Capítulo 24

Capítulo 24: Daño accidental

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Capítulo 24: Daño accidental

—Su Alteza, en realidad no es solo eso…

En el libro, el astuto duque Chengen, para que el príncipe no le guardara rencor, se confesó: la hija de la rama colateral no se atrevía a ocupar el puesto de esposa legítima del príncipe, y solicitó rebajar a Chen Yuan, la que había llegado equivocadamente a la residencia del príncipe, a la categoría de concubina, y suplicó de rodillas que el príncipe buscara otra esposa. Murong Jun, sin saber que se trataba de un ardid del emperador y del duque, y por consideración a su familia materna, aceptó a Chen Yuan como concubina lateral, mostrando así su confianza en el duque Chengen. Sin embargo, él y Chen Yuan nunca llegaron a ser verdaderamente esposos.

Chen Yuan tenía otro compromiso, pero por su edad, el duque Chengen la usó como una pieza en su juego. La noche de bodas, Chen Yuan se arriesgó a confesarle la verdad al príncipe, y él no la culpó ni la forzó. Pero el antiguo prometido de Chen Yuan, Li Mengsheng, sin conocer los hechos, golpeó el tambor de la justicia para denunciar al príncipe. El emperador aprovechó la ocasión para acusar al príncipe de rapto. Por suerte, Chen Yuan, con su virtud, testificó a favor del príncipe. Cuando el príncipe quedó libre de culpa, Chen Yuan murió, rompiendo así todo vínculo con Li Mengsheng. Tras ascender al trono, Murong Jun erigió una estela en honor a Chen Yuan y ofreció la cabeza de Li Mengsheng como tributo a aquella mujer de principios tan claros.

Qi Yu soltó toda la historia de una vez. Entre ellos, Chen Yuan y Li Mengsheng, dos personas que Murong Jun nunca había oído nombrar, Qi Yu los describió como si los hubiera visto con sus propios ojos, y en los detalles no había ninguna contradicción. Murong Jun, que al principio creía en la “previsión” del Noble Qi en un cincuenta por ciento, ahora ya se la creía en un setenta.

—Su Alteza, ¿qué piensa hacer?

Qi Yu miraba fijamente al príncipe con ansiedad. Cuando no podía decir las cosas, se preocupaba; y cuando podía, también. Temía que el príncipe se volviera malvado de un arrebato.

Murong Jun dijo con frialdad:

—Lo investigaré.

El emperador aún no le había hablado de su matrimonio; podía empezar por verificar la situación de Chen Yuan y Li Mengsheng.

El emperador y el duque Chengen aún no debían haber actuado, pero el Noble Qi había dicho que el duque Chengen tenía intenciones desleales hacia él. Esa era una afirmación del Noble Qi , y encajaba con lo que había dicho antes.

En cuanto al temperamento del emperador, el príncipe lo conocía bien. Su reacción había sido tan violenta precisamente porque sabía que el emperador era capaz de hacerlo.

Pero, al fin y al cabo, era solo la palabra de una persona. Aunque Murong Jun ya creyera el setenta por ciento, aún necesitaba verificarlo.

Qi Yu esperaba precisamente esas palabras. Respondió con prudencia:

—Bien. Si se confirma que mi previsión es cierta, Su Alteza me creerá… Su Alteza, ¿impedirá que todo esto ocurra?

Debería hacerlo, ¿verdad? Qi Yu no pudo evitar pensar: si el príncipe intervenía, la señorita Chen Ruoyun, la hija legítima de la familia Chen, no entraría en el palacio. Si Chen Ruoyun no entraba, no le tocaría el turno a Chen Yuan de ir a la residencia del príncipe…

Entonces, ¿Chen Yuan entraría en el palacio? Su prometido, Li Mengsheng, seguramente no se atrevería a presentarse ante el emperador. El cambio sería tan grande que, en el libro, Chen Yuan había muerto por la decepción que le causó Li Mengsheng; al menos, no se suicidaría.

Pero entonces, Chen Ruoyun se convertiría en la princesa consorte. ¿Qué pasaría con la protagonista femenina, que aún no había aparecido? ¿Se convertiría en concubina?

Chen Ruoyun parecía ser una mujer muy hábil; en el libro original, se desenvolvió con soltura en el harén del emperador. Qi Yu no sabía si la futura protagonista podría hacerle frente.

Qi Yu sentía que, desde que había entrado en el libro, se había vuelto una especie de madre preocupada, que hasta se ocupaba del harén del príncipe.

—Cuando haya averiguado, tomaré mi propia decisión —dijo Murong Jun.

La luz en sus ojos era turbia e inescrutable. ¿Impedir que todo esto ocurriera? El Noble Qi era demasiado ingenuo.

