Capítulo 102 第102章
Capítulo 102 第102章
Media luna después, en la oficina de la Inspección.
—Ya es el día diecinueve sin ver al señor Bai ni al inspector Shen… ¿no habrá pasado algo? —dijo Chu Yan frente al espejo, con el ceño fruncido de preocupación.
La bruja de Italdo estaba sentada con una pierna cruzada sobre la otra, sosteniendo con una mano la aterradora mejilla derecha, tan espantosa como un espíritu maligno, mientras alzaba con desparpajo el lado izquierdo del rostro, de una belleza deslumbrante.
—No pasa nada, cariño. Son jueguitos inofensivos de adultos —respondió con indiferencia—. Salvo que cierto pesado de apellido Shen esté llorando a mares, encerrado en algún rincón desconocido… ¿qué más podría pasar? No se va a morir.
Chu Yan: —……
—No, no, este collar sigue sin funcionar —la bruja rebuscó entre su deslumbrante joyero y, con entusiasmo, sacó una corona de rubí en talla pera—. Ven, cariño, prueba esto: ¡la rosa roja del demonio! ¡El cisne negro del pecado!
Chu Yan: —…
En el sofá de la oficina, vestidos de alta costura de las grandes marcas estaban apilados como una pequeña montaña. Filas enteras de joyeros se abrían de golpe, el brillo de las gemas cegando a cualquiera. Todo aquello era fruto de las extraordinarias “contribuciones” del embajador de buena voluntad de la Tierra, el señor Bai Sheng.
Como decía Shui Ronghua, no concederle a Bai Sheng el Premio Nobel de la Paz Evolutiva sería sencillamente una injusticia histórica. Él solo había impulsado las ventas en la Gran China de marcas como Chanel, Hermès y Cartier; había ganado para la Tierra la sincera gratitud de la bruja extraterrestre de Italdo y se había convertido, sin discusión posible, en el número uno de las contribuciones a la diplomacia intergaláctica.
La bruja ya casi no tenía interés en devorar humanos ni en sembrar destrucción. Con tanta ropa acumulada, había desarrollado un nuevo pasatiempo: jugar a las muñecas.
La muñeca se llamaba Chu Yan.
Hasta el momento, ya le había diseñado múltiples conjuntos, entre ellos —pero no limitados a—: Melocotón Dulce en Descomposición, Ojo de Ángel Altamente Tóxico, Chica Romántica del Yermo Apocalíptico y Fragante Rosa Blanca Antropófaga. Cada conjunto iba acompañado de joyas carísimas y, sacado a la calle, humillaría sin esfuerzo a cualquier juego de vestir durante dieciocho calles seguidas.
Con un clic, la puerta de la oficina se abrió. Chen Miao y Yang Xiaodao temblaban en el banco del pasillo cuando vieron a la bruja salir con el pecho erguido.
—¡Humanos tontos, levanten sus tablillas de puntuación! —proclamó, y luego hizo un gesto solemne hacia atrás.
Chu Yan apareció con expresión vacía: vestido negro de tul de Dior, guantes largos de encaje, una antigua corona de rubíes sobre la cabeza, botas altas de bordado gótico y, en la mano, un látigo negro con empuñadura bermellón que había encontrado en la pared de la sala de interrogatorios. Un debut estelar, completamente nuevo.
Sin la menor vacilación, Chen Miao y Yang Xiaodao levantaron sus carteles a toda velocidad: dos dieces relucientes, acompañados de expresiones de respeto tan exageradas que parecía que iban a arrancarse el corazón para ofrecérselo.
La bruja quedó satisfecha.
—Muy bien, tienen buen gusto. No hace falta que mueran.
Los dos soltaron el aire al mismo tiempo, empapados en sudor frío. Otro día más de haber sobrevivido por los pelos al juego de disfraces de la bruja.
Como amiga extraterrestre, la bruja no tenía ningún concepto del dinero. Cuando se cansaba de jugar con diamantes y joyas relucientes, simplemente los regalaba. Antes, Shui Ronghua había aceptado con mucha vergüenza un pasador de zafiro de Cachemira por la insistente hospitalidad de Bai Sheng; la bruja le había dado a Chen Miao un brazalete de diamantes para que algún día se lo regalara a su futura novia. El resto del equipo había ido casi todo a parar a la “muñeca” Chu Xiaoyan. Bai Sheng incluso le abrió una caja fuerte: la niña seguía esforzándose para cumplir su sueño de fundar, algún día, un fondo de protección para animales callejeros.
—Eh, ¿qué está pasando aquí? —se oyó desde el fondo del pasillo una voz tan fresca como la brisa primaveral—. ¿Anuncio oficial del nuevo skin de nuestra support Chu Xiaoyan?
Todos se giraron a la vez.
—¡Hermano Bai!
—¡Señor Bai!
Bai Sheng apareció por primera vez en medio mes en la Inspección de la ciudad de Shenhai. Alto, de piernas largas, guapo y luminoso; la camisa doblada sobre el antebrazo dejaba ver unos brazos firmes y bien definidos. Al oír aquello, se detuvo sorprendido.
