Capítulo 28

Capítulo 28: Alianza

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Capítulo 28: Alianza

A Chen Yuan no le importó la actitud del príncipe, pero que le pidiera que usara a Li Mengsheng para acusar al duque Chengen… Aunque la habían separado de Li Mengsheng, todavía sentía algo por él. ¿Cómo iba a meterlo en ese lío?

Con visible enfado, dijo:

—Su Alteza, se ha equivocado de persona. Jamás haré daño a Li Mengsheng. ¡Me niego!

Qi Yu pensó que Chen Yuan aún no debía saber las cosas que su “hermano Li” había hecho todos esos años…

—Señorita Chen Yuan —dijo Qi Yu—, confías tanto en él, ¿pero sabes si él siente lo mismo por ti? Aunque no quieras que se enfrente al duque Chengen o al emperador por ti, tu actitud es una cosa, y la de él es otra. Cuando la familia Chen y tus padres decidieron que entraras en el palacio como concubina, ¿él dijo algo?

Chen Yuan sintió un escalofrío. Cuando supo que no podía casarse con Li Mengsheng, le había enviado, por medio de su doncella, todos los ahorros de esos años como último gesto. Li Mengsheng no le había devuelto ni una palabra. En ese momento, se convenció a sí misma de que era mejor que no dijera nada, mejor que si hubiera venido a montar un escándalo a su casa.

Pero, siendo sincera, ¿de verdad quería que Li Mengsheng, tras aceptar el dinero, la olvidara por completo, sin siquiera un adiós?

Chen Yuan sintió un nudo en la garganta. Otra vez oyó la voz al otro lado del biombo:

—Un hombre de verdad, ¿cómo puede ver cómo le arrebatan a su amada y no hacer nada? ¿O es que Li Mengsheng es tan insensible que le da igual?

Chen Yuan sabía que la estaban manipulando, pero no pudo evitar que las lágrimas le nublaran la vista:

—No digas eso… Él… no es así.

Qi Yu notó el temblor en su voz e insistió:

—¿Y cómo es él, entonces?

Chen Yuan temblaba. La voz al otro lado del biombo parecía tener un poder magnético; aunque no quisiera, cada palabra se le grababa en el corazón.

La familia de Li Mengsheng, en el pasado, no había sido pobre. Sus abuelos habían concertado el compromiso. Pero luego la familia Li había decaído, y Li Mengsheng había acabado en la ruina. Chen Yuan nunca lo había despreciado. Li Mengsheng había estudiado unos años, y ella siempre había creído que era un hombre de principios.

Pero, ¿un hombre de principios aceptaría tranquilamente el dinero que le envía su antigua prometida, sin siquiera tener el valor de despedirse en persona?

Una vez sembrada la semilla de la duda, echa raíces.

Qi Yu, viendo que Chen Yuan vacilaba, insistió:

—Señorita Chen Yuan, ¿alguna vez has pensado que el Li Mengsheng que crees conocer y el Li Mengsheng real podrían ser diferentes?

—¡Basta! —Chen Yuan se tapó los oídos, negándose a escuchar.

Qi Yu dijo:

—Entonces, no digo nada. Pero ven con nosotros y compruébalo con tus propios ojos. ¿Qué te parece?

En el libro original no se describía la vida de Li Mengsheng, pero Qi Yu ya había dado su nombre a Murong Jun y al príncipe le resultaba fácil investigarlo.

Según la información de los guardias secretos, Li Mengsheng solía frecuentar burdeles a escondidas de Chen Yuan. El dinero que ella le había enviado, él lo gastó al instante en una flor de moda, que regaló a la cortesana más famosa del burdel Yanzhun. Y ella, menospreciándolo, tiró la flor al río. Li Mengsheng, como un perrito faldero, la siguió sin el menor arrepentimiento.

Y mientras Qi Yu, el príncipe y Chen Yuan se reunían, y ella se negaba a hacer daño a Li Mengsheng, él estaba en brazos de una cortesana, ahogando sus penas en alcohol. ¿Cómo puede haber alguien tan desvergonzado?

Qi Yu estaba tan furioso con Li Mengsheng que casi se muere. Creía que Chen Yuan, que en el libro original prefería morir antes que seguir relacionada con un hombre que pagaba el bien con el mal, se sentiría aún peor. Debían llevarla a ver con sus propios ojos si ese hombre merecía que ella diera su vida por él.

Chen Yuan, que ya empezaba a dudar, aceptó con el corazón encogido.

Todo siguió el plan de Qi Yu a la perfección. Jiang He preparó un palanquín separado para Chen Yuan, y junto con el príncipe y Qi Yu, partieron hacia el burdel Yanzhun.

