CAPÍTULO 09  

Una lluviosa tarde de lunes.

Los empleados del Equipo D de exploración de campo redactaban el informe de situación a una velocidad nunca antes vista, y hasta completaron el pago delegado con el ID del jefe de equipo.

La razón era una sola.

¡Un novato que ignoró el límite de tiempo de una historia de terror y la completó!

—Seguro que… ¿No eran tres días el plazo?

—Así es.

Delante del novato sentado en el sofá, el subgerente y el empleado colocaron una montaña de snacks que habían saqueado de la sala de descanso y se sentaron frente a él.

Se miraron entre ellos y asintieron. Por fin era el momento de hacer la pregunta correcta.

—Pero ¿cómo hiciste para salir tan rápido?

—Ah.

El nuevo empleado pareció pensarlo un momento, pero enseguida respondió con una expresión de que lo comprendía.

—Aceleré el tiempo.

«¡Lo dice como si estuviera contando qué comió al mediodía!»

Antes siquiera de poder decir eso, el novato empezó a explicar lentamente el método que había usado.

—Como había un límite de tiempo, pensé que debía de existir algún suceso que permitiera juzgar que “el tiempo había pasado”. Así que me centré en esa parte…

Incluso explicó el método de usar la fecha de caducidad para activar una “alarma de tiempo”.

Los superiores, que escuchaban en silencio, pensaron:

«Es un genio».

«Está prohibido que renuncie».

¿Intuición y capacidad lógica para penetrar la esencia de una historia de terror de un solo vistazo?

Era un talento nacido para el equipo de exploración de campo. De ninguna manera podía escapar de este equipo… No, había que ayudarlo a adaptarse bien.

—No soy yo quien debe darte la bienvenida ni nada por el estilo, Noru.

(n/t: Recordemos que usa una máscara de ciervo; en la parte original lo llama “señor ciervo”, pero no me convence. Entonces lo dejaré como “Noru”, que es prácticamente lo mismo. Puede que en el futuro sea su nombre en clave como “la serpiente”).

—A este paso nos adelanta y se pone la chapa de subgerente.

—¿…?

¡Un novato así no se vuelve a conseguir!

—Cuando asciendas, no te olvides de nosotros… y si consigues un vale de deseo, ven a presumirlo…

El novato parecía algo desconcertado.

—No, eh… en realidad…

—¿Mm?

Como si hiciera una gran confesión, añadió:

—Salí rápido porque tenía miedo.

—…

¿Desde cuándo tener miedo a una leyenda urbana te permite escapar rápido? Parecía que iba a producirse algún tipo de contaminación cognitiva, como si fuera una sala de escape.

«¡Es demasiado humilde…!»

Pero el novato se mantuvo firme.

—La próxima vez, al menos avisen con antelación. Estuve a punto de desmayarme del miedo.

—¿Eso lo dice alguien que la limpió en una hora?

Con una expresión difícil de describir, el nuevo empleado dijo:

—Creí que iba a morir.

«¡Mentira!»

¿Quién que cree que va a morir hace algo como un ataque en un récord mínimo? Eso ni siquiera lo hacen los veteranos curtidos; es una locura pura.

Aun así, la sensación de traición era comprensible.

«La verdad es que fue bastante cruel».

Por muy seguro que sea, caer solo en un fenómeno extraño no es algo normal. Y además, ellos conocían muy bien la forma de calmar ese corazón herido.

¡La terapia del trabajador!

El subgerente preguntó mientras bebía café:

—Noru, ¿Cuánto conseguiste?

—¿Eh?

—El dinero que sale al completar.

—Ah, sí. Salieron diez millones de wones.

Así es. Esta oscuridad de rango F da un premio al completarse.

Y en el manual está claramente especificado.

[Si se completa una oscuridad de rango Sombra (F) para la cual la empresa ya tiene un manual completo, el 50 % de los ingresos generados de forma adicional se paga al empleado como recompensa].

Dicho al revés, significa que la empresa se queda con el 50 % del dinero que el empleado gana en la oscuridad usando un manual ya completado.

