Capítulo 59 第59章 

La noche cayó con rapidez, y la playa hervía de vehículos de vigilancia y una multitud ruidosa. Los hombres de Cameron se desplegaron alrededor del lugar, mientras Amatullah, tras un proceso tedioso, consiguió finalmente que su equipo ingresara. Ordenó a sus inspectores remolcar los restos del Fenrir hasta tierra firme y retirar varios cuerpos cubiertos por telas blancas. Los barcos de salvamento iluminaban el mar con tanta intensidad que parecía de día.

No muy lejos, en la arena, Shen Zhuo se hallaba sentado junto a la puerta trasera de una ambulancia, envuelto en el abrigo de Bai Sheng. Tenía los ojos entrecerrados y el rostro pálido.

Aunque el suero de Rong Qi había sido diluido seiscientas veces y, en teoría, no debía causar efectos secundarios, al combinarlo con el potente suero de clase A de Yang Xiaodao inevitablemente repercutía en el cuerpo. Sumado a ello, la intensa lucha era demasiado para un organismo humano común. Tras una evaluación preliminar, el médico recomendó hospitalización por al menos dos días, para descartar complicaciones.

—Entendido —respondió Bai Sheng, que permanecía junto a él. Apretó la mano del Evolucionado Médico local en señal de gratitud—. Lo llevaré más tarde.

El especialista asintió y estaba a punto de dar más indicaciones cuando pasó una camilla. El herido iba cubierto de sangre.

Era Nelson.

El Director General, el temido “Lobo de Odín”, jamás había lucido tan vulnerable. Tras recibir atención de urgencia, lo trasladarían en helicóptero al Hospital de Evolucionados para un tratamiento más intensivo. El exceso de pérdida de sangre le había nublado los rasgos y, a simple vista, resultaba imposible saber si seguía con vida.

Bai Sheng observó fríamente el paso de la camilla. Entonces, contra todo pronóstico, la mirada enturbiada de Nelson se fijó en Shen Zhuo. Como si lo atravesara un rayo, abrió los ojos de golpe. Bai Sheng extendió un brazo para proteger a Shen Zhuo, pero Nelson, casi con el último aliento, murmuró en un susurro rasgado:

—¿Es… cierto…?

—Aislamiento reproductivo…

¿Aislamiento reproductivo?

¿Qué demonios significaba eso?

En cuanto oyó esas palabras, Bai Sheng captó una fugaz rigidez en Shen Zhuo. Pero la voz de Nelson era tan tenue, y la oscuridad tan densa, que resultaba imposible discernir con certeza si realmente había pronunciado esas palabras o si solo había sido una ilusión.

—Nelson no tiene derecho a nombrar al próximo Director General —dijo entonces una voz educada y suave detrás de ellos.

Bai Sheng se giró. Cameron se encontraba junto a la ambulancia, observando cómo retiraban a Nelson.

El alto funcionario del Consejo de Seguridad había cambiado ya sus ropas; ahora vestía traje y corbata, impecable, muy lejos de la imagen empapada que traía al descender del helicóptero. Su mirada, fría y distante, se deslizó primero hacia Bai Sheng y luego hacia Shen Zhuo.

—Sea quien sea el próximo Director General, no permitirá que se despilfarren cientos de millones de dólares al año en sostener a HRG. Su pequeño laboratorio en Shenhai languidecerá hasta cerrarse de nuevo —afirmó con calma.

Con una sonrisa diplomática, extendió los brazos como en una falsa bienvenida:

—Se avecina la tormenta, doctor Shen. En lugar de esperar la ruina en Shenhai, permítame, una vez más, recibirlo generosamente a usted y a sus investigadores en el Consejo de Seguridad. Allí HRG podrá continuar su labor científica en un entorno seguro y estable. ¿Qué dice?

Shen Zhuo esbozó apenas una mueca de desdén.

—HRG no es un arma, Cameron —replicó con voz ronca, recostado contra la ambulancia—. Usted solo quiere un ejército de fuerzas especiales para enfrentarse a los Evolucionadores. Así que no insulte más las palabras “seguridad” y “estabilidad”.

Cameron ardía de deseos por dejar inconsciente a Shen Zhuo y llevarse al dragón, pero la unión de los siameses lo mantenía impotente. Al final, solo pudo dirigirle a Bai Sheng su sonrisa perfecta y artificial, mostrando todos los dientes como si fuera un gesto calculado.

