[Episodio 8, parte 2]
—Aunque todavía no estoy a su nivel, anciano.
La presión del aire se había condensado, produciendo el sonido del espacio al distorsionarse.
Cheongheo abrió la boca, atónito.
Sin duda, aquella técnica era de un nivel ligeramente inferior al corte que utilizaba el propio Cheongheo. Sin embargo, la diferencia era, literalmente, mínima.
Se trataba del «Corte Ordinario» que él apenas había logrado dominar después de ejecutar nada menos que cien millones de cortes. Y el hombre que tenía ante sus ojos había aprendido ese mismo corte en cinco días.
—¿Cómo demonios lo hiciste?
Jaehwan no respondió.
Sin embargo, Cheongheo creyó intuir vagamente cómo lo había conseguido. Él también había notado que, últimamente, la presencia de Jaehwan había cambiado. Había pasado de dar la sensación de ser un punzón puntiagudo a transmitir la de una hoja afilada. Lo único que le faltaba era sostener una espada; su presencia era tal que uno sentía que podría cortarlo de verdad si se acercaba.
Quizá, incluso en aquel preciso instante, Jaehwan estuviera practicando miles de ‘cortes’ contra el mundo.
—En cualquier caso, usé esto para crear una técnica nueva.
—¿Una técnica nueva? ¿Qué clase de corte es?
—No es un corte, sino una estocada.
La mirada de Cheongheo volvió a cambiar.
—¿Aprendiste a ejecutar cortes y con eso creaste una estocada?
—Más o menos se siente así—. Jaehwan adoptó una postura con ligereza, como si estuviera aflojando las manos.
Era indudablemente una estocada, pero contenía la esencia del corte. Jaehwan solo había adoptado la postura, pero Cheongheo, por ser un Despierto, reconoció de inmediato el potencial contenido en aquella técnica. Su mente comenzó a trabajar a toda velocidad.
—¡Espera! ¿Ya decidiste cómo se llamará?
—Todavía no.
—La creaste robándome mi corte, así que es evidente que me corresponde a mí ponerle nombre, ¿no crees?
Ante aquella descarada reivindicación de sus derechos, Jaehwan puso una expresión ligeramente desconcertada, pero levantó la barbilla, indicándole que hablara.
—¿Qué te parece «Estocada de Cheongheo»?
—… ¿Quieres que la convierta en una técnica digna de ese nombre?
—Je, je. Este mocoso, te he dejado hacer lo que quisieras y ahora…
Jaehwan desenvainó a Dokbul en un instante.
Una estocada que contenía la esencia del corte.
La muñeca de Jaehwan comenzó a moverse en espiral, mientras el poder espiritual se condensaba instantáneamente. Al mismo tiempo que su mano trazaba un círculo enorme, las curvas del corte comenzaron a converger en forma de cuña sobre un único punto.
Cheongheo palideció de espanto y perdió por completo la compostura. Por supuesto, a Jaehwan no le importó en absoluto y su espada no vaciló.
—¿D-de verdad vas a atacarme? ¡Mocoso irrespetuoso con los ancianos!
El viento de la espada, que giraba dibujando una espiral, salió disparado como un torbellino y destruyó la mitad del campo de entrenamiento. Cheongheo apenas logró apartarse de la enorme tormenta y se quedó con la boca abierta.
—¡¿Cómo demonios puede considerarse eso una técnica contra un solo individuo?!
Los guerreros que entrenaban en un rincón fueron arrastrados por las secuelas y gritaron. Y las repercusiones de la técnica ni siquiera terminaron allí. El viento de la espada de Jaehwan se elevó como una tromba, atravesando el techo del campo de entrenamiento.
Poco después, se oyó el grito de alguien.
♦ ╬ ♦
—[Por aquí].
Unos Adaptados vestidos con trajes de operaciones nocturnas de color amarillo, que llevaban escritos sobre el hombro izquierdo los caracteres ‘Dios del Trueno’, se estaban infiltrando en el subsuelo de la ciudad interior.
