Capítulo 60

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“Lo siento, solo quería pegar los ojos solo por un momento y… Últimamente, debido a que he estado revisando tesis doctorales, he estado un poco aturdido tanto de día como de noche. También había muchos materiales que tenía que revisar relacionados con la fundación y…”

Si no fuera por la forma en que se presionó la zona debajo de la ceja, como si estuviera cansado, habría pensado que había venido directamente después de terminar sus ejercicios. Al principio, me pregunté si estaría resfriado, pero aparte de sus mejillas ligeramente sonrojadas, se veía perfectamente bien.

Después de todo, Joo Tae-hyun nunca se ha enfermado viajando entre Pyeongyang, Seúl y Washington. Tanto Joo Tae-hyun como yo encajamos en el estereotipo en el cual los Alfas poseen resistencia natural y un físico excelente.

«Disculpe.»

Como se anunció previamente, la comida se sirvió tan pronto como Joo Tae-hyun llegó a la habitación. Como me dijeron que, si reservábamos un salón privado a la hora de la cena, solo nos ofrecerían un menú de un plato, elegí este sitio precisamente porque así no tenía que complicarme la vida pensando qué pedir.

“¿Recuerdas la cena de gala ha celebrarse en el Palacio Yeonhwa?”

“… Sí, mmm. El próximo jueves por la noche.”

Como Joo Tae-hyun me pidió, saldría a comer con él una vez por semana, visitaríamos exposiciones, etc. En fin, haríamos algo parecido a una cita, pero no tenía ninguna intención de perder el tiempo haciendo algo tan inútil.

“Aunque lo llaman una cena de gala, la gente estará abarrotada en grandes grupos. Como es de esperarse de un evento celebrado en el Palacio Yeonhwa, también vendrán bastantes poseedores de rasgos secundarios. Dado que el tema es el tema que es, tengo entendido que el personal relacionado con el lado de los institutos de investigación y los hospitales también ha puesto bastantes nombres en la lista de invitados.”

Joo Tae-hyun asintió, indicando que no lo había olvidado, pero, a diferencia de lo habitual, su reacción fue algo lenta. Aunque siempre había sido un hombre de pocas palabras, ¿cómo decirlo? Nunca había estado tan distraído y despistado.

“¿Conoces a Kim Seung-jun, verdad? Dicen que ese grupo también vendrá. Parece que el bando del príncipe heredero se empeñó en meterlos a la fuerza.”

“¿Ah, sí?”

“Es un poco simplón, pero funciona, ¿sabes? Unos chicos de clase baja armando un escándalo y agitando la opinión pública. Es la primera vez que asisto a un evento tan grande desde que soy el director de Jejungwon…”

“Ah, es verdad.”

La mano de Seo Baek-han, que sujetaba los cubiertos, se detuvo un instante. Joo Tae-hyun respondía con desgana, sin siquiera escucharlo. Lo había ignorado, pensando que sus mejillas estaban calientes por una larga siesta, pero ahora, al verlo, su rostro parecía excesivamente rojo…

“Vamos al hospital”.

Seo Baek-han se humedeció los labios con agua y recogió la mesa. Había planeado llamar al conductor cuando terminara la comida, pero menos mal que aún no había probado el alcohol.

“¿Eh? ¿Por qué de repente…? Ah, seguro que no haces esto por mi culpa…”

“No incluiré la cita de hoy en el acuerdo trimestral, así que ve primero al hospital.”

Joo Tae-hyun negó con la cabeza solo entonces, con unos ojos cuyas pupilas se habían vuelto un poco más nítidas. Al mirarlo ahora, el chiquillo sostenía el tenedor al revés como si fuera una excavadora y estaba en medio de revolver el aperitivo.

“De nada sirve simplemente andar untándose los músculos por todo el cuerpo como si fuera una costra. Gestionar bien la propia condición física, eso es el verdadero cuidado personal.¹“

Aunque oyó que apartaba la silla, Joo Tae-hyun se negó obstinadamente a moverse. Era obvio que no tenía apetito, pero la forma en que se atiborraba de comida lo hacía parecer un niño desobediente.

“Levántate.”