—¿Entonces prefieres quedarte encerrado en ese laboratorio precario del sótano del Hospital Shenhai antes que renunciar a tu hermoso sueño de la coexistencia entre Evolucionados y humanos?

Shen Zhuo no respondió. Giró el rostro con cansancio y lo apoyó contra la puerta del coche.

Cameron lo observó en silencio, asintió lentamente y se ajustó el cuello del traje.
—En ese caso, no perderé mi valioso tiempo con ustedes.

Se dio la vuelta y avanzó hacia la playa. A los pocos pasos, se detuvo y volvió la cabeza. Su mirada era extraña, a la vez pensativa e impulsiva.
—¿Cómo me llamaste?

—Cameron —respondió Shen Zhuo, tranquilo.

—¿No quieres saber mi verdadero nombre?

Los párpados de Shen Zhuo se alzaron levemente; sus ojos se clavaron en las pupilas verde grisáceas del otro.

—Cuando nos conocimos en Shenhai, dijiste que te llamabas Elton Cameron.

A contraluz, la expresión de Cameron resultaba indescifrable. Las luces de los vehículos iluminaban la playa abarrotada, y el bullicio llenaba el aire. Tras un instante de silencio, él rió entre dientes y se dio media vuelta.

—Buenas noches, Supervisor Shen —murmuró con frialdad, caminando hacia el barco de salvamento.

Las olas rugían contra la costa, el cielo se teñía de azul oscuro y una estrella solitaria descendía hacia el horizonte. La silueta de Cameron se perdió en la multitud. El Médico Evolucionado había desaparecido.

De repente, solo quedaron Shen Zhuo y Bai Sheng, envueltos por el viento salado y la vastedad de la playa. Bai Sheng volvió la vista hacia él; por un instante, sus miradas se cruzaron, pero Shen Zhuo la desvió enseguida, mostrando apenas el perfil pálido bajo la luz tenue del amanecer.

El silencio se volvió insoportable. Bai Sheng se inclinó, sintiendo un vacío opresivo que lo llenaba de ansiedad. Al cabo de un rato, forzó una pregunta:
—¿Cuándo regresarás a Shenhai?

—En dos días, probablemente.

—¿Todavía te duele?

—Ya no.

La atmósfera era difícil de describir, como si un campo minado hubiera surgido entre ambos: cuanto más lo evitaban, más evidente se hacía, sofocante. Bai Sheng apretó los puños hasta clavarse las uñas en las palmas. Un recuerdo repentino lo sacudió; alzó la mano, la pasó por su cabello y señaló la frente con voz temblorosa, casi adolescente:
—Mira… estoy herido.

A la luz distante de los faros se distinguía un rasguño en su frente, tal vez fruto de aquel golpe de furia con el que había atravesado cuarenta metros de hielo para golpear a Nelson.

Shen Zhuo observó ese rostro tan familiar, con un destello fugaz en los ojos. Finalmente, extendió el brazo, lo rodeó por los hombros e inclinó la cabeza para depositar un beso suave y frío sobre la cicatriz.

—Lo siento —murmuró con voz ronca, temblando bajo el viento—. Esta debería ser la última vez.

El aire se congeló. Bai Sheng quedó paralizado, tardando en reaccionar.

—¿Por qué? ¿Es porque te obligué a responderme?

Shen Zhuo guardó silencio.

—¿Porque quiero una relación? —la voz de Bai Sheng se quebró—. ¡¿Porque te dije claramente que me gustas?!

—¿Y por qué te gusto yo? —preguntó Shen Zhuo.

—¿Y tú? —replicó Bai Sheng con dureza—. ¿Por qué te gusto yo?

Un vacío absoluto los envolvió. Sus miradas se encontraron, demasiado cerca para escapar. Shen Zhuo habló despacio, con la frialdad de un bisturí:

—Hace cinco años, en los laboratorios HRG, descubrieron que los cerebros de los Evolucionados segregan neurotransmisores que refuerzan la sensación de pertenencia a su especie, creando la idea de que “no somos humanos”. En los de alto nivel, la secreción es miles de veces mayor. Por eso les resulta tan difícil empatizar con los humanos… o enamorarse de ellos.

