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Luke abrió mucho los ojos al comprender de inmediato lo que decía Theo. Parecía que el momento que tanto esperaba había llegado.
—Espera. Me prepararé, no me demoro.
El humor de Luke cambió en consecuencia. El regreso de la magia de Benji significaba, en resumen, que era posible llevar a cabo su plan. Quizás incluso podrían descubrir la ubicación del cerebro detrás de todo esto.
Luke terminó de prepararse rápidamente y salió de la mansión con Theo. Antes de irse, no olvidó dejarle una breve nota a Pale, diciéndole que solo regresaba para atender unos asuntos.
Al salir del pueblo, de repente vio un rostro familiar a lo lejos.
—Ah, ese maldito.
Era nada más y nada menos que Woods. En cuanto lo vio, los ojos de Luke se encendieron con furia. Él era el responsable de haber hecho que Luke hiciera el ridículo el día anterior. Si ese tipo no hubiera pedido una bebida fuerte, nada de eso habría pasado.
Justo en ese momento, el otro también lo vio y detuvo lentamente sus pasos.
—¡Oye! ¡Woods!
Normalmente, le diría alegremente: “Luke, ¿no te ves muy guapo hoy?”. Pero hoy, por alguna razón, se quedó paralizado. De todas formas, estaba decidido a arrancarle hasta el último mechón de pelo.
—Tú, pequeño cabrón, qué suerte haberte encontrado hoy. ¡Oye! Gracias a ti ayer, yo…
—¡Luke! Eh, eeh, ¡perdón por lo de ayer!
—¿Eh?
El brazo que Luke había levantado alto parecía inútil ahora que Woods se disculpaba de inmediato. Pero al verlo de cerca, su estado era un poco extraño. Ya fuera porque lo habían golpeado brutalmente o porque se había caído, su rostro estaba hinchado por todas partes y, lo más grave, su brazo derecho tenía una tablilla, como si estuviera roto. Hasta tenía sudor frío en la frente… ¿Qué le pasaba a ese tipo?
—¡N-nunca más volveré a ponerte una mano encima! ¡Y voy a d-dejar el alcohol!
¿Qué había comido mal esta mañana? Luke se preguntó por qué se comportaba de forma tan inusual. Pero Woods repetía la misma disculpa. Mientras hablaba, miró a Theo, que estaba detrás de él, no a Luke.
Luke también se dio cuenta de eso y miró a Theo, pero él simplemente se encogió de hombros ligeramente.
—Entonces voy a dejar…
Woods, que se encontró con la mirada de Theo, jadeó sorprendido como si hubiera visto algo aterrador y huyó del lugar.
—Tú… ¿qué le hiciste?
Ahora que lo pienso, si fue Theo quien lo cuidó ayer, seguramente también se habría encontrado con Woods.
—Bueno. ¿Qué podría haber hecho yo? Solo…
—¿Solo?
—Solo le di un pequeño consejo para que pueda llevar una vida mejor.
¿Una vida mejor? ¿Consejo? ¿De qué manera lo hizo para cambiar la vida de alguien que vivía sin cuidado alguno de esa manera?
—¿Acaso estás preocupado?
—¿Estás loco? Para nada.
Theo lo instó a actuar con rapidez, diciendo que aún les quedaba un largo camino por recorrer. Pensando que tendría que escuchar la historia completa del líder Chess más tarde, Luke y Theo se dirigieron a la sede de Caelum.
—Ya está aquí, Comandante.
Al entrar, Calon fue el primero en salir y saludar a Theo. También intercambió miradas con Luke.
—¿Qué pasó con Benji?
—Está en la sala de interrogatorios.
Al enterarse de que lo habían puesto en espera, los dos se dirigieron a la sala de interrogatorio a la que habían entrado juntos la última vez.
—Calon, ¿cuántas de las criaturas mágicas que liberó Benji se han recuperado?
—Sí, se ha completado aproximadamente el 70% de la recuperación.
—¿En tan poco tiempo? ¡Increíble!
Luke, que había estado escuchando la conversación, intervino de repente. Apenas habían pasado unos días desde que escuchó toda la explicación de Benji, y ya habían capturado a más de la mitad de las bestias mágicas liberadas en todo el oeste. Era realmente sorprendente. Además, debido a la naturaleza de esas bestias, eran difíciles de rastrear, lo que hacía que su velocidad pareciera aún más rápida.
—Tengo bastante confianza en mi magia de detección.
—¿Ah, sí? Pero también debes haberlo pasado mal.
—Agradezco que lo digas.
Fue simplemente un comentario cortés. Después de todo, usar magia de detección todo el día, buscando a los monstruos que se escondían por todas partes, era una tarea ardua. A pesar de no encontrar nada inusual en esta conversación, Theo se detuvo de repente.
—Oh, ¿qué pasa? ¿Por qué te detuviste de repente?
Debido a eso, Luke, que caminaba detrás de Theo, terminó enterrando su nariz en su ancha espalda.
—Aunque hayamos sufrido, para nosotros, eso es nuestro trabajo.
—¿Qué?
Luke se frotó la nariz con un gesto de fastidio.
—¿No es así, Calon?