—[¿Estás seguro de que el señor de la fortaleza se encuentra en el campo de entrenamiento?]
—[Completamente seguro].
Eran miembros del Clan del Dios del Trueno, que ocupaba el noveno puesto entre las Diez Grandes Facciones de «Caos». En el centro del grupo se encontraba Yun Yong, líder del Clan del Dios del Trueno.
—[Volveré a preguntarlo. ¿Es fiable el informe del anciano principal?]
Ya habían transcurrido tres días desde que entraron en Gorgona tras recibir el informe urgente del anciano principal.
Para entonces, los demás líderes también debían de estar llegando uno tras otro a la ciudad interior. Dado que la fortaleza aún se encontraba en calma, parecía que ninguno de los integrantes de las Diez Facciones había iniciado una guerra abierta contra el bando del señor de la fortaleza.
—[Es cierto. Dicen que el propio señor de la fortaleza apostó su puesto].
Según el anciano principal, la cantidad de poder espiritual del señor de la fortaleza correspondía al nivel de un Inadaptado. El líder del Clan del Dios del Trueno comprendió de inmediato que se trataba de una trampa.
El bando de Gorgona debía de haber preparado algún truco cobarde.
Eso resultaba evidente por el mero hecho de que, después de invitar a cualquiera a desafiarlo, aquel sujeto al que llamaban Primer Ministro, controlaba la puerta principal de la ciudad interior.
Por supuesto, para el líder del Clan del Dios del Trueno, experto en sigilo y ataques sorpresa, unas medidas de seguridad de aquel nivel eran prácticamente inexistentes.
El señor de la fortaleza de Gorgona lo había dicho con claridad: Solo era necesario que se tratara de un enfrentamiento uno contra uno.
En ese caso, nadie podría afirmar que un ataque sorpresa no constituía también un enfrentamiento.
Junto con el Salón Del Bosque Negro, el Clan Dios del Trueno era una de las Diez Facciones de Caos que utilizaban habilidades especialmente optimizadas para el asesinato. Y él era su líder, el líder del Clan del Dios del Trueno.
Fuera quien fuese su oponente, si se decidía a asesinarlo, ni siquiera un señor de la fortaleza podría escapar.
El líder del Clan del Dios del Trueno apretó con fuerza la daga que llevaba oculta entre la ropa y sonrió. Por fin había llegado la oportunidad de hacer realidad su viejo sueño.
Y el primer paso sería convertirse en señor de la fortaleza de Gorgona.
Podían llamarlo cobarde si querían. Para él, aquel ‘ataque sorpresa’ era precisamente un verdadero enfrentamiento uno contra uno…
—[¡S-señor! ¡Aaaaaah!]
El grito de su subordinado y la tormenta que atravesó el suelo y se abalanzó sobre él ocurrieron casi al mismo tiempo.
Todo sucedió con tanta rapidez que ni siquiera pudo invocar la Energía del Dios del Trueno, su habilidad suprema. El líder del Clan del Dios del Trueno y la quincena de Adaptados que lo acompañaban perdieron el conocimiento entre gritos.
Poco después, Cheongheo sacó al líder del muro contra el cual había quedado incrustado y dijo:
—¿Qué es esto? ¿No es el líder del Clan del Dios del Trueno?
Como si respondieran a la pregunta, las piernas del hombre se estremecieron con pequeños chispazos. Jaehwan asintió y dijo:
—Parece que hemos reclutado al primer integrante de la expedición.
♦ ╬ ♦
Las Diez Grandes Facciones de Caos.
El término se refería a los diez clanes que dominaban el inmenso «Caos».
Sin embargo, no todos los clanes de las ‘Diez Facciones’ poseían la misma posición. Incluso entre ellas existía una jerarquía claramente establecida.
Desde el primer puesto hasta el décimo.
Esta clasificación solía determinarse mediante combates entre los líderes que representaban a cada clan o a través de guerras entre las propias facciones.
El Clan del Dios del Trueno ocupaba el noveno puesto entre las Diez Grandes Facciones de Caos.
