[Episodio 6, parte 4]
Cheongheo no podía comprender aquella situación.
Él era el mejor médico de «Caos», el Médico Divino de la Desesperación. Y, tal como decían quienes disfrutaban difundiendo historias, también era uno de los pocos ‘poderosos del Abismo’ que existían en «Caos».
Pero eso no era todo.
Poseía un pasado extraordinario.
Había completado la Torre del Gran Maestro en el Mundo 12764 y logrado avanzar hasta «La Gran Tierra».
En la Gran Tierra casi nadie desconocía el Mundo 12764.
El nombre de ese mundo era Jungwon, las Llanuras centrales. Un mundo al que normalmente se le llamaba Murim.
Incluso en «La Gran Tierra», bastaba con decir que alguien era ‘originario de Murim’ para que los demás le mostraran respeto desde el principio.
Tal era el prestigio de Murim.
Era el lugar que había dado origen al Señor del Acero Heo Yu, el regente de la Quinta Región, y donde nacieron aquellos conocidos como la Generación Legendaria.
Cheongheo era uno de los pocos miembros de esa llamada generación legendaria.
—Parece que el combate ya está decidido, viejo. —Jaehwan habló con expresión de fastidio.
El aspecto de Cheongheo ya era lamentable.
Su elegante túnica negra estaba hecha jirones, y el sombrero de bambú que llevaba se había partido exactamente por la mitad. Más de veinte espadas de entrenamiento del patio ya se habían roto al chocar contra Dokbul. Y eso que la espada ni siquiera había sido desenvainada.
—¡Todavía no he usado mi técnica definitiva, mocoso!
—…
—¡Si la uso, morirás sin ninguna duda! ¡Solo no la he utilizado porque me preocupa matarte!
Llevaba diciendo eso desde hacía rato. De hecho, había empezado a repetirlo desde que Jaehwan ejecutó aquella ‘Serie de diez cortes comunes’.
—No puedes vencerme, viejo.
—Eso no se sabe hasta intentarlo.
—Eres más débil que yo.
“¿Débil?”
Al oír aquella palabra, Cheongheo se limpió la nariz con el dorso de la mano y soltó una risita. Un fino polvo plateado que tenía bajo la nariz salió volando.
—Qué falta de modales… ¿Cuántos años tienes?
—Unos sesenta, supongo.
—¿Y cuántos crees que tengo yo?
—No sé… ¿Doscientos?
Jaehwan respondió casi al azar y Cheongheo sonrió con aire triunfante.
—Te equivocas.
—¿Entonces cuántos?
—¡Mil años!
Esta vez incluso Jaehwan se sorprendió un poco.
Jamás había imaginado que fuera tan viejo. Por un momento se preguntó cómo sería él mismo cuando alcanzara los mil años.
—¿Ya entiendes la diferencia entre tú y yo?
—…
—Por muchas estocadas que hayas practicado durante apenas sesenta años, jamás podrás derrotar a alguien como yo, que lleva mil años perfeccionando el corte.
—En realidad solo llevo unos cuarenta años practicando estocadas.
—¡Da igual! —Cheongheo habló casi haciendo un berrinche—. ¡Jamás podrás vencerme!
Jaehwan preguntó con expresión dudosa:
—¿De verdad llevas mil años practicando cortes?
—¡Así es!
—A mí me parece que apenas llevas unos diez años.
Aquellas palabras hicieron estallar a Cheongheo.
Tanto en la «Torre de la Pesadilla» como en «La Gran Tierra», en «Caos» y en el «Abismo» … Durante todo ese tiempo no había hecho más que repetir una y otra vez un único corte.
Claro que sería mentira decir que durante mil años entrenó con absoluta dedicación todos los días.
También había jugado y perdido el tiempo. Pero, en líneas generales, sí había entrenado con constancia.
Un corte perfectamente ejecutado cada segundo.
Cheongheo repitió ese movimiento ocho horas al día.
Y, aproximadamente cien años después… Finalmente alcanzó mil millones de cortes.
La energía del despertar llenó por completo su cuerpo.
Jamás olvidó aquel instante en que abandonó el poder de la adaptación y dio un paso hacia un reino completamente nuevo.
Después de alcanzar los mil millones ya no entrenó con tanto empeño, pero, aun así, sumando todo hasta el presente… Había superado con creces los cinco mil millones de cortes.
Cinco mil millones de cortes.
El milagro creado por todos esos cortes se concentraba ahora en su espada.
Jaehwan también pareció percibir algo y cambió su postura. Iba a desplegarse una técnica completamente distinta a todas las anteriores.
Cheongheo gritó rechinando los dientes.
—¡A ver si sigues diciendo lo mismo después de recibir esto!
Una afilada intención que amenazaba todos los sentidos de Jaehwan. Sus ojos se entrecerraron ante aquella imponente energía espiritual.
“Es fuerte.”
Entonces la espada de Cheongheo se movió.
Un movimiento elegante, veloz y, al mismo tiempo, rebosante de un poder abrumador.
