Capítulo 109 第109章
Capítulo 109 第109章
—¡Shen Zhuo, despierta… Shen Zhuo!
—¡Shen Zhuo!
Sobre la camilla ensangrentada, Shen Zhuo abrió los ojos de golpe.
Frente a él se extendía una caverna subterránea; a lo lejos, lámparas mineras lanzaban una luz blanca que se mezclaba con la oscuridad, proyectando sombras borrosas y confusas.
Shui Ronghua estaba atada en un rincón, y el espíritu de la bruja de Italdo se agazapaba junto a la camilla, con el rostro lleno de pánico. Al ver a Shen Zhuo abrir los ojos, soltó por fin un suspiro de alivio.
—¡Pensé que esta vez sí te habías muerto, carajo!
Shen Zhuo intentó mover los labios pálidos, pero no logró emitir sonido alguno. Bajó la mirada: el agujero de bala en su abdomen había sido tratado a toda prisa, envuelto con vendas desordenadas que desprendían un fuerte olor a sangre.
—¡Esos hijos de puta nos trajeron aquí atados! Quise salir a pedir ayuda, pero con el cuerpo de Shui Ronghua no puedo ir lejos. ¿Qué hacemos? ¡Piensa rápido, haz algo! —la bruja casi se arrancaba los cabellos, tan desesperada que parecía a punto de sacudir a Shen Zhuo de los hombros—. ¡Haz algo, contacta a Bai Sheng! ¡Hay demasiados clase A afuera, no puedo contra todos ellos!
Shen Zhuo tosió, escupiendo un poco de sangre seca. Respiraba con dificultad.
—Mucho gusto, inspector Shen —una voz anciana, con un marcado acento británico, resonó desde el frente—. Así que este es el legendario “arma nuclear de la era evolutiva”: el interferón génico HRG.
Shen Zhuo levantó la vista.
A la luz de las lámparas, decenas de evolucionados del Círculo de la Mesa Redonda custodiaban el lugar, armados hasta los dientes. Al frente, un anciano de cabello gris perfectamente peinado lo observaba con severidad. Sostenía una jeringa metálica que lanzaba al aire con gesto ocioso, atrapándola una y otra vez.
En una roca cercana, la chaqueta negra de Shen Zhuo —su uniforme de inspector— yacía arrugada. De allí, sin duda, habían sacado el frasco del HRG.
—Pardes Thorn —murmuró Shen Zhuo, dejando caer la cabeza sobre el cojín manchado de sangre—. Tu hermano murió a manos de Rong Qi, y aun así te arrodillas para servirle como un perro. Realmente… digno de admirar.
—¡Cállate! —rugieron varios jóvenes detrás del anciano—. ¡No tolere que le falte al respeto, señor Thorn! ¡Maldito bastardo, ¿quién te crees?!
La bruja le lanzó una mirada asesina a Shen Zhuo, siseando:
—¿Tienes que ser sarcástico incluso cuando te estás muriendo?
Thorn levantó una mano, imponiendo silencio a sus seguidores.
—El Círculo de la Mesa Redonda se degradó bajo el antiguo pontífice. Inclinarse ante los humanos solo trajo más humillación y opresión. Los evolucionados somos los nuevos elegidos del cielo, destinados a sustituir a los viejos humanos, tal como los Homo sapiens reemplazaron a los antiguos simios.
Sacó entonces de su bolsillo un trozo de meteorito del tamaño de un puño, brillante y pesado, que hizo brillar los ojos de sus fanáticos.
—El señor Rong trajo a la Tierra la fuente de la evolución. Es el mayor regalo del cielo. Oponerse a él solo conduce a la ruina.
Shen Zhuo soltó una carcajada seca, teñida de sarcasmo, que se transformó en una tos dolorosa.
