Capítulo 194 | El territorio de Sigsmund. Parte 3
A la mañana siguiente, Seong-jin llamó a Orden y a Hermann y les comunicó unilateralmente lo siguiente:
—Los artículos recuperados son, sin lugar a dudas, propiedad de la compañía mercantil Milo, por lo que el condado de Sigsmund deberá pagarle su importe íntegro.
—Por supuesto, deberán descontarse las cantidades correspondientes al trabajo de los caballeros que se esforzaron en recogerlos y recuperarlos, así como los gastos de su transporte hasta el condado.
Orden, que había escuchado en silencio, asintió sin protestar.
—Lo que dice parece razonable. Así lo haremos.
Entonces Hermann carraspeó suavemente a su lado.
Eh, eh, no me digas. ¿Acaso pensaban quedarse con todo gratis porque creían que la compañía había sido aniquilada?
—Con el debido respeto, Su Alteza. Como todavía desconocemos el paradero del jefe de la compañía Milo, ¿a quién debemos pagarle exactamente? Además, Giacomo Milo es sospechoso de haber firmado un contrato con un demonio. En cuanto encontremos pruebas, lo arrestaremos en nuestro territorio.
En otras palabras, quería decir que, si lo arrestaban en el condado de Sigsmund, lo natural sería que el territorio también confiscara sus bienes.
Allí había una iglesia que, al menos formalmente, desempeñaba las funciones del Tribunal de la Inquisición, y la mayor parte de sus bienes pertenecían al señor feudal, que la financiaba de su propio bolsillo.
—Tsk, tsk, Hermann. Eso demuestra que solo has pensado en una parte del asunto.
Seong-jin chasqueó la lengua y se lo explicó punto por punto al joven administrador.
—Primero. El joven maestro denunció formalmente a Giacomo Milo ante la Unidad Especializada en Monstruos. El inquisidor y la exorcista de esa unidad, que tiene competencias para investigar el caso, ya han iniciado la investigación. Por lo tanto, está claramente bajo la jurisdicción de la capital imperial.
—¿Cómo? Pero ¿no fuimos nosotros quienes iniciamos las primeras investigaciones? Su arresto y su juicio también deberían llevarse a cabo en el territorio…
—No, su juicio se celebrará en la capital imperial. Ya están preparadas las denuncias que se presentarán tanto ante el tribunal ordinario como ante el Tribunal de la Inquisición. Podremos interponerlas en cuanto llegue al territorio de Sigsmund.
—… ¿Qué?
—No creo que ustedes puedan preparar un juicio antes que eso, ¿verdad? Todavía están teniendo dificultades para encontrar pruebas decentes, y solo empezarán a investigar a fondo cuando aparezca el jefe de la compañía.
Morres continuo:
—Así pues, será un prisionero bajo la jurisdicción de la capital imperial. La capital también embargará sus bienes. Por tanto, el territorio de Sigsmund tiene la obligación de trasladarlo allí en cuanto lo arreste.
—¿Cuándo demonios había preparado todo aquello? —Hermann murmuró, desconcertado.
Seong-jin torció una comisura de los labios con confianza. Antes incluso de partir, ya estaba todo preparado para citar al jefe de la compañía, utilizando como pruebas las pequeñas irregularidades que Dasha había investigado y el medallón que Orden había presentado.
Lo decisivo había sido obtener información del jefe de sucursal Schmidt y establecer así los fundamentos para que el tribunal ordenara un registro e incautación.
Lo único que faltaba era demostrar que había firmado un contrato con un demonio, y la aparición del árbol demoníaco también había resuelto aquel problema.
Aunque el jefe de la compañía no fuera quien había invocado el árbol, los testimonios de los paladines que los acompañaban bastaban para que el Tribunal de la Inquisición tuviera motivos suficientes para arrestarlo e investigarlo.
—Y hay otra cosa que debes tener en cuenta. Giacomo Milo pertenece a la Unión de Comerciantes. No sé si conoces bien los requisitos de afiliación, pero, por lo que he oído, una buena parte de sus bienes está comprometida como garantía ante la Unión desde el principio.