Sus palabras cayeron como piedras.

 —Que te guste alguien como yo contradice tu naturaleza. Es solo dopamina engañando a tus instintos.

Bai Sheng lo miró con rabia y dolor.

—¿Entonces debo amar solo a los de mi especie? ¿Para ti no soy más que un animal?

—No. —Shen Zhuo bajó la voz—. Simplemente eres demasiado especial.

El pecho de Bai Sheng subía y bajaba violentamente, las venas marcadas en su mano contra la arena.

—Tu naturaleza es defender la coexistencia y la igualdad. No encontraste otro Clase S, ni otro humano, hasta conocerme. En mí depositaste la esperanza de la paz, y confundiste eso con amor. Pero dime, ¿qué ocurrirá si la paz desaparece?

—¿Qué… dijiste? —la voz de Bai Sheng se quebró.

—¿Qué harías si un día tuvieras que elegir entre tu propia especie y la humanidad?

El mundo se derrumbó de golpe. Una maraña de recuerdos —las investigaciones de Shen Ruzhen, la desaparición de la primera generación de HRG, los delirios de Nelson— lo golpearon como una cadena de lógica aterradora.

—¿Lo que Nelson dijo… era “aislamiento reproductivo”? —balbuceó.

Shen Zhuo lo miró en silencio.

—¿Entre humanos y evolucionados?

Bai Sheng sintió que el aire lo abandonaba.

—Ni siquiera la disuasión nuclear garantiza la paz. Un día, ambas poblaciones se dividirán, se estancarán y se extinguirán. ¿Es eso lo que insinúas?

El silencio de Shen Zhuo fue la confirmación.

Bai Sheng cerró los ojos con amargura.

—Debería haberlo sabido.

La voz de Shen Zhuo era firme, pero herida:
—No soy el dios que imaginas. No puedo preservar la paz eterna. Solo puedo reducir el conflicto y el derramamiento de sangre y permitir que tu especie desaparezca con dignidad.

Lo miró con los ojos inyectados en sangre.

—HRG, tú, yo… todos somos una fachada hermosa que tarde o temprano colapsará. Es mejor dejar que el final llegue mientras aún existe algo entre nosotros.

Sonrió con ironía, apenas sosteniendo el temblor en sus labios.
—Lo siento, Bai Sheng.

Extendió la mano, como si fuera a darle un último beso, pero se detuvo, se levantó y se alejó.

—¡Shen Zhuo! —la voz de Bai Sheng estalló, temblorosa, al levantarse de golpe y tropezar tras él—. ¡Shen Zhuo!

Estaban solos allí, aunque la playa cercana hervía de gente y varios inspectores se acercaban al mismo tiempo.

Bai Sheng se aferró al brazo de Shen Zhuo por detrás, desbordado por la emoción, incapaz de controlar su fuerza. Sus sentidos y su mente estaban hechos un nudo.

—No, no… no estoy de acuerdo. No lo creo, yo…

En medio de su desconcierto, le pareció percibir una grieta en las palabras de Shen Zhuo, como si aún hubiera un resquicio de duda. Algo que no terminaba de encajar. Pero aquella chispa se desvaneció enseguida, arrasada por un torrente aún más intenso de emociones frenéticas e incontrolables.

—No, no, no te vayas todavía —suplicó, con el miedo de perderlo oprimiéndole el pecho—. Vuelve y busquemos una solución. Siempre hay una manera, ¿verdad? ¿Cómo que se acabó? ¿Por qué se acabó? ¿Por qué no podemos pensar en otra salida? ¡Shen Zhuo, escúchame! ¡No te vayas todavía! ¡Shen Zhuo!

Con un golpe seco, Shen Zhuo fue inmovilizado contra la arena.

—¡Suéltame! —gritó.

—¿Qué pasa? ¿Qué ocurre? ¡No, no…!

El gentío, alarmado, se abalanzó sobre Bai Sheng, intentando apartarlo sin éxito. A lo lejos, Cameron corrió hacia ellos con la pistola en la mano, vociferando sin dudar:
—¡¿Qué demonios haces?! ¡Suéltalo o disparo!

Amatullah lo interceptó de inmediato. Se lanzó sobre Bai Sheng, lo arrancó de la multitud y atrajo al agitado Shen Zhuo hacia su lado.

