Capítulo 19 | Entrando a la Instancia

El Sr. Hua Pi no podía permitir que este tipo de cosas arruinara su dignidad.

Cuando la pantalla holográfica soltó números por tercera vez y Mi Xiaobai se llamó a sí mismo un “bastardo”, Yu Qing se pellizcó la oreja y, sin poder soportarlo más, llamó al tío Yuan.

El tío Yuan no tenía las piernas tan largas como él, así que apenas pudo alcanzarlo. Apoyándose contra la pared, jadeaba sin aliento:

—Se… señor, ¿qué… qué necesita?

—Tengo a un sinvergüenza dentro de mi cuerpo causando problemas; haz que se largue —ordenó Yu Qing. El tío Yuan asintió con la cabeza repetidamente, acostumbrado a obedecer:

—Sí, sí, por supuesto. Espera, ¿qué cosa está causando problemas?

Lo pensó un poco y se dio cuenta de que había más de una pregunta en esa frase:

—Señor, señor, creo que no lo entendí bien. ¿Dónde está causando problemas esa cosa?

El anciano mayordomo parecía tan confundido y su tono era tan serio, que el «problema» se rio a carcajadas.

 —… —Yu Qing. Cerró los ojos con fuerza.

Levantó la mano y pellizcó con precisión las alas aleteantes de la mariposa cian, como si intentara pellizcar la boca de ese sinvergüenza, y le dijo al tío Yuan:

—La Impermanencia se ha metido en mi cuerpo y no se quiere ir. Sácalo de aquí.

Lo dijo con tanta calma, pero el tío Yuan casi se vuelve loco y cayó sentado en el suelo de nuevo con un «pum».

Su amo le estaba pidiendo que sacara a La Impermanencia. El tío Yuan pensó: ¿Qué diferencia hay entre esto y pedirme que me cuelgue? Ahorcarse sería más rápido.

Y además, incluso si daba un paso atrás y suponía que él… 

—No, espera. ¡¿Por qué está La Impermanencia DENTRO DE USTED?! —El tío Yuan finalmente captó el punto importante. Estaba tan sorprendido que incluso olvidó usar los respetuosos «señor» y «usted» que nunca faltaban en sus frases.

—Buena pregunta. —Yu Qing no tuvo tiempo para preocuparse por sus modales y volvió la cabeza hacia el espacio vacío sobre su hombro—. Explícalo.

Mi Xiaobai soltó un largo “Uhm”, indicando que por el momento no podía hablar. Yu Qing soltó inexpresivamente las alas de la mariposa cian, como si hubiera soltado su boca:

—Habla.

—¿Cómo puedes usar a tu pequeña mariposa de esta manera? Eres demasiado cruel… —Incluso cuando se quejaba, La Impermanencia solía tener un tono bromista; apenas había momentos en los que se ponía serio, pero enseguida dijo algo con seriedad—. Puede sonar un poco increíble, pero…

Pensó por un momento, como si buscara la descripción adecuada:

—La ciudad isleña se ha convertido en un juego por alguien.

¿Un juego? Yu Qing frunció el ceño con fuerza, pareciendo intentar comprender seriamente la respuesta.

Mi Xiaobai aún lo observaba a través del cristal de la ventana.

Hua Pi siempre había tenido pocas expresiones. En los últimos años, a veces La Impermanencia se obsesionaba con un juego: observar los sutiles cambios en las cejas y los ojos de Yu Qing y predecir lo que iba a decir a continuación, a veces incluso articulando las palabras en silencio. No había recompensa por adivinar correctamente, y si se equivocaba, simplemente se encogía de hombros y lo dejaba pasar. Aunque era muy aburrido, ese bastardo nunca se cansaba de ello.

Mi Xiaobai, al verlo pensar, como si lo hiciera a propósito, añadió:

—No sé si puedes entender lo que significa “convertirse en un juego”… 

—… —Yu Qing estaba tan molesto que lo interrumpió—. Cállate, no soy un idiota.

Mi Xiaobai se rio.

Al segundo siguiente, la inoportuna pantalla holográfica volvió a aparecer, mostrando: 

【Sistema】: Valor de afecto -2.

—… —Mi Xiaobai.

La repentina interrupción de la risa de ese sinvergüenza hizo que el Sr. Hua Pi se sintiera un poco mejor. Aunque fue solo un poco, al menos estaba dispuesto a hablar:

—Hay gente en la ciudad isleña que juega videojuegos; no es como si nunca los hubiera visto. 

Por supuesto que podía entender lo que quería decir Mi Xiaobai, solo necesitaba un poco de tiempo para procesarlo y atar cabos con todas las dudas anteriores.

