[Episodio 7, parte 1]
«Cuando el cielo se abrió, cayeron rayos, y el viento del norte, acompañado de lluvia y tormenta, se desató.
Las faldas de todas las doncellas de Gorgona se levantaron de golpe. Si tan solo pudiera volver a contemplar aquella escena una vez más…»
—Del poema Pinchar con fuerza, escrito por el poeta Éufrates.
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Cielo Dorado.
Aquella palabra señalaba algo tan evidente que el comandante del Cuerpo Exterminador de Demonios hizo temblar su bigote.
—Jamás imaginé que el Clan del Cielo Dorado hubiera extendido sus garras hasta el interior mismo de la fortaleza.
Sin vacilar, el comandante desenvainó su espada. La majestuosa energía espiritual de un Adaptado de quinta etapa estalló a su alrededor.
Junto con el comandante del Escuadrón de las Sombras, era considerado uno de los más fuertes entre todos los líderes de escuadrón. Aunque el comandante del Escuadrón de las Astas Cortantes y el Líder del Escuadrón de las Astas Defensoras lo atacaran al mismo tiempo, no podrían derrotarlo.
Hasta ahora, había sido así.
—Parece que los de la ciudad exterior han crecido bastante. ¿De verdad saben quién soy?
—comandante, si todavía crees que seguimos siendo los de antes, estás muy equivocado.
El rostro del hombre se endureció.
Según se sabía, tanto el Líder del Escuadrón de las Astas Cortantes como el del Escuadrón de las Astas Defensoras eran Adaptados de la cuarta etapa.
Sin embargo, la energía espiritual que emanaba ahora de ellos no era, en absoluto, inferior a la de un Adaptado de quinta etapa como él.
—¿Cómo…?
Los ojos de Jaehwan se entrecerraron.
La extraña aura que desprendían era exactamente la misma que aquel sujeto llamado Janya había mostrado durante el día.
Un poder semejante al de un muerto viviente.
Y la batalla comenzó.
Con dos adaptados de quinta etapa lanzándose sobre él, ni siquiera el comandante Exterminador de Demonios podía resistir. Además, el apoyo del Escuadrón de las Astas Cortantes y del Escuadrón de las Astas Defensoras, que esperaban el momento oportuno para intervenir, tampoco era nada despreciable.
Finalmente, el comandante, vomitando sangre mientras retrocedía, se plantó delante de Jaehwan y gritó:
—¡Benefactor! ¡Huya! ¡Yo me las arreglaré aquí como sea…!
—Sostén esto un momento.
—¿Eh?
El comandante se sobresaltó al notar que algo pesado caía sobre su espalda. Era el Médico Divino, que roncaba profundamente, que ya estaba cargado sobre su él.
Jaehwan aflojó las muñecas y dio un paso al frente.
—Ya lo dije. No soy bueno salvando gente. Ese trabajo le corresponde al viejo.
Sorprendidos por la situación inesperada, los Escuadrones de las Astas Defensoras y Cortantes vacilaron un instante antes de rodear a Jaehwan.
Los líderes, situados al frente, intercambiaron una mirada y asintieron al mismo tiempo.
Jaehwan los observó y, en silencio, desenvainó Dokbul.
—Pero si se trata de matar… entonces la historia es distinta.
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Las mazmorras subterráneas de la ciudad interior.
El Administrador General del Interior, Jurgen, permanecía de pie contemplando el fondo de la prisión con expresión sombría.
El Médico Divino estaba tardando demasiado.
Los barrotes de la prisión, fabricados con cuernos de un Garnak, yacían destrozados por el suelo.
Desde la puerta que conducía al interior brotaba una oleada de energía maligna.
Jurgen sabía perfectamente qué había allí dentro.
Aquel que una vez fue el Señor de Gorgona.
El hombre que, excluyendo al Único Rey del Caos, había sido el más cercano a ostentar el título de rey.
Pero que ahora podía renacer como el peor de los muertos de Caos.
Ese ser estaba allí dentro.
Jurgen recorrió el lugar con la mirada.
Todos los reunidos en el subterráneo de la ciudad interior eran los funcionarios de mayor rango de la fortaleza.
Encabezándolos estaban Primer Ministro, Jurgen, y el Administrador General del Exterior, Maihan, junto con los Señores del Cuerno que dirigían las organizaciones subordinadas de la ciudad interior y exterior.
Jurgen los observó uno por uno con atención mientras pensaba:
¿Por qué el Señor de la Fortaleza se había descontrolado precisamente ahora?
En ese momento, el alma del Señor estaba tan gravemente contaminada que ni siquiera el Corte de la Salvación del Médico Divino podía revertirla.
Sin embargo, no era que el Corte de la Salvación fuera completamente inútil. Después de recibirlo una vez, al menos podía resistir durante una semana.
Todo gracias a la formidable fuerza mental del Señor.
