Capítulo 74 第74章 

A la mañana siguiente, en el baño.

El agua de la ducha se detuvo y Shen Zhuo salió con una toalla ceñida a la cintura, secándose el cabello con desgana. El espejo empañado devolvía la imagen de su torso desnudo: músculos largos y tensos, clavículas marcadas, un cuello elegante… y, justo sobre la carótida, la huella de una mordida inconfundible.

Al inclinarse para tomar la pasta dental, el cristal reveló también cuatro marcas de dedos hundidas en su estrecha cintura, aún rojas y persistentes.

¡Zas! La puerta se abrió de golpe. Bai Sheng entró con un pantalón de pijama holgado, frotándose los ojos adormilado. Se abalanzó con la energía de siempre:

—Cariño, ¿por qué te levantas tan temprano…?

El ímpetu de cierto apuesto hombre casi hizo que Shen Zhuo se estrellara contra el lavabo. Bai Sheng lo sostuvo de inmediato, fingiendo proteger a su frágil e indefensa “esposa”, y aprovechó para hundir la cara en su cuello, suplicando con coquetería:

—Mi viejo compañero de clase viene a Shenhai esta noche. ¿Puedes acompañarme…?

Shen Zhuo, con el cepillo entre los dientes, levantó el índice y lo agitó con firmeza de un lado a otro.

Era la señal de seguridad que ambos habían establecido en la cama: significaba simplemente “salir”.

Fuera de la intimidad, Bai Sheng era un hombre de carácter dócil; dentro, se convertía en un tirano implacable. Shen Zhuo había llegado a morderle el hombro hasta sangrar, sin lograr calmarlo. Por eso pactaron una palabra de seguridad, aunque luego descubrió que ni siquiera podía pronunciarla a veces. La señal se convirtió entonces en un gesto simple pero infalible.

Si Shen Zhuo movía el dedo de un lado a otro, hasta el mismísimo “Tirano” debía detenerse, o alguien terminaría muerto.

—¿Por qué? —Bai Sheng levantó la cabeza con expresión de niño agraviado—. ¿Qué hice mal? ¡Ni siquiera activé al Tirano anoche!

Aunque Bai Sheng solía ser excesivamente seguro de sí mismo, no se equivocaba respecto a su compañero británico. Joseph, en efecto, ya se le había insinuado en varias ocasiones durante aquellos años; y como Bai Sheng había asistido un tiempo a la Mesa Redonda, incluso se unió a la organización y llegó a declararse miembro.

Por desgracia, Bai Sheng jamás sintió atracción por él; lo veía igual que a un transeúnte cualquiera. Lo rechazó una y otra vez, con franqueza unas veces y con sutileza otras, hasta que finalmente se graduó y regresó a China. Recién entonces creyó haber cerrado el asunto.

—¿No me dijiste que estabas casado y que tu pareja vendría hoy? —preguntó Joseph, mirando alrededor con una expresión llena de expectativa, como si quisiera pescarlo en una mentira. —¿Por qué no está aquí?

Era una pregunta difícil. Bai Sheng titubeó y, tras una breve pausa, respondió despacio:
—Él… está haciendo horas extra.

—¿De verdad?— La incredulidad se dibujó de inmediato en el rostro de Joseph. —Me dijiste que era increíblemente guapo. Me sorprendería mucho verlo en persona. ¿Podrías mostrarme una foto?

Pero los diez inspectores más importantes del mundo mantenían sus rostros en absoluto secreto, y Bai Sheng no podía enseñar a nadie la foto de Shen Zhuo. El amargor lo invadió.
—Qué contrariedad…—murmuró.

Joseph, cada vez más suspicaz, apretó los labios antes de soltar la siguiente pregunta:
—¿Y cómo se llama?

Al fin, algo que podía contestar con orgullo. Bai Sheng enderezó la espalda y, solemne, pronunció dos palabras:
—Shen Zhuo.
—…

—Se llama Shen Zhuo.

—…

Ambos se miraron desconcertados. Joseph frunció el ceño y preguntó con cautela:
—¿Te refieres a Shen Zhuo, uno de los diez inspectores más poderosos del mundo, acusado de experimentar con Evolucionados, responsable de varias oleadas de protestas internacionales y venerado casi como un dios por las fuerzas de salvación de Europa y Estados Unidos?

Bai Sheng respondió con firmeza:
—¡Exactamente, ese Shen Zhuo!

Tras cinco segundos de silencio, Joseph estalló en carcajadas.

