✦ Arco 11 | EPISODIO 11 | «EL REY DE CAOS» ✦

Capítulo 70

[ Episodio 11, parte 1 ]

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«Así es, fue el momento en que nació el último rey del caos.»

–El poeta Éufrates

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Ya habían pasado diez días desde el inicio de la guerra que, con el tiempo, sería conocida como la Guerra de la Resurrección.

En la sala de reuniones de la ciudad interior de Gorgona reinaba una atmósfera inquietante. Los señores de los distritos y los funcionarios que asistían a la reunión solo se lanzaban miradas furtivas.

El primero en hablar, después de soltar un suspiro, fue Jurgen, el primer ministro.

—Comiencen con los informes. Desde la Primera Compañía de Carpe Diem.

El comandante de la Primera Compañía del ejército de liberación Carpe Diem. En el pasado, la gente lo llamaba ‘Carlton el testarudo’. Era uno de los mayores beneficiarios de la reciente «Gran Rebelión del Despertar».

—Carlton Xavier, informando por la Primera Compañía.

Hasta hacía diez días, Carlton había sido un adaptado ordinario de Quinta Etapa. Ahora se había convertido en un Despertado de Tercera Etapa que irradiaba una imponente presión espiritual desde todo el cuerpo. Según se decía, había recibido entrenamiento de Caiman durante doscientos años en el tiempo de la Torre.

Tal vez se debía a la diferencia de talento innato, pero el poder de combate de Carlton, ahora despierto, no era inferior en lo más mínimo al de los demás líderes de clan despertados. Para ser exactos, exceptuando a Caiman, el líder del Clan Mar del Sur, el poder de combate de Carlton era el más alto de toda la fortaleza de Gorgona. Por eso, era natural que Carlton asumiera el cargo de comandante de la Primera Compañía de Carpe Diem, el ejército de liberación formado por los Despertados de Gorgona.

—Con las fuerzas que le quedan actualmente a la Primera Compañía…

Carlton pasó las hojas de los documentos con calma y proyectó una imagen holográfica en el centro de la sala de reuniones.

Jurgen murmuró:

—Doce Despertados de segunda etapa muertos… La compañía ha quedado reducida a la mitad.

—Así es.

La pérdida de doce Despertados. Como solo estaba hablando de los muertos y excluía por completo a los heridos leves, el daño real era aún mayor.

Mientras continuaban los informes de las demás compañías, el semblante de Jurgen se endureció con rapidez.

El último en informar fue Shin Mugeuk, el líder de Clan del Infinito. Como anteriormente había sido un adaptado de Octava Etapa y ya estaba demasiado acostumbrado al mundo de la adaptación, no había podido convertirse en un Despertado. Sin embargo, gracias a un esfuerzo incansable, hacía poco había conseguido convertirse en un adaptado de Novena Etapa. Como adaptado, había obtenido un poder militar de nivel de teniente general, correspondiente a la «categoría de soberano».

Pero incluso la Séptima Compañía, en la que se encontraba él, estaba en la misma situación.

—… Eso es todo en cuanto a la situación actual de las bajas de la Séptima Compañía.

Jurgen dejó escapar un gemido. Hasta cierto punto había previsto aquello, pero la magnitud de las pérdidas era demasiado grande.

—Perder más de la mitad en apenas diez días…

Diez días atrás, cuando recibieron el contacto de Cheongheo y emprendieron la expedición, Gorgona contaba con más de trescientos Despertados. Entre ellos había nada menos que doce que habían completado el Despertar de Tercera Etapa, y más de ochenta Despertados de Segunda Etapa que estaban a punto de alcanzar la tercera.

Se sentían orgullosos, como si ya hubieran ganado la guerra.

Tal vez se debía a que acababan de ver a Caiman derrotar al Maestro de Rostro de Jade. Un Despertado de Tercera Etapa había derrotado a un adaptado de novena etapa con rango de teniente general, y ellos contaban con nada menos que doce Despertados de tercera etapa.