Aunque los puestos noveno y décimo solían cambiar con relativa frecuencia, no se las llamaba las Diez Facciones por casualidad.
Además, el Clan del Dios del Trueno era una facción de gran tamaño que había ascendido de golpe hasta las Diez Facciones gracias a su extraordinario crecimiento, hasta el punto de haber aparecido varias veces en ‘Caos de este mes’.
«Tardé exactamente cien años en llegar hasta aquí».
Yun Yong, líder del Clan del Dios del Trueno, era bastante joven en comparación con los demás señores de las Diez Facciones.
Yun Yong, que aquel año había cumplido doscientos siete años, había pertenecido en otro tiempo a la casa del Clan de la Nube Fluyente, uno de los Cinco Grandes Clanes de «La Gran Tierra».
En realidad, estrictamente hablando, sería más apropiado llamarlo sirviente que miembro de la casa. Para ser exactos, había sido un esclavo perteneciente a la categoría más baja entre los sirvientes.
Aun así, Yun Yong había tenido suerte. Si se consideraba que sus compañeros, con quienes había superado la Torre, fueron vendidos como carne de cañón en el campo de batalla, que Yun Yong hubiese logrado sobrevivir, aunque fuera convirtiéndose en esclavo de un gran clan, pese a poseer un poder espiritual del nivel de un Inadaptado solo podía describirse como un milagro.
Yun Yong conocía su posición y vivió esforzándose de acuerdo con ella.
Para sobrevivir sin morir, prolongó obstinadamente una existencia peor que la muerte.
Cuando llevaba trabajando alrededor de cien años, la mayoría de los esclavos que habían sido sus compañeros ya habían muerto, pero Yun Yong sobrevivió.
Se ganó la confianza del mayordomo principal y consiguió convertirse en sirviente oficial.
Sin embargo, el día en que se convirtió en sirviente oficial, Yun Yong se rebeló contra su destino por primera vez.
No podía seguir viviendo de ese modo durante el resto de su vida.
Yun Yong vendió la confianza que se había ganado a lo largo de cien años y saqueó el depósito de manuales secretos del Clan de la Nube Fluyente. La habilidad que logró robar después de superar aquella estricta vigilancia apenas era de nivel intermedio entre los manuales secretos del clan. Pese a ello, en el conjunto de «La Gran Tierra», aquella técnica estaba considerada una habilidad de nivel supremo.
El Arte del Dios del Trueno del Clan de la Nube Fluyente.
Era el arte secreto del clan. En cuanto uno dominaba la habilidad, la Energía del Dios del Trueno atravesaba todo su cuerpo y rejuvenecía cada una de sus células. Se decía que, cuando el dominio de la habilidad superaba el octavo nivel, su usuario podía manejar libremente el poder del Dios del Trueno.
Aunque, como precio por robar el Arte del Dios del Trueno, los Adaptados del Clan de la Nube Fluyente lo persiguieron durante más de veinte años hasta que finalmente murió descuartizado, gracias a esa técnica había logrado adueñarse de uno de los últimos puestos de las Diez Facciones de Caos.
La proeza de ascender al noveno puesto en apenas cien años. Incluso examinando toda la historia de «Caos», era difícil encontrar un precedente semejante.
Sin embargo, ahora se encontraba frente a él un hombre que había vivido aproximadamente la mitad de esos cien años.
Y el cargo de aquel hombre era nada menos que el de señor de la fortaleza de Caos.
“¿Cómo demonios podía tener sentido algo así?”
Mientras el líder del Clan del Dios del Trueno, Yun Yong, se encontraba sumido en el desconcierto, alguien le habló.
—Tsk, tsk. ¿Cómo pudo un tipo como tú terminar siendo el primero?
—…
—Siempre te la pasabas recurriendo a trucos y sabía que tarde o temprano llegaría un día como este.
—… Médico Divino, ¿por qué se encuentra usted aquí?
—Porque hasta los tipos como tú necesitan a alguien que los cure.
