Capítulo 193

Capítulo 193 | El territorio de Sigsmund. Parte 2

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Aquella tarde, en el palacio imperial.

Chloe Mia de Valois bajó del carruaje y atravesó los jardines del Palacio de la Rosa Plateada con cierta ilusión. Había recibido una invitación formal de la princesa Amelia.

Últimamente visitaba con frecuencia el palacio imperial con la excusa de estudiar con el príncipe Morres, lo que ya le había conseguido la envidia de las jóvenes nobles de su edad.

Pero, antes de partir de viaje por asuntos oficiales, el príncipe la había presentado personalmente a la princesa Amelia. Así habían acordado reunirse regularmente para tomar el té, y aquella era su tercera visita.

“¡Si sigo así, convertirme en la próxima reina de la alta sociedad dejará de ser un sueño!”.

Estaba relacionándose nada menos que con la hermosa princesa conocida por ser la favorita del Santo Emperador.

Aunque la princesa se casara con un miembro de una familia real extranjera y abandonara Delcross, la estrecha amistad que hubieran forjado le sería de gran ayuda a Chloe en su futura vida social.

“¡Además, la princesa es una persona maravillosa!”.

El día de su primera invitación, la princesa Amelia le había hecho una petición inesperada: quería estudiar a fondo el bretón y otras lenguas extranjeras, así que deseaba contar con su ayuda regularmente.

Y, para su sorpresa, la princesa ya hablaba bretón y rohanés a un nivel bastante avanzado.

Como Chloe tampoco dominaba todavía el rohanés, había aceptado encantada organizar una especie de grupo de estudio en el que ambas pudieran ayudarse.

Hacía ya mil años que la lengua imperial se había consolidado como idioma común del continente.

Aunque predominaba la idea de que perder el tiempo aprendiendo lenguas extranjeras era poco eficiente, Chloe disfrutaba muchísimo de aquellas horas de aprendizaje.

Qué palabras habían derivado de una misma raíz y qué diferencias presentaban actualmente en cada país.

Qué matices cambiaban al traducir literalmente una frase. En qué se diferenciaban los pequeños detalles gramaticales.

Chloe amaba los momentos en los que descubría aquellas diferencias sutiles y el proceso de armonizar lo que no encajaba.

Y, desde que había empezado a estudiar con la princesa Amelia, había vivido la sorprendente experiencia de sentir que sus horizontes de conocimiento se ampliaban aún más.

Conversar con la princesa, que sabía tanto sobre los distintos países del continente, le había permitido experimentar vivamente cómo aquello que hasta entonces no había sido más que una lengua extranjera se vinculaba con la cultura y la historia de su país.

Así, sin darse cuenta, había pasado de pensar en establecer buenas relaciones a esperar con auténtica ilusión sus encuentros con la princesa.

Por su parte, era evidente que Chloe también le había causado una buena impresión. Después de su primera reunión para tomar el té, la princesa le había dicho con una sonrisa radiante:

«Así que Morres tenía razón. Me dijo que eras alguien con talento para dirigir el Ministerio de Asuntos Exteriores en el futuro…»

¿El Ministerio de Asuntos Exteriores? ¡Si ella solo quería convertirse en la reina de la alta sociedad y vivir una vida espléndida de la que poder presumir ante todos!

Sin embargo, desde aquel día, Chloe había empezado a imaginarse de vez en cuando convertida en una competente funcionaria de la administración, ascendiendo de éxito en éxito.

“¿Habré llegado un poco temprano…?”.

Frente al salón de aire antiguo, Chloe se arregló la hermosa falda púrpura mientras pensaba. Como faltaba poco para la festividad de santa Grazie, había elegido a propósito un color que recordaba al uniforme de los Caballeros de Santa Gracia.

Además, sus rizos estaban adornados con abundantes flores púrpuras de flox rastrero, cuyo significado en el lenguaje de las flores era el ‘Sacrificio’. Aquella era también la virtud que más valoraban los Caballeros de Santa Gracia.

