Capítulo 62 第62章 

Las Fuentes de la Evolución almacenadas en el Fuerte Saint Katt provienen de un único meteorito, el mayor de su clase cuando impactó en la Tierra. Pesa 11,6 toneladas y se ha fragmentado en casi novecientos pedazos, cuyo tamaño oscila entre casi una tonelada y apenas unas decenas de gramos.

En la oficina de Supervisión local, Shen Zhuo pasó una página en la pantalla proyectada, revelando la compleja estructura estratificada del edificio subterráneo:

—La fortaleza tiene forma de cono invertido, con un total de diecisiete plantas, de arriba abajo. Además de los tres niveles en superficie, destinados a instalaciones de investigación, las trece plantas subterráneas están reforzadas con seguridad de máximo nivel y equipos de protección sobrenatural. En el punto más profundo se encuentra un silo de quince metros de hondura, con forma de tanque de plomo fundido, donde se sellan todos los fragmentos del meteorito.

—La vigilancia se ha interrumpido, pero según las últimas imágenes, Rong Qi y los suyos han superado la última barrera de seguridad en superficie e irrumpido con éxito en el nivel subterráneo.

En la larga mesa de la sala de conferencias, Bai Sheng se reclinó con parsimonia en una silla giratoria de cuero, con una gruesa carpeta de documentos confidenciales en la mano. Se frotó la barbilla con dos nudillos mientras observaba, divertido, a Shen Zhuo en el podio.

Shen Zhuo frunció el ceño.

—¿Alguna pregunta, señor Bai?

La figura erguida de Shen Zhuo, enfundada en un traje negro, resaltaba su cintura excepcionalmente estrecha. Quizá por hábito de trabajo, llevaba unas gafas sencillas que, lejos de restarle frialdad, le conferían una elegancia distante.

—Ninguna —respondió Bai Sheng tras una breve pausa, y luego sonrioy dijo en chino—. Solo noté que esas gafas te quedan muy bien.

Shen Zhuo: —…

La multitud de Shenhai: —…

Los inspectores locales, encabezados por Antonio: —¿…?

—¿Alguna pregunta sobre la misión? —insistió Shen Zhuo con gravedad en inglés—. ¿Señor Bai?

—Ah, sí. —Bai Sheng cerró de golpe la carpeta, cruzó las piernas y adoptó un gesto severo—. ¿Qué demonios hace la oficina de inspección local? ¡Dejaron entrar a Rong Qi sin resistencia! Si algo sale mal, ¿podrán asumir la responsabilidad?

En la sala de conferencias, las dos facciones quedaban claras. A un lado, Bai Sheng, como si estuviera en su propia casa dondequiera que fuera; Yang Xiaodao, por fin con las maletas deshechas; el director Chu Yangao, la bruja Italdo y otros. Al otro lado, los supervisores locales, dirigidos por Antonio, que soportaban la reprimenda con tal humillación que parecían al borde de la dimisión.

—…Esta base fue construida bajo la supervisión personal de Nelson —murmuró Antonio, llevándose una mano a la frente con gesto abatido—. Él tenía los planos más detallados y acceso supremo a cada puerta y área. El tiempo apremiaba estos dos últimos días y no alcanzamos a revocar todos sus permisos… Ahora se ha marchado con Rong Qi…

Cuando llueve, llueve a cántaros: eso era exactamente lo que ocurría. Bai Sheng arqueó una ceja y miró a Antonio, envuelto en un halo sombrío.

—Un presagio de desgracias… ¿no puedes darnos una sola buena noticia?

—Sí, sí, sí… y esta vez de verdad —replicó Antonio, erguido de pronto y con voz firme—. La base cuenta con el sistema de escudos de superpoderes más avanzado del mundo. Con excepción de unas pocas habilidades raras, los poderes destructivos y curativos han quedado prácticamente anulados. De modo que los hombres de Rong Qi carecen de ventaja, salvo en número, y solo pueden recurrir a la fuerza bruta.

Bai Sheng lo miró como si fuera un tonto, señalándose a sí mismo y a Yang Xiaodao.
—¿Entonces solo podemos entrar por la fuerza?

Antonio respondió con un gesto fraternal: levantó dos enormes cajas de equipo del suelo y las dejó caer sobre la mesa de conferencias.

—Estas son las armas y el equipo de alta tecnología que hemos preparado especialmente para ustedes. Por favor, revisen.