—¿Qué “señor Bai”? ¿Quién es ese señor Bai?
—…
Bai Sheng sonrió con modestia y se arregló el cabello con la mano, dejando ver, deliberada o involuntariamente, el anillo en el dedo anular. Un torrente de luz sagrada de titanio cegó al instante los ojos de todos los presentes.
—Gracias a todos. A partir de hoy, por favor, llámenme señora Shen.
El silencio fue absoluto. En todos los rostros se leía la misma expresión difícil de describir: es ridículo, pero viniendo de él, extrañamente tiene sentido.
—…Shen, señora Bai —logró decir Chen Miao al cabo de un rato, con sentimientos encontrados.
Bai Sheng, encantado:
—Sí.
—¿Por fin han decidido volver a Shenhai? ¿Y mi senior?
Bai Sheng parpadeó, sorprendido.
—¿Cómo? ¿No sabían que esta mañana, al salir de casa, Shen Zhuo me dio un beso lleno de amor?
Todos: —……
Bai Sheng irradiaba felicidad. Alzó la enorme y exquisita bolsa de papel que llevaba en la mano y señaló hacia arriba.
—Tu senior tenía miedo de que lo recibieran en formación, así que vino a trabajar a escondidas de madrugada. Incluso me pidió expresamente que hoy al mediodía le trajera la comida. Qué se le va a hacer, los que estamos casados tenemos que preocuparnos más: atender tanto la casa como el trabajo, hacerlo todo personalmente. Qué envidia me dan, solteros sin ataduras… en toda su vida no han sufrido lo que es que alguien en casa te mime y te pida que le lleves la comida, ¿eh? ¡Ja, ja, ja!
Tras un largo silencio sepulcral, Chen Miao bajó la voz, incrédulo:
—…¿De dónde ha sacado este deseo tan enfermizo de presumir? ¿Bajará luego a darle una patada incluso al perro policía de la sala de guardia?
Chu Yan se tapó la boca y susurró:
—Que no haya comprado dieciocho altavoces para poner la Marcha Nupcial en bucle bajo el edificio del consejo EHPBC de la ONU ya es contención. Pero yo diría que no podrá aguantar mucho. Les digo como amiga: si no quieren hacer el ridículo, más vale que busquen la forma de confiscarle el pasaporte diplomático cuanto antes…
—Ah, no sigo hablando con ustedes —dijo Bai Sheng, agitándose con aire triunfal—. El inspector Shen me está esperando con los ojos llenos de ansia.
Miró la hora y sacudió con orgullo la bolsa de comida para llevar.
—De verdad, no hay quien pueda con él. Me voy, ¡adiós!
Se dio la vuelta, satisfecho de sí mismo, y subió las escaleras sin tomar el ascensor. A juzgar por su actitud, era evidente que pensaba lanzar ese mismo ataque devastador a cada inspector inocente que se cruzara en su camino.
En el último piso, dentro del amplio despacho del inspector jefe, un holograma tridimensional brillaba con una nitidez casi indistinguible de la realidad.
Shen Zhuo estaba sentado tras el enorme escritorio, concentrado y en silencio; Cameron ocupaba el sofá del despacho, trajeado, apoyando la barbilla en una mano.
En el centro de la sala se alzaba la figura de un hombre de mediana edad, de unos cuarenta o cincuenta años, pelirrojo y de nariz aguileña: nada menos que el presidente del consejo de la EHPBC.
—…Los conflictos entre los evolucionados extremistas y las facciones humanas opositoras se han intensificado. En varios países, los depósitos de meteoritos han sido saqueados. La semana pasada, la organización extremista conocida como la Mesa Redonda tomó por la fuerza un pequeño almacén de meteoritos en Oriente Medio. Para evitar el pánico social, la EHPBC ha reprimido estrictamente la noticia y no se ha hecho pública…
—¿Cuántos meteoritos robaron? —preguntó Cameron.
El presidente respondió con gravedad:
—Unos veinte kilos.
Shen Zhuo se reclinó en el sillón y exhaló despacio, sin emitir sonido.
—…La Mesa Redonda.
—Así es. Tras la muerte del anterior obispo, el profesor Brice Thorne, su hermano Paddes Thorne tomó el control de la organización, que poco a poco se ha transformado en un grupo extremista, violento y abiertamente terrorista, que promueve la erradicación de la humanidad —el presidente entrecerró los ojos—. ¿El inspector Shen ha tenido trato con ellos?
—No —respondió Shen Zhuo con frialdad—. Solo una ligera conexión en el pasado.
No explicó en qué consistía ese “ligero” vínculo. El presidente, aunque lleno de dudas, al ver los labios finos y firmemente apretados de aquel inspector de hierro, comprendió que no lograría arrancarle nada más.
—En cualquier caso, para evitar que la situación mundial siga deteriorándose, todas las jurisdicciones deberán inventariar sus reservas de meteoritos en el plazo de medio mes y remitir los datos al Departamento Internacional de Inspección.
