Capítulo 49 第49章 

Sangre.

Sangre por todas partes.

En las paredes, en el suelo… trozos de carne humana salpicaban cada rincón. El niño pequeño se acurrucó en un rincón, con los hermosos ojos muy abiertos, reflejando el rostro de su madre que se acercaba con los dedos ensangrentados.

¡No me mates, mamá, por favor, no me mates!

El miedo lo paralizó. La garganta bloqueada le impidió emitir sonido alguno. Solo podía contemplar impotente cómo la fría luz se alzaba sobre su cabeza…

En ese instante, una figura apareció tras su madre y le disparó al pecho.

Las pupilas del niño se contrajeron de golpe. La sangre de su madre brotó a raudales, casi cubriéndolo por completo. Perdió el oído y el tacto; cada centésima de segundo se volvió interminable, hasta que… plop.

El cuerpo de la mujer se desplomó sobre las rodillas; su cabello húmedo y manchado de sangre rozó la mejilla del niño.

Sus ojos, aún conscientes, se fijaron en el hijo menor mientras la parte superior del cuerpo cedía hacia adelante. Al pasar junto a él, le susurró algo al oído con sus últimas fuerzas.

Sonaba como una profecía.

Pero el niño ya no podía oír.

Sonidos, olores, colores, tacto… todo se disolvió en una masa distorsionada, como un montaje roto. Instintivamente trató de ver quién había disparado, pero su mente ya se desvanecía, como si cayera de espaldas en un mar oscuro y profundo.

El agua cubrió su boca y su nariz; le atravesó los pulmones como un cuchillo afilado en la tráquea, envolviéndolo en una asfixia mortal.

“¡…!”

Shen Zhuo abrió los ojos de golpe y se incorporó, jadeando.

—¿Qué pasa? —Bai Sheng, todavía medio dormido, se levantó de inmediato. Con naturalidad, lo rodeó con un brazo y rozó con los labios su frente empapada de sudor.

El corazón de Shen Zhuo latía con fuerza; el miedo de aquel sueño seguía aferrado en lo más hondo de su conciencia. Quiso recordarlo, pero no pudo; su mente aterrorizada se encontraba en blanco.

—…Soñé algo —murmuró con voz ronca—. Pero lo olvidé al despertar.

—Está bien, no tengas miedo —respondió Bai Sheng sorprendentemente sin insistir. Le revolvió el cabello con firmeza, lo besó en el entrecejo y susurró—: Solo fue una pesadilla.

Shen Zhuo tuvo la vaga certeza de que había soñado con su infancia, aunque era incapaz de reconstruir la escena. Cerró los ojos y hundió instintivamente la cabeza en el hueco del cuello de Bai Sheng. Percibía el aroma limpio de su piel, envolviéndolo con una calidez oceánica.

—Estoy aquí. No pasa nada.

El cabello de Bai Sheng estaba revuelto; su torso desnudo, marcado por la luz y la sombra que delineaban las firmes líneas de sus músculos. Con un brazo levantó a Shen Zhuo y lo sentó a horcajadas sobre su regazo; con la otra mano, se coló bajo la camiseta holgada y acarició vigorosamente su espalda delgada, hasta que la tensión se fue disipando poco a poco.

Las mantas se alborotaron. Shen Zhuo rodeó la nuca de Bai Sheng, sus narices rozándose en una intimidad sofocante.

La respiración de Bai Sheng se volvió pesada. Le hundió la mano en el cabello y lo empujó hacia abajo.

—Dame un beso.

—Eres… bueno…

Los labios y las lenguas se entrelazaron con una facilidad familiar. Al principio, suaves y adictivos; luego, con el calor corporal en ascenso, las respiraciones se tornaron erráticas, enredadas, inquietas, hasta rozar lo feroz. Poco a poco comenzaron a imitar un ritmo inconfundible.

—¡…! —Shen Zhuo recuperó la lucidez de golpe y lo empujó con todas sus fuerzas—. ¡Ya basta! ¡No me engañarás otra vez!

Bai Sheng lo sujetó de la cintura, negándose a soltarlo, con los ojos abiertos en fingida inocencia.

