Capítulo 89 第89章
Capítulo 89 第89章
El avión especial se detuvo con brusquedad y la puerta de la cabina se abrió.
—El inspector birmano resultó gravemente herido en los disturbios de hace dos días. Han enviado al subinspector a recogernos —informó alguien desde la cabina.
Shen Zhuo se levantó y caminó hacia la puerta sin volverse.
—Más de sesenta niños están atados en la plaza central del pueblo. Tenemos que ir allí de inmediato —dijo con tono grave.
Chu Yan, sujetando con elegancia el dobladillo de su falda azul cielo, fue la primera en descender por la pasarela. Detrás de ella bajó Yang Xiaodao, con sus característicos guantes de boxeo de acero, seguido de Shen Zhuo, que se abotonaba la chaqueta del traje al salir de la cabina.
El último en descender fue Bai Sheng. Miró la espalda alta y esbelta del inspector jefe y, sin mirar al frente, se estrelló de cabeza contra el marco de la puerta.
—… —Los tres hombres que iban delante se giraron al unísono, con expresiones entre la preocupación y la resignación.
Bai Sheng se cubrió la cabeza con ambas manos y gruñó:
—¿Qué miran? Me compraré un Gulfstream G600 cuando llegue a casa. Pintaré un corazón blanco con el nombre Shen a cada lado. El que sea más filial se quedará con el avión. ¿Entendido?
Chu Yan se tapó la boca para disimular una sonrisa y le susurró a Yang Xiaodao:
—Con esa pintura, va a ser difícil demostrar mi filialidad…
—“Solo el arte nos da orden mediante su comprensión de las apariencias visibles, tangibles y audibles”. Ernst Cassirer —recitó Cameron con ironía, acercándose con las manos a la espalda—. El marco visible y tangible de la puerta, junto con el impacto audible, nos ofrecen un orden que nos obliga a agachar la cabeza. Sin duda, posee usted alma de artista, respetado señor Bai.
Bai Sheng lo miró en silencio. Sabía que la palabra “artista” era probablemente el insulto más sofisticado en el vocabulario de Cameron, pero respondió con calma:
—Gracias, hermano.
—¿¡Quién demonios es tu hermano…!? —estalló Cameron, irritado.
—¿Qué hacen aquí? —intervino Shen Zhuo, cortando la conversación.
A poca distancia se hallaba estacionado el avión especial de la Inspección Internacional, que probablemente había aterrizado al mismo tiempo. Bajo su fuselaje se alineaba un grupo de guardaespaldas de las fuerzas especiales, bien armados y disciplinados.
—Estaba de visita en Japón y solo pasé a echar un vistazo —respondió Cameron con aparente indiferencia, ajustándose el traje—. Aunque las autoridades intentan silenciar a la opinión pública internacional sobre este disturbio, sigue siendo un grave incidente racial. La unidad antidisturbios de la EHPBC llegará en dos horas. Usarán medios militares para rescatar a los aproximadamente sesenta rehenes menores de edad.
—Una acción militar solo provocará una reacción más violenta en una zona tan sensible —replicó Shen Zhuo con el ceño fruncido—. Retengan temporalmente a su unidad antidisturbios. Iremos al lugar de la protesta e intentaremos resolverlo por medios pacíficos.
Cameron se encogió de hombros, suspirando con fingido pesar.
—Le recuerdo, Supervisor Shen, que soy el director general interino. Las disposiciones que acabo de comunicar no son sugerencias, sino órdenes. Si insiste en ir solo a la zona de alto riesgo, incluso podría suspenderlo de inmediato…
Shen Zhuo hizo un gesto con la mano. Yang Xiaodao dio un paso adelante, las orejas tensas como un dóberman en alerta.
—Le recuerdo, señor Director General —dijo Shen Zhuo con voz tranquila, mientras le daba una palmada en el hombro a su subordinado—, que actualmente tengo la ventaja absoluta en fuerza. Si intenta impedirme llegar al lugar del desfile para rescatar a los rehenes, puedo hacer que el puño de cien toneladas de este sabio le golpee la cara. En ese caso, su cráneo, su corazón y su vida experimentarían, simultáneamente, la eterna resignación. ¿Entiende?
Cameron se quedó sin palabras.
