✦ Arco 10 | Volumen 4 第四卷 ✦

Capítulo 95

Capítulo 94 第94章

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Capítulo 94 第94章

Yang Xiaodao se incorporó de golpe, pero Shen Zhuo lo detuvo.

—¿Qué pretendes hacer exactamente? — Su Jiqiao preguntó con calma.

—Matar a ese mocoso. Llévese al supervisor Shen y no pierda tiempo —respondió Noda Shunsuke, sin siquiera mirar a Su Jiqiao. Consultó su reloj con frialdad antes de añadir—: El señor Rong aún nos espera.

Avanzó hacia Yang Xiaodao y desenvainó la daga que llevaba en la cintura.

Un fuerte sonido metálico resonó en la cueva, y el destello frío del acero iluminó fugazmente la oscuridad. Las pupilas de Yang Xiaodao se contrajeron. Como un cachorro de lobo herido, dio un paso adelante, dispuesto a enfrentarlo…

—¿Tanto temes que ese chico regrese y se lo cuente a Bai Sheng? —preguntó Shen Zhuo de pronto.

Noda Shunsuke se detuvo en seco.

—…¿Qué dijiste?

—¿Acaso me equivoco? —Shen Zhuo lo miró fijamente a los ojos, con voz serena y un deje de sarcasmo—. No vale la pena temerle a un niño, y sin embargo, llevas un rato decidido a eliminarlo. ¿Por qué? Porque temes que, si lo dejas con vida, Bai Sheng venga a vengarse. No te atreves a provocar a alguien tan poderoso que podría aplastarte con un solo dedo, ¿verdad?

Noda Shunsuke guardó silencio. Su primera reacción fue de incredulidad; luego la furia lo invadió hasta hacerlo reír con rabia.

—¡¿Crees que no noto tu provocación?!

—Entonces, adelante, mátalo —replicó Shen Zhuo, apartándose a un lado y dejando ver a Yang Xiaodao tras él. Le hizo un gesto invitador—. Mátalo delante de mí. Demuéstrame que, en realidad, le temes a Bai Sheng.

El aire en la cueva pareció congelarse. La afilada hoja reflejaba el brillo desafiante de los ojos de Shen Zhuo.

—Vamos —dijo él con una voz suave, casi susurrante—. No seas cobarde.

El silencio se volvió insoportable. La respiración de Noda Shunsuke se tornó pesada, como si los segundos se hubieran vuelto siglos. Finalmente, con un agudo sonido metálico, guardó la daga en su funda.

—Bai Sheng tiene suerte —masculló, y sujetó la mandíbula de Shen Zhuo, apretando los dientes—. ¡Algún día lo mataré, ya lo verás!

Shen Zhuo le tomó la muñeca y la apartó con calma.

—Espero con ansias ese día —respondió con serenidad.

La expresión de Noda Shunsuke delataba que estaba a punto de estallar, pero se contuvo con un esfuerzo visible. Se giró, arrebató a Su Jiqiao la maleta refrigerada con el suero y exclamó:

—¡Vamos!

Agitó la mano y abrió un túnel oscuro en el espacio. Su Jiqiao, sobresaltado, recobró el sentido.

—¿Eh? No es seguro irnos así —dijo—. Mi maestro no parece del tipo que obedece. ¿No necesita mis poderes sobrenaturales para actuar?

El Golpe Fatal de Su Jiqiao.

Los párpados de Shen Zhuo temblaron apenas perceptiblemente. Noda Shunsuke, impaciente, replicó:

—¿Por qué tanta prisa? ¿No te dijo el señor Rong que debías atacar frente a él?

Para los forasteros, los poderes psíquicos eran un misterio, y el gesto de Noda Shunsuke no era más que una precaución para evitar que Su Jiqiao actuara a espaldas de Rong Qi. Pero Su Jiqiao no se ofendió; solo se encogió de hombros.

—Bueno, entonces usemos primero un poder inofensivo —dijo con una sonrisa—. Así acabamos con el chico que, definitivamente, no va a obedecer.

Se volvió hacia Yang Xiaodao y, con una voz impregnada de dulzura hipnótica, murmuró:

—Te llevaré a otro lugar para pasar el rato, ¿de acuerdo?