—¿De qué te ríes, inspector Shen? No creerás que ese Bai Sheng vendrá a rescatarte, ¿verdad? —Thorn sonrió con malicia—. Ah, por cierto… quizá aún no lo sabes. Bai Sheng fue enviado por nosotros a Shenhái para investigar tus movimientos. Y vaya que avanzó rápido. Es reconfortante ver su lealtad: siempre ha sido un seguidor fiel del Círculo.
—¿Qué demonios dices? ¡No le creas! —gritó la bruja—. ¡Mi mejor amigo jamás haría algo así!
—¿Hablas de Bai Sheng y el Círculo? —intervino Shen Zhuo, sorprendentemente tranquilo—. Ya lo sabía. ¿Y qué? ¿Eso era un secreto?
Thorn vaciló. La bruja se quedó boquiabierta.
—Cuando Bai Sheng llegó a Shenhái —continuó Shen Zhuo—, al segundo día ya tenía todos sus expedientes en mi escritorio. Hasta el incidente, cuando tenía ocho años, en que lo persiguieron unos pandilleros por dos calles enteras. Claro, tampoco faltaban tus cosas: recuerdo el apodo que él te puso cuando aún estaba en el Círculo… ¿cómo era? Ah, sí: el paladín de las alcantarillas.
—¡Tú…!
—Era una broma sobre tu baja moral —añadió Shen Zhuo con tono didáctico.
Los gritos estallaron de nuevo; incluso Thorn perdió la compostura, dando un par de pasos hacia adelante. Varios subordinados se abalanzaron para golpear a Shen Zhuo.
—¡Basta! —rugió el anciano, recobrando algo de control.
Los jóvenes se detuvieron, aunque la furia les deformaba el rostro. Shen Zhuo se incorporó un poco, apoyándose en el codo, y dejó escapar una risa ronca.
—Bai Sheng y yo ya hemos saldado nuestras cuentas. Él tiene la responsabilidad de mantener el equilibrio entre razas; yo, de proteger Shenhái. Cómo empezó todo no importa. Lo que importa es que, gracias a que ustedes lo enviaron, descubrió algo crucial…
Levantó la vista, sonriendo con ironía.
—…que trabajar para ustedes no lleva a ningún futuro.
—¡Maldito! —Thorn apretó los dientes con un chasquido seco.
—Y una cosa más —dijo Shen Zhuo, con una calma casi divertida—: Bai Sheng jamás ha obedecido órdenes, ni ha sido un fiel seguidor del Círculo. Si quieres hablar de “seguimiento”…
Sonrió de lado.
—…él me sigue a mí.
Los insultos retumbaron por toda la caverna. Varios jóvenes se abalanzaron, lo empujaron al suelo y uno le pateó el abdomen herido. La sangre brotó a chorros.
—¡Basta, no lo maten! —gritó Thorn, furioso—. ¡Lo necesitamos vivo!
Arrastraron a los atacantes lejos. Shen Zhuo, empapado en sangre, jadeaba sobre el suelo. En la confusión, su mano atada se movió apenas: había logrado robarle un arma a uno de los guardias. Nadie lo notó.
En ese momento, un nivel C irrumpió corriendo.
—¡Señor Thorn! ¡Llaman de parte del señor Rong!
El anciano tomó el satélite-teléfono con aire contenido.
—¿Sí?
—Ya casi terminamos aquí —sonó una voz femenina con acento japonés. Shen Zhuo reconoció al instante a Noda Yoko—. Mi hermano irá a recoger al inspector. Asegúrese de que no muera.
—Entendido —gruñó Thorn y colgó.
Shen Zhuo apenas respiraba. Su camisa blanca se había vuelto roja. Thorn, temiendo que muriera, ordenó:
—¡Detengan la hemorragia!
El mismo joven mensajero se arrodilló con un botiquín, manos temblorosas. Su curación era torpe, pero bastó para frenar el sangrado. Al terminar, levantó la vista con voz temblorosa:
—Perdón, inspector Shen… no puedo hacer más. ¿Puede continuar usted solo?
