Ajustes de Lectura:
[La próxima estación es Grudge. Estación Rencor.] (Rencor)
[Las puertas para descender están a la derecha.]
Un silencio sofocante se extiende dentro del metro de esta historia de terror.
Yo también estoy contribuyendo a ese silencio.
¿De verdad alguien como yo, que, aunque ya conozca la historia, se asusta solo con ver la miniatura de un video relacionado en YouTube y pulsa “no me interesa”, tiene que sobrevivir dentro de una historia de terror?
«Mejor mátenme de una vez…».
Eso sería una muerte piadosa. Estoy tan agotado que ni siquiera tengo energía para intentar razonar qué está pasando. Con ganas de negar la realidad, me cubría el rostro con ambas manos.
Fue entonces…
[Primer premio: Caja de merchandising auténtica de Dark Exploration Record]
—¿¡…?!
Levanté la cabeza. Algo parecido a un bloc de notas flotaba siguiendo mi campo de visión.
Lo veía incluso con los ojos cerrados, y también al abrirlos. Un trozo de papel doblado, como si fuera hecho arrancando las hojas de un cuaderno, revoloteaba de un lado a otro.
«Esto es… Un momento. Parece que nadie más puede verlo». Cerré la boca de inmediato.
En una situación así, llamar la atención sería estúpido. En lugar de eso, empujé con el dedo el bloc frente a mí, intentando no parecer raro.
Flap.
De manera sorprendente, el bloc se abrió como si se desplegara y escupió algo pequeño.
—¡…!
Lo agarré a toda prisa, como cubriéndolo con la mano.
Era… un griptok (n/t: soporte o cosa para agarrar el celular).
Su diseño era muy simple, de color negro y cuyo único rasgo distintivo era una “X” dorada grabada en el centro. Pero bastó ese símbolo para entender qué era.
«Son los productos del pop-up».
¡La misma mercancía que vendían en la tienda de Dark Exploration Record! ¡El mismo lugar al que fui antes de perder la conciencia!
Uno de los productos que había comprado hoy.
Con manos temblorosas, levanté el griptok.
Este objeto, dentro de la obra, tenía la siguiente función…
——-
[Grip Tok Memorial]
Ítem de rango C que aparece en Dark Exploration Record.
Al adherirse a un teléfono inteligente, muestra el texto que recuerda claramente en formato de página.
Objeto estándar entregado a los funcionarios de nivel 9 de la Agencia de Gestión de Desastres Sobrenaturales, dependiente del Ministerio de Medio Ambiente.
——–
«Mostrar recuerdos en forma de texto…»
Entonces, ¿acaso…?
Con manos temblorosas, retiré el adhesivo del griptok y lo pegué inmediatamente a mi smartphone.
En ese instante, los fragmentos dispersos de Dark Exploration Record que recordaba vagamente aparecieron con claridad, tomando forma y estructura como páginas en la pantalla del móvil.
=———————
Registro de Dark Exploration Record / Historias de terror.
[Bienvenido a Abyss Transportation Corporation]
Historia de terror que aparece en Dark Exploration Record.
Código de identificación de la Corporación Sueño Diurno: Qterw-D-16.
Una oscuridad de rango Crepúsculo (D), escrita en las etapas iniciales, que destaca por sí sola por su dificultad de escape abrumadora. Y un equipo de exploración condenado a sufrir eternamente.
Se han registrado un total de 56 exploraciones.
———————=
—¡…!
Esto es…
«¿La mercancía que compré está funcionando realmente?»
Al pensarlo bien, la caja negra de merch que había estado sobre mis rodillas desapareció sin que me diera cuenta.
«¿Esa caja se transformó en ese bloc… y escupió los productos que compré?».
¿Qué clase de situación demencial es esta?
No, aun así, es innegable que esto me favorece.
Este universo de terror llamado Dark Exploration Record. ¿Sabes cuántos veteranos de internet han volcado aquí su creatividad? Literalmente había cientos de historias de terror. Por supuesto, es difícil recordar todo eso como si desplegaras páginas en tu mente.