—Oh, Bai Sheng…—, le dio una palmada amistosa en el hombro, con los ojos brillando de diversión. —¡Sigues adorando bromear conmigo! Jajaja…

Por primera vez en su vida, Bai Sheng sintió semejante injusticia. Allí, de pie en medio de la terminal abarrotada, deseó arrancarse la camisa y mostrarle al joven las marcas de arañazos y mordidas que Shen Zhuo había dejado en su piel.

—¡Achís!

En la sala de reuniones de la Oficina de Supervisión, Shen Zhuo estornudó de pronto.
—¿Te resfriaste? —preguntó Yue Yang con rapidez.

Shen Zhuo negó con calma:
—Quizá algún Evolucionado del Distrito Central me está maldiciendo a mis espaldas.

Yue Yang guardó silencio.

En la mesa de conferencias, el director Gao y un grupo de investigadores veteranos examinaban varias cajas abiertas con documentos clasificados. Yue Yang tomó la palabra:
—Estos son los materiales que pediste. Se olvidaron cuando el proyecto HRG fue trasladado apresuradamente del Distrito Central a Shenhai hace tres años. También entregué algunas muestras congeladas al director Gao.

El director Gao se incorporó levemente al otro lado de la larga mesa para agradecerle.

Aquel traslado había sido caótico: la vida o muerte de Shen Zhuo era incierta, y el instituto de investigación evacuó de la noche a la mañana, salvando apenas lo esencial. El resto quedó atrás, sellado después en la bóveda subterránea de la Oficina de Supervisión del Distrito Central. Durante años, Shen Zhuo había querido recuperar esos archivos, pero no lograba coordinar con Yue Yang, ocupado en asegurar su cargo como jefe del distrito.

Ahora, con la situación mundial convulsa, sin director general en funciones y con Bai Sheng convertido en una amenaza que se cernía sobre cientos de miles de Evolucionados en Asia, la ocasión se presentó por fin.

—Y esto —añadió Yue Yang, abriendo un congelador y sacando dos bolsas de sangre de 500 cc, cubiertas de escarcha. —Es el superpoder de nivel A que me pediste: Lectura de la Mente. Convencer al Evolucionado para donar tanta sangre me costó una fortuna.

La lectura mental era una habilidad rara. Ya existían dos casos conocidos en el extranjero, pero Shen Zhuo nunca había logrado obtener su suero. Por suerte, tras la segunda ola de evolución, un lector de mentes nivel A apareció en el Distrito Central y él lo marcó como objetivo.

Cada gen de interferón requería grandes cantidades de suero; mil centímetros cúbicos apenas producían dos muestras. Shen Zhuo examinó las bolsas con atención y chasqueó la lengua.
—Vaya… ¿El mismísimo director de Inspección del Centro gastándose una fortuna para convencer a un nivel A de donar sangre?

Yue Yang dudó, luego suspiró resignado:
—No todos tienen el privilegio de desarrollar un Evolucionado de alto nivel con una simple orden, Shen Zhuo.

Él se encogió de hombros con indiferencia y deslizó el congelador hacia el director Gao:
—Cultiva uno de inmediato y guarda la otra bolsa para que la use dentro de unos días.

Gao, que llevaba años trabajando a su lado, comprendía bien la urgencia de Shen Zhuo por obtener la lectura mental. Asintió de inmediato.

Cuando terminaron de repartir la información, ya pasaban de las siete. El director Gao se marchó con los investigadores de regreso al laboratorio de HRG. Entonces Yue Yang se levantó, con un atisbo de sonrisa:
—Ya que hice un viaje tan especial, ¿podría cenar en la cafetería de la Oficina de Supervisión de Shenhai antes de tomar mi vuelo?

En el fondo, sabía que no podía esperar demasiado de Shen Zhuo: en el Distrito Central ya lo había dejado con hambre más de una vez.

Shen Zhuo arrastraba un pasado oscuro y bien conocido. En aquella época, la Oficina de Supervisión del Distrito Central obligaba a los evolucionados a donar sangre cada mes para fines de investigación. Sin embargo, al llegar al laboratorio, se encontraban con un cartel colgado en la puerta que decía: «No hay agua. Traigan la suya». Tras la extracción, Shen Zhuo ni siquiera ofrecía un vaso de agua. Incluso un suero de grado S como el de Fu Chen requería mil centímetros cúbicos de sangre para producir una sola botella de glucosa; ¡sacar ochocientos cc no alcanzaba ni para eso!

—¿Catering? —preguntó Yue Yang.

Shen Zhuo miró su reloj y, como si recordara algo, dejó escapar una risa irónica.

—¿De qué sirve comer en la cafetería? Si alguien se entera, pensarán que soy tan miserable con los evolucionados que ni siquiera puedo invitarte a una comida decente.

