✦ Arco 10 | Volumen 4 第四卷 ✦

Capítulo 91

Capítulo 90 第90章

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Capítulo 90 第90章

—¡Achú!

Yang Xiaodao se frotó la nariz y miró a su alrededor. Se encontraba en un pasillo largo y estrecho. Las paredes, de un blanco metálico brillante, se extendían hasta perderse de vista, conduciendo hacia un destino desconocido. Sobre él se cernía una oscuridad caótica y vacía.

—¿Chu Yan? —llamó, sentándose en el suelo. Su expresión, confundida y perdida, recordaba a la de un husky extraviado. Pasaron unos segundos antes de que volviera a intentarlo—. ¡Chu Yan, ¿estás ahí?! ¿Papá? ¿Bai Sheng? ¿Supervisor Shen? ¿Me oyen?

El silencio era tan profundo que se habría podido oír caer un alfiler.

Yang Xiaodao pensó: Debí gritar mal. Bueno, tendré que usar mi as bajo la manga.

Cerró los ojos, reunió valor y, con todas sus fuerzas, gritó:

—¡Chu Yan!… El cuaderno que mordieron la última vez no fue culpa de Da Huang, el de abajo. ¡Fui yo!… Porque asignaste tantos… ¡demasiados!

El entorno permaneció inmóvil. La temible Regla de los Siete Asesinos de Chu Yan no cayó sobre él de inmediato.

—…

Yang Xiaodao soltó un suspiro de alivio, bajó la mano y se puso en pie, murmurando con desesperación:

—De acuerdo, entonces de verdad no está aquí.

Empezó a caminar con cautela por el lugar, dando vueltas una y otra vez. Por todas partes lo rodeaban paredes metálicas retorcidas y un cielo caótico. Finalmente, aceptó la verdad: estaba atrapado en un laberinto.

Sin su hermana cerca, el pobre Yang Xiaodao sentía que había perdido su cerebro externo. Cuanto más avanzaba, más confundido se encontraba. Tras llegar a su decimoctavo callejón sin salida, estaba exhausto, con la mirada perdida y la cabeza dando vueltas. Se detuvo frente a una pared metálica, respiró hondo y tomó una decisión.

Levantó la mano. Un arco eléctrico chispeante y centelleante surgió del guantelete de acero, reflejándose en la mirada decidida del muchacho.

Confía en ti mismo, en todo. Un gran poder puede obrar milagros.

Mis padres y mi hermana, estén donde estén, esperan a que los rescate…

Cinco minutos antes, al otro lado del laberinto

—El canal C025 está marcado como “prohibido el paso” —dijo Cameron mientras trazaba una segunda cruz en la pared al final de un pasillo.

Al inicio del mismo corredor, Shen Zhuo repitió la acción, registrando ese camino en bucle como un callejón sin salida, de acuerdo con el algoritmo de Trémaux.

Cameron se pellizcó la barbilla, pensativo.

—Si usamos la mente para desdoblar este laberinto en un diagrama plano, resumirlo en una matriz bidimensional y derivar un algoritmo, podríamos encontrar el camino más corto para salir. Pero hay un riesgo: el laberinto genera y añade bucles de forma constante, incluso mediante un algoritmo aleatorio de Kruskal. Entonces…

—Entonces estaremos atrapados aquí, porque ningún algoritmo de laberinto puede resolver una matriz bidimensional generada aleatoriamente —completó Shen Zhuo. Se acercó, con la chaqueta del traje colgada del brazo. La espalda de su camisa blanca estaba empapada de sudor, y la corbata, floja sobre el cuello—. Pero no lo creo probable.

—¿Por tu conocimiento de las habilidades del laberinto? —preguntó Cameron, arqueando una ceja.

—Por tu conocimiento del Puente Suji —replicó Shen Zhuo con cansancio, estirando el cuello.

Cameron guardó silencio. Ambos se miraron un largo rato, hasta que el mayor suspiró y cedió.

—Tengo una pregunta.

Shen Zhuo respondió en tono monótono, por tercera vez:

—No extendimos la técnica de inmovilización a los rehenes porque no queríamos causar más estrés ni trauma a los más de sesenta niños. En psicología infantil, una habilidad inexplicable puede conducir fácilmente a la alexitimia. Pero debo admitir que no esperaba que entre los cómplices de Rong Qi hubiera niños de apenas ocho o nueve años…

—¿Por qué estás con ese hombre poco convencional, el del cabello blanco?