La luz de las lámparas dibujó su rostro: era Joseph, el antiguo compañero universitario de Bai Sheng.
Shen Zhuo lo miró en silencio, y sonrió débilmente.
—Es suficiente. Gracias.
Joseph tragó saliva, temblando.
—¿Está seguro?
—Sí —respondió Shen Zhuo con calma.
Cuando Thorn ordenó:
—Nos vamos. Saquen a ese hombre.
Joseph se adelantó y fingió ayudar a Shen Zhuo a levantarse. De pronto, sacó un cuchillo oculto y cortó las cuerdas de sus muñecas.
—¿Qué…?! ¡Joseph, qué haces!
Shen Zhuo reaccionó como un rayo: disparó, liberando a Shui Ronghua de sus grilletes y derribando al primer enemigo con un tiro certero.
Thorn giró, pero ya era tarde. Shen Zhuo lo sujetó por el cuello y le apuntó a la cabeza.
—¡No se muevan o se la vuelo!
Un segundo después, Shui Ronghua lanzó desde el suelo dos inyectores de HRG:
—¡Shen Zhuo!
El tiempo pareció detenerse. Las ampollas giraron en el aire. La bruja, con el rabillo del ojo, vio algo y gritó; disparos resonaron desde todos los ángulos.
¡Bang!
Cuatro o cinco balas atravesaron el cuerpo de Shui Ronghua. La sangre salpicó el aire.
Ella cayó lentamente, como si el mundo se quebrara.
—No… —murmuró la bruja, tratando de abrazarla, pero sus brazos etéreos solo atravesaban el aire—. No… no puede ser…
La doctora, entre la sangre, sonrió débilmente.
—Yo… te amo… lo siento.
Y la luz se extinguió en sus ojos.
El grito de la bruja fue desgarrador. Un aullido que rompió el aire y la cordura.
Las lámparas estallaron. Su silueta se expandió, creciendo monstruosa, cubierta de alas y huesos imposibles.
—¡Mueran! ¡Todos!
El infierno se desató.
Una tormenta de energía arrasó el lugar. Los evolucionados gritaron y murieron como hojas en el viento. La caverna tembló, el desierto retumbó. Carne y sangre cubrieron las paredes.
Solo quedaba un pensamiento en su mente: matar.
El caos del universo resonó en su alma. Tiempo, causa y efecto se entrelazaron, recordándole su destino como la última carcelera de un millón de almas condenadas.
Cuando el silencio regresó, todo era muerte. Thorn yacía hecho pedazos contra la roca.
La bruja cayó de rodillas, los dedos hundidos en su cabello, lanzando un rugido desgarrado.
—Sálvame… no… no me mates… —sollozó Joseph, temblando tras una piedra.
Shen Zhuo, tambaleante, se acercó a la bruja y murmuró:
—Italdo… cálmate. No te queda energía. Si sigues así, desaparecerás… Pasa a mi cuerpo, te sacaré de aquí y buscaremos…
—Ya lo recuerdo —lo interrumpió ella, con los ojos fijos en el vacío—. Fui yo quien usó la ley de causalidad para borrar los hechos, quien desterró las almas de los criminales… yo era la única carcelera.
Lo miró con súbita lucidez.
—Ahora entiendo por qué te di esa arma.
—¿Qué? —Shen Zhuo se irguió, alarmado.
—Busca a Bai Sheng —dijo la bruja, agarrándole el brazo con fuerza—. Aún hay tiempo… podemos arreglarlo todo.
En el desierto, una grieta se abrió en el aire. Noda Shunsuke emergió del portal espacial, olfateando el aire.
—Qué peste a sangre —murmuró.
Siguió el rastro hasta la entrada de la caverna. De pronto, una figura tambaleante apareció: Shen Zhuo, cubierto de sangre, sujetándose el abdomen mientras el rojo goteaba sobre la arena.