—¿No somos, acaso, perfectamente justos?

—Cinco horas no es justo. ¡Déjame ir!

—No es mi culpa que haya tardado tanto. Además, la frecuencia fue justa.

«También fuiste tú quien forzó la frecuencia…», pensó Shen Zhuo. «Fuiste tú quien impuso esa “justicia”. ¡Un simple mortal como yo nunca debería haber discutido de justicia con un imbécil de rango S como tú desde el principio!»

Pero ya era demasiado tarde para aprender la lección. Shen Zhuo estaba exhausto, aún le dolían las manos. Apretó los dientes y apartó a Bai Sheng, solo para descubrir que sus dedos, e incluso todo su cuerpo, estaban cubiertos de marcas secas.

—Quítate de en medio y déjame trabajar —gruñó Shen Zhuo, agotado—. ¿De verdad crees que el sueldo de un inspector se gana tan fácilmente?

Bai Sheng soltó una carcajada y lo condujo al baño. Mientras Shen Zhuo se cepillaba los dientes, se aferró a él por detrás. Trató de ducharse con él, pero el inspector jefe lo despachó con frialdad, obligándolo a desistir. Por suerte, Bai Sheng había llevado consigo una caja con ropa de repuesto de la Oficina de Supervisión. Shen Zhuo, después de ducharse, se vistió inmediatamente con su uniforme completo: la camisa abotonada hasta el cuello, la fina corbata negra bien colocada bajo la chaqueta, y las marcas de dedos aún visibles en las muñecas disimuladas bajo unos guantes de cuero negro. En su rostro pálido y frío no quedaba huella alguna.

—¿Qué prisa tienes? Ven a desayunar —dijo Bai Sheng, siempre con ese aire relajado y despreocupado. Tomó con los palillos una bola de masa de bacalao—. Ah…

Shen Zhuo abrió la boca mientras revisaba sus correos de trabajo y, para su sorpresa, descubrió que la comida sabía bastante bien.

—¿De dónde la sacaste?

—Según mi conocimiento del control de calidad de los hoteles, debería ser de la Antártida —respondió Bai Sheng con una sonrisa burlona. Luego tomó otro dumpling de camarón—. Ah…

Shen Zhuo bajó la vista hacia el correo electrónico y lo respondió, lo que llenó de satisfacción a Bai Sheng. Miró de reojo la barbilla blanca de Shen Zhuo. Por suerte, las huellas dactilares habían sido borradas por completo gracias a sus poderes sobrenaturales; incluso si Shen Zhuo se hubiera examinado a contraluz, no habría hallado rastro alguno.

Bai Sheng respiró aliviado, deseando que la misma docilidad se hubiera manifestado cuando Shen Zhuo abrió la boca la noche anterior, inconsciente.

La cercanía de aquel apartamento a la Oficina de Supervisión resultaba una ventaja enorme: no era necesario enviar un coche especial. Bai Sheng llevó rápidamente a Shen Zhuo hasta allí, encargó dos grandes cajas de té con leche y unos bocadillos para compartir en la planta superior. Todos los supervisores estaban ansiosos por otorgarle un puesto fijo de inmediato.

Bai Sheng, con modestia fingida, admitió que aún debía esforzarse más para ganarse la plena confianza y el compromiso de la Oficina. Luego, con una sonrisa cariñosa, se despidió y regresó solo a casa. Se sentó frente a su escritorio y encendió la computadora.

Buscó: «Darwinismo genético: el código oculto de la evolución», por Ruzhen Shen.

Las líneas en inglés se reflejaban en sus profundos ojos. Bai Sheng entrecerró la mirada; aún resonaban en sus oídos los roncos susurros de Shen Zhuo mientras dormía la noche anterior.

—No me mates. Mamá, no me mates.

¿Qué razones de peso tendría una madre para querer matar a su hijo?

¿Era realmente segura e inofensiva la HRG de primera generación, si su único propósito era prolongar la vida humana?

Bai Sheng encontró una fotografía de una ceremonia de premios académicos de hacía años. Hizo clic y observó el nombre, frunciendo ligeramente el ceño.

