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—¿Qué le pasó a mi colega que fue atrapado durante la guerra con Membern?
—Después de terminar la guerra, fue inmediatamente encarcelado en un campo de criminales de guerra.
—¿Estás diciendo que está vivo?
Benji levantó la vista, sorprendido por las palabras de Theo. Probablemente pensó que había muerto inmediatamente después de ser atrapado.
—Por supuesto que lo condenaron a muerte, pero sigue vivo. Pedí que se pospusiera la fecha de ejecución.
Era la primera vez que Luke escuchaba eso. En realidad, en ese entonces estaba en arresto domiciliario por haber ido a la guerra por su cuenta, así que había guardado silencio. Además, debido a la restricción, no pudo participar en ninguna reunión, por lo que no escuchó los detalles de cómo se resolvió el caso. De todos modos, como Bale ya había anunciado que pronto renunciaría al puesto de Comandante y elegiría un sucesor, como alguien que pronto se iría, tampoco mostró mucho interés en el asunto.
—¿Por qué? Debió ser una figura clave en provocar la guerra.
—En ese momento, sentí que algo no andaba bien y pensé que debía investigar más a fondo… —Theo se detuvo por un momento. —Él también es joven. Un año menos que tú.
Espera, ¿un año más joven? Luke, escuchando a Theo, recordó con seriedad esos momentos. Al pensarlo bien, su rostro sí parecía juvenil.
Entonces eso significaba que ese tipo solo tenía dieciséis años. De pronto, una ola de emociones contradictorias lo inundó: una inexplicable culpa de conciencia por haber intentado genuinamente dañarlo para capturarlo, y por otro lado, la imagen de sí mismo luchando tan arduamente contra alguien tan joven.
—¿Luke? ¿Qué pasa? ¿Te pasa algo?
Theo miró a Luke, que de repente se tocaba la frente, y preguntó con voz bastante preocupada.
—No… De repente me sentí un poco patético… No te preocupes y sigue hablando… —murmuró Luke débilmente.
—Está vivo…
—Sí. En aquel momento, simplemente solicité que lo detuvieran porque pensé que era demasiado pronto para matarlo. Pero ahora veo que fue una buena decisión.
Theo miró a Benji. Durante la guerra, simplemente pensó que Membern había contratado a un invocador y actuó confiando en él. Claro que, al capturarlo, se sorprendió por su joven edad, pero como la guerra terminó con la victoria del Imperio y era obvio que el invocador capturado recibiría la pena de muerte sin importar sus razones o motivos, la Familia Imperial no se esforzó en investigar seriamente.
Más bien, el ambiente en ese momento era casi festivo en todo el Imperio gracias a la victoria en la guerra y el acuerdo de paz con Membern, así que había una atmósfera implícita de no perturbar innecesariamente ese buen flujo. Por eso, Theo tampoco pudo tomar la iniciativa para investigar más sobre el invocador, dejándolo solo con la ejecución en suspenso.
Siguió un breve silencio. Benji bajó la cabeza, miró al vacío y luego cerró los ojos como si presintiera algo. Las tres personas que entraron en la sala de interrogatorios esperaron en silencio, sin decir palabra. Instintivamente sabían que no debían provocarlo ahora.
—Si te lo cuento todo, ¿me matarás a mí y a mi compañero en prisión?
Luke y Calon miraron a Theo con naturalidad. Solo el Comandante, con el poder para hacerlo, podría dar una respuesta significativa a esa pregunta.
El chico de dieciséis años que participó en la guerra contra Membern ya había sido condenado a muerte. Además, este chico, Benji, había asesinado a alguien, aunque sus motivos y crímenes aún no se habían revelado. Luke sabía que no era poca cosa.
Incluso los jóvenes, apenas adultos, sabían que quienes pusieran en peligro la seguridad del Imperio inevitablemente enfrentarían un duro castigo. Además, incluso si Benji poseía información crucial, el poder del Ejército Imperial podría obligarlo fácilmente a confesar, incluso si eso implicaba recurrir a medidas drásticas.
Aún así, Luke no estaba particularmente preocupado.
—Si cooperas, te garantizo la vida.
Porque sabía que Theo diría eso.
—…….
Benji, al escuchar la respuesta, vaciló un poco más. Movió los ojos, tratando de tantear si la promesa de salvar su vida era real o no. Theo y los demás no lo apresuraron, dándole tiempo para pensar. Tras un momento, sus labios se abrieron lentamente.
—Nox… No sé si es la organización de la historia que mencionan, pero el lugar al que pertenezco sí se llama Nox.
Y entonces, Benji habló con cautela.
—Allí acogen a huérfanos de guerra, es decir, niños que han perdido a sus padres y han sido expulsados de su país, y les enseñan magia.
Era una especie de orfanato que acogía a niños que habían perdido a sus tutores y eran llevados al borde de un acantilado y les daba un lugar donde vivir, bañarlos y alimentarlos, y Benji añadió que el nombre del lugar era ‘Nox’.
—Espera un segundo. —Luke hizo que dejara de hablar como si algo le molestara. —¿Les enseñan magia? Pero el manejo del poder mágico es una cuestión de constitución. En otras palabras, es algo con lo que se nace, así que el concepto de enseñar a la gente a usar el poder mágico o la magia no encaja del todo.
