[ Episodio 11, parte 5 ]
Jaehwan recorrió con la mirada el interior del Pabellón del Placer.
Las almas de «Caos», completamente aplastadas y pisoteadas por los maestros.
Siren, que estaba a su lado, abrió mucho los ojos y murmuró:
—Siguen divirtiéndose de una forma asquerosa.
—¿Quiénes son ustedes?
—¡Ja, ja, ja! ¿Una mujer nueva?
Los maestros, que todavía no habían comprendido adecuadamente la situación, soltaron risas vulgares. Sin embargo, Laika, el Maestro del Coraje de Ratón, no podía reírse.
Aunque se burlaban de él llamándolo ‘Coraje de Ratón’, Laika tenía una intuición tan extraordinaria como la de una rata. Gracias a esa intuición, había logrado sobrevivir hasta entonces pese a ser el más débil entre los maestros de rango de teniente general.
“No puede ser. Ese hombre…”
Laika recordó haber escuchado una descripción determinada.
Cabello negro y corto.
Una espada negra y opaca.
La piel de sus antebrazos se erizó casi al mismo tiempo que el hombre desenvainaba la espada.
El grito del Maestro del Primer Dragón resonó por toda la sala.
—¡Esquiven!
Dokbul escupió fuego.
La presión del aire provocada por una estocada imponente. Había sido un ataque ejecutado sin la menor vacilación desde el principio.
—¡Krrrrac!
Las paredes interiores del Pabellón del Placer, construidas con resistentes cuernos de bestias cornudas, se agrietaron, y la estructura comenzó a derrumbarse con un estruendo.
Las almas que se habían agachado junto a las camas gritaron.
—¡¿Cómo te atreves?!
Después de todo, un maestro seguía siendo un maestro.
Aunque recibió la onda expansiva de la estocada, no parecía haber sufrido daños importantes.
Las mujeres que los atendían salieron corriendo de los aposentos secundarios, mientras los maestros desnudos se levantaban apresuradamente después de ponerse la ropa.
Una voz llena de furia cubrió la sala como un trueno.
—¡¿Quién eres?!
—La persona que estaban buscando.
Los Hermanos Dragón se miraron entre sí.
—¡Es ese sujeto! ¡El que busca la Oscuridad!
—¿Qué? ¿Él era?
—¡Está loco por haber entrado aquí por voluntad propia!
Después de que los hermanos intercambiaran unas palabras, habló su líder, el Maestro del Primer Dragón.
—Tú eres el señor de la fortaleza Gorgona.
—Sí.
Ante la respuesta indiferente de Jaehwan, el Maestro del Primer Dragón frunció el ceño. Él era uno de los maestros de rango de teniente general más poderosos de «La Gran Tierra».
—¿Has venido a cumplir la promesa?
—No.
Una expresión de desconcierto se extendió por los rostros de los maestros.
—He venido a matarlos.
Después de aquella declaración tranquila, un silencio momentáneo cubrió la sala. Nadie supo quién comenzó primero. Cuando recuperaron la consciencia, los cinco Hermanos Dragón ya estaban soltando grandes carcajadas.
De pronto, el párpado del Maestro del Primer Dragón comenzó a temblar.
—Qué insolente.
Aquello fue la señal.
Los cinco Hermanos Dragón se lanzaron contra Jaehwan al mismo tiempo.
Laika, que observó la escena, no logró comprenderlo de inmediato.
“¿Van a luchar los cinco juntos?”
Los maestros eran una raza de seres más orgullosos que cualquier otro. Poseían un fuerte sentido de sí mismos y ansiaban el honor.
¿Maestros como ellos estaban realizando un ataque combinado contra un solo hombre?
“No me digas que ese sujeto es más fuerte que cada uno de los Hermanos Dragón por separado”.
—¡Ataquen!
Junto con la voz del Primer Dragón, los cinco Hermanos Dragón se abalanzaron sobre Jaehwan.
Al ver a los maestros lanzarse contra él con una energía aterradora, Laika dejó escapar un suspiro. Por muy fuerte que fuera aquel hombre, no podía derrotar a los cinco Hermanos Dragón juntos.
