[ Episodio 10, parte 3 ]
Siren dejó escapar un profundo suspiro ante el líder del Clan del Ciel Dorado, que seguía abriendo y cerrando la boca como si todavía no pudiera creerlo. Después sacó de entre sus ropas un ejemplar de Caos del Mes y lo agitó.
|Noticia de última hora: Bang Cheonil, el Maestro Rostro de Jade, ha muerto|
—E-Eso no puede ser.
Im Jinhong murmuró con una voz cargada de incredulidad. Aunque Bang Cheonil, el Maestro Rostro de Jade, no se encontraba entre los más poderosos del rango de general medio, dentro de «Caos» era un combatiente extraordinario sin rival.
Siren asintió como si comprendiera su reacción.
—Te digo que al principio yo también pensé que había escuchado mal. Creí que «Caos» finalmente se había vuelto loco. Atreverse a provocar a los Señores…
Im Jinhong le arrebató de las manos Caos del Mes. Por lo que podía ver, era un artículo publicado aquella mañana.
La expresión de Im Jinhong se volvió compleja mientras pasaba las páginas.
“¿El asesinato de un maestro…? ¿Cometido por el líder del Clan Mar del Sur?”
Él también conocía muy bien a Caimán, el líder de un clan.
—Eso no puede ser. Con su poder, el de un líder de clan jamás podría enfrentarse al Maestro Rostro de Jade.
Aunque hubiera mantenido oculta una fuerza semejante, era imposible que hubiera asesinado a un maestro. Los líderes de los clanes debían saber mejor que nadie qué significaba provocar a un maestro de rango de general medio o superior.
Sin embargo, el líder del Clan del Mar del Sur había asesinado a uno.
Im Jinhong ni siquiera podía imaginar qué estaban tramando.
—Dejando eso de lado, ¿qué piensas hacer con aquello?
La mirada de Im Jinhong, líder del Clan Cielo Dorado, que había estado vagando por lugares lejanos durante unos instantes, recuperó la concentración.
Jaehwan y Cheongheo ya habían atravesado la muralla exterior y se aproximaban al recinto interior mientras arrasaban despiadadamente con los Gules.
Había liberado a los Gules de mayor jerarquía, incluido al sublíder del clan, pero no estaba seguro de que pudieran detenerlos.
¿Se debía a que acababa de enterarse de la derrota de Bang Cheonil, el Maestro Rostro de Jade?
Incluso la expresión del siempre confiado Im Jinhong comenzaba a resquebrajarse.
—¿El Monarca de la Oscuridad Absoluta lo sabe?
—Todavía no se lo he informado.
Im Jinhong se mordió el labio.
Si el Monarca de la Oscuridad Absoluta descubría que había permitido que el «producto» que buscaban llegara incluso a convertirse en señor de una fortaleza, evidentemente no permanecería de brazos cruzados.
—Tampoco puedes continuar dejándolos actuar. A este paso, solo es cuestión de tiempo antes de que todos los Gules sean exterminados.
Tenía razón. Si la situación continuaba de aquella manera, quizá tendría que intervenir personalmente.
Aunque le preocupaba un poco la noticia de la derrota del Maestro Rostro de Jade, el propio líder del Clan del Cielo Dorado era un Adaptado de novena etapa que recientemente había alcanzado la «categoría de maestro».
Si él y los miles de Gules atacaban juntos, ni siquiera el señor de Gorgona sería capaz de resistirlos.
El problema era que no podía calcular cuántos Gules perdería antes de controlar la situación. Aunque lograra detenerlos, todos sus planes se vendrían abajo si los gules eran exterminados.
No podía informar al Monarca de la Oscuridad Absoluta ni detenerlos sin sufrir pérdidas. Atrapado por completo en una situación sin salida, el líder del Clan Cielo Dorado alzó la mirada hacia su última esperanza.
—Siren.
—¿Qué?
Siren no tardó en comprender la intención de su mirada. Agitó las manos con desagrado y habló:
—¿Qué? No vuelvas a molestarme. Ya hice todo lo que me pediste. Terminé la investigación de la Piedra del Olvido del Alma, fabriqué la Nube Negra y también creé a los Gules, ¿no?
