Capítulo 66 第66章 

Basilea, Edificio de la Inspección Internacional.
23:45.

—Lina, Lina —la inspectora jefe Margot, sentada en el pasillo vacío a altas horas de la noche, saludaba y susurraba a su hija, que balbuceaba al otro lado de la videollamada—. Donne un bisou à maman…

La niña regordeta, con sueño, se soltó de los brazos de su niñera y se echó sobre la pantalla hacia su madre. Margot no pudo evitar reír. Justo cuando estaba a punto de besar a su hija a través del teléfono, los movimientos de la pequeña se congelaron de repente y la llamada se cortó.

¿Sin señal?

Margot levantó la vista de golpe, miró hacia el exterior del edificio y percibió con nitidez una ominosa fluctuación sobrenatural.

¡La Jaula de la Lógica! Solo podía pensar en Nelson, el usuario más diestro de esa habilidad en toda la Inspección. Pero ¿no se había fugado ya con el evolucionado llamado Rong Qi?

En un instante, los músculos de Margot se tensaron. Justo cuando estaba a punto de salir corriendo del edificio, se giró y vio aparecer silenciosamente, en la entrada del vestíbulo, a una docena de figuras. No se oía ningún sonido: parecían fantasmas en la noche.

—¡¿Quiénes son?!
—Hay un Gran Inspector de rango S vigilando aquí…
—¿Alguno de esos perdedores anticipó nuestra llegada a la Inspección General?
—¡Debe ser la única!

Los ojos de Margot recorrieron a la docena de intrusos, de rango A a B, y sus pupilas se dilataron al comprender sus identidades: los había enviado Rong Qi.

Aunque no entendía por qué esa gente había venido a atacar el edificio vacío de la Inspección General, sabía que era demasiado tarde para preguntárselo, porque la aparición de Nelson siempre iba acompañada de…

En un abrir y cerrar de ojos, Margot saltó hacia adelante, con su seda de araña endurecida como el acero formándose entre sus dedos. Los intrusos del otro lado de la puerta se abalanzaron desde diferentes direcciones para interceptarla, pero en un instante brotaron varios destellos de sangre: ¡cuatro de ellos fueron destrozados simultáneamente por la seda de araña!

—¡No la dejen escapar!
—¡Atrápenla!

—¡Quítense del camino! —gritó Margot.

Antes de terminar sus palabras, sus brazos se transformaron en tentáculos flotantes como los de una medusa, atrapando a un intruso frente a ella. Los nematocistos lo envolvieron al instante y, en cuestión de segundos, el veneno lo hizo sucumbir, retorciéndose en el suelo.

Habilidad de rango S: Artemisa.

Artemisa, la legendaria diosa de la naturaleza y la caza, podía adoptar una característica biológica de cualquier animal que hubiera visto: dientes afilados, alas, tentáculos, sacos de veneno y secreciones. Esta imitación temporal aumentaba de inmediato su poder asesino.

Tiempo de recuperación: 10 minutos entre características biológicas similares.

Margot no era una evolucionada de rango S alto, pero apenas una docena de evolucionados A y B no pudieron detenerla. Con ese estallido de poder estaba a punto de liberarse del cerco cuando, de repente, sonó lo que había anticipado pero jamás deseado escuchar:

El lobo de Odín se alzó en el cielo, y su largo aullido surgió del suelo. El poder del Tirano se activó.

—¡Nelson! —rugió Margot, furiosa.

Una oleada de aullidos de lobo la invadió, transformando simultáneamente a todos los evolucionados en humanos. Margot se arrodilló bajo la inmensa presión que descendió de la nada. Alzó la vista, conmocionada y furiosa, solo para ver dos figuras emerger de la oscuridad no muy lejos.

Una, de cabello gris plateado y rostro familiar, era Nelson, el hombre rescatado de la prisión.

La otra, alta y esbelta, era Rong Qi, el que había masacrado la prisión.

—Qué lástima —sonrió Rong Qi a Margot, con los ojos brillando de un azul inquietante, como un meteorito, como si pudiera ver a través de su cráneo y adentrarse directamente en su cerebro—. Claramente eres de rango S, pero la secreción de neurotransmisores evolutivos de tu cerebro es tan débil… Mmm… Y tienes una hija humana que no puede evolucionar…

Margot apretó los dientes, sin palabras, con el corazón lleno de incredulidad.