—¡Basta ya!

La lucidez volvió de golpe. Como si despertara de un sueño, Bai Sheng se dio cuenta de su arrebato.

—Lo siento, yo…

El corazón le latía con violencia, la sangre golpeándole en la cabeza. Aislamiento reproductivo, extinción pacífica, imposibilidad de coexistir… el final. Todo giraba en su mente sin pausa.

Debería odiar esto, pensó, aturdido.

Como mínimo, debería sentir rabia por haber sido engañado. La verdad cruel, la confesión implacable, la ruptura súbita y el futuro incierto lo envolvieron como un mar embravecido, borrando su visión y sus sentidos, hasta que todo quedó reducido a un blanco deslumbrante.

Y aun así, entre las olas rugientes y el bullicio de voces, lo único que alcanzaba a ver era el leve temblor de las frías yemas de los dedos de Shen Zhuo.

—Escolten al inspector Shen al Hospital de Administración Especial —ordenó Amatullah con severidad—. Guardia permanente, turnos de veinticuatro horas.

—¡Sí, señora!

Shen Zhuo se giró sin una palabra y caminó hacia el helicóptero. Avanzaba erguido, la espalda tensa y fría, perdiéndose poco a poco en la oscuridad hasta desaparecer de la vista de Bai Sheng.

La muerte de los obispos de la Mesa Redonda y la repentina detención de Nelson sumieron a la Inspección Internacional en el caos. Según la convención global de la Agencia de Supervisión Evolutiva, la ONU asumió temporalmente el control y ordenó que, salvo Shen Zhuo —internado para observación—, los diez supervisores regresaran a sus jurisdicciones de inmediato para restablecer el orden.

Permanecer allí carecía ya de sentido. Nelson estaba en manos del Consejo de Seguridad, y ni siquiera Amatullah, segunda en rango, podía maniobrar con espías en favor de Cameron. Solo quedaba esperar.

Aquella noche, a las 23:00, Amatullah envió un mensaje a Bai Sheng:

[¿Estás ahí? Baja a tomar algo.]

Desde la discusión en la playa, Bai Sheng se había encerrado durante horas en su habitación, errático e inaccesible. Nadie podía adivinar qué pensaba aquel autónomo de rango S.

Amatullah, que había ganado su puesto tras años de lucha, veía en la crisis una oportunidad. No existían rivales eternos, solo intereses. Y cuanto mayor era la tormenta, más necesario era consolidar apoyos. Había preparado incluso un discurso de persuasión, pero, para su sorpresa, poco después del mensaje Bai Sheng bajó al salón del hotel.

—¡Oh, ya están todos aquí! —dijo con voz calmada. Su rostro no mostraba señales de angustia; solo un aire distraído, casi lánguido—. ¿No se van mañana?

En el salón apenas había un par de clientes. Amatullah estaba en la barra; Margot, Céline y Chu Yan charlaban en un reservado. Chu Yan había llegado aquella noche con Yang Xiaodao, aunque este ya se ocupaba de otros encargos.

—Regresaré a mi distrito mañana —comentó Amatullah, alzando su copa hacia Bai Sheng—. Así que esta es la última noche para vernos.

No hizo mención a lo ocurrido en la playa, solo añadió con naturalidad:
—El supervisor Shen ha sido ingresado en observación. También ha solicitado refuerzos de Shenhai para garantizar su seguridad. No hay problema.

—Ah —respondió Bai Sheng, breve.

Amatullah la observó, sin saber si aquella indiferencia era auténtica… o solo una máscara.

En la mesa detrás de él, Chu Yan conversaba tranquilamente con Margot y Céline. Ambas inspectoras habían pertenecido desde siempre a la facción de Amatullah. Margot, una francesa de carácter apacible, sonrió suavemente mientras explicaba:
—¿Tu habilidad es la empatía con los animales? Es increíble. Mi golpe fatal se limita a un uso temporal de sus habilidades, así que, en combate, no destaco demasiado…

En la barra, Bai Sheng pidió un vaso de agua helada. Su expresión quedaba oculta tras el vidrio, apenas se veían sus profundos ojos oscuros reflejando la luz del salón.

