Capítulo 74

Capítulo 79 第79章

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Capítulo 79 第79章

—¿Está bien el señor Cameron?

—¿Ayúdenlo a sentarse, despacio, despacio…!

—¿Tiene ganas de vomitar?

—¿Y usted?

—¿Un médico? ¿Hay curanderos?

En medio de una cacofonía de voces, varias manos ayudaron cuidadosamente a Cameron a sentarse. Tenía un corte en la comisura de la boca, la nariz ensangrentada y se aplicaba una toalla fría en la barbilla. Probablemente no se había visto tan maltrecho en años.

La escena transcurría en una pequeña habitación anexa, sobre la sala de audiencias. Shen Zhuo, con las manos en los bolsillos del pantalón, permanecía impasible junto a la puerta. Su perfil, una silueta blanca, fría y definida entre luces y sombras, apenas se mantenía protegido.

Bai Sheng, que vigilaba de reojo a Shen Zhuo, se frotaba la barbilla mientras lo observaba. Al girarse hacia Cameron, entre la multitud, notó que los dos hermanos compartían algunos rasgos: frentes anchas, arcos superciliares marcados y esa línea nítida que iba desde la ceja hasta el puente de la nariz, sin el menor acolchado, lo que les confería una expresión afilada y opresiva. Pero la diferencia era clara. La parte inferior del rostro de Cameron era mucho más redondeada que la de Shen Zhuo, con la mandíbula hundida en la carne. Sus labios rígidos apenas alteraban el ángulo de sus cejas al sonreír, otorgándole un aire de sarcasmo falso que a menudo despertaba ganas de golpearlo.

Bai Sheng se inclinó ligeramente hacia Shen Zhuo y preguntó en voz baja:
—¿Lo golpeaste a propósito?

Shen Zhuo lo miró arqueando las cejas.

—Está bien… está bien —murmuró Cameron. Su boca olía a sangre y óxido al hablar. Apartó con brusquedad a los funcionarios que se acercaban a preguntar por su estado y rechazó con firmeza—: No hace falta llamar a un médico.

En ese momento entró apresuradamente un miembro del comité. Miró con torpeza a los hermanos, luego se inclinó hacia Cameron y le dijo:
—La audiencia se ha suspendido temporalmente, y los procedimientos posteriores han sido detenidos de urgencia. Además, con respecto a la cláusula de recusación por consanguinidad que usted acaba de proponer contra el Supervisor Shen, y la acusación del Supervisor Shen de que usted… eh… disparó contra la señora Shen Ruzhen…

Cameron no mostró sorpresa.
—¿El comité ha propuesto reconsiderar el asunto en otra fecha?

El miembro del comité asintió, incómodo.
—…Pero se ha prohibido a los medios informar al respecto.

Nadie comprendía mejor que Cameron el modo de actuar del Comité de la EHPBC. La verdad era irrelevante, tanto como los términos del estatuto. A nadie le importaba cómo murió Shen Ruzhen hace veintitrés años, ni tampoco cómo murió Fu Chen. Lo crucial ahora era que él había planteado una cláusula de recusación contra Shen Zhuo, mientras que Shen Zhuo había presentado una moción de censura contra él. Ambos argumentos eran contundentes y estaban equilibrados. La verdadera lucha de poder apenas comenzaba: de un lado, las fuerzas humanas, empeñadas en mantenerlo como Director General interino; del otro, las fuerzas con superpoderes, decididas a evitar que Shen Zhuo cayera bajo control humano.

Esto no era algo que pudiera resolverse en cuestión de días. El Comité de la EHPBC se vería arrastrado a una larga guerra de palabras.

Y eso jugaba a favor de Shen Zhuo.

La táctica consistía en alargar, alargar hasta que todos se agotaran y se vieran obligados a negociar otros beneficios. Existía al menos un cincuenta por ciento de probabilidades de que el problema de fondo quedara sin resolverse.

Aunque su hermano menor era ingenuo, su destreza en la manipulación política era, al menos, un poco superior a la de los animales primitivos. Eso resultaba reconfortante.

Cameron esbozó una sonrisa irónica mientras lo miraba entre la multitud. Rechazó con un gesto el vaso de agua que le ofrecían sus hombres.