A veces los demás la miraban con desaprobación por atribuir demasiado significado a todo, pero, en su visita anterior, la princesa había reconocido de inmediato aquellos detalles que Chloe había preparado con tanto cuidado.

“Así que esta vez también…”.

Con las mejillas encendidas por la expectación, Chloe fue conducida al salón.

—¡Lady Chloe! Bienvenida. Ah, ya se acerca la festividad de santa Grazie.

La princesa Amelia la recibió con una sonrisa tan radiante como una rosa.

¿Lo ves? Sabía que la princesa lo reconocería.

—Me temo que he llegado demasiado pronto. Pero ¿qué es todo esto?

Al sentarse en el sofá y mirar a su alrededor, vio que la mesa de té estaba cubierta de pequeños retazos de tela junto a un costurero.

“…¿Está cosiendo ella misma?”.

En efecto, los delicados dedos de la princesa estaban llenos de pequeñas heridas de pinchazos.

¿Qué podía necesitar hacer la princesa con sus propias manos como para lastimarse así?

Mientras se lo preguntaba, vio varias bolsitas arrugadas amontonadas a un lado de la mesa.

—¿Ha estado haciendo… bolsitas, Su Alteza? ¿Para qué sirven?

Por un instante, una sombra cruzó el rostro de la princesa.

—No es nada importante, lady Chloe. En realidad, anoche tuve una pesadilla. Fue un sueño aterrador en el que ese adorable pequeño san Aurelio caía y caía hasta hacerse añicos. Cuando desperté esta mañana, me sentí tan intranquila que pensé que tenía que hacer algo por esta pequeña estatuilla.

Por eso estaba confeccionando personalmente una bolsita en la que cupiera el pequeño santo.

—Pero para eso tiene a su doncella personal, ¿no? Seguro que podría hacerle una bolsita preciosa.

—No sé cómo explicarlo, Chloe. Pero, por alguna razón, siento que esto solo tendrá sentido si lo hago con mis propias manos.

Chloe miró desconcertada el escritorio de la princesa.

Sobre él había un anciano calvo envuelto en sedas de distintos colores, con una sonrisa bondadosa. Era la estatuilla de san Aurelio que la princesa Amelia le había mostrado con orgullo en su visita anterior, diciendo que se la había regalado el príncipe Morres.

En aquel momento, Chloe había pensado:

“Al príncipe Morres realmente no le interesa en absoluto el significado de los detalles de un regalo…”.

En cualquier caso, que atesorara tanto un regalo tan insignificante demostraba que el afecto entre los hermanos de la sagrada familia imperial debía de ser extraordinariamente profundo.

Chloe sintió un poco de envidia de la princesa al recordar a sus propios hermanos mayores, que ni siquiera le traían regalos cuando viajaban al extranjero por asuntos oficiales.

—En mi cabeza tiene una forma muy sencilla, pero no logro comprender por qué queda tan arrugada y encogida cuando termino de coser.

Amelia suspiró mientras contemplaba varios de sus intentos fallidos.

En realidad, la bolsita que imaginaba tenía un modelo concreto. Era la bolsita blanca de encaje que Sisley le había mostrado a la hora del almuerzo en el Palacio de la Perla.

«Anoche tuve una pesadilla en la que el anciano calvo estaba envuelto en llamas. Por eso, esta mañana hice con la señorita Seo Yi-seo una bolsita para él. Cosimos varias capas de una mantilla de misa bendecida, así que seguro que servirá de pequeña bendición para el viaje de mi hermano Morres».

Aquello había llevado a Amelia, que ya estaba inquieta por su pesadilla, a decidir que confeccionaría una bolsita personalmente y con todo su cariño.

—Yo también quiero bendecir su viaje. Quería ayudarlo un poquito, aunque fuera de esta manera…

Como la princesa parecía tan desanimada, Chloe no pudo seguir mirando sin hacer nada y terminó arremangándose.