Además, la primera oscuridad asignada a un novato no entra en esta cláusula.

La postura de la empresa era que, al asignarse historias de terror cuya seguridad ya estaba garantizada tras decenas o cientos de intentos, no podían pagar un plus por riesgo.

El novato ya había leído este manual.

Pero aun así…

—Normalmente la empresa se queda con todo… pero esta vez, quédate tú con ello.

—¿…Eh?

Cuando uno ya tiene experiencia y se acumula conocimiento, siempre hay maneras de arreglar las cosas por debajo de la mesa.

Con una bonita excepción a las normas internas como “se completó con un método de escape nuevo, así que no aplica al manual”, se puede gestionar todo. Claro que sí.

¡Que te entre una gran suma el primer día de trabajo embellece todo!

El gerente y la subgerente le mostraron al nuevo empleado las técnicas que ellos mismos habían experimentado con caras cálidas.

—Vamos, guárdalo, guárdalo. Hay formas de arreglarlo todo.

—…

«En realidad eran veinte millones».

Kim Soleum, que había planeado quedarse con la mitad por su cuenta, empezó a sudar frío.

Tras un momento de alegría por la ganancia inesperada de diez millones sin poder explicar su origen, y también de remordimiento, se levantó siguiendo a sus superiores.

—Como la exploración de la oscuridad fue un éxito, ahora vamos a acumular lo más importante.

—¿Acumular… se refiere a…?

—Sí.

El encargado sonrió ampliamente.

—¡Puntos de la tienda de bienestar para empleados!

*** ** ***

—Uf.

No puedo creer lo feliz que soy de estar en medio de una ciudad llena de gente a plena luz del día.

Por ahora, me preocupaba que en el futuro no podré dormir, aunque dejara todas las luces encendidas.

«¿Será que tener veinte millones en efectivo en el bolsillo también da tranquilidad mental…?».

Después de todo, aunque hubiera caído en una historia de terror, esto seguía siendo Corea del Sur en el siglo XXI, una sociedad capitalista.

Por fin me senté en el escritorio que me habían asignado, encendí el ordenador y accedí a la intranet (n/t: red interna privada).

Sentado en una silla de oficina ergonómica, en una oficina iluminada con fluorescentes a pleno brillo, parecía mentira que hasta hace un momento estuviera enfrentándome a un fantasma.

Encima, sobre el escritorio había unos útiles de escritura bastante lindos y un muñeco de lagarto de ojos bien redondos.

«… ¿No parece que ya fue usado?»

Bueno, ojalá el usuario anterior hubiera tenido que renunciar de inmediato por ganar la lotería y no hubiera tenido tiempo de limpiar el escritorio.

En cualquier caso, como la tienda de bienestar ya estaba registrada en los favoritos del PC, pude entrar cómodamente.

[Baekilmong S.A. – Tienda de bienestar para empleados]

Introduje mi número de empleado y completé rápidamente el registro, y luego pulsé la pestaña ‘registro de puntos’ tal como me habían explicado mis superiores.

“Seleccionas el rango de la oscuridad que limpiaste, escribes tu nombre y adjuntas un PDF antes de enviarlo”.

Lo hice tal cual.

Y cinco minutos después.

[Empleado Kim Soleum / Puntos acumulados: 100 p]

—¡…!

La revisión terminó y se acreditó a una velocidad sorprendente.

«Así que por limpiar solo una oscuridad de rango F te dan 100 puntos».

Bueno, aparte del sufrimiento que pasé, sigue siendo rango F, así que no sería una gran cantidad… mejor no hacerse ilusiones. Aun así, ya que tenía puntos, quise comprobar si había algo que pudiera comprar con esa cantidad.

Y me quedé desconcertado desde la primera página.

—… ¿Una aspiradora robot?

La lista de artículos era mejor de lo que esperaba.

La mayoría de los productos en oferta costaban 100 p, y los electrodomésticos grandes de gama más alta que solían comprarse como regalos de boda rondaban los 500 p.