Eran exactamente las mismas palabras que había pronunciado cinco años atrás, cuando mostró por primera vez su poder de Ensueño frente a Shen Zhuo.

Yang Xiaodao intentó resistirse, pero bajo el influjo de ese poder no tuvo margen de maniobra: su mente se nubló y cayó al suelo, inconsciente.

¡Paf!

El golpe seco resonó en la cueva. Noda Shunsuke se giró para entrar al túnel espacial, pero Su Jiqiao sonrió. Su expresión seguía serena, aunque un destello de crueldad se asomó en sus ojos.

—Tú también.

Incluso el rostro de Shen Zhuo cambió de inmediato.

¡Atacó a su propio cómplice!

Las pupilas de Noda Shunsuke se contrajeron. Mientras el Ensueño lo envolvía, se giró y lanzó un rayo contra Su Jiqiao. Pero este, ya preparado, fue más rápido.

Un chisporroteo de carne y hueso llenó el aire cuando Su Jiqiao hundió cuatro dedos en la espalda de Noda Shunsuke y tiró de él con fuerza.

—…Lo sabía… serpiente venenosa…

Noda Shunsuke apenas alcanzó a pronunciar aquellas palabras antes de que su mente se hundiera en el sueño eterno y su cuerpo cayera hacia atrás, rodando dentro del túnel espacial.

La grieta en el vacío se cerró al instante, arrastrándolo con ella. La situación cambió de forma abrupta: solo quedaron Shen Zhuo y Su Jiqiao en el espacio abierto. Este último se limpió con indiferencia la sangre de las yemas de los dedos.

—Te lo dije, estorbar no es para tanto, ¿verdad?

Incontables pensamientos cruzaron por la mente de Shen Zhuo mientras se agachaba para comprobar la respiración de Yang Xiaodao. Su Jiqiao soltó una risa ligera.

—No pasa nada —dijo—. Es solo un Ensueño inofensivo. Despertará en unas horas… —Negó con la cabeza, divertido—. Después de todo, aunque sepas que es una provocación, es difícil no caer en la trampa, maestro.

La voz de Shen Zhuo se tornó grave.

—¿Qué planeas?

—Maestro, ¿de verdad cree que estoy completamente entregado a ese tal Rong Qi? —preguntó Su Jiqiao, arqueando una ceja con picardía—. En su momento, acordamos que, cuando yo alcanzara el rango S, usaría Golpe Mortal para llevarlo ante él. Pero… eso habría limitado mis decisiones. He pensado tanto en volver a verlo que, sinceramente, ¿cómo podría dejar pasar esta oportunidad tan fácilmente?

Lo miró con intensidad, ansioso por escuchar las preguntas que había previsto: “¿Qué trato hiciste con Rong Qi?” o “¿Qué es exactamente tu Golpe Mortal?”. Sin embargo, Shen Zhuo no mordió el anzuelo. Su mirada permaneció serena, tan fría como un estanque.

—¿Por qué? —dijo sin alterar el tono—. ¿Nunca pierdes la ocasión de recordar viejos tiempos conmigo?

Su Jiqiao se sorprendió un instante. Parpadeó y murmuró:

—Parece que no tenemos muchos recuerdos felices, maestro.

—Entonces, ¿de qué quieres hablar? —replicó Shen Zhuo—. ¿De Qiao Jianqing?

Al oír ese nombre, Su Jiqiao se quedó helado.

Shen Zhuo jugó su carta sin dudar, sin cambiar de tono.

—Me odias desde que nos conocimos en el instituto de investigación. Si lo pienso bien, debe de ser por la muerte de Qiao Jianqing. Aquello te dejó una herida demasiado profunda, ¿me equivoco?

Era raro ver a Shen Zhuo tan firme, tomando la iniciativa de esa forma. Aunque Su Jiqiao sabía que solo intentaba ganar tiempo, no pudo evitar detenerse unos segundos.

—…

Entonces, soltó una carcajada absurda y negó con la cabeza una y otra vez.

—No, no, maestro… Aunque me sorprende que haya podido averiguar tanto, no lo odio, de verdad. Ese padre biológico no me dejó ninguna cicatriz psicológica.