Con dos chasquidos, abriolas cajas metálicas, una con cada mano. En el interior relucía un arsenal de armas de fuego y balas plateadas, todas diseñadas específicamente contra los evolucionados. Incluso había dos morteros individuales, raros y de fabricación especial, capaces de arrancarle la mitad del cuerpo a un guerrero de rango A.

—No tengo palabras para expresar mi gratitud. En nombre de toda la Agencia Internacional, agradezco su dedicación desinteresada. —Antonio se incorporó, le dio una firme palmada en el hombro a Bai Sheng y concluyó con solemnidad—: La base del Fuerte Saint Katt está ahora en sus manos.

Antes de que pudiera volver a sentarse, Bai Sheng le sujetó la muñeca.
—¿Nosotros dos?

Aunque parecía un gesto sencillo, Antonio “rango S” sintió cómo los huesos de su muñeca se comprimían como bajo un grillete de acero. Bai Sheng lo observó con picardía.

—¿En un asunto tan importante para la Agencia Internacional dejan al frente a un voluntariocivil y a un menor? ¿Ni siquiera se presenta un inspector?

—…

Bajo las miradas de toda la sala, Antonio permaneció paralizado un largo instante. Comprendió entonces que nada era gratis. «De acuerdo», se dijo, apretando los dientes y armándose de valor. «Soy rango S. Puedo luchar. Caeré contigo. Mientras la ley de la causalidad destruya por completo a Rong Qi… ¡no me dejes morir!»

De forma inesperada, Bai Sheng dirigió la mirada más allá de Antonio, hacia Shen Zhuo en el podio, y luego le hizo una seña con el dedo.

—¿? —Antonio se acercó, solo para oír cómo Bai Sheng le susurraba suavemente al oído, con una sonrisa en los labios:
—¿Qué tal si te encuentras con Rong Qi y lo traicionas en el último minuto? Como Nelson: no puedes derrotarlo, te unes a él, me disparas por la espalda, robas a mis hombres y luego bailas sobre mi tumba. ¿No sería injusto para mí?

Antonio: —…

«¿Cómo se volvió tan experto en estas rutinas? ¿Acaso pasa el día soñando con bailar sobre tumbas ajenas?»

—Hermano, solo le di esa rosa. ¿Cuánto tiempo vas a recordarla? —susurró, impotente—. ¿Qué te parece esto? Me hundo contigo. Cuando nos crucemos con Rong Qi, me disparas una ráfaga primero. Así me aseguro de no volver a aparecer ante el inspector Shen. ¿Te quedas tranquilo ahora?

Bai Sheng soltó una risa burlona.

—Le das demasiadas vueltas. Con tu habilidad, el inspector Shen no te prestaría atención ni aunque le regalaras un ramo de rosas.

—… ¿Entonces qué quieres? —preguntó Antonio, resignado.

Bai Sheng alzó discretamente la barbilla hacia Shen Zhuo, que no estaba lejos.

—Usa la Inspección Internacional para encontrar una excusa. Pero envía al inspector Shen conmigo en el avión.

—¿No pueden hablarlo entre ustedes dos? —inquirioAntonio con curiosidad.

—Tenemos un pequeño conflicto —admitió Bai Sheng con franqueza—. Míralo: se niega a hablarme ahora mismo.

Los dos hombres intercambiaron una mirada silenciosa. La expresión de Bai Sheng se volvió ambigua. Antonio no tuvo más remedio que girarse y, sin ningún pudor, llamar en voz alta:
—Supervisor Shen…

—El helicóptero ya está en la azotea y debe partir en diez minutos. Acompañaré al señor Bai al Fuerte Saint Katt—. El rostro de Shen Zhuo se mantenía pálido y sereno. Bajó la cabeza para guardar su maletín de archivos, sin mirar a nadie—. Hace cuatro días, durante mi patrulla, obtuve acceso biométrico. Solo mi iris y mis huellas digitales pueden abrir el sótano.

—…

—Ejem. —Bai Sheng carraspeó con fingida indiferencia mientras se colgaba la caja del equipo—. Servir a la paz de la Tierra es deber de todo ciudadano. ¡Vamos!

Aunque sabía que serviría de poco, Antonio les preparó a Bai Sheng y a Yang Xiaodao dos uniformes antibalas. Les tomó varios minutos equiparse. Bai Sheng se echó la bolsa del equipo al hombro y, mirándose en el reflejo de la ventana de la escalera, confirmó satisfecho que seguía siendo el hombre más atractivo y competitivo de la sala… con la única excepción de Shen Zhuo.