Además, también vendían prototipos no revelados de Baekilmong S.A. por alrededor de 1000 p, entre los cuales había tecnologías exageradas hasta el absurdo, como pociones de regeneración de córnea.

Ah, por cierto, los medicamentos contra la calvicie que en el mercado costaban unos 500 000 wones sin seguro, aquí se podían comprar por 100 p.

«Está realmente bien».

Con un poco de expectación, moví el ratón.

Ahora era el momento de comprobar lo más importante.

Ordenando por “precio más alto” en la pestaña de “productos propios de la empresa”, aparecía ese nombre resplandeciente.

«Derecho de Deseo».

El precio de esa milagrosa poción presentada como el mayor beneficio tras terminar el death survival era… 500 000 p.

—…

¿Es una broma?

«¿Quinientos mil puntos?».

Acababa de conseguir 100 puntos tras limpiar una historia de terror…

¿500 000 puntos?

«En teoría… si asumimos que entro solo a los de rango F todos los días, tardaría 15 años».

Pero eso no podía ser tan fácil.

«Si todo saliera según mi plan, eso ya no sería trabajo».

No había forma de poder limpiar solo rangos F todos los días, y seguro que habría innumerables irregularidades.

«Seguro que muchas veces te meten a la fuerza en rangos altos junto con mis compañeros».

Espera, ¿ahí también se divide en partes?

Busqué en la pestaña de registro de puntos de la tienda y averigüé los puntos base por rango de oscuridad.

Rango F: 100 p
Rango D: 1.000 p
Rango C: 2.500 p
Rango B: 10.000 p
Rango A: 100.000 p
Rango S: revisión por separado.

A esto se le añadían pagos adicionales según las características especiales medidas internamente por la empresa.

Por ejemplo, si la limpieza era urgente, si aún no había información o si existían riesgos adicionales.

«Si son tres personas por equipo, y tres limpiando es lo básico…».

… ¿Significa que habría que limpiar 150 veces un rango B?

«¿Están locos?».

A partir del rango B, la tasa de supervivencia de los civiles cae hasta alrededor del 2 %.

¡Desde ahí, no importa qué opción elijas, o mueres o acabas en una situación peor que la muerte! Si entras 150 veces ahí, un empleado normal se considera muerto.

Una situación tan loca que tendrías que suplicar de rodillas que no te manden.

Eso significa que hacer speedrunning apuntando solo a rangos altos es imposible. (n/t: completar un juego lo más rápido posible siguiendo reglas específicas).

«Al final, para aumentar aunque sea un poco la tasa de supervivencia, hay que invertir más de 10 años».

Esto no es ninguna venganza de caballero ni nada…

Y si aun así el equipo de exploración de campo es el departamento más rápido, entonces para la gente de otros departamentos la probabilidad de no conseguir nunca un Derecho de Deseo durante toda su carrera es aún mayor.

Como la tienda de bienestar tiene muchos productos variados, en otros departamentos habrá muchos que se resignen y se conformen con eso…

Pero yo no puedo.

Mi objetivo es extremadamente surrealista y claro.

Regresar a mi mundo original.

¿Y tengo que vivir aquí 15 años? ¡Antes de eso me muero de un infarto!

«¡No!»

Necesitaba un plan, un plan.

«Tengo que evaluar bien a qué historias de terror debo entrar sí o sí y cuáles debo evitar».

Así podría reunir 500.000 puntos en el menor tiempo posible, manteniendo el equilibrio dorado con la seguridad.

Estaba a punto de caer en una profunda angustia cuando el encargado me dio un golpecito en la espalda.

—Noru, ¿ya registraste? ¿El ordenador va bien? —preguntó.

—Sí. Ah, estas cosas personales de aquí son…

—Ah, ese es el escritorio del jefe de equipo.

—…

¡Con razón parecía usado!

—Mientras no rompas el monitor, está bien. Hoy úsalo tranquilo, tómatelo con calma.

