le dijo lindo
✦ Arco 1 | PRIMER VOLUMEN ✦
Capítulo 121
CAPÍTULO 121
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La oficina, con las luces apagadas.
Tac, tac, tac.
Alguien estaba sentado solo, tecleando.
En la pantalla encendida del monitor podían verse unas palabras.
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Borrador de informe
Autor: Lee Jaheon
Registro de las declaraciones de los testigos sobre el proceso de limpieza de la Oscuridad irregular de rango C ocurrida en el tren de alta velocidad con destino a Mokpo el 02/01/20XX, así como del proceso de fallecimiento (presunto) del supervisor Kim Soleum.
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Las teclas sonaban de forma constante, sin vacilaciones ni momentos de reflexión, formando frase tras frase.
Como si toda la línea temporal ya estuviera perfectamente ordenada en su cabeza.
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Testigos: Empleado A, Empleado C, Empleado F. (Para facilitar la consulta, se utilizarán las iniciales correspondientes al equipo de pertenencia de cada uno).
Empleado A: ¿Van a volver a hacer esto (la entrevista)? No creo que tenga mucho sentido.
Empleado A: En fin… Sí. Me subí al tren porque iba de viaje de negocios a una provincia y, cuando me di cuenta, estaba circulando sobre el mar.
Empleado C: La limpieza salió súper bien. El supervisor Soleum llevó la iniciativa en un montón de cosas, ¡e incluso fue genial verla esforzándose por minimizar los daños a los civiles!
(El Empleado A declaró haber preguntado si la aparición de aquella Oscuridad había sido planeada deliberadamente por la empresa, pero el equipo de investigación respondió que había sido ‘una completa casualidad’. Para más detalles, consultar la tercera ronda de entrevistas).
Los tres miembros del Equipo de Élite lideraron la limpieza de la Oscuridad irregular. Se confirmó la recolección de un líquido de rango C.
Todos los testimonios coinciden en que, a partir de ese momento, el tren dejó de ser una Oscuridad y pasó a ser un espacio completamente perteneciente a la realidad.
Empleado C: El supervisor Kim Soleum fue primero a comprobar el líquido y luego fue al baño. Sí, a ese baño.
Después de que el tren partiera, el supervisor Kim Soleum dejó su asiento diciendo que iba al baño.
Se perdió todo contacto con él durante quince minutos.
Transcurridos diecisiete minutos, el Empleado F, que viajaba en el vagón número 3, fue hasta los asientos donde se encontraban los tres miembros del Equipo de Élite.
Declaró que el motivo de su visita era ‘saludarlos’.
Empleado F: Ah, como ya dije la vez pasada… Yo estaba de vacaciones, jefe.
Empleado F: Me sorprendió verme envuelto de repente en una Oscuridad, pero aun así intenté mantener la calma y ayudar a los tres. Es lo normal siendo empleado de esta empresa.
Empleado F: Cuando todo terminó, fui a saludar a mis superiores y entonces me dijeron que un compañero de mi misma promoción no estaba en su asiento, así que salí a buscarlo.
Empleado C: ¡Ah, cómo iba a dirigirse hacia el lado contrario del baño, le indiqué el camino correcto!
¡Creo que, como su asiento original estaba por aquel lado, instintivamente intentó volver por donde había venido!
Siguiendo las indicaciones del Empleado C, el Empleado F se dirigió al baño.
Encontró a un hombre desplomado frente a la puerta.
No presentaba hemorragias, pero tenía amputadas ambas manos y ambos pies, y en las superficies de corte había adheridas finas cenizas.
El personal médico diagnosticó que parecía haber sido incinerado momentáneamente por una fuente de calor extremadamente intensa.
(Fuente: Hospital Somang — institución médica afiliada a la Corporación Baekilmong S.A.)
Empleado F: Tuve el presentimiento de que algo no iba bien. Pero la puerta del baño estaba cerrada con llave. Por mucho que llamara, no había respuesta.
Empleado F: Bueno, no es por presumir, pero se me dan bien las manualidades… Así que intenté abrir la cerradura y abrir la puerta. ¡Y lo conseguí!
Empleado F: …Pero entonces. (Se oye cómo toma aire).
A los veintiún minutos, se abrió la puerta del baño del tren de alta velocidad.
Empleado F: Dentro del baño… reinaba el silencio.
Empleado F: No había nadie. Era simplemente un baño limpio de un tren de alta velocidad. Precisamente por eso me dio una sensación aún más extraña, así que decidí retroceder para salir…
Empleado F: Y entonces comenzaron a caer objetos desde el aire. …Junto con sangre.
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La mano que estaba tecleando se detuvo un instante.