¿No había ido Rong Qi al Fuerte St. Katt a robar el meteorito…?

—¡Qué lástima en este cuartel general desierto! Olvídalo —Rong Qi pasó junto a Margot sin mirar atrás y le hizo un gesto casual a Nelson—. Está destinada a aliarse con las hormigas. Mátala.

Margot levantó la vista de golpe y encontró la mirada de Nelson.

—¿Director General? —preguntó con incredulidad—. ¿Cómo has podido…?

Nelson, con un dejo de lástima, evitó su mirada y apartó la mano, desatando una corriente de aire invisible y cortante.

¡Puf!

Su pecho quedó completamente perforado, y la sangre brotó como una fuente. La visión de Margot se tiñó de rojo mientras se desplomaba en el suelo en un torbellino de desorientación.

—…La fuente evolutiva intercambiada siempre ha estado almacenada en una cámara de granito bajo el cuartel general…

 —¿Nadie la ha descubierto en todo este tiempo?

 —Nadie vendría a investigar.

 —Es cierto. Después de todo, como Director General, tienes tanto poder…

La conversación entre Nelson y Rong Qi se fue apagando a medida que se alejaban. Margot yacía en un charco de sangre; la consciencia y la temperatura corporal se desvanecían rápidamente. Sus palabras le habían hecho comprender algo, pero ya era demasiado tarde. En trance, creyó volver a ver los inocentes y brillantes ojos de su pequeña hija y escuchar la dulce palabra mamá en su oído. Extendió la mano con todas sus fuerzas, solo para encontrarse con aire frío y su propia sangre ardiente.

…No, no puedo morir tan fácilmente.

Manual del Inspector, Artículo 1, Párrafo 1.

Los casos criminales que involucran poderes sobrenaturales a menudo resultan en la muerte de numerosos civiles inocentes. Por lo tanto, cuando es necesario, el Inspector tiene el poder de sacrificar a la minoría para proteger a la mayoría. La minoría incluye: civiles, Inspectores y los propios Inspectores.

Los Inspectores deben asumir la responsabilidad y asegurarse de que cada sacrificio valga la pena.

Mi muerte debe valer la pena.

Margot reunió sus últimas fuerzas para calmarse, obligándose a pensar con la máxima claridad mientras la muerte se cernía sobre ella. De pronto, un destello de inspiración la golpeó y una solución increíble surgió en su mente. Sacó torpemente la pistola de su cinturón; su visión estaba completamente borrosa. Confiando en su memoria, apuntó hacia la hilera de fresnos frente al edificio y apretó el gatillo con todas sus fuerzas contra uno discreto.

¡Bang!

La bala atravesó las copas de los árboles, asustando a una bandada de urracas.

No muy lejos, Rong Qi se giró de repente; sus pupilas reflejaban claramente las siluetas de las aves espantadas en la noche.

En un instante comprendió su único y fatal error y murmuró con un tono ligero, casi burlón:

—…¡Ay!

La pistola cayó al suelo, salpicando unas gotas de sangre. En los últimos instantes antes de perder el conocimiento por completo, Margot se vio transportada a aquella noche en la isla, unos días atrás. El salón nocturno estaba tranquilo y cálido. Ella, Celine y la joven llamada Chu Yan estaban sentadas en el sofá, charlando.

Quizás un poco tímida frente a dos inspectoras excepcionales, la joven bajó la cabeza y se sonrojó al decir:

—Soy muy inferior a ustedes. Mi habilidad especial no es muy buena; es solo empatía con los animales. Pero he localizado específicamente a ese hombre llamado Rong Qi. Si vuelve a aparecer, puedo verlo a través de los ojos de los animales…

No tengas miedo, pequeña. Creo que eres increíblemente capaz.

El resto depende de ti.

En medio del charco de sangre, Margot cerró los ojos.

Mientras tanto, a 1300 kilómetros de distancia.

El edificio de oficinas estaba brillantemente iluminado y la gente corría de un lado a otro. Afuera, un helicóptero de ataque rugía, y el equipo de seguridad, completamente armado, se preparaba para dirigirse al Fuerte Saint Katt.