—Adelante.

Todos vacilaron en hablar:
—Pero, señor Cameron…

—¿Y si…?

La expresión de todos coincidía: “¿Y si nos vamos y el Supervisor Shen lo acorrala y lo golpea de nuevo?”

—Les agradezco sinceramente su preocupación —respondió Cameron con su habitual aire de cortés impaciencia—. ¿Así que no tienen nada importante que hacer, caballeros?

Los funcionarios se miraron entre sí y salieron de la sala con discreción. El último en salir cerró la puerta con cortesía.

Clic.

Los pasos caóticos en el pasillo se fueron apagando poco a poco, hasta que solo quedaron Cameron, Shen Zhuo y Bai Sheng en aquella pequeña habitación.

Cameron estaba sentado en un taburete alto. El traje de cuadros color café claro se veía desordenado, la corbata verde oscuro ligeramente aflojada. Con una mano se presionaba la mejilla con una toalla fría; con la mirada, helada, observó a aquel dúo inseparable, antes de detenerse en el rostro de Shen Zhuo. Sin vacilar, sin rodeos, fue directo al punto:

—¿Lo recuerdas todo?

En realidad, no. De su infancia, Shen Zhuo solo conservaba algunos fragmentos dispersos: escenas sueltas, pesadillas intermitentes en las que se repetían una y otra vez el cabello ensangrentado de su madre, su rostro lívido, y el instante en que, tras caer ella al suelo, aparecía por fin el asesino en la puerta con el arma en alto. Aquel hombre jadeaba con violencia y tenía unos ojos verde grisáceos.

Exactamente iguales a los de Elton Cameron, el hombre que tenía delante.

—Sí —respondió Shen Zhuo, observándolo con calma—. Lo recuerdo todo.

Bai Sheng le lanzó una mirada de reojo y, en una fracción de segundo, lo entendió. Sin decir palabra, guardó silencio.

Tal como esperaba, la mirada de Cameron cambió de inmediato de una forma sutil: como la de un hombre civilizado que, tras naufragar en una isla desierta, por fin descubre en una tribu primitiva a un nativo algo torpe, pero al menos capaz de comunicarse. En aquellos ojos verde grisáceos brilló una chispa fugaz, mientras su mente parecía calcular algo.

El aire se tensó, cargado de enfrentamiento y tanteo. Tras un largo silencio, Cameron alzó levemente la barbilla.

—¿Mamá te dejó algún mensaje aquel año?

El rostro de Shen Zhuo era un pozo profundo, impenetrable. No mostró la menor reacción.

—Antes de que me des tu respuesta, contesta tú a la mía.

Cameron puso una expresión que decía claramente: «¿Y qué pregunta interesante puede tener este pequeño humano?».

—¿Por qué me abandonaste en el hospital? ¿Y qué has estado haciendo todos estos años?

Como si no diera crédito a lo que oía, Cameron se quedó mirando a su hermano durante un buen rato. Al final, con una expresión de incredulidad casi grotesca, habló despacio:

—…Creí que después de tantos años ya no serías aquel niño que lloraba desconsolado a medianoche solo por querer un abrazo. Me equivoqué. Sigues siéndolo.

Shen Zhuo lo miró con frialdad.

—Madurar, hermanito. ¿Por qué te dejé en el hospital? Pues porque no servías para nada. El laboratorio HRG ya había sido destruido y los de arriba no permitirían que un proyecto tan peligroso continuara. Yo tenía que llevarme de inmediato todos los datos y materiales a una base secreta en Washington para continuar la investigación que mamá dejó inconclusa. ¿Pretendías que viajara cargando contigo, un muñeco de porcelana que no hablaba, no se movía y que los médicos prácticamente habían sentenciado a muerte? ¿Para luego pedir permiso cinco minutos al día en la base solo para salir a darte el biberón?

—Así que nunca te importó si vivía o moría —dijo Shen Zhuo.

Cameron replicó con sorna:

—¿Te moriste acaso? ¿No te recogió el Instituto Central y te criaron hasta que creciste sano y salvo? ¿Qué más da dónde crecieras o quién te diera de comer? ¿Es tan diferente llorar desconsoladamente en la camita del dormitorio del Instituto Central porque nadie te daba un abrazo, o hacerlo en una camita del dormitorio de una base secreta en Washington?