—¿Otra vez tú? —preguntó Noda, arqueando una ceja—. ¿Y esta vez cómo demonios conseguiste matarte, inspector Shen?
Miles de kilómetros más lejos, en el parlamento de la EHPBC, los helicópteros descendían sobre la azotea. Cameron saltó antes de que el rotor se detuviera del todo y avanzó con paso firme, seguido de sus guardias armados.
—¡Señor Cameron!
El secretario enviado para recibirlo corrió tras él, hablando atropelladamente:
—La situación es la siguiente, por suerte el equipo de rescate encontró al Presidente a tiempo. Acaba de ser trasladado de emergencia; tiene heridas leves, pero su vida no corre peligro. Al parecer, los guardias lo protegieron con habilidades especiales en el momento de la explosión. Sin embargo, aún no hemos localizado al inspector Shen. El Presidente está muy preocupado y ha ordenado a las fuerzas antidisturbios que inicien una operación de rescate a toda costa…
¡Bang!
Cameron empujó la puerta de un golpe y entró con el rostro imperturbable. Alrededor de la mesa de reuniones se agrupaban varios altos funcionarios; en el centro, el presidente del parlamento, pálido y tembloroso, intentaba mantener la compostura mientras ordenaba con voz temblorosa:
—Envíen de inmediato a todo el personal disponible. ¡Registren el desierto palmo a palmo! No dejen sin revisar ningún edificio ni individuo sospechoso…
—¡Director Cameron!
—¡Señor Cameron!
Los funcionarios se levantaron apresurados. El rostro del Presidente se crispó un instante, pero enseguida se esforzó por sonreír, levantándose para ir a su encuentro.
—Ha llegado justo a tiempo. Esta grave crisis de seguridad necesita la cooperación de la Oficina Internacional de Supervisión. Señor Cameron, venga conmigo al cuartel de las fuerzas antidisturbios, debemos…
Cameron lo interrumpió con frialdad, señalándolo con el dedo:
—Deténganlo.
Sus hombres de confianza desenfundaron al instante. Entre gritos de pánico, se abalanzaron sobre el Presidente, lo inmovilizaron con precisión quirúrgica, le esposaron las manos a la espalda y, en un abrir y cerrar de ojos, le retiraron todos los dispositivos de comunicación, mientras otros, armados hasta los dientes, aseguraban las puertas de la sala.
—¿Qué… qué significa esto? —el Presidente forcejeó desesperadamente—. ¡Cameron, estás loco! ¿Con qué autoridad te atreves a tratarme así?
Con un golpe seco, Cameron lanzó varios expedientes sobre la mesa de reuniones.
—Shen Zhuo siempre ha sabido muy bien dónde es más seguro para él estar. No es alguien a quien se pueda convencer fácilmente de ir a otro lugar. Por eso, de camino aquí ordené que se realizara una investigación. Y, como era de esperar, no me equivoqué.
Los funcionarios estaban ya completamente atónitos. Cameron abrió uno de los expedientes y, con sus ojos gris verdosos fijos en el rostro lívido del Presidente, continuó:
—Estos son los testimonios de los testigos presentes en el cuartel provisional antes del ataque. La supuesta rueda de prensa fue un plan urdido por usted. Para convencer al inspector Shen de acompañarlo, le mintió diciéndole que yo también aparecería públicamente y le mostró un correo de seguridad con mi firma falsificada.
El Presidente jamás había imaginado que la reacción de Cameron sería tan rápida y contundente. Tartamudeó, intentando justificarse:
—No… no, todo es un malentendido. ¿Quién puede probar qué fue exactamente lo que le mostré al inspector Shen? Yo…
—Hace un mes, siguiendo los arreglos de Rong Qi, usted se reunió con Pardes Thorn, líder de la Mesa Redonda, y le reveló las contraseñas de acceso y las vulnerabilidades de seguridad de la base del meteorito en el norte de África. Después, empleó diversos métodos para permitir que Rong Qi entrara en la prisión internacional de Heisenberg, organizando que se reuniera con cierto criminal de nivel S recluido en una celda espacial, con la intención de provocar una fuga.