La mirada de Im Jinhong no cambió.
Siren dejó escapar un pequeño suspiro y cerró los ojos. Después los abrió lentamente y habló:
—Entonces haz un trato conmigo.
Su voz escapó como un aliento agitado. Como si finalmente hubiera llegado la oportunidad que esperaba, sus ojos estrechos resplandecieron con un encanto incomparablemente mayor que antes.
—Si haces la vista gorda por mí, yo detendré eso.
♦ ╬ ♦
Los Gules.
Estas armas, creadas bajo las órdenes del líder del Clan Cielo Dorado, eran monstruos cuya presión espiritual, debido a los efectos de su transformación en muertos, se encontraba como mínimo un nivel por encima del que poseían en vida y, en algunos casos, hasta dos niveles por encima.
A diferencia de los muertos convencionales, que perdían la razón al convertirse en tales, estos no solo conservaban cierto grado de raciocinio, sino que también podían manejar libremente el poder de los muertos.
Sin embargo, aquellos invencibles gules….
—¡Aaaaaah!
—¡Aaaaaaargh!
…estaban siendo destrozados por todas partes.
¡Fuuuuuuush!
Una tremenda presión de aire surgió del Dokbul y cinco o seis Gules que se encontraban delante desaparecieron al instante, convertidos en polvo plateado. Era un poder verdaderamente aterrador.
—Te has vuelto más fuerte, mocoso.
La técnica que Jaehwan acababa de utilizar correspondía a una de sus estocadas normales. Sin embargo, aquella estocada ordinaria había hecho desaparecer de inmediato a Gules equivalentes a Adaptados de sexto etapa.
Ahora, aunque buscara por toda «La Gran Tierra», probablemente no encontraría a ningún ser que manejara las estocadas mejor que este mocoso.
Cheongheo se consideraba una persona tan trabajadora como cualquier otra, pero frente a Jaehwan sentía que se volvía infinitamente pequeño.
—Debes conservar tus fuerzas, mocoso. No olvides que Mantícora solo es una puerta en nuestro camino.
—Lo sé.
Un despertado que obtenía su mundo propio se liberaba de las reglas de este mundo y de las restricciones del sistema. Por esa razón podía extraer una cantidad ilimitada de poder espiritual sin acumularlo en el interior de su alma.
Sin embargo, que no existiera un límite para el poder espiritual disponible no significaba que pudiera liberarlo indefinidamente.
En vez de consumir el propio poder espiritual, los despertados gastaban una determinada cantidad de energía mental cada vez que desataban un ataque.
Podía considerarse el precio por infringir las reglas del mundo.
Por consiguiente, lo más importante para Jaehwan y Cheongheo era reducir al mínimo su agotamiento mental hasta alcanzar el «Palacio de la Resurrección».
—Parece que no será sencillo.
Vieron a varios grupos volando hacia ellos. Bastaba una mirada para darse cuenta de que su fuerza ni siquiera podía compararse con la de los Gules que habían derrotado hasta entonces. Eran, como mínimo, equivalentes a adaptados de séptima etapa. Entre ellos también había individuos cuyo poder alcanzaba el octavo nivel.
El semblante de Cheongheo se endureció mientras observaba el centro del grupo de Gules.
—Ten cuidado. Hay uno que se encuentra casi al nivel de los diez líderes de clan o incluso por encima.
Los dos individuos situados en el centro de los veinte Gulas desprendían una presencia abrumadora incluso entre los de su propia clase. Una poderosa energía de los muertos emanaba de sus cuerpos.
Jaehwan percibió por instinto que el ser frente a él era un combatiente poderoso que alcanzaba el nivel de un adaptado de octava etapa. Se encontraba peligrosamente cerca de alcanzar la novena posición.
Uno de ellos era un hombre de facciones severas que llevaba una lanza gigantesca a la espalda. El otro era un hombre delgado que llevaba dos espadas ceñidas a la cintura.
El hombre de la lanza gigantesca fue el primero en hablar.