¡Choque!

Frente a la ventana de la oficina, Chu Yan se levantó de golpe, sorprendida; el vaso de agua medio vacío se le cayó de la mano y se hizo añicos.
—¿Qué pasa? —preguntó alguien—. ¿Estás bien?

Varios miembros del personal cercano se giraron y vieron cómo el rostro de la chica palidecía. Como si presenciara una escena increíblemente trágica desde el vacío, levantó lentamente la cabeza; su voz temblaba como una hoja al viento:
—La inspectora Margot, ella…

Todos quedaron atónitos.

—Rong Qi no está en la base de almacenamiento de meteoritos. Él y Nelson fueron a la Inspección Internacional, a ese edificio…

Entre las miradas perplejas del personal, los ojos de Chu Yan se enrojecieron y las lágrimas brotaron.
—Ellos… ellos mataron a la inspectora Margot, que estaba de guardia allí…

Nadie podía creer lo que oía.
—¡¿Qué?!
—¡¿Qué?!

Afuera del Fuerte Saint Katt, Antonio saltó de un helicóptero de ataque e, ignorando los intentos de sus hombres por detenerlo, corrió hacia la base con un lanzacohetes individual a la espalda. Sorprendido, presionó su auricular.

—¿Qué dijo esa chica? ¿Dónde están Rong Qi y Nelson?

—¡En el edificio de la Inspección Internacional! —la voz de una secretaria atravesó la línea—. ¡Ni siquiera están en la base! ¡Nos han engañado!

Antonio se detuvo de golpe. Su primera reacción fue pensar que estaba soñando. Miró con incredulidad la puerta de la base cercana.

¿Atrapado? ¿Qué significa “atrapado”?

¿El Rong Qi de la base no era el verdadero? ¿Por qué iba al Edificio de la Administración General?

—¡Inspector! ¡Inspector, no puede ir! —el conductor que iba detrás lo persiguió, casi al borde de arrodillarse—. Incluso el señor Bai fue asesinado por ese tal Rong Qi. Entrar y luchar sería una sentencia de muerte. ¡¿Por qué tiene que ser tan héroe?! ¡Podríamos simplemente renunciar, irnos a casa y seguir cobrando el dinero de protección!…

Antonio despertó de repente y le dio una patada al conductor.

Rong Qi no estaba en la base, lo que significaba que no era él quien acababa de violar la cámara de almacenamiento de meteoritos. ¿Quién más podría ser?

El inspector Shen y Bai Sheng seguían vivos. ¡Había que rescatarlos!

—¡Cancelen la alarma! ¡Usen la máxima autoridad de la Inspección para abrir la puerta de la base! —ordenó Antonio con decisión, corriendo hacia la entrada—. ¡Go, go, go, go, go!

—Bum
—Bum

Las puertas de seguridad de la base se abrieron una tras otra, las luces volvieron a encenderse y los ascensores empezaron a funcionar.

—¿Cómo es posible que el almacén fuera violado por un bombardeo, pero la puerta de la base se abriera? ¿Acaso Antonio desertó? —susurraron tres personas que avanzaban a toda velocidad por el intrincado pasillo de seguridad.

En medio del viento arremolinado, solo se oyó a Bai Sheng mascullar:
—¿Ese tipo planea extender una alfombra roja en la entrada para dar la bienvenida a Rong Qi?

Shen Zhuo, jadeando por la velocidad vertiginosa, replicó:
—No, no necesariamente. Quizá adivinó que fuimos nosotros quienes irrumpimos en el almacén…

—¡Excelente! ¡Sigues defendiéndolo! —gritó Bai Sheng mientras corría—. Ese tipo es obviamente un cobarde, y sigues montando un espectáculo al dejar que te envíe rosas en plena noche. ¡¿Qué clase de visión tienes?!

Shen Zhuo sintió una punzada de irritación.
—¿No fuiste tú quien aceptó sus rosas al final?

—… —Bai Sheng estaba a punto de replicar, pero de pronto sintió algo distinto. Se giró y preguntó con recelo—: ¿Está celoso el supervisor Shen?