—¿Quieres que te pida algo de beber? —preguntó Amatullah.
—No.
—¿Por qué?
—Necesito mantenerme despierto —respondió Bai Sheng, mirando su reloj—. Después podría tener problemas.

Amatullah asintió con un gesto pensativo. Tras una breve pausa, lanzó la pregunta con cuidado calculado:
—Nelson, el hombre que más detestabas, ha caído. ¿Qué piensan hacer ahora?

Bai Sheng dejó escapar una carcajada breve, seca:
—¿Conmigo? ¿Qué planes podría tener?

—Quizá sí tenga que ver contigo —replicó Amatullah—. ¿Nunca has pensado en ser inspector?

La pregunta era ambigua, deliberadamente abierta: ¿un distrito común?, ¿uno de los diez cargos permanentes?, ¿Shenhai?, ¿otra jurisdicción? Bai Sheng, sin embargo, no mordió el anzuelo. Se limitó a observar los cubitos de hielo girando en el vaso, su perfil iluminado tenuemente por las lámparas del salón. Después de un largo silencio, dijo con calma:
—No me interesa su sistema de vigilancia.

Amatullah bebió un sorbo y sonrió.

—Lo único que te interesa es nuestro Inspector Jefe.

Bai Sheng curvó los labios en una sonrisa ladeada, casi burlona.

—Guapo. Y sigo sin entenderlo.

Amatullah lo miró de frente, con una sonrisa inquisitiva:
—Asia concentra el mayor número de Evolucionados del mundo. Y tú, siendo rango S, ni expandes tu territorio, ni levantas tu propio poder, ni aprovechas la Administración General para ascender. En cambio, pasas los días trabajando gratis en Shenhai. ¿De verdad Shenhai es tan atractivo?

El rostro de Bai Sheng se ensombreció. Durante un instante pareció no querer responder, hasta que al fin murmuró:
—Es cuestión de costumbre.

—¿Costumbre de qué? —preguntó Amatullah.

—De mi identidad. De mis lazos humanos.

Amatullah frunció el ceño, desconcertado. Bai Sheng negó con la cabeza perezosamente, como resignado ante sus propios pensamientos. Entonces giró sobre el taburete, se sentó de lado y, alzando la copa, se dirigió a los de la mesa tras él con naturalidad, como si solo charlara:
—Si… digo si un día la situación mundial cambiara drásticamente y los humanos y los Evolucionados fueran incapaces de coexistir…

El silencio cayó de inmediato sobre la mesa. Todos lo miraron, expectantes.

—Si elegimos a los humanos —continuó—, la población de evolucionados se reduciría hasta desaparecer en unos siglos. El resultado final sería negativo, pero al menos el proceso sería pacífico.

—Si elegimos a los Evolucionados, en cambio, la guerra estallaría tarde o temprano. Sería sangrienta y devastadora. Tal vez dominaríamos la Tierra, aunque no puede descartarse que los humanos nos aniquilen con armas nucleares.

Sus ojos oscuros recorrieron cada rostro, brillando con una luz enigmática.

—Entonces, ¿qué elegirían? ¿A los humanos… o a su propia especie?

El salón estaba impregnado de música de piano, y entre las mesas se cruzaron miradas incómodas. Al fin, Amatullah resopló, frunciendo el ceño:
—Esa pregunta es absurda. Un dilema ético extremo, sin lógica. Nadie puede pensar así.

—Solo una charla —dijo Bai Sheng, encogiéndose de hombros—. Solo curiosidad.

Los inspectores se observaron entre sí, en silencio. Hasta que la voz tímida de Chu Yan rompió la tensión:
—…¿Eso afectaría también a los animales?

Bai Sheng rió suavemente.

—Sí. Si estalla la guerra, todas las criaturas de la Tierra sufrirán.

Chu Yan calló, pensativa. Céline, con una copa de champán en la mano, sonrió de forma ligera:
—Qué pregunta más extrema. Debe ser una carga terrible para ustedes, los rango S. Por suerte, los de clase A no tenemos ese instinto de lobo alfa… A mí no me gusta la guerra. Pero si llegara, no podría quedarme mirando cómo masacran a los míos. ¿Y tú?

Se reclinó en el sofá, meciendo los pies en el aire, y señaló a Amatullah.