Era un hijo ilegítimo.

Los ojos de Shen Zhuo se tensaron apenas.

—La cicatriz psicológica —continuó Su Jiqiao con tono ligero— la dejó en mi madre biológica. Fue realmente profunda. Ella guardó rencor hasta su muerte, convencida de que Qiao Jianqing valoraba más el proyecto Contenedor que a mí. Nunca logró superarlo del todo.

La madre a la que se refería, sin duda, no era la misma que figuraba como tutora en los registros oficiales. Lo más probable era que Su Jiqiao hubiera sido criado por algún familiar de ella. Al fin y al cabo, en aquella época, tener un hijo fuera del matrimonio era motivo suficiente para borrar el rastro de la madre biológica de cualquier documento.

Pero Shen Zhuo no deseaba ofrecerle a un vidente la oportunidad de ponerse sentimental. Pasó por alto los detalles irrelevantes de su infancia y fue directo al grano.

—Hay algo que no entiendo —dijo.

Su Jiqiao le hizo un gesto amplio para que continuara. Shen Zhuo lo miró fijamente.

—¿Quién te dijo que Qiao Jianqing depositó el “contenedor” en el Centro de Salud del Condado de Quanshan?

—Oh, nadie. Lo descubrí yo mismo.

Su Jiqiao sostuvo la mirada fría y desconfiada de Shen Zhuo con una sonrisa, y extendió las manos en un ademán despreocupado.

—Para ser sincero, al principio solo sentía curiosidad por el supuesto proyecto HRG. Ya sabe, maestro… esa curiosidad natural que corre por la sangre. Usted es hijo de Shen Ruqin, así que sé que entiende de lo que hablo.

Guardó silencio un instante y prosiguió:

—Desde que ingresé al instituto de investigación, había buscado con empeño toda la información posible sobre ese tema. Quería saber en qué trabajaba exactamente HRG en aquel entonces y qué era ese misterioso proyecto del contenedor. No tengo una conexión emocional fuerte con mi padre biológico, así que, naturalmente, no le guardo rencor. De hecho, desde el principio, quien despertó mi curiosidad fue usted. Pero, profesor —añadió con un deje de reproche—, desde el momento en que nos conocimos usted rechazó rotundamente mi solicitud para unirme a su laboratorio.

Negó con la cabeza, fingiendo pesar.

—Parece que no me consideraba digno de los suyos. Prefirió rodearse de esos idiotas de bajo coeficiente intelectual… Siempre estaba con ellos.

Su voz imitó burlonamente:

—«Senior Shen, hace tiempo que oigo hablar de usted…» «Senior Shen, lo admiro desde que era estudiante. ¡Incluso imprimí todos sus trabajos con la esperanza de estudiar a su lado!»

Ese verano, en la oficina del instituto de investigación, Su Jiqiao —con apenas dieciocho años y un aura desbordante de talento— había lanzado sutiles insinuaciones al joven profesor Shen. Pero este lo rechazó sin miramientos.

—No hace falta que te presentes —le dijo con frialdad—. No doy clases a estudiantes, y tu campo no es el adecuado para mí.

Se levantó y caminó hacia el laboratorio sin volver la cabeza. Las puertas del HRG se cerraron tras él, dejando solo dos sombras largas y silenciosas en el pasillo.

—¿Sabe, profesor? —continuó Su Jiqiao, sonriendo con una nostalgia falsa—. Durante mucho tiempo, su antipatía me hizo dudar de mí mismo… y del mundo. Anhelaba desesperadamente su reconocimiento, soñaba con redefinirme a través de usted. No entendía por qué no me tomaba en serio.

Suspiró, con emoción contenida.

—Durante un tiempo incluso sospeché que había descubierto mi relación con Qiao Jianqing, y que por eso desconfiaba tanto de mí…

—No —replicó Shen Zhuo con frialdad—. Mi antipatía hacia ti se debe simplemente a ti.

Su Jiqiao se detuvo un segundo, arqueó una ceja y asintió despacio.

—Ah… supongo que sí.

