana, vio cómo la persona que se le abalanzó acabó cayendo al exterior.
—Lo importante es que ninguno de nosotros ha muerto, ¿no les parece? …Calmémonos todos e intentemos averiguar qué está pasando.
—Ah… ah.
—¿T-tiene alguna idea?
Como mínimo, al haber alguien dispuesto a asumir la responsabilidad, la gente empezó a prestarle atención.
—Creo que, muy probablemente, el tiempo se está repitiendo. —El oficinista con gafas comenzó, a su manera, a tranquilizar a la gente y a ordenar la situación—. No hay duda de que nos hemos visto envueltos en un fenómeno extraño, pero creo que existe una razón por la que se nos ha dado otra oportunidad. Tal vez debamos encontrar la respuesta correcta para salir de aquí.
—Ah…
—Creámoslo y afrontémoslo así. Con calma.
Probablemente pensó que la situación estaba avanzando en una dirección bastante buena. Si no hubiera vuelto la vista hacia el asiento donde yo estaba sentado al final.
—Allí también hay personas que ya están sentadas con bastante calma.
—¡…!
—Intentemos comprender la situación con una actitud como la de ellos.
«Maldita sea.»
Nos había señalado a los tres empleados de la corporación Baekilmong.
«… ¿Fuimos demasiado silenciosos?»
… No, mejor así.
Ya era hora de empezar a ganar cierta posición. Había que actuar mientras todavía estábamos en la segunda vuelta, desde el principio.
—A-ah, no. No es que esté tranquilo… simplemente estoy muy confundido.
Negué con la cabeza de inmediato, acompañándolo con una sonrisa que aparentaba serenidad pese al miedo.
—Es solo que… simplemente todavía no me hago a la idea. Nosotros íbamos de viaje de trabajo y todos veníamos dormitando.
No creo que sospecharan de mí. Ni siquiera tuve que esforzarme: mi rostro ya estaba completamente pálido.
Sin embargo, al adelantarme a hablar, una de las cejas de la subgerente Jin Nasol se arqueó ligeramente. Aun así, decidió dejarlo pasar. Aproveché el impulso y continué enseguida:
—Pero, de repente, el paisaje de fuera se convirtió en el mar y empezaron a aparecer mensajes sobre sacrificios y cosas así… ¿Entonces todo eso fue real?
—E-em… probablemente sí.
Tragué saliva como si estuviera un poco nervioso.
—Entonces, la persona que cayó por la ventana hace un momento…
—…
En ese instante, las miradas de todos los que se habían quedado inmóviles giraron lentamente.
El hombre de mediana edad que había estado sentado justo al lado de la ventana donde se ofrecían los ‘sacrificios’. Aquel hombre cuyo asiento había quedado vacío después de caer accidentalmente al exterior mientras discutía…
Ahora había alguien allí.
—¡¡…!!
Se veía la silueta de un pasajero sentado inmóvil… Era exactamente el mismo hombre que había caído por la ventana.
—¿E-está vivo?
—Ah… qué alivio, de verdad…
Fue entonces cuando ocurrió.
El pasajero se levantó de golpe y se abalanzó sobre el oficinista con gafas.
—¡¡…!!
—¡Maldito hijo de perra! ¡Por tu culpa, por tu culpaaaaa!
—¡S-suélteme!
Aquello se convirtió en un auténtico caos.
El hombre de mediana edad, vestido como un nuevo rico, escupía saliva mientras miraba al otro con unos ojos extraños.
—¡Muérete, muérete! ¡Por tu culpa me caí…! ¡¡A-ah, duele!! ¡¡Duele muchísimo…!!
La locura rebosaba de sus ojos.
—¡No quiero volver a caer allí! ¡Duele! ¡Es horribleeeeee! ¡Ugh…! ¡Buaaaargh!
—¡Hii!
El hombre empezó a tambalearse y a temblar, hasta que terminó vomitando sobre el suelo una extraña masa de color rojo oscuro, casi negro.
—¡Ugh! ¡Uuuugh!
El oficinista con gafas retrocedió con el rostro completamente conmocionado.
«Ja.»
—–
Aquellos que se convertían en ‘sacrificio’ y caían por la ventana mostraban, en la siguiente vuelta, síntomas de confusión cercanos a un trastorno mental y extraños indicios de una enfermedad sobrenatural.
Tras caer por la ventana, declararon haber sufrido un terrible dolor abrasador y haber permanecido sin fin entre susurros que no pertenecían a ningún ser humano.
—–
…Al verlo con mis propios ojos, aquel estado de inestabilidad resultaba verdaderamente abrumador.
El oficinista con gafas, completamente intimidado, retrocedía poco a poco con las piernas temblorosas.