Aunque el grado de contaminación hacía imposible una recuperación completa, al menos lograba evitar por muy poco convertirse en un Olvidado. Y, sin embargo, de repente ocurrió el desastre.
—Aún no ha pasado ni un solo día desde el último Corte de la Salvación…
El Médico Divino había estado allí aquella misma mañana.
Todos confirmaron que la velocidad de la transformación en muerto viviente se había ralentizado y que la energía contaminada había disminuido.
Entonces… ¿Por qué?
Por más vueltas que le daba, no conseguía comprenderlo.
Jurgen se mordió con fuerza el labio.
Si tan solo hubieran resistido un mes más, podrían haber curado al Señor.
Apenas ese mismo día se había establecido un plan que antes habría sido imposible siquiera intentar.
Todo gracias a aquel misterioso hombre llamado Jaehwan.
El Médico Divino había dicho:
«Ahora mismo es imposible. Ese tipo todavía solo imita mi Corte de la Salvación. Pero dentro de un mes… quizá podamos esperar algo».
Jurgen agradeció el milagro que había llegado a Gorgona.
«Nunca lo he intentado antes, pero quizá entre dos personas sea posible. Y más aún si es ese muchacho…»
Lo único que Jurgen debía hacer era ganar tiempo. Conseguir, de algún modo, un mes frente a la presión del Administrador General del Exterior y de los Señores del Cuerno.
Pero ni siquiera logró ganar un día completo.
Con una mirada afilada, observó a los Señores del Cuerno.
“¿Será que entre ellos hay alguien que conoce la existencia del señor Jaehwan?”
Jurgen ya estaba convencido de que había un traidor dentro de la fortaleza. En realidad, lo sospechaba desde hacía medio año, cuando el Señor regresó inesperadamente contaminado del alma tras inspeccionar la ciudad exterior.
—Primer Ministro ¿tiene algo que decir?
Maihan, el Administrador General del Exterior, habló al notar su mirada.
Era el funcionario que, después de Jurgen, había servido durante más tiempo al Señor de la Fortaleza y el candidato más cercano a convertirse en el próximo Señor.
Pero su rostro inexpresivo no dejaba entrever sus verdaderas intenciones.
—No… nada.
Ante aquella respuesta insípida, el Administrador General del Exterior movió apenas los labios.
—Todos, permanezcan alerta. Estamos en un momento decisivo.
Los Señores del Cuerno, que hasta entonces solo observaban las reacciones de los administradores, tragaron saliva.
Todos eran Adaptados de gran renombre en Gorgona. Pero en ese instante resultaba evidente que estaban tensos.
Cuando el Administrador General del Exterior avanzó sin vacilar, Jurgen lo detuvo.
—Es peligroso. Esperemos a que llegue el Médico Divino antes de entrar.
—Si seguimos esperando, Gorgona estará acabada.
—De todos modos, sin el Médico Divino no podremos realizar el Corte de la Salvación. ¿Acaso piensa matar al Señor?
—¿Matar al Señor? Bien sabe usted que, aunque todos nos lanzáramos contra él, no podríamos vencerlo.
—Entonces… ¿por qué…?
—Hay un método.
“¿Un método?”
Al escuchar aquello, algunos Señores del Cuerno comenzaron a murmurar.
La mayoría, sin embargo, permanecía completamente tranquila. Como si ya supieran exactamente lo que iba a suceder.
—Llevaremos a cabo El Sello del Muerto.
—¡No puede ser! ¡Ese es el último recurso!
—Si esperamos más, ya no habrá vuelta atrás.
«El Sello del Muerto».
Era el último recurso empleado cuando un alma extremadamente poderosa estaba siendo corrompida para convertirse en un Olvidado (muerto viviente): preservar, al menos, su energía espiritual.
Se decía que era un arte secreto que únicamente la Familia Nokmyeong podía realizar.
—Pero no tenemos la Piedra del Olvido del Alma para sellar al muerto.
—Primer Ministro, todos lo sabemos. Ya no tiene sentido seguir ocultándolo. —Con voz rígida, el Administrador General del Exterior dijo—: Sabemos que usted posee una Piedra del Olvido del Alma.
El rostro de Jurgen cambió de golpe.
“¿Cómo… cómo lo descubrieron?”
Poco después, varios hombres aparecieron desde el exterior de la prisión cargando una caja negra.
Jurgen la reconoció de inmediato.
Era la caja que Jaehwan le había entregado durante el día.
La que contenía la Piedra del Olvido del Alma.
Para evitar la energía contaminante que desprendía la piedra, la caja era transportada suspendida en el aire mediante energía espiritual.
Jurgen reconoció enseguida el rostro de quien la llevaba.
—¿Comandante del Escuadrón de las Almas Oscuras?
Jamás habría imaginado que precisamente el subordinado que obedecía sus órdenes fuera el traidor.
El comandante del Escuadrón de las Almas Oscuras evitó su mirada mientras entregaba la Piedra del Olvido del Alma al Administrador General del Exterior.