La mirada que antes estaba en Luke se dirigió esta vez a Calon. Inmediatamente, sus hombros se tensaron y su espalda se enderezó rígidamente.
—Sí. Así es.
Ante la voz cargada de disciplina militar, Theo asintió lentamente y reanudó la marcha.
—Calon, sé sincero conmigo. ¿No te molesta mucho que ese tipo haga eso a veces?
Luke se acercó a Calon, quien respiraba aliviado, y le susurró suavemente, tapándose la boca con la mano. Calon abrió mucho los ojos y luego rio entre dientes.
—Luke, pareces bastante asombroso.
—¿Yo? ¿Qué?
No podría decir si fue un cumplido o no.
—Probablemente seas el único en todo el imperio que puede tratar al Comandante así.
En el ejército, un ejemplo de organización con una jerarquía extremadamente clara y vertical, los superiores inevitablemente debían ser figuras formidables. Y Theo era el principal responsable a cargo de ese ejército. No importaba cuán brillantes fueran sus logros o cuán excepcionales sus habilidades, ante él, ningún soldado podía evitar sentirse tenso.
Y no solo los soldados. La familia de Theo era de un famoso linaje ducal, tan conocido en el Imperio que era difícil encontrar a alguien que no supiera de él. Probablemente no había nadie lo suficientemente audaz como para referirse a él con familiaridad, llamarlo “este tipo” o “ese tipo” y mostrarle irritación a la ligera, siendo como era el hijo del Duque Redrik y quien actualmente ostentaba el título de cabeza temporal de la Casa Redrik y el estatus de Joven Duque.
—¿Para qué tanto…? Al fin y al cabo, ese tipo también es solo una persona.
—Precisamente por eso tu forma de pensar es admirable.
Como no podía entender en absoluto las palabras de Calon, Luke solo se rascó la nuca. No sentía que su comportamiento fuera algo digno de ser llamado “admirable”.
—Bueno, a mí me parece entretenido a mi manera.
—¿Y qué se supone que significa eso?
—Porque desde que llegaste, he podido ver varios aspectos del Comandante.
Para Calon, Theo era la imagen de un soldado nato. Siempre había sido impecable y lo admiraba personalmente desde que ambos eran capitanes. Pero entonces escuchó algo del médico que atendió a Luke.
“¿Sabe? Cuando esa persona agarró del cuello al Comandante y comenzó a sacudirlo, ¡me asusté de verdad! Pensé que iba a haber un baño de sangre, pero lo más sorprendente fue que el Comandante se quedó quieto. Como si estuviera acostumbrado.”
Al escuchar eso, al principio no lo creyó, pero después de ver a los dos en la sala de interrogatorios y presenciar personalmente cómo Theo trataba a Luke, pensó que tal vez esa historia era cierta. Esa escena se convirtió en un breve momento de diversión en esta dura vida militar.
Era comprensible. Eran ese Theo y ese Luke. Dos rivales famosos, conocidos incluso en una lejana sede, además del Cuartel General, por su relación de competencia. Ver a esos dos actuar de esa manera, ¿cómo no iba a ser interesante?
—Siento decirlo, pero no entiendo la mitad de lo que dices.
Al final, Luke se rindió en su intento de entender a Calon. Este, por su parte, parecía no tener intención de explicarse más y solo se limitó a sonreír.
Mientras los dos conversaban, como era de esperar, no pasó mucho tiempo antes de que Theo les llamara la atención. Los observaba con una mirada de desaprobación, como si no le gustara verlos conversando tan amigablemente.
Luke se quejó, preguntando por qué su juicio de repente se había vuelto tan distorsionado.

* * *

La sala de interrogatorios, donde ya había estado antes, estaba, como siempre, a oscuras. Pensando que quedarse en un lugar así demasiado tiempo podría arruinarle la cordura, Luke acompañó a Theo a la mesa.
Benji estaba sentado allí. Su expresión había cambiado mucho desde la primera vez que lo vio. Parecía bastante cómodo.
—¿Cómo has estado?
—S-solo han pasado unos días…
Ante la pregunta de Luke, Benji refunfuñó con timidez, y Theo apretó los labios con fuerza.
—El mocoso se está quejando.
—He estado bien. Aquí me dan de comer bien y es delicioso… Además, me dejan dormir por la noche.
Las palabras de Benji provocaron un breve y pesado silencio. Benji seguía siendo una persona clave en este caso. No había forma de que le hubieran dado comidas tan lujosas como para que le gustaran. Además, su comentario sobre “dejarle dormir” hizo que se sintiera de inmediato la vida que le habían impuesto hasta ahora.
—Vayamos al grano rápidamente. ¿Has recuperado tu magia?
Benji asintió. Estaba completamente recuperado. Calon, de pie detrás de él, colocó la bola de cristal sobre la mesa. Era de Benji.
Benji apretó y aflojó los puños sin ninguna razón mientras las esposas se soltaban brevemente para permitir que el plan continuara sin problemas.
—Entonces… comenzaré.
Benji puso sus manos sobre la bola de cristal. Dentro del orbe de color azul, como si se hubiera dejado caer tinta en el agua, la energía oscura comenzó a extenderse lentamente.