Capítulo 107 第107章
Capítulo 107 第107章
Dos horas después.
En la base militar, envuelta por un cielo de arena y viento.
—¿No vas a parar nunca? ¡Cuando informé al cuartel de que habías muerto, mi tono estaba lleno de dolor! —Amatullah arrebató de un manotazo el machete al insurgente que se le abalanzaba, le dio la vuelta y lo atravesó de lado a lado, para luego patear el cadáver lejos de sí. Se volvió furiosa hacia su compañero—. ¡Te juro que estaba tan triste que casi lloro! ¡Ese tono exaltado era una expresión de shock! ¡Esa sonrisa torcida era por contener las lágrimas! ¿Cuántas veces tengo que repetirlo para que me creas?
¡Boom!
Antonio desplegó un escudo de vacío que arrojó por los aires a los enemigos que los rodeaban, tan furioso que casi echaba humo.
—¿Me estás tomando el pelo? ¿Quién demonios sonríe como si se hubiera ahorrado veinte millones cuando está “conteniendo las lágrimas”?
—¡Ya te dije que fue un malentendido! ¡Mis ojos estaban llenos de lágrimas de tristeza!
Antonio, enfurecido, se volvió hacia el comunicador:
—¡Hermano Bai, tú di algo!
—Hola, cariño, ¿ya comiste? —Desde el tejado de una casa baja, Bai Sheng estaba agachado, relajado, admirándose las uñas recién recortadas mientras hablaba por el auricular táctico—. ¿Yo? Todavía no. Con tanta sangre y vísceras volando no hay tiempo para comer. Cuando estos dos terminen, te llevo a un restaurante egipcio delicioso…
Los dos combatientes en plena batalla se quedaron en silencio medio segundo.
—¡Solo quieres aprovecharte de mi muerte para quedarte con esos veinte millones de presupuesto! —bramó Antonio lleno de resentimiento.
—¡Si insistes en pensarlo así, no puedo hacer nada! —replicó Amatulla, exasperada.
Debido al uso de la habilidad de nivel S «Zona prohibida de guerra», todas las instalaciones militares de la base habían quedado inutilizadas. Ni siquiera los blindados del camino arrancaban. El desafortunado trío tuvo que avanzar a pie varios kilómetros hasta la base del meteorito.
La mayoría de los ocupantes de la superficie eran seguidores humanos de la Mesa Redonda. Estos “rendidos” odiaban, despreciaban y repudiaban a la gente común incluso más que los propios evolucionados; tras quedar inservibles las armas de fuego, llegaron a fabricar bombas incendiarias y cócteles molotov para resistir a la desesperada, tratando de demostrar su fanatismo y lealtad a la evolución extrema.
Por suerte, ante evolucionados de nivel S aquella resistencia era poco más que una mantis intentando detener un carro. Antonio podía barrerlos él solo; Bai Sheng y Amatullah se encargaban de rescatar uno por uno a los trabajadores retenidos, atender a los heridos graves y trasladarlos a escondites seguros.
El suelo tembló cuando Antonio derribó el muro electrificado que bloqueaba el paso. Amatullah apartó los cascotes que saltaban y tosió un par de veces, ahogada por el polvo.
—¡Informe al cuartel general! ¡Entrada a la base del meteorito al frente, hemos llegado!
Tras la valla de alta tensión medio derrumbada se extendía un vasto campo de minas. En su centro se alzaba un pesado ascensor industrial que, por su estructura, debía conducir directamente al almacén subterráneo de alta presión del meteorito.
—Excelente. Dos horas y veinte minutos de operación; hemos alcanzado con éxito el área central del objetivo—. Bai Sheng pisó de lleno una placa de mina, metió las manos en los bolsillos y giró sobre un pie con la despreocupación de quien juega al equilibrio—. ¿Cómo repartimos las tareas? Vamos rápido; todavía tengo que invitar al inspector Shen a chuletas de cordero.
—Antonio limpiará las fuerzas hostiles restantes en la superficie. Yo usaré mis permisos para enviar al señor Bai abajo y luego esperaré fuera del radio de barrido del Tirano. Cuando el señor Bai rescate a los rehenes y regrese a la superficie, me encargaré de la supresión final a gran escala. —Amatullah miró a ambos—. Objetivo: completar la misión en noventa minutos. ¿Alguna objeción?