—…

Shen Zhuo inhaló hondo. Bai Sheng se acercó a su oído y murmuró en voz baja:

—Si necesitas que le suelte un puñetazo, dame una señal.

—Acepta la realidad, mi estúpido hermanito —dijo Cameron, acomodándose la corbata, con voz gélida—. Si no fuera porque, al llegar a adulto, te hiciste cargo de la segunda generación del HRG, no volverías a verme ni a saber nada de mí en toda tu vida. Serías solo un corderito feliz viviendo en algún rincón lejano de Asia, saltando y pastando sin preocupaciones, dando vueltas sobre ti mismo mientras buscas un amor mínimo e ilusorio. ¿Te queda claro?

En ese instante, hasta los puños de Bai Sheng empezaron a picarle de ganas. Sin embargo, Shen Zhuo mostró una templanza y una calma sorprendentes, sin el menor atisbo de impulso.

Quizá había imaginado esta escena demasiadas veces, hasta el punto de que, cuando por fin ocurrió de verdad, no le resultó en absoluto inesperada.

—Segunda pregunta —dijo Shen Zhuo con tono neutro.

Cameron se cubrió la frente con la toalla helada y, con la otra mano, hizo un gesto despreocupado, como diciendo que preguntara lo que quisiera.

—Te llevaste muchos documentos clave, y eso hizo que durante años no pudiera reconstruir lo que ocurrió exactamente el día del accidente —Shen Zhuo hizo una breve pausa—. ¿Cómo se desencadenó el incidente? ¿Por qué mamá quería matarme?

Cameron entrecerró los ojos con suspicacia. Tras un instante, con una expresión de burla inquisitiva, preguntó:

—No necesitas que empiece diciendo «mamá todavía te quería», ¿verdad?

Shen Zhuo sacó una mano del bolsillo del pantalón y movió los dedos con desgana.

—Eso tampoco lo sé con certeza —Cameron retiró de inmediato la ironía abierta de su rostro, aunque en su voz seguía latiendo una clara impaciencia—. Ya sabes que por aquel entonces yo había ido a Washington. En teoría, no tenía previsto regresar al Instituto Central hasta unos días después, pero volví antes de lo esperado y, nada más entrar, me encontré de frente con el escenario del desastre provocado por aquel accidente de radiación…

Guardó silencio unos segundos antes de hablar:
—Había sangre por todas partes, y mi madre perdió el control. Si no le hubiera disparado, tú estarías muerto.

El sarcasmo de Cameron solía fluir como un torrente, pero en esas dos frases fue directo, con una concisión áspera y una ronquera apenas perceptible al final.

Por un instante, tras aquellos desagradables ojos verde grisáceos se insinuó algo extraño, casi auténtico: una emoción. Luego desapareció.

—En fin, eso es todo —respiró hondo, recuperando su habitual tono burlón—. Quiero saber lo que ocurrió ese día incluso más que tú. Me alegra no haber esperado más para preguntártelo.

Shen Zhuo permaneció impasible ante la ironía de su hermano. Lo miró fijamente y dijo:
—Incluso yo, que estaba escondido en la zona segura, quedé expuesto a la radiación aquel día. Eso significa que el dispositivo de radiación extraterrestre 001 alcanzó su límite máximo. ¿De verdad no sabes nada de lo que pasó?

Bai Sheng lo miró de inmediato, captando la palabra clave: dispositivo de radiación extraterrestre 001. Y en su memoria resonó la voz de Shui Ronghua en la cafetería de la Oficina de Supervisión de Shenhai: «…Si la radiación 001 llega al máximo, no solo consumirá al Espíritu de Italdo, también provocará daños irreparables en el cerebro humano…»

—Era demasiado joven cuando ocurrió el accidente, y mi cerebro quedó dañado —comentó Shen Zhuo más tarde, en la oficina de la Supervisión, dejando caer con indiferencia un cuaderno amarillento en la caja de archivos—. El médico dijo que fue por la exposición letal a la radiación. Estoy vivo de milagro.

