✦ Arco 8 | EPISODIO 8 | «EL ÚLTIMO ROMANTICISMO» ✦

Capítulo 48

[Episodio 8, parte 4]

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Infiltrarse en una fortaleza con un pequeño grupo de élite e intentar asesinar a su señor.

Ni siquiera Yun Yong, líder del Clan del Dios del Trueno, habría intentado algo semejante en circunstancias normales. Aunque el nivel de fuerza del señor de la fortaleza de Gorgona correspondiera realmente al de un Inadaptado, a su lado se encontraba Cheongheo, el Médico Divino de la Desesperación.

Para el líder del Clan del Dios del Trueno, que apenas ocupaba el noveno puesto, no era un oponente contra el que pudiera hacer nada. A pesar de ello, existía una razón por la que había tomado una decisión tan extrema.

—… Entonces, ¿estás diciendo que el Clan del Dios del Trueno fue destruido?

—Sí.

—¿Cuándo ocurrió?

—Como ya le dije, hace una semana.

Cheongheo reflexionó durante unos instantes y después continuó:

—Entonces, la situación puede resumirse de la siguiente manera.

—…

—El Clan del Dios del Trueno acababa de ser destruido cuando, oportunamente, la fortaleza de Gorgona anunció que elegiría a un nuevo señor mediante combates individuales. Como ya no tenías nada que perder, viniste aquí para intentar conseguir el puesto de señor de la fortaleza.

—Más o menos.

—Pero, cuando llegaste y luchaste contra él, sufriste una derrota aplastante.

—Sufrí una derrota aplastante.

—Tu clan fue destruido y tampoco lograste convertirte en señor de la fortaleza. Como no tienes adónde ir, quieres que él te acepte. ¿Es eso?

—Sí.

—¿No eres un completo sinvergüenza?

—Bueno, podría decirse así, pero…

Cheongheo entrecerró los ojos mientras observaba al vacilante líder del Clan del Dios del Trueno. Poco después, dejó escapar un chasquido de desaprobación.

—¿Por qué demonios estás diciendo una mentira así?

—¿Cómo?

—Dijiste que el Clan del Dios del Trueno fue destruido hace una semana.

—… Así es.

—¿Y el rumor todavía no se ha difundido?

No se trataba de una facción cualquiera, sino de una de las Diez Facciones de Caos.

En «Caos», el uso del sistema era más inestable que en «La Gran Tierra», por lo que las habilidades de mensajería, como las águilas o palomas mensajeras, no resultaban tan eficaces como cabría esperar. Aun teniendo eso en cuenta, una semana era un periodo imposible de aceptar desde el sentido común.

—Incluso considerando la distancia entre Manticore y Gorgona, una semana es demasiado tiempo.

Caimán, líder del Clan Mar del Sur, que estaba observando la conversación, también intervino. El líder del Clan del Dios del Trueno continuó hablando sin levantar la cabeza.

—Aunque no puedan creerme, es la verdad. Y la razón por la que la noticia todavía no se ha propagado probablemente sea… —El líder del Clan del Dios del Trueno se relamió los labios y apenas logró terminar la frase—: Que la información fue bloqueada.

—¿Crees que eso tiene algún sentido? —Cheongheo preguntó con voz llena de desconfianza.

Bloquear la información en «Caos» no era una tarea sencilla. No era algo que pudiera conseguirse porque una o dos facciones se reunieran para conspirar y decidieran: ‘Bien, ahora bloqueemos la información’.

Si el Clan del Dios del Trueno realmente hubiera sido destruido, innumerables águilas mensajeras habrían levantado el vuelo al mismo tiempo.

¿Cómo demonios podría alguien controlarlas? ¿Acaso una persona había utilizado una habilidad de tiro para derribar una por una todas las águilas mensajeras?

—Bloquear semejante cantidad de información sería imposible si la propia fortaleza no hubiese intervenido. A menos que controlara el sistema de habilidades y bloqueara las habilidades de mensajería…

Pero la expresión del líder del Clan del Dios del Trueno era extraña. Parecía estar temblando de ira y, al mismo tiempo, sumido en la tristeza. Era el rostro de alguien para quien el simple hecho de tener que reconocer algo resultaba insoportablemente doloroso.

—Médico Divino, pruebe a escanear mi cuerpo.

—¿Qué? ¿Por qué tan de repente?

—Lo comprenderá cuando me escanee.

Con una mirada extrañamente disgustada, Cheongheo escaneó el cuerpo del líder del Clan del Dios del Trueno. Como el escaneo se realizó con el consentimiento del afectado, Cheongheo pudo averiguarlo todo acerca del grado de contaminación de su alma, el estado de su poder espiritual y la totalidad de la información relacionada con sus habilidades.