Algunos expresaban abiertamente lo que sentían y otros solo lo pensaban en silencio, pero, en cualquier caso, todos albergaban la misma idea.

Podían ganar.

Todos pensaban así.

Incluso cuando se produjo el primer enfrentamiento con el «Palacio de la Resurrección», sus expectativas no se quebraron.

Aunque los Despertados que habían avanzado como vanguardia parecían estar un poco por debajo de los tenientes generales enemigos, al final lograron conducir aquella primera batalla a una victoria sin incidentes.

Durante los dos días siguientes, el ejército de liberación de Gorgona repelió consecutivamente a las tropas del «Palacio de la Resurrección» con un ímpetu aterrador y logró empujar el frente de batalla hasta las puertas de la fortaleza Mantícora.

Todo eso ocurrió en apenas tres días.

En Gorgona reinaba prácticamente un ambiente festivo.

Algunos ya clamaban por una liberación prematura, mientras que otros se comportaban como si ya hubieran derrotado al «Palacio de la Resurrección».

Los críticos de El Caos del Mes también alentaban y elogiaban aquella guerra por la libertad.

Y ahí terminó todo.

Cuando los maestros armados, que habían permanecido en silencio en el «Palacio de la Resurrección». Uno de esos tres; El Maestro de la Fragancia Oscura, Samyeong Garam aparecieron en el campo de batalla, la situación cambió por completo.

—¡Graaaargh!

—¡Huyan!

En la batalla del cuarto día, Gorgona perdió nada menos que a cinco Despertados de Tercera Etapa.

La autoridad de los maestros con rango de soberano armado, de la que solo habían oído hablar, era aterradora.

Los Despertados de Tercera Etapa, que parecían capaces de partir montañas y separar mares con sus ataques, perdieron brazos y piernas y quedaron mutilados después de unos cuantos tajos de aquellos soberanos.

Derrota tras derrota. El frente de batalla fue empujado hacia atrás una y otra vez.

Y llegó el décimo día.

Ahora las fuerzas del «Palacio de la Resurrección» habían llegado justo frente a la fortaleza de Gorgona. Aunque habían perdido a muchos compañeros, ni siquiera tenían tiempo de celebrar el rito para los muertos.

—Primer ministro. Ya no podemos continuar luchando.

El dueño de aquella voz era Yun Yong, el líder del Clan Dios del Trueno.

Después de convertirse en un Despertado de Tercera Etapa, había demostrado un desempeño brillante al situarse en la vanguardia del frente, pero en la batalla anterior había perdido el brazo izquierdo.

Jurgen guardó silencio mientras observaba su manga vacía. Probablemente, lo único que el líder del clan había perdido en la batalla anterior no era aquella manga.

A continuación, habló la señora de la ciudad de Dríada, Aisa Lindcroff.

—… No puedo ver ningún curso de agua.

‘No puedo ver ningún curso de agua’. Aquellas palabras eran una expresión que se utilizaba ocasionalmente en la Gran Zona Marítima. Significaban que ya era difícil continuar avanzando.

Siguió un profundo silencio. Aunque no podían expresarlo con palabras, todos lo sabían.

«Caos» no podía ganar aquella batalla.

Aisa volvió a abrir la boca.

—Si aceptáramos la propuesta del «Palacio de la Resurrección» …

La propuesta había sido comunicada unilateralmente la noche anterior, cuando los soberanos del «Palacio de la Resurrección» llegaron justo frente a Gorgona.

«Entréguennos al señor de Gorgona y la Torre que utilizan. Entonces pasaremos por alto todo lo ocurrido hasta ahora».

Una declaración aterradora que recorrió la noche de Gorgona.

Todos los habitantes de Gorgona escucharon aquellas palabras conteniendo la respiración. Tal vez el ejército de liberación ya había admitido la derrota en ese momento. Pero aún había personas que no estaban dispuestas a rendirse.