El emperador era tan despiadado con él, el duque Chengen tan falso, y un tal Li Mengsheng, salido de la nada, también se atrevía a perjudicarlo.

Si todo era cierto, no dejaría que ninguno de ellos saliera bien parado.

El odio que gritaba destrucción trepaba desde su corazón insensible y lo envolvía. Los ojos de Murong Jun se fueron tiñendo de un tono rojizo, y sus manos temblaban ligeramente de excitación.

Parecía ver cómo apretaba el cuello del duque Chengen.

Esa era la familia de su madre, que le había mostrado su afecto desde que nació.

Qué ridículo. Si ni siquiera entre padre e hijo había confianza, ¿qué se podía esperar del duque Chengen, que ni siquiera tenía sangre con él?

No podía perdonar a ninguno de los que lo traicionaran…

—¡Su Alteza, Su Alteza!

Al notar que el príncipe se había quedado frío y rígido, Qi Yu temió que se encerrara en sus pensamientos. Lo llamó en voz alta y le sacudió la manga con fuerza.

Murong Jun volvió la mirada y vio al muchacho de rosa, con el ceño fruncido por la preocupación, mirándolo fijamente, los nudillos de los dedos que aferraban su manga ligeramente amoratados.

Esa expresión tan familiar…

Pensó, sin poder evitarlo: ¿le importaba, o seguía siendo una farsa?

—¡Su Alteza, cálmese, no actúe por impulso!

Qi Yu sentía que todas las palabras eran demasiado pálidas. La mirada del príncipe era claramente anormal.

En el libro, el príncipe había enloquecido en ese momento.

Pero aquella era solo la primera vez. El emperador aún escondía bien su fea faz; luego vendrían una segunda, una tercera vez, hasta que el emperador perdiera el respeto y rompiera abiertamente con el príncipe.

Si pudiera, le daría un abrazo, le ofrecería un poco de calor. A veces, un abrazo vale más que mil palabras.

—Su Alteza…

Qi Yu, sin tiempo para pensar en otra cosa, le puso la mano en el brazo y lo palmeó con suavidad, intentando calmarlo.

El príncipe estaba rígido como una estaca, sin inmutarse. Qi Yu, desconcertado, levantó la cabeza y se encontró con unos ojos llenos de un frío glacial, repletos de distancia y hostilidad.

Qi Yu supo que algo iba mal. Murong Jun lo agarró con fuerza, el dolor le punzó en la muñeca, y con la otra mano le sujetó la mandíbula, obligándolo a levantar la cabeza y mirarlo a los ojos.

El rostro del príncipe era sombrío, y de todo su cuerpo emanaba una presión peligrosa que casi asfixiaba a Qi Yu.

—Dime —dijo Murong Jun, frío y sin emoción—. ¿Con qué propósito te has acercado a mí?

Qi Yu comprendió entonces lo equivocado que estaba.

Murong Jun no era débil; no necesitaba compasión. Acercarse a él así, solo conseguiría provocar al príncipe cuando estuviera inestable, despertando sus sospechas.

La mandíbula le dolía por la presión, y las lágrimas se le agolpaban en los ojos.

—¡Su Alteza, no tengo malas intenciones!

El muchacho, presa del pánico, no logró despejar la mente de Murong Jun, sino que avivó aún más la violencia del príncipe.

En la sala principal había un biombo de jade tallado en madera de sándalo rojo, con un paisaje de montañas y aguas verdes. Murong Jun, sin poder contenerse, con los ojos enrojecidos, agarró al muchacho y lo empujó con violencia contra el biombo. Qi Yu, desprevenido, chocó contra él, derribó el biombo y cayó al suelo entre fragmentos de jade, hecho un desastre.

Intentó levantarse para defenderse, pero el golpe parecía haberlo lastimado; le dolía terriblemente la espalda, el moño se le había deshecho y las flores que Yan Ran le había puesto en el cabello se habían esparcido.

Después de tanto esfuerzo, Qi Yu había sentido que el príncipe no era particularmente cruel con él, y que había esperanza de cambiar el destino. Pero que el príncipe, de repente, se volviera contra él sin piedad, lo había desanimado profundamente.

Habían quedado en que investigaría, ¿cómo podía cambiar de opinión tan de repente?

Qi Yu, desconsolado, dijo con voz temblorosa:

—Su Alteza, mi… mi único propósito es ayudarle…

Murong Jun sintió un vuelco en el corazón, como si volviera al día en que el Noble Qi creyó haber sido envenenado.

Entonces, el Noble Qi , creyendo que le quedaba poco de vida, no dudó en advertirle.

No tenía motivos para engañarlo.

Desde que le ayudó a evitar las galletas de nieve envenenadas, desde que le confesó su don de la previsión.

Si quisiera matarlo, solo tendría que ignorarlo.

