[Episodio 6, parte 2]
Ante las palabras de Cheongheo, el comandante del Cuerpo Exterminador de Demonios abrió mucho los ojos.
—¿Es cierto?
—Así es. Además, es un despertado cuya identidad y afiliación son completamente desconocidas.
Un escalofrío le recorrió la espalda.
Que hubiera aparecido un despertado en la fortaleza era un asunto de extrema gravedad. Los despertados poseían el poder suficiente para trastocar por completo el equilibrio de fuerzas de «Caos».
—¿Acaso se trata de una «Grieta»?— El comandante del Cuerpo Exterminador de Demonios habló con cautela.
—Por ahora no sabemos nada.
En ese momento, la entrada de la tienda se abrió bruscamente y aparecieron varios hombres vestidos con uniformes marciales de color azul oscuro.
El comandante del Cuerpo Exterminador de Demonios los reconoció al instante. Eran el Escuadrón de las Almas Oscuras, el grupo de guardianes que servía al primer ministro. Incluso el que iba al frente era el líder de aquella unidad, el capitán las Almas Oscuras.
“¿Qué hacen esos tipos aquí…?”
El Escuadrón de las Almas Oscuras no tenía ninguna relación con la erradicación de los muertos vivientes. Era una fuerza independiente que solo recibía órdenes secretas del Señor de la Fortaleza y del Primer Ministro.
El capitán del Escuadrón de las Almas Oscuras avanzó con paso firme, se detuvo frente a Jaehwan e hizo una reverencia.
—El capitán del Escuadrón de las Almas presenta sus respetos al Mensajero de Nokmyeong.
“¿Mensajero de Nokmyeong?”
Al oír aquello, Cheongheo y el comandante del Cuerpo Exterminador de Demonios se miraron mutuamente.
—Le ruego que venga con nosotros al castillo interior. Como bien sabe, la vida de nuestro Señor de la Fortaleza…
El Capitán del Escuadrón de las Almas Oscuras, que había estado recitando su discurso con solemnidad, dejó la frase inconclusa.
Acababa de notar que el ambiente era extraño.
—¿Eh? ¿Por qué está aquí el comandante del Cuerpo Exterminador de Demonios …? ¿Y el Médico Divino también?
El capitán de las Almas Oscuras miró a Cheongheo con el rostro desencajado.
Sin embargo, tanto Cheongheo como el comandante del Cuerpo Exterminador de Demonios ya se habían olvidado por completo de él.
Ambos contemplaban el rostro de Jaehwan pensando exactamente lo mismo.
“¿Quién demonios es este tipo?”
Mientras los dos se sumían en profundas cavilaciones, el Capitán del Escuadrón de las Almas Oscuras volvió a arrodillarse.
—Noble señor, se lo suplico. Acompáñenos. Lo están esperando en la Fortaleza Gorgona.
♦ ╬ ♦
Había una razón por la que Jaehwan había seguido dócilmente hasta el castillo interior de Gorgona e incluso hasta el despacho.
«¿Buscas a un Mongma?»
La Fortaleza Gorgona era enorme.
Por muy raros y difíciles de encontrar que fueran los Mongma, si buscaba con cuidado era muy probable que hubiera al menos uno dentro de la fortaleza.
Eso era lo que le había dicho Michael.
«Ve al Departamento Administrativo del castillo interior, menciona mi nombre y muéstrales la vaina que fabriqué. Entonces te permitirán consultar el registro de entradas y salidas».
Tal como Michael había dicho, si revisaba ese registro era posible averiguar la ubicación actual del Mongma.
Al principio había pensado hacerlo de esa manera.
Si no hubieran ocurrido tantas cosas por el camino, y si los del castillo no hubieran ido personalmente a buscarlo, probablemente ya lo habría hecho.
Ahora que las cosas habían llegado a este punto, quizá incluso fuera mejor así.
A simple vista, el hombre de mediana edad que tenía delante ocupaba un cargo muchísimo más alto que el jefe del Departamento Administrativo.
Dependiendo de las circunstancias, obtener información sobre el Mongma podría resultar incluso más sencillo.
Jaehwan observó detenidamente su apariencia.
Un bigote cuidadosamente recortado, una mandíbula firme y unos ojos que irradiaban sabiduría.
Si realmente existiera un rostro propio de un estratega militar, aquel hombre encajaría perfectamente en la descripción.