Entonces, ¿el accidente del primer HRG se debió realmente a la radiación extraterrestre 001, llevada al máximo, que acabó con todos los investigadores? ¿Y ni siquiera Shen Zhuo, con apenas seis años y escondido en la caja fuerte, escapó a sus efectos?

Bai Sheng entrecerró los ojos, meditando.

¿Por qué, entonces, Shen Ruzhen había querido matar a su hijo menor? ¿El daño cerebral lo había vuelto “loco”?

¿La radiación letal 001 fue un accidente… o una acción deliberada?

—No lo sé, pero no fue un accidente —dijo Cameron con serenidad—. Solo quiero entender por qué mi madre actuó de manera tan extrema. Debieron descubrir algo… y por eso decidieron incinerar al Espíritu 001.

Bai Sheng buscó en el rostro de Shen Zhuo alguna reacción al oír ese término. Pero vio que también fruncía el ceño, con idéntica incertidumbre en los ojos.

—Basta. Se acabó el turno de preguntas —dijo Cameron—. No responderé nada más hasta que aceptes unirte al EHPBC—. Cameron se recostó en su asiento, evaluando a su hermano menor: —Ahora te toca responder a mis preguntas.

—Mamá no dejó ningún mensaje especial.

—Eso no es lo que quiero saber.

Su mirada penetrante atravesó a Shen Zhuo como si intentara llegar a sus pensamientos.
—Lo que quiero saber es si, antes del accidente, presenciaste personalmente la destrucción de ese “contenedor”.

Al principio Bai Sheng pensó que hablaban de Rong Qi, pero enseguida comprendió que no: se referían al contenedor.

—El cuerpo en la incubadora 001… ese que solías observar tras el cristal —precisó Cameron—. Cuando regresé al instituto ese día, la incubadora estaba vacía. ¿Viste su destrucción con tus propios ojos? ¿O es posible que siguiera vivo y lo hubieran trasladado?

El aire se tensó de golpe. Shen Zhuo sostuvo la mirada de su hermano, su mente desordenada entre mil conjeturas.

Ese cuerpo… —vaciló apenas un instante. Un gesto mínimo, imperceptible para cualquiera salvo para Bai Sheng, tan atento a cada matiz suyo. —¿De qué incubadora hablas? Yo estaba en el piso seguro en ese momento… —comenzó a decir, pero Cameron lo interrumpió bruscamente, su rostro endureciéndose.

—¡No tienes idea de lo que estoy hablando!

Shen Zhuo guardó silencio.

Cameron se levantó de golpe, acusador:
—Estás mintiendo. Si recordaras algo, no dudarías sobre qué incubadora mencioné. ¡No pretendas que lo recuerdas!

El intercambio de miradas entre los dos se volvió cortante. Shen Zhuo se encogió de hombros, como si no supiera nada.

—Apenas conservas fragmentos —continuó Cameron, exasperado—. ¿Y aun así intentas sacarme más información? ¡Me estás haciendo perder el tiempo!

Con un resoplido furioso, se giró hacia la puerta.
—¡Guardias! ¡Llamen a los guardias!

Cuando Cameron llegó a la puerta, Shen Zhuo levantó la mano para detenerlo. En ese instante, él y Bai Sheng intercambiaron una mirada rápida, comprendiéndose sin necesidad de palabras.

—¡Guardias! Necesito regresar a mi oficina… —empezó a gritar Cameron.

¡Chasquido! Bai Sheng chasqueó los dedos, y una barrera transparente se expandió al instante, sellando la habitación entera. Su habilidad, la Jaula Lógica, se había activado.

Cameron frunció el ceño, sintiendo el peligro.

—¿Qué demonios pretenden ustedes dos…?

—¿Sabes por qué te golpeé en la audiencia? —preguntó Shen Zhuo con calma.

Cameron no respondió. Shen Zhuo sacó entonces una jeringa metálica del interior de su chaqueta, sosteniéndola entre dos dedos. En la tapa brillaba claramente una letra: A.
—Porque necesitaba sacarte de ahí y tener un lugar tranquilo donde probar contigo mis nuevas habilidades. Gracias por darme la oportunidad.