—Hmm, ¡una renuncia voluntaria! Aunque breve, puede decirse que fue un liderazgo significativo. En cualquier caso, a partir de este momento el puesto de líder vuelve a quedar vacante.
—¿Acaso mi amigo piensa guiar a todos ellos con una actuación admirable…? Mmm, parece que no. Tampoco está mal. Entonces analizaremos juntos la situación.
—«Sí.»
Di un paso atrás deliberadamente. Y, justo en ese instante…
Aquel que quiera llegar a Tamra, ofrende un sacrificio. — Aquel que quiera llegar a Tamra, ofrende un sacrificio. — Aquel que quiera llegar a Tamra, ofrende un sacrificio. — Aquel que quiera llegar a Tamra, ofrende un sacrificio. — Aquel que quiera llegar a Tamra, ofrende un sacrificio. — Aquel que quiera llegar a Tamra, ofrende un sacrificio. — Aquel que quiera llegar a Tamra, ofrende un sacrificio. — Aquel que quiera llegar a Tamra, ofrende un sacrificio.
La imagen del vagón volvió a cambiar.
—¡A-ahí está otra vez!
—E-es decir, la vez pasada, claramente…
Cuando una persona cayó por la ventana. El tren salió sano y salvo del túnel y continuó avanzando.
—…
—…
Quizá porque todavía quedaba tiempo, la gente evitó deliberadamente ese hecho y siguió murmurando.
—… ¿Qué será exactamente un sacrificio?
—B-bueno, ¿no tendrá que ser algo vivo? O sea, si ves esos canales de YouTube de terror…
Intervine.
—No. También podría tratarse de un objeto. Los alimentos que se ofrecen en un rito ancestral también son, en realidad, ofrendas.
—¡Ah…!
—Tiene razón. Primero pensemos con calma distintas posibilidades e intentemos arrojarlas…
Pero en los ojos de todos seguían agitándose el miedo, la excitación y la ansiedad…
—…
—E-entonces… ¿Quiénes tienen comida?
Poco después, las personas que llevaban algún tentempié comenzaron voluntariamente a reunir alimentos que pudieran arrojar al exterior.
Frutas, huevos, carne, pan… y en un momento peligrosamente ajustado, el paisaje tras la ventana cambió.
Entrada al primer altar
Esta vez la gente estaba un poco más tranquila.
—Arrojémoslo.
—Sí…
Chap.
Chap.
En medio del silencio, los alimentos desaparecieron por la ventana.
Distancia restante: 4
El panel no mostró el menor cambio.
Los números simplemente siguieron descendiendo.
—¡No funciona! ¡No termina!
La gente gritó.
En realidad, incluso cuando algo había sido aceptado como sacrificio, la cuenta regresiva también había llegado hasta el final. Pero deliberadamente no se los hice notar.
…Porque desde el principio sabía que los alimentos no eran la respuesta correcta.
Distancia restante: 3
Y, al final, los pasajeros también parecieron aceptarlo.
La respuesta.
—Al final sí tiene que ser una persona. Una persona…
—Ah…
—Pero… ¿Cómo vamos a hacerlo con una persona…?
—¡Si no lo hacemos, todos moriremos! ¡El tren se va a hundir!
—Pero ¿quién…?
Distancia restante: 2
—…
—…
Las miradas se dirigieron hacia un mismo lugar.
Su significado era el siguiente: ‘De todos modos ya perdió la razón, así que… ¿No podríamos hacer caer otra vez a ese de allí?’
Un pensamiento inconsciente que, incapaz de convertirse en palabras, afloró en una situación de emergencia.
El ‘sacrificio de la primera vuelta’, sobre quien recaían todas las miradas, sufrió un ataque de pánico.
—¡Sálvenme, sálvenmeee! ¡No quiero! ¡No quiero! ¡No quiero!
—T-tranquilícese. Seguro que todo irá bien…
Distancia restante: 1
—¡No quierooo! ¡No quieroooo!
—Primero hagámoslo caer por la vent… ¿Eh? ¿Eeeeh?
Fiuuu…
¡Chap!
0
El túnel terminó.
El interior del tren volvió a iluminarse mientras el mar azul reaparecía ante las ventanas.
Las siniestras letras púrpuras que decían:
[ Ha llegado la ofrenda. Se abre el camino marítimo. ]
Llenaban la pantalla del vagón.
Y frente a la ventana… Había unas gafas rotas tiradas en el suelo.
—…
—…
Y el que había empujado al oficinista con gafas. El ‘sacrificio de la primera vuelta’.
—¡El bastardo que me tiró ya está muertoooo! ¡Yo no morí! ¡Yo no morí! ¡Yooooo no me moríiiii!