—Oh, mocoso del Dios del Trueno, también tienes algunas habilidades bastante buenas… ¿Mmm? ¿Qué es esto?— La expresión de Cheongheo cambió repentinamente de manera sutil—. ¿Por qué están selladas todas tus habilidades de mensajería de larga distancia?

Era exactamente lo que parecía.

En aquel momento, el líder del Clan del Dios del Trueno tenía prohibido utilizar cualquier clase de habilidad de mensajería de larga distancia, incluidas las palomas y las águilas mensajeras.

El líder del Clan del Dios del Trueno pertenecía a la fortaleza de Manticore. En todo el mundo solo existía una persona con autoridad para bloquear las habilidades de mensajería de larga distancia de alguien perteneciente a ella:

El señor de la fortaleza de Manticore.

—¿Todos los habitantes de Manticore se encuentran actualmente en este estado?

—Así es.

—¿Por qué? ¿Acaso cometieron una rebelión contra el señor de la fortaleza de Manticore?

Una de las Diez Facciones de Caos había sido destruida. Sin embargo, la fortaleza había bloqueado las habilidades de mensajería de larga distancia. Eso significaba que pretendía impedir por completo que recibieran ayuda externa; su intención era exterminar totalmente al Clan del Dios del Trueno dentro de Manticore.

Fuera lo que fuese lo que había sucedido, a aquellas alturas resultaba asombroso que su señor hubiese logrado salir vivo de Manticore.

Como el hombre continuaba guardando silencio, Cheongheo volvió a preguntar:

—Si pertenecían a Manticore, también debían de encontrarse allí El Clan del Dragón Celestial, que ocupa el primer puesto, y el Salón del Bosque Negro, que ocupa el tercero. ¿Cuál de las dos fue? La fortaleza no debió de atacarlos por su cuenta.

Caimán también intervino:

—El Clan del Dragón Celestial y el Salón del Bosque Negro no tenían una mala relación con el Clan del Dios del Trueno, ¿verdad?

El líder del Clan del Dios del Trueno no respondió con facilidad.

Cheongheo se acarició la barbilla y murmuró:

—¿O fue una de las Diez Facciones pertenecientes a otra fortaleza? Mmm… ¿Existe alguna facción capaz de obtener el consentimiento tácito del primer y el tercer puesto y, además, conseguir la cooperación de la fortaleza de Manticore?

—¿No está el Clan del Infinito, que ocupa el segundo puesto?

—El Clan del Infinito pertenece a la fortaleza de Gorgona. Si la Espada del Firmamento Azul hubiese actuado, sería imposible que yo no lo supiera.

Al final, la situación volvió a quedar envuelta en el misterio.

Kang Hwan, líder del Clan del Rey del Fuego, que había estado observando en silencio el curso de la conversación, gritó con frustración:

—¡Dejen de hablar entre ustedes y escuchemos lo que ese tipo tiene que decir! Después de todo, ¿no es él el único que conoce la verdad?

—Eso es cierto. Vamos, cuéntanoslo de una vez.

—¡Pedazo de desesperante! ¡Habla con claridad de una maldita vez! ¿Cómo puede el líder de una de las Diez Facciones andarse con tantos rodeos…? —Kang Hwan, que expulsaba aire con fuerza por la nariz, volvió a apremiarlo—: ¿Quién demonios destruyó tu clan? Tienes que decírnoslo para que podamos decidir si ayudarte o no. Por lo que veo, has venido a pedirnos que te ayudemos a vengarte.

—¿Por qué dice eso si ni siquiera tiene intención de ayudarme?

—¿Qué? ¿Cómo puedes decir algo tan hiriente? Si nos lo pidieras, mi Clan del Rey del Fuego, por supuesto…

—El Clan Rey del Fuego no bastaría por sí solo.

—…

¿El Clan del Rey del Fuego no bastaría por sí solo?

Caimán, líder del Clan Mar del Sur, que hasta entonces había permanecido en silencio, decidió tantearlo:

—Entonces, ¿qué ocurriría si el Clan Mar del Sur los ayudara?

—Tampoco bastaría.

Los líderes del octavo y del quinto puesto se ofrecían a ayudar, pero aun así no bastaría. ¿Quién demonios era el enemigo para que dijera semejante cosa?

—Esa es también la razón por la que intento ponerme bajo el mando del señor de la fortaleza de Gorgona. El enemigo al que pretendo enfrentarme es alguien contra quien el poder de las Diez Facciones no basta en absoluto.

