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Capítulo 73

Capítulo 73: Nombrar una concubina

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Capítulo 73: Nombrar una concubina

Unos días antes.

Zixiu aún no se había recuperado de sus heridas. Como el hombre que buscaba podría haber sido un guardia secreto, las técnicas habituales no servían. Con la ayuda de Qi Ming, un general experimentado en atrapar espías, cercaron al fugitivo.

—¿Quién eres?—preguntó Zixiu, con la espada en mano.

—No me conoces—dijo el hombre, sonriendo con sorna—. He soñado con enfrentarme a ti, el mejor guardia secreto, pero no eres para tanto.

Zixiu, imperturbable, le arrojó una espada y dijo con calma:

—Si gano, dirás quién te envía.

El hombre asintió.

Zixiu se enfrentó a él. Herido, estaba en desventaja. Qi Ming, con calma, pensó que si Zixiu perdía, mandaría a sus soldados a rodearlo. Él no había hecho ningún trato, y con tal de atraparlo, haría que confesara.

Pero Zixiu, acorralado, luchó con más ímpetu, y el hombre, tras varios fallos, vio su espada partida.

—Te herí una vez, pero olvidé que con el tiempo se aprende —dijo el hombre, admirado.

—¡Basta de rodeos! —gritó Zixiu—. ¿Quién te envía?

—Lo que no debes saber, nunca lo sabrás —dijo el hombre, con una sonrisa extraña, mientras un hilo de sangre le corría por la comisura de los labios. Cayó al suelo.

Zixiu, alarmado, se acercó. El hombre se había cortado los meridianos. Si hubiera sido veneno, podría haberlo prevenido. Pero así, ni el mejor médico lo habría salvado.

Zixiu ordenó a los guardias que le quitaran la máscara y lo registraran. Su rostro era común, sin rasgos especiales. Pero al quitarle la ropa, vieron que su cuerpo estaba cubierto de manchas rojas oscuras, como quemaduras. Extrañamente, no eran cicatrices, sino marcas que parecían estar bajo la piel, como un sello de nacimiento.

En su brazo derecho, tenía grabado el carácter “oscuro”.

Zixiu, comprendiendo, se levantó la manga. Tenía el mismo carácter en el brazo.

Qi Ming, sorprendido, dijo:

—¿Este hombre también era un guardia secreto?

No es de extrañar que siempre eludiera a los guardias secretos.

Zixiu dijo:

—Por la marca, debería serlo. Pero su nombre, no lo sé. Una vez en los guardias secretos, solo su superior conocía su verdadera identidad.

Es decir, aunque tuvieran su rostro, para investigarlo tendrían que ir subiendo nivel por nivel.

Zixiu también guardaba otra preocupación que no podía compartir con Qi Ming. Esas marcas tan visibles en el cuerpo de aquel hombre, en teoría, le habrían impedido ser guardia secreto. ¿Cómo es que llevaba la marca?

Qi Ming, al examinar la mano del hombre, dijo:

—Usó una espada, pero los callos en la palma y las yemas de los dedos indican que está más acostumbrado a usar un bastón.

Zixiu se quedó pensativo. La mayoría de los guardias usaban espada o sable, no bastones.

Aunque no pudieran identificar al hombre por su rostro, las técnicas de lucha estaban registradas.

—Investiguemos a los que usan bastón y comparemos sus rostros. Así lo encontraremos pronto—dijo Zixiu.

Así lo hicieron, y obtuvieron una noticia impactante: el muerto se llamaba Chen San, y era un guardia secreto, pero había muerto de una enfermedad repentina hacía meses.

¿Cómo podía haber vuelto a la vida?

Zixiu, que había visto muchas cosas, pensó que Chen San había fingido su muerte para abandonar a los guardias.

Aunque ya sabían su identidad, Zixiu quiso investigar su tumba.

Qi Ming lo acompañó en su locura. A medianoche, desenterraron la tumba y llevaron al guardia que la había cavado.

Este, al ver la tumba, supo que la habían abierto. Estaba vacía.

—¿Cómo es posible? —dijo el guardia, sorprendido.