¿Esta empresa… de verdad está bien? ¿Está bien hacer una locura como decirle a un novato que use temporalmente el escritorio de su jefe?

«Pensándolo bien, no puede estar bien».

¿No es una empresa que mete gente en historias de terror para sacar pociones? Si aplico el sentido común de un trabajador coreano del siglo XXI, no dejarán de pasar cosas absurdas.

…Quizá sí convenga usar algunos atajos.

—Ah, Noru, ¿tú fumas?

—No, gracias.

No seguí a mis superiores a su pausa para fumar.

En su lugar, miré el escritorio que estaba usando, respiré hondo una vez y volteé el teclado.

Tal como esperaba, había un post-it pegado.

[Lee Jaheon, jefe de equipo / 105105301]

ID: yongj1111
Contraseña: dydajflgodks!111

Decir que no tiene conciencia de seguridad sería exagerado, porque es una escena que se ve demasiado a menudo en la empresa.

«Si es jefe de equipo… debe ser el gerente».

Y, de hecho, esta empresa tiene un sitio web al que solo los gerentes y niveles superiores pueden acceder… Eso sería realmente útil para limpiar oscuridades de alto rango.

—…

Después de ver esa cifra absurda de 500.000 puntos, de verdad daba pena dejarlo pasar.

Bien.

«Vamos a intentarlo».

Decidido, volví a acceder a la tienda de bienestar.

Pero esta vez no con mi ID.

ID: yongj1111
Contraseña: dydajflgodks!111

Intenté iniciar sesión en la tienda de bienestar con el ID del jefe del Equipo D.

Contraseña incorrecta.

—Mmm…

Está bien. Este nivel de obstáculo era esperable.

Veamos. Si pulsas “registro”, puedes ver los requisitos para establecer la contraseña.

«Ah, necesitaba mayúsculas».

Entonces, si cambio solo la primera letra de la contraseña escrita bajo el teclado a mayúscula y pruebo con “Dydajflgodks!111”…

Ding.

[Bienvenido, Gerente Lee Jaheon]

«¡Funcionó!»

Apreté ambos puños bajo el escritorio. Una ceremonia que se puede hacer en la oficina sin llamar la atención, aunque ahora mismo estuviera solo.

En fin, ahora lo que tenía que encontrar en esta página era… una especie de enlace trampa.

Conocido como la “Tienda alienígena”.

En Dark Exploration Records, había bastantes historias de terror alienígenas, y entre ellas, algunos intentaban vender objetos a los terrícolas con métodos de comunicación torpes.

«No tenían mala intención, pero desde el punto de vista humano vendían cosas inquietantes o peligrosas».

Bueno, aun así, eran historias casi de broma, raramente reconfortantes. Y también tenían cierto sentido comercial. Quizá querían apuntar como clientes a personas con demanda real de sus productos…

Incluso habían incrustado algo parecido a ransomware en la intranet de Baekilmong.

«Solo los cargos de gerente o superiores podían ver el enlace trampa de la tienda».

Y también recordaba bien cómo verlo.

«Si en la tienda de bienestar pulsas cualquier cosa al azar y luego presionas “atrás” cinco veces seguidas…».

Clac, clac, clac…

Bipiric.

De repente, en una esquina de la pantalla de la tienda apareció una pequeña mano verde. La mano izquierda pixelada que se agitaba como saludando para llamar la atención.

Encima apareció un globo de texto.

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«Qué cutre».

Parecía un banner publicitario de internet de hace muchísimo tiempo, pero sorprendentemente, si pulsabas eso tan pobre, desde la intranet, como si fuera mentira, se abría el internet externo y te secuestraban a un sitio extraño.

¡Quiero hacer clic de inmediato! Pero…

«Tengo que ser paciente».

En su lugar, hice clic derecho y copié solo el enlace, lo pegué en Excel y le saqué una foto con el móvil.

«En el PC de la empresa quedan todos los registros de acceso».

No tenía nada de bueno que quedara constancia de haber pulsado ransomware alienígena. Y menos aún con la cuenta de otro.