—Entonces, ¿estaría bien que recibiera un poco de ayuda? Yo tampoco tengo mucha confianza en mi costura, pero seguro que entre las dos podemos hacer una bolsita más bonita.

Así, ambas dejaron a un lado el estudio de idiomas y se entregaron a la costura durante varias horas.

Aunque resultaba irónico que Chloe, que tomaba una aguja y un hilo por primera vez, cosiera con mucha más destreza que Amelia.

Después de mucho esfuerzo, las dos consiguieron por fin confeccionar una bolsita algo rudimentaria que le quedaba perfectamente al pequeño santo.

Como añadido, bordaron una florecita en el borde y crearon un diminuto gorro puntiagudo que le sentaba bien al anciano calvo.

“…Esto me hace sentir orgullosa”.

Los materiales de estudio que había preparado con tanto esmero habían quedado relegados, y las flores de flox que adornaban su cabello estaban revueltas y deshechas.

“Pero ¿no está bien esto también, a su manera?”.

Mientras contemplaba a la princesa, cuya sonrisa radiante parecía iluminar todo el salón, Chloe se descubrió sonriendo alegremente con ella sin saber desde cuándo.

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Por muy aguda que fuera su capacidad para percibir presencias, no poder ver resultaba tremendamente incómodo.

Era un hecho evidente, pero a Seong-jin le había bastado medio día en el carruaje para comprenderlo hasta la médula.

Como pasaba el tiempo meditando, las horas transcurrían bastante deprisa, pero tener los ojos cubiertos provocaba constantemente pequeños problemas que nunca habría imaginado. Y eso pese a que Edith permanecía a su lado para atenderlo.

Al final, frustrado, aprovechó un momento en el que no había nadie para intentar levantar disimuladamente las vendas.

—[Lo estoy viendo todo, Lee Seong-jin.]

El Rey Demonio le lanzó aquella advertencia desde el interior de su cabeza con una voz siniestra.

—[Se lo contaré todo al inútil ese. Y él irá a contárselo todo a tu tutor.]

“…”

—“¡¿Tutor?! ¡¿Quién es mi tutor?!”

Seong-jin, que se había quedado momentáneamente sin palabras, protestó con retraso ante el Rey Demonio, pero su mano ya se estaba apartando furtivamente de las vendas sin que él mismo se diera cuenta.

Se le había venido a la mente el rostro de lord Masain, con aquella expresión rígida y severa.

—[¡Ja!]

El Rey Demonio resopló con desprecio y volvió a encerrarse en su cabeza, donde empezó a trajinar con algo.

¿Qué demonios llevaba haciendo aquel tipo desde hacía rato?

Después de la cena, el comandante Bruno, a quien no había visto en todo el día, fue a visitar a Seong-jin. Por algún motivo, parecía tremendamente agotado.

—Hoy hubo un pequeño problema en el palacio imperial. Su Majestad el Santo Emperador no recuperó el conocimiento hasta la tarde, así que Arenja estuvo en estado de máxima alerta.

¿Qué? ¿Hasta la tarde? ¿Tanto tiempo?

Seong-jin se levantó de golpe sin darse cuenta.

Dama Sharon ya le había contado que la noche anterior se había abierto una Brecha en el palacio imperial.

Pero había dado por hecho que el Santo Emperador se habría ocupado de todo sin problemas. ¿Acaso no había establecido de antemano los vínculos causales precisamente para una situación así?

—Ah, ahora ya ha regresado sano y salvo y ha retomado sus funciones. Puede estar tranquilo.

El comandante lo dijo mientras detenía a Seong-jin, que parecía dispuesto a salir corriendo del carruaje.

Aunque volvió a sentarse al oírlo, Seong-jin no logró tranquilizarse por completo. Había recordado el terrible mareo que había sufrido la última vez.