Tomó el ratón y abrió la carpeta del escritorio titulada ‘Fotografías del incidente’, para adjuntar varias imágenes al documento.
Fotografías del interior del baño junto al vagón número 7 del tren de alta velocidad, completamente cubierto de sangre.
Sobre el suelo inundado de sangre y las paredes salpicadas, todo estaba tirado por el suelo, empapado en sangre.
Una máscara, una tarjeta de empleado, un maletín y… un Recolector de Sueños lleno con líquido de rango C.
Sin embargo, había un único lugar completamente limpio.
Unas baldosas sin manchas de sangre, con forma de una pequeña bañera.
Como si… alguien se lo hubiera llevado.
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Empleado F: Y entonces apareció una mano gigantesca de la nada… ¡Uuugh! ¡Aaagh! ¡M-me empujó! ¡Brillo, brillo, brillo, brillo…! ¡Muy buenas noches, el placer de la noche, cada día un rostro nuevo y su amable presentador! ¡Muy buenas noches, esto es Late Night Talk…! Ueeegh… (Entrevista suspendida).
Síntomas de contaminación y trastorno por estrés postraumático (PTSD).
Tras recomendarle solicitar atención en la Sala de Consulta del Zorro, se dio por concluida la séptima entrevista.
A continuación, se cita su declaración correspondiente a la cuarta entrevista.
(Cuarta entrevista)
Empleado F: Una mano apareció en el aire, apareció, y había un resplandor… No, una luz extraña… No… olvídelo.
Empleado F: (Respira profundamente).
Empleado F: Se llevó… la extraña bañera que estaba en el suelo. Era una bañera pequeña, de cuadros, con patas doradas. Y, y durante eso, la sangre cayó al suelo y… También cayó algo parecido a un trozo de cinta negra extraña…
Empleado F: La mano también se llevó la cinta. Y… y en el espejo.
Empleado F: Escribió un mensaje.
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La mano que escribía volvió a detenerse.
Después descolgó del tablón que había junto al escritorio una fotografía ya revelada y la contempló fijamente.
En el espejo del baño, escrito con sangre como si fuera tinta, aparecía una elegante caligrafía.
El señor Kim Soleum
a partir de hoy
irá a trabajar a otro lugar.
🙂
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El equipo de investigación supuso que aquel mensaje ‘estaría relacionado con la Oscuridad del tren de alta velocidad con destino a Tamra, que había aparecido de forma irregular en el tren’.
(Esta hipótesis fue considerada altamente fiable dentro del equipo de investigación y quedó registrada también en su documentación interna).
Como fundamento se mencionó la participación decisiva del supervisor Kim Soleum dentro de aquella Oscuridad y el carácter único de sus intentos éticos durante el proceso de limpieza, factores que habrían incrementado la probabilidad de que surgiera una irregularidad.
Se planteó la posibilidad de que, durante su viaje de negocios, hubiera sido invitado a un espacio desconocido llamado ‘Tamra’, y que aquel mensaje insinuara su muerte.
O bien que Kim Soleum hubiera sido elegido como el sacrificio final del tren con destino a Tamra.
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Tac.
Al escribir hasta ese punto, el autor volvió a detener las manos.
No porque no supiera qué escribir a continuación.
—Jefe de equipo.
—Subgerente Eun Haje.
Había llegado una visita a la oficina oscura.
Lee Jaheon levantó la vista.
Apoyado en el marco de la puerta, con los brazos cruzados y un aspecto demacrado, estaba Eun Haje.
—Ya basta.
—…
—¿Cuántas veces piensa seguir haciendo esas malditas entrevistas? Hasta los directores ya han perdido el interés.
Eun Haje entró en la oficina.
Mientras pasaba junto al asiento vacío de su subordinado, sobre el cual solo quedaba escrita la frase: «Se presume que falleció el 2 de enero», recorrió aquel lugar con una mirada sombría.
—Ya ha pasado un mes.
La subgerente Eun Haje se detuvo frente al escritorio del jefe del Equipo D, un equipo que ya no tenía miembros.
—Si después de un mes no hay noticias, también hay que aprender a rendirse. …Por mucho que escriba informes, los muertos no vuelven.
—…
—Además, el registro del Recolector de Sueños también acabó clasificándose como un caso de fallecimiento confirmado, ¿no?
Así era.
En el registro de audio del Recolector de Sueños se confirmó que el empleado desaparecido emitía gemidos y breves monólogos, como ‘¿Será así?’.
Se considera una manifestación significativa de los síntomas de trastorno mental propios de la Oscuridad irregular del tren con destino a Tamra encontrada durante la misión del Equipo de Élite.