Un rato después, al ver regresar a mis superiores tras terminar su pausa para fumar, asentí y los saludé como si nada hubiera pasado.

—Noru~, cuando el jefe vuelva de su salida, hagamos una cena de bienvenida. Con la tarjeta de la empresa.

—Sí. Muchas gracias.

Y esperé hasta la hora de salir.

*** ** ***

La histórica primera jornada laboral había terminado al anochecer.

Pero mi trabajo aún no había acabado.

—Vamos a hacerlo.

Después de depositar los veinte millones, volví a casa.

Y ahora, en el dormitorio, estaba copiando mediante análisis de imagen el enlace trampa de la “tienda alienígena” desde la galería del móvil.

Tras corregir algunas partes que no se habían leído bien, abrí el navegador y pegué la dirección en la barra.

—Uf.

Respiré hondo… y le di a Enter.

La página se cargó siguiendo la compleja dirección del enlace. Entonces apareció una pantalla similar a la tienda de bienestar de Baekilmong S.A., y luego… se rompió.

Y apareció una nueva página.

Como internet de principios de los 2000, con subrayados y fuentes crudas.

Centro comercial Space

※¡Cosas increíbles del espacio exterior!※~!!

>> Ver artículos.

¡Pyon! ¡Pyon, pyon! La nave espacial en color verde giró en una de las esquinas.

«De verdad es terriblemente malo».

Pero no había que bajar la guardia por lo anticuado. Si aquí pulsabas “artículos”, podías ver artículos sobrenaturales de venta completamente extravagantes.

…El problema era que los precios también eran desorbitantes.

Empezaban como mínimo en unidades de un millón de wones.

…Era el resultado de la inflación imaginaria nacida del ego inflado de los creadores de historias de terror, del tipo “¡yo tengo que usar cosas más caras!”. Si hubiera sido el yo de ayer, no podría haber comprado ni uno solo de estos artículos.

«Ahora tengo veinte millones».

El corazón me latía un poco más rápido. Poder comprar directamente objetos de un mundo ficticio era, sin duda, una experiencia que disparaba la dopamina.

—Uf.

Finalmente, hice clic en la pestaña “artículos” y la pantalla cargó.

ARTÍCULOS

Cubiertos vampíricos – ₩14,999,999
Walkie-talkie de mayor alcance – ₩4,999,999
Set de picnic de Alicia – ₩11,999,999
¡Nosotros te ayudamos! – ₩66,666,666
※¡Oferta!※ Serpiente de moneda de plata – ₩4,999,999

₩19,999,999

—¡…!

Más de la mitad eran objetos que conocía. ¡Por fin se me abrió la suerte!

«Bien».

En medio de la euforia, recordé rápidamente lo que sabía.

Cubiertos vampíricos: Un arma compuesta por un pequeño tenedor y cuchillo que absorbían la sangre de la víctima y evolucionaban haciéndose más grandes y afilados. Literalmente, un arma de crecimiento.

Walkie-talkie de mayor alcance: Un radio de juguete que permitía comunicarse a distancia con otras personas, incluso dentro de una historia de terror.

Sería muy útil cuando hubiera compañeros.

Set de picnic de Alicia: Como su nombre sugiere, eran alimentos inspirados en Alicia en el País de las Maravillas.

Un set que incluía una bebida que duplicaba temporalmente el efecto de los objetos y una galleta que los reducía a la mitad.

Hasta ahí eran los ítems que conocía.

Los dos restantes no los conocía, pero dejando de lado el interesante título de “¡Nosotros te ayudamos!”, superaba con creces mi presupuesto, así que lo descarté.

«La serpiente de plata está en oferta».

Comprar algo en oferta siempre da la sensación de estar ganando algo.

—… Hmm.

Me crucé de brazos.

Un arma, un dispositivo de comunicación, pociones de mejora y un artículo en oferta… ¿No?

Mi presupuesto era de veinte millones.

¿Cuál sería la compra más rentable dentro de eso?

—Bien.

Tomé una decisión e hice clic.