Yang Xiaodao hizo crujir sus guantes de acero, de cuyas púas brotó un arco eléctrico azul.
En ese momento, dos todoterrenos irrumpieron a toda velocidad y se detuvieron cerca. De ellos descendieron varios inspectores armados con metralletas. Un hombre birmano corpulento, de piel oscura y camisa de camuflaje de manga corta, se adelantó. Tenía una profunda cicatriz en el rostro. Habló rápidamente en birmano.
El traductor corrió hacia ellos.
—¡Director General! ¡Inspector Shen! —exclamó con urgencia—. Gracias por venir. La oposición ha tomado la mayor parte de la ciudad. La situación es crítica. Le agradecemos profundamente su ayuda.
Shen Zhuo lo miró con frialdad, ignorando a Cameron.
—¿Cuál es la situación exacta? —preguntó.
El traductor volvió a escuchar al subinspector y respondió:
—Se llama Bo Kun. Le han asignado escoltarlos hasta el lugar del desfile.
Explicó que, debido a la epidemia de drogas y armas que asolaba la región, los conflictos entre humanos y evolucionados se habían intensificado. La noche anterior, la oposición había asaltado la sede de la Inspección y robado un gran arsenal de armas especiales. Cientos de evolucionados habían sido asesinados, y sus cuerpos aún yacían en las calles.
Más de sesenta niños, todos Evolucionados de bajo nivel, habían sido tomados como rehenes, incapaces de defenderse. Entre ellos se encontraba un niño birmano de nivel A, que aún no cumplía los nueve años.
Los rehenes estaban atados a estacas de madera en la plaza central. La oposición exigía que Shen Zhuo se presentara personalmente a dialogar y amenazaba con prenderles fuego al anochecer.
—La mitad de los rehenes son niños chinos —añadió el traductor en voz baja—. Por eso, esperamos desesperadamente que el supervisor Shen pueda intervenir. No solo salvará vidas, también será… beneficioso para usted.
El mensaje era claro: si no acudía, y esos niños —la mitad de su propio país— morían quemados, esa mancha quedaría grabada para siempre en su reputación.
Bai Sheng, que adoraba a los niños, frunció el ceño con desdén.
—No tengo nada contra la resistencia, pero secuestrar niños… eso es despreciable. ¿Hay algún herido entre los rehenes?
—Aún no tenemos información precisa —dijo el traductor—. Pero algunos de los niños son hijos de narcotraficantes locales. Esta zona ha estado gobernada durante mucho tiempo por clanes de Evolucionados dedicados al tráfico de drogas, y los residentes están muy resentidos.
El grupo se repartió en varios Humvees, avanzando a gran velocidad por el camino de tierra desde el aeródromo militar hacia la ciudad. Las colinas áridas a ambos lados se desdibujaban entre nubes de polvo.
Cameron, incapaz de detener a Shen Zhuo, no tuvo más remedio que seguirlo con sus guardaespaldas de élite, mientras mantenía contacto por satélite con la policía antidisturbios, cuyo helicóptero ya se dirigía al lugar.
El traductor conducía el vehículo principal, con Bai Sheng y Shen Zhuo en el asiento central. Detrás iban Chu Yan y Yang Xiaodao, junto al distinguido director general.
Cameron observó con curiosidad a Chu Yan. Tras unas breves miradas, decidió guardar silencio. Sin embargo, sus ojos verde grisáceos se detuvieron en Yang Xiaodao, a quien analizó con desconfianza.
—Tú eres… —empezó a decir.
Yang Xiaodao señaló con naturalidad a Bai Sheng y respondió:
—Su hijo.
Cameron asintió, sorprendido.
—¿Disculpe, la literatura, la historia, la filosofía y el arte están en los genes de su familia?
Yang Xiaodao parpadeó, desconcertado.
—¿Eh?
Chu Yan respondió con firmeza:
—No, definitivamente estudiará ciencias.
—Sí… definitivamente estudiaré ciencias —repitió Yang Xiaodao con timidez.
Cameron pareció aliviado y guardó silencio, sentándose con rigidez.
—¿Por qué tu hermano tiene opiniones tan firmes sobre la filosofía? —susurró Bai Sheng al oído de Shen Zhuo.