Exteriormente apenas aparentaba unos cuarenta y tantos años, pero la fuerza que emanaba de todo su cuerpo demostraba que poseía un alma extremadamente antigua.
—Antes de entrar en materia, creo que debo presentarme. Mi nombre es Jurgen Cheever. Soy el Primer Ministro de la Fortaleza Gorgona.
—Jaehwan.
Ante aquella escueta presentación, Jurgen soltó una sonora carcajada.
—Tal y como lo dijo el Médico Divino.
A su lado, Cheongheo murmuró entre dientes:
—¿Lo ves? Ya te dije que era un tipo así.
Jurgen continuó:
—Pero imagino que lo sabe. Lo que realmente queremos conocer no es su nombre.
—Eso supongo.
—Jaehwan. Se lo preguntaré directamente. ¿Es usted el Mensajero de la familia Nokmyeong?
—No.
—Ya me lo imaginaba—. La expresión de Jurgen no mostró el menor signo de agitación.
Quien sí se sorprendió fue el comandante del Cuerpo Exterminador de Demonios.
—¿¡No era el Mensajero de la familia Nokmyeong!?
—Ya dije que no.
Cheongheo sonrió con aire burlón, como si hubiera esperado esa respuesta.
—Oye, mocoso. Ahora déjame preguntarte: si no perteneces a la familia Nokmyeong, ¿de dónde salieron entonces esas Piedras del Olvido del Alma? —Clavó la mirada en las piedras que giraban entre los dedos de Jaehwan.
—Las recogí —respondió Jaehwan.
—¿Pretendes que nos creamos eso? ¿Y qué pasó con los dueños originales?
—Murieron.
—¿Murieron? ¿Quién se atrevería a matar a los sirvientes de una de las Cinco Grandes Familias…?
—Yo los maté.
Ante aquella respuesta, el comandante del Cuerpo Exterminador de Demonios abrió la boca de par en par.
Quien impidió que Cheongheo se levantara de un salto fue Jurgen.
—Por favor, cálmese, Médico Divino.
Incluso Jaehwan admiró la dignidad que transmitía la actitud serena de aquel hombre.
—¡Ese desgraciado dice que mató a toda la gente de una de las Grandes Familias!
—Aún no sabemos exactamente qué ocurrió entre el señor Jaehwan y la familia Nokmyeong.
—Escuchemos primero su versión. Creo que debe haber alguna razón detrás de todo esto.
Jurgen dirigió una mirada a Jaehwan y entonces él habló:
—Ellos atacaron primero. Querían quitarme el cuerno que llevaba. Yo solo me defendí.
—¿Un cuerno? ¿Pretendes que nos creamos eso…?
Justo cuando Cheongheo reaccionó indignado, del equipaje de Jaehwan salió el último cuerno de Garnak que le quedaba.
La boca de Cheongheo se cerró al instante.
El cuerno de Garnak.
Era un tesoro tan extraordinario que valía más que cien explicaciones.
—Ya veo—. Jurgen asintió.
La familia Nokmyeong era famosa por su codicia hacia los materiales.
Si una persona iba por ahí llevando un material de primera categoría como un cuerno de Garnak, era perfectamente posible que aquello hubiera provocado un conflicto.
Si había luchado para protegerse y había acabado matándolos, tampoco podían recriminárselo sin más.
Llegados a ese punto, Jurgen sintió curiosidad.
Entonces, ¿cómo había terminado aquel hombre llegando hasta allí y siendo confundido con un miembro de la familia Nokmyeong?
—¿Podría contarnos un poco más sobre usted?
—No hay problema.
Jaehwan asintió y comenzó a relatar lentamente lo ocurrido.
Poco después…
—Entiendo. Permítame resumir lo que me ha contado—. Jurgen apoyó la barbilla sobre sus manos entrelazadas y comenzó—: Primero. El señor Jaehwan llegó a «Caos» porque, “por casualidad”, se vio envuelto en cierto incidente.
Jaehwan asintió.
—Segundo. “Por casualidad”, obtuvo esas Piedras del Olvido del Alma
de la familia Nokmyeong y terminó entrando en esta fortaleza.
Jaehwan volvió a asentir.
—Tercero. “Por casualidad”, también se vio envuelto en este incidente, conoció al Médico Divino y, como prueba, imitó por primera vez su técnica de cortar a los muertos. (Corte de la Salvación).
Jaehwan asintió una última vez.
—Muy bien. Ya lo entiendo perfectamente.