El hombre de mediana edad, con saliva escurriéndole por la boca, avanzó tambaleándose por el pasillo y luego se acurrucó en una esquina, enterrando la cabeza mientras sollozaba.
Un silencio pálido recorrió el vagón.
Era una atmósfera capaz de volver loco a cualquiera.
—¡El antiguo líder se ha convertido en el sacrificio! Hmm, bastante típico. Aunque ocurrió un poco antes de lo habitual.
Fue entonces cuando…
—Eh, ¿pero no había otra más? —Una voz demasiado animada para la situación resonó por todo el tren.
La supervisora Delfín.
—¿Q-qué ha dicho?
—Esto, la segunda entrada al altar también apareció enseguida, ¿no? Creo que deberíamos prepararnos para eso.
—¡¡Ya basta!!
—¡Ah!
Las reacciones provocadas por el estrés estallaron de inmediato. Pero la supervisora Delfín habló como si no le importara en absoluto.
—¡Esta vez, sin equivocarnos, busquemos a la persona más malvada y hagámosla caer! —Y señaló hacia delante con un dedo— ¡Incluyendo todos los demás vagones!
—¡…!
—Además… tampoco está garantizado que vayan a morir, ¿no? El de hace un rato volvió vivo. Entonces es mejor encontrar a alguien malo y hacer que sea él quien sufra.
Era una auténtica locura.
Pero, en un desastre incomprensible, a veces una locura agradable de escuchar consigue convencer a la gente.
Aunque sea de una forma ligeramente distorsionada.
—¡Eso es! ¡Hasta ahora solo ha caído gente de nuestro vagón! ¡Los de delante también tienen que hacerlo!
—¡Es verdad!
¿Por qué solo nuestro vagón tenía que sufrir y quebrarse la cabeza de esta manera?
Dominados por un sentimiento de injusticia y una extraña ira, los pasajeros del vagón 7, el nuestro, comenzaron a avanzar todos hacia los vagones delanteros.
Nosotros, junto con las empleadas del equipo élite, nos mezclamos entre ellos y también avanzamos. O mejor dicho, la supervisora Delfín ya estaba prácticamente en primera fila.
—¡Disculpen! Aquí también hay una ventana abierta, ¿verdad? Cuando el tren cayó la vez pasada, creo que fue porque desde aquí no cayó nadie…
Pero, como era de esperar, cuanto más avanzábamos, más abundaban las personas que ni siquiera habían comprendido la situación.
—¿Q-qué tonterías están diciendo?
—¿Quiénes son estos?
—Oigan, si no quieren que les rompan la cara, lárguense. Así de simple.
—Oooh.
—…Por ahora sigamos avanzando y avisemos a los demás.
La supervisora Delfín miró al último que había hablado como si fuera un candidato con un carácter verdaderamente excelente, y rápidamente se dirigió al siguiente vagón.
Pero, en el instante en que entramos en el vagón número 3…
Entrada al segundo altar
Todo volvió a comenzar.
—¡Aaah!
—¡Que caiga alguien de una vez!
—¡El tren se va a estrellar, buaaah, uaaaaa…!
—¡Lancen a alguien! ¡Hay que arrojar a una persona por la ventana!
Se oían los gritos de la gente de nuestro vagón, el número 7, cuyos niveles de estrés habían llegado al límite. Y también las voces de las personas de los demás vagones, que aún no comprendían con exactitud la situación.
Distancia restante: 5
—¡¿Quiénes son esos?! ¡¿De dónde salieron?!
—¡Están locos!
—¡Si no quieren morir, que salga un voluntario! ¡Elijan a un voluntario!
—¡Entonces tírense ustedes!
—¡En nuestro vagón ya cayó alguien! ¡Que ahora lo hagan en otro vagón!
—¡Por eso, ahora un voluntario…!
Distancia restante: 4
Una voz clara atravesó aquel caos.
—¿No hay? —La subgerente Jin Nasol extendió la mano.
«…¡No!»
Va a señalar a la persona menos cooperativa de aquí y la va a arrojar.
«¡Y, si todo vuelve a empezar, piensa seguir utilizando como sacrificios a las personas que ya haya marcado…!»
Era eficiente, pero no podía permitirlo.
Sin duda, la subgerente Jin Nasol era una persona muy capaz, pero también era evidente que nunca había vivido preocupándose por la opinión pública.
Levanté la mano de inmediato.
Distancia restante: 3
—¡Yo me ofrezco como voluntario!
—…
La subgerente Jin Nasol volvió la vista hacia mí.
—¿Qué?
Repetí mis palabras.
—Yo caeré.
—¡…!
—¿Por qué…?