—No tiene ningún problema con la filosofía —respondió este con calma—. Solo te está atacando a ti.
Bai Sheng resopló, sin palabras.
El vehículo se balanceaba sobre el terreno irregular. En el asiento delantero, Bo Kun hablaba a gritos por un teléfono satelital. Bai Sheng lo observó detenidamente, hasta que algo le llamó la atención. Se inclinó hacia Shen Zhuo y murmuró:
—Mira su mano.
El brazo del subinspector estaba cubierto de manchas rojas y moradas: las marcas inconfundibles del consumo prolongado de drogas intravenosas.
Aquel hombre era un drogadicto.
El hecho de que dos figuras de clase S emergieran de Myanmar al mismo tiempo sugería que la intensidad de la radiación del polvo de meteorito en la zona, durante la segunda ola de evolución global, había sido extremadamente alta. Sin embargo, aquel subinspector, Bo Kun, era humano, probablemente debido a la ausencia de una clave evolutiva en sus genes.
Aun así, no era un ser humano común. Poseía un carácter robusto, despiadado y frío. Varias cicatrices le cruzaban el rostro y los brazos. Para ocupar un puesto tan alto como subinspector en aquella región, debía de estar estrechamente vinculado a los capos de la droga.
—@#￥%… —en ese momento, Bo Kun colgó el teléfono, se volvió y murmuró unas palabras con una sonrisa.
El traductor, que conducía, explicó mientras mantenía los ojos en el camino:
—El subinspector Bo Kun dice que, la última vez que ese malvado de clase S fue a Shenhai a demostrar su poder, fue gracias a la ayuda del señor Bai que lograron matarlo. Aún no había tenido tiempo de darle las gracias.
Bai Sheng se recostó en su asiento, balanceándose ligeramente por los baches del camino, y respondió con una sonrisa:
—¡Era mi deber! ¡Es usted muy amable!
El subinspector le devolvió la sonrisa, pero su mirada se detuvo en el dorso de la mano de Bai Sheng con un falso y astuto entusiasmo, como si quisiera comprobar con sus propios ojos la huella de la evolución. En sus ojos brilló una chispa de envidia contenida.
Shen Zhuo reconoció esa expresión; la había visto muchas veces en los ojos de humanos que soñaban con evolucionar.
—¡&%￥#$￥%! —dijo Bo Kun con una sonrisa, y volvió a murmurar algo.
El traductor, apresurado, explicó:
—Nuestro subinspector dice que el señor Bai es un hombre muy afortunado.
—El inspector Shen y yo estamos muy unidos, y eso es lo que nos hace afortunados —respondió Bai Sheng con indiferencia.
Bo Kun miró a Shen Zhuo, sonrió en silencio y se giró hacia adelante. Shen Zhuo tomó la mano de Bai Sheng, la colocó sobre la suya y la presionó suavemente. Ambos entendieron lo que el otro quería decir sin palabras.
La situación local era delicada y compleja. Debían capturar a Su Jiqiao y evacuar lo antes posible, evitando cualquier contacto adicional con la Inspección Birmana.
La caravana de vehículos, levantando una nube de polvo, entró por fin en la ciudad. Avanzaron serpenteando por callejones estrechos para evitar a la multitud alborotada. Por suerte, contaban con un conductor local que los guiaba. Tras recorrer un sinfín de calles sinuosas, el camino se abrió de repente. Una ola de calor nos envolvió, acompañada de un estampido sónico que resonó con fuerza. Ante ellos se extendía una vasta plaza abierta, llena de miles de personas con pancartas de protesta.
En el centro de la plaza circular se alzaba una plataforma de paja, repleta de más de sesenta estacas de madera. Los niños evolucionados, unos sesenta en total, estaban atados a ellas.
—¡#￥%@#*&%!… —los manifestantes gritaban en la plataforma, con voces encendidas que retumbaban por todos los altavoces.
Un helicóptero antidisturbios de la EHPBC descendió lentamente entre los tejados cercanos, levantando un torbellino de polvo.
—Hay francotiradores en posición y veinte equipos de asalto psíquicos listos —informó una voz por el auricular de Cameron—. Podemos usar la fuerza para dispersar a la multitud en cualquier momento. Solicitamos instrucciones.