Cheongheo, que observaba la conversación desde un lado, puso cara de incredulidad.
—…Primer Ministro. No me dirá que de verdad le cree.
—Sí, le creo.
—¿Será que perdiste la cabeza desde que desapareció el Señor de la Fortaleza?
Jurgen sonrió levemente.
—Médico Divino.
—¿Qué?
—Si uno desea ganarse la confianza de alguien, primero debe confiar en esa persona.
Aquellas palabras dejaron a Cheongheo completamente mudo.
Jurgen volvió la vista hacia Jaehwan.
—Señor Jaehwan. Si no le molesta, ¿podría hacerle unas preguntas más?
—Adelante.
—Primera pregunta. Su cuerpo físico sigue con vida en este momento. ¿Es correcto?
Los dedos con los que Jaehwan hacía girar la Piedra del Olvido del Alma se detuvieron por un instante.
Antes de comenzar el juego principal de «La Torre de la Pesadilla», Jaehwan había entrado en «Caos» en estado espiritual.
Por lo tanto, su cuerpo seguía en la Tierra. El problema era que, en todo aquel mundo, solo Jaehwan conocía ese hecho.
—¿Cómo lo supo?
—¿No lo dijo usted mismo? Que había llegado a «Caos» porque “de casualidad” se había visto envuelto en cierto incidente.
—Eso dije.
—¿Lo sabía? En «Caos», nadie describe su propia muerte de esa manera—. Era un hombre con una percepción extraordinariamente aguda—. Segunda pregunta. ¿Existe alguna razón por la que no quiera revelar su identidad?
Jaehwan guardó silencio unos instantes antes de responder.
—Sí.
—¿Es porque alguien lo está amenazando?
—Puede que sí. Puede que no.
—Así que, en cierto sentido sí, y en otro no.
—Mmm…
Mientras golpeaba suavemente la mesa con los dedos, Jurgen volvió a hablar.
—Hay algo por lo que debo disculparme.
—¿Qué?
—Durante los últimos cuatro días, mis subordinados lo han estado vigilando de cerca.
—Lo sé.
—Como lo imaginaba.
Jaehwan recordó al hombre vestido de azul oscuro que había permanecido oculto cerca de «Crepúsculo Penumbroso».
Aquel al que había dejado inconsciente de un golpe en el cuello. Seguramente era uno de los subordinados de Jurgen.
—Su habilidad era tan extraordinaria que resultó muy difícil vigilarlo. Sin embargo, no fue una misión completamente infructuosa.
—…
—Descubrimos algunas cosas sobre usted. ¿Le gustaría oírlas?
—Habla.
Los ojos serenos de Jurgen dibujaron una suave curva.
—Este documento resume todos los incidentes ocurridos desde que usted llegó a la fortaleza.
Le mostró el documento que tenía delante.
En la portada podía leerse:
[ Registro del Objetivo ]
Primer día
- El objetivo entró en conflicto con Carlton, jefe del puesto de control del norte.
- El objetivo exhibió imprudentemente las Piedras del Olvido del Alma, causando inquietud entre los habitantes.
- El objetivo derrotó a una banda de matones en un callejón.
- El objetivo entró ilegalmente en «Crepúsculo Penumbroso» y amenazó al sub maestro del taller.
- El objetivo ocupó ilegalmente «Crepúsculo Penumbroso» durante tres días (daños materiales estimados: 180 millones de Horn).
- El objetivo comenzó a procesar un material de rango SS: Cuerno de Garnak.
Tercer día
- El objetivo destruyó la zona de puestos ambulantes del norte (daños estimados: 40 millones de Horn).
- El objetivo se enfrentó a los Tres Hermanos Janya y al grupo del Cielo Dorado (14 heridos graves, además del jefe del puesto de control del norte).
- El objetivo eliminó a los Tres Hermanos Janya y a los miembros del Cielo Dorado.
- El objetivo entró en contacto con un Olvidado de tamaño mediano.
- El objetivo eliminó al Olvidado de tamaño mediano (daños materiales estimados: 30 millones de Horn).
- El objetivo entró en contacto con el Médico Divino.
- El objetivo utilizó la técnica secreta del Médico Divino, Corte de la Salvación (importante).
Nivel de amenaza del objetivo: SS
Capacidad de combate: imposible de medir.
Daños materiales confirmados: aproximadamente 380 millones de Horn.
—¿Sabe cómo suele llamarse a alguien así?—. Cheongheo intervino desde un lado— un loco.