Un enemigo contra el cual ni siquiera bastaba el poder de los diez clanes.

En ese momento, Jaehwan, que había estado observando la situación en silencio, habló por primera vez.

—¿Es un enemigo al que podríamos enfrentarnos si Gorgona prestara su fuerza?

—No lo sé.

“¿Sería difícil enfrentarlo incluso si una fortaleza entera entraba en acción?”

¿Existía una organización semejante en «Caos»?

—¿Quién es el enemigo?

—¿Me creerán si se lo digo?

—¿Crees que este es el momento de discutir si te creeremos o no?

Kang Hwan, señor del Clan del Rey del Fuego, parecía tan enfurecido que estaba a punto de expulsar llamas por la boca. Después de dudar durante un largo rato, el líder del Clan del Dios del Trueno finalmente habló con resignación.

—… El Clan del Cielo Dorado.

—¿Qué? ¿Estás bromeando? —La mirada del líder del Clan Rey del Fuego se llenó de ira—. Tendrás que responsabilizarte por esas palabras.

Afirmar que el Clan del Cielo Dorado, que ocupaba el décimo puesto entre las Diez Facciones de Caos, era la culpable resultaba inaceptable para cualquiera.

—He oído que el poder del Clan del Cielo Dorado ha aumentado recientemente. Sin embargo, no puedo pasar por alto que afirmes que sus fuerzas son superiores a los clanes Mar del Sur y del Rey del Fuego combinadas—. La voz de Caimán también se había tornado fría.

El líder del Clan del Dios del Trueno guardó silencio por unos instantes antes de volver a hablar:

—Los clanes de Mar del Sur y del Rey del Fuego… Me expresé mal. Permítanme explicarlo de nuevo con precisión.

—¿Pretendes cambiar lo que dijiste a estas alturas?— Kang Hwan ya había desenvainado su espada.

Consideraba que lo habían insultado. El líder del Clan del Dios del Trueno habló:

—No me refería a que los clanes del Mar del Sur y del Rey del Fuego, que ocupan los puestos quinto y octavo, serían incapaces de derrotar. Aunque el Clan del Dragón Celestial y el Salón del Bosque Negro, que ocupan los puestos primero y tercero, unieran sus fuerzas, no podrían vencer al Clan del Cielo Dorado.

—¡Maldito seas!

Quien detuvo inesperadamente la espada del líder del Clan del Rey del Fuego cuando este se lanzó contra Yun Yong fue Caimán. A pesar de la agitación, él preguntó con voz serena:

—Por la forma en que hablas, parece que la Clan del Dragón Celestial y el Salón del Bosque Negro ya se enfrentaron al Clan del Cielo Dorado.

La cabeza del líder del Clan del Dios del Trueno tembló mientras asentía de manera significativa. La mirada del líder del Clan del Rey del Fuego, que se había lanzado contra él, vaciló.

—¿Qué demonios significa eso…?

—No podía hablar de ello con facilidad porque sabía que ustedes reaccionarían de esta forma. ¿Todavía no lo comprenden? ¿Por qué creen que no pedí ayuda al Clan del Dragón Celestial o al Bosque Negro? ¿Por qué creen que vine hasta la lejana Gorgona para contar esta historia?

Los ojos de Yun Yong se habían teñido de rojo. Tanto el líder del Clan del Rey del Fuego, que había estado gritando, como el líder del Clan Mar del Sur, que contenía su ira, fueron incapaces de ocultar su desconcierto.

Eran las lágrimas de un hombre que había vivido doscientos siete años.

—No me digas que también derrotaron a los clanes Dragón Celestial y del Bosque Negro.

Pensaron que debía de ser mentira. ¿Tres de las Diez Grandes Facciones de Caos habían sido derrotadas de la noche a la mañana? Nada semejante había ocurrido una sola vez en toda la historia de «Caos».

—No fueron las únicas—. Entonces escucharon una historia imposible de creer—. La fortaleza de Manticore cayó completamente en manos del Clan del Cielo Dorado hace una semana.

♦ ╬ ♦

En el trono de la fortaleza de Manticore estaba sentado con arrogancia un muchacho vestido con una túnica amarilla. A sus pies rodaba la cabeza del hombre que, hasta una semana atrás, había sido el señor de Manticore.

—… Los señores de las fortalezas tienen una fuerza mental considerable. Al final no pude obtener a la Bestia Cornuda Guardiana. Maldición.

El muchacho aplastó con el pie la cabeza del anterior señor de Manticore, como si estuviera irritado. La sangre plateada que brotó de ella se convirtió poco después en polvo blanco y se dispersó con un resplandor deslumbrante.