—Eso no es posible.

Era la voz grave y profunda de un hombre. Se trataba de Caiman, el líder del Clan del Mar del Sur.

—No podemos entregar al señor de la ciudad.

Lo declaró con una voz obstinada, como si estuviera proclamándolo.

—¿Acaso el señor de la ciudad no nos lo dijo? Los cursos de agua se pueden crear. Que puedas ver cualquier cosa con tu clarividencia no significa que también puedas ver el futuro. No confíes demasiado en tu habilidad, Aisa.

—… Pero así no tenemos ninguna posibilidad de ganar. Tú también lo sabes, Caiman—. Después de reflexionar durante un instante, Aisa miró hacia Jurgen y continuó—: ¿Qué tal si pidiéramos ayuda a otro Señor?

—¿A otro Señor? ¿A quién te refieres?

—Por ejemplo, al Acero.

—… ¿Te refieres a Heo Yu, el Señor del Acero?

—Sí—. Aisa asintió y continuó hablando—. Todos los Señores que han partido del «Palacio de la Resurrección» pertenecen actualmente a la Oscuridad de la Novena Región. El Maestro de la Fragancia Oscura, Samyeong Garam, y los otros dos maestros son subordinados de la Novena Región. Y, como todos los que conocen la situación saben, el Acero y la Oscuridad son enemigos ancestrales.

Jurgen comprendió de inmediato lo que Aisa quería decir.

—Quieres que usemos veneno para combatir el veneno.

Combatir a un señor con otro señor, cómo utilizar veneno para neutralizar el veneno. A primera vista, parecía una propuesta bastante convincente.

—Exactamente. Además, tenemos con nosotros al mensajero enviado por el Señor del Acero.

“El mensajero…”.

La expresión de Jurgen se endureció con amargura.

—Como la señora de Dríade también sabe, el mensajero del Acero se encuentra actualmente encerrado en la prisión de la ciudad interior de Gorgona.

—¿Qué tal si lo liberamos y hablamos con él?

—La situación no es favorable.

—Heo Yu es un señor que respeta la lealtad.

—Señora de Dríade, parece que está pasando por alto un hecho importante. —Jurgen lanzó una mirada furtiva hacia Caiman y continuó—: ¿Lo ha olvidado? Matamos al Maestro de Rostro de Jade, Bang Cheon-il, a quien él había enviado como mensajero.

Bang Cheon-il, el Señor de Rostro de Jade de la Quinta Zona.

Poco antes, durante la Reunión de los Tres Señores, había perdido la vida a manos de Caiman.

¿Pretendían matar a una de las piezas del Acero y después pedirle ayuda al mismo? Por más que lo pensara, no era una decisión razonable.

Aisa negó rápidamente con la cabeza.

—Estrictamente hablando, no murió. Quienes llegan a «Caos» a través de la «Puerta Estrecha» regresan a su cuerpo original, aunque mueran aquí.

—Aun así, no cambia nada. El bando del Acero debe estar profundamente resentido por la derrota del Maestro de Rostro de Jade.

—Incluso así…

—Y aunque el Señor del Acero quisiera ayudarnos, no debemos pedir prestada la mano de otros señores

—… ¿Por qué?

—«Caos» solo puede ser liberado por «Caos».

Ante aquellas palabras, el ambiente de la sala se volvió solemne.

Recordaron al hombre que había logrado que todos ellos compartieran una determinación común. Aunque nadie abrió la boca, todos los presentes lo sabían. Todos estaban pensando en la misma persona.

El primero en hablar fue Caiman.

—¿El señor de la fortaleza todavía no ha despertado?

♦ ╬ ♦

La sala de tratamiento de la ciudad interior de Gorgona.

En aquella sala de tratamiento, que solo contaba con una cortina pulcramente colocada y un juego de ropa de cama, se encontraban nada menos que tres personas.