—Mmm… —Amatullah se acarició la barbilla con gesto pensativo—. Ya ni siquiera pertenecemos a la misma especie que los humanos. En una situación de vida o muerte, es natural elegir a los de nuestra especie.

—¿Y si tu familia y tus amigos no han evolucionado? —preguntó Bai Sheng con la ceja arqueada.

Amatullah replicó con picardía:
—¿El estallido de la guerra significa la muerte de todos los humanos?

No lo dijo en voz alta, pero el mensaje era claro: él, como Alto Inspector, podía proteger a los suyos pasara lo que pasara.

—Yo elijo ser humana —intervino Margot, recostándose en el sofá con una sonrisa suave.

Bai Sheng la miró.

—¿Por qué?

Margot bajó la vista, su voz se volvió tenue:
—Mi hija no puede evolucionar. La expuse a un meteorito al nacer y nada… —Hizo una pausa, esbozando una sonrisa melancólica—. Nadie quiere que su hijo crezca en medio de una guerra.

Amatullah parecía conmovida, con una expresión de desconcierto pintada en el rostro. Tras un largo instante, asintió con un suspiro, quedando en silencio.

—¿Y tú, chica? —Bai Sheng se volvió hacia Chu Yan.

Ella se apoyaba en el reposabrazos de la cabina, con el brazo de Margot descansando sobre su hombro. Sus colmillos finos se clavaron en la comisura de su labio antes de que, tras dudar un momento, murmurara:

—…La gata calicó que alimento en el complejo está a punto de dar a luz. Si estalla la guerra, quizá nunca llegue a ver a sus gatitos.

Quizá porque estaba rodeada de tantos altos mandos de su especie y del propio Gran Inspector, lo único que se le ocurrió mencionar fueron esas pequeñas trivialidades. Se sintió un poco avergonzada.

—Y luego están mis familiares, antiguos compañeros de clase, los amigos que hice en el grupo de rescate… el orfanato donde fui voluntaria. Si no podemos coexistir con los humanos, ¿parte de mi vida con ellos desaparecerá también?

El silencio se hizo más denso, roto solo por el sonido de una respiración serena.

—Quizás sea porque solo soy de rango B… pero a veces siento… aunque nací y crecí como humana… —Chu Yan bajó la voz, confusa—. ¿De verdad podemos soltar esos lazos humanos? Yo… yo tampoco lo sé.

Las luces cercanas se atenuaron y el salón quedó envuelto en penumbra. La melodía de Yesterday Once More, de los Carpenters, llenó el aire con la suavidad de un río en calma. El vaso en las manos de Bai Sheng reflejó destellos de hielo transparente.

Y en medio de esa música, le pareció escuchar de nuevo la voz de Shen Zhuo, resonando como un eco desde la marea oceánica:

«Hace cinco años, los Laboratorios HRG descubrieron que los cerebros de los seres evolucionados secretan un neurotransmisor que nos hace creer automáticamente que “no somos de la misma especie que los humanos”. Cuanto más alto es el nivel evolutivo, más fácil resulta sucumbir a esa sustancia química…»

El tono de impotencia y desolación, envuelto en el bramido del mar, se volvió más intenso, innegable, hasta golpearlo como una revelación en medio de su caos interior.

Sustancia química.

Bai Sheng cerró los ojos de golpe. La luz bañaba la mitad de su silueta, dejando la otra envuelta en sombras.

—¿He dicho algo indebido? —preguntó Chu Yan, la inquietud filtrándose en su voz helada.

Él abrió los ojos y respiró hondo, como si quisiera despejar de un soplo todo rastro de confusión. Entonces sonrió, se inclinó desde su sillón y alborotó sin compasión el cabello de la muchacha.

—Así es, mira qué cerebro tan puro tiene mi hija. Los cerebros puros son más efectivos.

El cabello de Chu Yan quedó hecho un desastre, y las protestas indignadas de Margot y Céline llenaron la sala. Bai Sheng retiró la mano, consultó su reloj y se puso en pie.

—Son las doce en punto. Tengo algo que hacer.

—¿Qué vas a hacer? —preguntó Amatullah.

—Ir al hospital.

—¿A punta de pistola? ¡Shen Zhuo está rodeado de guardias!

—Bueno —replicó Bai Sheng con indiferencia—, he aprendido la lección. De ahora en adelante, lo vigilaré dondequiera que vaya.