—¿Una fuga? ¿¡Ese criminal S mexicano se fugó!?
Entre los presentes había un alto cargo responsable de la seguridad de la prisión internacional de Heisenberg. Al oír aquello, estuvo a punto de sufrir un infarto. Con las manos temblorosas, levantó el teléfono:
—¡Oigan, revisen de inmediato la zona de vigilancia especial, la celda espacial número 12394, el criminal S de máxima peligrosidad…!
—No hace falta comprobar nada. Ya escapó —la voz de Cameron era fría como el hielo—. Para ser más precisos, se lo llevaron junto con toda la celda espacial plegada. Rong Qi se los llevó.
El teléfono cayó con un golpe seco sobre la mesa. El funcionario de seguridad se desplomó en su sillón.
El Presidente del Consejo temblaba, incrédulo:
—¿Tú… tú cómo lo sabes? Solo han pasado unas horas… ¿cómo es posible que tan rápido… tan rápido…
—¿Recuerda lo que le dije cuando lo ayudé a llegar a este puesto? —Cameron lo miró desde lo alto, como a un antiguo aliado político ya sin valor, y dijo con frialdad—: estoy en todas partes, lo sé todo. No intente jugar a ser listo delante de mí.
El Presidente se derrumbó en el suelo. Cameron alzó la barbilla.
—Llévenselo.
Los guardias lo levantaron a la fuerza, pero en ese instante, quizá porque en situaciones límite las personas sacan fuerzas insospechadas, el Presidente logró zafarse de repente, tambaleándose hacia la salida.
—¡A-ayuda! ¡No fui yo! ¡Soy inocente! ¡Me están tendiendo una trampa…!
¡Bang!
Cameron arrebató el arma a uno de sus guardaespaldas y disparó con un tiro preciso. La bala atravesó limpiamente el muslo del Presidente.
Este lanzó un grito desgarrador y cayó al suelo. Los guardias se abalanzaron sobre él, lo levantaron a la fuerza y, entre varios, lo sacaron arrastrando de la sala de reuniones.
El silencio que quedó era sepulcral. Los funcionarios estaban pálidos, mudos de terror. Cameron devolvió el arma al guardia con un gesto distraído, sacó un pañuelo de seda del bolsillo de su traje y se limpió los dedos con toda calma.
—El ahora ex Presidente del Consejo ha vendido información de seguridad, conspirado con un criminal de nivel uno en la lista de los más buscados y colaborado interna y externamente con la organización ilegal Mesa Redonda. Está implicado en el secuestro del gran inspector Shen Zhuo. Desde este momento queda suspendido de sus funciones y sometido a investigación. En virtud del artículo 9-11 de la Carta de la EHPBC, asumo de manera provisional el cargo de líder del Consejo.
Su tono no admitía réplica.
—De inmediato —continuó—, desplieguen a las fuerzas antidisturbios de la ONU para registrar el desierto del delta, y envíen a la inspectora Margot y su equipo a sitiar la iglesia de la Mesa Redonda. Quiero toda la información posible sobre el paradero del inspector Shen.
Los oficiales se pusieron en movimiento de inmediato, el eco de sus pasos resonando entre los muebles mientras el aire se llenaba de una tensión eléctrica.
—Y además… —añadió Cameron.
El secretario levantó la vista. Cameron, impecable en su traje oscuro, arrojó el pañuelo ensangrentado al cesto de papeles. La luz del sol delineó su perfil como una hoja de acero.
—Desde este momento, todos los depósitos de meteoritos del mundo quedan bajo jurisdicción militar. Se anulan todos los accesos. Nadie, excepto los diez inspectores supremos, podrá acercarse. Cualquiera que lo intente, será ejecutado sin excepción.