Los cinco dragones de la Oscuridad Absoluta,
Se decía que los Hermanos Dragón, cuando se reunían los cinco, podían enfrentarse sin dificultad incluso a uno o dos soberanos armados gracias a su poderosa técnica de ataque combinado.
La Formación de Ataque Combinado de los Cinco Dragones.
Al observar la escena de los cinco dragones retorciéndose, Jaehwan también endureció el rostro. Los movimientos de los dragones, que producían cambios misteriosos, no eran ordinarios.
“A partir de ahora comienza la verdadera batalla”.
Aunque se trataba de oponentes de rango de teniente general, un nivel inferior al suyo, seguían siendo maestros.
No podía bajar la guardia.
A través de «Duda», analizó el principio de la Formación de Ataque Combinado de los Cinco Dragones.
Una habilidad de nivel trascendental.
El aura creada por la presión espiritual de cinco maestros de rango de teniente general producía una sensación de opresión semejante a enfrentarse a cinco dragones reales.
No.
‘En realidad’, había cinco dragones frente a él.
Jaehwan no perdió tiempo y lanzó el primer ataque.
«Aniquilamiento Espiral»
Era una estocada que incorporaba la esencia de un corte en la velocidad de una penetración, salió disparada hacia la quinta cabeza del dragón.
—¡Ja!
El ataque lo persiguió creando un remolino en el aire.
El «Aniquilamiento Espiral» ignoró los cambios de la Formación de Ataque Combinado de los Cinco Dragones y atravesó directamente la cabeza del quinto dragón.
—¡Fuaaj!
La quinta cabeza del dragón explotó en un instante y quedó colgando sin fuerzas.
Pero entonces ocurrió algo extraño. La quinta cabeza, que se había desplomado, volvió a levantarla poco después, como si no hubiera recibido ningún daño.
—¡Ja, ja, ja! ¡Es inútil!
Las cinco cabezas de los dragones escupieron fuego al mismo tiempo.
Ante el calor, que parecía capaz de derretir por completo el Pabellón del Placer, Jaehwan y Siren se apartaron apresuradamente.
—¡Tienes que cortar todas las cabezas a la vez! —gritó Siren-
Jaehwan asintió.
Él también lo había descubierto mediante «Duda».
“Entonces no hay necesidad de prolongar esto”.
Jaehwan no vaciló y utilizó la técnica de presión espiritual más poderosa que podía desplegar.
La estocada entre las estocadas.
La técnica secreta suprema de la penetración física.
La «estocada del mundo».
Todas las ventanas del Pabellón del Placer explotaron y las llamas expulsadas por los cinco dragones se extinguieron en un instante.
El centro del palacio estalló y se produjo una enorme grieta que parecía desgarrar el mundo.
Los Hermanos Dragón palidecieron por completo. La técnica que se desarrollaba ante sus ojos era una habilidad que jamás habían visto.
“¿Cómo puede existir una habilidad semejante?”
Al sentir que estaban en peligro, reunieron presión espiritual durante un breve instante y activaron la técnica suprema de la Formación de Ataque Combinado de los Cinco Dragones: el Dragón Guardián.
Las cinco cabezas de los dragones se fusionaron en una sola y se transformaron en un enorme dragón.
Cuando abrió sus enormes fauces, un jade espiritual azul comenzó a acumularse alrededor de su boca.
Laika, que observaba la batalla, apretó las manos sudorosas.
“No puedo creer que esté viendo el Dragón Guardián”.
La técnica suprema de la que los Hermanos Dragón se enorgullecían.
El Dragón Guardián era una habilidad legendaria que, según se decía, se aproximaba al ataque definitivo de un soberano armado.
—¡Kuaaang!
La «estocada del mundo» y el jade espiritual del Dragón Guardián chocaron, provocando una onda de choque asfixiante.
Era un enfrentamiento en el que resultaba imposible saber cuál de los dos estaba en ventaja.
El vencedor no pudo determinarse hasta que se disipó la espesa nube de polvo producida por la onda expansiva.
El primero en aparecer fue el imponente Dragón Guardián.