—Una gran concentración de Evolucionados solo empeorará la situación —rechazó Shen Zhuo de inmediato—. Que ocupen posiciones ventajosas y permanezcan alerta.
—Ah, ¿entonces tiene alguna idea brillante, supervisor Shen? —Cameron se encogió de hombros con un gesto de ironía—. ¿Tal vez abrirse paso ceremoniosamente entre la multitud, como una princesita subiendo al trono, para saludar a los matones y negociar pacíficamente?
Bai Sheng se volvió hacia Yang Xiaodao y preguntó:
—¿Ya está humillando a tu futura madre y no vas a darle una paliza?
—¿Ah? ¿Dónde está la humillación? —preguntó el joven, desconcertado.
Bai Sheng suspiró.
—…
—Sí, eso es exactamente lo que planeo hacer —dijo Shen Zhuo con calma, antes de ordenar al traductor—: Toca la bocina y sigue recto.
El traductor, visiblemente aterrado, tartamudeó:
—E-esto… hay demasiada gente…
—No pasa nada —repuso Shen Zhuo con serenidad—. No será un problema.
Le dio una palmadita en el hombro a Bai Sheng, insinuando:
—Haz tu trabajo.
Las largas piernas de Bai Sheng se estiraron cómodamente en el asiento trasero mientras chasqueaba los dedos.
De inmediato, una ráfaga de viento, generada por el convoy de todoterrenos, atravesó la multitud con un rugido. Los manifestantes fueron empujados a ambos lados, abriendo un pasillo de cuatro o cinco metros de ancho. Era una medida mucho más suave que un ataque militar, aunque los gritos de furia no cesaron. Las ventanillas blindadas temblaban bajo el rugido de la muchedumbre, mientras el vehículo avanzaba lentamente hasta detenerse al pie de la plataforma.
Al ver acercarse el coche de la Inspección, los niños atados comenzaron a gritar de terror, sus voces agudas atravesaban los cristales como cuchillas.
—Que los organizadores bajen y hablen conmigo —ordenó Shen Zhuo—. Cameron, guarda el arma. Es solo una conversación. No moriré.
Los organizadores, un grupo de aldeanos fornidos y de piel oscura, portaban metralletas y morteros individuales robados de la Inspección local. No esperaban que el convoy se acercara tanto. Tras un breve intercambio entre ellos, uno se adelantó con la pistola al hombro y habló en un chino torpe:
—¿Por qué nos dicen que bajemos? ¿Por qué no sube Shen Zhuo?
Shen Zhuo bajó la ventanilla unos centímetros. Desde la perspectiva del birmano, solo pudo ver su mirada fría y su voz tranquila:
—Si salgo de este coche, solo significará una cosa: el comienzo de una represión violenta.
El birmano retrocedió medio paso, intentando sostener la mirada de Shen Zhuo, pero su fiereza se desvaneció. Corrió de nuevo hacia la plataforma para hablar con los demás.
—Ese hombre tiene conjuntivitis, suda en exceso, los dientes amarillentos y las encías ennegrecidas —comentó Cameron desde el asiento trasero—. Es un consumidor crónico de codeína. Un grupo de agricultores honestos no podría organizar algo así. Están vinculados con las plantaciones locales de marihuana. ¿Está seguro de que el diálogo pacífico funcionará?
—Siempre he creído en convencer a la gente con la razón —replicó Shen Zhuo—. Guarda el arma, Cameron. Eres el más vulnerable aquí.
—¡£%@#&*! —se escucharon maldiciones desde la plataforma. El grupo de cabecillas se dispersó, y el líder, un hombre de unos cuarenta años, descendió con paso firme. Su cuerpo apestaba a marihuana, y sostenía un mortero al hombro.
Se detuvo frente al coche y, con voz ronca y agresiva, preguntó:
—¿Eres Shen Zhuo?
Miró dentro del vehículo. Junto a Shen Zhuo estaba un joven de aspecto amable, casi como un estudiante universitario. No tenía símbolos evolutivos en las manos, y su rostro, tan limpio y sonriente, provocaba el deseo de abofetearlo. En el asiento trasero, un hombre trajeado, sin poder visible, completaba el cuadro. No representaban una amenaza.
Shen Zhuo no respondió. En su lugar, mostró una foto en el teléfono y preguntó con calma:
—¿Has visto a esta persona?