Además, como toda buena historia de terror, no explica directamente cómo sobrevivir, sino que obliga al lector a deducirlo, lo que hace aún más complicado llegar a la respuesta correcta en situaciones nuevas.
«Pero yo puedo ver de golpe, en texto, lo que ya leí».
Si eso es posible, entonces lo primero que debo revisar es…
«¡Los casos de escape anteriores!»
Deslicé la página del wiki hacia abajo sin perder tiempo y después de leer sin respirar hasta la sección 3.2 Registros de exploración…
Llegué rápidamente a una conclusión.
«Ya lo entiendo».
Encontré mi propia respuesta sobre en qué estación hay que bajar, pero hay un problema.
—…
Giré la cabeza hacia las personas que estaban en el mismo vagón. Incluyéndome a mí, en total éramos ocho nuevos empleados jóvenes.
Personas que habían entrado en pánico tras ver a dos individuos ser despedazados en vivo apenas empezaban a recuperar la compostura y a conversar.
—Eso de “Estación Grudge”… ¿Se refiere al rencor, como cuando alguien guarda odio?
—Sí……
—No tengo señal, ni datos… esto es una locura… ¿Qué demonios está pasando?
—…
Exacto. El problema es cómo convencer a este grupo de desconocidos, en los que no se puede confiar, de que tenemos que bajar en la estación correcta.
«Debo lograr que la mayor cantidad posible de personas baje conmigo». Pensé mientras apretaba el puño.
¿Acaso me invadió de repente una noble misión de salvar vidas al darme cuenta de que incluso los extras sacrificados en este universo eran personas reales?
Bueno… sí, humanamente algo así se siente, pero esa no es mi máxima prioridad. La razón que me resulta más desesperante es…
«¡No puedo bajar solo!»
Sí, así era.
La mayoría de estas estaciones no están ni remotamente normales. ¿Caminar solo por estaciones llenas de ojos, estaciones a oscuras, estaciones invertidas de arriba abajo? Solo de imaginarlo me dieron escalofríos; siento que acabaría gateando a cuatro patas.
«¡La probabilidad de desmayarme a mitad de camino y no escapar supera el 90 %!».
No. Por favor, sálvenme.
«¡Tengo que convencerlos como sea!». Abrí la boca para hablar… y la cerré otra vez. «Pero soltar de golpe cosas de fenómenos extraños y oscuridades sería estúpido».
¿Quién quiere admitir que está atrapado en una especie de juego de terror estilo Tsukur? (n/t: juegos de terror estilo RPG). O no lo creerán y se burlarán ferozmente, o lo creerán y entrarán en pánico total.
«Despacio… primero debo de generar confianza».
Con convencer bien a una sola persona, o a dos, basta. La gente tiende a seguir a la multitud.
«A ver… alguien que necesite ayuda, o con quien pueda crear un vínculo…»
—Ha… esto ni siquiera parece una historia de terror de YouTube.
¡La encontré!
—¿Dijiste… una historia de terror?
—Ah.
Una mujer de pelo corto y expresión tranquila asintió con una expresión ligeramente avergonzada.
—Sí, eh… veo algunas historias de terror en YouTube, y esto me recuerda a eso.
—¿Podría contarnos un poco más? No parece una situación normal, así que sería mejor compartir la información posible.
—No es información exacta… pero todo parece una historia de terror. De repente la sala se convierte en metro; la gente… muere así.
Al recordar la escena de desmembramiento anterior, su rostro palideció un poco.
Lo entiendo. Yo también tengo ganas de vomitar. Borremos eso de la mente lo antes posible.
—Ah, perdón… al hablar se me vino de golpe…
—No, no. A mí me pasa igual. Es tan absurdo que no logro pensar con claridad.
La mujer sonrió débilmente.
—Oiga, pero usted parece el que está juzgando la situación con más calma.
Eso lo dice porque aún no me ha visto desmayarme.
—¿Eh?
Y sorprendentemente, en ese momento alguien más me habló primero.
Había una razón muy válida.
—Oiga, ¿usted no estaba sentado a mi lado antes? —Era un hombre de cabello rizado, con una apariencia bastante ingenua.