Según las predicciones estadísticas, existe una probabilidad superior al ochenta por ciento de que el empleado se encuentre gravemente contaminado o fallecido.
Y, además, conforme al reglamento, si durante treinta días tras la devolución del Recolector de Sueños no se registraba ningún acontecimiento relevante, el sistema lo declaraba automáticamente muerto.
En otras palabras, todo había terminado.
—…Ya figura incluso en la lista de bajas laborales de hoy, jefe.
Supervisor Kim Soleum (Contrato laboral finalizado por fallecimiento).
…Normalmente, cuando llega ese punto, es porque la muerte ya es segura.
Eun Haje se frotó el rostro con ambas manos antes de hablar.
—…La empresa ya no seguirá apoyando esto. Usted sabe mejor que nadie que esta empresa no gasta dinero ni tiempo en personas muertas.
Hasta entonces habían seguido buscándolo y revisando el caso repetidas veces únicamente porque Kim Soleum era un empleado excepcionalmente singular y competente; había merecido la pena “invertir” en él.
Pero del tren con destino a Tamra no existía siquiera un manual que explicara cómo aparecía aquella Oscuridad, y en un mes no había vuelto a manifestarse.
—¿Tiene algún sentido seguir ordenando todo esto? ¿No cree que ya va siendo hora de dejarlo?
—Sí.
—…
¿Que sí tenía sentido y que no pensaba dejarlo?
—¿Por qué?
—Porque el supervisor Kim Soleum no está muerto.
—¡¡…!!
Los ojos de Eun Haje se abrieron de par en par.
Lee Jaheon no era una persona capaz de expresar esperanza con absoluta seguridad.
Así que eso significaba… ¡Que realmente lo creía!
Y Lee Jaheon jamás creía algo sin motivos.
Eso quería decir que tenía pruebas casi concluyentes.
—¿P-por qué piensa eso?
—Hay una pista.
Lee Jaheon recordó un episodio ocurrido a finales del año anterior.
A simple vista parecía algo completamente ajeno a este caso.
—Se lo encargo.
Antes de entrar en la Oscuridad, Kim Soleum le había confiado durante medio día un objeto muy importante.
Un pequeño muñeco de tela.
—¡Dios santo! ¡Confiarme a un espadachín! ¡Noru-ssi!
Aquel extraño modo de hablar, elegante y anticuado, con el que hablaba el muñeco.
Naturalmente, él nunca le respondió.
Aspiraba a comportarse como un ciudadano moderno y civilizado, y además no tenía ninguna obligación de responderle a un muñeco. Sin embargo, aquel modo de hablar le resultaba familiar.
Y luego estaba el baño donde Kim Soleum desapareció.
En el suelo del baño estaban esparcidas, como si hubieran sido arrojadas sin cuidado, todas las pertenencias de Kim Soleum relacionadas con la empresa.
Pero lo que realmente llamó la atención de Lee Jaheon no fueron esos objetos.
Fue el mensaje escrito en el espejo. Porque también reconoció aquella caligrafía.
—Compárelo.
Sacó la fotografía revelada del espejo y, junto a ella, una vieja postal que había permanecido guardada para evitar que alguien la utilizara, tendiéndosela a Eun Haje.
Solo conseguir sacar nuevamente aquella postal del archivo había llevado varias semanas.
—Esto es…
La Oscuridad con temática de programa de televisión que el Equipo D ya había limpiado en varias ocasiones.
Sin embargo, durante la expedición más reciente se había producido un incidente inesperado: un equipo había sido aniquilado, mientras que el Equipo D logró escapar gracias a la rápida actuación de uno de sus miembros, obteniendo un líquido de ensueño de rango A.
Era precisamente esa Oscuridad cuyo rango seguía sin decidirse y que todavía iba de un lado a otro entre el equipo de investigación y el departamento de evaluación.
Formulario de inscripción al concurso
Destinatario:
Remitente:
—… ¡El Talk Show de los Martes!
La caligrafía coincidía.
Lee Jaheon asintió.
—El supervisor Kim Soleum está allí.
Sea cual sea la forma que tenga ahora.
***
Un estudio iluminado con un despliegue deslumbrante de luces.
Una lluvia de aplausos atronadores y vítores caía desde el público hacia el escenario.
—[¡Gracias! ¡Muchas gracias!]
Los espectadores, completamente cautivados por la diversión del último segmento que acababa de terminar, incluso silbaban mientras aplaudían.
El presentador, fingiendo estar profundamente conmovido, se llevó exageradamente una mano al pecho.