Shen Zhuo hizo una pausa. Ambos se observaron en silencio antes de que él respondiera con frialdad:

—No se lo tiñó; le creció así tras la evolución. ¿Qué problema tienes con su cabello blanco?

—Durante mucho tiempo he pensado que, con la apariencia ingenua pero astuta de mi hermano, podría encontrar a un verdadero erudito, o al menos a un Premio Nobel. No esperaba que terminara con un evolucionado de músculos bien desarrollados —replicó Cameron. Luego, con un tono diplomático digno de la ONU, añadió—: ¿Puedo preguntar qué tipo de trauma infantil causó este mecanismo psicológico tan peculiar?

—…

—Es rico —dijo finalmente Shen Zhuo, sin expresión.

—Nuestra familia también es rica —replicó Cameron.

—Sabe pelear.

—No más que una bomba atómica.

—Es guapo.

—No lo es, y se especializa en filosofía.

—Eso es discriminación académica —respondió Shen Zhuo con indignación—. La filosofía es la búsqueda del conocimiento en su forma más amplia y universal. La filosofía es la madre de todas las ciencias. Año 1905: Albert Einstein.

—La filosofía ha muerto —dijo Cameron con sorna—. Stephen Hawking.

—…

Por su expresión, Shen Zhuo comprendió lo que era recibir un boomerang por primera vez en su vida.

—¡Criticarás a cualquiera que yo elija! —replicó, exasperado—. ¡Solo tienes un complejo de hermano y menosprecias a todo el mundo!

Cameron soltó una risa burlona.

—Dame cinco nombres dignos de admiración en este mundo, ahora. Los muertos no cuentan.

La palabra Einstein se le atoró de pronto en la garganta.

El silencio se prolongó. Shen Zhuo lo miró fijamente, sin responder.

—Admítelo, hermano —dijo Cameron con aire altivo—. El aburrimiento es la verdad de este mundo. Sé honesto contigo mismo: sufriste algún problema infantil que derivó en esa absurda condición adulta llamada “cerebro enamorado”. Psicológicamente, es un patrón de apego ansioso causado por una mente estrecha y un pensamiento limitado…

—Tú, mi querido hermano —respondió Shen Zhuo con una sonrisa serena—, solo hay dos personas en este mundo dignas de admiración, y solo tú mereces ser comparado con Bai Sheng.

Cameron quedó paralizado, con una expresión mezcla de horror y repulsión, como si alguien le hubiese metido un huevo cocido por la garganta. Se estremeció con la piel erizada.

—¡Podrías envenenarme! ¡¿Por qué no me disparas en la cabeza?! Si muero en este laberinto, no entierres mis cenizas en el mismo suelo que ese Bai. No, mándalas al espacio en un cohete. ¡No quiero estar en el mismo planeta que él!

Shen Zhuo, cada vez más acostumbrado a los ataques mentales de su hermano, arqueó las cejas con aire triunfal.

—Oh, hermano, no morirás —dijo, marcando la siguiente bifurcación—. Tú y Bai Sheng vivirán juntos en esta tierra, queriéndose tan unidos como una familia, y tú…

Mientras tanto, al otro lado, Yang Xiaodao respiró hondo y apuntó hacia la pared.

¡BUM!

El suelo tembló, los escombros volaron, y el puño del muchacho —de cien toneladas de fuerza— se estrelló contra la pared del laberinto.

Al otro lado, bajo los pies de los hermanos…

¡BUM!

El suelo metálico estalló, sacudiendo todo el pasillo.

Regla número dos del laberinto: Los otros son el infierno.

Los materiales del laberinto pueden repararse dinámicamente, por lo que la destrucción forzada resulta inútil. Sin embargo, cada intento provoca una explosión devastadora en un punto aleatorio.

Afortunadamente, el conocimiento enciclopédico de Shen Zhuo sobre las superpotencias mundiales surtió efecto al instante. Reaccionó con rapidez, saltó para sujetar a Cameron y gritó:

—¡Alguien está destruyendo el laberinto! ¡Corre!

¡Bang!

