Capítulo 99 第99章
Capítulo 99 第99章
—¿Cómo lo supe? —Bai Sheng pareció encontrarlo casi divertido; en aquellos ojos de contornos afilados brillaba un destello burlón.
—El subinspector birmano murió porque fuiste tú quien le inyectó el fármaco evolutivo. Imagino que en ese momento te encontrabas en una situación límite; si lo cruzamos con las marcas de coacción en el cuello del señor Cameron, lo más probable es que hubieran tomado rehenes. ¿Querían obtener la evolución a través del medicamento? Pero no te preocupaba en absoluto que ese birmano despertara una habilidad tras la inyección. Sabías que moriría de inmediato por reacción adversa, porque él no era como tú ni como Cameron.
Bai Sheng fijó la mirada en Shen Zhuo y habló despacio:
—Él no pertenecía a ese uno entre setenta y nueve.
La vez que Rong Qi masacró la prisión para llevarse a Nelson, el saldo de muertos y heridos fue espantoso; los hospitales se llenaron de lamentos. Cameron yacía al borde de la muerte en la sala de urgencias. Cuando Bai Sheng llegó apresuradamente, su oído sobrehumano de nivel S captó, a través de la rendija de la puerta, fragmentos sueltos de la conversación: Shen Zhuo estaba a punto de inyectarle a Cameron el suero evolutivo para apostar su vida a una sola carta, mientras el director Gao murmuraba con preocupación en voz baja:
—Pero… la probabilidad media es solo de uno entre setenta y nueve… ¿merece la pena apostar? ¿Y si no lo es…?
Uno entre setenta y nueve.
Un número maldito.
De los 7.900 millones de seres humanos del planeta, solo cien millones podían obtener habilidades a través del HRG; los otros 7.800 millones morirían por una reacción letal.
—Si no me equivoco… —Bai Sheng hizo una breve pausa antes de continuar— esos cien millones de afortunados son personas que, por naturaleza, ya poseen en su genética la tecla de la evolución. Podrían haber evolucionado directamente a través del meteorito; simplemente aún no habían entrado en contacto con él, o el meteorito no bastaba para llevar su evolución hasta el límite de su potencial genético. Por eso el HRG podía funcionar en ellos. En cambio, los otros 7.800 millones son individuos que no evolucionarían ni siquiera bajo la radiación del meteorito: seres humanos completamente ordinarios. Como aquel subinspector birmano. Forzarles la inyección de HRG solo puede conducir a una muerte inmediata. El HRG derriba la idea universal de que todos nacemos iguales y demuestra que, en efecto, existen diferencias de superioridad e inferioridad en los genes humanos. Ese es el verdadero aspecto inhumano de la investigación. Por lo que veo… no me equivoqué. ¿Verdad, inspector Shen?
Si uno se fijaba con atención, podía notar que Shen Zhuo apenas respiraba. Sus ojos, de un blanco y negro nítidos, permanecían inmóviles; solo las uñas se le clavaban con fuerza en la palma de la mano, arrancando surcos sangrantes.
Bai Sheng apoyó una rodilla en el suelo frente a él y le tomó los cinco dedos con firmeza, sin admitir rechazo.
Sintió cómo las yemas temblorosas de Shen Zhuo se hundían en la carne de su propia mano, causándole una punzada de dolor, pero no aflojó el agarre.