—[¡Vaya! Si reaccionan así… Ja, ja… ¿Qué les parece si volvemos a empezar desde el principio? ¡Ustedes están viendo el Late Night Talk Show de Brown…! ¡Uy!]
—¡¡Woooooo!!
El presentador fingió sobresaltarse ante el estallido de vítores y volvió a saludar a la cámara con una sonrisa.
—[Por desgracia, antes de que los anunciantes enfadados vengan corriendo, tendremos que despedirnos con el corazón hecho pedazos. Pero no se desanimen demasiado. ¡Mañana volveremos a encontrarnos!]
La banda comenzó a interpretar la alegre música que anunciaba el final del programa.
El presentador caminó hasta el centro del estudio e inclinó respetuosamente la cabeza hacia la cámara.
—[A todos los espectadores que nos acompañaron hoy, a quienes lloran arrepentidos bajo tierra y también a quienes nos ven a través del visor de EPUB.]
—[Mañana, a las 11:33 de la noche, volveremos a encontrarnos… ¡Que tengan una excelente noche!]
Mientras la música alcanzaba su clímax, el presentador levantó ambos brazos respondiendo a los incesantes aplausos.
Y entonces…
—[¡Corten!]
El programa terminó.
Clic.
Todo quedó en silencio al instante.
Donde hacía un momento estaba el público, las innumerables luces deslumbrantes se apagaron. Y cuando la tenue iluminación de fondo comenzó a iluminar las gradas vacías, el personal apareció en tropel para preparar el escenario y a los participantes.
Yo también estaba entre ellos.
Más exactamente…
—¡Soleum-ssi!
…estaba recibiendo los elogios del presentador.
—Venga por aquí. ¡Ha estado magnífico! Su habilidad para escoger temas e invitados es realmente fascinante. Siempre consigue elegir exactamente a la persona adecuada…
Mm. Me da un poco de vergüenza.
«Es gracias al Dark Exploration Records».
En realidad, para mí este Late Night Talk Show de Brown era como una versión en vivo de los comentarios de «Dark Exploration Records».
La diferencia era que resultaba mucho más realista e interesante. Porque entrevistaban directamente a los habitantes de las historias de terror.
Además, hacían un resumen de fenómenos sobrenaturales recientes y de algunos incidentes, convertían todo eso en bromas e ideaban experimentos curiosos con el público.
A veces, algunos espectadores, creyendo sin saberlo que todo era un sueño, hacían cosas peligrosas, y esa mezcla de tensión, vista desde la perspectiva de un tercero, junto con la comedia, funcionaba muy bien.
Y, además, parecía que ya no invitaban al público solo mediante postales, sino también a través de distintos medios.
En cualquier caso, siendo sincero, yo solo había mencionado una o dos veces por semana algunas historias de terror que parecían interesantes… y, aun así, siempre me colmaban de elogios diciendo que todo era gracias a mi capacidad para conseguir información.
«Es mucho más relajado de lo que esperaba…»
No recordaba haber tenido nunca un trabajo tan fácil y tan divertido.
—Ah, ¡este mes ha sido realmente maravilloso! Y me alegra muchísimo poder darle esta noticia… —En el rostro de televisión de Brown apareció una sonrisa emocionada—. Dicen que nuestro programa ha vuelto a batir un récord de audiencia.
—¡…!
—[Dicen que el crecimiento ha sido sencillamente aterrador. Y dígame, Soleum-ssi. Desde su punto de vista, ¿también le ha parecido divertido?
Detrás de aquella confianza absoluta podía percibirse un ligero nerviosismo.
Qué cosas.
Sonreí y asentí.
—Sí. Me divertí.
—¿Lo ve?
—Este legendario presentador ya sabía desde el principio que este sería el trabajo que más satisfaría a Soleum-ssi.
La cabeza con forma de televisor sonrió ampliamente.
Yo también sonreí con tranquilidad.
No daba miedo.
Aquí no había nada que me amenazara.
Yo creaba contenido; no experimentaba personalmente las historias de terror que servían de contenido.
Así que, trabajando en este programa, parecía que nunca volvería a tener que vivir con el corazón en un puño… bueno, aunque seguía existiendo la presión por obtener resultados. Pero ese tipo de presión es necesaria para vivir, ¿no?
Algo como esto.
—Sin embargo, hay algo que me preocupa un poco. Espere un momento… —Brown me rodeó los hombros y susurró—: Estamos empezando a entrar en una etapa de estancamiento. Da la sensación de que las secciones empiezan a repetirse demasiado.
—Ah.
—¿No ha pensado en ideas más provocadoras y atrevidas, Soleum-ssi? En este programa de producción propia, libre de la presión de inversores y productores, podemos hacer cualquier cosa… Y además.