Antes de que Cameron pudiera reaccionar, Shen Zhuo lo golpeó con precisión en la nuca con un cuchillo corto. ¡Bang! Cameron apenas tuvo tiempo de tambalearse antes de desplomarse, inconsciente.

El siempre locuaz Cameron resultó sorprendentemente frágil. Por un momento, Bai Sheng creyó que fingía y se inclinó a comprobarlo, acariciándole la cabeza. Al comprobar que realmente estaba fuera de combate, lo arrastró hasta la pared y lo dejó apoyado allí.
—Veo que cada vez eres más hábil golpeando a tu propio hermano —comentó, antes de señalar la jeringa en la mano de Shen Zhuo—. ¿Es una habilidad de lectura mental de nivel A?

—Cualquiera mejora a golpes —replicó Shen Zhuo con ironía. Se arrodilló, abrió la tapa metálica con el pulgar y dejó ver la aguja brillante—. Cameron guardaba demasiada información sobre el HRG de primera generación. Eso me impidió comprender del todo los resultados de investigación en el año en que asumí el segundo HRG. No hay pistas ni sobre el Cuerpo Mental 001 ni sobre el contenedor de la incubadora. Necesito excavar en su memoria.

La habitación estaba cubierta por el poder de la Jaula Lógica: desde afuera, todo parecía normal, como si Cameron siguiera de pie junto a la puerta conversando. Mientras no intentara abrirla, nadie notaría nada extraño.

—Por mi experiencia con los burócratas —añadió Shen Zhuo—, tardarán al menos un par de horas en sospechar que aquí algo anda mal. Necesito sumergirme en su mundo mental, y tú vigilarás la puerta.

Estaba a punto de clavar la aguja en el cuello de Cameron cuando Bai Sheng lo detuvo.
—Espera.

Shen Zhuo lo miró arqueando una ceja.

—Recuerdo que al alcanzar el nivel A, la telepatía permite invitar a un tercero a la escena mental… ¿no es cierto?

Los dos se observaron en silencio. Shen Zhuo entrecerró ligeramente los ojos.

—Cariño —dijo Bai Sheng con inesperada seriedad—, ¿de verdad crees que recorrí todo este camino solo para perder la única oportunidad de conocer a mis suegros?

Shen Zhuo se llevó la mano a la sien, masajeándola con los nudillos. Bai Sheng no lo había dicho en voz alta, pero era obvio: dado que necesitaban la protección de «tirano», excluirlo de algo tan decisivo era imposible.

—Por supuesto, si de verdad quieres ocultármelo, puedo marcharme… —añadió con tono grave.

Su expresión frívola se desvaneció, dejando entrever una madurez poco habitual.

—No quiero que te quedes a oscuras cuando estés en peligro. Quiero protegerte, como lo hice en la audiencia. Y también quiero saber qué ocurrió en tu pasado, del mismo modo que tú conoces el mío.

Shen Zhuo guardó silencio largo rato antes de exhalar y susurrar:
—Agárrame fuerte la mano. Solo tendrás unos segundos para activar tu poder.

Bai Sheng comprendió al instante que era una concesión táctica, no una rendición auténtica. Aun así, Shen Zhuo no se resistió más: justo cuando Bai Sheng apretó su mano izquierda, entrelazó sus dedos con los de él y, con la otra mano, clavó la jeringa con el interferón genético en el cuello de Cameron. Un resplandor rojo en forma de “A” surgió en el dorso de su mano izquierda.

Colocó entonces su palma derecha sobre la frente de su hermano, y la lectura mental se desplegó como un velo invisible en el aire.

Bai Sheng sintió un destello cegador. Era como si la mano de Shen Zhuo hubiera empujado su alma hacia delante. El espacio se retorció, se arremolinó… y de pronto se disipó.

Una escena distinta cobró forma desde todas las direcciones.

El cielo oscuro, cargado de nubes. Frente a él, la puerta de una escuela con arquitectura del siglo pasado. Un letrero en blanco y negro destacaba sobre el muro de cemento: Instituto Central de Investigación.