—La Unión de Comerciantes…
—Probablemente también tendrá que pagar una penalización enorme cuando lo arresten. ¿A quién crees que se la reclamará la unión? Aunque confisquen sus bienes, terminarán arrebatándoselos todos.
—…
Seguramente no había pensado en aquella parte.
Seong-jin también se había enterado de ello gracias al jefe de sucursal Schmidt en el centro de distribución.
Por supuesto, Schmidt se lo había dicho para asegurarle que haría cuanto estuviera en su mano para evitar problemas con las penalizaciones y las garantías, pero aquello bastaría para asustar a aquel ingenuo joven administrador.
—Y, por encima de todo, está la cuestión más importante.
En el silencio que reinaba dentro del carruaje, solo resonó con claridad la voz de Seong-jin.
—Ese hombre se relacionó con seres impíos y puso en grave peligro a un miembro de la familia imperial. También pienso obtener una compensación más que suficiente por eso.
Así que, en conclusión:
—Páguenme a mí.
—… ¿Cómo?
—Solo tienen que entregármelo todo a mí. Yo me encargaré de la Unión de Comerciantes, así que no se preocupen demasiado por lo que venga después.
Se oyó a Hermann tomar aire bruscamente.
—Qué insensato tendría las agallas de exigirle una penalización a la sagrada familia imperial…
—¿Qué?
—No, nada. Tiene toda la razón.
Tras calcular rápidamente las ganancias y las pérdidas, el administrador no tuvo más remedio que rendirse a regañadientes.
Seguramente había pasado el día entero celebrando que habían ahorrado una enorme cantidad del presupuesto territorial sin gastar nada. Al ver lo abatido que estaba Hermann, Seong-jin sintió un poco de lástima y decidió mostrarse algo generoso.
—Como exterminamos al árbol demoníaco con la ayuda de los Caballeros Lobo, también descontaré una cantidad apropiada por sus servicios. Tráiganme el resto del dinero en cuanto lo tengan preparado.
—Vaya, resulta que es todo un ladrón…
—¿Qué?
—No, no es nada, Su Alteza.
De pronto, Seong-jin sintió unas extrañas miradas fijas en él.
Al aguzar su percepción, descubrió que no solo Hermann, sino también Orden, lord Masain y el comandante Bruno lo estaban observando en silencio.
Seong-jin, que captó su incomodidad tan solo por sus presencias, hizo un mohín.
¿Qué pasa? ¿Acaso he dicho algo incorrecto?
¿Qué? ¿Por qué? ¿Qué?
♦♦♦ ╬ ♦♦♦
En cualquier caso, tanto aquel día como el siguiente, el viaje de Seong-jin continuó sin contratiempos y con la misma frustración.
Si intentaba quitarse disimuladamente la venda, el Rey Demonio, que hasta entonces había estado callado, empezaba a gritar de repente. Si intentaba salir del carruaje para estirar un poco el cuerpo, Masain aparecía de algún sitio y lo regañaba.
Hasta le hacía preguntarse si su estado antes de recuperarse había sido tan grave.
“De verdad… Solo lo aguanto esta vez porque sé lo que he hecho…”.
Pero una cosa era pasarse uno o dos días sentado meditando y otra permanecer todo el día dentro del carruaje: estaba que se subía por las paredes. Junto con el aura que se acumulaba día tras día en su dantian, también iba aumentando poco a poco su paciencia.
Fue por entonces cuando la temperatura a su alrededor empezó a descender bruscamente.
A veces, al abrirse la puerta del carruaje, entraban copos de nieve junto con el viento frío y le rozaban las mejillas.
—Se debe a que estamos entrando poco a poco en la zona de influencia de las tierras demoníacas.
Masain se lo explicó mientras le ponía la gruesa capa que habían preparado para protegerlo del frío. A su lado, Edith también le estaba enfundando unos guantes gruesos en ambas manos.
—¿Y ustedes están bien, lord Masain, Edith?