—¡Entendido!
El personal salió apresurado. El secretario se quedó atrás, vacilante.
—Sobre el preso fugado de Heisenberg… —murmuró.
Cameron lo miró. Sin su habitual sonrisa, su rostro era una máscara inexpresiva que infundía un miedo helado.
—Una celda plegada y un caníbal clase S… Rong Qi solo puede tener un objetivo: Bai Sheng —dijo en voz baja.
—¿Bai Sheng? Pero él es un evolucionado clase SS. Incluso Rong Qi no pudo enfrentarse a su ley de causalidad; ¿cómo podría un simple caníbal…?
Cameron hojeó el expediente, deteniéndose en una línea.
—Ningún ser fuerte es invencible —murmuró—. Todo tiene su contrapeso.
Su dedo se detuvo sobre una palabra: 【Fatal Strike】.
—No creo que ni el “Tirano” pueda resistir esta habilidad —dijo con frialdad.
—¿“Araña carnívora”? —repitió el secretario, incrédulo.
Habilidad clase S: Araña carnívora: Evolución viral. Se transmite por mordedura; se activa en 5 segundos. Los síntomas varían según el nivel del receptor. En el peor de los casos, la víctima se disuelve en sangre en un segundo. Altamente contagioso. No es un ataque mental, pero al destruir el sistema nervioso central, provoca un colapso mental acelerado. Tiempo de enfriamiento: un minuto.
¡Bang!
El cuerpo de Bai Sheng chocó contra un muro de ladrillo. Se incorporó apoyándose en él, jadeante, sintiendo que una toxina desconocida se extendía por sus venas. Su mente se nublaba, su fuerza espiritual se desplomaba a toda velocidad.
—Qué aroma tan delicioso… —susurró una voz arrastrada. En la oscuridad, el caníbal reptaba por el suelo, babeando—. Déjame probar… tu carne…
No había tiempo para el miedo ni el arrepentimiento. Lo único que importaba era destruir la celda espacial, cueste lo que cueste.
Bai Sheng cerró los ojos. Segundos después, los abrió de golpe. Una luz gélida brilló en ellos.
Con un movimiento rápido, trazó un círculo bajo sus pies. Barreras transparentes surgieron a su alrededor. Luego entrelazó las palmas y presionó hacia abajo.
El cielo rugió. Tormentas y relámpagos se agitaron sobre el desierto. En cuestión de segundos, un mar de rayos cayó del firmamento, convirtiendo la arena en un océano blanco cegador.
La energía liberada superaba mil veces la de la celda plegada. Era el poder absoluto del rayo, el más destructivo de todos los elementos.
El desierto ardió bajo la furia eléctrica. El espacio se desgarró. La prisión colapsó en millones de fragmentos. El caníbal cayó desde lo alto, su cuerpo hecho trizas por la tormenta.
¡Boom!
Bai Sheng aterrizó con fuerza, levantando una nube de arena.
—Hah… hah… —jadeó.
El cielo se despejó. El sol volvió a brillar sobre el desierto. Pero su cuerpo temblaba; la toxina seguía devorándolo.
Mordiéndose la lengua para recuperar la lucidez, limpió la sangre de su boca y se volvió, alerta.
—¿Rong Qi? —dijo con una sonrisa helada—. Veo que lograste regenerarte después de que tu cuerpo fuera borrado por la ley de causalidad.
A lo lejos, en lo alto de una duna, varias figuras envueltas en capas grises observaban la escena. El que iba al frente era Rong Qi.
Bai Sheng alzó dos dedos, el aire vibró con una presión invisible. Pero en ese instante, algo le heló la sangre.
El sol brillaba intensamente, y sin embargo… Rong Qi no proyectaba sombra.
¡Era un cuerpo espiritual!
—Cinco años atrás me equivoqué al elegir a Fu Chen —dijo Rong Qi desde lo alto, antes de desaparecer y reaparecer frente a él, su forma reflejada con claridad en las pupilas dilatadas de Bai Sheng—. Hoy, por fin, puedo corregir ese error.