Una energía tan inmensa que parecía capaz de hacer desaparecer todo el patio de entrenamiento.
Las espadas chocaron.
Un vendaval estalló.
Los guerreros huyeron aterrorizados y un pesado terremoto sacudió todo el palacio secundario.
Jaehwan retrocedió más de siete pasos por el impacto. Su brazo derecho, el que había chocado contra el de Cheongheo, quedó ligeramente entumecido.
En cambio, Cheongheo solo retrocedió tres pasos y permaneció firme en el centro del patio.
—¡Uajajajajaja! ¡¿Lo ves?! ¡Ya te había dicho que no podías vencerme!
—…
—Nada mal, mocoso. La verdad es que estaba preocupado de que fueras a morir.
Cheongheo parecía realmente sorprendido de que Jaehwan no hubiera sufrido heridas importantes.
Pero quien estaba aún más sorprendido era Jaehwan.
Ya no le quedaba más remedio que admitirlo.
Aquel anciano era realmente poderoso. Lo que Jaehwan acababa de utilizar era nada menos que una «Estocada Normal».
Y aun así había salido perdiendo.
—¿Cómo se llama esa técnica? Es bastante fuerte.
—Corte Extraordinario.
Con una mano apoyada en la cintura, Cheongheo enfatizó especialmente la palabra extraordinario.
Actuaba como si ya hubiera ganado.
—Tu técnica tampoco estaba mal. ¿Cómo se llama?
—Estocada Normal.
Las cejas de Cheongheo se estremecieron.
—Normal, dices… Qué nombre tan arrogante. Con un nombre así parece como si existiera una técnica aún más poderosa.
—La hay.
Cheongheo fingió no haberlo oído y soltó una carcajada.
—Mocoso, haré el favor de renombrar esa técnica tuya. Desde ahora se llamará Estocada Extraordinaria. Así que, de ahora en adelante…
—Te digo que sí existe.
Cheongheo entrecerró los ojos.
—¿Qué es eso de que sigue habiendo algo más?
—Hay una técnica más fuerte.
Jaehwan volvió a empuñar la espada. Era una técnica que jamás había utilizado en «Caos».
Un silencio absoluto cayó de repente.
Cheongheo, al sentir aquella intención asesina frente a él, activó instintivamente todos sus sentidos. El movimiento del viento que comenzaba a reunirse alrededor era completamente anormal.
—¿Qué… es esto…?
Dicen que uno solo ve aquello que conoce.
Y Cheongheo conocía muy bien ese tipo de poder.
No.
¿Los Cuatro Grandes Señores de Caos?
Tampoco.
Aquello… Recordaba al poder de un Muerto.
No era algo tan extraño.
Después de todo, tanto los Muertos como los Despertados existían fuera de las reglas de este mundo.
Por eso el poder que utilizaban tenía ciertos parecidos. El problema no era la naturaleza de ese poder, sino su intensidad.
Cheongheo recordó, después de mucho tiempo, la época de su juventud, cuando se dirigía hacia la entrada del «Abismo».
Aquel viaje en busca del Fruto. Y el día en que finalmente encontró al Rey del Caos en el Palacio de los Muertos, situado en el centro de «Caos».
El único rey de Caos.
Una calamidad destinada a destruirlo todo.
Por supuesto, el hombre que tenía delante no podía compararse con aquel Rey.
Y aun así… Al mirar a Jaehwan, Cheongheo recordó el mismo terror que sintió frente al Rey del Caos.
“¿Se puede siquiera cortar algo así?”
Su cuerpo empezó a temblar.
¿Cómo podía un ser humano cortar algo semejante?
Finalmente, incapaz de soportar el miedo, abrió la boca.
—¡E-espera! ¡Espera un momento!
La escena que seguiría después de que aquella aterradora técnica fuera utilizada apareció con claridad en su mente.
Un campo de batalla completamente devastado. Y en medio de aquella destrucción… La silueta del Rey.
—¡Espera un momento!
Si usaba esa técnica, el palacio secundario desaparecería.
No.
No solo el palacio.
Más de la mitad de la ciudad interior sería destruida.
Y quizá ni siquiera eso bastaría.
—¡No debes usar esa técnica!
Jaehwan no retiró la mano de la empuñadura. Al final, Cheongheo corrió hacia él y prácticamente se aferró a su cuerpo.
—¡Y-yo…! ¡Yo perdí, maldito mocoso!
Solo entonces Jaehwan relajó la postura. Cheongheo apenas podía recuperar el aliento.
—Jadeo… jadeo… ¿Qué demonios eres…?
No podía entenderlo.
Quería creer que lo que acababa de ver había sido una ilusión.
¿Alguien que solo llevaba cuarenta años practicando estocadas había creado una técnica semejante?
Era imposible de creer.
—No lo acepto.
—¿Qué? —dijo Jaehwan.
—Me engañaste.
Jaehwan lo miró confundido.
—Me dijiste que tenías sesenta años.
—Así es.