La mayor virtud de Bai Sheng era su carácter afable: mientras no afectara a su cita de cordero con Shen Zhuo, cualquier plan le parecía bien. Antonio, aunque tuviera quejas, no tenía dónde desahogarse; rodó los ojos con fastidio y respondió con cuentagotas:
—Ajá.
Amatullah explotó:
—¿Y esa actitud?
—Por veinte millones, el servicio es este. Cámbialo por doscientos millones y te limpio el campo de batalla en media hora; por dos mil millones, hasta te lustró los zapatos con mis propias manos. ¿Cambiamos?
—…
Amatullah le dio una palmadita en el cuello de la chaqueta, sonriendo de oreja a oreja.
—Así está perfecto. Mantén esa actitud.
Antonio cruzó los brazos con una expresión feroz, como si fuera a “poner orden” en el trabajo. Amatullah se giró hacia Bai Sheng y añadió en voz baja, a modo de excusa:
—No es por el dinero; es que, con ese pecho y ese trasero, me dan ganas de tratarlo un poco mejor…
Bai Sheng asintió comprensivo.
—Entiendo, entiendo.
Quizá porque estaba construida en pleno centro de una zona militar, la base egipcia del meteorito tenía un nivel de seguridad claramente inferior al de Fort St. Katt; al menos, no había una colosal puerta de granito capaz de resistir una explosión nuclear.
Amatullah cruzó el campo de minas ya inactivo y, combinando huella palmar, retina y código de acceso, abrió la puerta de aleación del ascensor.
—Si rescatamos al presidente, yo invito las chuletas —negoció la inspectora con una expresión de absoluta sinceridad—. Si no, tampoco pasa nada: con tal de asegurar el almacén del meteorito, pago yo y te regalo un viaje romántico para dos a la tumba del faraón. Quinientos camellos formando un enorme “I LOVE U” en el desierto. Te garantizo que el inspector Shen se emocionará tanto que se desmayará llorando en tus brazos, ¿trato hecho?
Bai Sheng lo pensó un momento, se cubrió el auricular táctico con la mano y susurró:
—Hay algo que siempre me ha dado vergüenza decir… En sus pirámides no hay cámaras, ¿verdad? Quiero llevar al inspector Shen a pasar allí una noche…
Amatullah puso cara de “¿pero ustedes hasta dónde juegan?”, llena de admiración. Tras cinco segundos de reflexión, levantó el pulgar.
—¡Trato hecho!
Bai Sheng asintió satisfecho, y las puertas metálicas del ascensor se cerraron con estrépito antes de comenzar su rápido descenso.
Bai Sheng asintió satisfecho. Las puertas de aleación del ascensor se cerraron con un estruendo y, de inmediato, comenzaron a descender a gran velocidad.
En el centro de mando reinaba un constante ir y venir; a cierta distancia, los altos cargos del Consejo debatían entre ellos. Shen Zhuo estaba recostado de lado en la silla giratoria frente a la mesa de mando, las piernas relajadas y cruzadas, una mano apoyada en la sien y la otra sosteniendo el micrófono.
—¿Qué le acabas de decir a Amatulla?
Al otro lado de la comunicación, el ascensor descendía rugiendo por el pozo vertical, mientras el indicador de presión sobre sus cabezas no dejaba de aumentar. Bai Sheng se apoyó de lado contra la pared metálica, acariciando el auricular táctico con los dedos, con una suavidad casi íntima, como si rozara la oreja de un amante. Sonrió.
—Le hablé de mis sueños de infancia.
—¿? —Shen Zhuo frunció levemente el ceño.
Con un golpe sordo, el ascensor se detuvo de repente. Las luces del techo parpadearon un par de veces.
—Cuidado —advirtió Shen Zhuo, incorporándose con el ceño fruncido—. El detector de energía muestra concentración de evolucionados fuera del ascensor. Parece una emboscada. Son bastantes… trece… catorce…
¡CRASH!
La bombilla del techo estalló. En la oscuridad, Bai Sheng movió el cuello para aflojarlo.
—No pasa nada. Esta noche te llevaré a pasear por las pirámides.
Shen Zhuo no entendía nada. En el ascensor, Bai Sheng sacó la mano izquierda del bolsillo del pantalón y trazó un gesto perezoso en el aire.
Tirano 1.0, activado.
La silueta espectral del Rey Lobo descendió desde el vacío. Con un aullido que hizo temblar cielo y tierra, las enormes puertas de aleación salieron despedidas como proyectiles, y una onda sonora devastadora se expandió al instante.
