019
¿La mano?
Me quedé mirando fijamente a Seo Baek-han, cuando él se rió entre dientes como si lo encontrara ridículo.
“Deberíamos darnos la mano. Me conociste por primera vez hoy, ¿verdad? nosotros.”
“Ah… Lo siento.”
Solo entonces Joo Tae-hyun extendió la mano con timidez, rozó apenas las puntas de los dedos de Seo Baek-han y lo soltó de inmediato.
Fue sólo un breve roce con mi mano, pero me sorprendió lo grandes que eran sus manos y lo gruesas que eran sus articulaciones.
Era una sensación completamente desconocida para Joo Tae-hyun.
Habiendo escuchado únicamente halagos de su familia, su médico, su tutor y las empleadas domésticas —«¡Qué grande estás!», «¿Cómo puedes ser tan alto y delgado…?»—, Joo Tae-hyun se quedó un poco sorprendido.
El mundo es inmenso, y, como es obvio, hay mucha gente más alta que yo…
“Y sobre tu expresión facial anterior, mmm. Cuando te vi caminando, parecías un poco nervioso.”
“No, no lo estaba.”
Le había respondido cualquier cosa, impulsado por la pura frustración, pero Seo Baek-han se limitó a soltar una gran carcajada, como si no le importara en absoluto.
¿Pero qué…? Como empezó a decir que mi cara era “impresionante”1 y no sé qué más, pensé por un momento que había algún problema… Pero solo se estaba burlando de mí.
Joo Tae-hyun era muy consciente de lo rígido que había estado actuando hoy. Su pronunciación era arrastrada y no paraba de soltar respuestas sin sentido que no venían al caso. Sobra decir que sus músculos faciales crujían como chatarra mal atornillada, así que cuando dijo que era bueno controlando sus expresiones, pensé que estaba siendo sarcástico. Estaba ansioso porque pensaba lo rara que era mi apariencia, pero no era a ese nivel.
“A mí también me gusta esa actitud.”
“…”
“No bromeo. Solo digo que estoy bien de verdad.”
Al mismo tiempo, Seo Baek-han detuvo a un eunuco2 que pasaba por allí para preguntarle si no tenían algún sikhye3 o sujeonggwa4 bien dulce, de esos que le gustarían a un chiquillo como el que estaba a su lado.
Gracias a que hace un momento sus hyungs le habían llenado la boca con un sinfín de bocadillos sin darle un solo respiro, Joo Tae-hyun estaba tan lleno que no le cabía ni un sorbo de agua. Sin embargo, pensó que sería descortés interponerse en el gesto de alguien a quien acababa de conocer y que solo intentaba ser considerado con él, así que decidió quedarse callado por el momento.
“Se nota a leguas que te quedas paralizado cada vez que abres la boca. Pero lo gracioso es que, si te quedas ahí parado en silencio, es difícil darse cuenta, ¿sabes? Pareces un poco aburrido, o tal vez un poco adormilado.”
“Eso significa que la gente no puede leer tus pensamientos así como así, ¿qué podría tener de malo?”
“Eso es…”
“¿En serio…?”
Esto era algo en lo que no se había planteado antes.
Como era algo en lo que jamás se había detenido a pensar desde esa perspectiva, Joo Tae-hyun se quedó un poco impactado. Había dado por sentado que, al asistir a este tipo de eventos, debía comportarse como sus hermanos o sus hermanas mayores: mostrándose adecuadamente desenvuelto y sonriendo de manera oportuna. Y pensaba que, una vez que creciera, tendría que proyectar una imagen solemne y digna como la de su padre o su madre.
Pero pensar que protegerse para que los demás no pudieran ver lo que uno piensa podría ser útil.
En retrospectiva, Joo Tae-hyun no estaba preparado en absoluto en este sentido. Acabo de memorizar las caras y los nombres de los invitados que asistirían hoy y practiqué los saludos. Nunca pensé en lo que quería mostrar a los demás y lo que quería ocultar.
Porque el mundo que rodeaba a Joo Tae-hyun era infinitamente pacífico. Joo Tae-hyun nunca había tratado con nadie que fuera hostil hacia él. Nunca he conocido a nadie que me haya entendido mal.
Desde el personal médico hasta sus tutores y los conocidos ocasionales, todos hablaban al unísono, maravillados por la gentileza del joven maestro.
Incluso si ocurriera un error o accidente inesperado, todos a mi alrededor —incluida mi familia— me demuestran su amor incondicional a diario, así que ¿cómo podría sentir dolor?