Hizo un saludo casual y, con las manos en los bolsillos, se encaminó hacia la salida del salón. Amatullah lo observó desaparecer, su figura esbelta perdiéndose en la distancia, y no pudo evitar gritar con la mano en la boca:

—¡Tu nombre es claramente “acosador”!

Bai Sheng soltó una carcajada breve y, sin volver la vista, se desvaneció en la noche.

00:15 a. m.  Hospital de Especialistas Evolutivos

En el alféizar exterior de una sala del último piso, Yang Xiaodao se apoyaba contra el muro, fundiéndose con la oscuridad como una sombra. Sobre él, el cielo mostraba el resplandor de la Vía Láctea.

Junto a él, la ventana iluminada de la sala dejaba escapar voces apagadas.

Adentro, Shen Zhuo murmuraba a Shui Ronghua y a los recién llegados de Shenhai:

—…Tomen las máximas precauciones. Si esta noticia se filtra, las organizaciones extremistas atacarán las bases de almacenamiento de meteoritos en todo el mundo, y la situación se volverá incontrolable…

Shui Ronghua anotaba con calma cada instrucción.

—Lo tengo todo. Deberías descansar. ¿Algo más?

La sala quedó en silencio. Solo se oía la respiración suave de Shen Zhuo y, a lo lejos, el canto de los insectos nocturnos.

Yang Xiaodao, curioso, desvió la mirada hacia la ventana. Entonces escuchó la voz ronca de Shen Zhuo:

—…Tu hermano Bai tiene un rasguño en la frente. Que la bruja Italdo se lo revise mañana, para evitar cicatrices.

Yang Xiaodao parpadeó, sorprendido. ¿Un rasguño? Ni siquiera lo noté.

Se giró… y casi dio un salto.

A apenas dos metros, en el mismo alféizar de cemento pero al otro lado de la ventana, alguien se había acomodado como si nada. Una pierna colgaba en el vacío, la otra doblada sostenía un codo. La nuca apoyada contra la pared de ladrillo, los ojos entrecerrados hacia el cielo nocturno.

Era Bai Sheng.

—Ya veo —respondió Shui Ronghua desde dentro. Un crujido de pasos anunció la salida de varios hombres. Antes de marcharse, apagaron las luces del techo, dejando encendida solo la lámpara junto a la cama.

Shui Ronghua se detuvo en la puerta y, con voz suave, añadió:

—Shen Zhuo… incluso si le contaras a Bai Sheng lo del futuro aislamiento reproductivo, él seguiría optando por mantener la paz. Nunca se convertiría en un extremista. ¿Verdad?

El perfil de Bai Sheng, recortado en el alféizar, se fundía con la oscuridad de la noche. Pasó un largo instante antes de que la voz serena de Shen Zhuo resonara desde el interior de la sala:

—Lo sé.

—Entonces no hay necesidad de presionarlo…

—¿Y qué debería hacer? —preguntó Shen Zhuo con frialdad—. ¿Quedarme sentado mirando cómo se acerca al plan HRG?, ¿eh?

Shui Ronghua enmudeció. Tras un titubeo, respondió con dificultad:

—En realidad… aunque le contaras la verdad, no creo que…

¿La verdad?

Intrigado, Yang Xiaodao se aferró a esas palabras y dirigió una mirada desconcertada hacia Bai Sheng. Lo encontró señalando hacia el cielo estrellado.
La indicación era clara: vete.

—¿? —Yang Xiaodao parpadeó.

Bai Sheng movió la mano con desgana y, en silencio, articuló: Ve a descansar.

—…

Recordó entonces que, al asignarle el turno, Bai Sheng ya le había dicho que el relevo sería a las 12:30. Confuso, Xiaodao solo pudo murmurar un «oh» apagado antes de lanzarse a la noche como un halcón, desapareciendo en un abrir y cerrar de ojos.

Solo quedó la silueta de Bai Sheng, recostada contra el cemento. Inclinó la cabeza hacia el cristal amarillento de la ventana cercana, tan próximo que parecía poder rozarlo con la mano.

—…No hace falta volver a hablar de esto —la voz distante de Shen Zhuo atravesó el silencio—. Al final, buscar compañía siempre es un deseo egoísta.