El tono con que lo dijo resultó extraño, casi excitado, como si disfrutara de aquella tensión. Shen Zhuo lo observaba en silencio, sin mostrar emoción alguna. Tras unos segundos, habló con voz firme:

—No me interesa tu complejo viaje mental. Respóndeme. ¿Cómo supiste que Qiao Jianqing había guardado el contenedor en el Centro de Salud del Condado de Quanshan?

—Ah, eso… —dijo Su Jiqiao con indiferencia—. Antes de la Primera Evolución Global, cuando usted dejó el instituto, volví varias veces a casa. Encontré las notas y pertenencias de mi madre y, poco a poco, empecé a comprender las experiencias y relaciones de Qiao Jianqing. Pasaron varios años antes de que me topase con aquel centro de salud municipal, casi abandonado…

—Mientes.

Su Jiqiao levantó la vista de golpe y se encontró con la mirada de Shen Zhuo. La cueva estaba tenuemente iluminada: la mitad de su rostro quedaba envuelta en sombras, mientras la otra permanecía nítida bajo el resplandor.

—Qiao Jianqing entregó el contenedor a un amigo la noche anterior al accidente —dijo Shen Zhuo, implacable—. No sabía que moriría al día siguiente, así que no pudo haber decidido, de pronto, despedirse de tu madre biológica ni dejarle un mensaje. Por lo tanto, ella conocía la existencia del proyecto Contenedor, pero no sabía que aún estaba activo.

Avanzó un paso, su voz cada vez más cortante:

—Incluso si hubieras querido indagar en la vida y relaciones de Qiao Jianqing veinte años después, no habría razón alguna para que sospecharas del Centro de Salud del Condado de Quanshan. Wang Tiejun y su hijo, quienes administraban ese lugar en aquel entonces, jamás tuvieron relación contigo.

Su Jiqiao enmudeció.

—No me hagas juegos de palabras, Su Jiqiao —dijo Shen Zhuo con frialdad—. Todas tus investigaciones sobre el paradero de Qiao Jianqing tenían un propósito. Alguien debió haberte informado de la existencia del contenedor, lo que te llevó a indagar en los archivos y a encontrar el Centro de Salud del Condado de Quanshan.

Su Jiqiao guardó silencio, con un brillo indescifrable en los ojos.

—Es la Forma Espiritual 001, ¿verdad? —La voz de Shen Zhuo, envuelta en escarcha, cortó el aire como una hoja afilada. —Tu supuesto trato con Rong Qi consistía en ayudarlo a recuperar su cuerpo contenedor perdido, a cambio de que él te ayudara a evolucionar por segunda vez al rango S. ¿Me equivoco?

La luz del día se filtraba por las grietas de la roca, trazando líneas de sombra y claridad en ángulos precisos.

Su Jiqiao seguía en silencio, de pie junto a la entrada de la cueva, envuelto por la luz que caía a contraluz. Una risa breve y extraña se escapó de sus labios.

—Su cruel perspicacia… realmente me acelera el corazón, maestro —murmuró con una suave sonrisa.

Avanzó un paso, y Shen Zhuo retrocedió de inmediato, hasta que su pie se detuvo.

La espalda chocó contra la fría pared de piedra. No había más camino.

—Después de la primera evolución global, mi poder mental se incrementó considerablemente. Fue entonces cuando distinguí, entre la multitud, esa figura negra inusual: la Forma Espiritual Extraterrestre 001. Pero para mi sorpresa, estaba justo allí…

Su Jiqiao hizo una pausa. No explicó en qué consistía su sorpresa; solo alzó la vista hacia Shen Zhuo con una expresión extraña y una sonrisa en los labios.

—Desde la generación de investigadores de HRG, probablemente soy la primera persona en la Tierra que ha tenido contacto directo con el Espíritu 001. Fue él quien me informó… Me dijo que el “Contenedor” podría no haber sido destruido. Él necesitaba un cuerpo con infinitas habilidades de resurrección, y yo ansiaba, con desesperación, alcanzar una segunda evolución en el rango S. Nuestros intereses estaban tan entrelazados que la cooperación se volvió inevitable. ¿Sabes por qué?