Murong Jun pensaba que Qi Yu exageraba, que se tomaba demasiadas molestias por Chen Yuan. Aparte de la princesa Yi An, no le había visto preocuparse tanto por nadie. El príncipe, al darse cuenta, sintió un ligero desagrado y se mostró más frío con Qi Yu.

Qi Yu, por su parte, culpó en silencio a Li Mengsheng. Todo era culpa de lo despreciable que era, que hasta había enfadado a su gran apoyo y no quería hablar con él.

Cuando llegaron al burdel Yanzhun, Qi Yu empezó a arrepentirse de su idea.

Había leído muchas novelas y pensaba que los burdeles eran lugares de romance, con mujeres hermosas y cultas, casi tan refinadas como las doncellas de las familias nobles. Pero en la antigüedad, los burdeles se dividían en categorías. El tipo de burdel que Qi Yu imaginaba era carísimo y solo los altos funcionarios podían permitírselo. El Yanzhun era de los más bajos, al que cualquiera podía ir. Las mujeres no eran especialmente atractivas; algunas, al ver llegar a los clientes, agitaban sus abanicos y sonreían, y al hacerlo, se les caía la espesa capa de maquillaje.

Chen Yuan, envuelta en una capa negra, estaba ensimismada. Qi Yu, aún vestido de mujer y con el rostro cubierto, no se dio cuenta de lo inapropiado hasta que entró. Su vestido amarillo era demasiado llamativo. Los clientes, al ver a aquella “joven” de amarillo, con sus ojos brillantes, su piel blanca y su cintura esbelta, y ese velo que en un burdel era símbolo de sensualidad, le dirigieron varias miradas lascivas.

Murong Jun, con el rostro severo, instintivamente puso a Qi Yu a su espalda.

Qi Yu, que acababa de entrar y no había visto nada, se quedó oculto tras la alta figura del príncipe…

El príncipe, con su porte distinguido, atrajo la atención de la madama, una mujer con un lunar cerca de la boca, que se acercó sonriente:

—Caballero, ¿a qué joven busca?

Qi Yu asomó medio rostro por detrás del príncipe, pero al recibir una mirada fría de Murong Jun, volvió a esconderse.

Murong Jun miró a Jiang He, y este comprendió al instante. Esa madama no merecía hablar directamente con su señor.

Jiang He mencionó el nombre de la cortesana con la que Li Mengsheng estaba en ese momento.

La madama dudó:

—Esa joven tiene un cliente ahora mismo.

Jiang He, despreciando aquel burdel vulgar, sacó diez taels de plata. La madama cambió de opinión:

—Está libre, está libre. Señores, esperen un momento, la llamaré ahora mismo.

Qi Yu: …

Había oído que era difícil ver a las cortesanas famosas, ¿por qué no funcionaba? Qi Yu guardó el billete que estaba a punto de sacar.

No entraron en la habitación que la madama les había preparado; en su lugar, se escondieron en un rincón apartado. Pronto vieron a la madama, seguida de varios guardias, echar a un hombre con la ropa desordenada, y luego invitar a una mujer a pasar a la habitación. El hombre seguía suplicando con una sonrisa.

Ese hombre era Li Mengsheng.

Chen Yuan lo vio con claridad. Se tapó la boca con fuerza, y las lágrimas no dejaban de caer. Agradecía al príncipe no haberle hecho presenciar la escena más humillante.

Chen Yuan, angustiada, temblaba y estaba a punto de desmayarse cuando Jiang He la sostuvo. Qi Yu, al verla, pudo comprobar que la cortesana por la que Li Mengsheng suspiraba no era ninguna belleza; ni siquiera llegaba a la mitad de Chen Yuan.

Pero para algunos hombres, las flores del jardín ajeno siempre son más fragantes.

Qi Yu temía que Chen Yuan hiciera alguna tontería. Al volver a la residencia de la princesa, pidió a la princesa Yi An que vigilara a Chen Yuan para evitar que se suicidara.

Pero esta vez Chen Yuan no intentó quitarse la vida. Secó sus lágrimas y dijo con determinación:

—Estoy dispuesta a seguir las órdenes del príncipe y ayudarlo.

Ya que Li Mengsheng era tan despreciable, ¿por qué había de protegerlo? También quería hacer justicia por todos los años que había sido engañada.

La princesa Yi An , sorprendida por un instante, recordó su propia experiencia y, con comprensión, le dio una palmada en la mano:

—No lo vale. No vale la pena llorar por él.

Chen Yuan asintió en silencio.

