Capítulo 73 | Fotografía
Yu Qing tenía la espalda apoyada contra la puerta.
Aunque Mi Xiaobai se había sostenido con las manos, debido a la inercia, por un instante su cuerpo se inclinó hacia adelante y la punta de su nariz rozó levemente la mejilla de Yu Qing.
Esa escena era demasiado parecida a la de aquella noche de hace muchos años: Yu Qing de espaldas a la puerta, con una pared a un lado y el brazo de Mi Xiaobai apoyado en la puerta al otro. En la habitación no había luces encendidas, lo que hacía que la penumbra pareciera aún más baja y opresiva. El único toque de color provenía, probablemente, del lejano resplandor azul y rosa de las luces fuera de la ventana, a sus espaldas.
Mi Xiaobai estaba a punto de enderezarse, pero al momento de apartarse, sus ojos captaron la mirada ligeramente baja de Yu Qing y el perfil pálido de su rostro.
En realidad, no lo había hecho a propósito, ni tampoco quería ser el típico bastardo que, una y otra vez, empuja a los demás a cometer los mismos errores.
Pero de verdad que lo extrañaba un poco, y de verdad que se había dejado llevar por un instante de aturdimiento.
Entonces vio que los ojos de Yu Qing se movieron, de repente apretó los labios con ligereza y ladeó la cara.
El cuerpo de jugador que ocupaba Mi Xiaobai no tenía el pendiente que bloqueaba el lenguaje de los fantasmas, así que pudo escuchar a Yu Qing murmurar algo en voz baja en su interior. Sin embargo, como ese cuerpo no era tan agudo como el suyo original, no logró entender qué había dicho.
Pero imaginó que, con toda probabilidad, estaría maldiciéndolo en silencio y llamándolo bastardo de nuevo.
Mi Xiaobai, apoyado en la puerta, parpadeó con extrema lentitud en la penumbra. Un instante después, esbozó una sonrisa burlona y agachó la cabeza.
Y entonces fue cuando, por la ranura del buzón en la parte inferior de la puerta metálica, vio un par de ojos oscuros moviéndose de un lado a otro.
Mi Xiaobai: …
En ese momento, Mi Xiaobai no estaba precisamente de buen humor. Clavando su mirada en esos ojos, preguntó con voz grave y arrastrada: —¿Y tú quién eres?
Yu Qing giró la cabeza de inmediato, casi chocando de nuevo con él, y preguntó alarmado: —¿Hay alguien ahí?
Sin siquiera levantar la cabeza, la mano de Mi Xiaobai que se apoyaba en la puerta acarició levemente la mejilla de Yu Qing, un gesto instintivo de consuelo.
El cuerpo de Yu Qing se tensó por un segundo, luego volvió a girar la cabeza y guardó silencio.
En ese momento, Mi Xiaobai cayó en la cuenta de que esos ojos debían pertenecer al mayordomo adulador del Hua Pi. Había ido a una instancia, había vuelto, y el viejo seguía allí montando guardia; una auténtica muestra de lealtad perruna.
Por supuesto que no odiaba al anciano.
Según las palabras de este mayordomo, había estado al lado de Yu Qing desde que este tenía 19 años. Calculándolo bien, debió ser poco después de que él mismo se marchara de la ciudad isleña.
En realidad, le debía un agradecimiento a ese mayordomo; por lo menos, durante los cinco años que él estuvo ausente, Yu Qing no estuvo completamente solo.
Pero la verdad es que sentía un poco de… celos.
Y a menudo pensaba que su estado de fantasma vengativo era, de hecho, su yo más auténtico, solo que normalmente escondía su aura fantasmal y lograba fingir bastante bien. Pero de vez en cuando, no podía evitar que aflorara algo de su perversa naturaleza.
Supuso que era por los celos…
A sabiendas de que el mayordomo le tenía pánico, clavó su mirada a propósito en esos ojos y le dijo a Yu Qing: —Tu mayordomo te vigila muy de cerca.
Yu Qing: …
El Tío Yuan, por supuesto, no tenía ni idea de lo que La Impermanencia estaba pensando.
Simplemente estaba asomado a la puerta, intentando espiar por la ranura del buzón, cuando de pronto se topó de lleno con la mirada claramente disgustada de La Impermanencia.
Pero al Tío Yuan no le importó nada; soltó un grito de asombro y exclamó apresurado: —¡¿Q-qué intentas hacerle a mi señor?!
Apenas lo soltó, pensó que tarde o temprano moriría a manos de La Impermanencia por proteger a su señor.
…
O tal vez moriría primero a manos de Yu Qing por no saber cerrar la boca.
A través del buzón era imposible distinguir bien la expresión de La Impermanencia. Pero, a los ojos del Tío Yuan, cada una de las palabras del otro parecía una provocación: «¿Y qué podría hacerle?»
—¡T-tú, tú, tú! —tartamudeó el Tío Yuan— ¡Abre la puerta ahora mismo!