Un suspiro de Shui Ronghua se diluyó en la brisa nocturna. Después, la puerta se cerró con suavidad.

El cielo se extendía inmenso y callado. En la lejanía, un faro solitario parpadeaba sobre el mar. El tiempo parecía alargarse, pesado.

Bai Sheng apoyó la espalda en el muro y escuchó un crujido apenas perceptible: Shen Zhuo debía de haberse tumbado. Incluso alcanzaba a percibir su respiración, entrecortada por el cansancio.

Ese ritmo pausado era lo único que quedaba en el mundo, acompasándose con las mareas… y con el propio corazón de Bai Sheng.

No le sorprendía.

Ya esperaba que Shen Zhuo ocultara parte de la verdad.

Cuando descubrió el secreto del aislamiento reproductivo, Bai Sheng había notado algo extraño. Todos en HRG que compartían ese conocimiento parecían dominados por un pavor desproporcionado. Y, sin embargo, ¿no eran apenas cien mil los evolucionados en todo el mundo? La mayoría, como Chu Yan, de bajo nivel y sin deseos de entrar en guerra. Incluso entre los de nivel S y A había pacifistas como Margot, o indiferentes como Céline.

Una guerra racial solo nacería de tensiones acumuladas, no de un hallazgo científico. Incluso si la verdad del aislamiento se hiciera pública hoy, el mayor peligro serían radicales saqueando reservas de meteoritos. Una guerra global era, en ese momento, casi impensable.

Entonces, ¿por qué Shen Zhuo había rechazado tan tajantemente a alguien de su mismo rango? ¿Por qué apartar a un aliado potencial?

Un ceño leve frunció el rostro de Bai Sheng. Recordó entonces la irrupción de Cameron. Ambos acababan de despertar en el laboratorio subterráneo de HRG, cuando llegó la noticia de que Nelson agonizaba. Cameron apareció armado hasta los dientes, exigiendo detener a Shen Zhuo y declarar ilegales sus experimentos.

Los investigadores se habían agrupado tras él, temblorosos. En ese momento, Bai Sheng pensó que era miedo a las armas. Pero con el tiempo comprendió que no.

Aquellos científicos habían escrito cartas de despedida para unirse a HRG. Habían visto morir a sus colegas, habían huido de noche a Shenhai, habían borrado con sus propias manos sus investigaciones. No era pólvora ni plomo lo que temían, sino algo más profundo.

Ese proyecto genético, de treinta años de trabajo, escondía una verdad más fundamental aún que el aislamiento reproductivo. Algo que Shen Zhuo y los suyos se empeñaban en resguardar con obsesiva cautela.

¿Qué secreto podía ser ese?

Tras el cristal, la respiración de Shen Zhuo se volvió más calma, como un remanso tras la tormenta.

Bai Sheng permaneció en silencio en el alféizar, tan cerca y, al mismo tiempo, separado por un muro invisible. Poco a poco, sus latidos y su respiración se acompasaron con los del hombre al otro lado, como si una cuerda invisible vibrara al unísono en lo más hondo de su alma.

Con el fuego ardiendo en su interior, se dejó caer contra la pared, manos entrelazadas tras la cabeza, contemplando la inmensidad estrellada. Un pensamiento cruzó de repente su mente: ¿De verdad le estoy haciendo compañía?

La brisa nocturna soplaba desde el mar. Bai Sheng giró el rostro hacia la ventana, alzó una mano y acarició el aire como si pudiera rozar un rostro dormido. Su suspiro, leve y prolongado, se perdió en la oscuridad.

Mientras tanto, a más de diez millas mar adentro, las olas rugían contra las rocas. Varias figuras aguardaban en silencio tras Rong Qi, cuya mirada se mantenía fija en la silueta del hospital.

—Nos vigilan muy de cerca… —murmuró, arqueando una ceja.

—¿Esperamos a que Bai Sheng se marche, señor Rong? —preguntó uno de sus hombres.

—No se irá —dijo él con un suspiro, dándose la vuelta—. Vámonos. Al menos tenemos otro objetivo. No todo está perdido.

Lo siguieron en silencio, y su risa perezosa se deshizo en la brisa marina.

—Ese Director General será mucho más fácil…

Las figuras se disolvieron en el mar, borradas por la noche, como si nunca hubieran estado allí.