Qi Yu, al ver a estas dos mujeres que se habían librado de un destino trágico, sintió un gran alivio.

Chen Yuan, endurecida como si fuera otra persona, se secó las lágrimas, se arregló y, siguiendo las órdenes del príncipe, fue a ver a Li Mengsheng sin demora.

Li Mengsheng no esperaba volver a ver a Chen Yuan. Al ver sus ojos enrojecidos, pensó que aún estaba afligida por la ruptura de su compromiso. Li Mengsheng, que disfrutaba de que una joven de una familia importante lo persiguiera y no pudiera olvidarlo, y que además había sido despreciado por la cortesana, se mostró cariñoso con Chen Yuan.

Tras un rato de dulces palabras, Chen Yuan, calculando el momento, le dijo que los dos habían sido engañados: su entrada en el palacio era una farsa; en realidad, el duque Chengen y sus padres planeaban enviarla a la residencia del príncipe como concubina lateral.

Li Mengsheng no era muy perspicaz, y como Chen Yuan nunca le había mentido, le creyó. Fingiendo estar muy enfadado, maldijo al duque Chengen por su traición.

Chen Yuan solo sentía un odio profundo hacia él. Suspiró con intención:

—El duque Chengen quiere que su hija legítima sea concubina imperial para congraciarse con el emperador. Pero el príncipe y Chen Ruoyun ya tienen un compromiso. El duque no quiere ofender al príncipe, así que ha ideado este plan: la noche de la boda, me intercambiará con Chen Ruoyun para que en ambos casos el arroz esté hecho, y así poder congraciarse tanto con el emperador como con el príncipe. Yo me he enterado por casualidad. Lo que el duque trama es un delito de traición al emperador. Si el emperador o el príncipe lo descubren, se enfadarán muchísimo…

—¿El duque Chengen traicionará al emperador?

Li Mengsheng, al oír esas palabras, tuvo un destello en los ojos.

Chen Yuan sonrió para sus adentros y dijo:

—Así es. Es un secreto, no debes contarlo a nadie.

Li Mengsheng sopesó la situación y se le ocurrió una idea. Ya no podía casarse con Chen Yuan, y lo que pudiera sacar de ella en dinero no sería gran cosa. Ahora que sabía un secreto tan importante del duque Chengen, mejor ir a ver al duque y sacar provecho. Por muy poderoso que fuera el duque, ¿acaso podía más que el emperador y el príncipe?

Dijo algunas palabras bonitas, buscó una excusa para despedirse de Chen Yuan. Ella, siguiendo su plan, se fue. Antes de irse, miró al hombre por última vez, y no se le escapó el brillo calculador en sus ojos.

Los guardias secretos de Murong Jun estaban vigilando cerca de la casa de Li Mengsheng. Tal como esperaban, Li Mengsheng fue a la casa del duque Chengen poco después de que Chen Yuan se fuera.

Qi Yu, que ya había salido del palacio con el príncipe, no podía regresar esa noche. Murong Jun, después de pensarlo, había pensado dejarlo en la residencia de la princesa, pero al recordar que Chen Yuan también se quedaba allí, sin dudar, se llevó a Qi Yu a su propia residencia.

Qi Yu seguía preocupado por el asunto de Li Mengsheng:

—¿Y si no logra ver al duque?

Murong Jun sonrió con confianza. No solo el duque Chengen quería usar a Li Mengsheng para incriminar al príncipe, sino que, incluso si no fuera así, sus hombres se encargarían de que se vieran.

Esa sería una noche sin dormir. Al amanecer, se vería el resultado.

Qi Yu, que había salido del palacio, ido a la residencia de la princesa y visitado un burdel en un solo día, estaba tan excitado que no podía dormir en la habitación que Jiang He le había preparado. Su plan, del que estaba tan seguro, ahora le generaba dudas.

Dándose vueltas sin poder conciliar el sueño, Qi Yu se levantó, se puso una capa y salió al exterior. La luna, pasada la medianoche, brillaba en el cielo. Cerró los ojos e inhaló profundamente, queriendo recordar el olor de la libertad.

Como su llegada a la residencia del príncipe había sido repentina, Jiang He no había tenido tiempo de enseñarle el lugar. Qi Yu, consciente de que era un invitado, no se atrevía a deambular. Solo caminaba de un lado a otro en el espacio abierto frente a su habitación, cuando de repente oyó un maullido suave y tenue entre unos arbustos cercanos.

Qi Yu dio un respingo. Pensó que Xiao Hei lo había seguido a escondidas. Se acercó corriendo y apartó las hojas, y se encontró con un enorme gato blanco, acurrucado en la maleza, que lo miraba con unos ojos azules y brillantes como joyas.