El líder observó la imagen de Su Jiqiao con desconcierto. Creyendo que se burlaban de él, su furia estalló:
—¡Respóndeme! ¿Eres Shen Zhuo? ¡Traicionaste a la humanidad y te vendiste como un perro a esos bastardos evolucionados!
—Estoy convencido de que es todo lo contrario —murmuró Bai Sheng.
El hecho de que el hombre no reconociera a Su Jiqiao confirmaba que el motín no había sido organizado por él, sino por alguien que manipulaba la situación desde las sombras. Shen Zhuo guardó el teléfono sin insistir y dijo con frialdad:
—Ya estoy aquí. ¿Cómo vas a liberar a los rehenes?
El líder escupió una ráfaga de insultos en birmano. El traductor, temblando, intentó encogerse bajo el asiento.
—Él… él dice que sabe que usted, supervisor Shen, desarrolló hace tres años una poción capaz de otorgar superpoderes a humanos no evolucionados. Afirma que esta región ha estado dominada por los evolucionados y que usted tiene la obligación de ayudar a la humanidad a recuperar el control. Quiere que le entregue toda la poción que tenga… o, si no…
El hombre giró hacia la plataforma y gritó algo en birmano.
—¡No toquen al niño! —gritó el traductor desesperado.
Pero ya era tarde.
Se oyó un disparo. Una bala perforó la mano de un niño birmano de apenas ocho o nueve años. Los gritos y el salpicar de sangre se mezclaron en el aire. Todos en el coche palidecieron. La sonrisa de Bai Sheng se desvaneció por completo, y sus nudillos se crisparon con furia.
—Mataremos a ese pequeño bastardo —dijo el líder, mirando a Shen Zhuo con voz gélida—. Sin condiciones. Sin negociaciones con un bastardo evolucionado.
En todas direcciones, la plaza rugió con fuerza. Decenas de miles de personas clamaban al unísono.
Más allá, en cada edificio que bordeaba la plaza, las tropas antidisturbios y los francotiradores estaban listos, preparados para un ataque relámpago.
Una cuerda de arco invisible se tensó al límite en el aire, reflejada en la fría mirada de Shen Zhuo.
—¿Sin condiciones? —confirmó lentamente, palabra por palabra.
El líder se burló, mostrando una boca llena de dientes rotos. Su chino era afilado y gutural:
—Danos la poción. Queremos superpoderes. Sin condiciones. Te doy diez segundos.
Las armas estaban alineadas con severidad. Los cómplices en la plataforma apuntaban sus fusiles hacia cada niño atado a las estacas. Alguien tomó un bidón de gasolina y comenzó a verterlo sobre la paja, encendiendo cerillas con un chasquido seco.
—Entiendo —respondió Shen Zhuo con frialdad.
Abrió la puerta del coche con un clic, y un rugido ensordecedor lo envolvió al instante.
Mientras tanto, a lo lejos, en la plaza…
En el último piso de un edificio abandonado, cuerpos aún tibios yacían esparcidos por el suelo. Pertenecían al escuadrón antibombas del EHPBC, y la sangre formaba lentamente un charco oscuro bajo ellos. Su Jiqiao se limpió las manos con un pañuelo de seda y susurró por el auricular:
—Ha salido del coche.
Al otro lado de la transmisión, más de una docena de Evolucionados de alto nivel, ocultos entre la multitud, observaban atentamente el Hummvee desde distintos ángulos. Sus expresiones eran tensas, como si se enfrentaran a un enemigo formidable.
—Cuando esos humanos disparen a los niños, Bai Sheng intervendrá sin duda —dijo Su Jiqiao con voz suave, casi amable—. Esa millonésima de segundo será su única oportunidad de capturar a Shen Zhuo y matarlo.
Sonrió levemente, con un tono casi alentador.
—¡Sigan adelante! La segunda evolución de toda nuestra especie depende de su desempeño.
—¡Espera, tú…!
Cameron estaba a punto de inclinarse para detener a Shen Zhuo, pero Bai Sheng levantó dos dedos y los agitó con calma, indicándole que estaba bien.
El rugido de la multitud se filtró en el coche como una oleada. Shen Zhuo, con su brillante zapato de cuero hundido en el polvoriento suelo de hormigón, se asomó por la puerta, erguido y sereno, ante los ojos de todos.