Shen Ruzhen. Profesora titular en una universidad de la Ivy League, erudita de primer nivel, figura destacada de la industria, con un currículum repleto de títulos y logros que llenaban páginas enteras.

A simple vista, Bai Sheng pudo confirmar la relación de madre e hijo con Shen Zhuo. La razón era evidente: el parecido era sorprendente.

Las mismas cejas y ojos, los mismos labios finos y la misma barbilla. Incluso la indiferencia y la impaciencia latentes en sus miradas eran idénticas. Bai Sheng podía imaginar que, de haberse visto obligada a sonreír ante la cámara, la curva de los labios de Shen Ruzhen habría sido tan forzada e insincera como la de Shen Zhuo.

Seguir el rastro a partir del nombre resultó sencillo, pero lo que más sorprendió a Bai Sheng fue descubrir que Shen Zhuo no era hijo único: Shen Ruzhen se había casado dos veces.

Su primer matrimonio fue muy temprano, con un patrocinador de laboratorio; o más bien, fue él quien la buscó con su generoso apoyo financiero. A juzgar por su apellido, Van der Cassel, debía de ser un aristócrata bien relacionado.

El matrimonio, que duró diez años, tuvo un hijo. El divorcio llegó cuando la relación, basada solo en dinero, resultó insuficiente para una mujer de inteligencia y belleza excepcionales. Shen Ruzhen encontraba a su marido cada vez más aburrido; o, mejor dicho, encontraba aburrida a la gente común. Cuando descubrió que ni siquiera podía hablar de la teoría de grupos de operadores en espacios de Banach con aquel mortal, lo abandonó sin dudarlo.

El pobre exesposo, tras la lección, debió dedicar años al estudio de las matemáticas después del divorcio. Pero, mientras el corazón del hombre era tierno y persistente, el de la mujer permanecía frío e implacable.

A los treinta y ocho años, Shen Ruzhen dimitió, regresó a China con su hijo mayor y volvió a casarse. Tuvo un segundo hijo.

No se halló información sobre su nuevo marido ni sobre sus dos hijos, pero, por la edad, el menor debía ser Shen Zhuo. La primera generación del HRG ya era un proyecto clasificado, por lo que la trayectoria investigadora de Shen Ruzhen, su vida personal e incluso sus logros académicos tras regresar a China permanecieron completamente ocultos.

Pero no importaba. Tras investigar, Bai Sheng estaba casi seguro de algo: dado el estatus académico de Shen Ruzhen, no podía ser una simple investigadora en aquel entonces.
Su hijo lideraba la segunda generación del HRG, y ella misma probablemente había sido la fundadora de la primera.

Bai Sheng se sujetó la barbilla con dos dedos y movió la rueda del ratón sobre el artículo. Reconocía cada letra, y la combinación entera le parecía un libro sagrado.

¿Qué estaba investigando exactamente Shen Ruzhen en aquella época?

La solución más directa, sin duda, sería llevarle el trabajo a Shen Zhuo e interrogarlo. Sin embargo, Bai Sheng se recostó en la silla giratoria, mirando pensativo el monitor. Sabía que el gran inspector, siempre reservado, no revelaría demasiadas pistas.

Se llevó la mano a la palma. El calor caótico y las lágrimas de la noche anterior aún persistían en sus dedos, aunque se habían desvanecido con el amanecer.

Cuando el calor era intenso, se mostraba desbordantemente cariñoso; cuando la distancia lo alcanzaba, se enfriaba con rapidez. En unos días, nada quedaría.

 «¿Qué clase de relación tenemos?», pensó involuntariamente.

Bai Sheng, naturalmente perspicaz en lo que respecta a las costumbres humanas, sabía que lo peor en una relación era forzar las cosas. Además, en realidad no había sucedido nada entre él y Shen Zhuo; solo era apoyo mutuo, la forma más íntima de cercanía adulta.