A juzgar por lo que percibía de sus presencias, ambos seguían llevando la ropa ligera de siempre.
—Sí, Su Alteza. Estamos bien. Utilizamos el aura para protegernos del frío.
Ante la respuesta de Edith, Seong-jin frunció ligeramente el ceño.
“En cuanto a capas de aura, ya estoy empezando a superar a Edith. ¿Por qué soy el único al que tratan como a un niño?”.
Como si hubiera adivinado lo que pensaba, Masain añadió una explicación:
—Se debe a que ha acumulado capas de aura demasiado deprisa, Su Alteza. Normalmente, en el período anterior y posterior a la iniciación, uno experimenta un ciclo completo de estaciones y adquiere de forma natural la ‘homeostasis del aura’. 1
—Mmm…
—Consiste en distribuir el aura de manera uniforme por todo el cuerpo, así que uno se adapta poco a poco mientras acumula capas, desde que la cantidad de aura que maneja todavía es pequeña. Pero aún no le hemos enseñado a utilizarla de esa manera, ¿verdad?
No era demasiado difícil, por lo que podía empezar a acostumbrarse poco a poco a partir de ese momento. Así trató de tranquilizarlo Masain.
Pero Seong-jin no era de los que se quedaban quietos después de oír algo así.
Tras insistirles a los dos hasta obtener una explicación detallada, pronto logró distribuir el aura por todo el cuerpo y generar calor sin necesidad de ninguna demostración.
Sin embargo, el problema vino justo después.
“… ¿No es demasiado fácil?”.
Seong-jin perdió el interés al instante.
¡Era tan fácil que ni siquiera le servía de entrenamiento!
“Mantener el cuerpo caliente utilizando el aura de forma continua no es muy distinto de seguir moviéndose para generar calor cuando hace frío, ¿no?”.
Al menos concentrarse en acumular capas le proporcionaba una sensación de logro, pero limitarse a gastar aura sin más no era divertido y resultaba molesto.
Refunfuñando para sus adentros, Seong-jin se ajustó la gruesa capa y dejó inmediatamente de utilizar el aura.
“¿Será porque llevo tanto tiempo con los ojos tapados? Por alguna razón, todo me da pereza y no hago más que tener sueño”.
Por supuesto, el frío penetrante seguía ahí, pero Seong-jin tenía su propia alternativa.
Una piedrecita plana que había guardado dentro del guante. Era la piedra mágica que Sisley le había entregado antes de partir.
Era bastante cálida.
Saboreando aquel calor tan oportuno, Seong-jin sonrió satisfecho.
“La pequeña tuvo bastante previsión. Esto calienta más de lo que parece”.
Estaba holgazaneando un rato en el carruaje mientras hacía rodar la piedra entre los dedos cuando ocurrió.
—¿…?
De pronto, Seong-jin levantó la cabeza al sentir una mirada desconocida, como si alguien lo estuviera observando desde lejos.
Aunque solo duró un instante y enseguida se retiró, era una mirada extraordinariamente intensa y desapasionada que lo recorría de la cabeza a los pies sin omitir un solo detalle.
—“…Oye, Rey Demonio. ¿No lo has sentido?”.
Seong-jin llamó al Rey Demonio con una sensación de inquietud.
Pero…
—[¿Qué? ¿Qué mirada? Si estás cansado, déjate de tonterías y duerme. ¡Ahora estoy ocupado!]
Lo único que recibió fue una áspera reprimenda.
Qué extraño.
Y, por cierto, ¿qué estaba haciendo aquel tipo para estar tan ocupado?
—¿Una mirada? Yo no he notado nada fuera de lo común.
El comandante Bruno, que estaba a su lado, también respondió desconcertado a su pregunta.
“…¿Me lo habré imaginado?”.
Si ni siquiera el comandante, antiguo Caballero Decaron, lo había percibido, probablemente fuera imaginación de Seong-jin.
Auuuu.
Desde algún lugar lejano llegó el largo aullido de un lobo.