—¿Tú eres el ‘Pionero del Camino’ que últimamente se ha hecho tan famoso?
El hombre miraba directamente a los ojos de Jaehwan mientras hablaba.
El Pionero del Camino.
Después del incidente del ‘Camino de las Olas’, algunos aficionados a los rumores de «Caos» le habían otorgado ese apodo a Jaehwan.
—El Médico Divino también ha venido.
—¿Quién eres?
El hombre de facciones severas soltó una risa grave.
—Hubo una época en la que cazaba bestias cornudas junto con usted. Reuníamos cuernos para utilizarlos en el centro médico y trasladábamos pacientes. Aunque todo eso ocurrió hace mucho tiempo.
Los ojos de Cheongheo brillaron con agudeza. Era la mirada de alguien que intentaba recuperar un recuerdo muy antiguo.
—¿Acaso eres Heinz, el Viajero Justiciero?
—Todavía me recuerda, Médico Divino.
—¿Por qué un tipo que pertenecía a la guardia de Gorgona se encuentra en el Clan del Cielo Dorado?
Heinz sonrió sin responder.
Cheongheo habló como si estuviera reprendiéndolo:
—No eres la clase de hombre que encajaría en el Clan del Cielo Dorado. ¿Por qué estás en un lugar como este…?
—¿Puede decir eso aun sabiendo lo que me ocurrió en Gorgona?
Cheongheo cerró la boca de inmediato.
Tal como indicaba su apodo de Viajero Justiciero, Heinz había sido uno de los hombres más rectos de «Caos».
Alguien que luchaba por los débiles y no toleraba las injusticias.
«No quiero aferrarme miserablemente a la vida incluso después de morir».
Cheongheo todavía recordaba las palabras que Heinz había pronunciado en aquella ocasión. La última vez que lo vio había sido cien años atrás. En aquellos momentos, Gorgona se encontraba en guerra contra uno de los Diez líderes llamado Clan de la Niebla Roja, que ya había desaparecido.
La masacre ocurrida en el puesto de control al sur donde trabajaba Heinz había sucedido en apenas un instante.
Mientras Cheongheo se había ausentado brevemente, los adaptados de alto nivel del Clan de la Niebla Roja irrumpieron en el lugar. El jefe del puesto sur y alrededor de cincuenta guardias sufrieron la extinción espiritual.
Heinz fue el único superviviente del incidente.
Durante todo su periodo de rehabilitación, Heinz siguió a Cheongheo como una persona que hubiera perdido el alma.
«¡Médico Divino! ¡Por favor, hágame más fuerte! Usted proviene del Murim, ¿acaso no conoce alguna manera de conseguirlo?»
En aquel momento, Cheongheo ignoró la petición de Heinz.
La humillación que sufrían los débiles. La desesperación que debía soportar una justicia carente de fuerza. Sin embargo, cuando alguien vivía alrededor de mil años, encontrarse con uno o dos pacientes semejantes se convertía en algo habitual. Comprenderlos no significaba que pudiera atender todas sus peticiones.
Heinz dejó escapar una risa sombría, como si recordara aquella época.
—Recuerdo lo que me dijo entonces.
—¿…?
—Esfuérzate. Eso fue lo que dijo.
¿Realmente había dicho algo así en aquel momento?
Cheongheo no lo recordaba bien.
—Médico Divino, ¿sabe algo? Esforzarse es un lujo que solo pueden permitirse quienes se encuentran en condiciones de hacerlo. La mayoría de las personas que existen en «Caos» ni siquiera están en una situación que les permita realizar ese ‘esfuerzo’.
—¿Por eso te entregaste al Clan del Cielo Dorado?
—Médico Divino, yo me esforcé—. Heinz soltó una risa baja—. Quizá fuera una clase de esfuerzo diferente a la que usted mencionaba, pero yo me esforcé. Me esforcé por vender la justicia que había defendido y por traicionar mis convicciones. Por eso me encuentro ahora en este lugar.
—…
—De eso ya han pasado cien años.
“¿De verdad habían pasado cien años?”
Cheongheo tampoco lo recordaba bien.
Contempló nuevamente a Heinz, que se encontraba frente a él.