—Diez, nueve, ocho, siete…
El cómplice armado sobre la plataforma hizo la cuenta regresiva. Un grupo de niños estalló en gritos histéricos de terror. Shen Zhuo sacó un tubo de ensayo metálico del interior de su chaqueta, lo mostró al líder y dijo con indiferencia:
—¿Esto es lo que quieres?
La “S” grabada en la tapa metálica brilló a la luz, atrayendo la atención del líder, cuyos ojos se llenaron de codicia.
—¡Dámelo! ¡Dámelo o yo…!
—Cinco, cuatro, tres…
A cientos de metros de distancia, Su Jiqiao reunió sus fuerzas. Estaba a punto de pronunciar la palabra “acción”.
Entre la multitud, más de una docena de evolucionados de alto nivel permanecían firmes, listos para atacar al aparentemente indefenso Bai Sheng.
El chasquido de las balas al cargarse resonó sobre la plataforma. Los gritos y sollozos de más de sesenta niños desgarraron el aire.
En ese instante…
El líder extendió la mano para tomar la poción, pero Shen Zhuo se apartó. Abrió la tapa metálica con un sonido seco y se clavó la aguja brillante directamente en el cuello.
La expresión de Su Jiqiao cambió al instante. Sin embargo, antes de que pudiera reaccionar, el poder sobrenatural de Shen Zhuo estalló en todas direcciones, cubriendo instantáneamente toda la plaza.
Poder sobrenatural de nivel S: Congelación de Vida.
Congela al instante el estado vital de cualquier ser vivo en su rango, incluyendo la circulación sanguínea y los movimientos musculares. El grado de congelación depende del nivel de la criatura; también puede mantener a los seres vivos en un estado cercano a la muerte hasta por una hora.
Cuando los tres de nivel S del Sudeste Asiático unieron fuerzas para invadir Shenhai, este fue el Golpe Fatal de los vietnamitas, cuyo dueño original fue posteriormente desmembrado por Bai Sheng.
La multitud se quedó inmóvil. Las bocas de las armas sobre el escenario se congelaron en el aire. El líder birmano, con la mano extendida, quedó petrificado en una postura grotesca.
En ese silencio sepulcral, solo los gritos de los niños sobre las estacas rompían el aire.
—Ya lo he dicho antes —dijo Shen Zhuo con un gesto elegante, dirigiéndose al líder inmóvil, cuyas pupilas ni siquiera se movían—. Salir de este coche solo significa una cosa: el inicio de la represión armada.
Levantó la mano y chasqueó los dedos.
Con ese gesto, la circulación del líder se detuvo. Su cuerpo se cubrió de manchas cadavéricas, la sangre fluyó por los siete orificios y sus órganos internos colapsaron. Cayó al suelo, muerto.
—El suero está diluido. La congelación solo durará quince minutos —anunció Shen Zhuo mirando su reloj—. Envía a tus hombres a evacuar la zona.
Cameron se quedó sin palabras.
—¿Sabes qué, hermano? —murmuró Bai Sheng, cubriéndose la boca con una mano—. Tu frágil y hermosa princesita a veces me maltrata.
Los ojos verde grisáceos de Cameron se posaron fugazmente en Shen Zhuo. Después de un momento, sin volverse, le preguntó a Bai Sheng:
—¿Quién es tu hermano?!
Para evitar un conflicto racial, la policía antidisturbios desplegó rápidamente personal humano. Se movían entre las decenas de miles de figuras congeladas para establecer barreras y zonas seguras. Al mismo tiempo, un helicóptero militar descendió del cielo. Soldados de las fuerzas especiales, vestidos con uniformes de camuflaje, se deslizaron con eslingas, cortaron las cuerdas, rescataron a los niños y los subieron al helicóptero uno por uno.
—¿No habrá contraataque? —preguntó Bai Sheng, con el ceño fruncido.
En la camioneta, Shen Zhuo abrió la nevera, sacó una inyección azul oscuro y se la aplicó en el brazo. Bai Sheng ya había visto esa poción antes: un antiretroceso con un 98 % de eficacia para prevenir el rebote durante diez minutos.
