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Las bolas de cristal utilizadas por el Ejército Imperial tenían un rango de comunicación más amplio a medida que el poder mágico se aplicaba con más fuerza. Sin embargo, si superaban cierta cantidad, podrían romperse fácilmente, por lo que para evitar ese riesgo no se utilizaba energía mágica en exceso.

Y ahora Luke comenzó a emitir tanto poder mágico como fuera posible a la que tenía en sus manos. En el momento en que la bola de cristal comenzó a crujir ligeramente, Luke dejó de inyectar magia.

—Inyecté una pequeña cantidad de mi poder mágico en las bolas de cristal que vendí a la Familia Hannus, gracias a eso, ahora puedo determinar su ubicación gracias al poder mágico de esta bola de cristal. Denle un vistazo. ¿Dónde están ahora las bolas de cristal?

Los ojos de todos estaban enfocados en un lugar. Y la ubicación que la brillante bola de cristal mostraba era nada menos que al Reino de Membern.

Antes de entregar los artículos a la Familia Hannus, modificó por adelantado las cinco bolas de cristal de la transacción. Luke había inyectado algo de su magia en los objetos y había hecho una especie de marca allí.

Bang-

Al final, la bola de cristal, que estaba demasiado imbuida de poder mágico, se hizo añicos a lo largo de la grieta. Pero todos ya habían visto la clara evidencia de los actos deshonrosos de la Familia Hannus. 

—¿Q-Qué tiene eso que ver con la malversación de suministros?

En ese momento, Miles golpeó su escritorio con impaciencia y se levantó.

—Presentí que algo andaba mal con la Familia Hannus y actué en consecuencia. La razón por la que hice que mis subordinados malversaran secretamente los suministros fue para construir una relación amistosa con el Marqués Hannus, atrapar a su familia más fácilmente y obtener pruebas precisas.

Los pecados de Pale serían enterrados. Al no negar el delito de malversación de suministros a través de sus subordinados, Luke pagaría el precio de su crimen. Pero Luke no tenía ninguna intención de convertirse simplemente en un pecador.

Esta fue la respuesta que se le ocurrió a Luke en tan poco tiempo.

—Fue culpa mía la malversación de suministros y el actuar arbitrariamente, Comandante. Fui realmente descarado.

Sólo porque era un villano, no debía sufrir estúpidamente. No podían echarlo de ahí todavía.

—Por favor, deme un castigo severo.

Luke bajó la cabeza y curvó las comisuras de su boca. Estaba dejando escapar cosas que ni siquiera quería decir.

***

En poco tiempo, la corrupción cometida por la Familia Hannus se hizo conocida en todo el Imperio. El hecho de que habían pasado por contrabando algunos de los documentos confidenciales del Imperio al Reino de Membern y algunos suministros militares, para usar sin descaro los beneficios que ganaban de ello.

Roumane Hannus, el actual jefe de la Familia Hannus, inicialmente afirmó que no sabía nada del tema y que todo fue obra de algunos vasallos que actuaron por su cuenta, pero pronto se descubrieron muchas pruebas en su mansión.

El Imperio Heinern poseía la mitad del área comercial en el área del Mar de Rotelli, y bajo el mando del Palacio Imperial, estaba la Familia Hannus, la cual llevaba a cabo el comercio marítimo. Sin embargo, el Imperio implementaba regulaciones estrictas sobre el comercio marítimo cada año y, a medida que la posición y la ganancias de dinero de la familia del Marqués disminuían gradualmente, recurrieron a Membern, que era dueño de las áreas marítimas restantes, y eso fue lo que los motivó a cometer el crimen.

—Mira esto. Esa familia quedó completamente arruinada.

Luke se sentó en la Sala Común de los dormitorios y colocó el periódico sobre la mesa. Pale, que estaba sentado frente a él, miró el periódico con atención.

[El Marqués Hannus, en camino a su destrucción]

Un periódico de renombre reconocido por el Imperio criticó muy duramente el incidente. El artículo concluía con el hecho de que la cooperación del Ejército Imperial fue la principal razón para que el incidente lograra salir a la luz.

—Fue un final bastante satisfactorio, ¿verdad?

—Ca-Capitán…

—Dime.

—¿Eso es lo que quería decirme…?

Los ojos de Pale temblaban mucho como si estuviera confundido y Luke lo miró fijamente sin decir una palabra.