El ataque espiritual fue instantáneo. Bai Sheng sintió cómo una presencia helada se colaba dentro de él, arrancándole el alma a la fuerza. Intentó resistir, pero el veneno ya había corroído su mente.
—¡Fuera! —rugió con un grito que desgarró el aire—. ¡Sal de mi cuerpo!
Pero fue inútil. El torrente mental lo sepultó. La conciencia de Rong Qi lo inundó todo: recuerdos, emociones, pensamientos… su mundo entero se derrumbó.
Su alma cayó en un vacío infinito, entre los ecos de guerras estelares, exterminios y milenios de soledad en la inmensidad del cosmos.
Y antes de que la oscuridad lo consumiera por completo, escuchó su propia voz decir, con un tono ajeno y helado:
—Desde ahora, todo lo que eres me pertenece.
A lo lejos, sobre las dunas, se abrió una grieta en el aire. Noda Shunsuke emergió sujetando a Shen Zhuo por el brazo.
—Ah —murmuró con indiferencia—. Parece que llegamos justo a tiempo.
Shen Zhuo cayó de rodillas, presionando con una mano la herida sangrante en su abdomen, la mirada perdida ante la escena que se desarrollaba frente a él.
Solo él podía verlo: las cambiantes ondas electromagnéticas, resplandecientes como una aurora, se arremolinaban en torno a Bai Sheng desde todas direcciones. En medio de aquel espectáculo indescriptible, el cuerpo espiritual de Rong Qi descendió desde lo alto y, poco a poco, se fusionó con Bai Sheng.
—…No… —murmuró Shen Zhuo entre jadeos, con un rugido ensordecedor en los oídos—. No puede ser…
¡Swoosh!
Las ondas electromagnéticas se contrajeron de golpe y se absorbieron por completo en el cuerpo de Bai Sheng.
De inmediato, una presencia completamente extraña se expandió. “Bai Sheng” abrió los ojos lentamente y se incorporó.
La herida en su brazo, donde había sido mordido, seguía siendo una masa de carne desgarrada de la que manaba una sangre negra y venenosa, pero él parecía no sentir dolor alguno. Solo flexionó los dedos, como si se acostumbrara a su nuevo cuerpo.
Como si estuviera presenciando la más terrible de las escenas, Shen Zhuo retrocedió tambaleante, medio arrodillado en el suelo, temblando de pies a cabeza mientras la sangre fría le golpeaba el corazón con violencia.
Pero de nada servía.
“Bai Sheng” alzó la mirada hacia él. En sus ojos, tan familiares, apareció una ligera sonrisa. Avanzó paso a paso sobre la arena amarillenta hasta quedar frente a Shen Zhuo. Se inclinó sobre una rodilla, de modo que ambos quedaron al mismo nivel.
—…Bai Sheng… —la voz de Shen Zhuo temblaba, como si aún guardara un último hilo de esperanza—. Bai Sheng, tú…
“Bai Sheng” tomó la mano de Shen Zhuo y la presionó contra su propio pecho. Bajo los dedos se sentía el latido constante de un corazón.
—Mira —dijo con suavidad, incluso con aquella sonrisa tan familiar en la voz—, sigue siendo el mismo corazón latiendo, ¿no es así?
Los dedos de Shen Zhuo temblaron con fuerza, como si estuviera tocando una pesadilla hecha carne. De pronto se soltó violentamente y gritó, la voz quebrada:
—¡Suelta su cuerpo y lárgate de una vez!
Rong Qi alzó una mano en un gesto conciliador. Ya dominaba por completo las capacidades del cuerpo de Bai Sheng y trató de tocar el abdomen de Shen Zhuo con un poder curativo. Pero un sonoro ¡crack! resonó en el aire.