—… —Yue Yang tragó saliva, inseguro—. ¿Y qué piensas hacer?

Shen Zhuo no explicó nada. Tomó el teléfono, marcó a su secretaria y ordenó con total naturalidad:
—Reserva un restaurante para dos. Llegamos en quince minutos.

Mencionó un tres estrellas Michelin.

—¡Espera, espera! —Yue Yang casi se atragantó. No podía creerlo. Shen Zhuo, que nunca le había dado ni un bollo de la cafetería, lo invitaba de repente a un lugar lujoso… aquello sonaba más a la última cena de un condenado que a un gesto de cortesía.

—¿Qué hice mal? —balbuceó, aterrorizado—. Tú… tú eres…

—¿Qué? —replicó Shen Zhuo con pereza—. ¿No te mereces una comida de verdad?

Sí, claro, pensó Yue Yang, me la mereceré cuando quieras envenenarme.

El pánico se le subió a la garganta. Por un instante imaginó su propio funeral fastuoso: la lápida blanca, la música solemne, el ataúd descendiendo junto al de Fu Chen.

—No, no, en serio —se apresuró a decir—. No permitas que la Oficina de Supervisión de Shenhai gaste dinero. Si quieres, yo mismo pago la comida.

Shen Zhuo soltó una carcajada inesperada.
—No, gracias—. En sus ojos brilló una chispa traviesa—. Así alguien se apresurará a pagar la cuenta.

Yue Yang estaba horrorizado, pero no se atrevió a preguntar nada más. Shen Zhuo, indiferente, hizo un gesto con la mano.
—Vamos.

El piano sonaba suave en el restaurante; el ambiente era sobrio y elegante. Bai Sheng estaba sentado junto al ventanal, probando con indiferencia un Tartar de cangrejo. Lo encontraba insípido comparado con el cangrejo picante salteado que Yang Xiaodao había preparado en casa la semana anterior. Al menos, pensó, Xiaodao podría abrir un restaurante: tenía afinidad con el agua, el fuego y la electricidad y un negocio así ahorraría muchísimo en gas.

—Bai Sheng —preguntó Joseph en voz baja, desde el otro lado de la mesa—, ¿te enteraste de la lamentable muerte del Obispo de la Mesa Redonda?

Nadie conocía mejor que Bai Sheng lo que había ocurrido, pero se limitó a tararear una breve respuesta. Su ánimo se ensombreció.

—Lo sé.

No quería hablar de la Mesa Redonda delante de Shen Zhuo y había advertido a Joseph de ello. Pero como el supuesto “cónyuge” no se había presentado, Joseph no se contuvo. Frunció el ceño y suspiró:
—Tras la muerte del Obispo, el señor Pardes asumió el liderazgo, pero muchas de sus ideas son opuestas a las del anterior obispo. Tengo la sensación de que, si esto continúa, la Mesa Redonda terminará en problemas.

—¿A qué te refieres? —preguntó Bai Sheng, levantando la vista con cautela.

—La situación en Europa y América ya es desesperada —dijo Joseph sin rodeos, bebiendo un sorbo de vino blanco—. La economía mundial se tambalea hacia la recesión: devaluación monetaria, desempleo en aumento… y con ello, las tensiones raciales se agravan. Los evolucionados sienten que merecen un trato preferencial, mientras que los humanos creen que los evolucionados consumen demasiados recursos y provocan una distribución injusta de la riqueza. Ambos bandos están convencidos de que el otro invade su espacio vital.

Rio entre dientes, con un dejo de amargura.
—Quizá sea porque trabajo en finanzas que lo percibo con tanta claridad.

La recesión económica. Suele ser la chispa que enciende todos los conflictos sociales, y poco más puede añadirse al respecto.

Bai Sheng frunció el ceño.

—La situación en Asia tampoco es alentadora. Solo este mes ha habido más de diez casos en los que individuos evolucionados incendiaron a humanos en plena calle. Y Shenhai sigue siendo considerada la jurisdicción más segura de toda Asia.

—Oh, vamos, eso sigue siendo mucho mejor que en Europa, ¿sabes? —replicó Joseph con una sonrisa cargada de ironía—. Allí, las sociedades moderadas que defendían la coexistencia pacífica con los humanos han desaparecido por completo. El evolucionismo extremo del señor Pardes ha ganado terreno; su prestigio es hoy mayor que en vida del propio Obispo.

La mirada de Bai Sheng se ensombreció. Tras un instante de reflexión, preguntó:

—He oído que, bajo el liderazgo de Pardes, el número de miembros de la Mesa Redonda se multiplicó por diez.