«Ahora que lo pienso, estaba a mi lado en la sala de conferencias».
Parecía no haber logrado integrarse a ninguno de los grupos. Se rascó la nuca, nos miró alternativamente a la mujer y a mí, y luego extendió la mano como para estrecharla.
—Me llamo Baek Sa-heon.
—¡…!
Por un instante casi olvidé darle la mano.
¿Baek Sa-heon?
«Es un personaje famoso».
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Registro de Exploración de la Oscuridad / Corporación Sueño Diurno
/ Personajes
Baek Sa-heon:
Empleado de la Corporación Sueño Diurno que aparece en Dark Exploration Record.
Rango final: jefe de sección.
Total de exploraciones: 106.
Casos especiales registrados en el wiki: 17.
Apodo: Víbora.
———————=
Un empleado que había tenido varias actuaciones destacadas en el Dark Exploration Record.
Levanté la vista y observé su rostro de apariencia algo débil, con cabello rizado.
«¿Este tipo… es Baek Sa-heon?»
No encajaba del todo con la imagen que tenía. Aun así, era extrañísimo ver en persona a un empleado de un universo de terror que solo conocía por texto.
Mientras tanto, la mujer de cabello corto también extendió la mano.
—Dado que estamos así, al menos presentémonos. Soy Go Yeong-eun.
Era un nombre que no me sonaba. Y cuando no conoces el nombre real de un empleado, suele ser por una de dos razones. O resolvió casos con relativa facilidad y se retiró pronto, o murió rápido.
«Maldición…».
A veces hay personajes famosos que solo aparecen con apodos o nombres en clave, pero esos suelen ser tan característicos que los reconoces al instante.
Esto me incomodaba. Sacudí rápido ese pensamiento y oculté mi expresión.
—Kim Sol-eum.
El apretón de manos terminó rápido y nos sentamos juntos, continuando la conversación. Mientras tanto, los grupos de personas parecían haberse dividido de manera extraña.
—Ah, ellos… ¿Están intentando hablar con el vagón delantero?
—Eso parece.
En esta historia, está prohibido moverse entre vagones. Tal como esperaba, pronto desistieron y regresaron.
—¿Qué hacemos? No hay forma de comunicarnos con el vagón de adelante… y parece que hubo una pelea…
A las personas inquietas y ansiosas les llegó de nuevo el anuncio de llegada a una estación, pero esta vez, el tono de la palabra clave era diferente.
[La próxima estación es Éxtasis. Estación Éxtasis.]
—¿Eh?
El murmullo se detuvo de golpe.
—¿Éxtasis?
—Eso suena… bien, ¿no? Tal vez……
No.
«No se puede juzgar algo así tan a la ligera…». Apreté los dientes recordando los registros que acababa de leer.
Esta historia cambia el tema del nombre de la estación cada vez que aparece. Por lo tanto, es imposible escapar buscando una palabra exacta como “esta es la estación correcta”.
«Pero sí se pueden observar patrones».
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Registro de Exploración de la Oscuridad / Historias de terror
/ Bienvenido a Abyss Transportation Corporation.
3.2 Registros de exploración (hasta el caso 56)
- Nombres de estaciones basados en colores (rojo, amarillo, azul).
Escape exitoso de 2 personas (intento: Estación Azul).
- Nombres basados en partes del cuerpo (brazo izquierdo, córnea, corazón).
: Escape fallido (intento: Estación Cóclea).
- Nombres basados en asesinos en serie (■■, ■■■■).
: Escape exitoso de 12 personas (intento: Estación ■■■■).
- Nombres basados en años (2008, 2012, 2016).
: Escape fallido (intento: Estación 2024).
- Nombres basados en enfermedades (asma, ictus, glaucoma).
: Escape exitoso de 3 personas (intento: Estación Resfriado).
[Ver más]
———————=
¿Lo ves? Incluso tras 56 casos, el tono positivo del nombre de la estación no tiene ninguna relación con la probabilidad de escape. Y aun así, en esta Estación Éxtasis, la gente estaba a punto de bajar en masa.