Ese tira y afloja no requería votos ni promesas, ni siquiera un cristal roto; bastaba con una mirada, con un entendimiento tácito, silencioso y mutuamente aceptado. Pero cuando la pasión alcanzaba su clímax, Bai Sheng no podía evitar preguntarse: «¿Dónde estamos ahora?»

Una persona dispuesta a arriesgar su vida para entrar en mi ensoñación y salvarme, a descifrar mi amor apasionado y disfrutar conmigo de un breve instante de intimidad dichosa… Pero ¿qué piensa realmente de mí?

¿Acaso siente lo mismo, aunque sea una milésima parte?

—… Bai Sheng dejó escapar un suspiro prolongado y silencioso.

Todavía no, razonó. No soy alguien a quien Shen Zhuo esté dispuesto a confiarle voluntariamente la verdad ni su pasado.

Definitivamente soy especial para él, pero aún no lo suficiente.

Bai Sheng se obligó a superar la punzada de pérdida. Respiró hondo, recuperó la compostura.

Preguntarle directamente a Shen Zhuo nunca le daría una respuesta; solo serviría para incomodarlo. Por suerte, aún tenía a alguien más a quien recurrir. Bai Sheng apoyó sus largas piernas sobre la mesa, tomó el teléfono y marcó un número. La llamada se conectó enseguida:

—¿Hola? Chica, ¿qué haces? ¿Has comido?

Chu Yan y Yang Xiaodao llevaban dos días alojados en el Hotel Jinjiang de la Mansión Bai. Habían comido, bebido y recibido atenciones. La muchacha incluso había llevado pasteles y pan del hotel a la residencia. Acababa de regresar de su voluntariado y sonaba tranquila.

—Ya comí. Gracias, señor Bai. ¿En qué puedo ayudarle?

—Necesito que me ayudes con este trabajo. Intenta explicarlo claramente en doscientas palabras o menos, en un lenguaje que los muggles puedan entender —dijo Bai Sheng, enviándole el archivo con un gesto de la mano—. Compórtate bien y, sobre todo, no se lo cuentes aún al inspector Shen. Yo trabajaré entre bastidores y luego deslumbraré a toda su familia en persona.

Chu Yan, algo confundida, abrió el correo y descargó el documento.

—De acuerdo, no hay problema. ¿Pero podría esperar un momento? Primero tengo que acabar la tarea de reforma laboral de hoy.

—¿Reforma laboral qué? —repitió Bai Sheng, perplejo.

—No es nada —respondió ella—. El supervisor Shen dijo que Yang Xiaodao empezó la escuela un poco tarde y no tiene una base sólida, así que me pidió que lo ayudara con las tareas todos los días.

—¡¡¡!!!

La voz de Bai Sheng cambió de inmediato.

—Ah… eh… ¿ya empezaste con las tutorías?

—Oh, todavía no —contestó Chu Yan, un poco desconcertada—. El supervisor Shen me dijo que no me apresurara, que comiera y descansara un rato, y que luego usara su tarjeta, señor Bai, para comprar algo que me gustara. Me dijo que podía empezar de nuevo cuando tuviera mejor humor. Pero no hay nada que quiera comprar, y esta tarea parece sencilla. ¿Por qué no voy a buscar a Yang Xiaodao ahora?

—No… —la voz de Bai Sheng casi se quebró.

—¿? —Chu Yan parpadeó, sorprendida.

Bai Sheng reaccionó enseguida, recuperando la compostura antes de que ella sospechara.

—No, no, niña, escúchame. Primero, ayuda a papá a leer ese artículo, y después usa mi tarjeta para comprarte unos bolsos y vestidos. Un buen humor alarga la vida. Aún tendrás tiempo de sobra para ver a Yang Xiaodao esta noche.

—… —Chu Yan, completamente desconcertada, preguntó con vacilación—: Bueno, no tengo nada que comprar. ¿Puedo donar a una casa de beneficencia?

—Claro, claro. Tu felicidad es lo más importante —respondió Bai Sheng con ternura—. Primero lee el artículo. Te espero. ¡Adiós!

Chu Yan, confundida, colgó obedientemente.