Finalmente, Seo Baek-han rodeó a Joo Tae-hyun hasta donde estaba sentado. Le arrebató los cubiertos a Joo, los puso sobre la mesa y le puso la mano en el hombro.

“Deja de ser tan terco… —”

¡Zas!

Seo Baek-han miró fijamente su mano, que había sido apartada con fuerza, con un golpe seco que parecía ser deliberado.

Antes incluso de que terminara de hablar, Joo Tae-hyun me dio un golpe en la mano. Solo por haberle tocado un poco el hombro, con tanta fuerza que me dejó una marca roja en la piel.

“…Lo siento, yo… yo solo…”

Como si no hubiera tenido la intención de apartar a Seo Baek-han con tanta fuerza a este grado, Joo Tae-hyun adoptó un rostro estupefacto y solo entonces se levantó tambaleándose. Al ver que solo repetía aquellas palabras: “Yo, ahora, un poco…”, era evidente que no lo había hecho adrede.”

Aunque sabía que su estado era diferente al habitual, Seo Baek-han se sintió bastante desconcertado. Y, al darse cuenta de que estaba desconcertado, se sintió aún más perplejo.

¿Joo Tae-hyun me acaba de apartar?

¿Me golpeó? ¿Me está rechazando con tanta violencia?

Por razones desconocidas, Seo Baek-han jamás había considerado la posibilidad de que Joo Tae-hyun se rebelara contra él. No solo después de que terminara su matrimonio, sino incluso después de que esos sentimientos que albergaba por él —ya fueran amor romántico o de otra índole— se hubieran desvanecido. Parecía haber creído inconscientemente que, en cualquier momento, Joo Tae-hyun jamás sería capaz de desafiarlo.

“…Lo entiendo, así que vayamos primero al hospital.”

Me quedé perplejo, tanto por mi propia sorpresa como por la actitud mordaz de Joo Tae-hyun, que se había ofendido porque le había tocado el hombro, pero ahora no era momento para analizar esas cosas. Además, hablar de modales con alguien que está enfermo es una tontería.

Sujetando con fuerza la muñeca de Joo Tae-hyun para impedir que lo apartara esta vez, Seo Baek-han lo atrajo hacia sí, deteniéndose un instante ante el repentino y desconocido aroma que lo envolvió.

No era algo así como un perfume. Era la feromona de un alfa de su misma especie.

El aroma de Joo Tae-hyun,—algo que nunca antes había notado conscientemente— ese olor de las hojas de hierba en un día lluvioso, se estaba extendiendo de manera sigilosa dentro de la habitación cerrada.

“Joo Tae-hyun. ¿Tomaste un Switch por casualidad?”

“….”

“Tomaste el Switch que te di, no el que sueles tomar, ¿verdad?”

¿Qué otra razón podría haber para que sus feromonas, de las que no era consciente hasta entonces, se percibieran de repente con tanta claridad?

Si el rut hubiera llegado, esa podría ser una razón, pero al tratarse de Joo Tae-hyun, quien toma minuciosamente sus supresores, es imposible que el ciclo se haya desajustado. Por encima de todo, si el rut hubiera comenzado, ni siquiera podría salir afuera de esta manera. Al ser alguien que en la época en que solía tener novias y parejas de turno, experimentó el rut regulando deliberadamente la concentración de sus supresores, Seo Baek-han podía estar seguro de ello.

“Tengo un kit de prueba portátil en el coche.”

“….”

“Si el rut fue causado por el «switch», tampoco pienso ir al hospital, así que hagámos una prueba primero.”

Joo Tae-hyun no mostró ninguna reacción, pero no insistió en decir que no como antes. Seo Baek-han salió de la habitación privada mientras sostenía la muñeca de Joo Tae-hyun.

“Lo siento, pero creo que debo irme, así que me gustaría pagar la cuenta.”

“Vaya, ¿quizás la comida no fué de su agrado?”

“No, mi cónyuge de repente no se siente bien, dijo que tenía un resfriado…”

Quizás ni siquiera el gerente del restaurante pensó que Joo Tae-hyun se veía bien, ya que no dijo ni una palabra y rápidamente tomó la tarjeta que Seo Baek-han le entregó.