Un golpe de cien toneladas. ¡Qué fuerza tan aterradora! Fragmentos de metal estallaron como balas de cañón, lo bastante potentes como para atravesar carne y hueso en un instante. Sin embargo, Yang Xiaodao no entendía por qué la pared metálica se regeneraba tan rápido. Razonó que, si lograba golpear con mayor velocidad que la de su propia reparación, podría destruirla. Los músculos del brazo se le tensaron y arcos eléctricos brotaron de su puño de hierro como una tormenta.

¡Bang, bum, bum, bum!

Entre el estruendo agudo y chirriante, Shen Zhuo y Cameron se lanzaron hacia adelante como un rayo, corriendo a una velocidad explosiva, llevando el cuerpo al límite. El dolor en sus pulmones era punzante, insoportable, mientras las explosiones retumbaban detrás de ellos como sombras. El suelo bajo sus pies, las paredes a su alrededor y el pasaje frente a ellos estallaban sin cesar.

Entre la humareda y el polvo, Cameron se abalanzó y empujó a Shen Zhuo.

Toneladas de metal volaron a su lado. Medio segundo más tarde, la cabeza de Shen Zhuo habría quedado aplastada y reducida a una masa informe de sangre.

¡Plop!

Rodaron por el suelo y se levantaron tambaleándose. Frente a ellos se alzaba un callejón sin salida. Cameron maldijo:

—¡Mierda, por aquí!

Ambos se precipitaron hacia una bifurcación, seguidos de cerca por otra serie de explosiones. Un rugido ensordecedor sacudió la pared, que se derrumbó frente a ellos. Una lluvia de fragmentos metálicos cayó como una avalancha, revelando el final del siguiente pasaje.

¡Otro callejón sin salida!

Sin alternativa, Shen Zhuo se incorporó con dificultad, sacó una botella de suero clase A del bolsillo del traje y jadeó:

—¡Apóyate en mí, rápido!

—¡Cuidado! Tú… —alcanzó a gritar Cameron.

El suelo tembló con un estruendo. Una nube de polvo se elevó. Shen Zhuo apretó los dientes, cerró los ojos y alzó la mano, dispuesto a clavarse la aguja en el cuello.

Entonces, la explosión se detuvo.

—…

Yang Xiaodao miró la pared metálica reparada e intacta frente a él, frunciendo el ceño, confundido.

—…

La jeringa de Shen Zhuo quedó suspendida en el aire; Cameron mantenía la mano extendida para detenerlo. Ambos contuvieron la respiración, con el corazón golpeando en el pecho.

El silencio duró apenas unos segundos, aunque se sintió eterno. Finalmente, Yang Xiaodao retrocedió un paso: entendió que golpear esa pared era inútil. Dio media vuelta e inhaló profundamente, apuntando a la pared opuesta.

¡BOOM!

Del lado de Shen Zhuo y Cameron, se escuchó un estruendo sordo que, de repente, cambió de dirección, arrastrándose por otro pasadizo y alejándose hasta perderse en la distancia.

Ambos soltaron un suspiro de alivio, se apoyaron en la pared y se deslizaron hasta el suelo. La camisa de Shen Zhuo estaba empapada en sudor; el traje de tres piezas de Cameron parecía hecho trizas.

Pasó un largo rato antes de que la respiración les volviera a un ritmo normal. Cameron, agotado, murmuró entre jadeos:

—¿Quién demonios está bombardeando este laberinto?

En ese momento, decenas de Evolucionados de alto nivel se encontraban atrapados dentro del laberinto. Shen Zhuo negó con la cabeza, exhalando con cansancio.

—Cuando salga de aquí y descubra quién es ese cabrón —dijo con voz ronca—, le arrancaré el estómago al padre y se lo restregaré por la cara…

Cameron lo miró con el ceño fruncido.

—¿Qué miras?

—Nada—. Shen Zhuo apartó la vista, sorprendido. Tras una pausa, sonrió con diversión—. No esperaba oírte decir palabrotas.

Cameron refunfuñó:

—Mientras yo hablaba por teléfono con el secretario de Defensa de Estados Unidos, intercambiando cordiales saludos sobre la salud rectal de cada uno, tú todavía llevabas leche en tu mochilita para la escuela.

—…

El ambiente se relajó. Ambos rieron, negando con la cabeza, y se apoyaron en la pared para ponerse de pie.

—Las marcas que hicimos probablemente se arruinaron —dijo Cameron, saliendo del callejón sin salida. Miró el pasillo destrozado del que habían venido y se sacudió el polvo del traje—. Empecemos de nuevo.