El torrente de sonido se lanzó en todas direcciones y, en un parpadeo, cubrió todo el búnker.
Más de una decena de evolucionados ni siquiera tuvo tiempo de reaccionar. Bajo aquella ola de sonido aterradora, se degradaron al instante a simples humanos y salieron disparados contra las paredes; huesos destrozados, miembros arrancados, para luego ser triturados vivos por la presión del aire hasta convertirse en una masa sanguinolenta.
Otros dos o tres supervivientes solo se rompieron brazos y piernas. Rodaban por el suelo entre alaridos, intentando resistir por pura desesperación, pero ya habían perdido sus habilidades. Solo podían mirar, impotentes, cómo Bai Sheng salía del ascensor con las manos en los bolsillos, avanzando hacia ellos como la propia encarnación de la muerte.
—No… no…
—No te acerques… ¡no te acerques!
—Cariño, ¿cuántos invasores había en total? —preguntó el apuesto segador mientras caminaba, frotándose el cuello al pasar junto a ellos, sin siquiera mirarlos, avanzando con paso firme hacia el interior del túnel. Su tono, increíblemente, tenía un matiz casi coqueto—. Acabo de despachar a unos cuantos al azar. Aquí abajo hace un calor insoportable… debí haber traído una botella de agua…
—¡Yo… yo te he visto! —de pronto, uno de los evolucionados con la pierna rota abrió los ojos de par en par, mirando incrédulo la espalda de Bai Sheng—. ¡Te he visto! Tú eres ese… ese…
Bai Sheng se detuvo.
—¡Recuerdo tu nombre! ¡Tú…!
Bai Sheng giró la cabeza. Desde lo alto, miró al evolucionado con frialdad absoluta; en sus ojos ya no quedaba rastro alguno de sonrisa. Sin embargo, al hablar por el auricular, su voz parecía seguir sonriendo:
—Cariño, hay un poco de interferencia en la señal.
Acto seguido, cortó la comunicación y se guardó el auricular en el bolsillo.
—¡Tú eres ese S de apellido Bai! —gritó el evolucionado con voz desgarrada—. ¡Estuviste en la Mesa Redonda! ¡Seguiste al Obispo, luego fuiste a Shenhai! ¡Tú… tú eras uno de los nuestros!
Los otros evolucionados palidecieron de golpe. Bai Sheng los contempló con calma y dijo, sin emoción:
—La auténtica Mesa Redonda fue enterrada junto con el Obispo…Ustedes también pueden ponerse en camino.
Levantó la mano y chasqueó suavemente los dedos.
Un sonido limpio y seco. En el suelo, los invasores fueron decapitados al mismo tiempo; las cabezas salieron despedidas y la sangre brotó a chorros, salpicando a varios metros.
La sangre corrió como un río, reflejándose en los ojos fríos de Bai Sheng. Sin una sola expresión en el rostro, se dio la vuelta y se internó en las profundidades del búnker.
—Aquí el puesto de mando, aquí el puesto de mando. ¿Bai Sheng? ¿Sigues ahí?
Shen Zhuo frunció el ceño y repitió la llamada dos veces. Al final, no tuvo más remedio que soltar un suspiro, se quitó el auricular de mando y lo dejó caer sobre la mesa con un gesto despreocupado.
—Va demasiado rápido…
El resto del personal de mando estaba en contacto, respectivamente, con Amatullah y Antonio; la línea de Bai Sheng era la única que llevaba Shen Zhuo en solitario. Shui Ronghua estaba sentada en otra silla, junto a la consola de operaciones, y sonrió con tranquilidad.
—No pasa nada. Mirar las fluctuaciones de energía en el lugar es igual de fiable.
El cuerpo espiritual de la Bruja flotaba ligeramente sobre la mesa, con la barbilla apoyada en la mano, aburrida.
—Cariño, yo también quiero comer en ese restaurante egipcio súper delicioso.
Shui Ronghua la miró con adoración.
—Por supuesto, amor. Luego vamos. ¿Qué te apetece comer?
—Chuletas de cordero.
—…
Shen Zhuo se levantó para servirse una taza de café. Por donde pasaba, el personal se detenía respetuosamente para saludar y cederle el paso. Todo el mundo sabía que aquel gran inspector de Shenhai tenía un rango elevado y una relación estrecha con su superior directo, Amatulla; y, además, a su espalda estaba aquel tirano que se alzaba por encima de millones de evolucionados en todo el mundo, capaz de subvertirlo todo por la fuerza.