Shen Zhuo apartó su mano con todas sus fuerzas, se incorporó tambaleante y retrocedió. La sangre manaba a borbotones entre sus dedos, salpicando el suelo con cada paso.
—…Eres una cosa repugnante… —murmuró, el rostro tan pálido como la nieve, los labios sin un ápice de color—. ¿Por qué no pude matarte? Monstruo asqueroso…
Rong Qi dio un paso hacia él, pero de pronto su cuerpo se detuvo bruscamente, paralizado.
【—Suéltalo】.
Su propio cuerpo parecía rebelarse, obedeciendo una voz fría y áspera que brotaba desde lo más profundo de su alma.
【No toques a Shen Zhuo. Déjalo ir】.
Rong Qi quedó inmóvil, sus movimientos completamente contenidos. Al cabo de un instante soltó una breve risa cargada de ironía.
—Así que aún estás ahí —susurró para sí.
Varios evolucionados de alto rango se acercaron. Noda Shunsuke habló en voz baja:
—¿Señor Rong?
Rong Qi miró a Shen Zhuo, pero ya no trató de acercarse. Su voz se volvió grave.
—Llévenselo de vuelta.
Noda miró a Shen Zhuo y, al ver que seguía perdiendo sangre a ese ritmo, se adelantó y le gruñó:
—¡No te muevas! ¿Quieres morir o qué? —y lo arrastró a la fuerza.
Rong Qi extendió la mano, reuniendo una luz curativa en la palma. Sujetó el brazo de Shen Zhuo, mirándolo a los ojos con calma.
—Te daré dos opciones, inspector Shen —dijo. —La primera: puedes considerarme como si fuera Bai Sheng. La segunda: Bai Sheng ya está muerto.
Shen Zhuo permaneció en silencio largo rato antes de negar lentamente con la cabeza. Su voz, ronca y baja, apenas se oía:
—No.
El viento del desierto soplaba, cubriendo el cielo y la tierra con su arena dorada. En sus ojos brillaba una determinación extraña, como la de alguien que, tras un viaje interminable, por fin toma una decisión sabiendo que ya no hay retorno.
—No lograste matar a Bai Sheng —dijo, mirándolo con una intensidad que atravesaba la carne y el alma—. Y aún hay tiempo para enmendarlo todo.
Rong Qi se quedó helado. Una sospecha imposible cruzó su mente.
No… eso era impensable.
En todo el universo solo había una cosa capaz de alterar el destino, algo que ni siquiera las leyes de causalidad podían revertir. Y la posibilidad de que eso ocurriera era menor que una entre mil millones… ¡entre billones!
En ese instante vio cómo, desde la palma ensangrentada de Shen Zhuo, estallaba una luz brillante.
Era el meteorito que había encontrado en el cuerpo de Pardes, del Círculo de la Mesa Redonda, antes de salir de la cueva.
La radiación evolutiva cubrió el desierto y recorrió todo el cuerpo de Shen Zhuo. La evolución interrumpida veintitrés años atrás comenzaba de nuevo.
Una cascada de luz azulada estalló como un torrente celestial, majestuosa y deslumbrante, reflejada en los ojos atónitos de todos los evolucionados presentes. En medio de aquella resplandeciente tormenta, una lanza que le atravesaba el corazón fue retirada lentamente, y Shen Zhuo la sostuvo con fuerza en su mano.
Rong Qi retrocedió, incrédulo, comprendiendo que se había activado aquel improbable suceso entre billones. Murmuró con la voz temblorosa:
—La lanza del tiempo…
¡Era realmente la Lanza del Tiempo!
Cubierto de sangre, Shen Zhuo cayó de rodillas y, con su último aliento, clavó la lanza en el suelo.
En ese instante, un vendaval invisible estalló a su alrededor, extendiéndose por el cielo y la tierra, desatando un arma de poder cósmico capaz de alterar la línea temporal misma:
Habilidad de nivel S: Reversión del eje temporal.
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