Shen Zhuo suspiró y ambos reanudaron el camino.

—¡Crack!

Bai Sheng golpeó suavemente dos nudillos contra la pared, y esta se quebró a la mitad. Al instante, Chu Yan, que tenía la oreja pegada a la pared contigua, escuchó algo y se giró con expresión alerta.

—¡Ha vuelto a ocurrir! —confirmó—. Está a unos doscientos metros, a las once en punto. ¡Es una explosión interconectada!

—Oh, parece que tenía razón —comentó Bai Sheng, retrocediendo un paso y frotándose la barbilla con aire pensativo—. El laberinto es indestructible. La fuerza bruta solo provoca explosiones en puntos aleatorios. Y cuantos más evolucionados entran, más desesperados se vuelven… más intentan destruirlo. Así que…

—Así que su verdadero peligro está en su capacidad de contención —intervino Chu Yan—. Cuanta más gente haya, más frecuentes e impredecibles serán las explosiones, y más víctimas inocentes morirán.

—El infierno son los demás —suspiró Bai Sheng.

El infierno son los demás. Cuanto más tiempo pasara, más infiernos surgirían dentro del laberinto.

—¿Quién dice que la filosofía no es la sabiduría que abarca todas las cosas del mundo? —dijo con emoción el graduado en filosofía. Luego hizo una seña a su hija para que le pasara la pequeña bolsa de tela con monedas, botellas de agua y servilletas. Avanzaron juntos.

—¿Puedes activar a Tirano para resolver el laberinto? —preguntó Chu Yan, marcando la bifurcación.

—Tirano solo puede degradar humanos, no habilidades activadas, y su tiempo de recuperación es de veinticuatro horas… Prefiero usarlo cuando encontremos al supervisor Shen. —Bai Sheng olfateó el aire, captando matices invisibles—. Por aquí.

Las paredes metálicas del laberinto estaban hechas de un material de alta dimensión, elevándose hasta alturas inconmensurables. Eso impedía que los esper de nivel S usaran sus poderes de vuelo para escapar desde arriba, pero también creaba un fallo fatal: el entorno interno era tan etéreo que carecía de moléculas olorosas.

En ese vacío puro, los sentidos de nivel S podían rivalizar con instrumentos de precisión, captando un aroma a cientos de metros. Solo debían cubrir todo el laberinto y seguir el rastro que Shen Zhuo había dejado.

Chu Yan suspiró, pero guardó silencio.

—¿Qué ocurre? —preguntó Bai Sheng, que intuía que su hija quería hablar.

Chu Yan dudó, pero al final no pudo contenerse:

—Me preguntaba… ¿por qué el supervisor Shen no entró en un período de sumisión contigo? Si lo hubiera hecho, podríamos encontrarlo fácilmente con feromonas.

—¡Exacto! —Bai Sheng reaccionó de inmediato, casi eufórico—. ¡Te dije que debería haber aceptado entrar en un período de sumisión conmigo hace mucho tiempo!

—¿De verdad son felices estando juntos todo el tiempo? —preguntó Chu Yan con cierta ironía.

—La verdad es que, aunque quisiera ir un paso más allá, con solo verlo me basta. No sabes… la primera vez que lo vi, sentí algo. Ahora que lo pienso, ¿será amor a primera vista? —suspiró Bai Sheng.

Diez minutos después, seguía hablando:

—Cada vez que lo veo concentrado en su trabajo… esos hombres atentos me resultan irresistibles. No puedo negarme a nada cuando Shen Zhuo me mira con esos ojos…

—Ya veo, ya veo —asintió Chu Yan con calma, marcando otra bifurcación—. El amor de una jovencita.

Bai Sheng, abrazado a la bolsa ecológica con la cabeza de gato pintada a mano por Chu Yan, sintió una paz inesperada. Pensó que, al final, tener una hija en casa era una bendición: si no, ¿con quién habría compartido sus dulces y torpes sentimientos de amor?

—Prometo ayudarte a hablar con el inspector Shen cuando lo encuentre —consoló Chu Yan a su padre, con la calidez y cercanía de quien acompaña a un amigo en un amor primerizo. Luego se volvió y preguntó—: ¿Detectaste algún olor?

Bai Sheng negó con la cabeza. Justo cuando estaba a punto de responder, fijó la mirada en algo frente a ellos y extendió la mano para detener a Chu Yan.