Shen Zhuo devolvió los saludos con una leve inclinación de cabeza y regresó a su asiento. Shui Ronghua lo miró con una sonrisa burlona.
—¿Qué tal se siente?
—¿?
Shen Zhuo arqueó una ceja.
—¿Cómo se siente tener a alguien cubriéndote las espaldas?
—…
La expresión de Shen Zhuo se volvió sutilmente extraña. Se sentó, dio un sorbo al café y, tras observar un rato la pantalla elevada de fluctuaciones de energía, habló con calma:
—Sabes que cuando estaba en la universidad, siempre que había trabajos en grupo o proyectos conjuntos, yo me encargaba de más del noventa por ciento del trabajo, ¿verdad?
Shui Ronghua adoptó una postura de oyente atenta.
—Yo hacía los experimentos, registraba los datos, redactaba los informes y, al final, preparaba las diapositivas. A veces las exposiciones se hacían entre varios, pero casi siempre era yo quien respondía a todas las preguntas. Por eso, en cada reparto de grupos, yo era el más cotizado de la clase.
Hizo una breve pausa.
—Hasta que una vez, en un proyecto interdisciplinar, me topé con una senior controladora del departamento de Química. No permitió que ninguno de nosotros tocara el trabajo: ella hizo los experimentos, anotó los datos, escribió el informe y preparó el PPT. Yo solo me senté a su lado el día de la exposición, como un adorno silencioso. ¿Sabes qué sentí entonces?
Shui Ronghua negó con la cabeza, expectante.
Shen Zhuo dejó la taza sobre la mesa y giró el rostro hacia ella, inexpresivo.
—Fue glorioso. Un pez pequeño al que uno grande lleva volando.
Shui Ronghua se quedó muda.
—Pero eso solo ocurrió una vez en toda mi carrera académica. La senior también era muy solicitada y todo el mundo pensó que ponernos juntos era desperdiciar mano de obra —Shen Zhuo se encogió de hombros con aire resignado—. Desde entonces siempre he pensado que conocer a Chen Miao fue mi castigo kármico.
—¡JAJAJAJA…! —estalló Shui Ronghua.
—Inspector Shen.
Una voz sonó de repente a su espalda. Shen Zhuo se volvió y vio al presidente del consejo de EHPBC.
—No, no hace falta —el presidente hizo un gesto para que Shui Ronghua no se levantara y estrechó la mano de Shen Zhuo. Luego miró la pantalla de monitoreo de energía en tiempo real—. He venido a expresar de nuevo mi más sincero agradecimiento al señor Bai. No esperaba que él solo pudiera resolver a todos los intrusos de la base del meteorito… Que la operación haya sido tan fluida nos tiene profundamente agradecidos.
Shen Zhuo soltó la mano y respondió de forma concisa:
—No es nada. Era lo que correspondía.
Aunque habían perdido el contacto con Bai Sheng, las fluctuaciones energéticas mostraban claramente que todos los intrusos de la base habían sido forzados a retroceder a estado humano bajo el barrido sónico del Tirano y, además, al quedar anuladas las armas térmicas por la zona de guerra de una habilidad de rango S, no eran más que corderos indefensos esperando el degüello.
En el lugar solo quedaba una única fluctuación de energía: la de Bai Sheng. Avanzaba sin obstáculos por los túneles, imparable, y ya había alcanzado el nivel más profundo del búnker, acercándose rápidamente al lugar donde estaban los rehenes.
—Ejem… —el presidente del consejo tragó saliva. Tal vez por el calor sofocante del desierto, el sudor le empapaba las sienes pelirrojas, y se las secó con incomodidad—. Inspector Shen…
Shen Zhuo alzó ligeramente una ceja y le indicó con cortesía que continuara.
Los labios resecos del presidente se abrieron y cerraron. Parecía impulsado a decir algo, pero tras unos segundos se lo tragó de nuevo, forzando una risa incómoda.
—Sobre aquella audiencia del atentado de Qinghai… y el testigo de entonces, Su Jiqiao… espero que no lo haya malinterpretado…
El presidente pertenecía al mismo bloque político que Cameron. En su momento, ambos habían intentado utilizar a Su Jiqiao para derribar a Shen Zhuo y permitir que el Consejo de Seguridad tomara el control del proyecto HRG; nadie esperaba que Su Jiqiao les diera la vuelta a la situación en público.