El presidente cerró el expediente, dando por concluida la reunión, y se volvió hacia Cameron.
—Esperaré el informe de síntesis del Departamento Internacional.
—Por supuesto, señor presidente —respondió Cameron con cortesía impecable.
Shen Zhuo se levantó y asintió con educación. Un destello iluminó la sala y la proyección del presidente se desvaneció: la conexión había sido cerrada.
La reunión había terminado, pero Cameron no parecía tener intención alguna de marcharse. Sus ojos verde grisáceos se movieron lentamente, recorriendo a Shen Zhuo de arriba abajo.
Vestido con traje negro y camisa oscura, el rostro de Shen Zhuo se veía aún más pálido y frío, como cubierto por una fina capa de hielo. El cuello de la camisa estaba abrochado con pulcritud hasta la garganta, dándole un aire erguido, austero y casi ascético. Ignoró por completo la mirada inquisitiva de Cameron.
—No he percibido en tu aliado político ni el más mínimo rastro de algo llamado “inteligencia”.
—Solo es un socio circunstancial que ocupa ese cargo —respondió Cameron con ligereza—. En comparación, lo verdaderamente preocupante es que tampoco he detectado ni una pizca de “inteligencia” en ese doble S con el que has pasado los últimos diecinueve días, hermanito.
—… —La mano de Shen Zhuo se detuvo un instante al ordenar los documentos. Alzó la vista y corrigió con énfasis—: No fueron diecinueve días. Fueron dieciocho.
—Ah —repitió Cameron, imperturbable—. Dieciocho.
—En realidad, tampoco fueron dieciocho —continuó Shen Zhuo—. Simplemente me tomé unos días libres de más. No es como tú te imaginas. ¿Puedes dejar de comportarte como un padre controlador obsesionado con la vida privada de los demás? ¿No podrías buscarte algún hobby normal? ¿Tus servicios de inteligencia han desplegado redes de vigilancia en los 193 países del mundo? Si estás tan aburrido, ¿por qué no te ocupas de la familia real británica, de la deuda de la Reserva Federal o del conflicto palestino-israelí? ¿Por qué te importa cuántos días me tomé de vacaciones?
El despacho quedó en silencio.
Tras un largo momento, Cameron alzó una ceja, con una expresión cargada de significado, y comenzó a aplaudir con la elegancia de un diplomático.
—Clap. Clap. Clap.
—Magnífico, hermanito —lo elogió con sinceridad—. La última vez que te vi tan agresivo fue hace cinco años, cuando en la audiencia de la ONU dejaste a todos sin palabras.
—…
Un ataque básico que se llevó por delante todas las habilidades especiales. Shen Zhuo se sentó con el rostro inexpresivo.
Al cabo de un rato, dijo con frialdad:
—Te atreves a comparar a ese estúpido presidente con Bai Sheng. Ya verás, haré que Bai Sheng presente una protesta formal contra el Departamento Internacional de Inspección.
Cameron asintió, comprensivo.
—Volverás a casa a quejarte con tu marido.
Shen Zhuo inhaló hondo. Aún no había logrado ordenar las palabras para devolver la burla cuando, de pronto, la puerta del despacho se abrió con un clic. La figura que apareció en el umbral no era otra que el evolucionado más poderoso del mundo, secuestrador de la princesita y enemigo mortal de Cameron de por vida.
—¡Eh, hermano!
Bai Sheng saludó a Cameron con una sonrisa rebosante de cordialidad, agitando la mano. Shen Zhuo todavía no había tenido tiempo de disfrutar del súbito cambio de expresión en el rostro de su hermano cuando escuchó la siguiente frase de Bai Sheng:
—Diecinueve días sin vernos. ¿Todo bien últimamente, hermano?
—…
Los dos hermanos Shen adoptaron al unísono un semblante inexpresivo.
—Dieciocho días —corrigió Shen Zhuo al cabo de un rato, exhausto, llevándose una mano a la frente—. ¿Podemos dejar ya este tema?
La razón por la que Shen Zhuo había ido a trabajar tan temprano y sin decir palabra era precisamente intentar pasar desapercibido, borrar toda huella del incómodo hecho de que el inspector jefe había estado de vacaciones más de medio mes seguido. Por desgracia, a juzgar por la actitud ostentosa de Bai Sheng, aquel hombre ya había ido pavoneándose como un pavo real por todos los pasillos, desplegando sus plumas ante cada inspector que se cruzaba, con cada poro del cuerpo exudando la satisfacción primaveral de un hombre recién casado.
—Permítanme aclararlo una vez más —dijo Cameron con frialdad—: entre este humilde servidor y el señor Bai no existe relación alguna con validez legal. Por fortuna, el propósito de mi visita no tiene nada que ver con asuntos familiares; de lo contrario, habría tenido que pedirle al señor Bai que se retirara.
Bai Sheng, escandalizado, se inclinó hacia Shen Zhuo y susurró:
—¡Me está despreciando!