—No pasa nada. Está diluida al cincuenta por ciento —explicó Shen Zhuo mientras cerraba la nevera de golpe—. De verdad, tu suero es el más inútil del mundo. Mira que el director Gao ni siquiera se molesta en complacerte.
—…
Desde que Bai Sheng evolucionó a Doble S, su suero se había vuelto extremadamente peligroso. Tan poderoso, que el efecto de rebote podía ser mortal al instante. Los investigadores de HRG realizaron simulaciones y concluyeron que era necesaria una dilución mil veces mayor para evitar apenas el rebote. Sin embargo, esa dilución anulaba casi por completo los poderes sobrenaturales y solo duraba unos segundos.
Cada vez que Bai Sheng pasaba por el laboratorio del HRG llevando comida a Shen Zhuo, los investigadores lo miraban con una mezcla de lástima y resignación, como si observaran un trozo de costilla frita: tentador, pero inútil. El director Gao ni siquiera se molestaba en pasar su tarjeta de acceso por “ese trozo de costillas”.
—Evacuemos primero y establezcamos un puesto de mando temporal cerca —ordenó Shen Zhuo, girándose hacia Chu Yan—. ¿Sigue respondiendo el chip de posicionamiento de Su Jiqiao?
Chu Yan revisó la tableta en sus manos.
—No hay señal. Probablemente aún no ha activado su poder sobrenatural.
—Acaba de usar una inducción mental a gran escala con los manifestantes. No puede irse de inmediato. Lo más probable es que siga acechando por los alrededores—. Shen Zhuo reflexionó unos segundos y se dirigió con cortesía al traductor—. Por favor, dígale a su inspector adjunto que instale un detector de energía en un radio de quinientos metros de la plaza. Estamos buscando a alguien.
El birmano había estado mirando fijamente la nevera portátil de Shen Zhuo, con ojos llenos de envidia y confusión. Finalmente, comprendió y respondió con prisa a través del traductor:
—¡Sí, sí, no hay problema!
Shen Zhuo le entregó la nevera a Bai Sheng y, con una mirada tranquila, le indicó que se encargara.
—¡Señor Cameron! —la voz de un soldado de las fuerzas especiales resonó en los auriculares, distorsionada por interferencias—. ¡Hemos detectado algo inusual durante la evacuación! ¡Un evolucionado de alto nivel está oculto en la plaza!
Todos en el vehículo se detuvieron.
A doscientos metros de distancia, entre una multitud inmóvil como estatuas, un escuadrón antidisturbios armado apuntaba con cautela a dos evolucionados paralizados. Ambos llevaban símbolos rojos con la letra A en el dorso de las manos, congelados justo antes de liberar su poder.
—¡Están atacando el vehículo de mando, y hay más de uno o dos!
—Oh, no… —Su Jiqiao arqueó una ceja desde lo alto de un edificio abandonado—. Nos han descubierto.
Arrojó el pañuelo manchado de sangre con un gesto de fastidio.
—Tus hombres son realmente inútiles, Rong Qi… No importa. Por suerte, todavía tengo un plan B.
Sonrió con frialdad.
—Aunque detesto estos planes B improvisados e inciertos.
Aun así, cambió de canal en el transmisor. El zumbido de las hélices de un helicóptero llenó el fondo.
—Cuento contigo, buen chico —dijo en birmano, con tono suave, dirigiéndose a su interlocutor—. Continúa el legado de tus padres y busca venganza contra la humanidad. El señor Rong te amará.
En la plataforma elevada de la plaza, el aire vibró.
—¡Cuidado! ¡Despacio, manténganse firmes! ¡Cuidado!
El médico cortó la cuerda y levantó de la estaca al niño birmano, herido, de unos ocho o nueve años. Con rapidez, detuvo la hemorragia y curó la herida. La palma izquierda del pequeño estaba perforada: un agujero sangriento y espantoso se abría en el centro.
—¡No tengas miedo! ¡Tenemos un sanador! ¡Tu mano sanará por completo! —lo consoló el médico apresuradamente, antes de gritar hacia arriba—: ¡Que alguien lo lleve al helicóptero! ¡Rápido!
El helicóptero giró, desatando un vendaval. En medio del caos, nadie notó que el niño había abierto los ojos. En su mirada, una sombra oscura y feroz brillaba con intensidad impropia de su edad.