Se decía que convertirse en mago era cuestión de suerte y perseverancia. Por mucho que lo intentara alguien, si nacías con una constitución que te impedía usar poderes mágicos, no podías convertirte en mago.
—…….
En ese momento, el rostro de Benji se oscureció un poco.
—¿Y si se inyecta a la fuerza magia en el cuerpo… para que puedan usarla?
Esas palabras aumentaron la tensión en la sala de interrogatorios. Benji, inconscientemente, se tocó la mitad de la cara. Esa parte teñida de negro.
Inyectar magia en otra persona… Era algo que nunca habían oído o visto.
—El líder de Nox traía niños, les bajaba la guardia y luego inyectaba su propia magia en sus cuerpos. Para que pudieran usar magia, es decir, esta magia de invocación.
Llevar niños e inyectarles magia impura. En cierto modo, era una historia que cruzaba la línea hacia la experimentación humana.
—Inyectar magia… además magia impura. No quiero imaginarlo, pero si eso es posible, sería difícil para los cuerpos de los niños resistirlo.
—Por usar una analogía… En un día lluvioso, por mucho que camines con paraguas, inevitablemente te mojarás en alguna parte. Pensé que definitivamente llevaba un paraguas, pero luego me di cuenta de que una parte de mí, que no podía ver, ya estaba empapada.
—¿Estás diciendo que desde que los llevó al orfanato, les ha estado inyectando gradualmente poderes mágicos para evitar que su cuerpo los rechace?
Ante las palabras de Theo, Benji asintió. Ese gesto pequeño y vulnerable parecía decir que desde el principio, ninguno de ellos tuvo opción. Luke, sin querer, apretó los dientes.
—Claro, aún así hubo niños que murieron. Algunas veces, al despertar al día siguiente, el cuerpo de un amigo con el que habías dormido estaba carbonizado… cosas así pasaban bastante.
Benji miró al vacío por un momento. No sabía si era su imaginación, pero la sombra en su rostro parecía particularmente oscura.
Theo finalmente se llevó la mano a la frente. Un crimen es, por definición, algo que no debería cometerse y tiene distintos grados de maldad, pero entre lo peor de lo peor está utilizar a niños que no saben nada.
—Los niños que no murieron y cuyos cuerpos se adaptaron por completo a la magia inyectada actúan bajo las órdenes del líder. Esa persona siempre conseguía trabajo en todas partes, ofreciendo sus servicios a cambio de enormes recompensas y luego nos utilizaba.
A grandes rasgos, se perfilaba la situación. El líder de una organización que llevaba el nombre de Nox recogía niños sin vínculos familiares, para evitar problemas, los traía consigo, los cuidaba exquisitamente como un protector para romper sus defensas y al mismo tiempo los convertía en soldados privados que podía usar a su antojo. Entonces el asunto de Membern también se explicaba: aunque su poder militar era débil, se atrevieron a provocar una guerra confiando en el poder de los invocadores que obtuvieron de esa manera.
—Entonces, ¿cuál era tu misión? ¿Por qué viniste al Imperio?
Benji miró fijamente a la criatura peluda en la jaula sobre la mesa.
—Esta criatura mágica es de bajo rango y no tiene capacidad combativa, pero tiene una habilidad especializada en reconocimiento. Mi tarea, asignada por el líder, era entrar en el Imperio y liberar estas bestias de reconocimiento por todas partes. Pero para mantenerlas, necesitaba energía vital. Así que atraía a personas inocentes, les robaba su energía y las dejaba morir.
Era una idea extremadamente atroz para ser concebida por niños. Probablemente se la había enseñado ese llamado líder.
—¿Y cuál era el objetivo que tenías que alcanzar?
—…El trabajo consistía en extraer información sobre el terreno y los secretos de diversas partes del Imperio, especialmente las relacionadas con el Ejército Imperial. Para evitar ser detectados, lo disfrazamos de contrabando.
Las repercusiones de esas palabras fueron significativas. Los tres hombres guardaron silencio, como si lo hubieran planeado. Esto significaba que alguien estaba buscando secretos sobre el poder militar del Imperio.
La orden de “investigar el terreno en todas partes” coincidía con eso. El poder militar de un país es esencial para su supervivencia. En este continente donde las guerras nunca cesan, todos los países que se destacan como potencias tienen fuerzas armadas formidables y Heinern no es una excepción.
Es decir, alguien estaba apuntando ahora hacia el corazón mismo del poder militar del Imperio.
—¿Dices que el líder de Nox recibe encargos de otros y luego les pasa el trabajo a ustedes?
—Así es.
La voz de Theo sonaba más agitada que antes. Luke miró de reojo su perfil. Sus cejas, fruncidas de una manera diferente a lo usual, le preocupaban sin querer.
Si esa declaración era cierta, era una situación que podía escalar a un problema nacional. Además, el responsable directo del poder militar era el propio Theo. Ahora, como ciudadano común y exsoldado, él mismo estaba tan sorprendido que casi se cae hacia atrás… ¿cómo estaría ese tipo?
Fue simplemente el descubrimiento de una criatura peluda, pero ¿quién habría pensado que la magnitud del incidente llegaría a tal extremo? Luke se miró la mano herida y suspiró profundamente.
—Entonces, ¿quién le pidió a Nox que robara los secretos militares del Imperio?
Los ojos de Theo brillaron. Benji pareció un poco nervioso ante el gesto, pero pronto abrió la boca lentamente.