“Sin duda volveré la próxima vez. Entiendo que apenas consiguieron una reserva para hoy; lo siento mucho.”

“Oh, no hay problema. De verdad que necesita recuperarse pronto. Hizo una reserva para cenar por vuestro aniversario de bodas, ¿verdad? Es tarde, pero felicidades.”

Seo Baek-han asintió cortésmente al gerente, quien hizo una reverencia respetuosa y le pidió que regresara nuevamente.

Aunque no hubo rumores graves, es posible que Joo Tae-hyun se sintiera un poco estresado.

Seo Baek Han colocó en el asiento trasero a Joo Tae-hyun, que empezaba a perder fuerzas y sacó el kit de pruba que había traído del trabajo. Como era una prueba sencilla que requería saliva y sangre, colocó una tira en la boca de Joo Tae-hyun y le pinchó la punta del dedo con una aguja pequeña para extraerle sangre.

Hasta el más simple de los actos hacía que el cuerpo de Joo Tae-hyun se crispara salvajemente y que sus feromonas fluctuaran con cada movimiento. No era un olor que le desagradara especialmente, pero las feromonas que emitía mi compañero alfa no eran tan agradables.

¿Por qué carajo le gusta esto a Joo Tae-hyun?

Una cosa sería que la persona de la que se enamorara resultara ser otro Alfa, pero que le gustara alguien simplemente por ser otro Alfa seguía siendo difícil de comprender. Claro, es cuestión de gustos, así que lo respeto, pero aun así…

“…Es normal.”

Como era una prueba rápida, la precisión podría ser algo baja, pero en cualquier caso, no se presentó ninguna reacción relacionada con drogas. Eso significaba que el Switch que elegí estaba bien.

Puede haber muchas variables, pero parece probable que haya chocado con el «switch» que Joo Tae-hyun había estado tomando. Si Joo Tae-hyun nunca hubiera tomado un «switch» antes o si no lo hubiera tomado durante mucho tiempo y de repente comenzara a hacerlo, sería un problema grave, pero ese definitivamente este no es el caso.

“¿Planeabas masturbarte solo hoy? ¿Por qué usaste un Switch justo antes de salir?”

Como si ya no tuviera energía para responder, Joo Tae-hyun mantuvo la boca cerrada como un mudo, limitándose a respirar con dificultad.

Seo Baek-han soltó un largo suspiro por la nariz y se sentó en el asiento del conductor. Con el niño en este estado, ¿qué otra opción me queda? Primero tengo que ir a casa.

Joo Tae-hyun no mostró ninguna reacción particular durante el trayecto. Sin embargo, las feromonas que emanaban del asiento trasero se volvían cada vez más intensas, casi visibles a simple vista, así que parecía que había que hacer algo. Después de todo, no era buena señal que una persona, aturdida, liberara feromonas.

“Hyung, sube tú primero.”

Aunque también se pondrá en contacto con el médico de cabecera de Joo Tae-hyun que está en Seúl, tomará tiempo para que venga hasta Pyeonyang. Tenía la intención de llamar al menos al personal médico que lo atiende a él según la urgencia del momento, pero tan pronto como el automóvil entró en el estacionamiento, Joo Tae-hyun abrió la boca con una voz metálica completamente agrietada².

“Subiré un poco más tarde… Ya me las arreglaré.”

Tras aparcar, Seo Baek-han miró a Joo Tae-hyun por el retrovisor. Había un límite a lo que podía soportar de alguien solo porque estuviera enfermo. Tenía la intención de decirle con firmeza que dejara de ser tan terco. Pero… En el instante en que sus miradas se cruzaron cuando Joo Tae-hyun se apartó el flequillo empapado de sudor, Seo Baek-han sintió una extraña sensación y solo pudo mover los labios.

“…Voy a usar la habitación de invitados un momento, *tos*”

“…”

“Yo… no voy a invitar a nadie más. Es solo que… probablemente no te gustarían mis feromonas, Hyung.”

La voz de Joo Tae-hyun, al añadir estas palabras, se entrecortaba intermitentemente y apenas se oía, ahogada por su respiración agitada.

“……Por favor.”