—¡Rápido, rápido! ¡Rescate inmediato, evacuación inmediata! —gritó un soldado mientras se acercaba corriendo y le aseguraba el arnés al niño—. Quedan menos de diez minutos. Nosotros…
De pronto, algo llamó su atención y su voz se interrumpió de golpe.
En el oído del niño había un diminuto micrófono de monitoreo con clip. Enseguida, el pequeño comenzó a murmurar algo en birmano, con voz ronca. Quien entendiera el idioma habría sabido que decía:
—Vete al infierno, humano.
Entonces abrió sus pequeñas manos y activó su superpoder de nivel A.
Laberinto virtual: Un superpoder espacial, de nivel A débil. Su alcance de ataque era de cinco mil metros cuadrados. Quienes eran atrapados eran lanzados de inmediato a un inmenso laberinto virtual, donde sus posiciones se barajaban al azar. El laberinto no suprimía el nivel evolutivo de los participantes, pero al forzarlo provocaba reacciones destructivas imprevisibles.
El poder resultaba relativamente devastador. A menos que el propio usuario resolviera el laberinto o alguno de los atrapados encontrara la salida, el espacio persistiría durante siete días; la mayoría moriría de hambre o deshidratación.
Tiempo de recuperación del poder: tres meses.
Cuando la luz destelló, Bai Sheng se giró de inmediato. En sus pupilas contraídas se reflejaba claramente el rostro del niño birmano a lo lejos. Instintivamente, agarró a Shen Zhuo y lo empujó hacia atrás.
En un abrir y cerrar de ojos, una luz blanca los envolvió.
Dentro del espacio de cinco mil metros cuadrados, todos entraron al laberinto simultáneamente. El caos espacial pareció dislocarles los órganos internos. Luego, una sensación de ingravidez los envolvió y se precipitaron por los aires.
¡Plop!
¡Plop!
Bai Sheng rodó al aterrizar, amortiguando el impacto. Extendió los brazos para proteger a la persona que sostenía con fuerza, rodó por el suelo y se incorporó.
—¡¿Chica?! —exclamó Bai Sheng, incrédulo.
Regla número uno del laberinto: al entrar, la posición de aterrizaje de todos cambia, y la formación de los equipos es completamente aleatoria.
Chu Yan, aturdida por la caída, se incorporó mientras se cubría la cabeza con una mano. Observó el estrecho pasillo que la rodeaba, con expresión de asombro.
—¿Qué clase de lugar es este? ¿Dónde está la gente? ¡¿Solo nosotros dos?!
Mientras tanto, al otro lado del laberinto…
Antes de que Shen Zhuo pudiera levantarse, otra figura descendió del cielo.
¡Plum!
Lo aplastó contra el suelo con tal fuerza que casi le revienta el estómago.
—¡Sffss! —exhaló Cameron con dificultad mientras se incorporaba. Se ajustó la corbata y el cuello del traje. Años de altibajos políticos le habían otorgado una imagen impecable, digna de un discurso de campaña presidencial, pero ahora sus ojos verde grisáceos estaban llenos de sospecha—. ¿Qué clase de poder sobrenatural es este? ¿Dónde estamos?
Shen Zhuo permaneció en silencio. Su visión se oscureció tras el golpe. Le llevó un buen rato obligar a sus órganos internos a volver a su sitio. Se palpó las costillas para asegurarse de que no estuvieran rotas y miró a su compañero de equipo asignado al azar.
—Preferiría que Bai Sheng me hubiera estampado contra la pared —murmuró.
—Oh, vamos, siameses —replicó Cameron con disgusto, levantándolo de un tirón—. Lo sé, esto es un laberinto. Levántate y ayúdame a resolverlo con el algoritmo de Trémaux. ¿Puedes dejar de quejarte como la princesa del guisante sobre cien colchones? Ya comprobé que no tienes la cara destrozada. Aparte de eso, ¿de qué más deberíamos preocuparnos?
Shen Zhuo lo miró en silencio.
…Preferiría que me hubieran asignado a Yang Xiaodao, pensó, intentando hallar la salida del laberinto mientras le daba clases particulares de cálculo. Se llevó una mano a la frente y suspiró.
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