—Pues ve y golpéalo —respondió Shen Zhuo con absoluta calma.
—Hace unos días, el Departamento Internacional de Inspección llevó a cabo pruebas genéticas a gran escala entre un contingente de tropas antidisturbios. Naturalmente, el objetivo de dichas pruebas es alto secreto —continuó Cameron, tomando un fajo de documentos y adoptando un tono estrictamente profesional—. Según los resultados, se identificaron alrededor de doscientos soldados humanos cuyo genoma contiene un interruptor evolutivo latente; es decir, pueden adquirir habilidades especiales mediante la inyección del fármaco HRG.
—¿Ellos lo saben? —preguntó Shen Zhuo.
—Nadie lo sabe —respondió Cameron.
Dos de sus dedos descansaban sobre los documentos; las uñas, pulcramente recortadas, parecían no haber tocado jamás la sangre. Tras una breve pausa, añadió con ligereza:
—Excepto… unas pocas bocas que ya no pueden volver a hablar sin control.
La reputación pública de Cameron estaba cuidadosamente protegida: no pesaba sobre él ninguna acusación de derramamiento de sangre ni de órdenes militares inhumanas; incluso era un habitual de las galas benéficas de la alta sociedad. Pero que hubiera logrado mantenerse en lo más alto durante tantos años solo confirmaba una cosa: su crueldad, su astucia y su capacidad para maniobrar eran incuestionables.
Shen Zhuo exhaló despacio, entrelazando los dedos con aparente relajación.
—Haré que el laboratorio suministre cuanto antes doscientas dosis de interferón genético HRG. Tus soldados humanos serán exhibidos ante los medios globales como demostración de disuasión nuclear.
Bai Sheng no hizo preguntas. Le bastó oírlo para entender de qué estaban hablando aquellos dos hermanos.
La confrontación racial se estaba intensificando a toda velocidad, como un vehículo sin frenos, y Cameron había decidido sacar el HRG a la mesa como pedal de emergencia.
Una vez que esos doscientos soldados humanos obtuvieran habilidades especiales mediante la inyección, el mundo vería el poder disuasorio del HRG. Nadie sabría que, en realidad, esos soldados ya poseían de nacimiento el interruptor evolutivo en sus genes.
Cameron estaba utilizando su máxima autoridad para ayudar a Shen Zhuo a ocultar el secreto de que el HRG no surtía efecto en personas ordinarias.
Aquellos dos hermanos, que no se habían visto en más de veinte años, unían fuerzas por primera vez en sus vidas, recorriendo el mismo camino que había tomado su madre antes de morir.
—Los mortales son débiles y supersticiosos, adoran la autoridad, se dejan guiar con facilidad y resultan ensordecedoramente ruidosos. Pero ya que tú y yo vivimos en este planeta, no nos queda más remedio que preservar su estabilidad. Además, someterme a una civilización extraterrestre no despierta en mí el menor interés —dijo Cameron al levantarse, entrelazando las manos frente a sí y alzando el mentón con dignidad—. Mantengo reservas sobre tus años de fraude académico, pero considerando que has sostenido bastante bien la paz entre especies…
Desde lo alto, observó a su hermano menor y, finalmente, concedió un elogio tan parco como tacaño:
—Al menos has demostrado que, efectivamente, eres hijo de Shen Ruzhen.
Los ojos de Shen Zhuo, fríos como placas de vidrio inerte, se clavaron en Cameron sin el menor atisbo de emoción. Luego levantó dos dedos.
—Primero —dijo con calma—, aunque falsifiqué datos, al menos hice investigación académica. No como ustedes, que en más de veinte años no han logrado producir ni una sola contribución digna de ese nombre.
—… —Cameron se quedó en silencio.
—Segundo, por supuesto que soy hijo de Shen Ruzhen. Heredé su apellido desde que nací. A todo esto, ¿no habrá alguien que ni siquiera heredó el apellido de su madre, verdad, Bai Sheng?
Bai Sheng fue sacando una a una las bandejas de sushi del bolso de comida para llevar y, girando la cabeza, se encogió de hombros con aire apenado hacia Cameron.
—No puedo ayudarte. Yo también llevo el apellido de mi madre.
—…
Cameron sostuvo una sonrisa falsa hasta el extremo, cargada de sarcasmo.
—Vayan a comer su comida de pareja con el cerebro derretido por el amor. Dieciocho días.
Con un shua, desapareció del despacho.
Lo de los dieciocho días era un chiste del que ya no habría escapatoria.
Shen Zhuo se cubrió el rostro con la mano. Solo tras un largo rato levantó la cabeza y miró a Bai Sheng con una calma que parecía absoluta, aunque la mirada asesina que lanzaba era imposible de ocultar.
—La próxima vez que te atrevas a atarme, te corto eso.
—… —Bai Sheng guardó silencio un instante y le dedicó un gesto de OK del tipo «tranquilo, cariño, corta lo que quieras».