La sonrisa de Joseph se amplió.

—Cierto, aunque la mayoría de esos nuevos miembros son humanos. ¿Sabías que, en Europa y Estados Unidos, la opinión pública sobre los humanos ahora se divide en tres categorías?

Aunque Bai Sheng ya había escuchado algo al respecto, prefirió fingir desconocimiento y negó con la cabeza.

—El primer grupo —explicó Joseph— son los “oposicionistas”, como el Ejército de Salvación, que exigen encerrar a todos los evolucionados en campos de concentración para someterlos a disecciones y experimentos. El segundo grupo son los “sumisos”, que aceptan voluntariamente su inferioridad frente a los evolucionados y creen que el origen de los conflictos raciales reside en las provocaciones de los oposicionistas.

Joseph se encogió de hombros, hallando aquello absurdo.

—Los sumisos odian a los oposicionistas. Muchos de ellos incluso se han unido a organizaciones evolucionistas extremas, jurando lealtad a los de nivel superior y ayudándolos a reprimir a los oposicionistas por la fuerza. No entiendo a esa gente. Parece que creen que, mientras no se resistan, los evolucionados aceptarán convivir en paz. Como si nada hubiera pasado.

—¿Y no es todo, al final, una lucha interna? —preguntó Bai Sheng con indiferencia.

—Exacto—. Joseph asintió con desaliento—. La Mesa Redonda se expandió diez veces porque Pardes reclutó a gran cantidad de sumisos y los utilizó para atacar a la Resistencia. Por cierto, ¿supiste de los tiroteos en las protestas de Estados Unidos el mes pasado?

—Escuché algo.

Algunos Estados habían aprobado la llamada Ley de Favorabilidad Evolutiva, lo que desencadenó manifestaciones masivas por parte de la Resistencia. Los sumisos respondieron con tiroteos indiscriminados, dejando cientos de muertos. La tragedia conmocionó al mundo.

Era evidente que se trataba de una ley injusta, contraria a los intereses de los humanos, pero que acabó desatando una guerra fratricida entre ambos bandos. Resultaba imposible pensar que detrás de todo aquello no hubiera una organización evolucionista extrema manipulando los hilos.

—Sospecho que en realidad fue una conspiración orquestada por los evolucionistas —murmuró Joseph, bajando la voz—. La Mesa Redonda también debe estar implicada. Pardes es un maestro del adoctrinamiento.

La verdad era clara: los evolucionistas extremos buscan prestigio, poder y autoridad. Y la forma más directa de alcanzarlos es reprimiendo a los humanos. Sin embargo, alguien como Pardes, hábil en las maniobras políticas, prefería manipular a la facción sumisa antes que provocar masacres abiertas.

Pero si las facciones contrarias eran exterminadas, ¿los evolucionistas extremos aceptarían finalmente la paz?

Imposible.

Bai Sheng lo sabía mejor que nadie. Como evolucionado de alto nivel, era consciente del abismo que podía abrir incluso la más mínima diferencia de poder sobrenatural: bastaba una chispa para avivar las ambiciones más voraces.

La música del restaurante sonaba de fondo cuando el camarero llegó con el plato principal. Bai Sheng asintió cortésmente y, mientras cortaba su filete con la mirada baja, preguntó:

—Entonces, además de la Resistencia y los sumisos… ¿qué opinan los del tercer grupo?

—El tercer tipo de humano… en realidad son como yo —Joseph se encogió de hombros con un deje de autodesprecio—. Queremos un trabajo, ahorrar, llevar una vida tranquila, sin conflictos ni con la Resistencia ni con los sumisos. Pero cada vez hay menos espacio para gente como nosotros. No sabemos cuándo nos arrastrarán y nos convertirán en carne de cañón.

A Bai Sheng no le sorprendió la postura de Joseph. Los jóvenes del Reino Unido siempre habían sido pequeñoburgueses de corazón, artísticos y románticos. Al principio de su evolución, tal vez sintieron una ligera sensación de superioridad, pero pronto fueron arrastrados por la marea de odio y chouvinismo. Ese atisbo inicial de superioridad hacía tiempo que se había transformado en un dolor infinito, peor que si no hubieran evolucionado en absoluto hacía cinco años.

—…¿Pero qué podemos hacer? —murmuró Joseph con impotencia, pinchando el filete con el tenedor—. Los evolucionados débiles y los humanos comunes como nosotros, ¿qué más podemos hacer sino aguantar en silencio…?

—Eso no es necesariamente cierto —dijo Bai Sheng con calma.

Joseph no lo entendió bien.

—¿Eh? ¿Qué?