El gato parecía viejo, gordo y rollizo; una sola persona difícilmente podría abrazarlo. Al ver a Qi Yu, ni siquiera se movió, solo entrecerró los ojos y maulló suavemente.

Qi Yu: …

Le pareció que el gato blanco se parecía un poco a Xiao Hei, y quiso acercarse para verlo mejor, cuando Murong Jun apareció sin que lo sintiera y llamó suavemente: “Bai Li”.

El gato blanco, que había ignorado a Qi Yu, cambió de actitud. Se levantó, movió la cola y, con paso ligero, corrió hacia el príncipe, acurrucándose con elegancia a sus pies.

—¿Su Alteza? —Qi Yu tartamudeó, impresionado.

El gato blanco claramente conocía al príncipe. Un pensamiento se le ocurrió de repente: ¿por qué no había tenido respuesta al pegar el cartel de “gato perdido” en el palacio Yuxiu? El gato blanco y Xiao Hei se parecían tanto… ¿Sería posible que Xiao Hei fuera hijo de este gato blanco, y que el cachorro se hubiera perdido del príncipe?

¡Vaya autor, que no había dicho que el tirano tuviera un gato!

Qi Yu, al ver una mascota, se nubló la mente y se olvidó de que, si el gato era del príncipe, ¿cómo había ido a parar al palacio? Además, el príncipe ya había visto a Xiao Hei y no había reaccionado de manera especial.

—¿Por qué no duermes? —preguntó Murong Jun, frunciendo el ceño.

Hacía frío, y notó que la capa del muchacho era demasiado ligera.

—No podía dormir, salí a dar un paseo —dijo Qi Yu, rascándose la cabeza con vergüenza.

Que el invitado estuviera paseando de noche y el dueño lo sorprendiera… menos mal que el príncipe no lo tomó por un ladrón.

—¡Alguien! —llamó Murong Jun a sus espaldas.

Jiang He, que siempre aparecía de la nada, se acercó y le entregó a Qi Yu una capa de brocado con borde de piel de conejo, de color marfil.

Jiang He, sonriente, dijo:

—Por favor, póngasela, no vaya a resfriarse.

Qi Yu no se hizo de rogar, cogió la capa y se la puso. La noche era fresca, y ya empezaba a tener frío. Iba a buscar algo más abrigado en su espacio, pero no esperaba que el príncipe, tan atento, se lo hubiera preparado.

La capa era muy abrigada. El cuello estaba ribeteado con un pelaje suave y tupido que resultaba adorable. Qi Yu no pudo evitar soplar sobre él.

Murong Jun seguía sus movimientos con la mirada, y una sonrisa se le escapó. Bai Li, a sus pies, maulló.

—¿Este gato es de Su Alteza? —Qi Yu extendió una mano para acariciarle el cuello, como hacía con Xiao Hei.

Bai Li no estaba de humor y levantó una pata con altivez.

Murong Jun lanzó una mirada sigilosa a Bai Li, que maulló con resentimiento y se quedó quieto.

Murong Jun dijo:

—Es el gato que criaba la Emperatriz Madre, se llama Bai Li. Es de carácter tranquilo. Cuando envejeció, lo traje a mi residencia.

Qi Yu, por fin, pudo acariciar el cuello de Bai Li, y se alegró muchísimo. Aprovechó para darle la vuelta y examinarlo. Bai Li y Xiao Hei tenían muchas diferencias: Bai Li era completamente blanco, sin una sola mancha, mientras que Xiao Hei tenía manchas negras en el vientre, y Qi Yu notó que Bai Li tenía… “bolas”.

—¡Es macho!

Encontró la respuesta. Bai Li era macho, así que Xiao Hei no podía ser su hijo.

El príncipe sonrió y dijo:

—En mi residencia también hay un gato negro, que es la pareja de Bai Li. Ya lo conocerás.

Qi Yu: …

¿Eso también era posible? ¿Entonces Xiao Hei era realmente un gato perdido del príncipe?

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Nota de la autora:

Pista: Cuenten cuántas veces el príncipe se sintió molesto en este capítulo.

El nombre Bai Li, “Bai Li”, significa “no separarse hasta que las canas aparezcan”.

Alguna palabra mal escrita es para evitar la censura, disculpen las molestias.

Mini escena:

Qi Yu: Su Alteza, ¿qué quiere decir con “ya lo conocerá”?

Murong Jun: …

Cambio de horario de actualización: para poder escribir un poco más, lo ajusto a las 18:00. ¡Gracias a todos!

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