Tap.
…El presentador me sujetó por el hombro.
—Durante este último mes, su dedicación ha sido extraordinaria, su adaptación rapidísima y sus resultados brillantes.
—Estoy seguro de que usted puede hacerlo.
…Tengo que esforzarme más.
Asentí ligeramente, un poco tenso.
Pero en ese instante. El presentador dijo algo completamente inesperado.
—Así que… creo que ya ha llegado el momento.
—Ha llegado el momento de que deje de ser parte del personal y se coloque junto a Brown como miembro del reparto.
—¡…!
—Se lo digo con toda sinceridad: ya reúne los requisitos. Oh, Soleum-ssi, amigo mío. Subamos juntos al escenario y demos alegría a la gente con nuestras historias.
—Un rostro nuevo también será un gran estímulo para el público.
—…No, está bien. La verdad es que no me gusta mucho ponerme delante del público…
—Vamos, vamos. Si lo rechaza tan rápido, el corazón de Brown se entristece. Piénselo un poco…
La mano sobre mi hombro apretó con más fuerza.
—A los ojos de Brown, usted posee un talento innato para el espectáculo. Eso pertenece al terreno del don natural.
—¿Lo recuerda? Me refiero a cuando hizo de profeta y de líder de culto en aquel tren sobre el mar. Solo alguien que nace con ese talento puede hacer algo así. Así es.
—Pero si mi querido amigo aún se siente inseguro, también tenemos papeles de apenas unos minutos… no, incluso de unos pocos segundos.
—¿Qué le parece si se lo toma con calma y lo piensa?
…
«¿Eso quizá estaría bien?»
Pensándolo mejor, tampoco sentía que fuera completamente incapaz.
«Si trabajas, tienes que dar resultados.»
Al final asentí con algo de vergüenza.
—Bueno… sí se trata de un papel muy pequeño.
—¡Eso es! ¡Excelente!
La cabeza de televisión sonrió encantada.
—Además de talentoso, también es humilde. Tal y como cabría esperar del antiguo MVP de mi programa. ¿No les parece?
—Desde que se unió a nuestro talk show no ha habido un solo día que no haya sido divertido.
Ahora que lo pienso, ya había pasado un mes desde entonces.
Ni siquiera sabía cómo había transcurrido el tiempo. Había estado ocupado, había sido divertido y también gratificante.
«Y el personal es sorprendentemente amable.»
Incliné la cabeza en agradecimiento a la coordinadora que me entregó una botella de agua antes de desaparecer y, de pronto, le pregunté a Brown:
—Oiga… ¿Por qué todo el personal de aquí no tiene rostro?
—Ah, es una muestra de consideración hacia el programa. Para evitar que durante la emisión en directo se escuchen gritos, toses, voces o cualquier accidente provocado por necesidades fisiológicas, decidieron hacerlo por voluntad propia.
—Qué gran profesionalidad. Oiga… ¿Yo también debería quitarme el rostro…?
—¡¿Pero qué está diciendo, Soleum-ssi?!
Vaya.
—Quien sube al escenario necesita tener un rostro y expresiones. ¡La capacidad expresiva es la esencia misma del entretenimiento!
—Aunque, claro, si realmente lo desea… existe una alternativa. Espere un momento.
Tap.
El presentador me sujetó la barbilla y comenzó a observarme como si estuviera calculando un presupuesto.
—Mmm. Podría quitarle el rostro. Pero, en su lugar, le fabricaría una máscara realmente magnífica.
Eso…
…
—Lo pensaré un poco más adelante.
—¿Lo ve? ¡Ja, ja! Sería una lástima deshacerse de un rostro como el suyo.
El presentador retiró la mano.
Miré a Brown, que sonreía radiante, y sonreí también.
—Ah, ahora debo preparar el siguiente programa. En esta ocasión… Oh, serán trabajadores de oficina. Tendremos que alegrarles un poco la vida.
—Entonces… ¿Hoy subirá usted al escenario, Soleum-ssi?]
—Haré todo lo posible.
—Excelente. Magnífico… Será un espléndido debut para el señor Soleum-ssi.
Mm. Ojalá.
✦ Conversación del capítulo
Impresiones sobre el capítulo completo.
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◌ Comentarios en el texto
Conversaciones vinculadas a pasajes específicos.
◇ Párrafo 235Dango · hace 3 días
Por algún motivo se comporta como infiel recién perdonado (halagador)
◇ Párrafo 206Dango · hace 3 días
me pregunto, ¿ahora como funciona su programa? ¿tiene el suficiente poder para transmitir sin ayuda de patrocinadores? ¿hay otros patrocinadores?