—¡Oye, maldita mocosa! ¡Si dejaste a una persona en este estado, deberías despertarla como es debido!

—…

—¿Qué clase de ilusión le lanzaste para que no despierte en diez días?

—… Qué ruidoso eres, de verdad. ¿No dijiste que tú también eras médico? Si estás tan descontento, ¡haz algo tú!

Mientras observaba a Jaehwan, que continuaba inconsciente sobre la cama, Siren se enfureció. Cheongheo también le gritó a todo pulmón.

—¡Si pudiera hacerlo, ya lo habría hecho, maldita vieja!

—Ah… Niño viejo. Aun así, yo también te salvé la vida. ¿No estás siendo demasiado grosero?

Las palabras de Siren eran ciertas, así que Cheongheo cerró la boca por un instante.

Diez días atrás, Cheongheo había logrado evitar el ataque del Maestro de la Fragancia Oscura gracias a la ayuda de Siren, la súcubo que acababa de despertar en aquel momento.

Cuando la inmensa presión espiritual destruyó por completo el edificio, Siren utilizó Warp, la habilidad exclusiva de los demonios de los sueños, y transportó a Jaehwan y Cheongheo juntos.

—Ejem. Es cierto que fuiste de ayuda, pero…

El ataque del Maestro de la Fragancia Oscura había sido aterrador hasta ese punto. En términos estrictos, Cheongheo estaba en deuda con la Mongma que tenía delante por haberle salvado la vida. Sin embargo, era imposible que Cheongheo, que tenía un carácter tan mezquino, lo reconociera abiertamente.

—¡Aun así, debes hablar con propiedad! ¡El que te salvó la vida fui yo!

—¿Por qué?

—¿Has olvidado quién te protegió mientras estabas inconsciente?

Esta vez le tocó a Siren sentirse incómoda. Era cierto que había perdido el conocimiento cuando la Séptima Puerta se rompió mientras lanzaba las Ocho Puertas del Infierno. Si Cheongheo no la hubiera protegido en aquel momento, habría sufrido graves daños en el alma.

—Bueno, entonces consideremos que estamos a mano.

Como Siren respondió con una calma inesperada, Cheongheo, que había estado resoplando de furia, también se sintió incómodo. De verdad parecía haberse convertido en un ‘niño viejo’.

Después de observar durante un momento a Jaehwan sobre la cama, abrió la boca.

—Pero ¿por qué nos salvaste? Se supone que tenías una relación con el bando de la Oscuridad

Siren era un demonio de los sueños que tenía un contrato con la División Geumcheon. Y detrás de la División Geumcheon se encontraba El señor de la Oscuridad Absoluta. Si la Oscuridad descubría que ella había salvado a Jaehwan y Cheongheo, sin duda la reprendería.

—Bah, tampoco es que tuviéramos una relación. Simplemente nos utilizábamos mutuamente. ¿Crees que ahora que ha aparecido un humano capaz de romper las Ocho Puertas del Infierno voy a preocuparme por un contrato semejante?

—¿Las Ocho Puertas del Infierno? ¿La ilusión que le lanzaste al señor de la fortaleza era las Ocho Puertas del Infierno?

—Así es.

Cheongheo inclinó la cabeza, como si algo no le cuadrara.

—No hay manera de que este sujeto haya sido derrotado por una habilidad tan insignificante…

—¿Insignificante? Las Ocho Puertas del Infierno son una habilidad grandiosa.

—… Esa insignificante habilidad de las Ocho Puertas del Infierno también la utilizan los mocosos del Clan Eruditos del Bosque.

—¿El Clan Eruditos del Bosque? Ah…

Siren pareció reflexionar sobre las palabras de Cheongheo y luego abrió la boca.

—Es verdad. Hace unos setecientos años les transmití las Ocho Puertas del Infierno.