—Yo fui quién hizo todo, desde la malversación de los suministros hasta entregárselos a la Familia Hannus…

En ese momento, Luke puso el dedo sobre el periódico y lo quemó. Pale, que estaba sorprendido, no pudo seguir hablando.

—Aunque no haya nadie aquí, siempre hay alguien escuchando, en todas partes. Tenlo en cuenta.

—Ca-Capitán…

—Pale, de ahora en adelante no diré nada sobre este incidente. Entonces tú debes hacer lo mismo. Al final todo salió bien, ¿no?

—¡Cómo puede decir eso! Por mi culpa, Capitán, usted…

—Solo recibí un pequeño castigo.

Durante el juicio, las únicas personas que podían castigar a Luke eran los capitanes que estuvieron presentes y el Comandante. Por supuesto, las partes involucradas no pudieron participar en la reunión que decidió el nivel de castigo, y después de una reunión muy larga, finalmente se tomó la decisión de suspenderlo durante un mes. La posición de Luke como Capitán de la Unidad Especial quedó temporalmente congelada y se encontraba en una posición en la que no tenía autoridad ni para dar órdenes.

Desde el punto de vista público, eso no sería un mal castigo, pero para una persona que valora el honor más que nada, ser disciplinado como un soldado promedio sería una grieta en su orgullo. También era muy vergonzoso no poder hacer nada como soldado durante un mes.

Pero Luke se sintió bastante aliviado. De hecho, si las cosas hubieran salido aunque fuera un poco mal, podrían haberlo expulsado por completo del Ejército Imperial. En un Imperio donde se aplicaba estrictamente el rigor y la jerarquía, contrabandear suministros a externos se consideraba un delito grave.

Sin embargo, el caso de Luke se tuvo en cuenta rigurosamente, ya que no tenía ninguna intención impura al malversar los suministros del Ejército Imperial y no tuvo más remedio que utilizar esa vía para demostrar la corrupción de la Familia Hannus y, sobre todo, le permitió mostrar evidencias perfectas para ello.

—Solo un castigo dice… Y los verdaderos culpables ni siquiera recibieron un regaño…

Por fuera, Pale era obviamente una víctima. Por lo tanto, no había ningún motivo para que fuera castigado.

—Capitán, ¿por qué…? ¿Por qué hace esto?

Lo que se reflejó en el rostro de Pale fue un momento de confusión. Quizás no entendía por qué su Capitán se comportaba tan diferente al que había conocido hasta ahora. 

—Discúlpame Pale, pero ¿Crees que hice esto por ti?

—…¿Sí?

—Solo te usé para llevarme el crédito al revelar la corrupción en la Familia Hannus. Y además, los dramas sin sentido se ven mejor en las obras de teatro, ¿no crees?

—Oh…

Entonces Pale bajó la cabeza.

—Si la Unidad Especial no te conviene, simplemente vete y busca otra unidad, ¿no sería mejor para ti algo así como un puesto administrativo?

—P-Pero…. Con ese salario es difícil cubrir el costo de las medicinas de mi madre…

Luke se levantó y miró a Pale. Quería ofrecerle algunas palabras de consuelo, pero probablemente eso no vendría bien en ese momento.

—Bien, como quieras. Oh, cierto, Pale.

—¿Sí?

—Pasa por el Departamento de Investigación más tarde. Dijeron que tienes que dejar tu firma en el testimonio que diste. Dicen que cuanto antes mejor, así que no te demores y ve de inmediato.

—Sí, entiendo.

Pale saludó a Luke con más fuerza que nunca antes de salir de la Sala Común. Luke sonrió levemente ante esa vista.

—Lo siento, pero no soy parte del Ejército en este momento, así que no puedo aceptar ese saludo.

Con esas palabras, Luke desapareció silenciosamente.

***

Después de encontrarse con Luke, Pale fue directamente a la oficina donde estaba el Departamento de Investigación.

—Disculpe. Mi nombre es Pale y soy miembro de la Unidad Especial.

—¿Qué te trae aquí?

Un miembro de alto rango de otra unidad se acercó lentamente como si reconociera a Pale.

—Ah, vine aquí porque dijeron que tenía que firmar personalmente el informe de declaración que di en el reciente caso de malversación de suministros.

—Ah, espera un minuto.