Antes de desconectarse, Tres K le había dicho al Tío Yuan para consolarlo, al ver que planeaba quedarse allí esperando: —Tranquilo, al Jefe Sonrisas solo le falta un nivel para llegar al diez. En cuanto vuelva de esta instancia, seguro que la puerta se abre.
El Tío Yuan no había entendido del todo el contexto, pero se había quedado con la frase “seguro que la puerta se abre”.
Pensó para sus adentros: Si puede abrir y no abre de inmediato, seguro que está tramando algo malo.
Por eso insistía con tanta urgencia, creando, sin quererlo, una atmósfera bastante extraña:
El viejo mayordomo creía firmemente que lo que hacía en ese momento era un acto de lealtad hacia su señor. Pero, visto desde fuera, su reacción se parecía más a la de un padre que monta guardia para pillar a su hijo en medio de un romance adolescente.
Y en cuanto a los dos que estaban dentro de la habitación, si su relación hubiera sido de lo más inocente y transparente, por supuesto que no habría resultado incómodo. Pero el problema era que ambos sí compartían un pasado de “romance adolescente”.
Así que, cuando la vieja puerta por fin se abrió, el Tío Yuan entró agitando los brazos como un gallo con las plumas erizadas. Solo para encontrarse a su señor empapado hasta los huesos, dirigiéndole una mirada de lo más inescrutable.
Verdaderamente inescrutable.
El Tío Yuan pensó: Bueno, al menos no es esa mirada de ‘¡Llegas en el mejor momento! ¡Te voy a recompensar generosamente!’
Y el pequeño gatito esqueleto, quién sabe qué habría visto, pero en ese momento se hacía el tonto, acurrucado en un rincón jugando con la mariposa cian.
Y el cielo sabe que solo jugaba con mariposas cuando quería fingir que estaba muy ocupado para disimular la incomodidad.
El Tío Yuan: ¿¿¿Eh???
En cuanto a Mi Xiaobai…
Esa era la primera vez que el Tío Yuan podía verle la cara con claridad.
Antes, cuando espiaba por el buzón, el viejo mayordomo había forzado la vista al máximo, pero solo había logrado distinguir su silueta; ahora, por fin podía examinarlo detenidamente.
Las estatuas de La Impermanencia que circulaban por la ciudad isleña siempre llevaban la capucha puesta; el borde de la capucha le tapaba más de la mitad del rostro, dejando ver solo una sonrisa en sus labios y la barbilla.
Para el Tío Yuan, alguien que había sido amigo de su señor y luego había terminado como enemigo, ¿qué clase de buena persona podía ser?
Por eso, hasta entonces, cada vez que imaginaba el rostro de La Impermanencia, siempre le ponía una expresión feroz y hostil, rematada con una sonrisa perversa. Y tomando eso como base, y sumándole todo tipo de rumores locos, se había pasado años inventándose su apariencia.
Hasta este preciso momento. No solo no tenía un aspecto feroz y amenazador, sino que, por el contrario, era asombrosamente atractivo, con una belleza descarada.
Al viejo de pronto le vino a la mente el dicho “la apariencia nace del corazón”, y pensó que con una cara así, no era de extrañar que fuera tan bueno engañando a la gente.
…
¡Pero en comparación con el Hua Pi, aún le faltaba mucho!
Pensó el Tío Yuan con suma lealtad. Recordó, después de mucho tiempo, aquella tienda de conveniencia que había florecido en ventas gracias a Yu Qing; sintió como si hubiera pasado una eternidad y, de pronto, sacudió la cabeza con un suspiro.
En ese breve instante de distracción, Yu Qing, que siempre había sido muy pulcro, ya se había secado a sí mismo; pero un secado tan rápido no lograba que alguien con fobia a la suciedad se sintiera cómodo.
Le echó una mirada a Mi Xiaobai y le dijo: —Me voy a casa a ducharme. Y tú…
Yu Qing miró el estrecho y desvencijado apartamento, luego la puerta que ya estaba abierta, y sus palabras se detuvieron un segundo.
Mi Xiaobai, apoyado en la puerta, lo miraba, esperando a que continuara.
Tras unos segundos de silencio, Yu Qing volvió a hablar: —¿No vas a casa?
Mi Xiaobai soltó un ligero «Ah…», como si acabara de recordar que la puerta ya estaba abierta. Si podía recorrer todo el mapa de la ciudad isleña, por supuesto que también podía volver a casa. Asintió, giró la cabeza para mirar el paupérrimo mobiliario de la sala de espera y, un instante después, volvió a mirar a Yu Qing y le dijo: —Recojo un par de cosas y voy.
…
Yu Qing echó un vistazo incrédulo a aquel lugar miserable: una cama individual, una mesa coja y ni siquiera una silla; de verdad que no veía qué diablos había que recoger.
En el campo de visión de Mi Xiaobai, el pequeño Hua Pi en la esquina superior derecha no paraba de lanzar signos de interrogación. Soltó una carcajada y le dijo a Yu Qing: —No me insultes a escondidas. ¿No te ibas a casa?
—Me voy.
El pequeño Hua Pi puso los ojos en blanco y Yu Qing se dio la vuelta para marcharse.