Al haber vivido cada instante de su vida rodeado de suaves cojines para evitar que se hiciera el más mínimo rasguño, Joo Tae-hyun tampoco tenía motivos para mostrarse sensible o irritable con los demás.
¿Ocultar mis pensamientos? Claro que no, ni siquiera lo consideré. Al contrario, intentaba expresarme rápidamente para que la niñera y el mayordomo no se sintieran cohibidos.
El mundo al que Joo Tae-hyun entró por primera vez tras abandonar el abrazo protector de su familia era más delicado de lo que había imaginado.
Parecía estar hecho de líneas increíblemente toscas y ásperas, pero cada una de ellas tenía un significado.
“A lo que me refiero es a que no tienes por qué tomártelo tan en serio. Los chicos como tú, en cuanto llegan hoy a casa, se hunden solos en un mar de lamentos pensando: “Ah, la próxima vez tengo que sonreír de forma más natural”. Y luego, en la siguiente oportunidad, terminan temblando como si les estuviera dando un espasmo en la boca.”
Los hombros de Joo Tae-hyun se crisparon involuntariamente al darse cuenta de que eso era exactamente lo que se había estado haciendo en secreto.
Joo Tae-hyun se tocó las comisuras de los labios con incomodidad. ¿En serio? Al oírlo decirlo así, parecía un argumento válido.
En fin, controlando mis expresiones faciales… … Mmm. Tendré que mirarme bien en el espejo cuando llegue a casa.
“Disculpen la interrupción. Aquí tienen el sikhye y los gotgam5. Se los he traído porque me pareció que hace un momento los estaban disfrutando mucho.”
“…No te rías.”
“Puhaha.”
“Dije que no te rías.”
“Oye, a un niño pequeño le pueden gustar los caquis secos. ¿Qué tiene de vergonzoso?”
Diciendo que hay que comer mucho para poder crecer fuerte, Seo Baek-han pinchó un trozo de gotgam cortado con un palillo de dasik6 y se lo ofreció. Al ver cómo se desbordaba el queso crema repleto de frutos secos picados, a Joo Tae-hyun se le hizo la boca agua sin darse cuenta; volvió a abrir la boca de par en par y se lo tragó con un gran apetito, aceptando con gusto todo lo que el otro le daba.
“…Tus hermanos te malcriaron mucho.”
“¿Eh?”
“No, solo come.”
Joo Tae-hyun negó con la cabeza tardíamente, limpiandose el azúcar en polvo de los labios. Después de escuchar la historia de mis hermanos, recordé por qué Seo Baek-han pudo haberme hablado tan de repente.
“Qué?”
“Le dijeron que viniera a jugar7 conmigo porque estaba solo… ¿No fue mi keun-hyung8 el que lo envió?”
“¿No? ¿Crees que parezco alguien que va a aceptarlo dócilmente.?”
“Eso… bueno, no es así.”
“Exacto.”
A pesar de haber dicho eso, Seo Baek-han permaneció al lado de Joo Tae-hyun durante bastante tiempo.
Notas del Traductor
- 얼굴이 굉장하다 (Eolguri goengjanghada): Literalmente significa “su rostro es increíble/grandioso/magnífico”. En el contexto coreano, cuando alguien dice esto de forma ambigua, puede interpretarse tanto como un cumplido exagerado (“tienes una cara espectacular”) o como una indirecta de que algo anda mal (“tienes una cara de poema/un poema en el rostro”). Por eso Tae-hyun se asustó.
- 내관 (Naegwan): Se refiere a los sirvientes oficiales del palacio, históricamente conocidos como eunucos del palacio real.
- El sikhye es una bebida dulce hecha de arroz fermentado y malta.
- El sujeonggwa es un ponche dulce hecho de caqui seco, canela y jengibre.
- 곶감 (Gotgam): Son caquis deshidratados tradicionales de Corea. Tienen una textura masticable y un sabor muy dulce.
- 다식 꼬치 (Palillo de dasik): El dasik es un dulce tradicional prensado, y los palillos o pinchos asociados a estos postres suelen ser elegantes y pequeños, de madera o bambú.
- 가서 놀아 달라고 (Que fuera a jugar / a hacer compañía / a pasar el rato): El verbo 놀다 literalmente significa “jugar”, pero entre jóvenes o adultos se traduce de forma natural como “pasar el rato”, “hacer compañía” o “entretener”. Al usarlo Tae-hyun, suena un poco infantil y tierno, reconociendo que lo están cuidando como a un niño.
- 큰형 (Keun-hyung): Significa literalmente “hermano mayor más grande” (el primogénito de los hermanos varones).
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