El soldado sacó un documento de un lado de su escritorio y lo colocó inmediatamente frente a Pale.

—Puedes firmar aquí.

—Sí.

Una vez completados los procedimientos, estaba a punto de irse, cuando otro miembro del Departamento de Investigación le dijo a Pale que esperara un momento.

—Llegas en el momento adecuado. Toma esto. Se te ha otorgado una recompensa de parte de los altos mandos por brindar un testimonio importante para resolver este caso.

—Oh, sí. Gracias…

¿Pero estaba realmente bien aceptar eso? Aunque rechazar la recompensa en esa situación también podría parecer extraño. Pale suspiró brevemente y recogió el sobre. Sin embargo, era mucho más pesado de lo que esperaba. Inconscientemente revisó el interior y terminó sorprendiéndose.

—A-Algo parece estar mal con esto. Es muy diferente a las recompensas de dinero normales…

Incluso si era una recompensa, por lo general no solía ser mucho dinero, ya que salía de los bolsillos de los miembros del Ejército Imperial. Sin embargo, el sobre contenía una cantidad mucho mayor, cientos de veces mayor que la cantidad de recompensa más alta conocida.

—Oh, ¿eso? Además de tu testimonio, este incidente reveló la corrupción de la Familia Hannus. Por eso, se incluyó una recompensa de parte del Palacio Imperial.

—P-Pero aún así, es demasiado.

Con esa cantidad de dinero Pale podía proporcionarle los medicamentos a su madre durante varios meses sin preocuparse. No sólo eso, incluso podía pedirle a un médico que la examinara en persona.

—¿De verdad?

El soldado también respondió confundido y que su tarea era simplemente entregarle la recompensa. Mientras que otro soldado, que estaba organizando documentos junto a él, se acercó.

—Bueno… En ese sentido, creo que tienes razón. Probablemente sea porque incluye una parte del dinero de la recompensa que era para el Capitán Luke de la Unidad Especial.

—¿Qué? ¿A ese tipo también se le dio una recompensa? ¿Aunque cometió un crimen?

Pale se mordió el labio con fuerza al escuchar las palabras del soldado. Quería argumentar que eso no era cierto, pero la conversación que tuvo antes con Luke pasó por su mente.

—Sí, en cualquier caso, desde la perspectiva del Palacio Imperial, sus actos sirvieron para revelar la verdad de un incidente importante. Y entiendo que se le ha entregado una cantidad considerable de dinero como recompensa al Capitán, por desempeñar un papel clave.

—Bueno, entonces ¿puedo entregárselo directamente al Capitán Luke?

De una manera u otra, Pale aún pensaba que era excesivo y que, probablemente, Luke desconocía la existencia de su parte de la recompensa.

—Pero el Capitán Luke renunció a la recompensa. Dijo que no la aceptaría… ¿no lo sabías?

—¿Eh? Eso significa…

—Si una de las partes involucradas renuncia a la recompensa, se pasará a los otros involucrados de acuerdo con la Ley Militar, pero en este caso, el único involucrado además del Capitán Luke es el soldado Pale. Probablemente por eso la cantidad de su recompensa es tan grande.

Pale, quien ahora comprendía la razón de la gran cantidad de dinero en su sobre, lo apretó con fuerza.

—Oye, ¿piensas renunciar a la recompensa del Palacio Imperial? ¿Estás intentando ser igual a ese idiota arrogante? Deja eso, ahora todo es tuyo, así que tómalo. Sería bueno. Hay ocasiones en las que tu jefe idiota puede resultar útil. ¿Entiendes?

—…Sí.

Una persona que no sabía nada, podía fácilmente decir eso, pero Pale sabía la verdad. ¿Qué lo motivó a renunciar a su parte de la recompensa? Si Luke renunció voluntariamente, era imposible que no supiera adónde iba a parar el dinero. Pale ahora entendía por qué le pidió que fuera al Departamento de Investigación después de salir de la Sala Común.

Probablemente su intención era que obtuviera su recompensa de inmediato..

—¿Oh? Hombre, ¿por qué lloras?

—N-No es nada…

—Dios mío, ¿estás llorando de felicidad? ¿Es realmente posible que un soldado derrame lágrimas así?

—L-Lo siento…

Al final, lo que empapó el rostro de Pale, no fueron otra cosa que lágrimas increíblemente cálidas.