Lo más aterrador de Bai Sheng era que, al verlo tan apuesto, cercano y aparentemente despreocupado en el día a día, nadie creería hasta qué punto podía volverse un lunático en privado, ni cuán feroz era cuando perdía el control.
Los tres primeros días del período de sometimiento fueron los más caóticos. Shen Zhuo estuvo fuera de sí, con la voluntad hecha añicos; la necesidad de las feromonas de doble S aplastaba cualquier otra cosa, y obedecía sin condiciones incluso las exigencias más desmedidas. Del cuarto al decimoquinto día, aunque el período seguía activo, recuperó parte de la conciencia: empezó a resistirse, a negarse, incluso a oponer una resistencia violenta, lo que por fin logró enfriar un poco la locura desbocada de Bai Sheng. En medio de todo aquello, incluso aceptó a duras penas dormir separados una noche.
Para un tirano entregado a un cortejo obsesivo, no poder tener a su pareja en brazos las veinticuatro horas del día era un sufrimiento insoportable.
Así que en los últimos tres días, quizá al percibir que sus feromonas estaban a punto de perder efecto, Bai Sheng entró en un estado de demencia inexplicable. Ató las manos de Shen Zhuo al cabecero de la cama y estuvo con él toda la noche; durante ese tiempo, lo forzó a tragar su sangre, prolongando el período de sometimiento cuarenta y ocho horas más de manera artificial. En esos días, Chu Yan, profundamente preocupada, envió a Yang Xiaodao a comprobar cómo estaban; de no ser porque Yang Xiaodao sabía pelear, como poco habría salido de allí con un brazo roto a manos de aquel padre miserable.
Al final, Shen Zhuo no aguantó más. Sintió que, de seguir así, acabaría perdiendo media vida. Cuando Bai Sheng intentó sonsacarle otro beso entre halagos, Shen Zhuo le estampó una botella de licor en la cara con todas sus fuerzas, casi dejándole el rostro hecho un campo de flores. Aquella contundente violencia doméstica por parte del inspector Shen fue lo único que logró que Bai Sheng despertara a regañadientes.
—Bah, mírate, solo estaba bromeando —dijo Bai Sheng con total tranquilidad mientras le daba de comer una empanadilla de erizo de mar—. En realidad pensaba darte un beso y dejarte ir. ¿Quién iba a imaginar que me recibirían con una botella? Ay, mi corazón ardiente se ha quedado hecho trizas.
Shen Zhuo le lanzó una mirada indiferente, que claramente significaba: la próxima vez te haré trizas el corazón ardiente, las costillas, la caja torácica y esa cosa infame de ahí abajo.
Bai Sheng se apresuró a meterle otra empanadilla en la boca para cambiar de tema.
—¿De qué estaban hablando en la reunión?
—Una base de meteoritos en Oriente Medio fue saqueada. Se llevaron veinte kilos de fuente evolutiva.
—¿Un grupo de evolucionadores extremos?
Shen Zhuo se limitó a asentir con un leve hmn. Bai Sheng frunció el ceño.
—¿Qué organización fue?
—…
Shen Zhuo no respondió de inmediato. Al cabo de un momento, alzó las pestañas y le dedicó una mirada entre burlona y ambigua, con una media sonrisa que no llegaba a serlo.
—No lo sé. Se me olvidó —dijo con ligereza—. Supongo que algún estúpido grupo al que solo se uniría el mayor imbécil cósmico del universo.
—¿?
Tres signos de interrogación parecieron brotar de forma ordenada en la frente de Bai Sheng. Shen Zhuo, con una mueca irónica dibujada en los labios, hizo un gesto con la mano indicando que ya no quería comer.
Se levantó y caminó hacia un rincón del despacho sin mirar atrás.
—Necesito que me ayudes con algo. Yo solo no puedo hacerlo, y justo hoy estás aquí.
En el interior del muro de acero antibalas había una caja fuerte empotrada. Shen Zhuo introdujo la huella dactilar y sacó del compartimento refrigerado un tubo metálico con suero.
Normalmente, el interferón genético HRG se almacenaba en tubos metálicos transparentes, pero aquel era distinto: el cuerpo del tubo era de un negro mate y pesado, probablemente de un material especial, sin reflejar ni un ápice de luz.
—¿Esto es…?
—¿Recuerdas que te dije que, si se cambiaba el método de cultivo del suero, los fármacos de habilidades podían aplicarse a los evolucionadores?
Shen Zhuo sostuvo el tubo entre dos dedos y arqueó una ceja.
—Este es el resultado.
Bai Sheng tomó la ampolla de suero y la examinó con el ceño fruncido, pensativo. En el líquido rosado pálido se deslizaban hebras de un azul fantasmal; en el tapón estaban grabadas una pequeña letra A y una larga serie numérica de diez dígitos.
—Lectura mental —dijo Shen Zhuo, señalando aquella interminable secuencia—. No tiene restricciones de nivel evolutivo: cualquier evolucionador puede inyectárselo. Una dosis dura unos cuarenta minutos.