—Hace tres años, la simulación de datos de la primera fase del HRG no fue en absoluto un éxito. Fue entonces cuando comprendiste que el HRG no era el paraguas protector de la humanidad. Pero la rápida escalada de las tensiones raciales les arrebató el último margen de tiempo. La guerra estaba a punto de estallar. Sin otra opción, tú, como líder de la segunda generación de investigadores clave, alteraste colectivamente los datos experimentales para fingir que el HRG podía otorgar habilidades a toda la humanidad, permitiendo así que los humanos alcanzaran un equilibrio militar frente a los evolucionados. Pero eso trajo consigo otro problema: el papel no puede envolver el fuego. Si el plan HRG continuaba, la verdad saldría a la luz tarde o temprano. Y en el momento en que los evolucionados descubrieran que los humanos estaban indefensos, estallaría de inmediato una guerra de exterminio racial. Así que necesitabas, con urgencia, una forma de hacer que la investigación quedara paralizada: de manera “razonable”, bajo una causa de fuerza mayor, sin dejar fisuras. Por eso asumiste tú mismo el papel de “topo” y filtraste el progreso del experimento al Alto Comisionado Internacional de Supervisión y a las organizaciones evolucionistas extremistas. Tal como esperabas, en cuanto se reveló el secreto de la disuasión nuclear del HRG, el fuego de la guerra que estaba a punto de estallar se apagó de inmediato. Humanos y evolucionados recuperaron, una vez más, un equilibrio frágil como un huevo suspendido. Al mismo tiempo, como era previsible, las potencias internacionales comenzaron a atacar el plan HRG con furia; se alzó una ola global de oposición, y en apenas medio mes las organizaciones extremistas planearon varios intentos de asesinato contra ti. En realidad… pensaste incluso en utilizar tu propia muerte para lograr que el HRG quedara razonablemente suspendido, ¿verdad? —La voz de Bai Sheng era firme y serena mientras lo miraba fijamente. —La explosión de Qinghai te brindó una oportunidad perfecta para detener la investigación. Pero incluso sin esa explosión, habrías elegido con cuidado el momento adecuado para ser asesinado, con tal de asegurar que el secreto de la disuasión del HRG jamás saliera a la luz. Todos lo temen, todos lo desean, pero nadie puede alzarse de puntillas para alcanzarlo. Tu muerte, como mínimo, habría retrasado el secreto del HRG durante décadas, incluso siglos. Mientras exista la disuasión nuclear, habrá paz; tras tu muerte, la espada de Damocles seguiría suspendida sobre la cabeza de todos.
—¿Recuerdas lo que me dijiste entonces? —murmuró Bai Sheng—. No fue hasta hoy cuando comprendí el verdadero significado de tus palabras.
Alzó la mano y acarició la pálida mejilla de Shen Zhuo, como si quisiera atravesar sus pupilas y contemplar aquel espíritu agotado por años de desgaste.
—Te pregunté si podías jurar que siempre permanecerías entre los humanos y los evolucionados. Dijiste que sabías muy bien cuál era tu lugar, y qué papel podías desempeñar en vida y después de la muerte. Calculaste cada paso con frialdad, moviste las piezas con precisión, utilizaste al Alto Comisionado Internacional y a todas las facciones extremistas como peones, sopesando con lucidez el valor de todo… incluida tu propia muerte. ¿Te arrepentiste alguna vez? —Bai Sheng se inclinó hacia delante y preguntó en voz baja.
Las largas pestañas de Shen Zhuo temblaron levemente antes de cerrarse despacio.
—Si algún día de verdad murieras, en el último segundo de la cuenta atrás de tu vida, al mirar atrás y ver que tus deseos se cumplieron… ¿sentirías aunque fuera una pizca de arrepentimiento, Shen Zhuo?
A pesar del vapor cálido que llenaba el rincón, el frío parecía calar hasta los huesos. Los labios de Shen Zhuo se apretaron con tanta fuerza que adquirieron un tono azulado.
—…Lo siento —dijo por fin, tras un largo silencio, con voz ronca y temblorosa. —He lamentado innumerables veces haber iniciado la segunda generación del HRG, haber tomado este camino sin retorno, haber arrastrado a cada investigador a un remolino del que no podían escapar…Pero de lo que más me arrepiento… es de haberte arrastrado a ti. Perdóname.
Un sabor imposible de describir le subió desde el pecho hasta la lengua. Bai Sheng fue aflojando poco a poco los dedos.
Shen Zhuo se recostó contra la pared de mármol negro, hundiendo una mano en el cabello empapado; los nudillos se le tornaron ligeramente blancos.
—Yo y todos los investigadores de la segunda generación del HRG establecimos un pacto ofensivo-defensivo como este. Para evitar que la verdad del HRG se filtrara, si yo moría, todos los investigadores clave debían ser ejecutados; y si algún investigador moría de forma imprevista, sus asuntos póstumos serían atendidos debidamente, y su familia —ancianos y niños incluidos— quedaría bajo mi protección y manutención. Nadie traicionaría ese pacto. Todas las vidas de sus familias estaban en mis manos; esa era la ofrenda de lealtad exigida para entrar en el proyecto HRG.
Bai Sheng preguntó con voz grave:
—¿Por eso me ocultaste siempre que la tasa real de éxito del HRG era solo de uno entre setenta y nueve?
—… —Shen Zhuo negó con cansancio—. No solo por eso.
Las cejas de Bai Sheng se fruncieron.
—La segunda generación del HRG es, en efecto, la disuasión nuclear de la nueva era, pero por desgracia no disuade a los evolucionados… es la sentencia de muerte de la humanidad.
Shen Zhuo cerró los ojos. Pasaron varios segundos antes de que Bai Sheng oyera su propia voz, incrédula:
—… ¿Qué quieres decir?