Los pies de Shen Zhuo cedieron de repente y casi tropezó. Al instante siguiente, salió despedido por los aires. Antes de que pudiera siquiera resistirse, Bai Sheng lo cargó con facilidad sobre sus hombros. El hombre de apellido Bai incluso soltó una carcajada, y de inmediato salió disparado como una flecha.

Yang Xiaodao, cargando solo con su pesada bolsa de equipo, gritó con impotencia detrás de ellos:
—¡Espérenme!

Al doblar la última curva, el pasadizo terminaba en la enorme puerta de aleación de tungsteno de veinte toneladas por la que habían entrado. Ahora, a diferencia de la infiltración inicial, no había necesidad de evitar alertar a nadie. Bai Sheng concentró un inmenso rayo con una mano, con la intención de derribar la puerta, cuando de repente…

¡BANG!

Una ráfaga de bala de cañón destrozó la puerta, y un torrente de aire los levantó a los tres por los aires. Yang Xiaodao fue arrojado a más de diez metros de distancia.

Incluso Bai Sheng fue sorprendido y cayó contra la pared. Por suerte, aún sujetaba con fuerza a Shen Zhuo, amortiguando así la mayor parte del impacto. El suelo quedó cubierto de escombros; una densa nube de humo se elevaba, y las sirenas de las puertas de la base, que habían sido violadas, resonaban casi hasta el cielo.

Entre la humareda gris apareció un hombre con un lanzacohetes, atravesando las puertas a toda velocidad. Desde lejos podía distinguirse su rostro: una expresión de alegría entre lágrimas.

—¡Genial! ¡Genial! ¡No están muertos!

Shen Zhuo, con los oídos aturdidos por el impacto, alzó la vista y vio a Antonio corriendo hacia él. Por reflejo, se escondió detrás de Bai Sheng, pero, en el instante siguiente, Antonio lo alcanzó y lo abrazó con fuerza.

—De acuerdo… háblame bien y no me toques —Bai Sheng tosió repetidamente por el humo—. Tengo muy malas noticias: el Rong Qi de la base era un impostor. Debes darte prisa y encontrar al verdadero Rong Qi…

—¡Tengo muy buenas noticias! —interrumpió Antonio—. ¡Hemos confirmado el paradero del verdadero Rong Qi y de Nelson!

Antonio abrazó a Bai Sheng con fuerza, sintiendo una mezcla de tristeza y alegría: tristeza por la muerte de Margot y alivio porque, al menos, estas dos personas seguían con vida. Su emoción se veía acompañada, además, de un respiro de tranquilidad, pues ahora que Rong Qi había huido a Basilea, en Suiza, por fin ya no estaba involucrado en su conflictiva jurisdicción.

—Fueron a la Inspección Internacional. Tu pequeña los vio matar a Margot, pero aún no está claro qué hacían en el edificio, que ahora parece claramente vacío…

—Hermano, ese edificio no está vacío. —Bai Sheng apartó por fin a Antonio y le dio una palmadita en el hombro, jadeando—. Al menos la mitad de los meteoritos de esta base son falsos. Los verdaderos fueron reemplazados por Nelson y, probablemente, estén escondidos en ese edificio. El objetivo de Rong Qi es apoderarse de la verdadera Fuente de la Evolución.

Antonio, incapaz de asimilarlo, preguntó con la mirada perdida:

—¿Las Fuentes de Evolución en mi jurisdicción son falsas?

Bai Sheng asintió con seriedad.

—¡¿La mayoría son falsas?!

El inspector volvió a asentir, mientras Antonio lo miraba con desesperación.

Si hubiese tenido un tensiómetro, su presión arterial habría sobrepasado el límite superior. La única razón por la que no había sufrido un derrame cerebral ni caído al suelo echando espuma por la boca era que, después de todo, era un rango S.

—Hermano, espera, todavía te necesito —Bai Sheng sostuvo al aturdido Antonio, sujetándolo por el hombro. Con un último rayo de esperanza, preguntó—: ¿Tienes algún medio de transporte que pueda recorrer mil trescientos kilómetros en diez minutos? Trenes de alta velocidad, cohetes, aviones de combate servirían. ¿Tienes un SR-91 Aurora?