En realidad, ya había adivinado un poco en la «Instancia» anterior: las repentinas pantallas holográficas, los extraños forasteros irrumpiendo, el canal de chat en el teléfono y sus constantes menciones de «misiones» y «guía para novatos». Incluso un tonto habría tenido sus sospechas.

En realidad, podría haber verificado sus ideas preguntándoles a esos compañeros de equipo, pero odiaba mostrar cualquier confusión o falta de comprensión frente a personas irrelevantes.

Pero no importaba; ahora las palabras de Mi Xiaobai ya lo habían confirmado.

Pero, ¿por qué la ciudad isleña se había convertido en un juego?

Una ciudad tan grande, llena de gente yendo y viniendo incesantemente, ¿cómo podría convertirse de repente en un juego? ¿Quién podría hacer algo así? ¿Y cómo fue posible? ¿Cuál era el propósito?

Yu Qing aún tenía muchas dudas. Pero Mi Xiaobai dijo:

—Para detalles más específicos, puede que necesitemos un poco de tiempo para comprobarlo.

Yu Qing bajó la cabeza y miró sus manos con una expresión extraña:

—…Entonces, ¿ahora mismo soy un personaje de un juego?

—Por el momento, sí. —Mi Xiaobai agregó un calificativo a su frase—. Y tuve un pequeño problema al intentar regresar a la ciudad isleña; puedes considerarlo un bug del juego, por eso terminé accidentalmente en tu cuerpo.

Su voz siempre era baja y perezosa, y solo cuando decía la palabra “accidentalmente” la enfatizaba deliberadamente.

Después de hablar, previendo que Yu Qing no le creería, agregó:

—Realmente fue un accidente.

Yu Qing se burló con frialdad.

En la ciudad isleña, a este tipo de comportamiento se le llama posesión espiritual. En cualquier caso, ninguna de estas explicaciones servía.

El fantasma que de repente se volvió inteligente pensó de inmediato: Ya que este lugar se ha convertido temporalmente en un juego y si fue un accidente cuando entraste, entonces tú…

—Cierra la sesión y vete. 

El bastardo soltó un largo “Uhm”. 

—… —Yu Qing.

Al final, para obligar a ese bastardo a salir, todavía tenía que depender del tío Yuan. Pensando en esto, se giró para llamar al tío Yuan, pero vio que el pobre mayordomo, que solo había escuchado a Yu Qing durante casi medio minuto y que estaba cada vez más mareado y con los ojos en blanco, ahora estaba a punto de desmayarse.

¿Qué idiota? ¿Qué juego? Justo cuando el tío Yuan estaba a punto de preguntar, escuchó a Yu Qing decir:

—Ve a conseguirme algo.

El instinto del mayordomo superó su curiosidad:

—Sí, sí, señor, siempre y cuando no sea La Impermanencia, puedo conseguir lo que sea.

Yu Qing recordó la escena en la instancia del Barquero del Río Estigia y pensó mientras describía:

—Ve a buscar a una joven médium que sepa dibujar talismanes y pídele que dibuje un… 

Lo pensó por un momento, y sintiendo que el comportamiento de Mi Xiaobai no era diferente a una posesión demoníaca, le instruyó:

—Un talismán de exorcismo normal de los que saben hacer todas las médiums será suficiente.

Justo después de hablar, escuchó a alguien chasquear la lengua suavemente cerca de su oído, pareciendo no muy contento.

Al escuchar que la otra parte no estaba contenta, el Sr. Hua Pi se sintió mucho más feliz.

Justo cuando estaba a punto de apresurar al tío Yuan, de repente escuchó a Mi Xiaobai decir:

—El nivel de esas médiums varía mucho. Si el talismán de exorcismo no funciona, ¿no te pondrías aún más de mal humor?

Yu Qing pensó: ¡¿Y a ti qué te importa?!

Mi Xiaobai continuó:

—¿Has considerado buscar a Meng Po?

—¿Para qué buscar a Meng Po? —preguntó Yu Qing con cautela. Cuando era más joven, había sido engañado demasiadas veces, por lo que siempre estaba en guardia contra las palabras de La Impermanencia, especialmente con ese tono un poco persuasivo.

A pesar de que esa era su naturaleza, y parecía usar ese tono para todo.

—Meng Po solía ser gemela, pero su caso era muy especial. Se dice que al nacer, las almas de las dos hermanas estaban en el mismo cuerpo y se separaron más tarde. Aunque solo queda una ahora, tiene algo de experiencia en este tipo de cosas —describió Mi Xiaobai la situación de Meng Po con un tono casual y un toque de descuido.

Si Yu Qing no supiera que una de esas gemelas había muerto a manos de La Impermanencia, al escuchar su tono habría sospechado que Meng Po y La Impermanencia eran amigos.