—Está en juego el futuro de Gorgona. ¿Cómo pudo esconder algo así e intentar monopolizarlo?
Jurgen quiso responder que había sido porque desconfiaba de ellos, pero ya no tenía ninguna justificación.
El Señor estaba fuera de control.
El Médico Divino no aparecía.
Solo quedaba el último recurso: el sello del muerto.
Así que, desde ese punto de vista, el argumento del Administrador General del Exterior era completamente legítimo.
—Si el Señor realmente se convierte en un Olvidado, usted sabe mejor que nadie lo que ocurrirá.
El Señor de Gorgona era uno de los diez combatientes más poderosos de todo «Caos».
Si llegaba a convertirse en un muerto viviente, la gloriosa historia de la fortaleza Gorgona terminaría ese mismo día.
—No estará pensando convertir al Señor en un Olvidado de grado colosal, ¿verdad?
Olvidado de grado colosal.
Monstruos conocidos como calamidades de «Caos».
Criaturas que arrastraban tras de sí innumerables muertos como si fueran sus siervos y que, allí por donde pasaban, no dejaban más que ruinas.
—¡E-eso debemos impedirlo a toda costa!
Las palabras del Administrador General del Exterior convencieron incluso a algunos Señores del Cuerno que habían permanecido neutrales.
Jurgen hizo un enorme esfuerzo por mantener la calma.
—El sello del muerto es un arte secreto exclusivo de la Familia Nokmyeong. Aunque tengan la Piedra del Olvido del Alma, cualquiera no puede realizarlo.
—No se preocupe por eso. Justamente he traído a quienes dominan ese arte.
Tras el comandante del Escuadrón de las Almas Oscuras aparecieron varias figuras con capuchas profundamente caladas y el rostro completamente vendado.
Todas desprendían una energía espiritual siniestra.
—Ellos no pertenecen a la Familia Nokmyeong.
—No. Pero para un simple sellado bastan.
Jurgen se mordió el labio.
Algo iba terriblemente mal.
Si un Sellado Mortal se llevaba a cabo, toda la energía espiritual sellada del Señor sería absorbida por la Piedra del Olvido del Alma
El problema venía después. ¿Quién se quedaría con esa piedra?
En «Caos» no existía la sucesión hereditaria de títulos.
Surgirían facciones que codiciarían la Piedra del Olvido del Alma del Señor, y hasta entre los propios Señores del Cuerno estallarían conflictos.
Heredar la energía espiritual especial del Señor no significaba únicamente figurar entre los más fuertes del «Caos» o recibir el título de Señor.
Quién heredara su energía espiritual se convertiría en el amo de la Bestia Guardiana de Cuernos, Gorgona.
Y si Gorgona caía en manos de alguien indigno…
En ese momento, uno de los hombres vendados avanzó y tomó la Piedra del Olvido del Alma.
Se oyeron murmullos.
Si alguien que no pertenecía a la familia Nokmyeong podía tocar la piedra… Solo existía una conclusión.
¿Gente capaz de manipular la contaminación? ¿Será que…?
En la mente de Jurgen resonaron las últimas palabras del Señor.
«Han aparecido personas capaces de manipular la contaminación del alma».
Mientras investigaba a esas personas, el Señor terminó con el alma contaminada y fue traído de vuelta.
Jurgen dirigió la mirada hacia el Administrador General del Exterior.
“¿Acaso era él…?”
Observó a los presentes.
Salvo un par de Señores del Cuerno que parecían resignados, todos mantenían una serenidad absoluta.
Solo entonces Jurgen comprendió la verdad. Ya no quedaba absolutamente nada que pudiera hacer.
“Ah… ahora Gorgona…”
El Administrador General del Exterior, acompañado de los hombres vendados, penetró en la prisión y utilizó una habilidad para iluminar el subterráneo.
Una brillante esfera de luz giró en el aire hasta quedar suspendida en el techo de la prisión.
Allí apareció el Señor.
No era más que huesos cubiertos por una piel marchita.
Sobre su piel ennegrecida se retorcían violentamente venas completamente negras. Era el último aspecto del hombre que una vez fue la leyenda de Gorgona.
Jurgen sintió que las lágrimas estaban a punto de brotar.
“Lo siento, Señor”.
Y al instante siguiente… Un vendaval de una fuerza aterradora lo lanzó rodando hacia delante.
Hubo un destello y los muros de la fortaleza explotaron simultáneamente a ambos lados.
Era imposible mantener la conciencia.
La explosión había sido tan brutal que la onda expansiva arrojó por los aires a los hombres vendados, que rodaban por el suelo gritando.
Los Señores del Cuerno y el Administrador General del Exterior, completamente desconcertados, comenzaron a gritar.
A través del enorme agujero abierto en el techo descendía una figura.
Solo Jurgen fue capaz de reconocerla entre la nube de polvo.
—¿Señor Jaehwan?
Jaehwan, cargando sobre su espalda a Cheongheo, estaba allí de pie.
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