Antonio lo miró fijamente.

—…

Shen Zhuo tragó al fin la espuma de sangre causada por el lanzacohetes y, exhausto, se incorporó.

—No lo necesitas a él; me necesitas a mí.

—¿? —Bai Sheng lo miró sorprendido.

Shen Zhuo aferró su abrigo con una mano y salió, pisando los escombros. Bai Sheng, sin dudarlo, abandonó a Antonio y lo siguió, lleno de esperanza.

No muy lejos divisó un helicóptero de ataque estacionado en la oscuridad. Era el mismo en el que habían llegado a la base unas horas antes. Con un silbido, Shen Zhuo abrió la puerta de la cabina. En el asiento trasero reposaba, en silencio, una nevera portátil plateada.

Bai Sheng la reconoció de inmediato: era la que había traído desde Shenhai el director Gao de HRG. Sin duda contenía el último suministro de pociones de evolución. Recordó entonces cómo Cameron, gravemente herido y al borde de la muerte, había sido reanimado con una de aquellas pociones de Clase X.

Shen Zhuo introdujo el código y abrió el congelador, de donde brotó un aire gélido en espirales. El soporte metálico contenía seis ranuras: una jeringa marcada con una X estaba vacía, mientras que permanecían una de Clase S, dos de Clase A y dos de Clase B.

—¿Recuerdas lo que hiciste después de matar a Noda Shunsuke?

Shen Zhuo sacó una poción de Clase A y arqueó una ceja.

—Por un deseo masculino de presumir que aún no comprendo, le arrancaste la cabeza y se la arrojaste a Rong Qi. Por suerte, dejaste el cuerpo en el lugar de los hechos.

La mirada de Bai Sheng se posó en el suero de Clase A y, en un instante, comprendió lo que era.

—…Tu cerebro—. No pudo evitar reír y, sacudiendo la cabeza con emoción, levantó la mano para frotar con fuerza el cabello oscuro de Shen Zhuo—. Tu cerebro sí que es…

Shen Zhuo parpadeó, con un atisbo de astucia en sus ojos, y respondió con calma:

—¿No me dijiste que soy un modelo de ahorro de energía?

Abrió la tapa metálica, ladeó la cabeza y se inyectó toda la poción en un lado del cuello. El intenso resplandor del meteorito recorrió al instante sus venas.

La energía brotó de su cuerpo, y bajo sus guantes de cuero negro apareció, brillante, una letra A roja en el dorso de su mano.

La situación era turbulenta: el viento y la lluvia azotaban a lo lejos, mientras las hélices del helicóptero rugían sobre sus cabezas. Sin embargo, en ese pequeño espacio, ambos se miraron fijamente y una comprensión tácita e indescriptible surgió de lo más profundo de sus almas, calando directamente en sus corazones.

Entrando en lo más profundo de mi corazón.

Un impulso irresistible lo invadió. Bai Sheng miró a Shen Zhuo, con los ojos encendidos de nostalgia y anhelo. Susurró las palabras que había pronunciado entonces:

—…Eres increíblemente calculador, un ejemplo de ahorro de energía, sin desperdiciar ni una gota, supervisor Shen.

—Los que trabajamos en nómina somos así de ahorrativos —respondió él con una sonrisa—. La próxima vez que te cortes la mano pelando una manzana, recuerda llamarme para poder cobrarte doscientos centímetros cúbicos.

Yang Xiaodao llegó corriendo, jadeante, con su mortero a cuestas. Detrás de él apareció Antonio, exhausto, aferrado a su teléfono y gritando:

—¡Sí! ¡Tenemos aviones de combate! No son Diosas del Amanecer, pero un FA-18, ¿es suficiente? ¡De verdad que lo he intentado todo!

Bai Sheng no podía apartar la vista de Shen Zhuo y despidió a Antonio con un gesto. El suero solo podía contener la reacción de las habilidades espaciales unos segundos, y debían aprovechar el momento. Shen Zhuo retrocedió medio paso, respiró hondo y desvió la mirada, evitando a Bai Sheng.

—En nombre de los Diez Inspectores, autorizo la ejecución del exdirector general Nelson y de Rong Qi. Si es necesario, se puede aplicar la Ley de la Causalidad para borrar el Meteorito de la Fuente de Evolución.