Pero eso ya era pasado. Shen Zhuo respondió con serenidad:
—No pasa nada. Lo entiendo.
—Solo fue un procedimiento normal de investigación, parte del protocolo del consejo… Me alegra que no haya malentendidos, me alegra… —el presidente forzó una sonrisa, dudó un instante y se frotó las manos con torpeza—. Entonces… no los molesto más en su trabajo.
Se dio la vuelta y caminó hacia el grupo de altos funcionarios no muy lejos de allí. Su espalda transmitía una vaga sensación de desorientación, y Shen Zhuo entrecerró los ojos con recelo.
Aquella charla había sido demasiado forzada.
Durante unos segundos, una impresión inexplicable le atravesó la mente: parecía que aquel presidente estaba inquieto por algún asunto oculto, incapaz de estarse quieto.
…¿Sería solo una ilusión?
No podía ser que justo hoy hubiera empezado de repente a temer ofender a Bai Sheng, ¿verdad?
—¡Inspector SHEN! —en ese momento, un oficial de mando se acercó apresuradamente—. ¡Las señales de retorno del terreno indican que el señor Bai ya ha entrado con éxito en el compartimento de alta presión con blindaje de plomo! ¡Debería haber comenzado ya el rescate de los rehenes!
Shen Zhuo volvió en sí de golpe y giró hacia la pantalla de vigilancia.
¡Zas!
Un arco de luz cruzó el aire; cabezas y cuerpos se separaron, y el cadáver del resistente cayó pesadamente al suelo, salpicando sangre por todas partes.
Bai Sheng cruzó sin inmutarse junto al cuerpo decapitado y avanzó hacia la enorme compuerta metálica que tenía delante.
Aquello ya era el nivel más profundo de la base del meteorito. Una gigantesca puerta de aleación de tungsteno, de más de veinte toneladas, bloqueaba el paso. Tras ella se encontraba el compartimento de alta presión con blindaje de plomo destinado a almacenar la fuente de evolución.
Los evolucionados de la Mesa Redonda habían secuestrado al presidente del país y exigían al gobierno el código para abrir la cámara; en ese momento se escondían precisamente tras aquella puerta.
Los dedos de Bai Sheng, empapados de sangre, se deslizaron dentro del bolsillo del pantalón y tocaron el auricular táctico que se había quitado antes, como si aquel gesto le sirviera para confirmar que seguía apagado. Solo entonces se detuvo frente a la puerta.
Dentro se ocultaban miembros veteranos de la Mesa Redonda. Incluso era posible que estuviera allí el actual obispo, Pardes. Todos ellos lo conocían.
…Menos mal que los dos inspectores no habían bajado con él, pensó Bai Sheng con indiferencia.
De lo contrario, la complicación de silenciarlos a espaldas de ambos se multiplicaría, como mínimo, por dos.
Inspiró profundamente. Las yemas de los dedos de ambas manos se apoyaron en la rendija perfectamente sellada de la compuerta de tungsteno y, de pronto, descargó toda su fuerza…
Hombros, brazos y músculos de la cintura se tensaron hasta el límite. En ese instante estalló una presión aterradora, equivalente a cientos de toneladas. La gigantesca puerta metálica rugió… ¡y fue abierta a la fuerza!
¡BOOM!
La tierra tembló, las paredes vibraron, y el caos y los gritos del interior le golpearon de frente. Algunos retrocedieron rodando por el suelo, otros chillaban hasta desgarrarse la garganta; en todos los ojos se reflejaba Bai Sheng descendiendo como un demonio caído del cielo.
—¡No… no te acerques! ¡No te acerques!! —alguien presionaba un cuchillo contra la garganta del presidente y rugía histéricamente—. ¡Si te acercas, lo mato! ¡Lo mato!
El pobre presidente estaba atado de pies y manos a una silla, con la boca amordazada y el rostro completamente pálido. Bajo el filo del cuchillo, su garganta ya comenzaba a manar sangre.
Bai Sheng barrió la escena con la mirada y alzó una ceja, sorprendido.
En la vasta cúpula subterránea había más de treinta evolucionados, pero, contra todo pronóstico, todos eran muy jóvenes. Tenían miradas fanáticas y rasgos distorsionados por el extremismo; parecían estudiantes incitados por alguien. Su nivel de evolución era, en su mayoría, inferior a C.