Bai Sheng ya había adivinado lo que pretendía.
—Así que quieres que yo…
—Quiero saber qué más ocurrió durante mi infancia, por qué Rong Qi empezó a acercarse a mí hace más de veinte años y qué fue lo que llevó a la primera generación de investigadores del HRG a decidir exterminarlo sin titubeos. Necesito que alguien me lea la mente.
Shen Zhuo le arrebató la ampolla y la golpeó distraídamente contra el hombro de líneas firmes y afiladas de Bai Sheng.
—Y ese alguien solo puedes ser tú.
Entonces Bai Sheng lo recordó: efectivamente, así era.
En su momento, el suero del evolucionador con lectura mental que Yue Yang había enviado alcanzaba para preparar dos dosis. Shen Zhuo había usado una con Cameron y la otra estaba destinada a él mismo, solo que entonces no hubo tiempo.
—… —Una sonrisa cruzó el fondo de los ojos de Bai Sheng. Se apoyó con la cintura en el borde del escritorio y agitó la ampolla con afectación—. Ah, ¿y por qué solo yo? ¿No tienes un montón de fieles lugartenientes? Chen Miao, Shui Ronghua… y si no, siempre puedes llamar a Cameron.
—La fuerza mental de Chen Miao es mediocre; no podría exprimir al máximo este suero. La bruja sacaría de mis recuerdos escenas de baño para venderlas en el foro interno de la Inspección en un paquete de subasta. Y si Cameron llegara a ver cualquier imagen del período de sometimiento, le estallaría una vena allí mismo —respondió Shen Zhuo con calma—. En conclusión, solo puedes ser tú. No hay otra opción.
Bai Sheng dejó escapar un largo:
—Ooooh…
Luego bajó la cabeza hasta rozar la oreja de Shen Zhuo y, con absoluta impunidad, curvó los labios.
—Llámame esposo.
—…
Uno de los rasgos más detestables de Bai Sheng —solo perceptible tras haber compartido cama con él— era este: cuando entraba en modo lunático, se volvía cruel y silencioso; cuanto más desquiciado, menos hablaba. El segundo rasgo era que, cuando no estaba loco, parecía otra persona por completo: hablaba sin parar y aprovechaba cualquier oportunidad para exigir que lo llamaran “esposo”. Negarse a hacerlo tenía un cincuenta por ciento de probabilidades de activar el primer rasgo.
Shen Zhuo meditó un instante, inhaló hondo y dijo con absoluta sinceridad:
—Olvídalo. Mejor voy a buscar a la bruja para repartir beneficios: yo me quedo con el ochenta por ciento, ella con el veinte, puja inicial de cinco millones.
Dicho esto, recuperó el suero de la mano de Bai Sheng y se dio la vuelta para marcharse.
En un instante, a Bai Sheng se le aparecieron en la mente varios nombres de la lista negra que pujarían como locos. De inmediato, estiró el brazo y lo sujetó.
—¡Vuelve aquí!
Shen Zhuo no pudo evitar reír. Bai Sheng le arrebató el suero sin más explicaciones; con un clic abrió el tapón y se lo clavó directamente en el lateral del cuello.
El suero cargado de energía meteórica se inyectó por completo de forma automática. Casi al instante, una fuerza desconocida empezó a elevarse desde el interior de su cuerpo.
Habilidad de lectura mental, rango A: Era la primera vez que Bai Sheng experimentaba en carne propia el poder del HRG. Probó a cerrar la mano de dedos largos y luego a abrirla despacio; con el leve mareo que acompañaba al nacimiento de una nueva habilidad, sus pupilas se contrajeron sin control. En ese momento comprendió, de manera casi instintiva, por qué Rong Qi había perseguido el HRG a cualquier precio.
Una investigación genética digna de un milagro. Poder al alcance de la mano, en cualquier momento. Innumerables habilidades intercambiables a voluntad.
Una tentación divina a la que nadie podría resistirse.
No solo Rong Qi: Shen Zhuo, en manos de quien fuera, tenía el potencial de convertir a esa persona en el rey de los evolucionadores de la Tierra.
—¿Hizo efecto? —preguntó Shen Zhuo.
Bai Sheng asintió.
—Intenta usar la lectura mental conmigo —dijo Shen Zhuo, reclinándose en el respaldo del sillón, con los codos apoyados en los reposabrazos y los dedos entrelazados con relajación—. Saca todo el potencial de la habilidad. De lo contrario, con mi fuerza mental quizá no consigas penetrar.
Bai Sheng dejó a un lado la ampolla vacía, se inclinó frente al sillón y sostuvo la mirada de Shen Zhuo con absoluta firmeza. Luego le tomó una mano y la cerró dentro de la suya, apretando con fuerza.
—No pasa nada —murmuró—. No te haré daño.
Apenas terminó de hablar, una luz estalló de frente. El poder de la lectura mental se desató como una marea incontenible y cubrió por completo su campo de visión.