Tras una pausa, volvió a hablar, con voz suave y ronca.

—Estaré allí lo antes posible. Tengan cuidado.

Shen Zhuo giró la cabeza, de modo que ni siquiera alcanzó a ver la dulce mirada de Bai Sheng con el rabillo del ojo. Extendió los dedos de una mano.

—Su habilidad espacial se activó al instante.

El profundo túnel se abrió lentamente, como si una grieta hubiera rasgado el aire, y entonces una tremenda fuerza de succión surgió del agujero negro. Bai Sheng le hizo un gesto a Yang Xiaodao para que avanzara y se adentró en el túnel sin dudarlo. Al pasar junto a Shen Zhuo, dijo con voz grave:

—No te preocupes, te esperaré.

Su figura fue absorbida de inmediato y el túnel se cerró sin dejar rastro.

«…» Shen Zhuo volvió a mirar el lugar donde Bai Sheng había desaparecido; sus largas pestañas oscurecían la tenue luz de sus pupilas. Tras un largo instante, retiró lentamente la mano, acariciando con las yemas de los dedos el fresco aire nocturno.

Agencia Internacional de Monitoreo. 

Un frenesí de pasos resonó por las escaleras, hasta que la puerta de seguridad del sótano se abrió y Rong Qi y sus hombres salieron corriendo.

—Hay una cámara de granito al pie del edificio de la Administración General. Originalmente era un refugio antiaéreo reconvertido, pero después le instalé una habilidad espacial —explicó Nelson, conocedor de la ruta, mientras los guiaba por el vasto y profundo pasaje—. La Fuente de Evolución está ubicada en un espacio completamente plegado. Solo a la medianoche del último día del mes esta habilidad se reactiva brevemente, permitiéndonos entrar en él.

Rong Qi no explicó a Nelson el significado de la asustada bandada de pájaros, pero su paso se había acelerado notablemente, con expresión indiferente.

—¿No es esto el equivalente a una cerradura espacial?

—Sí. Anteriormente, un clase S fue condenado a cadena perpetua por canibalismo, y se construyó una prisión específicamente para él. La celda también usa la misma habilidad espacial para garantizar una seguridad total.

Rong Qi asintió y rió vagamente.

—¿Es tan poderoso?

Nelson guardó silencio. Al final del pasillo de piedra, se giró y un muro de granito cerrado apareció ante ellos.

Rong Qi miró la hora: las doce en punto de la noche.

En ese instante, la habilidad espacial se reactivó. El vacío se plegó y desplegó: el muro de piedra retrocedió como por arte de magia, revelando un espacio cuadrado ante ellos. Su diseño era sorprendentemente similar al interior de un almacén de contenedores de plomo. Las cajas que contenían las Fuentes de Evolución estaban numeradas y ordenadas por tamaño. ¡A simple vista, había al menos seiscientas o setecientas!

—Con razón desconfías tanto de Cameron… —Rong Qi miró a su alrededor y rió entre dientes—. Si el Consejo de Seguridad descubriera tantas Fuentes de Evolución, me temo que acabarías con ese ogro de Guan.

La expresión de Nelson era rígida, apenas un atisbo de sonrisa.

—En efecto, cada jurisdicción tiene un almacén de Fuentes de Evolución, pero esos son meteoritos de sus propios países. Hoy en día, solo se pueden llevar los de la Administración General.

—Iremos paso a paso. No hay prisa —respondió Rong Qi con indiferencia—. Estos por sí solos son suficientes para crear decenas de millones de Fuentes de Evolución similares en la Tierra.

La radiación de los meteoritos tenía intensidades diversas. Incluso si esos seiscientos o setecientos meteoritos se dispersaran por todo el mundo, no producirían decenas de millones de evolucionados.

Nelson estaba algo desconcertado, preguntándose si este visitante extraterrestre llamado Rong Qi tendría otros métodos. Pero su mente acelerada no tenía fuerzas para seguir especulando. Solo profirió un seco:

—¡Ah! ¿En serio? Eso está bien.

Rong Qi entró en la cámara de piedra e hizo un gesto a sus hombres para que abrieran las cajas de plomo.