No había ni un solo miembro veterano que le resultara familiar. Pardes tampoco estaba allí.
¿La Mesa Redonda había dejado a un grupo de simples carne de cañón custodiando este lugar?
—No te acerques… no te acerques… —el secuestrador temblaba de pies a cabeza, sacudiéndose como un tamiz. Arrastraba la silla del rehén hacia atrás; si no fuera por la silla, ya se habría desplomado—. Yo… yo mataré a alguien… mataré a alguien…
La mirada de Bai Sheng se fijó en él. Lo observó durante unos segundos.
Luego negó suavemente con la cabeza, chasqueó la lengua y avanzó hacia la multitud. Una mano seguía en el bolsillo del pantalón; la otra se elevó en un gesto oblicuo y elegante.
Era un movimiento digno de un director de orquesta. Más de treinta corrientes de aire se condensaron en cables transparentes y, como relámpagos, ataron a todos los evolucionados y los estrellaron contra la pared.
Todos rodaron por el suelo de forma miserable. Gritos, súplicas e insultos en distintos idiomas resonaron por el subsuelo. Bai Sheng los ignoró por completo. Se acercó, rompió las ataduras del presidente y ayudó a levantarse al desdichado rehén, que llevaba más de veinte horas atado. Con su habilidad curativa detuvo la hemorragia de la herida en la garganta y lo tranquilizó con un par de frases al azar.
—¿Tú… tú quién eres? —el presidente balbuceaba sin coherencia—. No te daré la contraseña… no la sé… no hay contraseña…
Bai Sheng hizo un gesto de silencio con un dedo.
—Tranquilo. Ya está. Solo soy alguien a quien estos tipos explotaron como mano de obra gratuita para venir a rescatarte.
No muy lejos, el compartimento de alta presión con blindaje de plomo se alzaba intacto en la oscuridad, mientras más de treinta jóvenes permanecían inmovilizados contra el suelo, forcejeando y maldiciendo sin parar. Bai Sheng se agachó a medias, como un depredador que observa a su presa, escuchando en silencio durante un largo rato. Nadie habría podido adivinar qué pasaba por su mente tras aquel rostro inexpresivo.
Al cabo de un momento, su mirada recorrió uno a uno aquellos rostros deformados por la desesperación, hasta detenerse en el secuestrador que antes había presionado el cuchillo contra el rehén. Con voz serena, preguntó:
—¿Fue Pardes quien os envió?
—N-nosotros… lo hicimos por la evolución de la humanidad, por el futuro de la especie… —el joven no debía de tener ni veinte años; el miedo había devorado lo poco que le quedaba de razón. Temblaba violentamente mientras balbuceaba sin orden—. ¿P-por qué la fuente de evolución tiene que estar en manos de las élites? El pueblo también debería evolucionar, el pueblo también tiene derecho… ¡Somos héroes que salvan a la humanidad…!
Bai Sheng no respondió. Se incorporó despacio.
Las mangas de la camisa estaban arremangadas hasta los codos. Sus manos, largas y hermosas, estaban cubiertas de sangre, que resbalaba gota a gota por las yemas de los dedos hasta formar un pequeño charco a sus pies. Tras él, a través de la puerta de tungsteno retorcida, el túnel se perdía entre cadáveres esparcidos sin orden; aquellos habían sido evolucionados de mayor rango dentro de la Mesa Redonda, al menos de nivel A o B.
La escena era sobrecogedora, imposible de mirar sin estremecerse.
Todos habían muerto a sus manos.
—…No me mates, no me mates… —murmuró de forma histérica uno de los jóvenes, antes de romper a llorar a gritos—. No quiero morir, no quiero morir, por favor, no me mates…
Bai Sheng cerró los ojos un instante. Al cabo de unos segundos, dejó escapar una breve risa.
En aquella sonrisa había un matiz de ironía. Lanzó distraídamente una pequeña piedra, que golpeó con un seco —Paf— justo en el centro de la frente del muchacho, y dijo con desgana:
—Estudia bien, pequeño héroe.
Con una mano sostuvo al presidente, que aún temblaba, y se dio la vuelta para salir por la enorme puerta metálica.