[Las puertas para descender están a la izquierda].
Para colmo, el andén que apareció era brillante y agradable.
«Maldición».
El aspecto limpio y luminoso de la estación, como una nueva estación de una ciudad moderna, inclinó por completo el ánimo de la gente.
—¡Ah!
—¿Y si bajamos aquí y buscamos a alguien? Esto sí parece normal.
Las personas entusiasmadas empezaron a acercarse a las puertas.
¡No!
«¡Mi número de acompañantes!»
¡Y mi salud mental, al verlos!
«Maldita sea».
Al final, corrí y me planté otra vez frente a la puerta.
—¡…!
—¿Qué? ¿Qué pasa?
—Esperen, por favor.
[Las puertas del andén se abren.]
—¿Están seguros?
—¿Perdón?
—¿Están seguros?
—Sí. ¿Seguro de que este lugar es seguro? O al menos, ¿tiene alguna deducción?
Aparté la mirada a propósito.
—Creo que la mayoría estará de acuerdo en que esta situación parece una historia de terror.
Go Yeong-eun se sobresaltó al notar que las miradas se concentraban en ella, pero no retiró lo dicho.
[En 30 segundos las puertas se cerrarán. No habrá vuelta atrás.]
—En las historias de terror o películas de miedo, ¿alguna vez han visto que fiarse solo de la suerte o la intuición termine bien?
—Bueno, pero…
—¿De verdad van a apostar su vida así, sin ninguna deducción?
Los nerviosos se detuvieron un instante, pero enseguida explotaron.
—¿Y usted qué? ¿Ha hecho alguna deducción brillante?
—Desde antes no para de decir tonterías…
—¡Muévase ya! ¿Qué deducción ni qué nada? ¿Esto es un concurso o qué? ¿Alguien nos dio pistas, acaso?
—Sí.
—¿…?
—Nos están dando pistas. —Tomé aire y levanté la mano, señalando hacia arriba. El panel del metro con los altavoces—. Los anuncios.
[Para un viaje cómodo hasta el destino final, por favor, presten atención a los anuncios].
Desde el principio, el tren lo decía claramente.
—No paran de decir que prestemos atención y sigamos los anuncios. De forma descarada.
Dicho eso, pregunté mientras se escuchaba el anuncio.
[Los pasajeros cuyo destino final sea la estación Éxtasis deben descender siguiendo el anuncio.]
—¿Hay alguien aquí cuyo destino final sea la Estación Éxtasis?
–…
–…
La gente se quedó inmóvil.
—Pero… suena bien, ¿no?
—Vivir con éxtasis, disfrutar la vida… eso podría ser un objetivo…
—Entonces, ¿su destino final ahora mismo es la Estación Éxtasis?
—…
—…
Todos parecían sentirse incómodos, pero rápidamente uno o dos empezaron a enfadarse conmigo.
—¡Oiga! ¿Es que tenemos un destino ahora mismo? ¡Ni usted lo sabe y se mete así!
—¡Si por su culpa no bajamos y no escapamos, se hará responsable! ¡¿Se hará responsable?!
—¿Puedes asumir la responsabilidad?
—Sí.
—¡…!
—¡¿Qué?!
—Me haré responsable. —Era una pregunta sencilla.
«De todos modos, pensaba escapar juntos».
Y además, bajar aquí era claramente una respuesta incorrecta.
Pareció una respuesta inesperada, porque la otra persona se quedó con la boca abierta, congelada.
[Las puertas del andén se cierran]
Mientras tanto, las puertas se cerraron.
—Ah…
Me aparté. Algunos, con la mirada vacía, se pegaron a la puerta, pero ya nadie gritó enfadado por no haber podido bajar.
«Con esto… ¿Basta?»
Estaba bastante satisfecho conmigo mismo cuando se oyó un grito urgente.
—¡Eh! ¡Todos los del vagón delantero bajaron!
—¡…!
«¿Todos?» Miré de inmediato por la ventana.
No todos, pero sí unos cinco o seis.
Uf.
