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Como si hubieran hecho una promesa, el ambiente se volvió silencioso. Luke, Theo y Calon, quien vigilaba desde atrás, contuvieron la respiración mientras observaban el orbe de cristal.
Benji tragó saliva e hizo fluir su energía mágica muy lentamente. Esto se debía a la advertencia de Luke: si la introducía demasiado abruptamente, el cristal podría romperse, por lo que debía ser extremadamente cuidadoso. Pronto, como respuesta a la energía de Benji, comenzó a formarse un punto de color inusualmente intenso.
—Ahí está… —murmuró Luke en voz baja. Un punto más oscuro apareció en los ojos negros de Theo, y pronto comenzaron a formarse grietas en el orbe. Se oyó un crujido, como si estuviera a punto de romperse, y Benji retiró la mano rápidamente.
Afortunadamente, la bola de cristal no se rompió y mantuvo su forma original, pero era seguro que ya no volvería a funcionar correctamente.
—…Comandante —llamó Calon a Theo, rompiendo el silencio. Theo se acarició la barbilla con expresión seria. Más que contemplar algo, parecía incrédulo, sin saber si era cierto o si realmente podía creer en este descubrimiento inesperado.
— ¿Qué? ¿Dónde es…?
Ante la situación, que se había vuelto aún más grave que antes, Benji miró con cautela y preguntó. Solo Benji, que no sabía exactamente qué lugar era el que aparecía en el orbe de cristal, miraba a su alrededor con incomodidad.
—El Imperio del Oeste, Wellharun —le respondió Luke a Benji.
—Y actualmente están en un estado de paz con Heinern.
Mientras hablaba, Luke no pudo evitar mirar de reojo a Theo para medir su reacción.
—¿Por qué un país amigo haría algo así…?
Luke suspiró profundamente y se pasó la mano por el pelo al oír la suave voz de Benji. Era evidente que aún era joven. A juzgar por su expresión, parecía completamente inconsciente de cómo funcionaba el mundo.
—¿Por qué? Supongo que planeaba darnos un golpe en la nuca.
Benji se quedó boquiabierto. Asintió, como si por fin entendiera.
—Luke.
Calon, de pie detrás de él, llamó a Luke con una voz que se había vuelto considerablemente más grave. Frunció el ceño ligeramente y negó con la cabeza. Era casi una advertencia para que se abstuviera de hacer más declaraciones. También estaba ocupado observando la expresión de Theo.
—Oye.
Luke, sin poder soportarlo más, presionó con fuerza el dorso de la mano de Theo con el dedo. Las venas marcadas en el dorso de su mano parecían tan feroces que estaban a punto de estallar.
—Un desarrollo inesperado, es desconcertante.
Era algo con lo que cualquiera presente, excepto Benji, no podía evitar estar de acuerdo.
El Imperio Wellharun, ubicado en una posición que limitaba con Heinern, era actualmente uno de los pocos países que mantenía una relación amistosa con Heinern bajo un tratado de paz.
Los acuerdos de paz suelen clasificarse en dos categorías. Un tipo implica que una nación poderosa intenta obtener una ventaja coaccionando por la fuerza a una nación relativamente más débil para que firme un acuerdo. En realidad, estos acuerdos suelen etiquetarse como “acuerdos de paz” simplemente para crear una imagen externa positiva. Los recientes acuerdos entre Heinern y Membern, por ejemplo, ejemplifican esta situación.
Y había otro punto: eran países con un poder nacional tan similar que era difícil determinar la superioridad, y habían establecido una alianza bajo el nombre de un acuerdo. En esto, se podía ver la intención de que, dado que estaban en un nivel similar, no codiciaran lo del otro y tampoco se causaran daño.
Un verdadero acuerdo con el significado de ayudarse mutuamente, evitando guerras y competencias indiscriminadas y cooperando donde fuera posible. Esa era precisamente la relación actual entre Wellharun y Heinern.
Hace mucho tiempo, hubo un período en que los dos imperios, enfrentados por varios problemas diplomáticos, llegaron a tener una relación tan mala que estuvieron al borde de la guerra. Pero en esa época, cuando incluso se mencionaba la posibilidad de una guerra y ambos afilaban sus espadas, el Emperador que ascendió al trono de Wellharun resultó ser, casualmente, una figura con un pensamiento extremadamente pacifista. Inmediatamente después de su ascenso, implementó una política exterior que se oponía incondicionalmente a la matanza y la guerra.
En ese momento se produjo una reconciliación dramática con Heinern y se llegó a un acuerdo, y desde entonces ambos mantienen una relación bastante amistosa.
—Escuché que el país está en paz estos días.
Theo habló con dureza.
Tras ganar la guerra contra Membern, Heinern atravesaba un período de crecimiento que podría considerarse una época dorada. Si bien la frecuencia de las apariciones de monstruos había aumentado, el Imperio ya contaba con un poderoso ejército estacionado por toda la región, así que esto no representaba un problema grave.
Hay un dicho: si los soldados o los caballeros están inactivos, eso significa que el país está estable y en paz.
¿Pero quién hubiera pensado que algo así sucedería en algún lugar fuera de la vista pública?