El comandante del Cuerpo Exterminador de Demonios añadió:
—La verdad es que no sabría decir si es un héroe o un villano.
Jurgen sonrió.
—Exactamente.
—Habrá quienes lo llamen héroe. Otros lo llamarán villano o simplemente un loco. Cada persona lo llamará de una forma distinta—. Los dedos con los que golpeaba la mesa se detuvieron—. A una persona como usted, yo la llamo… protagonista.
Cheongheo abrió los ojos de par en par.
—¡Que no! ¡Es un loco!
—Solo hablo de forma metafórica. Si alguien vive sin someterse a ninguna de las reglas que lo rodean y actúa únicamente siguiendo su propia voluntad, ¿qué otra cosa podría ser sino un protagonista?— Ignorando por completo a Cheongheo, Jurgen continuó—: Los protagonistas tienen una característica en común. ¿Sabe cuál es?
—No.
—Que siempre terminan siendo el tema de conversación de la gente.
Jaehwan guardó silencio un momento antes de responder:
—Para ser el resultado de cuatro días de investigación, es un informe bastante mediocre.
—Lo admito. De hecho, incluso nuestra investigación tenía un problema— Jurgen prosiguió—: Nadie sabía absolutamente nada sobre usted.
» Las personas fuertes, embriagadas por su propio poder, suelen dejar escapar información sin darse cuenta. Cuanto más esfuerzo les costó alcanzar esa fuerza, más ocurre eso.
» Su origen, su posición social, su historia de éxito… Incluso aunque ellos no lo cuenten, tarde o temprano esas historias terminan difundiéndose por boca de quienes los rodean.
Jaehwan escuchó en silencio.
» Pero, curiosamente, sobre usted no se sabía absolutamente nada aparte de su nombre. Ni aquí, en «Caos», ni siquiera en «La Gran Tierra».
» Ni siquiera el sistema administrativo de la fortaleza, que permite consultar la información de cualquier Adaptado con solo conocer su nombre, posee datos sobre usted.
» ¿Sabe lo que significa eso?
Jaehwan no respondió y Jurgen continuó.
—Que alguien está bloqueando toda la información relacionada con usted. Alguien está procurando que usted permanezca en el anonimato. Sea cual sea su propósito.
Jaehwan contuvo la respiración.
—Y, por lo que deduzco, ese grupo que oculta su información no parece ser precisamente aliado suyo.
—¿Por qué piensas eso?
—Porque si una organización con el poder suficiente para manipular información fuera realmente quien lo respaldara, usted no habría tenido problemas en el puesto de control del norte por culpa de un simple documento de identificación.
Jaehwan quedó sinceramente impresionado por aquella deducción.
—En resumen, esta es mi conclusión. Usted es un “protagonista” que llegó a «Caos» “por casualidad” mientras huía de una organización inmensamente poderosa.
—…
—¿Qué le parece la historia que he construido?
Jaehwan no ocultó su admiración. De hecho, las palabras de Jurgen coincidían exactamente con sus propias sospechas.
Ya va siendo hora de que ese llamado ‘Señor de la Oscuridad Absoluta’ empiece a mover ficha.
A esas alturas, los Señores seguramente ya se habrían dado cuenta de que algo había ocurrido con el Cultivador y el Producto que tenían bajo contrato.
Si era así, lo más probable era que ya hubieran comenzado a tomar medidas.
El bloqueo de información seguramente formaba parte de ellas. Incluso existía la posibilidad de que pronto vinieran hasta ese lugar.
—Entonces, ¿qué es lo que quieres decir realmente? —habló Jaehwan.
—He dado demasiados rodeos. En realidad, la propuesta que quiero hacerle es muy sencilla—. El Primer Ministro, Jurgen, declaró—: La Fortaleza Gorgona lo protegerá.
—¿Protegerme?
—No preguntaremos por su identidad ni por su procedencia. Tampoco le reclamaremos una compensación por los daños ocasionados a la fortaleza. Mientras permanezca aquí, garantizaremos su seguridad… A cambio, solo le pediremos un favor.
Jaehwan tenía una vaga idea de cuál sería ese favor. Las palabras que había oído por todas partes durante su camino hasta allí.
Y la inmensa presión espiritual que emanaba desde lo más profundo del castillo interior ya le había revelado de qué se trataba.
Entonces Jurgen habló.
—Le ruego… que salve a nuestro Señor de la Fortaleza.
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