—No te pongas tan tenso, estoy sugiriendo esto en serio —dijo Mi Xiaobai—. Me costó mucho esfuerzo regresar, y estoy realmente preocupado de que un talismán de exorcismo poco confiable me envíe de vuelta por donde vine.

Con un tono muy conciliador, le dijo al oído a Yu Qing:

—Hagamos un trato: sepárame en lugar de enviarme directamente, ¿qué te parece? Piénsalo.

El Sr. Hua Pi evidentemente no era tan fácil de persuadir.

Esperó a que el tío Yuan se enderezara y luego lo instó a bajar las escaleras, siguiéndole unos pasos por detrás, haciendo oídos sordos a las transmisiones de la mariposa cian junto a su oreja.

Caminó con indiferencia hasta la base del edificio de alquiler barato y, finalmente, se dignó a abrir la boca para preguntar:

—¿Dónde está Meng Po?

En la ciudad isleña, el dios fantasmal Hua Pi era conocido por ser un lobo solitario. Solo se ocupaba de las oraciones de sus devotos y solo escuchaba sus voces.

A lo largo de los años, aparte del hecho de que el tío Yuan sabía vagamente que él y La Impermanencia habían sido amigos durante un tiempo, casi no tenía interacción con otros dioses, ya fueran humanos o fantasmales.

No codiciaba las habilidades de otros dioses, ni le importaba dónde vivían, cómo eran o qué estaban haciendo. En cuanto a dioses como Meng Po, que según los rumores vivían escondidos entre la gente común, la información que tenía sobre ella era aún menor.

Pero La Impermanencia era diferente. La Impermanencia escuchaba voces humanas con un oído y voces de fantasmas con el otro; y los dioses fantasmales también eran fantasmas. Incluso si no quería escuchar, sabía más que los demás.

Mi Xiaobai obviamente sabía dónde estaba Meng Po. Podría haberle dicho la dirección a Yu Qing directamente, pero no lo hizo.

Actuó como un navegador invisible, indicando el camino junto al oído de Yu Qing:

—Gira a la izquierda. 

—Uhm, ¿ves ese puente? Cruza el puente y ve al otro lado. 

—Hay un paso subterráneo por allí. El olor puede que no sea muy agradable; te sugiero que te tapes la nariz con anticipación. 

—… —Yu Qing.

Estaba furioso cuando pasó por ese maloliente paso subterráneo:

—Claramente podía haber venido conduciendo por arriba, ¿por qué estoy escuchando tus direcciones ciegas? 

El molesto culpable lo consoló:

—Vamos, vamos, ya casi llegamos una vez que pases estas escaleras. 

—… —Yu Qing.

Por primera vez, se arrepintió de no saber maldecir.

Justo cuando salió del paso subterráneo y entró en un pequeño callejón del distrito bajo, su expresión se volvió gradualmente extraña. Porque este camino no le resultaba desconocido; de hecho, lo había recorrido hace poco.

Al final de este callejón, había un pequeño restaurante de fideos con una fachada modesta. La dueña del lugar era una anciana medio ciega y medio sorda, que a menudo se quedaba dormida durante la mayor parte del día mientras escuchaba ópera detrás del mostrador. El que le ayudaba a atender el negocio habitualmente era un adolescente que ella había acogido. Se llamaba Hetao.

Hacía unos días, Yu Qing había cumplido el deseo de un devoto en este mismo restaurante de fideos, rompiéndoles el cuello a los dos asesinos.

—¿Estás seguro de que es por aquí? —preguntó Yu Qing. 

La voz profunda de Mi Xiaobai resonó:

—Sí, al final del camino; ella está en ese restaurante de fideos.

En el momento en que Yu Qing se detuvo frente al pequeño restaurante de fideos, la pantalla holográfica apareció con un «ding»: 

【Sistema】: ¡Felicidades! Has seguido el camino correcto hasta aquí y parece que has descubierto un pequeño secreto en este restaurante de fideos, aceptando así la misión de la instancia de aventura. 

【Sistema】: Si no entras a la instancia en 3 minutos, se considerará juego inactivo y la cuenta será bloqueada por 24 horas. 

【Sistema】: Emparejando compañeros de equipo 5/5. 

【Sistema】: Emparejando amigos primero. 

【Sistema】: Qué lástima, no tienes amigos. 

【Sistema】: Prioridad de emparejamiento para los compañeros de la última ronda. 

【Sistema】: Corrigiendo el conjunto de apariencia del jugador. 

【Sistema】: Llenando las vacantes en el equipo. 

【Sistema】: Teletransportando, cargando…

—… —Yu Qing. Esta cosa irrazonable nunca había esperado 3 minutos. Y con la experiencia anterior, en el momento en que vio la pantalla de carga, agarró con fuerza al tío Yuan.