Distancia restante: 2
—En realidad no se muere, ¿verdad? Así que intentaré soportarlo. —Y enseguida le susurré rápidamente a la subgerente Jin Nasol—: Creo que debemos comprobarlo una vez. Averiguar qué ocurre exactamente ahí abajo.
—¿Es necesario?
—No puedo confiar en el testimonio de los civiles. Además, preparé medidas de defensa mental.
—Hmm…
Distancia restante: 1
—Como quieras.
—… ¡Gracias!
Terminé rápidamente aquella conversación en voz baja y me dirigí a todos los presentes.
—¡No queda tiempo! ¡Voy a ir hacia la ventana, así que apártense todos!
—¿Eh? ¿Eeeeh…?
Sin llegar siquiera a intentar detenerme, la gente fue retrocediendo poco a poco. Tanto los de nuestro vagón como los de los demás reaccionaron exactamente igual.
«…Bien.»
Aunque fingía serenidad al hablar, mis manos temblaban. Pero no había otra opción.
«Según el plan, este proceso era absolutamente necesario al menos una vez.»
Si el Plan A, encontrar de inmediato al poseedor del Corazón de Plata y asegurarlo, había fracasado…
«Entonces tendré que emplear un método más extremo.»
—¡Tengan cuidado todos!
Al mismo tiempo que me colgaba de la ventana, saqué del bolsillo un analgésico.
Puede que no funcione.
«¡Pero será mejor que no llevar nada…!»
Me clavé el Happy Maker en el antebrazo. Y, al mismo tiempo, lancé mi cuerpo al exterior.
Hacia el túnel rojo.
0
Al mismo tiempo que el contador llegó a 0, mi cuerpo fue absorbido por el interior del túnel rojo.
En el instante en que atravesé la ventana, un calor abrasador me envolvió todo el cuerpo.
—… ¡Gh!
Era como si me hubieran arrojado de cabeza a un horno encendido.
El dolor no era simplemente el de quemarse. Era una sensación mucho más anormal.
Como si innumerables agujas incandescentes atravesaran simultáneamente cada músculo, cada hueso y cada nervio.
«… ¡Esto…!»
El analgésico. No era que no funcionara. Simplemente, el dolor era demasiado intenso para que pudiera anularlo por completo.
—…
No podía respirar.
No podía abrir los ojos.
No podía distinguir arriba de abajo.
Solo había calor y dolor.
Un dolor interminable.
Entonces, entre aquel sufrimiento. Comencé a oír algo.
Susurros.
No. No eran voces humanas.
Miles. Decenas de miles. Innumerables murmullos imposibles de comprender se superponían unos sobre otros, como si hablaran directamente dentro de mi cabeza.
—…
No entendía ninguna palabra. Y, aun así, una sensación instintiva me recorría el cuerpo.
Aquellas voces. Me observaban, me daban la bienvenida y, al mismo tiempo, intentaban arrastrarme hacia algún lugar.
«…No.»
Apreté los dientes.
No debía escucharlas.
No debía dejarme absorber. Había venido precisamente para averiguar qué ocurría allí abajo.
«Mantén la conciencia.»
No importaba cuánto doliera. Ni cuánto tiempo pareciera transcurrir. No podía perder el conocimiento.
Porque… Solo tendría una oportunidad de recordar lo que había visto.
El calor.
Los susurros. El dolor abrasador. Todo continuó durante un tiempo imposible de medir.
Y entonces, de repente… Todo desapareció.
*** ** ***
Abrí los ojos.
Respiraba con violencia.
—…¡Haa…! ¡Haa…!
La música de bienvenida del tren sonaba una vez más.
¡Tiririrín!
El tren con destino a Mokpo acababa de cerrar sus puertas en la estación de Seúl.
Frente a mí. La subgerente Jin Nasol y a mi lado la supervisora Delfín.
Todo había vuelto exactamente al principio, pero…
—…
—…
Yo recordaba.
Recordaba perfectamente.
El dolor. Los susurros y aquella sensación insoportable.
Apreté con fuerza los puños.
«Así que era cierto.»
Los testimonios de los supervivientes no exageraban. Caer como ofrenda no significaba simplemente morir.
Era sufrir.
Sufrir de una manera completamente ajena a la comprensión humana. Y regresar conservando ese recuerdo.
—…
Respiré profundamente.
No podía permitirme perder la calma. Había obtenido información y eso significaba que el riesgo había valido la pena.
Aunque…
«La próxima vez será más difícil soportarlo.»
Solo recordar aquel dolor hacía que mi cuerpo temblara por reflejo.
Apreté la mandíbula.
Todavía quedaba mucho por hacer. Y, sobre todo… Tenía que encontrar al poseedor del Corazón de Plata.
✦ Conversación del capítulo
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