Im Jinhong, líder del Clan del Cielo Dorado.

Un muchacho que había aparecido como un cometa en «Caos» unos treinta años atrás, había sometido a los clanes de los niveles medio e inferior y había ascendido de golpe hasta convertirse en uno de los señores de las Diez Facciones. Circulaban rumores de que era un «Sobreadaptado» y otros que afirmaban que pertenecía a la generación legendaria que había superado la Torre del Gran Maestro. Sin embargo, nadie conocía su verdadera identidad.

El hombre postrado ante él preguntó:

—Señor, ¿puedo presentar mi informe?

—Sí.

—Primero, con respecto al Clan del Dragón Celestial y el Salón del Bosque Negro…

—Adelante.

Cuando el informante abrió un panel holográfico e introdujo las zonas de la fortaleza donde se estaban produciendo disturbios, comenzaron a reproducirse imágenes del combate en tiempo real. Unos monstruos provistos de bocas enormes y tentáculos masacraban indiscriminadamente a los combatientes de las Diez Grandes Facciones de Caos.

—¡Aaaaah!

—¡Sálvenme…!

En el borde del panel había una tabla ordenada claramente que mostraba los lugares donde los combates seguían en curso, aquellos donde ya habían terminado y el grado de pérdidas sufrido por las fuerzas de ambos bandos.

El líder del Clan Cielo Dorado echó un vistazo a la tabla y asintió con satisfacción.

—Todo quedará resuelto antes de que termine el día.

—Déjelo en nuestras manos.

—¿Qué ocurrió con los líderes de los otros clanes?

—Le amputamos las cuatro extremidades al líder del Clan del Dragón Celestial y lo encerramos en la Prisión del Trueno. El líder del Salón del Bosque Negro todavía resiste junto con sus hombres, pero…

—¿Quién se está enfrentando a él?

—Nuestros vicelíderes y ancianos intervinieron personalmente.

—Entonces terminará pronto.

—Sí.

Aunque Im Jinhong no había hecho nada en particular, sus subordinados bajaron la cabeza mientras sus cuerpos temblaban.

—Por cierto, ¿atraparon al líder del Clan del Dios del Trueno?

—Eso… Lo sentimos.

—Como esperaba, acabó sucediendo.

Im Jinhong mostró una expresión de desagrado. El único fracaso del ‘Plan para apoderarse de Manticore’ había sido permitir que Yun Yong escapara.

—Quién habría imaginado que los líderes colaborarían de inmediato.

Nada más caer la ciudad interior de Manticore y quedar bajo control el sistema de acceso de la fortaleza, los líderes de los clanes habían lanzado un ataque conjunto.

La capacidad del Salón del Bosque Negro, que ocupaba el tercer puesto, había sido particularmente impresionante.

«Traidores de Caos. Caos jamás olvidará lo ocurrido hoy».

El líder del Salón del Bosque Negro había conseguido sacar de la fortaleza al líder del Clan del Dios del Trueno, que poseía la técnica de desplazamiento más veloz de Manticore.

Eso había ocurrido una semana atrás.

—¡Hemos cometido un pecado digno de muerte!

—Ya basta. ¿Averiguaron adónde huyó?

—Eso… Parece que probablemente fue a Gorgona.

—Gorgona…

Las cosas se habían vuelto problemáticas.

El líder del Clan Cielo Dorado estaba muy al tanto de las noticias recientes relacionadas con Gorgona.

Al parecer, había aparecido un lunático que reclutaba integrantes para una «Expedición al Abismo» apostando el puesto de señor de la fortaleza.

Era ridículo. Quién habría imaginado que todavía quedaba alguien con semejantes ideas en «Caos».

—… Ahora no podré mirar a la cara al Monarca de la Oscuridad Absoluta.

La operación para conquistar Manticore había sido un plan ejecutado con el apoyo secreto del monarca de la décima Región de «La Gran Tierra».

El llamado ‘Plan de unificación de Caos’.

Si todo hubiese ocurrido según los planes del líder del Clan del Cielo Dorado, la fortaleza de Gorgona ya debería haber caído junto con la de Manticore.

Las fuerzas desplegadas para conquistar Gorgona representaban nada menos que el veinte por ciento del poder militar total del Clan Cielo Dorado. Aunque estaban en cierta desventaja frente al cincuenta por ciento que se había destinado a Manticore, el líder del Clan Cielo Dorado confiaba en que serían suficientes.

…Si el anciano principal no hubiese sido derrotado.