El líder del Clan del Dios del Trueno había podido recuperarse tan rápidamente de la conmoción gracias al tratamiento de Cheongheo.
No lo llamaban el mejor Médico Divino de Caos por nada.
—¿Quién demonios es ese hombre?
Yun Yong preguntó mientras observaba a Jaehwan, que repetía sus estocadas en el centro del campo de entrenamiento cuyo techo había quedado perforado.
—Es el señor de la fortaleza de Gorgona.
—Jamás había oído rumores de alguien así, ni en «Caos» ni en «La Gran Tierra».
—Bueno, en eso estamos igual.
—Por eso se lo pregunto. ¿Tiene algún sentido?
—No, no lo tiene —Cheongheo asintió y añadió—: Nada relacionado con ese tipo tiene sentido.
Las cejas de Yun Yong se estremecieron ante aquellas palabras.
¿Alguna vez el Médico Divino de la Desesperación se había referido a alguien de esa manera? Yun Yong no sabía si lo que sentía era el deseo de competir que había cultivado durante cien años o el orgullo de un viejo artista marcial. Lo único seguro era esto:
—Si volvemos a luchar, puedo derrotarlo—. No podía aceptar aquel resultado de ningún modo—. Puede que no lo parezca, pero soy el líder del Clan del Dios del Trueno. Antes me atraparon porque bajé la guardia, pero…
—Hablas demasiado para ser alguien que ya se arrodilló dócilmente.
Ante la burla de Cheongheo, el líder del Clan, Yun Yong, se acomodó sentándose con las piernas cruzadas y gritó:
—¡En cualquier caso, esto no cuenta! ¡¿Cómo puede atacarme cobardemente por sorpresa antes de que comience siquiera el combate?!
—¿Quién fue el que se infiltró aquí para intentar cometer un asesinato? Vaya tipo más descarado.
Ante las palabras de Cheongheo, los cabellos del líder del Clan del Dios del Trueno se erizaron en forma de relámpagos.
—¡¿Un asesinato?! ¡Nada más lejos de la realidad!
En ese momento, Jaehwan, que se encontraba en el centro del campo de entrenamiento, abrió la boca.
—De acuerdo.
El rostro del líder del Clan del Dios del Trueno se iluminó ante las inesperadas palabras de Jaehwan.
—¿Qué quiere decir con ‘de acuerdo’?
—Intenta atacarme otra vez.
Jaehwan desenvainó a Dokbul sin decir nada más. El líder del Clan del Dios del Trueno se levantó con una sonrisa de triunfo.
No cabía duda de que el ataque que había recibido antes pertenecía al Médico Divino.
Mucho tiempo atrás, el líder del Clan del Dios del Trueno había presenciado el «Corte» del Médico Divino de la Desesperación. Un corte comparable a las habilidades de nivel supremo de los líderes de las Diez Grandes Regiones de Caos. El viento de espada que lo había golpeado se parecía al suyo.
—Esta vez será un enfrentamiento justo.
Yun Yong sacó dos dagas de entre sus ropas y habló como si quisiera dejar el asunto completamente establecido.
Entonces invocó de inmediato la Energía del Dios del Trueno por todo su cuerpo.
—Como quieras.
—Je, je. Ya me lo prometió, así que ahora es demasiado tarde para arrepentirse.
Al parecer, aquel lamentable señor de la fortaleza novato todavía desconocía su propia posición, pero esta vez Yun Yong no bajaría la guardia.
Llevaría al límite el Arte del Dios del Trueno, su habilidad suprema, y lo despedazaría de un solo golpe.
Así que, de esta manera…
—¡Aaaaaaaah!
Mientras observaba al líder del Clan del Dios del Trueno salir volando hacia lo alto del cielo, Cheongheo chasqueó la lengua.
—Últimamente tengo muchas ocasiones para contemplar el cielo.
✦ Conversación del capítulo
Impresiones sobre el capítulo completo.
Aún no hay comentarios generales.
◌ Comentarios en el texto
Conversaciones vinculadas a pasajes específicos.
Aún no hay comentarios vinculados.