El razonamiento de Bai Sheng tenía sentido: la gente lee artículos con mayor rapidez cuando no está especialmente estimulada, y no había forma de saber si llegarían a revisar la tarea de Yang Xiaodao. Para entonces, bien podría haber sufrido un derrame cerebral y el artículo dejaría de importarle.

Poco después, Chu Yan volvió a llamar. Su voz sonaba desconcertada:
—¿Dónde viste este artículo?

—En el escritorio del supervisor Shen —respondió Bai Sheng con indiferencia—. ¿Por qué?

—Ah, lo imaginaba. Está relacionado con el proyecto HRG… El artículo es bastante complejo, no lo entiendo del todo, solo alcanzo a deducir lo esencial.

Tras una breve pausa, añadió:
—Habla de ciertas “claves” latentes en los genes. Activarlas podría otorgar habilidades poco comunes. No todos poseen esos genes, pero sí pueden heredarse.

El corazón de Bai Sheng dio un salto, aunque no lo mostró en el rostro.
—¿No es eso evolución?

—Exacto. Evolución. Algunos genes se activan por los meteoritos y evolucionan, otros no. Lo radical del artículo es que introduce la idea de un darwinismo genético. —Chu Yan se quedó pensativa y preguntó—: ¿De verdad quieres empezar investigando por ahí? Es dar un salto enorme… Mmm, ¿quieres que te preste mi cuaderno de biología del instituto?

Bai Sheng entendió la insinuación y rechazó enseguida. Le aconsejó que mantuviera el ánimo, que buscara ayuda en Yang Xiaodao cuando la necesitara y que no se dejara consumir por las pequeñas frustraciones de la vida. Después colgó rápidamente.

Tenía razón: el HRG de primera generación nunca estuvo diseñado para prolongar la vida humana. Shen Ruzhen ya defendía, treinta años atrás, la idea de que la humanidad podía evolucionar.

Debía de existir algún vínculo oculto entre los HRG de primera y segunda generación. Por eso Cameron había dicho a Shen Zhuo: “El HRG no es solo tu investigación”.

¿Qué tan profundo llegaba el proyecto?

 Bai Sheng se reclinó en la silla giratoria, con las piernas cruzadas sobre el escritorio. Entretejió los dedos, contemplando el techo del estudio en un estado casi hipnótico.

El timbre del teléfono lo sacó de su ensoñación. Supuso, con un atisbo de culpa, que sería Yang Xiaodao llamando para informarle que Chu Yan había tenido un derrame cerebral. Miró la pantalla: era Shen Zhuo.

—¿? —Bai Sheng contestó. A pesar de la sorpresa, una chispa de alegría lo recorrió por dentro. Ni siquiera notó la sonrisa que se dibujaba en su rostro.
—¿Hola, supervisor Shen?

La voz de Shen Zhuo sonó serena al otro lado:
—Estamos ofreciendo a los voluntarios civiles la oportunidad de viajar sin paga ni salario. ¿Quieres venir?

—¿Eh?

—El Premio Nobel de la Paz lo entregará Nelson. Además, han invitado a supervisores y celebridades de todo el mundo a una cena de celebración en la isla Puroli. —Sentado tras su escritorio, Shen Zhuo hojeaba tranquilamente las gruesas invitaciones recién llegadas—. Revisé las habitaciones del hotel: parece que soy el único asignado en el mismo piso que Nelson.

Bai Sheng quedó boquiabierto.

—Si no quieres ir, no pasa nada. Serán solo unas noches…

—¡Espera! Voy —lo interrumpió con firmeza, cargado de decisión—. Amo la paz por encima de todo. ¿Cómo podría faltar a una celebración tan grandiosa?

¿El Lobo de Odín? Lo desplumaría vivo si se atrevía a codiciar lo que no le correspondía. ¡Que aprendiera quién era el verdadero Rey Lobo!

Con fingida indiferencia, preguntó:
—¿Y quién recibirá el premio este año?

Shen Zhuo revisó la lista sin demasiado interés:
—No lo conozco. Un tal Bryce Tone, obispo de la Mesa Redonda, una ONG de conservación.

Bai Sheng se quedó en silencio:
—…