Dos chasquidos eléctricos resonaron en la línea. Unos segundos después, en las comunicaciones del centro de mando se oyó una voz alargando las palabras:,
—Aquí llamando al cuartel general… aquí llamando al cuartel general… ¿hay alguien?
—¡Señor Bai!
—¡Se ha restablecido la comunicación del señor Bai!
Shen Zhuo agudizó el oído. Entre el ruido estático llegó la voz sonriente de Bai Sheng:
—Misión de rescate completada. El Presidente está a salvo… aunque un poco traumatizado. Calculamos regresar a la superficie en unos veinte minutos.
En el centro de mando, todos soltaron al fin el aire que contenían. Shen Zhuo se recostó en silencio contra el respaldo de la silla.
—Inspector SHEN.
El Presidente del Consejo se acercó a paso rápido, seguido por un nutrido grupo de funcionarios de la EHPBC. Shen Zhuo se levantó. El Presidente carraspeó y anunció:
—Tenemos previsto celebrar una rueda de prensa en cuanto se confirme oficialmente el éxito del rescate. El señor Bai y los dos inspectores serán trasladados en helicóptero al lugar para anunciar al público la recuperación de la base del meteorito.
—…
Shen Zhuo dudó un instante, pero con tantas miradas encima no era fácil oponerse.
—No hace falta algo tan solemne. Preferiría avisar primero al director general Cameron…
—El director Cameron también asistirá a la rueda de prensa. Al fin y al cabo, se trata de un incidente internacional.
El presidente hizo una breve pausa y, ante todos los funcionarios, extendió la mano con expresión sincera.
—Por motivos de seguridad, ¿podríamos invitarle a acompañarnos?
Al mismo tiempo, en el exterior de la base del meteorito.
Amatullah saltó del vallado de alta tensión con un suspiro de alivio.
—Qué fiabilidad… lo mejor es no pagar y aun así exprimir mano de obra gratis.
Antonio: —…
Del otro lado del comunicador se oían pasos; debía de ser Bai Sheng ayudando al Presidente, que avanzaba tambaleándose.
—Para ser sincero, ha sido un poco raro. Ha resultado mucho más fácil de lo que esperábamos… luego lo comentamos arriba. ¿Están ya reservadas mis entradas para la noche romántica en la pirámide?
Amatullah respondió con calidez:
—No te preocupes, guapo. Ahora mismo mando que lleven una cama dentro de la pirámide. ¿Qué prefieres? ¿Cama de agua? ¿De mimbre? ¿Inflable? ¿O qué tal un sarcófago gigante de faraón para que vivan una experiencia diferente y emocionante?
A un lado se oyó la voz de Antonio:
—¿Has pensado alguna vez que esa “mano de obra gratuita” que tanto presumes al final la acaba pagando el inspector Shen?
Amatullah se quedó atónita.
—¿De verdad no vale la pena elegir al inspector Shen? Dos millones o el inspector Shen, dime tú cuál escogerías.
Antonio:
—…¡Cierra la comunicación ahora mismo! ¡Mi respeto hacia el hermano Bai nace de lo más profundo de mi corazón! ¿Quieres que me maten?
Bai Sheng soltó una carcajada. Con una mano sostuvo al presidente, cuyas piernas ya no lo sostenían, y prácticamente lo arrastró consigo por el túnel, girando en una curva. Justo delante de ellos estaba la plataforma del ascensor que conducía a la superficie.
—Cuando subamos, usa tu habilidad para someter toda la base de una vez —dijo con despreocupación—. Abajo he tenido que matar a algunos invasores que se resistían con demasiada fuerza; todavía queda más o menos un ochenta por ciento con vida. Quiero sacarles información de la boca…
La voz de Bai Sheng se cortó en seco.
Se detuvo de pronto y giró lentamente la cabeza. En sus ojos brilló una luz fría y afilada.
El túnel que quedaba a su espalda era profundo y oscuro, imposible de abarcar con la vista. Cuerpos mutilados yacían esparcidos por el suelo; cadáveres sin cabeza, cuya sangre serpenteaba por el suelo, deslizándose poco a poco hasta empapar el polvo junto a las paredes.
El Presidente se detuvo tambaleándose, presa del pánico.
—¿Qué pasa? ¿Qué ocurre?
—…
Bai Sheng no respondió. Tras unos segundos, presionó el auricular táctico y preguntó con voz lenta y contenida a Amatulla:
—En sus informes… ¿Se mencionaba que entre los invasores hubiera algún clase S?
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