De verdad, no quería ver lo que iba a pasar ahora, pero verlo ayudaría a convencer mejor después, maldita sea… Apreté los dientes y miré por la ventana con los ojos entrecerrados.
—¿Eh? ¡Están corriendo!
Los que bajaron parecían haber decidido moverse rápido. Se veían las siluetas corriendo hacia la salida del andén, hacia las escaleras.
Pero era tarde.
—¡Aaah!
El suelo del andén comenzó a hervir con un brillo dorado, y los pies de los que corrían empezaron a hundirse como si se derritieran.
—¿Oro?
Era una visión extraña, como si la mitad inferior de sus cuerpos se transformara en oro y se pegara al suelo.
Gritaban, intentando correr, pero cada vez se movían más lento…
Hasta que, quedando solo el torso, se tambalearon y cayeron frente a las escaleras. Eso también se convirtió en oro reluciente. El medio más fácil para alcanzar el éxtasis.
—Hii…
—Hff…
[El tren parte de la estación Éxtasis.]
Dentro del vagón en marcha solo se oían respiraciones agitadas y sollozos. Una persona que intentó bajar me agarró desesperada.
—Di-dijo que se haría responsable. ¿Puede garantizar que encontrará un lugar seguro? ¿Eh?
—Sí. —Respondí con firmeza.
Ni yo entendía cómo habían dado por hecho que yo tenía la respuesta correcta, pero ya no podía responder otra cosa.
«Mierda».
Las piernas me temblaban tanto que sentía que iba a desplomarme.
Las imágenes de gente explotando de la cintura para abajo se repetían en mi cabeza, como un video de baja resolución, revolviéndome el estómago. Lo único seguro es que, aunque sobreviva, hoy no dormiré.
—Maestro, eres increíble. —En medio de eso, Baek Sa-heon habló con admiración.
—… ¿“maestro”?
—Ah, es que suelo llamarlo de esa forma cuando los conozco —Sonrió con timidez y añadió—. Hoy en día hay pocos como tú. La mayoría no se atreve a decir “esto está bien” o “esto está mal” y hablan con rodeos, tipo “creo que tal vez”.
—…
—Ojalá que, ya que lo has garantizado, todo termine bien.
Uh… Agradezco tus amables palabras, pero este no es el momento para usar un enfoque tan tibio y generoso.
«Si no logró un buen resultado, tú también morirás».
Un momento.
No.
Había algo que pasé por alto por estar quejándome de lo asustado que estaba.
«Que en el Registro de Exploración de la Oscuridad existan los datos de Baek Sa-heon como empleado significa que superó esta prueba de ingreso, ¿no?».
Entonces, ¿no bastaría con seguirlo y bajar en la estación que él elija?
Si convenzo a Baek Sa-heon y a Go Yeong-eun, ya somos tres. Cuando hay gente decidida a bajar, aumenta la probabilidad de que los demás sigan en masa.
«¿Será tan fácil?»
—Baek Sa-heon-ssi.
—¿Sí?
—¿Hay alguna estación en la que le gustaría bajar? Es decir… si aparece una estación con cierto nombre, ¿hay alguna palabra que le haga pensar que debería bajar?
—… Eh, ¿por qué tan de repente?
—Quisiera escuchar distintas opiniones.
—Ah —Baek Sa-heon pensó un momento y se encogió de hombros—. No, realmente. No sé mucho de estas cosas.
—Entiendo.
Aún no tenía una intuición clara.
Asentí con calma. En cualquier caso, parecía una buena idea seguir observando…
Ding~ Dong~
[Estimados pasajeros, Abyss Transportation Corporation les informa para un viaje seguro. Por favor, presten atención.]
—¡…!
El anuncio volvió a comenzar.
Todos callaron de inmediato y levantaron la vista.
[A partir de ahora, el tren atravesará una sección curva, lo que puede provocar ruido y sacudidas.]
[Por favor, permanezcan sentados para evitar accidentes.]
No, joder, en serio.
—Sentémonos todos.
Nadie protestó y se sentaron rápido.
Tan rápido que casi daba gusto haber mencionado antes lo de los anuncios. Incluso el que antes insistía en bajar fue el primero en sentarse cerca, pero no todos hicieron lo mismo.