—Y que llevabas cuarenta años practicando estocadas.
—También es cierto.
Cheongheo abrió mucho los ojos y gritó:
—¡Deja de decir tonterías! ¡Tú debes haber vivido por lo menos dos mil años!
—Sabes perfectamente que no es así, viejo.
Cheongheo apretó los dientes.
Era verdad.
Si hubiera existido un experto con dos mil años de vida, él lo habría conocido.
—¿Cómo es posible que en apenas cuarenta años hayas realizado semejantes…?
Pensando que era una pregunta, Jaehwan respondió sin dudar:
—Unos diez mil millones de veces.
—¡No digas estupideces!
Era matemáticamente imposible.
Aunque durante cuarenta años alguien no comiera, no durmiera y realizara una estocada cada segundo… Apenas alcanzaría los mil millones.
¿Y él decía diez mil millones?
—¡¿Cómo demonios hiciste diez mil millones de estocadas en cuarenta años?!
—Entrenando con esfuerzo.
—¡Tonterías! ¡Son puras tonterías! —Cheongheo empezó a hacer cálculos mentalmente—. E-esto…
Hacía tanto que no utilizaba la cabeza para calcular que no conseguía sacar las cuentas. Finalmente llamó a uno de los guerreros que observaban la escena con expresión atónita.
—¡He terminado los cálculos!
—Bien. Dime.
—Para realizar diez mil millones de estocadas en cuarenta años, suponiendo que no coma ni duerma, tendría que ejecutar aproximadamente 7.9 estocadas por segundo.
El guerrero respondió con una expresión que parecía preguntarse por qué tenía que hacer semejantes cálculos.
Cheongheo volvió a preguntar.
—¿O sea que ni haciendo siete por segundo sería posible?
—Sí. Es imposible.
—¿Y tú crees que un ser humano podría realizar ocho estocadas por segundo durante cuarenta años?
—Es imposible. Dejando aparte que acabaría perdiendo la razón, físicamente también sería imposible.
Cheongheo miró a Jaehwan con expresión triunfante.
—¡¿Lo ves?! ¡Ya te dije que era imposible!
Finalmente, Jaehwan abrió la boca.
—Viejo.
—¡¿Qué?!
—¿Tú no puedes hacer ocho cortes por segundo?
—¡Claro que puedo!
—Entonces solo tienes que hacerlo.
—¡No se trata simplemente de eso! ¡Lo difícil es mantenerlo durante tanto tiempo…!
—Solo tienes que hacerlo.
—¡No se puede!
El guerrero observó a ambos discutir sin ser capaz de decidir cuál de los dos era el que estaba diciendo disparates.
—Viejo, yo no puedo hacer solo ocho estocadas por segundo.
—Otra vez con eso…
—Podría hacer cien.
—¿Qué tonterías estás diciendo ahora? ¿Cómo se supone que vas a hacer cien estocadas en un segundo?
—¿Por qué asumes que solo puedo apuñalar con la espada?
En el instante en que oyó esas palabras, algo parecido a una revelación cruzó por la mirada de Cheongheo. Y enseguida esa revelación se transformó en una profunda incredulidad.
—Espera… no me digas que…
Desde la primera vez que vio a Jaehwan había sentido algo extraño.
Una energía afilada que se extendía en todas direcciones como espinas.
Hasta entonces había creído que simplemente reflejaba el carácter de Jaehwan.
Pero ahora, viéndolo de cerca… Aquella energía estaba formada por miles, decenas de miles de diminutas espinas.
Como si estuviera hechizado, Cheongheo extendió la mano hacia aquellas afiladas puntas que brotaban del cuerpo entero de Jaehwan.
Sangre plateada comenzó a brotar de su mano.
Solo entonces comprendió.
Aquello no era presencia.
Ni energía.
Eran estocadas.
Estocadas que habían trascendido la simple manifestación de la voluntad para convertirse en una forma física.
Un hombre que, tras incontables estocadas, había terminado convirtiéndose en la propia estocada.
—No puede ser… Mocoso, tú eres…
Una aterradora hostilidad hacia este mundo.
Los diez mil millones de estocadas eran el fruto de ese odio.
Incluso en ese mismo instante, aquel hombre seguía lanzando incontables estocadas contra el mundo entero, una y otra vez, en cada segundo.
Jaehwan habló.
—Te lo dije. Diez mil millones.
Un repentino mareo invadió a Cheongheo.
Cayó de rodillas.
No podía creerlo.
¿Cómo podía alguien hacer semejante locura y seguir estando en sus cabales?
No… Ahora que lo pensaba, este tipo…
Después de gastar demasiada energía mental durante todo el día, Cheongheo sintió de pronto que comprendía absolutamente todo.
Y acto seguido perdió el conocimiento.
✦ Conversación del capítulo
Impresiones sobre el capítulo completo.
Aún no hay comentarios generales.
◌ Comentarios en el texto
Conversaciones vinculadas a pasajes específicos.
Aún no hay comentarios vinculados.