—¿Cómo murió Chen San? —preguntó Zixiu.

—Enfermedad repentina. Cuando llegó el médico, ya no respiraba —respondió el guardia.

Zixiu, con una idea, mostró el cadáver de Chen San al guardia.

El guardia confirmó que era Chen San, pero añadió, desconcertado:

—Conocía bien a Chen San. Recuerdo que no tenía estas marcas…

Eso resolvía una de las dudas de Zixiu. Cuando Chen San entró en los guardias secretos, no tenía esas marcas; las había adquirido después de fingir su muerte.

Chen San no era un guardia de alto rango, y no debería haber podido herir a Zixiu. Sin embargo, en su primer enfrentamiento, lo había herido. Eso significaba que, tras irse, había mejorado mucho en poco tiempo.

Zixiu, conocedor del mundo de las artes marciales, sabía que eso solo era posible con una experiencia poco común.

Todo era sospechoso.

Chen San debía haberse unido a Song Jun. Zixiu recordó el encuentro en el día de las ofrendas nupciales. Song Jun iba acompañado de varios hombres de negro.

Si entre ellos estaba Chen San, quizás los otros también…

Zixiu tuvo una idea alarmante. Ordenó investigar si, en el último año, otros guardias habían muerto de forma similar a Chen San. Necesitaba sus historiales y el paradero de sus cuerpos.

La investigación llevó más tiempo. Cinco días después, Zixiu recibió una lista. En el último año, incluyendo a Chen San, seis guardias habían muerto de enfermedades repentinas.

Si hubieran estado juntos, se habría notado. Pero los guardias secretos eran muchos, y los seis, dispersos y con fechas de muerte distintas, no llamaban la atención.

Zixiu había hecho una suposición, y necesitaba confirmar si había un vínculo entre ellos.

Entretanto, recibió la orden del emperador de descansar, lo que le venía bien para investigar.

Zixiu, sin ceremonias, empujó a Qi Ming:

—Vamos, general, a visitarlos uno por uno.

Qi Ming, trabajando sin saber para qué: ¿?

¿No tendrían que volver a desenterrar tumbas?

Agotado, sin saber nada, Qi Ming, que había ayudado por compasión, se sentía cada vez más utilizado por Zixiu.

Decidió que, cuando todo terminara, le haría pagar a Zixiu.

El palacio.

Qi Yu, que ya llevaba tres meses de embarazo, podía moverse libremente.

Tras tanto tiempo en la cama, había engordado. La matrona Zhang le dijo que el vientre ya debería notarse, pero el suyo no había cambiado.

El doctor Liu, con experiencia, le dijo que era por la posición del feto, y que no se preocupara. Qi Yu había mandado holgar sus ropas, por si acaso.

Durante el reposo, había dicho que estaba convaleciente. Como su vientre aún no se notaba, Murong Jun no había apresurado el anuncio. Aunque no había un harén, muchos miraban el palacio. Cuanto más tardaran en saberlo, mejor para Qi Yu.

El día que terminó el reposo, coincidió con la visita de las esposas de los nobles. Qi Yu creyó que debía mostrarse, o levantarían sospechas.

La seguridad no era un problema. El palacio Rizhu estaba protegido como una fortaleza por los guardias secretos, y había muchos sirvientes y eunucos con habilidades marciales. No había de qué preocuparse. Además, las esposas de los nobles no podían entrar directamente; solo con su permiso, y separadas por varias cortinas de cuentas.

Qi Yu dio su palabra, y Murong Jun, después de enviar oleadas de guardias secretos al palacio Rizhu, finalmente aceptó.

Las esposas, a la hora indicada, entraron al palacio para presentar sus respetos a la emperatriz. Como acababa de recuperarse, le ofrecieron valiosos medicamentos y le desearon lo mejor.

Se decía que la emperatriz gozaba del favor del emperador, pero rara vez se dejaba ver. Aquellas que tenían intenciones ocultas, después de hacer la reverencia, se quedaron, diciendo que tenían asuntos que tratar.

Qi Yu las esperaba. Ordenó a Xiangli que las hiciera pasar al salón principal.