El mundo se retorció y colapsó con estrépito, como si innumerables estructuras de ladrillo se deshicieran para recomponerse en nuevas imágenes. Escenarios desconocidos surgieron desde todas direcciones.
Bai Sheng se puso de pie y miró a su alrededor.
Ya no estaba en el despacho del inspector de Shenhai. Ante sus ojos se extendía un cielo vasto y plomizo; en el aire flotaba el olor salobre y húmedo que precede a la temporada de lluvias. Bajo un árbol del jardín, a lo lejos, una figura diminuta se balanceaba en soledad sobre un columpio.
Era el pequeño Shen Zhuo.
Bai Sheng estuvo a punto de avanzar, de inclinarse para abrazar aquel cuerpecillo silencioso y frágil, cuando de pronto se detuvo en seco.
Junto a Shen Zhuo apareció una sombra negra y etérea, suspendida en el aire, observándolo con la mirada baja. Era el cuerpo espiritual número 001 de aquel entonces.
O, mejor dicho, el Rong Qi que vendría después.
—Seis años y todavía no habla…
—Una familia entera de mentes prodigiosas, y va y nace un niño con deficiencia intelectual…
Susurros indescifrables flotaron con el viento. Rong Qi se arrodilló frente al pequeño Shen Zhuo; al mirar aquellos ojos en blanco y negro, tan carentes de emoción como una lámina inorgánica, en su rostro tomó forma una “sonrisa” inquietantemente humana.
La escena era profundamente aterradora: en un vacío invisible para todos, una sombra demoníaca sonreía a un niño. El pequeño podía verla, podía oírla, pero no tenía forma de pedir ayuda; ningún sonido lograba salir de su garganta.
Entonces, la intención de Rong Qi emergió directamente en la mente de Bai Sheng:
—No les prestes atención. Los sistemas de comunicación basados en lenguaje escrito están destinados a ser eliminados por las inteligencias superiores que gobernarán la Tierra en el futuro. Basta con que te comuniques conmigo.
—Dime, ¿qué estás pensando?
Rong Qi no había emitido sonido alguno, ni había usado ninguna lengua conocida en la Tierra. Una avalancha de información apareció de forma instantánea en la mente humana, como una suerte de telepatía: era un método de comunicación sustentado puramente en la fuerza mental.
—… —el pequeño Shen Zhuo bajó las densas pestañas y retrocedió apenas un paso, pero Rong Qi ya había apoyado la mano sobre su frente.
Quizá por hallarse inmerso en el mundo del recuerdo, Bai Sheng percibió con absoluta claridad las emociones del niño al mismo tiempo que aquel gesto: una leve confusión, y un atisbo de miedo.
—Oh —respondió Rong Qi con suavidad—. ¿Quieres saber por qué hago esto?
En un instante fulminante, Bai Sheng comprendió por qué Shen Zhuo había sufrido una afasia repentina en su infancia.
La comunicación mental de Rong Qi prescindía por completo de los sistemas lingüísticos basados en palabras. Información masiva y de alta densidad era inyectada directamente en el cerebro en forma de ondas electromagnéticas. ¿Cómo iba a soportarlo un niño que apenas estaba aprendiendo a hablar?
Su función del lenguaje había sido forzada a retroceder; parte de las neuronas cerebrales quedaron inhibidas. De haber continuado así durante unos años más, habría perdido por completo la capacidad de emitir sonido, convirtiéndose en un mudo irreversible.
—Porque necesito un sujeto de observación —la voz mental de Rong Qi se desplegaba con paciencia, mientras sostenía la mirada del niño.— La mejor forma de comprender a fondo una civilización desconocida es seguir el proceso de desarrollo de un infante común de esa civilización: desde la hoja en blanco hasta la madurez sexual, la reproducción, el envejecimiento y la muerte; el núcleo del alma, las emociones, la alegría y el dolor. A través de este método puedo dominar por completo el sistema perceptivo de la mayoría de los individuos humanos, así como los límites aproximados de su pensamiento.
—…
El pequeño Shen Zhuo sostuvo en silencio la mirada del cuerpo espiritual, flotante e inestable.
Tras un largo momento, Rong Qi emitió otra onda de conciencia, cargada esta vez de reconocimiento y resignación:
—Pero… parece que he elegido mal al sujeto.
Y, en efecto, se había equivocado. El pequeño Shen Zhuo no era en absoluto un “niño común” de la civilización humana. Si Rong Qi continuaba usando a Shen Zhuo como patrón de referencia, desarrollaría una comprensión profundamente errónea de toda la especie humana.
Era como si Cameron se tomara a sí mismo como estándar y diera por sentado que cualquier niño de seis años debería saber resolver geometría plana; cuando descubrió que Shen Zhuo no podía hacerlo, no solo quedó atónito, sino que llegó a sospechar que su hermano había sido genéticamente editado para convertirse en un pez dorado infantil.
—¿No quieres que siga acompañándote? —preguntó Rong Qi con serenidad, mirándolo de frente.