Bai Sheng simplemente negó con la cabeza y no dijo nada más.

El tercer tipo de humanos no es necesariamente débil ni común, pensó.

Porque también incluían a los verdaderamente… luchadores formidables, como los investigadores de HRG.

Desde Shen Zhuo y el Director Gao en adelante, el noventa por ciento de los investigadores de HRG eran personas comunes. Los pocos que quedaban también se encontraban en un nivel evolutivo muy bajo, no muy diferentes de los humanos.

A diferencia de los opositores extremos, que clamaban por el encierro de todos los evolucionados en campos de concentración, existían algunos humanos cuyas luchas eran más arduas, extraordinarias y duraderas, aunque permanecían ocultos en las profundidades de los laboratorios subterráneos, desconocidos para el mundo.

—¡Shenhai es tan bueno! No hay marchas ni tiroteos en las calles —suspiró Joseph, muy decepcionado—. Ojalá pudiera conseguir una visa para vivir aquí permanentemente.

Bai Sheng pensó que sería difícil. Desde que los tres manifestantes de la Clase S entraron en Shenhai, Shen Zhuo había dejado de aceptar solicitudes de residencia a largo plazo de los evolucionados. Joseph cortó un trozo de filete con desgana, cuando de repente sus ojos se iluminaron al recordar algo.

—Por cierto, oí que Shen Zhuo una vez usó evolucionados para experimentos inhumanos. ¿Crees que todavía lo hace?

—¿Eh? —replicó Bai Sheng.

Antes de que Bai Sheng pudiera explicarle qué significaban los experimentos «inhumanos», los inocentes ojos azules de Joseph brillaron de anticipación.

—Dime, si yo fuera su conejillo de indias, tomando medicamentos y haciéndome extracciones de sangre, ¿estaría dispuesto a darme una visa de larga duración a cambio?

—¡Pff!

Bai Sheng casi escupió un trago de agua sobre la mesa.

—¡Ah, no te sientas mal por mí, me ofrecí voluntariamente! ¡De verdad no quiero volver a Europa! —se conmovió Joseph.

No me da pena, pensó Bai Sheng. Si fueras un conejillo de indias como este, Shen Zhuo incluso se quejaría de que comiste demasiado.

Se quedó sin palabras y rápidamente pidió al camarero una servilleta para secarse el agua de la ropa. Justo entonces, Joseph levantó la vista. A través de los ventanales que iban del suelo al techo, miró el agua ondulante. Vio un coche negro aparcado en la entrada trasera del restaurante, seguido por el gerente y el jefe de cocina.

Debía tratarse de un huésped distinguido de alto estatus, que no quería dejarse ver por la entrada principal, accediendo por un pasillo especial. Joseph no pudo evitar mirar dos veces. Vio al conductor salir apresuradamente del coche, indicándole cortésmente al gerente del restaurante que no se acercara demasiado, antes de abrir la puerta él mismo.

Un solo zapato de cuero brillante tocó el suelo.

Entonces, una figura alta se asomó del coche; la luz iluminó su pálida barbilla.

Los ojos de Joseph se abrieron de par en par: quiso decir algo, pero no pudo. Por un momento murmuró distraídamente:

—¿De verdad hay alguien…? ¿De verdad hay alguien que se parezca a eso…?

Bai Sheng se giró.

¡Era Shen Zhuo!
¡La Organización había llegado!
¡La Organización se preocupaba por él!
Tras mucha deliberación, ¡la Organización había decidido venir a afirmar su soberanía!

Bai Sheng se quedó atónito. Una oleada de orgullo y euforia lo invadió. Se obligó a ocultar su emoción y se puso de pie, con el rostro radiante de alegría.

—Bueno, no esperaba que viniera después de trabajar horas extras. Es un buen momento para presentarlos…

Luego se apagó.

Otra figura familiar bajó del coche y miró hacia el restaurante de tres estrellas Michelin. Por alguna razón, su expresión estaba llena de confusión y miedo, como si quisiera huir.

Era Yue Yang.

Rayos del cielo incendiaron la tierra y el trueno crepitó en la vasta extensión.

Si la lista mental de venganza de Bai Sheng se materializara, el nombre de Yue Yang brillaría como un rayo, ascendiendo a la cima, incluso empujando a Rong Qi al suelo.

—¡Buenas noches, señor! —saludó el camarero cortésmente—. ¡Hola a ambos!

Shen Zhuo asintió al entrar en el restaurante. El resentimiento de las dos personas de nivel S que estaban cerca casi se convirtió en una niebla negra, pero él miró al frente, como si no sintiera nada en absoluto; solo las comisuras de sus labios se curvaron ligeramente.