Bai Sheng miró a su alrededor. No veía a Shen Zhuo, pero aún sentía una mano firme entrelazada con la suya. Al bajar la vista, descubrió que su propio cuerpo era ya translúcido.

Los forasteros en aquel mundo de memorias no tenían cuerpo, eran como fantasmas.

—Mamá —llamó de pronto la voz de un niño detrás de él.

Bai Sheng se giró y vio a Cameron, de apenas trece años.

En esa época aún llevaba el nombre de Allen van der Cassau. Había heredado el cabello oscuro de su madre y sus ojos, que más tarde se volverían grisáceos, tenían todavía un tinte verdoso. Lo sorprendente era que incluso en su adolescencia ya mostraba ese mismo aire sarcástico y arrogante que lo caracterizaría en el futuro. Miró con recelo la puerta del instituto y murmuró:
—¿Así que este es el lugar donde dicen haber encontrado un supuesto espíritu extraterrestre?

Frente a él, una mujer apoyada en una maleta hojeaba una revista académica en inglés. Con gesto distraído, se recogió el cabello detrás de la oreja.

—Mmm. Eso dicen.

—¿Y si solo te engañaron y no pasó nada? —replicó Cameron.

Ella pasó la página con total calma.

—Hubo muertos, el edificio se incendió. Veamos si queda algún dato experimental que podamos rescatar. El vuelo sale a las ocho, llegaremos a tiempo.

Solo entonces Bai Sheng reconoció a Shen Ruzhen.

Tendría treinta y ocho años, pero aparentaba menos. Sus cejas, sus ojos, los labios finos y la barbilla eran como los de Shen Zhuo, aunque suavizados por el rostro femenino. El cabello, recogido con una simple goma, brillaba como satén negro.

A diferencia de la foto de la ceremonia de premios, donde estaba impecable, llevaba solo una sudadera, vaqueros y zapatos cómodos. Pese a la sencillez, su presencia deslumbraba: los estudiantes que pasaban no podían evitar mirarla embelesados.

—¿Cómo se llama ese astrofísico del que hablas? —preguntó Cameron, frunciendo el ceño.

—He Yin —respondió Shen Ruzhen, levantando por fin la vista—. Ah, ahí llega.

A lo lejos, en la entrada del Instituto Central de Investigación, un joven corría apresurado con libros bajo el brazo. Su camisa y pantalones de dacrón caqui estaban algo gastados. El rostro rubio y atractivo se sonrojaba, quizá por la carrera, quizá por algo más.

—¡Hola, hola! ¿Es usted la profesora Shen Ruzhen? ¡Perdón! Acababa de terminar una clase, siento mucho haberla hecho esperar.

El recién llegado era He Yin, el astrofísico más joven del instituto. Aparentaba poco más de treinta años. Tenía unos ojos claros y profundos, y un aire tímido, casi torpe, que contrastaba con su prestigio académico.

Shen Ruzhen lo observó de arriba abajo, intrigada.
—¿Profesor He?

—S-sí… —balbuceó él, limpiándose inconscientemente restos de tiza de los pantalones. Dudó en darle la mano y, avergonzado, bajó la cabeza con las orejas encendidas—. Gracias por venir hasta aquí. Este debe ser su hijo, ¿verdad?

Intentó encontrar algo amable que decir y se le escapó un cumplido espontáneo:
—¡Qué niño tan inteligente… tan lindo!

Cameron lo fulminó en silencio. Aquella fue la primera vez que alguien lo describía con semejante palabra.

Shen Ruzhen soltó una risa ligera, arqueando una ceja con interés. Sus ojos brillaron un instante: ella no había vuelto a China por casualidad, había vuelto por He Yin.

El equipo de investigación que él lideraba había captado una señal insólita, probablemente proveniente de una civilización extraterrestre: Una radiación de ultra alta energía con frecuencia única. Tras meses de análisis, concluyeron que la señal pertenecía a una conciencia independiente.

La llamaron Entidad Espiritual Extraterrestre N.º 001.

La radiación que transmitía aquel contacto se conoció como la Onda de Radiación Extraterrestre 001.