Pero este hombre, este hombre insistía en decir que era para ayudarle…

Murong Jun respiró hondo. Había sufrido tantas traiciones que la ira lo había cegado, y casi pierde el último resto de cordura.

Sin dudarlo, se agachó para ayudar al muchacho herido.

Qi Yu, creyendo que el príncipe iba a golpearlo, se encogió asustado.

Al verlo así, Murong Jun se sintió aún peor. El Noble Qi , frente a él, solía ser tan vivaz, y él, por su naturaleza desconfiada, lo había asustado.

Murong Jun no lo presionó más; se dio la vuelta y llamó a Jiang He.

Como el príncipe y el Noble Qi tenían asuntos importantes que tratar, Jiang He se había retirado a esperar fuera. Al oír la llamada del príncipe, entró corriendo y, al ver el desastre en el suelo, se quedó atónito.

—Su Alteza, Noble Qi , ¿qué ha pasado?

Murong Jun, con un tono inusualmente ansioso, dijo:

—Ha sido un descuido de mi parte… Cuida de él, y ve a buscar al doctor Duan.

Jiang He fue rápido. En un cuarto de hora, Qi Yu ya estaba instalado en una habitación suntuosa. El doctor Duan llegó a tiempo. La espalda de Qi Yu tenía una gran contusión, pero por suerte solo era un rasguño en la piel; parecía grave, pero no había dañado los órganos internos. Con medicación y reposo, se recuperaría en unos días.

Qi Yu ya no sentía dolor. Jiang He y dos sirvientas iban y venían: le arreglaban la manta, le ponían cojines, le servían té, preparaban la medicina.

Después de tomar la medicina, Qi Yu sintió hambre. Tartamudeó un buen rato, con las mejillas sonrojadas, hasta que Jiang He entendió y, conteniendo la risa, le trajo los dulces que habían estado en la sala principal.

Una bandeja llena de dulces.

Qi Yu preguntó con cautela el nombre de cada uno y, evitando los que llevaban “nieve” en el nombre, probó un trozo de cada uno.

Sin duda, los dulces del pabellón Qingfeng eran mucho mejores que los de la cocina imperial.

Lo que más le gustó fue el pastel de castañas con azúcar y aroma de osmanthus, con la fragancia del osmanthus y la dulzura de la castaña. De los demás solo probó un trozo, pero de este comió dos.

Iba a coger un tercero, pero recordó sus palabras al príncipe sobre “ser el centro de todas las miradas”, y lo dejó con pesar.

Jiang He lo observaba, y le dolía la tripa de aguantar la risa. La próxima vez que trajera dulces, añadiría un plato extra del pastel de castañas con osmanthus.

Aunque la herida de la espalda de Qi Yu no era grave, el doctor Duan recomendó que no se moviera pronto; lo mejor era que guardara reposo unos días. Jiang He, en nombre del príncipe, le dio su palabra, así que Qi Yu tuvo que quedarse temporalmente en el pabellón Qingfeng. En su alojamiento del palacio Yuxiu, casi nadie lo visitaba, así que solo necesitaba avisar a Yan Ran para que, cuando el concubino Zhang viniera a burlarse, hiciera de pantalla. El único problema era la visita diaria a la emperatriz en el palacio Kunning.

Si se atrevía a ir desde el pabellón Qingfeng hasta el palacio Kunning, seguro que antes de llegar lo habrían ahogado en saliva.

Qi Yu le contó sus dificultades a Jiang He, que estaba respaldado por el príncipe. Qi Yu no sabía cómo lo resolvería. Jiang He se lo tomó en serio, y al poco tiempo le dijo que la emperatriz ya sabía que estaba indispuesto y le había concedido unos días de descanso.

Al parecer, en esos días el resfriado había hecho estragos, y varias concubinas se habían contagiado. El príncipe ordenó al doctor Duan que registrara a Qi Yu con un resfriado, y la emperatriz, temiendo contagios, se alegró de que el Noble Qi no fuera a presentar sus respetos.

Jiang He envió la noticia de que Qi Yu, herido, se alojaba temporalmente en el pabellón Qingfeng a Yan Ran. Ella se alarmó: ¿cómo se había herido su señor? No era propio, pero por la seguridad de Qi Yu, no se atrevió a decir ni una palabra.

Xiao Hei, que llevaba tiempo sin ver a Qi Yu, cuando Jiang He se iba, le mordió la pernera del pantalón con una inteligencia casi humana. Jiang He, entonces, se llevó también al gato, para que el Noble Qi , postrado en la cama curándose, no se aburriera.

—Xiao Hei, ¿cómo has venido?

Qi Yu se alegró al ver al gatito. Xiao Hei, sin reparos, dio una vuelta por la habitación. Ya no era el torpe que chocaba con todo en el palacio Yuxiu; esquivó hábilmente jarrones y adornos, y con un maullido se lanzó sobre su dueño.