Su Jiqiao se detuvo a escasos centímetros de Shen Zhuo. La nuca de este ya tocaba la piedra. Shen Zhuo ladeó ligeramente la cabeza; bajo sus pestañas, un destello helado.

—No me interesa saberlo. Ambos me resultan igual de repulsivos.

Los labios de Su Jiqiao se curvaron en una sonrisa apenas perceptible, que poco a poco se profundizó.

—Está bien. Te lo diré. Es por mi Golpe Fatal. Porque eres tan duro de corazón, que no hay otra forma de doblegarte por completo si no recurro a poderes sobrenaturales.

Shen Zhuo se apoyó contra la pared, la cabeza ladeada, las cejas tensas, mientras los fríos dedos de Su Jiqiao rozaban su mejilla.

—Maestro… —Su Jiqiao se acercó aún más; en la penumbra, su mirada era sorprendentemente tierna—. Eres tan agudo, tan observador. ¿Puedes adivinar cuál es mi Golpe Fatal?

—¿Y tú puedes adivinar qué voy a hacer yo ahora? —replicó Shen Zhuo entre dientes, con la voz cargada de furia—. ¡Me das ganas de vomitar!

Apenas terminó de hablar, apartó con fuerza la mano de Su Jiqiao. El chasquido resonó en la cueva. Casi al mismo tiempo, su palma se lanzó veloz hacia la garganta del otro, desplazándose lateralmente como una flecha.

Las artes marciales de Shen Zhuo no eran refinadas, pero sí despiadadamente eficaces. Sus técnicas de dislocación resultaban especialmente letales. Sin embargo, el espacio era demasiado estrecho; a esa distancia, no podía competir con Su Jiqiao, quien ya había alcanzado la doble evolución del rango S.

En un abrir y cerrar de ojos, Su Jiqiao esquivó, bloqueando su avance. Agarró el brazo de Shen Zhuo y lo retorció.

¡Crujido!

El hueso se partió; el brazo izquierdo se dislocó, el codo quedó inmóvil.

Con un golpe seco, la espalda de Shen Zhuo chocó contra la roca, presionada por la mano de Su Jiqiao. El dolor le recorrió el cuerpo como una descarga eléctrica, nublándole la visión.

—Aunque jamás me veas con buenos ojos, no importa, maestro —dijo Su Jiqiao, sujetando aún el brazo dislocado. En sus ojos se mezclaban ternura, alegría y una distorsión inquietante mientras observaba fijamente las pupilas de Shen Zhuo—. De ahora en adelante, solo me verás a mí en tu mirada.

Shen Zhuo jadeó y, entre dientes, pronunció una sola palabra:

—¡Loco!

Su Jiqiao no respondió. La presión aumentó; sus frentes casi se tocaron. Un hilo de luz roja, delgado y brillante como la lengua de una serpiente, centelleó entre sus dedos y rozó lentamente la nariz de Shen Zhuo con la delicadeza de un amante.

Ese era su Golpe Fatal.

Si una tercera persona hubiera estado presente, la escena habría sido tan extraña como escalofriante: las mejillas de Shen Zhuo cubiertas de sudor frío, el rostro pálido como la porcelana, las pupilas dilatadas, el ceño fruncido por el dolor y el asco. Y frente a él, Su Jiqiao, hermoso y obsesionado, con una expresión de morbidez serena.

—¿Quién puede reclamar la luna como suya? —susurró junto a su oído, los labios curvados en una sonrisa. —Yo puedo.

Un destello carmesí atravesó la frente de Shen Zhuo.

Poder sobrenatural de nivel S: Reversión (Transformar Amor y Odio). Esta habilidad de control mental no puede aplicarse a grupos, sino únicamente a un individuo. Su efecto consiste en invertir por completo los sentimientos de amor y odio que el sujeto experimenta hacia quien la ejecuta. Cuanto más profundos sean el rencor y el resentimiento previos, más intensos se tornarán el amor y la obediencia resultantes, incrementando así el grado de dominio que el usuario ejerce sobre la víctima.

Puede ser empleada tanto por individuos con facultades psíquicas como por personas comunes. Su duración es indefinida y solo puede anularse si el propio ejecutor decide revocarla de forma voluntaria.

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