—No sabemos de dónde viene en el universo —explicaba He Yin ante una matriz de computadoras—. Tal vez sea un ser espiritual de una dimensión superior, capaz de existir como conciencia a través de ondas electromagnéticas. Quizá nos ha observado durante décadas… hasta que decidió comunicarse con nosotros.

En los registros, aquella entidad hablaba de evolución. Mencionaba repetidamente una fuente de energía radiactiva capaz de desencadenar el desarrollo humano. El equipo la denominó “la Fuente de Evolución”.

En el laboratorio, frente al enorme radiómetro de momento magnético, Shen Ruzhen observaba las gráficas que oscilaban sin cesar.

—¿Puedo comunicarme con él?

—Puedes intentarlo —asintió He Yin. Dio órdenes al operador y le pasó el transmisor—. A veces tardamos días en obtener respuesta. No sabemos si es por fallos de señal… o porque no está interesado.

Al rozar los dedos de He Yin al tomar el aparato, el joven se sobresaltó como si hubiera recibido una descarga. Su corazón golpeaba con fuerza, incapaz de sostenerle la mirada.

Shen Ruzhen, con un gesto elegante, apartó un mechón de su cabello detrás de la oreja. La línea de su cuello parecía trazada con pincel fino.

—Quiero saber sus condiciones —dijo, su voz grave resonando en el micrófono.

La científica habló con serenidad ante el círculo de medidores que se erguían como muros a su alrededor:
—Si posee una fuente de energía capaz de llevar la evolución de la humanidad a un plano igualitario, quiero saber qué pide a cambio.

El operador transmitió el mensaje. Todos contuvieron la respiración.

No pasaron días. Ni horas.

Al instante, una onda singular emergió en las pantallas. El sistema de descifrado escupió una larga cinta magnética con palabras impresas:

«Necesito un cuerpo»

«En mi deriva he perdido casi toda mi existencia física. Necesito un cuerpo capaz de contener mi energía espiritual y mostrarles la cima de la evolución humana.

Si me lo ofrecen, la humanidad recibirá un regalo desde las profundidades del espacio: la guía hacia una nueva era biológica».

El silencio se apoderó del laboratorio. Nadie se atrevió a respirar.

Entonces, la voz de Shen Ruzhen volvió a sonar, tranquila y firme, sin rastro de exaltación.

—¿Cómo me demostrarás que posees esa habilidad?

Hubo un instante de silencio en la otra orilla de la onda de radio.

Lo que los humanos de hace treinta años no podían percibir, Bai Sheng —un evolucionado de tres décadas después— lo vio con claridad: sobre las cabezas de todos flotaba una vaga sombra negra, como el reflejo de un ser de dimensiones superiores proyectado a través de las ondas. Sus contornos, inestables, se transformaban sin cesar, como si aquel ente observara con atención a los humanos reunidos abajo.

Finalmente, su interés se detuvo en Shen Ruzhen. Si hubiese tenido un cuerpo físico, habría clavado los ojos en ella, fascinado por la mujer que acababa de formularle la pregunta.

«Puedo demostrar mis capacidades en la edición genética humana».

Ondas cerebrales invisibles emanaban de la sombra mientras el sistema de decodificación no dejaba de imprimir resultados y el puerto emitía chasquidos mecánicos.

«Si realizas pequeños ajustes siguiendo mis instrucciones, podrás engendrar una descendencia genéticamente perfecta… »

«Y cuando los humanos del futuro entren en contacto con la fuente de evolución, los genes perfectos de tu linaje revelarán un potencial sin precedentes».

Frente al monitor, las pupilas de Shen Ruzhein se dilataron apenas. Entrecerró los ojos y meditó largamente.

El mundo de la memoria se agitó. El suelo se resquebrajó y volvió a recomponerse, como un escenario inundado que colapsa y renace. Las escenas de la juventud de Cameron desfilaron a toda velocidad, superpuestas como fotogramas defectuosos en un proyector.

Afuera del instituto, la nieve se fundía en los primeros brotes de la primavera.

En su segundo año allí, Shen Ruzhen tomó una decisión: casarse de nuevo con el joven erudito, el profesor He Yin.

—Los mortales son aburridos —le dijo a su hijo mayor, tirando con desgana el certificado de matrimonio dentro de un cajón—. Así que asegúrate de elegir a alguien atractivo.