—¿No es el actual Emperador de Wellharun un gran pacifista? Es famoso por ser un gobernante virtuoso.
Luke ladeó la cabeza como si no lo entendiera. El Emperador de Wellharun, quien sentó las bases del acuerdo entre los dos imperios, había ascendido al trono a una edad bastante temprana. Incluso ahora, siendo mayor, se decía que gobernaba el país con estabilidad, algo que Luke había oído un par de veces durante su época como soldado.
—En algún momento, comenzaron a circular rumores de que la salud del Emperador de Wellharun se estaba deteriorando considerablemente. Debido a eso, también se escuchaba que el Primer Príncipe, el hijo del Emperador, estaba gobernando en su lugar. Por supuesto, ellos aún no lo han anunciado oficialmente.
Como Theo era el Comandante y heredero de una familia ducal, parecía que había escuchado muchos chismes tanto de dentro como de fuera.
—Terminemos esto aquí por ahora.
Theo rápidamente aclaró su expresión confusa y se puso de pie.
—¿Qué va a hacer?
Calon caminó hacia Theo.
—Primero, Calon, debes seguir concentrándote en recuperar a los monstruos liberados en Caelum. Si ocurre algo inusual, por favor, repórtalo al Cuartel General.
—Eso significa…
—Volveré a la sede en la Capital.
Los sucesos en esta sala ya han sacado a la luz una vasta conspiración. Tras reunir toda la información disponible, Theo, como Comandante, debe regresar al Cuartel General y elaborar un plan para abordar este asunto.
—Benji también será trasladado al Cuartel General, así que prepárenlo.
—Sí, entendido.
Calon se levantó y tomó a Benji. Tras recuperar la bola de cristal, ya medio rota, ambos abandonaron lentamente la oscura sala de interrogatorios.
—¿Qué vas a hacer?
Una vez que se quedaron solos, Luke, sentado en la silla, giró su cuerpo. Una sombra se cernía sobre el rostro de Theo, quien permanecía inmóvil.
—Por supuesto, primero debemos informar al Palacio Imperial. Planeo reunirme con todos los generales para buscar un método apropiado.
—Escuchando lo que dijo Benji, ese tipo, el llamado líder, parece ser un bastardo bastante mezquino.
Era el tipo de persona que, en cuanto se dio cuenta de que Benji, cuyo contacto se había cortado, había sido capturado, cortó toda comunicación e intentó echarle la culpa al joven muchacho que había usado como herramienta. Incluso sin eso, el hecho de que desde el principio utilizara a niños que habían perdido a sus padres y no tenían a nadie que los cuidara ni un lugar a donde ir para cometer crímenes, era en sí mismo una voluntad sucia de no dejar ningún rastro.
—Sé que no será fácil. Faltan pruebas. Pero ¿qué podemos hacer? Cualquier cosa que amenace la seguridad del Imperio es responsabilidad de los militares.
Luke no pudo evitar admirar una vez más la ecuanimidad de Theo. Este era un incidente de resolución diferente al de cuando Membern lo había traicionado. Aún así, aceptar limpiamente los problemas revelados hasta ahora y juzgar racionalmente lo que debía hacerse era algo que ahora rayaba en lo admirable.
—Es la primera vez desde que te convertiste en Comandante que estalla un caso importante. Parece que vas a sufrir un poco.
Luke se levantó, estirándose. Sus miradas se encontraron en el vacío, cortando a través del espacio oscuro. Theo observó fijamente a Luke con pupilas aún más oscuras que antes.
—Luke.
Su mirada se posó en su cabello plateado, que brillaba con fuerza incluso en la oscuridad, y luego descendió lentamente. Al encontrarse con sus ojos cobrizos, Theo abrió la boca como si hubiera tomado una decisión.
—¿Alguna vez estás pensando en volver al ejército?
Una voz, sin un solo tono de duda, atravesó la habitación. Era tan tranquila que tardó un momento en comprender por completo su significado. Luke abrió los ojos de par en par, sorprendido.
—¿De qué estás hablando?
—Exactamente lo que escuchaste. Te pregunté si tenías planes de regresar al ejército.
—¿Quieres que me vuelva a enlistar? ¿Quieres que lo haga?
Luke señaló su propia cara con el dedo y soltó un pequeño resoplido. Eran palabras bastante crueles para decirle a un soldado retirado. Y aunque la declaración en sí ya era sorprendente, el hecho de que quien las pronunciara no fuera otro que Theo hizo que el corazón de Luke latiera con fuerza sin razón aparente.
Era el tipo con el que siempre había competido y chocado como rival, y quien finalmente lo había derrotado para mantenerse en la cima. ¿Y ahora ese mismo tipo le decía que volviera?
—Yo…
Theo, que lo había estado mirando directamente a los ojos, bajó la mirada hacia sus pies. Su voz también parecía mucho más baja que antes, pero quizás era solo su imaginación.
Theo no continuó hablando de inmediato. Luke simplemente esperó en silencio a que las palabras fluyeran. No podía siquiera vislumbrar lo que Theo quería decir.
—Te necesito. Quiero que vengas conmigo, Luke.
Luke no pudo decir nada, solo movió los labios. Era porque la mirada de Theo, que se había alzado de nuevo, le resultaba extraña.