Si lo había pasado tan mal después de entrar solo un momento, ¿de verdad estaba bien aquel hombre?

—Según la información de Arenja, la [Brecha] no permaneció abierta mucho tiempo. Parece que Su Majestad estuvo inconsciente por algún otro motivo.

El comandante Bruno era una de las pocas personas que conocían bien lo relacionado con la [Brecha].

Según él, incluso cuando todavía era uno de los hombres de confianza del Santo Emperador, sabía que a veces ocurrían cosas extrañas y difíciles de explicar a su alrededor.

Y ahora, convertido en alguien que cobraba de Arenja sin trabajar, habían desaparecido casi todas las restricciones de acceso a la información.

Gracias a ello, Seong-jin pudo escuchar del comandante Bruno una explicación más detallada de lo sucedido la noche anterior.

Los extraños fenómenos que lo habían rodeado mientras caía después de cortar el árbol demoníaco.

La energía demoníaca que se había concentrado sobre él y la energía sagrada que había aparecido de pronto para purificarlo todo.

—Así que lord Masain…

Al enterarse de que lord Masain, incapaz de protegerse debidamente por cubrirlo a él, había sufrido una corrupción tan grave que habría sido casi imposible recuperarse, Seong-jin se quedó serio durante un momento.

Lord Masain tenía motivos para enfadarse.

Pensó que, si quería darle un golpe, aceptaría de buena gana al menos un capirotazo en la frente.

—Pero, por suerte, aquella energía que expulsó la energía demoníaca y restauró su cuerpo también curó por completo la corrupción de lord Masain.

Masain no había sido el único en sufrirla. Por mucho que protegieran sus cuerpos con aura, era imposible bloquear por completo la energía demoníaca que flotaba en el aire como humo.

La mayoría de los caballeros que habían participado en el combate habían sufrido corrupción en mayor o menor medida.

Sin embargo, aquella corrupción, que normalmente los habría obligado a pasar un tiempo recuperándose bajo el tratamiento de los sacerdotes, había desaparecido por completo cuando la energía divina los envolvió.

Lo mismo había ocurrido incluso con los suministros de la compañía mercantil.

Una cantidad considerable de mercancías que, en condiciones normales, habrían quedado totalmente inutilizadas por la contaminación demoníaca había sido purificada y preservada. Gracias a eso, podrían compensar de algún modo la escasez de artículos de primera necesidad hasta que regresara la compañía Milo.

—El joven maestro de Sigsmund y los Caballeros Lobo parecen creer que la bendición del Dios Primordial sobre la sagrada familia imperial fue lo que obró el milagro…

Sin embargo, tanto el comandante Bruno como Seong-jin podían deducir sin dificultad quién había obrado aquel milagro.

Sin duda, el Santo Emperador había ido a verlos mientras estaba inconsciente.

—Entonces, ¿padre ya está bien?

—Sí, Su Alteza. Según me han dicho, hace un rato incluso recibió con normalidad el informe periódico de dama Sharon.

—Ya veo.

Durante un rato, reinó el silencio en el carruaje.

—…Esto no lo puedo dejar pasar.

Seong-jin, que había permanecido con los labios apretados y sumido en sus pensamientos, habló por fin con una voz algo más grave.

—¿Quién les ha dado permiso para utilizar esos suministros? Quien purificó por completo las mercancías inutilizadas fue otra persona.

Aunque no conocía los detalles, el hecho de que el Santo Emperador no hubiera despertado durante más de medio día seguramente tenía alguna relación con lo ocurrido. Si era así, no podían pasar por alto su esfuerzo como si nada, ¿verdad?

—Haré que el jefe de la compañía Milo y el conde fronterizo paguen por ello.

—¿Cómo? ¿De qué manera?

Cuando el comandante Bruno preguntó, desconcertado, Seong-jin torció una comisura de los labios en una sonrisa maliciosa.

—Se las venderé al conde. ¿No es lo lógico?

✦ Conversación del capítulo

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