—¿Recuerdas la primera vez que me interrogaste? Te dije que, en teoría, el HRG podía desarrollar un fármaco que permitiera una segunda evolución de los portadores de habilidades. ¿Lo recuerdas?
Shen Zhuo esbozó una sonrisa amarga, apenas perceptible.
—No te mentí. Era verdad.
El párpado de Bai Sheng dio un salto brusco.
—Rong Qi utilizó habilidades y meteoritos para forzar la evolución de Liu Sanji, y el resultado fue una muerte inmediata por reacción adversa. Pero el HRG puede evitar ese riesgo. Con solo modificar ligeramente el método actual de cultivo del suero, se puede desarrollar un potenciador genético específico para evolucionados, capaz de llevar a todos los de rango bajo y medio a una segunda evolución directa hasta nivel A… de forma absolutamente segura, sin efectos secundarios. Imagina por un momento que la investigación del HRG se hiciera pública. ¿En qué se convertiría el futuro? El orden estatal desaparecería; los S surgirían uno tras otro como nuevos reyes, cien millones de evolucionados de nivel A se alzarían como clase dominante, y los otros 7.800 millones de humanos quedarían reducidos a esclavos y hormigas, hasta extinguirse por completo.
Incluso la expresión de Bai Sheng cambió de manera visible.
—Todos los investigadores de la segunda generación del HRG, tras abrirse camino con sangre y sudor, acabamos creando con nuestras propias manos un arma nuclear capaz de destruir a la humanidad —Shen Zhuo soltó una risa autocrítica—. Si algún día estalla una guerra racial total, los evolucionados nos levantarán monumentos y nos cantarán loas, llamándonos héroes que enterraron a la humanidad.
Un escalofrío recorrió la espalda de Bai Sheng. Por fin comprendió del todo por qué, en aquel entonces, todos los investigadores estaban tan aterrados.
El HRG no solo no era un paraguas protector para la humanidad: era la cuchilla de una guillotina suspendida sobre el cuello de todos los seres humanos.
Si ese secreto se filtraba, incontables evolucionados de rango bajo y medio harían cualquier cosa por ascender a A. Incluso los más pacifistas, incluso aquellos que no deseaban en absoluto la guerra, no aceptarían resignados quedar por debajo de quienes lograran una segunda evolución.
Todos, sin excepción, se verían arrastrados a la lucha por el HRG; voluntaria o involuntariamente, cada uno acabaría convirtiéndose en un impulsor de la guerra.
Rong Qi no conocía el secreto de que el HRG no funcionaba en humanos ordinarios, pero sí había acertado en algo: el HRG podía ayudar a los evolucionados a dar un segundo salto. Si Shen Zhuo hubiera caído en sus manos, las consecuencias no habrían sido solo un mar de sangre; habrían sido, sencillamente, inimaginables.
—Muchas instituciones investigan en secreto fármacos para habilidades, pero están condenadas a chocar contra un muro —dijo Shen Zhuo, sentado en el rincón, cubriéndose la frente con agotamiento—. No solo porque carecen de los resultados de la primera generación del HRG como base, sino porque delante no hay más que un callejón sin salida. Están cegadas por el “éxito” cuidadosamente fabricado por la segunda generación del HRG. Incluso si sospechan algo, no pueden exigir una verificación pública. Nada más que eso.
—Ustedes… —murmuró Bai Sheng con voz ronca.
Se detuvo bruscamente, consciente de que para sostener esa mentira hasta hoy, el laboratorio del HRG de segunda generación había pagado un precio humano y material tan oculto como exorbitante; Shen Zhuo simplemente no lo había mencionado.
—… Cuando salieron los resultados de la simulación de la primera fase, todos los investigadores estuvimos al borde de la locura —Shen Zhuo curvó los labios pálidos en una mueca irónica—. Soñábamos con sustituir a Dios mediante la ciencia y alcanzar una igualdad adquirida para todos los seres. Jamás imaginamos que acabaríamos demostrando que la injusticia genética innata era insalvable. Durante aquel tiempo me cuestioné a diario: ¿acaso la evolución era lo correcto y nosotros estábamos equivocados? ¿Está el derecho a la supervivencia destinado al final a los portadores de habilidades? ¿Seremos nosotros, dentro de cien años, los villanos destinados a ser exterminados, los payasos que pretendieron que una efímera libélula derribara un árbol?
—… No, Shen Zhuo.
Tras un largo silencio, Bai Sheng habló al fin, con una voz firme y serena.
—Todo el mundo tiene derecho a luchar por sobrevivir. No hicieron nada mal. De haber estado en tu lugar, yo habría elegido el mismo camino.