Entonces recordó algo. Se inclinó hacia el cristal, apartó el flequillo y volvió a rascarse el pequeño corte de su frente.

—¿? —Yang Xiaodao, que sostenía un rifle de francotirador HKG28, levantó la vista, sorprendido—. ¿Por qué te haces daño?

—¿Qué sabes tú, mocoso que nunca te has enamorado? —resopló Bai Sheng, alborotando el cabello de Yang Xiaodao antes de subir a la azotea.

Las hélices del helicóptero levantaban un viento furioso en lo alto. Shen Zhuo se plantó frente a la cabina abierta; avanzó hasta la puerta, con una mano sujetando su chaqueta negra y la otra sosteniendo la tableta. Volvió a reproducir el video de vigilancia enviado desde la base y, sin saber por qué, frunció el ceño. De pronto se giró hacia Antonio, con una chispa de duda en los ojos.

—¿Nelson no aparece en ninguno de los videos de vigilancia?

—No. Nelson no viajó con Rong Qi, ¿no lo sabías? —Antonio lo miró desconcertado—. Esta mañana enfermó gravemente y tuvieron que trasladarlo al hospital. Fue secuestrado por Rong Qi durante el traslado. ¡Ni siquiera podía mantenerse en pie!

La explicación era razonable, pero Shen Zhuo seguía mirando el video con gesto sombrío. Una extrañeza crecía en su interior, la certeza de que algo no encajaba.

—Que alguien vigile a la Inspección Internacional —ordenó tras una breve pausa, apagando la pantalla—. Rong Qi es un hombre cruel y paciente; planea todo con antelación. Si esconde otros planes, nos tomará por sorpresa.

Antonio no comprendía del todo, pero Shen Zhuo era el único de los diez inspectores que se había enfrentado cara a cara con Rong Qi. Tomó la tableta y asintió.
—De acuerdo, llamaré a la inspectora jefe Margot.

Shen Zhuo no respondió, aunque en sus ojos se mantuvo un rastro de solemnidad. Pese a su porte impecable —guantes de cuero, perfil frioy nítido—, había adelgazado; la demacración oscurecía discretamente sus cejas y ojos, como trazos de tinta.

Antonio lo observó con curiosidad reprimida. Fingió indiferencia.
—Bueno… —murmuró.

Shen Zhuo lo miró.

 —He oído que discutiste con el señor Bai. ¿No fue por mí, verdad?

—…

Los ojos de Shen Zhuo, como fragmentos de cristal negro, lo observaron inmóviles. Estaba a punto de responder cuando la voz de Bai Sheng llegó desde la distancia.

—¡Oye, ¿me esperas?!

Guiando a Yang Xiaodao, Bai Sheng emergió a la azotea, protegiéndose del viento. Llevaba las armas y el equipo en una mano y saludaba con indiferencia con la otra.

Con su uniforme de combate negro, los 1,90 metros de altura imponían. Hombros anchos, cintura estrecha, piernas largas y botas de cuero: su porte lánguido destilaba dureza, y la leve curva en las comisuras de sus labios acentuaba su arrogancia natural.

Sus cejas oscuras, largas y afiladas como una alabarda, se arqueaban dejando brillar un destello en las comisuras de los ojos, una sonrisa velada. Shen Zhuo lo contempló fijamente durante varios segundos antes de apartar la vista. Después, se volvió hacia Antonio y respondió con calma:

—¿No te miras al espejo todos los días?

Antonio: —…

—Vamos —dijo Bai Sheng, acercándose a la puerta del helicóptero. Inclinó la cabeza hacia la cabina y sonrió—: Inspector Shen.

Shen Zhuo dejó a Antonio, humillado y en crisis existencial, parado en la azotea. Al girarse para cruzar la puerta, un detalle lo sobresaltó.

El viento azotaba el cabello oscuro y erizado de Bai Sheng. El rasguño de su frente, de cuatro días atrás, aún no había cicatrizado; enrojecido, parecía inflamado.

—¿Qué pasa? —preguntó Bai Sheng, curioso.

—…Nada —respondió Shen Zhuo con calma, apartando la mirada y entrando en la cabina.

Bai Sheng sonriolevemente, fingiendo indiferencia. Satisfecho, se sentó a su lado y abrochó el cinturón de seguridad. El helicóptero de ataque se alzó contra el huracán. El Fuerte Saint Katt estaba a menos de trescientos kilómetros, y en media hora alcanzaron la zona.