Qi Yu: ???

Desde que Qi Yu se instaló en el pabellón Qingfeng, el príncipe no había aparecido. Pero por la suntuosidad de la habitación, la atención constante de los sirvientes y que siempre se satisfacían sus peticiones al instante, Qi Yu dedujo que el príncipe seguía pendiente de él, pero que estaba ocupado investigando y no había venido a verlo.

Qi Yu ya no estaba enfadado con el príncipe.

Su herida en la espalda no era grave; entendía que el príncipe se enfadara al saber los problemas de su boda. Había sido un accidente.

Jiang He lo visitaba a diario, trayéndole no solo los dulces que le gustaban, sino también todo tipo de distracciones para animarlo.

Una vez, Qi Yu encontró una flauta de jade en la mesilla de noche. Creyendo que era cosa de Jiang He, sintió curiosidad y la cogió para probar. Cuando terminó de tocar una canción torpe y desafinada, los sirvientes que lo atendían ya habían cambiado varias veces de turno, con las piernas temblorosas.

Jiang He, al ver que Qi Yu usaba aquella flauta, se quedó con una expresión bastante extraña. Qi Yu le preguntó, pero Jiang He dijo que no era nada, solo un objeto para entretenerlo. Qi Yu, haciendo caso, durante aquellos días de convalecencia, casi todos los días se puso a tocar la flauta. Los sirvientes se turnaban con frecuencia, pero eso no tenía nada que ver con él.

Pasaron dos días. Alguien andaba con sigilo preguntando por la sirvienta Yu Ru . Jiang He, que estaba al mando de la seguridad del pabellón Qingfeng, se enteraba de cualquier movimiento. Cuando recibió la información, Qi Yu también lo supo.

Qi Yu pensó que quien seguía interesado en Yu Ru debía ser alguien del segundo príncipe.

Estaba a punto de salir a encargarse personalmente, pero Jiang He negó con la cabeza y le hizo una seña con la mirada.

Al poco rato, entró una sirvienta con el cabello recogido en dos moños y una falda rosa. Qi Yu, confundido, la vio hacer una reverencia y luego colocarse una flor de durazno en cada moño.

Qi Yu comprendió de repente. La figura y la espalda de aquella sirvienta se parecían mucho a las suyas, y también llevaba un pañuelo en el rostro; era casi imposible distinguirlas.

En la residencia del segundo príncipe, nadie había visto su verdadero rostro; no hacía falta que él mismo se enfrentara a ellos.

La sirvienta que hacía de Qi Yu, una vez arreglada, salió a encontrarse con los hombres del segundo príncipe para sonsacarles sus intenciones. Jiang He ayudó a Qi Yu a entrar en la cámara secreta contigua. Era un espacio reducido y, al entrar, Qi Yu vio que ya había alguien sentado allí.

Murong Jun asintió en silencio. Qi Yu sonrió de oreja a oreja: el príncipe también quería saber qué tramaba el segundo.

Esa cámara secreta estaba hecha para espiar, no era espaciosa; si los dos se sentaban, estarían muy cerca, casi a la distancia de un palmo.

Qi Yu se sentó. El príncipe, con cierta rigidez, preguntó:

—¿Te duele menos la herida?

Qi Yu respondió:

—Ya estoy mucho mejor.

Lo habían levantado de la cama sin tiempo para arreglarse; solo llevaba una chaqueta verde claro, el cabello suelto sobre los hombros sujeto con una cinta que tenía una perla en la frente. Era un atuendo sencillo, pero hacía que el muchacho pareciera de jade y brillara con luz propia. Había comido tan bien durante la convalecencia que hasta el rostro se le había redondeado.

Murong Jun lo miraba fijamente. Estar tan cerca hacía sentir a Qi Yu incómodo, y no sabía qué decirle al príncipe, así que bajó la vista y se concentró en sus dedos.

El ungüento que el doctor Duan le había dado para el rostro y la medicina que estaba tomando ahora tenían efectos incompatibles, así que Qi Yu había dejado de usarlo temporalmente. Las magulladuras e hinchazones de sus mejillas habían disminuido mucho, como una pequeña imperfección en una estatua de jade.

De repente, sintió la necesidad de borrar aquella pequeña marca.

Murong Jun movió los labios, pero no dijo nada. Qi Yu esperó en silencio a que hablara.

El príncipe fijó la mirada en la espalda delgada del muchacho. Al cabo de un largo rato, dijo en voz baja:

—Ha sido culpa mía. No volveré a dejar que te lastimes.

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Nota de la autora:

Como es habitual en los capítulos V, ¡dejaré un mensaje con un sobre rojo!

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