Las que hacían esas peticiones no eran jóvenes, sino esposas de duques y marqueses, y princesas consortes.

Llevaban meses de la boda, y el luto del emperador depuesto había pasado. Pensaban que la emperatriz debía considerar ampliar el harén y asegurar la descendencia.

Aunque el emperador no había mostrado intención de tomar concubinas, ¿no debía la emperatriz, como buena esposa, prepararlo todo?

Haciendo caso omiso de que el emperador no dejaba que la emperatriz se cansara ni con los asuntos del palacio, las damas expusieron su propósito.

Se amparaban en su edad, suficientes para ser abuelas de la emperatriz, y creían que no las rechazaría. Además, tenían hijas en edad de casarse, y sería una pena no hacerlas concubinas imperiales.

Qi Yu las escuchó con atención y asintió con seriedad.

Sabía que esto llegaría. Conocía bien a Murong Jun; nadie podía obligarlo. Si hubiera querido concubinas, ya las habría tomado.

Y menos por la descendencia. Un hombre que no se preocupaba por tener hijos propios, ¿iba a casarse con otras por eso?

Además, no estaban sin hijos.

Qi Yu, con suavidad, se tocó el vientre y, con una sonrisa, dijo:

—No hace falta que digan más. No lo permito.

Como emperatriz, debía usar el “yo imperial”. Normalmente no lo usaba, y parecía que se podía abusar de él.

Las damas se quedaron atónitas.

Una de ellas, de cabello cano, exclamó:

—¿Por qué?

Tenía una hija hermosa, y había rechazado muchos pretendientes para que fuera concubina. ¿La emperatriz no lo permitía?

Si no podía tener hijos, ¿no temía que la repudiaran?

Qi Yu, con orgullo, dijo:

—Porque el emperador es muy exigente, y no le gustan las señoritas comunes.

Las damas, desconcertadas, preguntaron:

—¿Y qué exige?

Qi Yu suspiró y empezó a inventar:

—Tiene que imitar a un gato, a un conejo, hacer grullas de papel, escribir libros… Hay que impedirle que mate y queme, y aguantar sus bofetadas…

Las damas, horrorizadas, pensaron que el emperador era un demonio.

Qi Yu, fingiendo una lágrima, se secó el ojo:

—Ustedes me ven bien, pero he llorado mucho en secreto. Si no hubiera aguantado una bofetada, no sería emperatriz.

No mentía del todo. El príncipe heredero lo había herido una vez, sin querer, y había llorado. Y últimamente, por culpa de sus libros, el emperador, tras consultar a los médicos, lo había hecho leer en voz alta frases vergonzosas.

Era tan duro que no pensaba ceder a nadie a ese esposo tan pícaro.

Las damas dudaron. La expresión de la emperatriz era tan sincera que parecía real. Y se decía que el emperador, de joven, tenía mal genio.

Murong Jun había llegado al palacio Rizhu. Temiendo que Tian Tian fuera demasiado complaciente, había ido a apoyarlo.

Pero al llegar, oyó a Tian Tian inventando cosas.

Murong Jun: —…

También odiaba a esas viejas que querían meterle mujeres. Ya estaba harto de decir que no tomaría concubinas. Tian Tian había empezado bien, y Murong Jun decidió seguirle el juego:

—La emperatriz tiene razón. Soy muy exigente. Si hay alguna señorita que no tema a la muerte, que no le importe perder un brazo o una pierna, y que quiera entrar al palacio, no hace falta que moleste a la emperatriz. Puede presentarse a mí.

—Quiero probarla —dijo Murong Jun, con una sonrisa siniestra—. Si de verdad no teme a la muerte, le prometo que, después de estrangularla, la nombraré concubina póstumamente.

Las damas, aterrorizadas, no se atrevieron a hablar. Sus hijas eran tesoros, y si solo podían ser concubinas póstumas, mejor no.

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Nota de la autora: Mis ojos están casi curados. Un abrazo a todos.

¡Muchas gracias a todos por su apoyo, seguiré esforzándome!)

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