Sin que nadie lo notara, Nelson retrocedió dos pasos en silencio y permaneció fuera de la cámara.

—Hay algo que no entiendo —dijo Rong Qi, de espaldas a él, en un tono informal y conversador—. Dice ser Director General, ¿por qué sigue dependiendo del dinero y de las Fuentes de Evolución para ganarse a la gente? ¿Acaso esas organizaciones radicales no son iguales a usted?

—Los terrícolas son así —respondió Nelson con calma—. Incluso siendo un líder, debes aportar beneficios tangibles a tus subordinados. Los beneficios son la base de las relaciones.

Rong Qi asintió, pensativo.

—¿No tienes fe?

—¿Fe? —Nelson soltó una breve risa cargada de sarcasmo—. Incluso las religiones cobran un diezmo a sus seguidores. ¿Se puede comprar algo tan valioso como la fe gratis?

«…»

Rong Qi guardó silencio, aparentemente recordando algo. Pasado un momento, murmuró:

—Pero una vez conocí a un grupo de personas en la Tierra que eran muy religiosas.

Nelson no tenía interés en escuchar su charla. Clavó la mirada en la figura vestida de negro que permanecía en la cámara de piedra, calculando mentalmente el tiempo.

—Aunque fue hace muchos años —continuó Rong Qi con un tono monótono, sin emoción alguna—. Esa mujer está muerta.

Parecía estar recordando, pero negó con la cabeza, descartando el pensamiento. Dándose la vuelta, sonrió y dijo:

—Desde que obtuve la Fuente de Evolución, entonces, Director General…

En ese momento.

¡La cámara cuadrada de piedra se cerró de golpe! Su poder espacial se retrajo al instante.

—Si te entrego al Consejo de Seguridad, puedo volver a ser Director General —dijo Nelson fríamente, de pie fuera de la cámara—. No tengo ningún interés en ser subordinado de nadie. Lo siento, señor Rong.

Los hombres de Rong Qi no tuvieron tiempo de reaccionar. En un instante, el espacio se derrumbó… ¡y la cámara de piedra desapareció sin dejar rastro!

Un alto muro de granito reemplazó la escena anterior. Nelson corrió hacia las escaleras, moviéndose con rapidez y sin vacilar.

Por suerte, la falta de comprensión de Rong Qi sobre la Tierra le impedía anticipar las sutilezas de las luchas de poder. En realidad, nadie podía probar que la Fuente de Evolución estuviera oculta en el edificio de la Administración General para beneficio propio. Podría explicarlo fácilmente como un almacenamiento temporal, y Cameron, de todos modos, no tenía pruebas. En cuanto a la muerte del Obispo de la Mesa Redonda y la intimidación forzada de Shen Zhuo en el yate, esos pequeños detalles no afectarían su posición.

Capturar a Rong Qi y entregarlo al Consejo de Seguridad bastaría para borrarlo todo y devolverlo al puesto de Director General.

La mente de Nelson daba vueltas, consciente de que el único problema ahora era Margot.

Esa mujer era una inspectora de alto rango, después de todo. Si de verdad estaba muerta, los sucesos de esa noche serían inextricables, y Cameron seguramente armaría un gran escándalo al respecto. Por fortuna, había evitado deliberadamente atacar órganos vitales. Se preguntó si Margot aún respiraba…

Nelson empujó la puerta con estrépito, y justo cuando estaba a punto de salir corriendo al pasillo, ocurrió un cambio repentino bajo sus pies.

¡BUM!

Una explosión ensordecedora y estremecedora.

Bajo el vasto cielo nocturno, ¡el edificio entero se derrumbó de arriba abajo como un frágil bloque de construcción! Nelson quedó completamente sepultado en la oscuridad. Ruinas y muros rotos llovían como una lluvia torrencial, y el suelo temblaba como un manantial. La intensidad era incomparable incluso a la de un terremoto de magnitud diez.

Tras un lapso indeterminado, un siglo quizás, las réplicas finalmente cesaron entre la nube de humo y polvo.

El edificio derrumbado tembló, semejante a una tumba recién excavada bajo el cielo nocturno.

¡Choque!