—Ya no soy el Viajero Justiciero. El débil Viajero Justiciero, aquel adaptado de segunda etapa, murió hace cien años.
Cien años. Tiempo suficiente para que una justicia carente de fuerza degenerara en una maldad cobarde.
—Soy Heinz, el sublíder del Clan del Cielo Dorado.
Heinz sacó de su espalda la lanza gigantesca. Era una lanza roja que emitía deslumbrantes rayos de luz.
El siniestro poder espiritual de los muertos se concentraba en su afilada punta.
—Señor de Gorgona. Escuché que solo utilizas estocadas. Enfrentémonos una vez.
El señor de Gorgona.
La leyenda del ‘Camino de las Olas’.
El pionero de un camino imposible.
Durante el último mes, los calificativos con los que llamaban a Jaehwan habían cambiado innumerables veces. Todo aquello había ocurrido cuando solo había transcurrido exactamente un mes desde su llegada a «Caos».
A Heinz no le gustaban los apodos de Jaehwan.
Él también llevaba más de doscientos años viviendo en «Caos», pero el único apodo que había recibido era el de ‘Viajero Justiciero’, un nombre que se burlaba de su debilidad y de su tendencia a entrometerse.
Un viajero sin fuerza que únicamente disfrutaba interviniendo en los asuntos ajenos.
—Incluso yo, que llevo aquí doscientos años, continúo siendo un viajero, pero un hombre que apenas lleva un mes se convirtió en señor de una fortaleza. Los asuntos del mundo son verdaderamente impredecibles.
Un poder espiritual ominoso brotó con agudeza de la punta de su lanza.
Era un ataque cuyo poder no tenía nada que envidiarles a las habilidades de máximo nivel de los diez líderes de clanes.
Ocho puntas de lanza volaron hacia el cuerpo de Jaehwan.
Habilidad de nivel superior: «Los ocho colmillos de Vulcano».
Entre las habilidades de nivel superior o máximo había muchas con nombres semejantes. «Las siete formas de espada de Akaram», «Los ocho colmillos de Vulcano» y otras similares.
La mayoría eran habilidades que los demonios de los sueños que habían alcanzado el nivel de «Aprendiz» o «Maestro Artesano» creaban como una especie de juego.
¡Fuuuuuuush!
Sin embargo, ni siquiera su poder podía considerarse una broma.
Una humareda violenta se alzó en cada punto del suelo alcanzado por las lanzas. Las profundas depresiones de la tierra se asemejaban a los cráteres de la Luna.
Era un poder que una habilidad ordinaria de nivel superior jamás podría producir. No obstante, tras apoderarse de la fuerza de los muertos, Heinz podía utilizar una habilidad común de nivel superior con una potencia que superaba la de una habilidad de máximo nivel.
—¡..!
A pesar de todo, la punta de su lanza ni siquiera rozó la ropa de Jaehwan.
Los cráteres se habían hundido de manera irregular, dejando intacta únicamente la porción de tierra exacta sobre la que Jaehwan permanecía de pie.
Heinz no pudo ocultar su sorpresa. Era un ataque del que ni siquiera uno de los diez líderes de clanes habría salido ileso.
—No está mal. Pero todavía falta mucho.
Sobre los hombros de Heinz aparecieron ocho puntas de lanza creadas con poder espiritual. Heinz incrementó explosivamente la magnitud de su presión espiritual e infundió fuerza en cada una de las puntas.
Los ocho colmillos de Vulcano.
Técnica secreta: Desgarro de la carótida.
Las ocho puntas se abalanzaron sobre Jaehwan como los colmillos de un lobo que intentaba atrapar a su presa. Toda la tierra circundante que rozaron se levantó, provocando un pequeño terremoto.
El poder espiritual contenido en cada uno de los colmillos se aproximaba a la fuerza de un adaptado de novena etapa. Cientos, miles de estocadas. No parecía existir ningún lugar hacia el que escapar.
Sin embargo…
—¿Por qué? ¿Cómo es posible…?
Ni una sola de sus estocadas consiguió alcanzar a Jaehwan.
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