Entre la neblina de vapor todo parecía difuminarse. Shen Zhuo se dejó caer hacia atrás, apoyando la nuca en la esquina de la pared; las largas pestañas empapadas descendieron como alas de mariposa.
—¿De verdad…? —murmuró.
La sensación de confusión volvió a trepar por su mente; el cuerpo se le sentía extrañamente ligero. El efecto era señal de que la información feromonal doble S inyectada de forma temporal estaba a punto de metabolizarse.
El dolor residual del ataque psíquico comenzaba a asomar de nuevo, como una sombra aterradora que se aproxima desde el fondo del agua.
…Quería más feromonas.
La idea surgió sin control en su mente.
Casi por instinto, quiso aferrar la mano de Bai Sheng, inclinarse hacia su pecho y aspirar aquel olor familiar. Por suerte, el último hilo de razón logró reprimir ese deseo.
—Shen Zhuo —sonó la voz grave de Bai Sheng—, ¿ni una sola vez pensaste en decírmelo? ¿En pedirme ayuda?
Shen Zhuo permaneció recostado contra la pared, la piel húmeda y traslúcida; las gotas resbalaban por su cuello largo y pálido y se perdían en el profundo escote de la ropa. Tras mucho rato, dejó escapar una breve risa amarga.
—Ojalá no te hubiera conocido, Bai Sheng.
—…
—La vez que me inyecté el suero de nivel S para activar la cruz directa e inversa… desperté en el hospital por la reacción adversa. Te vi sentado junto a la cama. Fue la primera vez que me interrogaste sobre la verdad del interferón evolutivo HRG…
El sonido de la ducha caía como una llovizna persistente, igual que en aquella noche inestable en la sala del hospital. Fue el primer enfrentamiento, la primera prueba, el primer juramento: el primer latido incontrolable del corazón de un S; aquel beso forzado y torpe, tras la puerta del cuarto, en medio del caos.
La respiración de Bai Sheng se volvió ligeramente más pesada.
No dijo nada. Su mirada permaneció fija, sin moverse, en la persona a escasa distancia.
Entre la bruma, Shen Zhuo parecía hundirse en un sueño confuso; su voz sonaba cansada, poco clara.
—Pensé entonces que no eras alguien desagradable… que tenías una especie de sensación de seguridad inexplicable y absurda. Pensé que quizá podría intentar confiar en ti. Que si este camino llegaba algún día a un callejón sin salida, podrías salir a cargar con parte del peso por mí.
Hasta el protector más inexpugnable tiene un instante de debilidad; después viene la retirada constante, hasta el colapso total.
La conciencia de Shen Zhuo se volvía cada vez más difusa. El dolor trepaba de nuevo por las terminaciones nerviosas; su alma maltrecha se deslizaba hacia el abismo.
—… Desde el principio debí dejarte marchar —murmuró. —No debí arrastrarte a este camino sin retorno.
El dolor volvió como un tira y afloja; incluso el cerebro parecía convulsionarse. El subconsciente anhelaba con desesperación el consuelo de las feromonas doble S.
Con el último resto de voluntad, Shen Zhuo intentó soltarse, pero los efectos secundarios del fármaco ya habían dañado gravemente su sistema nervioso. El instinto lo empujó hacia Bai Sheng: cuanto más luchaba, más se adhería a su palma; el leve temblor de los dedos era imposible de ocultar.
—¿No has estado empujándome lejos todo este tiempo? —preguntó Bai Sheng en voz baja, inclinándose para acariciar con el pulgar aquella mejilla frágil como porcelana—. ¿Y ahora ya no recuerdas quién soy?
La herida de su palma aún no había cerrado; de ella emanaban feromonas intensas. Shen Zhuo las persiguió inconscientemente, rozando la mejilla contra su mano, incluso con el impulso de lamer aquella herida.
Al instante siguiente, Bai Sheng retiró la mano sin piedad.
Shen Zhuo se inclinó para seguirla, pero fue atrapado de nuevo en un beso. Los labios y la lengua temblorosos fueron devorados con facilidad.
Si no hubiera habido aquella primera ingestión de sangre, con la extraordinaria tolerancia de Shen Zhuo al dolor, su ansia por las feromonas doble S no estaría ahora tan desbordada, tan fuera de control.
La mano sangrante de Bai Sheng adquirió de pronto un atractivo irresistible. Shen Zhuo forcejeó, intentando liberarse del beso para alcanzarla, pero Bai Sheng fue más astuto: se mordió la punta de la lengua y, en el enredo de labios y lenguas, el sabor metálico comenzó a extenderse poco a poco.