En el rostro de Laika se mezclaron la alegría y la tristeza.
“Los Hermanos Dragón han ganado”.
Pero en ese instante…
Una fina grieta blanca comenzó a formarse en la cabeza del Dragón Guardián, que emitía un antiguo y majestuoso resplandor espiritual. La grieta que había comenzado en la cabeza se extendió con rapidez hasta alcanzar la cola.
El Dragón Guardián, que cientos de años atrás había masacrado a decenas de maestros de rango de teniente general en la batalla del este, se estaba haciendo pedazos miserablemente.
Laika cayó de rodillas.
—¿E-el Dragón Guardián…?
El dragón guardián, partido en dos con un corte preciso, se convirtió en partículas y desapareció.
Entre las partículas plateadas que se dispersaban, los cinco maestros aparecieron uno tras otro.
El Segundo Dragón y el Tercer Dragón tenían las piernas cercenadas por debajo de las rodillas, mientras que el Cuarto Dragón y el Quinto Dragón yacían desplomados, cada uno con un brazo menos.
El Primer Dragón, con todo el cuerpo hecho jirones, preguntó mientras cojeaba:
—… ¿Qué demonios eres tú?
Jaehwan no respondió.
Solo parecía un poco impresionado.
Había descargado aquellos ataques con la intención de matarlos, pero los habían resistido.
Supuso que ese debía de ser el poder de los monarcas.
“Supongo que este es el poder de los maestros”:
—¡Maldito bastardo! ¡Te haré pagar esta humillación!
—¡¿Qué demonios eres tú?!
Tal vez porque interpretaron el silencio de Jaehwan como una muestra de desprecio, los Hermanos Dragón comenzaron a gritar con furia.
—¡Te mataremos cueste lo que cueste!
—¡Je… je, je, je!
El Quinto Dragón soltó una carcajada como si hubiera perdido la razón y poco después, el Maestro del Primer Dragón habló:
—Hoy has cometido un error.
Aunque el combate ya había terminado, no había miedo en el rostro del Maestro del Primer Dragón. Al contrario, parecía tranquilo.
—Regresaremos sin falta. Y te aniquilaremos por completo.
Los Hermanos Dragón empuñaron cada uno su espada.
No se percibía intención asesina.
De pronto, Jaehwan comprendió lo que pretendían hacer. Por suerte, la espada de Jaehwan era más rápida que las de los Hermanos Dragón.
Los Hermanos Dragón recibieron las estocadas de Jaehwan, gritaron y dejaron caer sus espadas.
—¡¿Qué estás haciendo?!
Jaehwan recordó el lugar hacia el que apuntaban las puntas de las espadas de los Hermanos Dragón. Estas se dirigían exactamente hacia la parte inferior del abdomen de cada uno.
Hacía un momento habían intentado suicidarse.
¿Por qué?
El Maestro del Primer Dragón rechinó los dientes y preguntó:
—¿Pretendes mancillar el honor de un maestro?
“Honor…”
Jaehwan contempló en silencio los ojos del Maestro del Primer Dragón. Sin duda, alguien que vencía el miedo a la muerte y se suicidaba por voluntad propia podía considerarse honorable. Sin embargo, Jaehwan no podía leer ni el menor rastro de una grandeza semejante en sus miradas.
No tenían el miedo que cualquier ser vivo debía sentir ante la muerte. Solo podía percibir su deseo de vengarse de él; como si fueran capaces de volver a vivir.
“… Ya veo”.
La tranquilidad que habían mostrado durante el combate. Esa serenidad anormal que mostraban ante la muerte.
—Entiendo. Ustedes no mueren.
Solo entonces Jaehwan comprendió todo.
Desde que habían obtenido los «frutos» y la «Puerta Estrecha» novecientos años atrás, los maestros de aquel lugar probablemente habían vivido sin conocer el miedo a la muerte.
Una vida alejada de la muerte.
Uno de los Hermanos Dragón sonrió.
—Así es. ¡Nosotros no morimos! Porque…
—Porque atravesaron la «Puerta Estrecha».
—… Parece que ya lo sabías. Aunque, después de todo, tampoco es un secreto.