Cameron no se sorprendió. Había heredado la inteligencia de su madre y entendía que, tras su primer matrimonio, ella había perdido cualquier interés por explorar la sabiduría mundana. Su único remordimiento era no poder desprenderse por completo de la superficialidad de la belleza. Como no podía garantizar un coeficiente intelectual más alto para la próxima generación, al menos intentaría que naciera de alguien agradable a la vista. Y el profesor He Yin cumplía ese requisito.

Cuando los manzanos silvestres florecieron de nuevo, un llanto atravesó la noche de primavera.

Había nacido el segundo hijo de Shen Ruzhen.

El acontecimiento representaba un hito: el inicio del experimento HRG de primera generación.

Los bebés modificados genéticamente eran más saludables, con sistemas inmunitarios superiores, naturalmente protegidos contra enfermedades como la diabetes, el asma o ciertos cánceres. Resistían superbacterias con una eficacia extraordinaria, y al llegar a adultos alcanzarían niveles físicos inalcanzables para los humanos comunes.

Pero este niño no solo simbolizaba un avance científico: demostraba que el Espíritu Extraterrestre 001 comprendía de manera exhaustiva la genética humana, reforzando la credibilidad de su promesa de guiar a la humanidad hacia una nueva etapa evolutiva.

—¿Cómo se llama? —preguntó Cameron, de quince años, de pie frente a la cuna, observando al bebé arrugado que lloraba sin cesar.

En el vacío, Bai Sheng sonrió y trató de acariciar el cabello húmedo del recién nacido, pero su dedo incorpóreo atravesó la cabeza del pequeño.

Desde la cocina llegaba el sonido de He Yin, que preparaba con torpeza sopa de pollo y leche en polvo. Shen Ruzhen, ya levantada de la cama, cruzó los brazos y miró a su segundo hijo con cierta sorpresa: lloraba con mucha más fuerza y por más tiempo que Cameron cuando era pequeño.

—“Lluvia brumosa sobre flores de manzano silvestre, noches de primavera empapadas en vino profundo…” —murmuró pellizcándole la mejilla sonrojada—. Naciste en esta estación, así que te llamaré Shen Zhuo (5). Espero que algún día seas más inteligente que yo.

Hizo una pausa y sonrió con ironía:

—Si no lo eres, al menos sé guapo. Y si no eres ni inteligente ni guapo… al menos sé feliz. Está bien ser un pequeño tonto feliz, Shen Zhuo.

Treinta años antes, Shen Ruzhen jamás habría imaginado que de esas tres expectativas, solo la más modesta quedaría incumplida.

Un sentimiento extraño e indescriptible recorrió a Bai Sheng. Observó al bebé que lloraba en la cuna, su sonrisa se borró poco a poco, dejando paso a una amargura silenciosa. Volvió el rostro a un lado y no encontró la silueta incorpórea de Shen Zhuo en la memoria; solo persistía la presión firme de su mano entrelazada con la suya.

—…

Bai Sheng le apretó los dedos con fuerza, intentando ofrecer consuelo. Pero al levantar la mirada, vio algo que lo estremeció:

En el espejo del armario, justo frente a la cuna, una figura oscura comenzaba a materializarse.

¡El Espíritu Extraterrestre 001! ¿Había escapado realmente del laboratorio?

La sombra, amorfa y sin rasgos definidos, no dejaba claro hacia dónde miraba, pero Bai Sheng lo supo sin dudar: estaba observando al bebé en la cuna, fija e implacablemente, aunque no tuviera ojos.

He Yin entró apresurado, cargando con la sopa y el biberón. Le insistió a su esposa para que comiera algo caliente, luego tomó al bebé y trató de calmarlo con destreza. Cameron lo contemplaba con evidente desdén. Nadie notaba lo que sucedía en el espejo detrás de ellos.

En silencio, la figura negra fue difuminándose poco a poco… hasta desvanecerse por completo de la vista de Bai Sheng.

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(5)Shen Zhuo 沈酌: El nombre significa: alguien profundo y contenido, que actúa tras una cuidadosa reflexión. Una persona de pensamiento hondo y decisiones medidas.

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