Solo un poco de consuelo, una seducción maliciosa, hasta revelar el rostro feroz que se escondía detrás.
—…
Shen Zhuo murmuró algo indistinguible, como una súplica confusa. Se aferró con fuerza al hombro de Bai Sheng; los cinco dedos se hundieron en la hendidura del cuello, en la marca de una mordedura aún sangrante. Alzó la cabeza, buscando de forma activa un beso más intenso, más doloroso; incluso el sonido del agua mezclado con su jadeo resultaba nítido.
—¿Quieres que te proteja? —preguntó Bai Sheng, apartándose apenas un poco, con voz ronca.
Shen Zhuo tardó largos segundos en comprender el significado de esas palabras.
La presión feromonal pareció devolverle un mínimo de lucidez. Apretó los dientes e intentó girar la cabeza:
—… No. No puede ser. Aún estás a tiempo de retirarte…
—Ya es demasiado tarde. He seguido tus pasos hasta este mismo callejón sin salida —Bai Sheng le sujetó el mentón para impedir que esquivara la mirada y avanzó medio paso de rodillas, acorralándolo por completo—. Ahora conozco todos los secretos del HRG. Si algún día tú mueres, yo también moriré.
El espacio era tan estrecho que apenas se podía respirar; al hablar, los labios inevitablemente se rozaban. Shen Zhuo intentó apartarse, pero la respiración áspera de Bai Sheng le rozó el oído palabra por palabra:
—Cuando mueras, continuaré el camino que no pudiste recorrer. El mundo entero será mi enemigo, hasta que las llamas de la guerra me reduzcan a cenizas…
Ya no tenía ninguna capacidad de resistencia. La vista se le nublaba, y el vapor distorsionaba todo en manchas de color absurdas.
—… No… —el pulso le golpeaba los tímpanos; ni siquiera oía su propio jadeo—. Tú tienes que vivir… no puedes estar conmigo…
Como poner un festín ante alguien muerto de hambre, las feromonas doble S estaban al alcance de la mano. El dolor impedía a Shen Zhuo sostenerse; solo pudo aferrarse al cuello de Bai Sheng, mientras la otra mano se hundía en el músculo de su hombro, con tanta fuerza que los dedos se le pusieron blancos.
Ya no podía resistirse. Solo los fármacos bastaban para destrozarle los nervios; sumados a las secuelas del ataque psíquico, aquello era un tormento devastador, inimaginable para cualquier persona corriente.
Bai Sheng lo besaba a intervalos, con una crueldad sanguinaria y seductora, y le susurró:
—¿No me deseas?
—…
—Con que dejes tu olor en mí, será como marcarme. A partir de entonces seré tuyo. ¿No es eso bueno?
Si hubiera conservado un mínimo de claridad, Shen Zhuo habría percibido el deseo feroz oculto tras aquellas palabras dulces. Pero ya no podía pensar.
Su temperatura corporal se descompensó; todo su cuerpo temblaba. El dolor lo obligó a buscar activamente el aliento de Bai Sheng, a adelantar la lengua en busca de un rastro de sangre. Los labios, temblorosos y entreabiertos, aceptaron todos los besos febriles, incluso la devoración, sin la menor resistencia.
Los ojos de Bai Sheng estaban inyectados de un rojo excitado; resultaba un poco aterrador, aunque su expresión se mantenía extrañamente serena mientras observaba de cerca las pupilas desenfocadas de Shen Zhuo.
—Has aceptado —dijo en voz baja.
El mundo dio vueltas. Shen Zhuo fue levantado de forma torpe. Bai Sheng cruzó el baño en dos zancadas y lo arrojó con facilidad sobre la gran cama. Luego tomó la media copa de whisky que había servido antes, la apuró de un trago y se inclinó para abrirle la boca, vertiendo el alcohol directamente en su garganta.
El ardor fragante del alcohol dio a Shen Zhuo un estímulo que le devolvió por un instante una pizca de conciencia.
—¡Cof… cof…!
Bai Sheng se arrodilló junto a la cama y le cubrió la boca con la mano.
—Trágalo.
Shen Zhuo frunció el ceño. La postura boca arriba dejaba su garganta completamente expuesta; la línea del cuello se perdía en sombras ambiguas. La mano de Bai Sheng descendió lentamente por la piel cálida del cuello y, entre el intenso aroma a alcohol, se inclinó para depositar un beso.
Una ternura suave, inusual, como si por fin pudiera tocar el tesoro más sagrado de toda una vida.
—Es para que no sufras tanto —dijo en voz baja, con una luz ardiente en los ojos—. Bébelo. Luego dolerá mucho menos.
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