Sin embargo, solo la súplica que añadió en voz baja se escuchó con total claridad. Al mismo tiempo, las feromonas de Joo Tae-hyun se intensificaron. Fue una expansión de su aroma similar a la de un brote bañado por la lluvia que germina con fuerza, o a la de un pequeño árbol que echa raíces firmemente y extiende sus ramas

Por primera vez, Seo Baek-han se quedó sin palabras frente a Joo Tae-hyun y solo pudo asentir brevemente.

Tenía la intención de verlo entrar en la habitación de invitados, pero al ver a Joo Tae-hyun acurrucarse y dejar escapar un leve gemido, se adelantó.

¿Cómo decirlo? No quería echarle un vistazo a Joo Tae-hyun en ese estado, y sentía que no debía hacerlo. Solía bromear con él, diciéndole que había crecido muy rápido, pero apenas podía sentir que se había convertido en un adulto… Tenía la vaga sensación de que, a partir de hoy, sería difícil tratar a Joo Tae-hyun como al niño de doce años que solía ser.

“Has llegado.”

Al entrar en la casa, los sirvientes, que habían oído el aviso de mi llegada, se dividieron en dos grupos para recibirme. Los de Joo Tae-hyun, por supuesto, se mostraban respetuosos conmigo y cumplían sin problemas con lo que se les ordenaba, pero no se acercaban más de lo necesario. Lo mismo ocurría con los del otro bando.

“Escuché del Secretario Nam que planeas salir a comer con el joven amo hoy.”

El mayordomo Hwang preguntó con extrañeza mientras recibía y sostenía la chaqueta de Seo Baek-han. Él era un secretario competente que había trabajado durante mucho tiempo bajo las órdenes de su madre, así como el mayordomo de la casa principal, y era una de las personas a las que Seo Baek-han ambicionaba y planeaba reclutar sin falta desde hacía mucho tiempo.

“Es que hubo algunos asuntos. Mayordomo Hwang, los switch que Tae-hyun consumió durante este tiempo, ¿cómo los gestionó?”

“Tengo entendido que los junta y guarda por separado en el estudio del doreon-nim . Es verdad que me los muestra antes de deshacerse de ellos, pero desde el proceso de recolección hasta el final, es algo de lo que se encarga el bando de la casa principal de DH en Seúl, por lo que…”

Fue tal como Seo Baek-han lo sabía.

El interior de la casa estaba dividido en dos como si se tratara de una zona fronteriza de alta seguridad, por lo que la gente de Seo Baek-han no podía entrar en el espacio vital de Joo Tae-hyun. Ni siquiera podían ocuparse a su antojo de la limpieza, ni siquiera del recojo de cosas tan insignificantes como las toallas.

Hasta ahora, no le había intrigado el espacio vital de Joo Tae-hyun, así que no le había prestado mucha atención a ese aspecto. Al fin y al cabo, ya recibía informes de todo lo necesario y los verificaba de todos modos…

Ahora que lo pienso, ¿cómo era el ciclo de dosificación de Switch de Joo Tae-hyun? No cuando estaba en Estados Unidos, sino cuando estaba en Corea.

Seo Baek-han comenzó a reflexionar sobre un asunto que jamás se había planteado.

Notas del Traductor

몸에 근육만 덕지덕지 바르는 건 (Andar untándose los músculos por todo el cuerpo como si fuera una costra / Cubrirse toscamente de músculo): La palabra 덕지덕지 es un adverbio mimético coreano (의태어 ) que describe algo que está pegado, adherido o untado en grandes cantidades de forma descuidada, sucia o tosca (como costras de suciedad, capas gruesas de pintura o parches superpuestos). El verbo 바르다 significa untar o aplicar. El personaje critica de forma muy sarcástica a quienes solo se enfocan en ganar masa muscular exagerada e hinchada por pura estética, como si solo se estuvieran “pegando” capas de músculo por fuera.
다 갈라진 쇳소리로 입을 열었다 (Abrió la boca con una voz metálica completamente agrietada): La palabra 쇳소리 significa literalmente “sonido de hierro o metal”. En coreano, se utiliza para describir una voz muy ronca, áspera, estridente o forzada, similar al roce de dos metales. Al estar 다 갈라진 (completamente partida/agrietada).

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