—…
Tras un largo silencio, cambió la pregunta:
—¿Quieres que desaparezca?
El viento cruzó el césped. El pequeño Shen Zhuo no respondió. Solo después de un largo rato cerró los ojos y asintió levemente.
El aire pareció congelarse de pronto; el susurro de ramas y hierba se extinguió en un instante, y las corrientes se asentaron, densas, a su alrededor.
No se sabía cuánto tiempo había pasado cuando Rong Qi, aún arrodillado, alzó la mano y dio una suave palmada en la nuca del niño.
—Algún día, las formas de vida inteligentes de un universo de mayor dimensión gobernarán este planeta. Seremos los míos y yo. Y tú eres el único entre miles de millones de humanos capaz de comunicarte conmigo. No desapareceré. Seguiré observándote, porque siento curiosidad por la persona en la que te convertirás al crecer.
Rong Qi se puso de pie, miró fijamente al pequeño Shen Zhuo y dio un paso atrás.
En el siguiente instante, su cuerpo de humo negro se disolvió en el aire, como una gota de agua fundiéndose con el océano, y en un parpadeo desapareció sin dejar rastro.
En realidad, no se había ido; tan solo se había apartado temporalmente del lado de Shen Zhuo, porque más adelante aún necesitaría aquel recipiente cultivado por la primera generación de HRG.
En el césped, Bai Sheng se frotó pensativo la barbilla, con el ceño levemente fruncido, cuando de pronto cayó en la cuenta de un detalle aterrador en las palabras de Rong Qi: su especie.
Rong Qi no había llegado solo a la Tierra. Había más entidades espirituales de civilizaciones extraterrestres, y todas parecían tener la intención de apoderarse del planeta por algún medio.
Entonces, ¿adónde habían ido sus congéneres más de veinte años después?
Mientras cavilaba, el pequeño Shen Zhuo se bajó del columpio y, tambaleándose, echó a correr hacia la capa de seguridad del complejo residencial. Bai Sheng lo siguió sin pensarlo, sabiendo muy bien qué pretendía hacer aquel niño.
Tenía miedo, pero no podía expresarlo. Solo le quedaba intentar llegar al pasaje de seguridad para encontrar a Shen Ruzhen.
Shen Zhuo ya había cumplido seis años y, según los recuerdos previos de Cameron, estaba en la etapa de mayor actividad física. No era la primera vez que se escabullía hasta el edificio de laboratorios para buscar a su madre. Con sorprendente familiaridad, se deslizó por una compuerta que nunca se cerraba del todo, y Bai Sheng lo siguió hasta el laboratorio HRG. El corredor y todo lo que lo rodeaba le resultaba inquietantemente familiar; incluso reconoció a varios investigadores que aparecían con frecuencia en los recuerdos de Cameron.
En ese momento, Rong Qi aún no se había enfrentado a los investigadores de la primera generación de HRG ni había cometido la masacre que acabaría con todo el laboratorio. Pero Bai Sheng sabía que aquel punto en el tiempo estaba peligrosamente cerca.
El suelo bajo sus pies pronto se empaparía de sangre; aquellos rostros se desplomarían uno tras otro, convertidos en cadáveres de muerte atroz.
El tiempo había pasado, todo había cambiado. Bai Sheng recorrió el lugar con la mirada y sintió cómo en su interior surgía una emoción imposible de describir.
Entonces, el pequeño Shen Zhuo se detuvo en seco, jadeando frente a la puerta del laboratorio central.
Bai Sheng se acercó, se agachó ligeramente y apoyó una mano sobre el hombro de Shen Zhuo, asomándose por la rendija metálica de la puerta entreabierta.
El enorme anillo del entramado electromagnético se reflejó en sus profundos ojos. Desde aquel ángulo podía ver a los operadores tras los ordenadores, sentados con rigidez, todos con expresiones extrañas, teñidas de miedo. La espalda de Shen Ruzhen estaba visiblemente tensa, rígida, mientras alzaba la vista hacia el detector de señales de radiación 001 suspendido en el aire.
…¿Qué estaba ocurriendo?
La voz de Shen Ruzhen sonó grave, cargada de una solemnidad opresiva:
—Entonces dime, ¿qué eres tú exactamente?
La mirada de Bai Sheng se desplazó apenas un poco, hasta posarse en la figura que se alzaba frente a Shen Ruzhen.
Al instante siguiente, fue como si un martillo invisible se estrellara contra su mente. Incluso Bai Sheng se quedó petrificado, incrédulo.
Porque reconoció a esa persona.
—Aunque comparado con veintitrés años después era casi irreconocible, y su expresión resultaba completamente ajena, lo supo al primer vistazo.
Era inconcebible. Absolutamente imposible de prever.
¿Cómo podía esa persona estar allí… veintitrés años atrás?
✦ Conversación del capítulo
Impresiones sobre el capítulo completo.
Aún no hay comentarios generales.
◌ Comentarios en el texto
Conversaciones vinculadas a pasajes específicos.
Aún no hay comentarios vinculados.