Cheongheo se sorprendió un poco al escuchar que había transmitido una habilidad. Ahora que lo pensaba, el Clan Eruditos del Bosque había comenzado a utilizar las Ocho Puertas del Infierno exactamente setecientos años atrás.

—Las Ocho Puertas del Infierno no fueron creadas originalmente para que las utilizaran los humanos. Solo los demonios de los sueños pueden liberar el verdadero poder de esta habilidad.

Era una afirmación extraña. Si era así, ¿por qué había transmitido aquella habilidad a los humanos?

Como si hubiera leído aquella duda, Siren respondió:

—Porque quería que alguien neutralizara esta habilidad.

—¿Neutralizarla?

Siren asintió.

—Porque nadie que yo conociera había logrado romper las Ocho Puertas del Infierno.

—Eso es imposible. He visto romperse las Ocho Puertas del Infierno varias veces.

—Claro que sí. Siempre que se tratara de las Ocho Puertas del Infierno ‘lanzadas por un humano’.

Cheongheo cerró la boca.

—Como ocurre con la mayoría de las ilusiones, las Ocho Puertas del Infierno se rompen cuando encuentran a un ser con una fuerza mental superior a la del lanzador. Pero lo que se rompe en ese momento es la mente del lanzador, nunca la habilidad de las Ocho Puertas del Infierno como tal.

Cheongheo comprendió de inmediato el significado de aquellas palabras.

Dicho de manera sencilla, las Ocho Puertas del Infierno eran como una espada que jamás podría romperse. Aunque el dueño que empuñara la espada recibiera un impacto que no pudiera soportar y muriera, la espada nunca se rompería.

—Si un súcubo de nivel maestro utiliza las Ocho Puertas del Infierno, ni siquiera el Gran Señor de la Duodécima Región podría escapar fácilmente.

Los ojos de Cheongheo se abrieron al escuchar la certeza en su voz. Si lo que decía Siren era cierto, el estado actual de Jaehwan podía ser mucho más grave de lo que parecía.

Siren era una súcubo que, aunque no pertenecía al grupo de los trece de nivel maestro, equivalía a una de las quinientas de nivel general experto. Si un súcubo de ese nivel había utilizado las Ocho Puertas del Infierno…

—Sé lo que estás pensando. Tranquilízate. Este humano está a salvo.

—¿Qué quieres decir?

Siren habló con una voz cargada de orgullo herido.

—Este humano rompió mis Ocho Puertas del Infierno. No solo destrozó mi mente, sino que destruyó por completo la propia habilidad.

—¡…!

—Este sujeto rompió la Séptima Puerta, que nadie había logrado romper, y alcanzó la última, la Octava Puerta. Por cierto, la Octava Puerta es la corona de la recompensa. Quienes superan la Séptima Puerta pueden obtener allí una recompensa enorme.

Solo después de escuchar aquello, Cheongheo comprendió por qué Siren los había salvado, incluso rompiendo su contrato, y por qué permanecía en la fortaleza de Gorgona y acudía todos los días a revisar detalladamente el estado de Jaehwan.

En cierta ocasión, el líder del Clan Eruditos del Bosque, Jegal Myeong, había hablado casualmente sobre las Ocho Puertas del Infierno.

«Si alguien atravesara todos los obstáculos de estas Ocho Puertas del Infierno y alcanzara la Octava Puerta, quizá podría convertirse en el rey de Caos».

Cheongheo tragó saliva y preguntó:

«¿Qué hay allí?»
«El legado que dejó mi padrino».

Cheongheo estaba a punto de preguntarle qué era exactamente aquello, pero notó que la expresión de Siren no era normal y cerró la boca. Siren tenía los ojos muy abiertos.

—Espera. Justo ahora…

Cheongheo siguió la mirada de Siren y comprendió lo que estaba ocurriendo sin necesidad de que ella terminara la frase.

Después de diez largos días de sueño, Jaehwan finalmente estaba abriendo los ojos.

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