—¡Eh! ¡El vagón delantero!
—Esos de allí…
En el vagón delantero, la gente seguía de pie, ocupada en discutir acaloradamente.
No se oían bien las palabras, pero parecía que el anuncio había quedado ahogado por los gritos. A simple vista, estaban completamente en pánico tras ver morir a personas de formas inimaginables.
—¿No deberíamos decirles algo?
—¡Oigan! ¿Nos oyen?
—¡Siéntense!
Los nuevos empleados cercanos al frente gritaron, pero apenas los miraron. Uno incluso se acercó hacia aquí.
—¡Siéntense!
—No, no se acerque y siéntate…
Fue demasiado tarde.
[Entrando en sección de la curva…]
Las luces se apagaron. En la oscuridad, el tren comenzó a sacudirse con un estruendo ensordecedor y, superpuestos al ruido, se escuchó un grito agudo.
—¡Aaaah!
—¡Aaah, aah!
Fue el sonido de algo húmedo que explotaba, como aplastar uvas maduras con fuerza.
… Como si hubiera una puerta de por medio.
—…
—…
Se podía oír a las personas en esa sala, que habían silenciado sus voces reflexivamente, respirando con dificultad y temblando.
Y cuando se encendieron las luces… A través del pequeño vidrio de la puerta delantera, se reveló el estado del vagón delantero.
Todo estaba cubierto de sangre y desechos.
En ese estado demencial, como si solo hubieran triturado seres vivos, ya no se distinguía ningún rastro humano.
Todos estaban muertos.
[Ahora es seguro levantarse de los asientos. Muchas gracias por su cooperación.]
El contraste entre el anuncio pulcro y el pánico de la gente llenó el vagón.
—¡Déjenme salir! ¡Déjenme salir!
—Hhh… hhh… ¿Qué es esto? Mamá…
Aun así, los nuevos empleados se tapaban la boca y trataban de escuchar atentamente los anuncios. ¡Se había demostrado que eran literalmente un salvavidas!
«Maldición».
Todo estaba fluyendo de una manera favorable para mi supervivencia, pero vivirlo en persona era tan horrible que me sudaba la frente. Ignorando el temblor de mi mano al secarme el sudor, apreté los dientes.
Ya no debo mirar la puerta delantera.
«Concéntrate… solo en convencer…».
Si en unas pocas estaciones aparece la estación correcta, seguro que bajarán conmigo…
[Estimados pasajeros, Abyss Transportation Corporation les informa para una circulación segura. Por favor, presten atención.]
El anuncio comenzó otra vez.
—¿¡Otra vez!?
—Hiiic….
Entre sollozos cansados, la voz grabada, limpia y mecánica, continuó con algo inesperado.
[Hay un objeto perdido.]
Un momento.
Levanté la cabeza de golpe.
[La persona que haya encontrado el objeto perdido deberá descender en la próxima estación y entregarlo al personal.]
Era un caso conocido.
«… ¡Un escape de los registros adicionales!»
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Registro de Exploración de la Oscuridad / Historias de terror
/ Bienvenido Abyss Transportation Corporation.
3.4 Registros adicionales (Escape)
Documento que recoge casos irregulares de supervivencia distintos al escape al descender en una estación.
Algunos métodos se han observado repetidamente. (Los más frecuentes: “parada temporal por intervalo entre trenes” y “aviso de objeto perdido”).
———————=
Un boleto de escape garantizado.
Si tienes el objeto perdido indicado, puedes salir con seguridad.
Pero…
«El número de personas que puede escapar es exactamente una».
…Para alguien como yo, que no puede bajar solo, este boleto era inútil desde el principio.
Apreté los puños.
«Entonces… ¿A quién demonios debería dejar salir?»
No, ¿dejar salir a alguien es siquiera la respuesta correcta?
Y entonces…
[El objeto perdido es: ‘el globo ocular izquierdo de un varón adulto de unos 20 años, tipo sanguíneo A’.]
Apareció un objeto perdido que jamás habría imaginado.