Seong-jin aguzó durante un momento su percepción más allá del carruaje, pero pronto sintió que el sueño lo invadía y se acurrucó dentro de la cálida capa.
Al cuarto día de llevar los ojos vendados, Seong-jin por fin pudo librarse de aquellas incómodas vendas.
Cuando llegó el mensajero que habían enviado por delante al territorio, la casa condal de Sigsmund se apresuró a mandar a su médico personal.
—Aunque estamos a solo un día del territorio, consideré que debíamos comprobar su estado cuanto antes, Su Alteza, así que solicité que el médico viniera hasta aquí.
Desde luego, si le ocurría algo a un miembro de la familia imperial que visitaba el territorio por invitación del primogénito, quien se vería en un verdadero aprieto sería el conde fronterizo de Sigsmund.
Seong-jin tampoco tenía intención de decirle a Orden que se había tomado una molestia innecesaria. Quería quitarse las vendas lo antes posible.
Y, como cabía esperar, el médico comprobó que los ojos de Seong-jin estaban completamente normales.
—Ya puede quitarse las vendas, Su Alteza. Por supuesto, todavía debe evitar mirar luces demasiado intensas o contemplar durante mucho tiempo las montañas nevadas.
—Bien, gracias.
Seong-jin suspiró aliviado mientras se quitaba las vendas.
En realidad, como el Santo Emperador había estado allí, ya suponía que se habría recuperado por completo. Simplemente se había mostrado dócil para complacer al Rey Demonio y a lord Masain, cuyas actitudes últimamente no eran nada normales.
Por primera vez en varios días, Seong-jin pisó el suelo fuera del carruaje sin que nadie lo ayudara. Entretanto, el paisaje había cambiado por completo: ahora todo a su alrededor eran campos y montañas cubiertos de nieve.
Uf.
Al exhalar distraídamente, su aliento formó una nube blanca en el aire.
—¡Su Alteza! ¿Ya están bien sus ojos?
Dama Claudia, que estaba junto a la hoguera, corrió hacia él con evidente alegría.
—Sí. Eso dicen.
—¡Estaba preocupada! ¡Muy preocupada! ¡No vuelva a dejarnos atrás y salir corriendo solo de esa manera! ¿De acuerdo?
—Eh…
Seong-jin asintió casi sin darse cuenta al ver sus ojos, en los que se mezclaban intensamente la alegría y el reproche.
Ahora que lo pensaba, durante los últimos días dama Claudia se había acercado constantemente al carruaje para comprobar cómo estaba.
Era una lealtad que incluso parecía un poco ciega. ¿Quién era él para que dama Claudia se preocupara tanto?
—Ah, mier… No, ¿ya puede quitarse las vendas?
Poco después apareció Calmen con un montón de leña entre los brazos y le hizo aquella pregunta, boquiabierto.
—Tú, bastardo. Ibas a soltar otra palabrota, ¿verdad?
—…No, no es eso.
—…
—¡Mier… que de verdad que no!
Estaba avergonzando disimuladamente a Calmen cuando ocurrió.
“…¡Otra vez!”.
Una sensación extraña le recorrió la nuca.
Seong-jin volvió la cabeza y dirigió la mirada hacia la montaña nevada que se veía a lo lejos.
Sin duda, alguien lo estaba observando desde aquella montaña. Esta vez no podía ser imaginación suya.
—“Oye, Rey Demonio. ¿Tú no lo sientes?”.
—[¿Por qué? ¿Qué pasa?]
El Rey Demonio seguía sin entender de qué hablaba.
Al parecer, no le quedaba más remedio que comprobarlo con sus propios ojos.
Seong-jin estaba a punto de encaminarse distraídamente hacia la montaña nevada cuando advirtió que Masain seguía con la mirada todos y cada uno de sus movimientos. Suspiró.
Ah, cierto. ¿Qué iba a hacer con aquel hombre, que había entrado de lleno en modo sobreprotector?
Auuuu.
El largo aullido de un lobo resonó un poco más cerca que el día anterior.
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