Los asuntos de Gorgona se habían dejado por completo en manos del anciano principal Maihan.

Como aquel era el momento de cosechar los frutos de unos cimientos construidos durante mucho tiempo, el esfuerzo invertido en Gorgona se remontaba aún más atrás que el dedicado a Manticore.

A pesar de ello, habían fracasado. Y todo por la aparición de un solo hombre.

“¿Se llamaba Jaehwan?”

El hombre que apareció de repente y masacró a cerca de mil soldados de élite del Clan Cielo Dorado.

Por lo que había oído, poseía una fuerza comparable o incluso superior a la de Cheongheo, el Médico Divino de la Desesperación. También se decía que había matado a todos sus enemigos utilizando únicamente una estocada. Evidentemente debía de ser mentira, pero, aun así, no era algo que pudiera ignorar.

Im Jinhong invocó un panel holográfico y reflexionó mientras contemplaba el video que uno de sus subordinados le había enviado recientemente.

En él se veía a Jaehwan aniquilando de una estocada a Janya, quien se había convertido en un Olvidado.

—… Ahora que lo pienso, su aspecto me resulta familiar.

En ese momento, uno de los ancianos responsables de la ciudad interior entró apresuradamente en la sala de reuniones.

—El bando del Monarca de la Oscuridad Absoluta nos ha enviado un mensaje.

—¿El monarca? ¿Qué sucede?

Jerome, el Monarca de la Oscuridad Absoluta, era el mayor patrocinador del líder del Clan Cielo Dorado.

Cuando el anciano se dispuso a abrir una ventana, Im Jinhong agitó la mano con fastidio.

—Resúmelo.

—Por su contenido, es igual al mensaje anterior.

—Ah, ¿el que nos pedía encontrar ese ‘producto’ que escapó?

—Así es.

—Maldición. ¿Por qué nos piden que busquemos un producto que ellos mismos no supieron vigilar? Por ahora, diles que lo haremos.

—Entendido.

Cuando el anciano se retiró después de hacer una reverencia con las manos juntas, Im Jinhong golpeó suavemente el reposabrazos de su silla con los dedos y se sumió en sus pensamientos.

¿Cuánto tiempo transcurrió? Im Jinhong, líder del Clan Cielo Dorado, abrió la boca.

—Ustedes también creen que esto no tiene ningún sentido, ¿verdad?

—¿Cómo?

—Dicen que cierto «producto» mató al «Cultivador de la Torre» durante el juego tutorial, destruyó la Torre y después apareció en «Caos». Pensándolo con sentido común, ¿creen que algo así es posible?

—¡N-no tiene ningún sentido!

—¿Verdad? Es una locura. No hay forma de que algo semejante sea posible.

Mientras el líder del Clan Cielo Dorado hablaba, sus subordinados se limitaron a intercambiar miradas y secarse el sudor frío.

Por mucho que fuese su señor, hablar con tanta ligereza sobre un monarca de «La Gran Tierra» era peligroso. Aunque el líder del Clan Cielo Dorado fuera poderoso, los Monarcas eran seres fuertes de una categoría completamente diferente.

—En cualquier caso, ¿hasta dónde habíamos llegado?

—Hasta que el líder del Clan del Dios del Trueno huyó a Gorgona.

—¿Sí? Entonces no importa si lo dejamos en paz.

—¿Cómo? Pero…

—He oído que los líderes de las Diez Facciones también se están congregando allí, así que esto resulta todavía más conveniente.

Im Jinhong recordó el último informe que había dejado el anciano principal Maihan.

El plan que estaba previsto ejecutar automáticamente en el caso improbable de que fracasara la conquista de Gorgona.

—Procederemos con el exterminio de Gorgona.

Después de pronunciar esas palabras, se había perdido todo contacto con el anciano principal Maihan.

Im Jinhong podía imaginar perfectamente qué habría hecho como último recurso.

La energía atroz de un Olvidado que se propagaba desde la fortaleza de Gorgona. Incluso desde Manticore, situada a una distancia considerable, Im Jinhong había sido capaz de percibir aquel poder con enorme claridad.

Una poderosa presión espiritual que había hecho temblar incluso a Im Jinhong, quien había superado la temible octava fase de adaptación y se encontraba a las puertas de la novena.

Catastrophe, el Único Rey.

Aunque la energía del Catastrophe que había descendido desapareció con rapidez, el verdadero horror de Catastrophe no residía en su propio descenso.

Im Jinhong esbozó una sonrisa escalofriante.

—Ahora comprenderán perfectamente por qué llaman «Catástrofe» al Único Rey Catastrophe.

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