Su voz demostraba cierta sorpresa, pero no había perdido la tranquilidad.
—Entonces también te habrás dado cuenta de lo que has hecho.
Jaehwan ignoró sus palabras y extendió «Duda» hasta su límite máximo.
Entonces comenzó a distinguir unas líneas delgadas que ondulaban sobre las cabezas de los soberanos.
La glándula pineal.
El vínculo que conectaba el cuerpo con el alma.
Los maestros que habían atravesado la «Puerta Estrecha» y llegado vivos a «Caos» podían evitar la muerte gracias precisamente a aquella glándula pineal.
Cuando un alma sufría un daño grave, regresaba automáticamente a su cuerpo a través de ella.
—Hagas lo que hagas, nosotros nunca moriremos…
—No. Ustedes morirán aquí.
Jaehwan habló mientras contemplaba las líneas que ondeaban en el aire. La energía que acompañó a sus palabras fue tan escalofriante que los Hermanos Dragón se quedaron momentáneamente sin habla.
El primero en recuperar la compostura fue el menor, el Maestro del Quinto Dragón.
—¡Eso no es más que una fanfarronada…!
La espada de Jaehwan atravesó el aire sin emitir una palabra. Se escuchó el sonido de algo desgarrándose en el vacío y los Hermanos Dragón, pensando que el ataque iba dirigido contra ellos, cerraron los ojos con fuerza.
Sin embargo, aunque pasó el tiempo, aparte del sonido no se escuchó nada más. Como no sentía dolor, el Maestro del Quinto Dragón abrió lentamente los ojos.
Jaehwan permanecía de pie en el mismo lugar, sosteniendo a Dokbul.
El menor de los Hermanos Dragón habló:
—¿Qué pasa? ¿Te has rendido?
El Maestro del Quinto Dragón se tambaleó y volvió a levantar su espada.
La punta seguía dirigida hacia su propio abdomen.
—Espera y verás. Cuando vuelva a vivir…
—E-espera. Hermano menor, algo ha salido mal—. El Maestro del Cuarto Dragón lo sujetó.
Cuando este giró la cabeza para averiguar qué ocurría, un dolor espantoso surgió de repente cerca de la coronilla.
Aquel dolor hizo que el Maestro del Quinto Dragón recordara una sensación que había olvidado hacía mucho tiempo.
¿Sería así como se sentía cuando cortaban el cordón umbilical justo después del nacimiento?
—¡Gah! ¡Graaaargh!
Los Hermanos Dragón gritaban mientras se sujetaban la cabeza.
—¿Qué demonios es eso…?
Laika, el Maestro del Coraje de Ratón, observó la escena temblando. Como estaba bastante alejado de los Hermanos Dragón, pudo ver con claridad qué les había hecho Jaehwan.
Nunca había visto una escena semejante, ni antes ni después de convertirse en maestro.
El Maestro del Primer Dragón, que se sujetaba las sienes, gritó:
—¡¿Qué demonios has hecho?! —él, que era quien tenía los sentidos más agudos entre los Hermanos Dragón, comprendió de inmediato lo que estaba ocurriendo.
—¿Cómo es posible que la glándula pineal se haya cortado?
La glándula pineal.
El vínculo que conectaba el cuerpo con el alma.
El único camino que podía devolverlos a su estado de vivos a través de la «Puerta Estrecha» acababa de desaparecer.
Que la glándula pineal se hubiera cortado significaba que sus almas habían quedado aisladas en aquel lugar.
Y eso significaba…
—¿Cómo se sienten?
Ante aquellas palabras, el Maestro del Primer Dragón sintió un escalofrío en la nuca. Era como si algo comenzara a ascender lentamente desde las plantas de sus pies; una sensación que había olvidado hacía muchísimo tiempo.
El temblor que había comenzado en las puntas de sus dedos recorrió sus brazos y ascendió hasta la nuca.
Conocía muy bien el nombre de aquella emoción.
—Me refiero a cómo se siente recuperar la verdadera muerte.
Dokbul emitió un aterrador lamento metálico.
La muerte proyectaba su sombra frente a los ojos de los maestros
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