Caminó a grandes zancadas y, en un parpadeo, abandonó el apartamento de alquiler. No fue hasta que llegó a la bulliciosa calle que empezó a ralentizar el paso.
El Tío Yuan, corriendo a duras penas, logró alcanzarlo. Jadeando, murmuró de repente: —Increíble que La Impermanencia tenga esa cara, ¿cómo es que nunca lo había visto?
Yu Qing estaba ensimismado y, en realidad, no estaba tan tranquilo y apacible como parecía por fuera. Tardó un segundo en reaccionar y mirar al Tío Yuan: —¿Qué dijiste? No estaba escuchando.
El Tío Yuan: …
Qué manera tan directa de decir que no escuchaba.
—Quería decir…
En realidad, lo que quería decir era: “Es imposible olvidar una cara como la de La Impermanencia si la ves. Pero cuando abría la tienda de conveniencia allá abajo, nunca lo vi. ¡Maldita sea! Cuando se llevaban bien, ¿acaso él nunca iba a buscarte al apartamento?”
Pero sintió que esas palabras no iban a ser bien recibidas, y un inusual instinto de supervivencia lo detuvo. Así que no lo repitió, sino que improvisó una frase que, a primera escucha, sonaba parecida: —Quería decir que, con esa cara, no me extraña que La Impermanencia sea tan bueno engañando a la gente.
Lo pensó un momento y, creyendo que sonaba demasiado a elogio para La Impermanencia, añadió rápidamente una adulación: —Claro está, no es uno entre un millón, está muy por debajo de usted.
Quién sabe si su señor, en medio de su distracción, solo escuchó la última frase, pero la cosa es que le respondió: —Él no era así.
El Tío Yuan: …
Tsk…
Ese tono le sonó un poco raro, como si lo estuviera contradiciendo.
Yu Qing caminaba tan rápido que no llegó a ver cómo Mi Xiaobai se quedaba apoyado en la puerta un buen rato.
No fue hasta que desapareció al final del pasillo que Mi Xiaobai bajó la mirada y regresó a la sala de espera.
A simple vista, la habitación parecía estar vacía por completo; la única estatua divina que había estado sobre la mesa también se la había llevado el mayordomo Yuan, pero Mi Xiaobai se acercó a la mesa de todos modos.
Justo cuando iba a extender la mano para abrir el cajón debajo del tablero, el teléfono móvil del jugador vibró un par de veces.
Desbloqueó la pantalla y vio que tenía dos mensajes nuevos en su lista de amigos; eran de No Dejaré Que Pase, a quien había añadido en la instancia de Shou Gong.
El contenido era directo al grano:
«Quiero sacar a mi hija de aquí, ¿sabes qué tengo que hacer?»
«Te ruego que me ayudes; no importa si el método no es seguro, los probaré todos uno a uno.»
Antes, en el sinuoso camino de la Montaña Pan, cuando No Dejaré Que Pase hizo la pregunta, Yu Qing estaba a su lado, por lo que Mi Xiaobai no pudo decir mucho y, naturalmente, tampoco pudo responderle.
Pero ahora era diferente.
Mi Xiaobai bajó la mirada y tecleó: «Atenúa sus vínculos con la ciudad isleña y fortalece los que tiene con el exterior.»
No Dejaré Que Pase: «¿El exterior? ¿Te refieres al mundo real? ¿Y cómo los fortalezco?»
^ ^: «Busca al dios de los paseos nocturnos; a través de los sueños puede hacer que recuerde parte de su vida afuera…»
«Lo ideal es que sean recuerdos felices y hermosos, que la llenen de nostalgia y añoranza, para que sienta el impulso urgente de querer irse de la ciudad isleña.»
No Dejaré Que Pase: «¿Al dios de los paseos nocturnos? Si lo encuentro, ¿cómo hago para que cree esos sueños?»
^ ^: «Entrégale algún vínculo o recuerdo.»
«Necesitas darle al dios de los paseos nocturnos algún objeto que le sirva de vínculo para conocer a la persona, y así poder tejer un sueño coherente para ella. De este modo, en el sueño, ella podrá volver a crear un lazo con el mundo exterior más fuerte que el que tiene aquí.»
«El vínculo puede ser cualquier cosa relacionada: un recuerdo del pasado, experiencias reales, incluso un video o una fotografía…»
Esa era la razón por la que, al principio, había querido buscar a Meng Po. Pero, por desgracia, ella no tenía los recuerdos de Yu Qing. Así que no tuvo más remedio que buscar otra cosa.
Al no recibir más respuestas de No Dejaré Que Pase, Mi Xiaobai apagó la pantalla de su teléfono y abrió el cajón de la mesa coja. En el enorme y cuadrado cajón, solo reposaba un objeto muy pequeño.
Provenía de la tienda de fotografía en los soportales; era lo que Mi Xiaobai había ido a buscar en silencio en medio de la noche.
Era una fotografía.
En la foto aparecía Yu Qing, cuando apenas tenía quince años y acababa de llegar a la ciudad isleña.
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