La mitad del muro restante se desplomó, y Nelson, desorientado, salió tambaleándose.

Una aterradora premonición se apoderó de su corazón como una garra demoníaca. Miró frenéticamente hacia adelante y, al instante, todas sus sospechas se confirmaron.

No muy lejos de las ruinas, Rong Qi lo observaba desde lo alto. Las extremidades cercenadas por la explosión se regeneraban rápidamente, recuperando pronto su forma completa a una velocidad visible. Apretó los dedos y habló con calma:

—¿No recuerda la explosión en el campo de pruebas de Qinghai hace tres años, señor director?

—… —Nelson retrocedió con incredulidad—. No, eso es imposible. Solo las fuentes de radiación de Clase I representan un riesgo explosivo…

—Eso es para ustedes, los humanos —respondió Rong Qi con compasión.

Levantó la mano con indiferencia e invocó una estrella de luz de entre las ruinas. El meteorito se transformó en un halo azul tenue e increíblemente suave, flotando silenciosamente sobre su palma, reflejando el rostro diabólicamente joven y gentil.

—Vengo de una raza incontables veces más avanzada que la suya. ¿Y de verdad cree que puede conspirar contra mí?

Rong Qi negó con la cabeza y rio, con una expresión de arrepentimiento en el rostro.

—Los humanos sin fe son aún más insensatos que las hormigas.

El corazón de Nelson latía alarmado, una peligrosa intuición le atravesó la mente. Sin pensarlo, se tambaleó hacia atrás, a punto de liberar a su Tirano en un intento desesperado, cuando Rong Qi levantó la mano por los aires.

Un nudo invisible lo atrapó, arrastrándolo vivo. ¡Rong Qi lo sujetó del cuello y lo levantó con violencia!

—Solo puedo recuperar tu energía, pero no puedo quitarte a tu Tirano… —Rong Qi observó a Nelson, que se retorcía y forcejeaba, y negó con la cabeza con pesar—. No importa, la energía servirá. No tengas miedo, Lobo de Odín. Vivirás para siempre conmigo en otra forma.

Esas fueron las últimas palabras que Nelson escuchó.

En cuanto las pronunció, Nelson se derritió, fluyendo de pies a cabeza, y su carne y huesos se transformaron en un inquietante resplandor de meteorito. Y entonces, como en la escena de Liu Sanji siendo absorbido vivo, el fluido azul oscuro del suelo estuvo a punto de precipitarse hacia Rong Qi.

Pero, sin previo aviso, un sonido resonó en el aire.

¡Swish!

El túnel espacial se abrió de repente. Rong Qi levantó la vista y su expresión cambió al ver aparecer a Bai Sheng en el aire.

Todo ocurrió en una fracción de segundo.

Rong Qi no tuvo tiempo de reaccionar. Retrocedió apresuradamente, a cien metros de distancia en un abrir y cerrar de ojos.

Bai Sheng se arrodilló y presionó la palma de la mano contra su costado, impactando directamente el charco de fluido azul oscuro que había disuelto todo el cuerpo de Nelson.

Bai Sheng no tenía idea de lo que sucedía, y antes de que pudiera siquiera levantarse, el fluido azul oscuro del suelo pareció haber encontrado su hogar, precipitándose con furia hacia él, absorbiendo por completo su palma y luego fluyendo hacia arriba por sus vasos sanguíneos.

La vasta, pura e inmensa energía se precipitó a su corazón como un torrente, recorriendo sus extremidades y huesos en un instante con los latidos de su corazón. Cada vaso sanguíneo se tensó al límite, y el dolor de evolucionar de nuevo se sintió como un nuevo nacimiento.

—¡¿Papá, papá?! —la voz aterrorizada de Yang Xiaodao se filtraba, confusa e imprecisa—. ¿Qué te pasa? ¡Maldita sea, te dio una descarga de alto voltaje?

Bai Sheng no pudo articular palabra, apretaba con fuerza la mano contra su clavícula izquierda.

El dolor agudo y familiar le quemó la piel una vez más en el lugar donde se encontraba el símbolo de rango S. Incluso los trazos curvos eran idénticos a los de la primera evolución, cinco años atrás…

Era otra S.