A unas decenas de metros, una curva se materializó silenciosamente, sus líneas metálicas reflejando una tenue luz blanca, fría y espectral.

—… —un silencio repentino los envolvió. Chu Yan miró a Bai Sheng y vio cómo pronunciaba en voz baja unas palabras: —Hay alguien aquí.

En la curva, Shen Zhuo sujetó de golpe a Cameron y levantó dos dedos, un gesto seco y firme que pedía silencio.

—Hay alguien aquí.

—… —el silencio era absoluto, casi opresivo. Cameron miró a Shen Zhuo, quien, con la mano rozando su arma, escudriñaba el pasillo con máxima alerta.

Todo ocurrió en una fracción de segundo. Una figura se abalanzó hacia adelante. Shen Zhuo desenfundó su arma con velocidad felina, apuntó y cargó la bala. Cameron fue arrastrado hacia atrás por una fuerza brutal, sintiendo cómo la garganta se le helaba bajo la presión de la hoja.

Un jadeo ronco, casi animal, resonó a sus espaldas. Shen Zhuo reconoció al instante al atacante sin siquiera girarse y gritó con severidad:

—¡No te muevas!

El cañón del arma apuntaba a un hombre cubierto de cicatrices, parcialmente oculto tras Cameron. El cuchillo afilado como una navaja ya había rozado la garganta del rehén.

Era el subinspector birmano, Bo Kun.

Su aspecto era aterrador. Frenético, respiraba con dificultad, el cuerpo empapado en sudor. Sus ojos estaban casi totalmente rojos, con un tinte azul oscuro extendiéndose desde los párpados inferiores hasta las aletas de la nariz. Los dientes le castañeteaban, produciendo un sonido metálico.

Shen Zhuo entendió al instante: Bokun estaba bajo los efectos de abstinencia de drogas.

Sin narcóticos en este laberinto y sin posibilidad de escapar, el birmano había perdido el control. Murmuraba incoherencias: “@#￥%&…”. Sus ojos se fijaron en Shen Zhuo mientras un hilillo de sangre descendía de la cuchilla por el cuello de Cameron.

Los adictos son imprevisibles, incluso más peligrosos que una bomba. Pero Bokun no era un drogadicto común: estaba vinculado con los capos de drogas birmanos, entrenados militarmente y con métodos letales.

—¡Suéltalo! —gritó Shen Zhuo, con el arma firme—. ¡No tenemos la medicina ni lo que quieres! ¡Suéltalo!

De repente, Bokun rugió y su hoja arrancó un trozo de carne del cuello de Cameron:

—¡@#￥%&!!

—¡Alto! —ordenó Shen Zhuo.

El aire pareció congelarse; un silencio absoluto lo envolvió. La sangre manaba lentamente del cuello de Cameron, formando un gran charco rojo brillante. Bokun murmuró con voz ronca, apenas comprensible:

—Dame…

Su rostro era un cuadro de locura y violencia. Sus ojos buscaban el bolsillo interior de la chaqueta de Shen Zhuo: la poción HRG, la que le permitiría evolucionar, escapar del laberinto y volver al mundo real.

La tensión se volvió insoportable. Shen Zhuo entrecerró los ojos, fríos como hielo, escuchando el gruñido frenético de Bokun:

—¡Dámelo!

Al mismo tiempo, al final del laberinto, Bai Sheng detectó algo en el aire con la mirada fija. Pero justo cuando iba a moverse, Chu Yan fue atacada desde atrás.

—¡Ah! —gritó la niña.

El suelo bajo sus pies se volvió un pantano, y cayó inesperadamente. Bai Sheng reaccionó al instante y sujetó su brazo. Sin embargo, la fuerza gravitatoria del terreno era demasiado intensa, y no pudo contrarrestarla solo con sus manos. En el momento crítico, no tuvo más opción que activar su gravedad regional, elevando a Chu Yan fuera del peligro.

Activar la gravedad regional le impedía usar cualquier otra habilidad, ni siquiera por una fracción de segundo.

Varios evolucionados de alto nivel brillaron frente a ellos, y ataques de nivel A cayeron sobre Bai Sheng como una lluvia de meteoritos, impactándolo en un instante.

Las pupilas de Chu Yan se dilataron de repente.

—¡Señor Bai!

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