Tras confirmar con el personal de tierra que los supervivientes habían sido evacuados, el piloto inclinó la cabeza.

—Señor Bai, ¿lo dejo cerca de la Puerta de Seguridad 8?

—De acuerdo —respondió Bai Sheng con indiferencia—. El supervisor Shen regresará después de recogernos. Usted quédese aquí para recibirlo. Y recuerde: mantenga tres mil metros de distancia de la base.

El piloto dudó, pero obedeció instintivamente la orden de un rango S.
—¡Sí!

Shen Zhuo lo miró en silencio. El piloto desconocía el motivo de esa distancia, aunque sabía que tres mil metros era el radio de aniquilación indiscriminada de una causalidad descontrolada.

Bai Sheng aparentaba alegría despreocupada, pero en realidad era minucioso y calculador. Incluso con el 99 % de suerte de Yang Xiaodao, siempre contemplaba ese 1 % de fracaso, aunque jamás lo dijera en voz alta.

La puerta de la cabina se abrioy Yang Xiaodao saltó primero, con la bolsa de equipo a la espalda. Bai Sheng giró y tendió la mano a Shen Zhuo, sonriendo.
—¿Sería tan amable de llevarme, inspector Shen?

—…

El viento de las alturas les desordenaba el cabello. Shen Zhuo, con una serenidad insondable, respondió:
—Sí, gracias.

Bai Sheng le rodeó la cintura con un brazo, con cortesía casi caballeresca, y descendió con él por la escotilla.

¡Zas!

El aire silbaba en sus oídos. La corriente controlada por el poder de rango S amortiguó la caída y ambos aterrizaron suavemente, sin un tropiezo.

Detrás quedaban los altos muros y las cercas eléctricas de la base; frente a ellos, la gigantesca puerta metálica que conducía al interior. Bai Sheng se enderezó, retrocedió medio paso y soltó la cintura de Shen Zhuo justo a tiempo.

—De nada —dijo con cortesía.

Luego se echó la bolsa del arma al hombro y avanzó sin mirar atrás. El cálido roce en la cintura se disipó con el viento, desapareciendo en un instante.

Fue como ese momento de sueño semidespierto, cuando aquel abrazo sólido, símbolo de seguridad, parecía tan real, pero al despertar solo se hallaba una habitación vacía, blanca como la nieve, con partículas de polvo flotando en la penumbra, silenciosas.

Shen Zhuo permaneció callado, observando la figura de Bai Sheng que se alejaba. Entrecerró los ojos, pensativo. Todo en ese hombre le transmitía una extraña sutileza, como si el tiempo hubiese regresado al instante en que se conocieron.

Uno era un oficial de rango S que volvía del extranjero con un propósito desconocido; el otro, un alto inspector distante e impasible. En la superficie, ambos parecían obligados a cooperar, pero en el fondo abundaban las maniobras y las pruebas, las idas y venidas.

Por muy persistentes que fueran las corrientes subterráneas, seguían siendo el inspector Shen y el señor Bai, capaces tanto de atacar como de defender.

En realidad, todo era como Shen Zhuo había previsto. Esa era, sin duda, la forma más eficiente, estable y valiosa de convivir en las circunstancias actuales. Se le encogió la garganta, como si hubiera tragado algo áspero.

—¿Esta puerta tiene cerradura de seguridad biométrica? —La voz de Bai Sheng resonó desde lejos. Se detuvo frente a la puerta metálica de entrada, la observó un momento y luego se giró con una ligera sonrisa—. ¿Puede abrirnos, supervisor Shen?

—…

Shen Zhuo apartó la mirada. Su voz sonó fría e indiferente:

—Sí, señor Bai.

Sacó la pistola del cinturón, dio un paso al frente e introdujo un código de dieciocho dígitos en el panel de la puerta. El lector detectó automáticamente su huella dactilar, iris y rasgos faciales. En la pantalla apareció el mensaje: «ACCESO CONCEDIDO».

La puerta de aleación de tungsteno, de veinte toneladas, se abriode golpe.

El sistema de iluminación de la base estaba desactivado. La tenue luz que entraba por la claraboya apenas iluminaba el pasillo. El cuerpo de un guardia yacía boca arriba contra la pared, muerto por una fuerza psíquica que le había atravesado el corazón.